第三十一章世纪大发现
德国，柏林。www、qb5.c0m
1914年12月底的柏林，不论是上流社会的达官贵族还是普通平民，几乎所有人都将目光投向正在英格兰进行的那场英德大战。如果把这场战役比喻成一场精彩的足球比赛的话，那么德国队的前锋辰天开场不久便成功从左侧突入英国队大禁区并射门得分，英国队在此后发动疯狂的反击，可惜他们非但没有威胁到德国海陆空三军共同组成的后防线，反而被老将兴登堡打了一个漂亮的反击，上半场刚刚过半，德国队已经以二比零遥遥领先了。
对于德国球迷来说，没有什么比这个梦幻般的开局更好了。
英国人虽然没有办法威胁到德国队的禁区，然而德国队的禁区里却在悄然发生着微妙的变化。当然，这一切几乎没有人注意到，除了辰天和他的刺客。
身材魁梧、面如寒铁的雷尼在皇宫里已经呆了一段时间了，他每天除了等候皇帝的传唤之外几乎什么也不做、什么人也不见。渐渐的，只有在皇帝需要向辰天传达机密信息的时候，他这个特别联络官才会被人们提起，平常的时候很少会有人惦记这位特殊人物，除了那几个总是“碰巧”在他附近出现的禁卫军军官、侍从和扫地的老伯。
在人们不经意的时候，雷尼总是会若无其事的在皇宫里转转。在熟悉了雷尼的面孔之后，只要他不涉足特别禁区，禁卫军官兵们并不太在意他那看似习惯而无聊的走动，只有那几个奇怪的人总是如影随形。
雷尼很乖，他从来不表现出试图踏入非他权限可至之地的意图，包括皇帝和普林斯的寝宫。
进入黑夜之后，从来没有人看过这位特别联络官走出房门一步，为了确保他的“安全”，皇家禁卫军的指挥官还在他房门口安排了岗哨
德国的皇宫自然是一个戒备森严的地方，由毛瑟步枪、刺刀、鲁格手枪和装甲车武装起来的德国皇家禁卫军训练有素而且非常敬职，然而他们的主要防卫对象是那些企图摸入皇宫的破坏份子，对于住在皇宫里面的人则较少监视和检查，因此没有人察觉到皇宫里居然有个有个忍者式人物。这就像装甲最厚、火力最强的坦克可以弹开步枪机枪子弹以及小口径的反坦克炮弹，却无法避开挖在道路上隐蔽的陷坑一样，土办法有时候偏偏可以克制先进的武器。
从来没人在凌晨的时候见到过那个体型庞大但身手敏捷的黑衣人，这个家伙走路的时候疾如风而且没有一点声音，翻墙爬柱对于他来说简直就是小菜一碟，如果禁卫军的指挥官知道这件事情的话，恐怕半夜都会惊讶得掉到床下去，因为这个人若是心怀不轨的话，皇帝的性命早已不保了。
实际上这个黑衣人的确心怀不轨，不过皇帝的性命暂时还需要留着，战争中国家一旦出现振荡，前线的军队必然受到很大的影响，除非事态到了迫不得已的程度。
当然，雷尼也不是每天晚上都会出动，刚来的那几天他每晚都在房间里安心睡觉，直到他看到那个奇怪的东方医生。
雷尼第一次看到那个人是在一个阴天的上午，他吃过早餐之后在皇宫的后花园里“漫无目的”的散步。皇帝的后花园花草树木很多，到了白雪皑皑的冬天，这里又有另外一番情趣。不过威廉二世的兴致并不在于花园，他更喜欢去皇宫前的广场上阅兵和观看卫兵换岗，也正是由于他的这种嗜好，德国皇家禁卫军每天都会安排几次隆重的换岗仪式。一般来说早饭后皇帝时常出现在那里，广场附近自然也埋伏了众多禁卫军的暗哨和狙击手，毕竟掌握如此强大帝国的君主性命是很容易遭人窥视的。
虽然大臣们有时候也会在后花园被皇帝召见，但皇帝出现在这里的几率总体来说还是很小的，自从普林斯锈豆之后，皇后也没有心情出来闲逛，冬天的时候小公主们喜欢呆在暖和的屋子里。因此，这个早上除了雷尼之外，偌大的后花园里就只有两个扫雪的大叔级人物了。
雷尼一眼便认出了他们，他们露脸的频率并不低，雷尼知道皇帝和禁卫军也不是傻瓜，他们不动声色的监视着自己，如果自己什么也不做的话，那么一切都会相安无事；如果一定要做什么的话，那就必须神不知鬼不觉。
这恰好是忍者的特长！
虽然在冷兵器时代过去之后，日本忍者逐渐走向没落，传说中许多出神入化的技艺随着时间的流失而被人遗忘，这与中国的功夫也有很多相似之处。据说雷尼的酒鬼师父和可怕的野原分别是甲贺和伊贺的最后一个上忍，他们一个穷困潦倒，一个只能帮人看家护院。虽然雷尼的师父只是为了混酒喝而教雷尼忍者功夫，但十几年下来还是将雷尼从一个小洋人训练成一个身手不俗的小忍者。
就在雷尼踏着积雪在后花园来回走动的时候，几个内廷侍卫带着一个头发胡子花白的瘦小老头匆匆从花园旁边的走廊经过。雷尼毕竟是在日本呆过十几年时间的人，加上随同辰天在青岛呆了大半年，他一眼便从那个小老头的打扮上看出他是一个中国人，一个非常传统的中医郎中。在这个年代，中国郎中们大都穿着那种宽大的旧式大褂，而这个小老头身上穿的就是这种衣服，他旁边的一个侍卫手里还提着一个方形的大箱子，看来是这个老头吃饭的家当了。
雷尼对于中国医术没有很深的研究，但日本本很多东西都是由中国流传过去的，他多少也听说过中国草药和针灸的一些神奇作用，其中不乏起死回生之类的传说。雷尼终于明白，辰天的担心并不是毫无根据的，小心驶得万年船。
经过几天的观察之后，雷尼发现这个小老头每天上午8、9点的时候都会前往普林斯的寝宫，然后在午饭时分又会在侍卫们的护送下出来。一般到了晚上8、9点的时候他还会再来一次，这次大约只要半个小时到一个小时就会离开。
雷尼默默记下了那个中医的活动规律，不出意外的话上午是主要治疗时间，晚上则是复查。可惜这两个时间雷尼并不容易脱身，只有到了人最为疲倦的凌晨时分，他才有机会溜出来自由的逛一逛。
夜晚的皇宫藏着无数的秘密，但雷尼想要知道的是那个锈豆的皇太子到底怎么样了，同时这也是辰天想要知道的。
第二天凌晨3点，雷尼第一次在皇宫里换上夜行衣，凭借之前的细致观察，他轻易的避开了皇宫里固定和非固定的巡逻岗哨潜入普林斯的寝宫，然而越接近普林斯的房间，禁卫军的防守就越严密，最终雷尼只得悻悻而归，第一次出动他连普林斯都没有看到，不过他很明白来日方长的道理，自己只有继续耐心的寻找机会了。
回到自己房间的时候，雷尼悄悄观察了一下门口的两个哨兵，他们不住的打着瞌睡，对于从窗子溜出去的雷尼毫无察觉，毕竟这是三楼，一般人对于高高的窗台并不会有太多的想法。
雷尼曾经想过从那个中医身上了解点什么，但他也知道皇帝一定会对这个老头严加保护，一旦自己去接触他，很可能引起皇帝和禁卫军的注意，这个办法只好作罢。
雷尼第二次、第三次试图接近普林斯的房间都因为禁卫军守备太过严密而作罢，不过正是由于这种超乎平常的戒备，使得雷尼越来越觉得普林斯的房间里隐藏着什么不为人知的秘密，这种预感在他心里越来越强烈。
为了了解真相，雷尼决定采用一些简单的小手段。
12月27日，晴，这天是德军进攻英国的第一天，辰天集团军在博内茅斯登陆并成功巩固滩头阵地。
晚上12点，大部分柏林居民都已入睡，只有一些自称是辰天粉丝的人仍在喝酒庆祝。威廉二世本来就很少染指军事之外的政务(历史就是如此，威廉二世将普通的政务全部下放到内阁和政府部门，自己主掌对外政策和军事决策)，这个时候他自然不会在书房里挑灯批阅文件。
轻巧的闪过几队巡逻兵之后，雷尼来到皇宫西南角的库房，这座库房里放的既不是金银珠宝也不是绫罗绸缎，当然也不会是一个巨大的兵器库。西方的皇宫和东方的皇宫有着很大的区别，至少欧洲的君主们不会养着后宫佳丽三千，也很少有人将金山银山藏在皇宫里，尤其是到了近代，他们的合法财产一般都会用于投资或者存在银行和保险库里。
雷尼面前这个库房，只是一个存放杂物的地方。所谓的杂物，就是一些暂时用不到、将来可能有用的，有些则是刚刚购入还没来得及安排的，另外一些是暂时被人们遗忘在这里的，总之都是一些价值既不算太昂贵又不便宜的东西。
最重要的是与这个库房一墙之隔的，就是普林斯的寝宫。
“着火啦……”
巡逻的禁卫军士兵最先发现西南库房里的火焰，由于里面很多是木质和布质的易燃物品，小火很快变成大火，接着熊熊的火焰和滚滚浓烟从库房的屋顶喷涌而出，皇室专用的消防队很快投入到灭火的战斗中，禁卫军官兵也纷纷集合起来协助灭火，消防车的警铃声、人们的喊叫声充斥着整个皇宫，不论是皇帝还是皇宫附近的居民均被吵醒。在确定柏林并未遭到空袭，着火之前也米有爆炸声之后，威廉二世一脸苦相的看着众人忙碌。
雷尼的住处位于皇宫的西面，距离着火的库房不是太远。火警发出之后，守在雷尼房门口的哨兵开始敲门。
“上校，上校，着火了！”
过了好一会儿，见房间里面没有动静，哨兵找来值班军官，思量再三之后，值班军官让哨兵打开房门。然而开灯之后，他们发现雷尼正一动不动的躺在床上。
“上校！上校！”
值班军官凑过去喊了几声，雷尼这才睡眼惺忪的睁开眼睛。
“什么事？你们……你们为什么进我的房间？”
“很抱歉！上校，皇宫着火了！我们是进来通知您一声，以免您受到惊吓，另外为了大家的安全，我们最好离开房子到平地上去！”值班军官快速介绍着防火知识，这时一阵寒风从窗外刮来，房间里的温度顿时降低了不少。
“什么？着火……上帝啊！好的，我知道了！你们先出去吧！我穿上衣服就出来，等我几分钟就可以了！”说话过程中，雷尼全身一直缩在被子里只留一个脑袋在外面，他的头发看起来由于睡眠而变得乱糟糟的。
“是！”
临走前值班军官还细心的替雷尼关上窗户，接着还嘟囔了一句，“大冬天开窗子可是会冷死人的！”
哨兵们走后，雷尼迅速脱下身上的黑色夜行衣并藏了起来，虽然最近几年日常训练不是那么刻苦了，不过他在时间的计算上还是非常准确。
雷尼很快穿好衣服然后走出房门，“哪里着火了？”
“那里！”值班军官指着不远处的库房说道，虽然已经有众多官兵加入到灭火的行列，不过干燥的冬天还是让火势丝毫不减。
“我们也去灭火吧！为了皇帝陛下，即使是显出生命也在所不惜！”雷尼豪情万丈的鼓动着周围的哨兵，接着带头朝着火的方向走去。
“好！灭火去！”哨兵们纷纷响应，而值班军官显然也陷入到这种保卫皇帝的气氛中。
“鬼才要去灭火呢！”雷尼在半路上混进人群中，并神不知鬼不觉的拐向另外一边??普林斯的寝宫！
很显然，由于大火的缘故，普林斯的寝宫也出现了一些小小的混乱，卫兵们人数并未减少很多，但防卫警戒的次序并不是那么严密了。虽然没有穿夜行衣，但雷尼身上这件灰色的军服在黑夜里同样不容易被发现。
终于，雷尼不负众望的来到了普林斯卧室的窗前，之前几次试图接近这里的时候，他就发现即便是在晚上，普林斯的房间里也不会彻底熄灭所有的***，透过灯罩的灯光并不那么刺眼，整个房间处于一种柔和的光线之下。
躺在房间中央那张大床上的，正是雷尼和辰天关注的焦点，之前在塞纳河战役中坠马摔成植物人的普林斯，虽然外面一片喧闹，但这个家伙还是一动不动的睡着。普林斯旁边坐着两位女士，雷尼认识她们，年长的那位是威廉二世的妻子、普林斯的母亲，维多利亚皇后，年轻的则是普林斯的妻子，奥地利公主约瑟芬。
当初普林斯与约瑟芬结婚的时候，辰天还误以为普林斯要抢走他的初恋情人琳达，后来才知道是虚惊一场，当时辰天也没有多想。当他渐渐成熟之后，他才幡然醒悟，威廉二世替自己的儿子挑了一门好婚事，奥匈帝国的皇储斐迪南大公是个无能的家伙，一旦奥皇逝去，强大的德国很有可能就此吞并奥地利。当斐迪南被刺杀的时候，威廉二世则是心花怒放，因为奥皇只有这么一个继承人，老迈的奥皇生命已经临近终结，将来普林斯很有可能名正言顺的接收庞大的奥匈帝国，可惜天不如人愿。
不过单从这个角度出发的话，普林斯的确比辰天更适合登上德国的皇位，这也使得辰天对于错过琳达除了感情原因之外又多了一份遗憾，奥匈帝国虽然颓废，但富有的奥地利还是德国君主们所垂涎的(奥地利在德意志第二帝国成立时并未并入帝国，这里面有很多复杂的原因，铁血宰相俾斯麦的政策也起了很大的作用，不过奥地利和德国有着千丝万缕的联系。历史上，第二帝国给日尔曼人带来的是无尽的荣誉、铁与血、**的统治，伟大的军事胜利是这种荣誉的保证，到了后来，奥地利人希特勒以及他的国家社会主义党决心早就一个更加伟大的德国)，匈牙利则是一个传统的农业国家，接收与否并没有很大的关系。
很显然，由于皇后和太子妃的存在，这个时候雷尼并没有办法靠近普林斯。不过就在他准备离开的时候，一个军官走进普林斯的房间并与皇后说了些什么，皇后回头看了一眼床上的普林斯并点头允诺了那个军官的提议。接着那个军官挥手召进来两个侍卫，而皇后则慢慢走到床前对床上的普林斯说着什么。
接下来，雷尼看到了令人震惊的一幕，普林斯居然在侍卫的搀扶下坐了起来，那两个侍卫一左一右小心的给他穿上衣服并扶着他站了起来。普林斯的动作仍有些僵硬，但他的的确确是在自己迈步。
灯光下，普林斯那张面孔的表情有些僵硬，而眼神也是呆滞的，不过他能够醒过来就已经足够令人吃惊了。雷尼很清楚自己所看到的这一幕意味着什么，他必须尽快向辰天汇报并采取之前计划的行动。
“站住！什么人！”
就在雷尼即将溜出普林斯寝宫的时候，两个禁卫军士兵发现了他。恰恰是由于大火造成的混乱使得卫兵们的巡逻变得很不规律，在这里进出好几次都没有被发现的雷尼偏偏与这两个不知道从那里冒出来的卫兵相遇了。
“见鬼！”雷尼低低的骂了一声，编谎话还是灭口，他只有这两条路可选。
第三十二章暴雨前的微风
“雷尼上校，原来你在这里，我们找了您好久了！”
当雷尼出现在着火的仓库附近时，之前那个值班军官不知从什么地方跑了过来，他不仅一脸焦急而且还在气喘吁吁，不过从他身上整洁干净的军服来看，这家伙并不是因为救火而劳累，而是进行了一定量的纯运动，换句话说他一直四处奔走的寻找雷尼。
“我刚刚就在那边救火！怎么了？”雷尼说着指了指旁边救火的人群，他脸上和军服沾满了黑灰，额头上还留着几颗豆大的汗珠，从外表上看没有人会怀疑他刚刚在和大火搏斗。
“上级命令我们好好保护您，可刚才您一下子就不见了，吓得我们四处搜寻。幸好让我在这里找到您，谢天谢地！”如释重负之后，值班军官说话都有点语无伦次了。
“哦，我没事！之前我一直都和大家在一起灭火，还好现在火势终于得到控制，这样我们的努力也没有白费！”看着那个烧得只剩下骨架、这时还在冒着烟的仓库，雷尼一副很自豪的样子，可怜的值班军官没有再问什么，而是牢牢的跟着他再也不敢离开半步。
雷尼在心里轻蔑的嘲笑着这个无知的值班军官，这个家伙想必是因为没有看好自己而遭到上司训斥了，这才如此积极的找寻自己。不过他来的也正好，雷尼刚刚还在想怎么找人证明自己在灭火现场，太子寝宫里面那两具尸体必会引起一场轩然大波。
当那两个不幸的巡逻兵发现自己时，雷尼在0.1秒的时间里做了一个决定，就算自己借口说因为大火引起的混乱而误入太子寝宫，那两个巡逻兵也会将自己带到他们上级那里，这件事情也就很难轻易了结。与其这么麻烦不如来个干脆的，干掉两个没什么防备的士兵几乎没有花费他什么力气，论割人喉咙，他这个忍者丝毫不比特种兵差。
在大火已经得到控制之后，雷尼便随着那个值班军官以及哨兵一起回到自己的房间。正如他所预料的那样，大火事件尚未结束，由于发现太子寝宫的两个卫兵被杀，皇宫里立即宣布戒严，驻扎在附近的禁卫军奉命进入皇宫戒备，全副武装的士兵很快遍布整个皇宫，随后开进皇宫的不仅有十几辆装甲车，就连坦克也隆隆的驶进来，并不特别宏大的皇宫一下子被军队塞的满满当当。
从天明时分开始，禁卫军官兵开始逐间搜查皇宫里的房间，雷尼则若无其事的呆在自己的房间里，他注意到门口的哨兵和值班军官先后被召走，稍后一队禁卫军士兵对他的房间进行了例行的搜索，不过这些人并没有找到雷尼夜行衣和其他家什，要知道那毕竟是忍者藏的东西。
禁卫军士兵走后，工作了一夜的雷尼美美的睡了一觉。到了中午，禁卫军对皇宫的搜索渐入尾声，然而他们根本找不到什么可疑人物，多数奉命进入皇宫维护秩序的禁卫军都在下午陆续撤离，皇宫逐又开始渐恢复往日的平静，不过宫殿里的气氛仍旧十分紧张，毕竟那两个士兵并非死于偶然事故。
到了半下午的时候，雷尼再次看到了早上那两个哨兵，他思量了好一会儿然后走出房间。
“上校！您要出去吗？”左边那个士兵关切的问道，他脸上显然还留着疲惫的痕迹，看来上午换岗之后他并没有像往常一样回营房睡觉，不出意外的话是去接受长官的训问了。
“是啊，闷了大半天，想出去走走！听说皇宫里出什么可怕的事情？”雷尼试探性的问道，仿佛他对于昨晚发生的事情毫不知情。
“上校，我劝您最好不要到处走动，现在皇宫里仍在戒严！”回答的依旧是左边那个哨兵，雷尼平时只需要等待皇帝的召唤，只要不出皇宫和进入禁区，其他地方他大都可以随意出入，看来现在他的这个特别权限并没有被收回，这个哨兵所说的只是善意的劝告。
“是啊！据说早上的仓库火灾是有人故意纵火，然后太子寝宫还有士兵被谋杀了！”右边那个哨兵插了一句。
“就是啊！简直太可怕了，没想到我们的皇宫里居然会混入刺客！将军早上还找我们去问话，我们早上都去灭火了，哪里有看到什么可疑人！”左边的哨兵顺口说着，雷尼通过眼角发现右边那个家伙正在朝同伴使眼色，看来他们的指挥官马斯将军有交待他们在雷尼面前不要随意乱说话。
对此雷尼自然是装作毫不在意，不过他现在想要尽快把普林斯的情况传递到辰天那里，尽管动手干掉皇帝父子并不需要向辰天请示，但不论刺杀行动成功与否，辰天都需要时间做好足够的准备，最好的打算就是迅速接受皇帝的权力，最坏的打算则是兵变。虽然雷尼不是很懂军事，但他还是很清楚现在这种局势根本不利于辰天兵变，毕竟他的亲信军队都在英国作战，其他部队则很难百分之百信任，包括兴登堡集团军和提尔皮兹的海军部，在德军不断取得胜利的时候即使他们站出来明着反对威廉二世，大部分人民和士兵也是不会答应的。
“谢谢你们的提醒，不过我现在要去觐见陛下！”雷尼说完便开始朝楼下走，两个哨兵照惯例并没有跟着他，楼下自然有“熟面孔”在等他。
雷尼离开住处之后径直走向皇帝的书房，下午的时候威廉二世一般都在那里，而那几个影子只是远远的跟着他，由于雷尼平时晚上并没有外出的必要和动作，这些影影子到了晚上戒备就松懈了许多，他们不仅没有发现雷尼前面几次潜出，早上发生火灾的时候他们同样没有尽到自己的本职，在雷尼看来，这些家伙只是一些无用的跟屁虫。
在请皇帝的内侍官通报之后，雷尼等了一个多小时才得到皇帝的接见，在书房外面候命的时候，雷尼看到不断有禁卫军的军官进出，书房门打开的时候，他隐约可以听到威廉二世那愤怒的咆哮，想必脾气暴烈的皇帝对于禁卫军毫无结果的搜查感到非常失望。
进入皇帝的御书房之前，雷尼依旧接受了极其严格的全身检查，任何具有攻击性的东西都不能带进去，负责检查的内侍对于雷尼已经较为熟悉了，因此这次检查双方显得相当默契，只用了5分钟时间雷尼便得以通过，他脖子上那枚小小的挂件依旧被允许携带入内。
雷尼记得最初的时候内侍们还很好奇的问他那是什么东东。
“家族标徽！”
德国人对于家族的标徽还是相当尊重的，就连普鲁士、巴伐利亚等邦国都有属于自己的独特标徽，各显赫的家族有标徽并不奇怪，内侍们也没有继续询问它那到底是那个家族的。
那是甲贺的标徽，必要的时候，它也可以当作一种厉害的武器来使用，一击毙命。
进入皇帝书房的那一刻，雷尼可以确定皇帝对于自己并没有起疑心，和往常一样亲自接见自己就是最好的证明，而且书房里警戒的卫兵依旧和平时一样只有4个，两个站在门边，两个站在皇帝身后的墙角。当皇帝与客人们交谈的时候，他们就像雕塑一样矗立在那里，一旦有意外情况发生，这些快枪手们将用最快的速度制服图谋不轨者。
是这4个侍卫拔枪开火的速度快，还是自己射飞镖的速度快，就连雷尼也很想知道。
雷尼悄悄瞟了皇帝一眼，威廉二世果然由于生气而涨的满脸通红，桌上的烟灰缸里也放着好些烟头。这位皇帝在战争爆发之后显然已经习惯了胜利的消息，在过去的近5个月里，德国不论是实力还是声望都得到了极大的提升，皇帝的信心和自尊自然也得到了极大的满足。自己身边一夜之间发生了两件极其糟糕的事情，巨大的心理落差的确容易让人变得暴躁不安。
“上校，有什么事情要向我禀报吗？”即便是面对雷尼，威廉二世的声音仍是十分生硬，不过雷尼至少在表面上对于这两件事情是毫无责任和过失的，他毕竟只是代皇储与皇帝的秘密联络官。
之前几次受到皇帝接见的时候，雷尼就已经悄悄观察过这间书房，皇帝显然还不知道东方的功夫尤其是忍者术到底有多可怕，和绝大多数欧洲人一样，他只相信火器和科技的力量。当雷尼距离威廉二世不到5米的时候，这个拥有世界上最强大帝国的君主并未想到自己的性命居然非常轻易的掌握在别人手里。
不过这一次，雷尼仍旧不是来索取皇帝性命的。
“尊敬的陛下，我斗胆向您请示今天皇宫所发生的一切是否向代皇储殿下通报，我想皇宫着火这么大的事情很快就会传出去，到时候身处前线的将士们难免会为陛下的安危担心。与其如此，不如通过代皇储殿下将真相告知将军们，好让他们安心作战！”
在皇宫呆了一段时间之后，雷尼的措辞有了很大的进步，毕竟他面对的是一位威严的君主。
威廉二世没有立即回答，而是点燃一支香烟皱起眉头思考起来。在皇帝看来，不让外人知道这件有损德国形象的事情最好，然而如此大的动静不可能瞒过市民和各国大使们，下午的时候奥匈、俄、土等国的首脑们已经陆续发来电报慰问。
“好吧！”半支烟之后，皇帝终于想好了，“那就请你将这件事情的原委传达给我最亲爱的吉吉，告诉他我和皇后都很好，让他安心在前线作战吧！对于他的表现我很满意，我和人民会在柏林等待他的凯旋！”
“是！”雷尼旋即转身离去，他丝毫不愿在这个地方多呆一秒，临走之前他又瞟了一眼那4个侍卫，他们依旧冷漠的平视前方。
就这样，雷尼有了向外界传达信息的机会，当然他不可能简单的将“雪茄复燃，准备灭火！”这条信息直接发给辰天，而是将它先传给辰天特别派驻柏林的秘密联络人员，然而再由他们通过特殊渠道将信息辗转传到辰天集团军的指挥部里，虽然这样速度会慢一些，但却可以保证通讯的安全。
等到辰天收到这条消息的时候已经是第二天也就是12月30日的早晨了，这个时候禁卫军已经对皇宫进行了第二次彻底的搜查，结果不言而喻。当天上午，雷尼在后花园旁边的走廊上再次看到了那个东方医生，他不由得默默佩服起这个家伙的医术来。
“那真是一个神秘的东方国度！”
“边境总督”号上，辰天也不禁感叹起来，最不幸的事情还是发生了，此刻对于中国博大精深的医术他都不知道该自豪还是该无奈了，从雷尼后面的电报来看，普林斯现在还只是恢复了部分生理机能。不过就算普林斯现在已经完全好了，在这英伦战事激烈的时候，皇帝也不敢冒然宣布将辰天代皇储地位废除，一旦辰天在前线有什么异动，形势一片大好的英伦之战很可能就此流产，而德国元气大损之后很有可能使得英国人熬过这个最艰难时期，要知道现在还有日美两个见利益就上的野心国家在密切注意着欧洲战场。
“事不宜迟，我们要立即行动了！”当房间里只有辰天和霍夫曼两人的时候，辰天异常坚定的说道，德意志帝国的皇座是谁都梦想得到的，但现在辰天首先是为了自保，威廉二世有过极其恶劣的“案底”，只有傻瓜才会幻想他会让一个正常的普林斯和辰天共存于世。
“殿下，请您相信，无论什么时候，我们东普鲁士军团二十余万官兵和全东普鲁士数百万人民都是支持您的！”在这种形势下，不论是出于忠心还是自己的利益，霍夫曼这种聪明人都不会站错地方。
“这次可是押上生家性命的行动，我不希望出现任何差错！在柏林那边行动之前，我希望除了你我二人之外不要有第三者知道！你所要做的，就是在我返回柏林的时候与军团的整个参谋部一道指挥协调好这里的作战行动，不要让这里的战斗脱了我们行动的后腿！我相信我的参谋部有这个能力，你们放手去做吧！”辰天现在还不急着返回柏林，只有皇帝被刺之后才是他动身归国的最佳时机，否则他忽然离开前线可能会引起众人的关注。
“明白！这里还有佛朗索瓦将军、奥尔格将军他们，就算你暂时离开一段时间，我们也会好好教训那些英国人的！”霍夫曼说话的时候，英军在这一方向的总攻已经进入近似疯狂的状态，而辰天集团军也毫不示弱的将大部分预备队投入战斗，登陆部队此时每一分钟的弹药消耗都是惊人的，不过英国人消耗的则是无数士兵的生命，在辰天和他的将军们看来，英军的攻势成为强弩之末已经是迟早的事情了。
“很好，现在先替我发几份电报出去！”辰天说着在纸上飞速的写着东西。
12月30日中午，兴登堡集团军的先头部队势如破竹的推进到伦敦西郊，模仿辰天集团军则建立的第5集团军混合装甲师在这里遇上了从英格兰西南前线急调而来的回援部队，双方随即展开一场遭遇站，德军拥有坦克、装甲车以及高昂的士气，英军则拥有一些装甲列车，双方的炮火你来我往打得甚欢，随着兴登堡登陆部队的陆续赶到，这场战役随即上升到十万人级的会战。
风雪丝毫没有给双方官兵心中的战意降温，在英格兰东南部和西南部展开的两场战役在整个下午愈演愈烈，战斗直到黄昏时分才逐渐平息下来，英德两军以及两个国家的命运都在这个黄昏浮出水面。
在英格兰西南的多切斯特-南安普敦战线上，英军最后的总攻击以彻底的失败而告终，英军损失过半的代价所换取的仅仅是德军百分之八十的弹药消耗，尽管辰天集团军的弹药已经无法支持同样规模的战役，但英军的士气和战斗力都几近崩溃。
在伦敦西郊的会战中，双方军队都付出了相当的代价，双方很快在临时阵地上陷入胶着状态，随着兴登堡集团军炮兵的陆续加入，这场会战的胜利天平终于倒向德军一方，在德军装甲部队集中突击之后，英军回援的10个步兵师大半溃败，剩余的部队也仓皇向北撤退。
在30号一天的战斗中，德国空军和海军航空部队始终由于天气原因而没有参战。辰天已经没有兴趣去讨论这两场战役是否有复古的味道，他此刻正在全身心的关注着柏林的消息，雷尼随时可能抓住机会动手，至于如何行动，那就完全取决于雷尼本人了。毕竟，计划是赶不上变化的。
第三十三章忠臣与叛将
德国，东普鲁士，这片位于德国最东边的土地冬天几乎是德国最寒冷的地方。
在哥尼斯堡郊区一座非常漂亮的古堡里，丽莎和两个小朋友正在一个不大的房间里享受壁炉带来的温暖，小莎莎始终对安德雷斯的玩具大兵们始终没有丁点兴趣，小安德雷斯倒是不时的跑过来和他姐姐一同听妈妈讲故事。就在这个寒冬的傍晚，一队马车飞快的驶进这座城堡，上面多是全副武装的士兵。在这个寒冷的地方，马车有时候要比汽车可靠一些。
不一会儿，小扎克引着一位将军来到丽莎和孩子们所在的房间。
“马修将军，您今天怎么会来？”丽莎有点惊讶，不过她还是面带微笑的问道，除了奥利和托马斯之外，马修几乎是辰天私交最好的军官了。小安德雷斯显然对这个穿着军装的叔叔很熟悉，马修一进来他就很主动的张开双臂要对方抱。
“夫人，鉴于我和殿下多年的友谊，请相信我是奉了殿下的密令而来，什么也不要问，请跟着我一道离开这里，还有什么也不要带，时间就是一切！”马修顾不上丽莎的迷惑，他抱着安德雷斯转向小扎克，“小扎克先生，殿下之前交待你的事情都做好了吗？”
“是的，一切都做的神不知鬼不觉！”小扎克对于这件事情似乎要比丽莎更加了解。
“那好，我们即刻动身！”
很快，马修和他的士兵们护送丽莎和两个小朋友上了其中一辆马车，小扎克和几个近侍则领着几个小箱子坐到后面的马车里，这支并不十分引人注目的车队旋即消失在风雪之中，只剩下那座名叫“天空之城”的欧式城堡孤零零矗立在原地。
土耳其，伊斯坦布尔。
凯末尔的总统府从外观上看并不十分华丽，不过这座奥斯曼式的宫殿体积却很庞大，加上里面简洁的装饰，让人一进入这座建筑便感到自我的渺小，其心态自然会放的非常谦逊。
在一个放满书柜和各种书籍的房间里，一个穿着土耳其元帅服与一个穿着德国少将军服的人面对面的坐着，这两个军人虽然在外貌上有着不小的区别，但他们的年龄和气质却有着惊人的相似之处，他们年轻、他们坚毅、他们高傲，他们称得上是军界介于新生代和中生代之间的杰出代表，一个强于战略，一个擅长战术，在外人看来他们是掌控一个军事帝国的最佳拍档。
凯末尔后面的墙壁上有本撕得只剩两页的日历，新的一年很快就要到来，而他和奥利的年龄也要增长一岁了，不论是即将迈入人生第34个年头的凯末尔还是将要33岁的奥利，他们如此年纪之下的成就都是令人羡慕的。
尽管这里是土耳其民主共和国大总统的书房，奥利的配枪依旧在他腰际的枪袋里。到目前为止，他是唯一一个被允许携枪进入凯末尔书房的德国人。自从1907年应邀率领雇佣军来到土耳其之后，奥利和凯末尔就相识了，长期的战斗生活中他们两个成为配合默契、相互信任的亲密战友，奥利和德国支持者成为凯末尔势力崛起并掌控土耳其的最重要支柱。
在两人亲密无间的友谊背后，是德国和土耳其在战略上的相互支持和依托，从1910年开始，土耳其就在向德国提供石油资源（此时伊拉克和伊朗大部还属于土耳其也就是原来的奥斯曼帝国），到了次年，土耳其已经一跃成为德国最大的石油进口地。随着战争准备的积极进行，德国在土耳其的石油投资和开采一再扩大，凯末尔对此也是出人出力全力支持，在战争期间更是动用相当一部分军队协助维护石油开采和运输的正常进行。
战争爆发后，巴格达-伊斯坦布尔-柏林延绵2000多公里并途经保加利亚和奥匈帝国的铁路运输一天也没有中断过，这与土耳其对协约各国采取的强硬姿态是分不开的。在土耳其加入同盟国并向英法俄等国宣战之后，英军还企图从伊朗（20世纪初英国实际控制着印、巴、阿富汗和伊朗的部分区域）侵入土耳其的石油产地以破坏德国的工业和军事潜力，为此德土联军还在巴格达以东与英印军队狠狠干了一仗，虽然德土联军也付出了不小的代价，但他们就此成功打消了英国人从这一方向入侵的念头。
如果当年二战的德国有这种战略伙伴的话也不至于因为缺油而影响装甲部队战斗力，那场战争的结局很可能就不一样了。
在俄国加入同盟国一方、法国投降、英国进行战略收缩之后，土耳其周围已经没有能够威胁到国家安全的敌对势力了，因此许多临战征募起来的预备兵都已解散，凯末尔的常备军只维持在战备时期的30个步兵师、8个骑兵师和一些守备部队近60万人，这其中有大约1/3的军队目前正跟随德军征战非洲。
奥利所指挥的德国远征军包括5个步兵师、1个辎重师、3个装甲团、4个飞行中队和一个潜艇中队近10万官兵，这些士兵称得上是全德国战斗经验最为丰富的战士，他们中不少人参加了当年的援土雇佣军，许多老兵已经在土耳其打了好几年的仗，他们与土耳其反动军、巴尔干联盟（保加利亚、塞尔维亚、希腊）的军队、俄国人甚至英印军队都交过手，相比国内那些只经历了5个月战争的小兵们，他们才算得上真正的老鸟。
由德国远征军和土耳其远征军组成的非洲军团此时正在攻略非洲，英国人实行战略收缩的最直接结果就是非洲一片真空，德土联军遭遇的抵抗大多数都是无组织甚至由土著居民自发进行的，因此短短两个月，大半个非洲都已经落入同盟国势力范围，占据非洲只是一个时间问题了。
现在留在土耳其的德国远征军部队仅有轮休的1个步兵师和1个装甲团，他们原本驻扎在土耳其南部的海港城市伊斯肯德伦，不过从30日下午开始，其中最精锐的5个步兵团和装甲团忽然开始登上前往伊斯坦布尔的列车，这也是奥利连夜前来拜访凯末尔的原因。
“将军，您的这些部队是要奉调回国吗？是不是他们太想家了？”凯末尔平时与的交谈既轻松又不乏诙谐，当然谈正事的时候就会变得非常认真和严肃，很显然凯末尔开始的时候并没有把这件事看的很严重。
然而奥利的语气却是非常严肃的，“总统先生，这些部队的确要回到德国，总参谋部已经批准让他们回德国休息一段时间，陆军大臣阁下正在奏请德皇批准接见并检阅这些作战勇敢的士兵们，相信皇帝陛下很快就会批准，我这次将和他们一道回国。另外，我恳请总统先生在这件事情上替我们保密，毕竟现在英国间谍实在太猖狂了！”
“原来如此……没有问题，我会让宪兵行动起来封锁消息和保证铁路通畅的！”凯末尔脸上并没有太大的表情变化，德国这辆无坚不摧的战车此时并没有任何发生故障的迹象，英伦之战也在顺利进行，在目前这种局势之下，几乎没有人嗅到德国国内有什么异样的气息，毕竟现在天上连半片乌云都没有。
“那真是太感谢了！希望我们永远能够这样愉快的合作！”对于凯末尔，奥利更多的是尊敬，在他心里只有辰天是真正可靠的兄弟，因此在收到辰天的电报之后，他毫不犹豫的行动了，另外很重要的一点是人在这个年龄的时候还是相当富有冲劲的，如果现在是四、五十岁又有一大帮家人需要照顾的时候，奥利会更加慎重的考虑。
奥利快步离去之后，凯末尔忽然陷入一种迷惘的思索之中，这位历史上被成为土耳其最伟大的军事天才的人似乎已经从这件事情里觉察到一点什么。
“天要变了吗？我想这对于土耳其来说未必是一件坏事！”凯末尔自言自语道，他随即摇响桌上的铃当唤来门外候命的军官。
夜渐渐深了，马修一行的马车还在悄然向北行进着。
“将军，到底发生什么事情了？”丽莎搂着两个已经睡着的小朋友，他们身上都盖着厚厚的羊毛毯，马车的车厢里还放着一个小火炉，不大的空间里一点也不冷。
“夫人，请相信我就是了！殿下正在为自己的命运而努力，在这期间，我有责任把你们送到安全的地方去！之后，就让我们男人放开手脚大干一场吧！”马修脸上有种非常复杂的表情，那即是渴望战斗的豪情，又有对家人的关心。
“好吧，将军！无论如何请替我照顾好殿下！另外，你打算把我们送到哪里去？”丽莎非常担忧的看着两个孩子，他们睡觉的时候都就像两个可爱的小天使一般，马车不是的颠动丝毫没有打搅他们的好梦，小安德雷斯似乎梦到什么开心的事情了，嘴角还带着一丝微笑。一旦辰天出现什么意外，这个温馨的小家庭也就不在美好了。
“请相信我，我一定会用自己的生命确保殿下的安全！另外我们家海伦和孩子们将和你们一道前往挪威，如果有什么意外的话，小扎克先生会把你们送到美国去的！你们不用太过担心，我们男人的事情必须要用自己的方式解决！”能够得到辰天的绝对信任并参加这种堪称伟大的行动，马修此刻已经觉得死而无憾了。对于他来说，人生的意义也就在于这样一次奋斗。
在这个时候，马修掌握着军团第4步兵军为主力的东普鲁士集群，这近10万部队是辰天除了正在英格兰作战的集团军主力之外最值得信赖的部队。
值得一提的是哥尼斯堡距离柏林不到500公里，凭借德国发达的铁路网从哥尼斯堡到柏林仅需要半天时间；华沙到柏林的距离也是近500公里，马肯森指挥的波兰集群10余万人在一天之内也能赶到柏林。与这两支部队相比，目前驻守在法国的几个德军主力集团军要花上更长的时间才能返回位于德国东部的柏林。
接近晚上11点的时候，马修车队绕过市区来到城西的哥尼斯堡港，这个港口在十年前还是一个不起眼的地方，现在已经成为德国海军的重要基地之一，同时也是德国波罗的海舰队的母港。由于马修现在是东普鲁士地区的最高军事长官，他们一行没有受到任何阻挠。
马车队最终在一个看似普通的码头上停了下来，等在那里的是一艘拥有两根大烟囱的轻型巡洋舰，巡洋舰上的照明灯照亮了马车所停靠的地方，纷纷扬扬的白雪在这种灯光下煞是好看，下车之后马修等人的影子也清晰的映在雪地上。
舰上前来迎接的只有包括舰长在内的十几个海军官兵，场面并不十分隆重，但舷梯上还是预先铺上了红地毯。另外一边还停着两辆马车，看样子是马修的家人所乘坐的。
“将军，很荣幸为您效劳！”这艘巡洋舰的舰长是一个看上去只有30来岁的海军少校，整个波罗的海舰队最大的特点就是舰艇和舰员都很年轻，这也是舰队组建之初的背景所决定的。这些年轻的人和船并不妨碍德国波罗的海舰队成为波罗的海最重要的海上力量，此时舰队不仅拥有装甲战列舰，之前从沙俄那里俘获的“甘古特”号无畏战列舰也在干船坞里进行修理，不久之后它便可以加入到德国海军的作战序列中，进行一定规模的改造之后，它将成为波罗的海上最强的一艘战舰。
“少校，请帮我照顾好这些乘客！”马修将丽莎交给舰长的时候，这个年轻的少校显然非常惊讶认出了她，东普鲁士亲王、德国代皇储的夫人，小扎克和另外几个内侍则负责抱小朋友和提行李。
“是！在下一定尽全力保护这些尊贵的乘客！”少校收起惊讶的表情斩钉截铁的回答道，这支舰队另外一个特点就是所有的中高级军官几乎都是辰天和海德里希亲手提拔起来的，这些军官们对于辰天家族的忠诚度非常高，而马修所挑的这艘战舰以及上面的官兵更是值得信赖的。
少校正示意旁边的水兵将丽莎等人送上战舰，忽然从不远处的黑暗中传出一个令人不悦的声音：
“等一等！”
马修等人纷纷转过身朝声音传来的方向看去，一个黑影不慌不忙的从黑暗深处走了出来马修带来的士兵们纷纷举枪相对，前来迎接的海军军官们也拔出配枪将丽莎等人挡在身后。
那个黑影似乎并不惧怕这里的几十个枪口，渐渐的，灯光映出了他那样白净的脸庞，那张脸对于马修等人来说是再熟悉不过了。
“托马斯！你怎么会在这里？”马修对于这个人的出现感到非常意外，对于辰天和军团险遭黑手的事情马修是很清楚的，能够参与到这次行动中，辰天自然也跟他说过要将这些事情绝对保密，保密的对象也包括这位东普鲁士地区的情报头头。
然而看起来马修将丽莎等人送走的动作并没有成功瞒过托马斯。
“很意外吗？”托马斯依旧是一副冷峻的样子。
“你是来送行的吗？”马修冷冷的反问道。
“一声不吭的就走了，这可是很不礼貌的事情！”托马斯在马修前方5、6步的地方停了下来，马修对此毫不担心，不论是格斗还是拔枪射击，托马斯没有一样可以胜过自己。
“这你就不用担心了，她们只是出去旅行，很快就会回来的！”两人面对面很平静的交谈着，马修背光，而托马斯迎着光，马修所有的表情都被帽沿和黑暗所遮蔽，相反托马斯的每个细微表情都展现在马修面前。
可惜马修并没有从那张几乎没有任何表情的脸上发现什么，他挥手示意士兵们将丽莎等人送上战舰，然而托马斯却沉沉的说了一句：
“任何人都不要动！我身后有10个狙击手，刺鸟军团的狙击手，在这种距离和光线下他们是不会失手的！”
“你……”，马修瞪大了眼睛，如果说之前他们对托马斯的身份只是怀疑的话，那么这句话完全揭露了托马斯的真面目，“你真的是那个叛徒！”
“叛徒？喔，不不不！”托马斯伸出右手的食指在马修面前摇了摇，“马修将军，不论是对于国家还是皇帝陛下，我都是最忠诚的人！”
马修心中此刻充满了对背叛者的不屑和愤怒，他当初从未想过一起从少年军校摸爬滚打起的伙伴居然会出卖自己人，如果当初在波兰的那个阴谋得逞的话，不仅是辰天，整个军团包括他的无数同窗校友都将含冤而去。不过他此刻却不能惩罚这个叛徒，毕竟托马斯说的那些狙击手可不是好惹的，人是跑不过子弹的，何况这里还有辰天最重要的家人。
第三十四章兄弟
“那你想怎么样？”马修极其冷漠而轻蔑的问道。
“我也不想为难你们，就此返回哥尼斯堡，回去做帝国和皇帝陛下忠实的臣民吧！”托马斯的面孔依旧冷的像冰一样，那是他一贯的表情。
“那是不可能的！殿下交待给我的事情，我就算拼了命也会完成！不像某些人，居然为一个昏庸的家伙效命！”马修不屑的将脸偏向一侧。
托马斯忽然不说话了，而是直勾勾的看着马修身后的战舰舷梯，此刻舰长试图让丽莎等人悄悄上船，然而托马斯那冰冷的目光让他们不由的停止了行动。
“将军，请让他们不要轻举妄动！我不希望看到有人送命！”托马斯重新将目光移回到马修脸上，两人身高相近，他们说话的时候只需要平视对方。双方都一直试图用眼神和气势压倒对方，然而他们之间实在太过熟悉了，没有人会忽然间对一个相处了十几年的好友心存恐惧。
马修回头看了一眼，旋即用商量的语气说道：“外面很冷，让丽莎他们先回马车上，这样可以吧！”
托马斯看了一眼站在舷梯附近的那群人，丽莎的脸蛋的确因为寒冷而开始泛红了。
“好吧！不过你们最好不要试图耍什么花样，我的狙击手可是不认人的！”
马修冷冷的瞟了托马斯一眼，接着转身走到丽莎旁边向小扎克和舰长交待了几句，他们随即将丽莎和两个小朋友送回马车上。从舷梯到战舰上可以躲避子弹的地方有二、三十米的距离，刺鸟军团狙击手们的厉害马修是知道的，这段距离足以让他们每个人开上两枪，10个狙击手几乎没有同时失手的可能，更要命的是现在他根本不知道敌人藏在哪里。
为了确保丽莎等人的安全，马修没有让舰长冒险关掉探照灯。
在这之后，马修重新走回到托马斯面前，而丽莎则透过马车的玻璃一脸茫然的看着这两个辰天平时最好的朋友兼战友，这个相当单纯的女人并不了解男人之间的政治和战争，对于这些事情她几乎没有任何心理准备，而辰天没有提前告诉她也是为了避免这个善良的妻子和母亲在这件事情上过于担心。
“就算我们是在为不同的人效力！”马修从口袋里掏出香烟并叼了一根在嘴上，“我们之间的事情似乎也不应该牵扯到女人和孩子吧！否则我们算什么男人？算什么帝**人？嗯？”
说完之后，马修习惯性的将香烟盒递到托马斯面前。托马斯没有拒绝，而是很熟练的从马修那里接过香烟，如此亲密的朋友兼战友在这种情况下针锋相对的确是一件残酷的事情。
各自点燃香烟之后，两人的情绪稍稍平静了一些。毕竟托马斯说的也没有错，他只是忠于德意志帝国和威廉二世，而不是可耻的卖国贼。
“我们都是军人，保卫国家和服从命令是我们的职责！”托马斯的表情不再像当初那样冷漠，他那张白净的脸上终于露出一丝无奈。
“我们是军人，更是掌握着千万人性命的将军，我们需要自己的思想，而不是像普通列兵一样只懂得服从！”大概是与辰天呆在一起有十多年的关系，马修、奥利和奥尔格这些人都养成了敢于质疑的性格，实际上他们能够在这个年纪当上将军并非完全依靠辰天的关系，奥利长于战术，奥尔格指挥素质全面而且沉稳，马修有非常优秀的战场反应能力，而托马斯则是非常专业的情报头子。
“唉……有时候很羡慕你们，你们从军校毕业之后选择了一条正确的道路。自从进入总参谋部情报室的第一天起，我就不再是从前那个托马斯了！很抱歉一直瞒着你们，实际上我是直接听命于皇帝而且宣誓只效忠他一个人！”托马斯瞟了一眼丽莎等人所在的马车，至少在这个时候，这个码头上的局势还是非常平稳的，马修带来的士兵以及巡洋舰上的官兵都在默默的看着这个奇怪的场面。由于情况不明，包括舰长在内的所有人都没有再作出什么举动，他们默默的站在下舷梯口欣赏着满天飞舞的洁白雪花。
“我们这些人都是反叛者，那么你打算将我们就地正法吗？”对于托马斯忏悔式的话语，马修并不领情，他用讽刺的口吻反问道。
“将军，你们都是有功的将士，只要就此打住，我想事情是不会牵扯到你们身上的！皇帝陛下所要做的，就是消除吉吉殿下对于皇位的威胁！”托马斯的语气忽然变得善意起来。
“你忍心看着为帝国立下不朽战功的吉吉殿下因为功绩和身份威胁到皇帝而被处死吗？你愿意看着那个废物太子在不久的登上德国的皇位吗？托马斯，你的智慧都到哪里去了？傻子都看的出来殿下与那个废物谁更适合领导我们！那个废物只会将帝国引向没落！”
“住口！”托马斯突然打断了马修激昂的语言，这句话声音不大却在空荡的码头上随风飘出去很远。
两人随即陷入一阵沉默，马修所说的是不争的事实，即便是神医也不可能改变普林斯那糟糕的性格，说实话他和威廉二世都是非常平庸的人，比起帝国的首任君主他们实在差的太多了。
过了好一会儿，托马斯才率先开口，“我们是军人，军人不应该涉足到政治中去！”
“我们是军人，我们不能眼睁睁看着帝国没落！”马修毫不示弱。
“笑话，帝国现在形势一片大好，哪来的走向没没落！”托马斯提高了自己的音量。
“这样下去它会的！”马修将脸凑近到距离托马斯仅十几厘米的地方，两人甚至能够看到彼此眼睛里的每个神态。马修瞪大着自己的双眼，那双淡褐色的眼睛里因为愤怒而布满血丝；托马斯的眼神很平静，但他蔚蓝的眼睛里隐藏着许多令人看不透的东西。
对于马修那逼人的眼神，托马斯毫不回避，“不要忘了军人的职责……”
“让那些唬人的职责见鬼去吧！我们要为正义而战！”马修手口并用的表达着自己有些激动的情绪，每次一想到以前辰天告诉他有关皇帝与阴谋的事情，他心里就感到无比愤慨。
马修是个正直的人，托马斯曾经也是。
这次托马斯没有再打断马修，这的确是一件困扰了他很久的事情。
“我想皇帝陛下这也是为了帝国的稳定！”
“帝国的稳定？哼！我们替他打赢了这场战争，帝国当然是稳定的！可是托马斯你想想，如果没有殿下的出谋划策，就不会有帕斯卡弗洛空袭；没有殿下果然和英名的指挥，仅凭东普鲁士军团恐怕很难如此轻松的歼灭2个俄国集团军，率领孤军进入波兰作战并取得辉煌的胜利更不是你我可以做到的！想想军团在比亚维斯托克受困的那些日子，如果我们的指挥官是那个无能的普里特维持将军，或者是随便那个将领，我们反败为胜的把握又有多大？一旦东线失利，我们在西线还能顺利击败法国吗？”马修越说越激动，而此时托马斯已经成为一个纯粹的听众，说到底托马斯的本质并不坏，他只是受困于那个该死的誓言。
“好吧，如果皇帝为了保住自己的皇位而除掉为他赢得战争的人，而我们的帝国因此而得到所谓的稳定，那么下次战争的时候怎么办？”马修说着抽完最后一口烟并将烟头掷在地上。
“可是击败了俄国、法国和英国，从今以后帝国已经是无人能敌了！我想今后进行的也只是争夺殖民地的小规模战争吧，将军，您的话似乎有些危言耸听了！”托马斯这句话的底气并不充足，作为东普鲁士和蝙蝠军团的情报负责人，他甚至比马修还要清楚这个世界的形势。
法国和英国在很长一段时间内都无法再对德国构成威胁，然而德国周围的环境并不绝对的安全，奥匈帝国本身的政治就很不稳定，吞并意大利之后这个老迈的帝国很有可能受到内乱甚至内战的困扰；俄国与德国的关系目前并不十分稳固，俄国在战争中伤了一定的元气，但是他们却出现了一个极其厉害的君主，将来由阿格列尼掀起另一场大战也并非不可能；早先根据辰天的指示，托马斯已经派出相当数量的间谍前往美国进行调查和潜伏，此时他们对于美国的经济和工业实力已经有了较为客观的了解，将来能与美国对抗的恐怕就只有一个统一的欧洲了；至于东方的日本，其军事野心是可怕的，加上按照德日协定，日本获得了对东南亚一带英国殖民地的优先进攻权，未来二十年这个国家的实力也会急剧膨胀。
马修没有再在这个话题上深入下去，“不管怎样，我今天一定要将夫人和孩子送走！如果这都无法做到的话，我也没有颜面活着见到殿下了！”
托马斯的烟也抽完了，他将烟头扔在地上之后还用脚踩了踩，“我不是很明白，现在殿下在英国的作战非常顺利，为什么非要将夫人和孩子送走？”
马修诧异的看了托马斯一眼，接着凑近他小声说道，“托马斯，你不是在和我开玩笑吧！你能来到这里阻止我们，居然会不知道夫人和孩子为什么要走？”
“将军，我不得不荣幸的告诉您，由于你们行动的非常隐蔽，我也是一个小时之前才知道你接走了夫人和孩子的，我猜你们会来这里，幸运的是我猜对了！我的确不知道你们为什么要离开，但我的职责告诉我不能让他们上船！”不要说托马斯这个影子2号，就连马修也不知道辰天的刺杀计划，辰天发给他的电报只是让他按预先商量好的路线送丽莎和孩子们离开。对于辰天来说，只派雷尼一个人去执行刺杀任务当然很冒险，但是由于托马斯的存在，为了保密辰天没有办法动用更多的人参加这个行动。
托马斯此刻甚至不知道普林斯已经醒来，实际上除了皇帝皇后太子妃还有极少数近侍之外，其他人都以为普林斯还是那个无用的植物人。
马修将双手插进口袋里，他挺直了胸膛开始用平常习惯的姿势与托马斯交谈，两个帽沿下的面孔都是那样的年轻和英俊，以前当他们聚在一起聊天的时候，这种姿势和神态总是令周围的女性心醉神迷。
“实话告诉你，我也不知道！不过，我相信殿下这么做一定有他的道理！”
马修一边说话一边思索着，也就是说只要干掉托马斯和他带来的狙击手，那样的话丽莎等人仍能安全离开这里。他抬头看了一眼一直站在自己面前的托马斯，干掉这个家伙容易，可是一想起那10个躲在暗处的狙击手，他只好打消这个念头。
或许是两人刚刚说话声音太大的缘故，马车上的小莎莎忽然醒了，她的小脑袋贴在车窗上注视着外面的雪景，很快她发现了站在外面的马修和托马斯。
“那是托马斯叔叔！”
丽莎一个不留神，小莎莎便扭开车门跳下马车，外面的士兵们则一下子不知所措。
“莎莎快回来！
”丽莎在后面喊着，然而小莎莎却一路跑向马修和托马斯。
出于习惯，托马斯很自然的蹲下来张开双臂，根本不了解也不会懂得现在所发生状况的小莎莎毫不犹豫的扑进托马斯怀里，由于托马斯和马修出现在辰天家里的频率很高，她和安德雷斯与这两个身形健壮的大帅哥都混的很熟了。安德雷斯似乎更加喜欢让马修抱，而小莎莎的审美观似乎更欣赏托马斯。
“美丽的小公主，你睡醒了？”在小莎莎面前，平时冷酷无比的托马斯居然露出孩子般的笑容。
小莎莎咯咯咯的笑了起来，而马修默默站在一旁看着他们，丽莎则从马车那边走了过来。
“小姐姐们呢？”莎莎一边摸着托马斯光溜溜的下巴一边问道。
“她们都在家里睡觉呢！如果小莎莎乖的话，我下次把她们带来好不好？”大概也只有在孩子们面前，托马斯才会用如此温和的语气说话。
“嗯！嗯！”小莎莎揉揉眼睛，接着打了个哈欠，4岁的孩子在做这些动作可以说是最可爱的。
丽莎走到托马斯旁边停了下来，她有些迷惘的看着托马斯，虽然之前他并没有作出任何暴力的举动，但那些话语的意思却是明显的。即便是在这个时候，丽莎也没有觉得托马斯是面目可憎的。
看到丽莎到来，托马斯轻轻的将莎莎放到地上并蹲在她面前，“乖乖的跟妈妈回到马车里好吗？”
“嗯！叔叔的胡子不扎人，爸爸的胡子扎人！”小莎莎嘟囔了一句，然后牵着丽莎的手往马车那边走去。
丽莎回头看了马修和托马斯一眼，她什么也没有说，只是眼神中充满了忧伤。
当丽莎和小莎莎走进马车之后，托马斯淡淡的说了一句，“这件事情，我还没来得及向皇帝报告！”
“那么说……”马修开始的时候还担心托马斯已经向皇帝报告了这件事情，如果皇帝出动海军舰艇拦截的话情况这件事情就会变得麻烦起来，从现在看来托马斯本来是打算通过自己的努力来处理这次突发事件。
“不，我是不会背叛我的誓言的，我说过只效忠于帝国和皇帝陛下！”托马斯刚才那凌厉的眼神已经暗淡了许多。马修只是轻轻的点了点头，他当然知道誓言对于一个男人尤其是一个德意志军人来说意味着什么，那甚至要比他们的生命更加重要。
“刚刚我一直在想，殿下会为什么无缘无故的将夫人和孩子送走！现在我终于明白了，家人对于他来说是非常非常重要而且是不容被人伤害的！为了从根本上保护自己的家人，他必须那样做！”托马斯紧紧盯住马修的眼睛，“只有活着，才能更好的保护家人和给他们幸福，所以他决定放手一博！如果我没猜错的话，问题就出在那个植物人身上！”
“传闻有个神秘的东方医生在替普林斯医治？”
“不，那不是传闻，那是真的！”托马斯轻轻的叹了口气，表情平淡的他内心实际上在进行非常激烈的思想斗争。
“你是说，如果普林斯醒来，那么根据皇帝之前的宣言，殿下的代皇储就将被自然废除，有了普林斯这个皇储，皇帝也就会像从前那样下狠手？”马修幡然醒悟过来，这其实是一个很简单的道理。
同样是负责的父亲和丈夫，托马斯和马修此时很理解辰天的心情。
“我不能背叛我的誓言！”
托马斯轻声念叨了一遍，那种神情显得很黯淡。
马修则将自己的目光投向托马斯身后那片黑暗，那里原本是码头上的仓库区，藏匿狙击手的确再合适不过了，但是即便是白天，清除狙击手的威胁也是一件极其困难的事情。
“马修！”来到这里之后，托马斯第一次这样亲昵的称呼马修，就像他过去十几年一直叫的那样。
马修目不转睛的盯着那张熟悉的面孔，那是一种他从未见过的表情。
“替我照顾好我的家人！”托马斯在说完这句话之后忽然一副如释重负的样子。
“你……”马修瞪大了眼睛，他只看到托马斯缓缓的从枪袋里拔出手枪。
马修带来的士兵和舰上的军官们再次将枪口对准了托马斯，不过马修举起右手示意他们不要开枪。
“请转告殿下，能够和他像手足一样相处这么久，我感到无比荣幸！再帮我最后一个忙吧，不要让我们可爱的小公主看到我这副样子！”托马斯依依不舍的看着那边的马车，小莎莎的脸蛋正在透过车窗看着这边。
马修点了点头，接着走到那辆马车旁边低声和丽莎说了几句，并用自己魁梧的身躯遮挡在马车的车窗前，马车里的丽莎则紧紧搂着小莎莎和安德雷斯。
托马斯说完便转过身朝着黑暗深处做了一个奇怪的手势，几秒之后，他又重新做了一遍，那边依旧一片平静。
确定狙击手们都已撤离之后，托马斯慢慢举起右手将枪口对准自己的太阳穴，他此时背身对这马修等人，没有人知道他最后一刻的表情是什么样子的，或许是嘴角带着微笑，或许是流下一滴眷恋的眼泪。
啪……
清脆的枪声回荡在空旷的码头上，托马斯摇晃了几下接着伏倒在地上，那鲜红的热血染红了好大一片雪地，他没有违背自己的誓言，他此刻终于可以弥补自己的罪孽了。
丽莎等人在士兵们的簇拥下迅速登上那艘巡洋舰，马修则默默的摘下军帽。他在原地久久的矗立着，这是战争爆发之后他失去的第一个同窗好友，也是战争期间唯一的一个，这样的结局是他当初无论如何也没有想到的。
临近午夜的时候，这艘巡洋舰载着辰天的家眷和马修的家眷缓缓驶离哥尼斯堡港启程前往瑞典，到了瑞典外海的时候会有一艘小型游艇前来接应。
在送走丽莎等人之后，马修回到哥尼斯堡并安排托马斯的家眷通过其他渠道前往国外，同时秘密将东普鲁士集群的2个精锐步兵师集结到哥尼斯堡附近，所有人都做好了随时登车的准备。
在同一个晚上，拿着陆军部的批准命令，奥利带领的德国远征军一部乘坐火车离开土耳其返回德国。根据陆军部的安排，这8000名士兵将直接前往柏林接受检阅然后享受为期半个月的休假。后世的历史学家们对于陆军部的安排有着许多不同的见解，有人认为这只是一种巧合，也有人认为是刻意安排的，不管原因如何，这支部队抵达柏林的时间都是恰到好处的。
战争结束之后，德意志帝国的新任皇帝追授了托马斯一枚蓝色马克斯勋章，并亲笔在他的墓碑上题了一句话：
此人忠于国家和自己的灵魂！
第三十五章精彩的晚宴
12月31日，1914年的最后一天。
按照往年的惯例，为了迎接即将到来的新年，皇宫里都会举办一场盛大的庆新年晚宴，而今年晚宴的主题，被威廉二世命名为“胜利之歌”。
雷尼一大早就起床了，几乎整整一个上午，他都在透过窗户观察皇宫里的情况。很显然，几天前的大火以及两个卫兵被杀事件让这里的每个人都绷紧了神经，皇宫里的戒备与平时相比加强了许多，到处都是荷枪实弹的禁卫军官兵，路口处还停着几辆装饰华丽的装甲车。
除了穿着灰布军服的军人，皇宫里的行人显得寥寥无几，就连准备晚宴的侍从们也被可靠的禁卫军士兵所替代。
“看来，皇帝以为这样就能够确保万无一失了！”雷尼将掀起一角的窗帘重新放下并自言自语着。
有时候，就连一颗黄豆也能置人于死地。
想到这里，雷尼不由的摸了摸胸前那块忍者徽标。
经过一天一夜的行进之后，载着奥利兵团的火车途经土耳其、保加利亚和罗马尼亚，此时他们已经进入匈牙利的地界，在穿过庞大的奥匈帝国之后，他们就将回到自己的祖国了。
在这10余列火车上，8000多名德国远征军官兵显得非常平静，他们脸上并没有人们想象中那种常年征战在外的疲倦和厌战，相反，他们身上有种高傲的自信和冷漠，这种非一般的气质，都是在一次次和死神打交道的过程中逐渐形成的。
一支普通的军队即便训练再长的时间，也不可能拥有这样的气质。这群人战火与鲜血锤炼出来的，可谓是目前德国战力最为强悍的陆军部队。
在一节看似普通的车厢里，奥利将军将兵团里营级以上的军官们召集起来，并在周围布置了最忠诚的士兵。
“再有一天，也就是明天凌晨，我们就将回到魂牵梦绕的祖国了！按照陆军部的指示，我们将在1月3日进入柏林接受皇帝陛下的检阅！”奥利说着快速扫视了一遍在场所有人的表情，这些人脸上无一例外的写着期待，对于德国的军人来说，接受皇帝检阅和被授予勋章都是至高无尚的荣誉。
对此，奥利不禁感到一丝忧虑，他并不知道辰天的具体计划是怎样的，如果是直接与皇帝反目，他觉得这些军官和士兵并不会全部站到自己这边。当然，他也相信辰天还不至于采取如此愚蠢和无力的行动。
“1月1日，也就是明天晚上，我们将抵达柏林郊外，陆军部为我们准备了新的军服，我们会在那里的军营休息一天。3日凌晨我们穿着新军服从军营出发，之后沿着法兰克福大道前往亚历山大广场，我们会在那里见到伟大的皇帝陛下以及帝国的大臣和将军们！至于具体的队列顺序以及其他安排，等抵达目的地以后，我会将相关文件下发到你们手里！另外，”奥利忽然停顿了一下，当他确定下面每个军团都将百分之百的注意力集中到他这里时，他才继续开口道，“从现在起，我要求你们和每个士兵保持戒备状态，直到我们进入柏林！”
奥利话音刚落，向来以服从为第一信条的德**官们大感意外，毕竟在他们看来，以准战斗姿态接近柏林对于皇帝是一种极大的不敬，甚至可以说是一种威胁。
“将军，请恕我直言，柏林附近的安全一直是由皇帝陛下的近卫军和禁军负责，你要求我们采取戒备状态，恐怕意味着我们将荷枪实弹的驻扎在柏林郊外，并带着枪弹上膛的士兵进入柏林吧！”一个步兵团长谨慎的问道。
“这是陆军部的命令吗？我想他们是不是搞错了！”说话的是装甲团的一个少校，按照往常的惯例，接受皇帝检阅的部队在进入柏林之前都将卸下所有的弹药。
“将军，难道柏林发生什么异动了吗？或者说，有人威胁到了皇帝陛下的安全？”发问的步兵少校瞪大眼睛一脸诧异的望着奥利。
奥利没有急着说话，而是等所有人再次安静下来。
“各位，鉴于此事的机密性，我现在无法向你们解释个中原由，不过请你们相信，我们所做的一切都是忠于帝国的！一旦出现意外情况，我需要你们的绝对服从！我相信，如果帝国需要你们牺牲，你们也绝不会退缩，因为你们是帝国最坚强、最忠诚和最值得骄傲的军人！”
这些军官们很多从一开始就追随在奥林里左右，他说完这句话之后，军团们没有再说什么，多年在一起并肩战斗使得他们之间有种格外的默契和信任，这也是所谓的嫡系和非嫡系之别了。
“从现在起，各部不得使用无线电与外界联络，我的参谋部会负责一切对外联络事宜。列车在沿途各点暂时停靠进行补给时，任何人不得擅自下车或者与外人交谈，否则将受到严厉的惩罚！”奥利说这些话的时候，表情和窗外的白雪一样冷漠。
这个时候并没有太多人关注这支即将归国休假的部队，列车所经各处都是白皑皑的一片，虽然临近元旦，奥匈帝国新年的气氛并不浓重，这个国家的人民不像德国人可以一边吃着面包一边享受胜利的喜悦，奥匈帝国的经济状况实在不容乐观，他们的主力军队此时在对意大利作战，国内多数物资都用于补给前线的将士，原本就贫困的百姓不得不在饥饿和寒冷中迎接他们的新年。还有，对外战争或许可以吸引大部分人民的注意力，却无法掩盖这个国家民族矛盾冲突严重的事实。
奥利兵团所经各处也感受不到多少战争的气息，因为这个时候战斗发生在遥远的亚平宁半岛上。在那里，同盟国联军不断向前推进，而以软弱和无能著称的意大利军队甚至没有办法发动一场像样的反击。罗马已经乱作一团，意大利人在不久之前向维也纳派出了使臣试图媾和，不过约瑟夫皇帝并不打算就此罢手，德国彻底击败法国后获取的土地和利益令奥地利人羡慕不已，加上奥匈帝国此时拥有极其有利的国际环境，他们绝不会轻易放弃这种扩大疆域的机会。
与死气沉沉的奥匈帝国相比，德国各城镇的气氛要和谐许多，德国人民此时仍承担着战争的压力，不过随着法国的投降，临时征募起来的陆军部队已经开始归国和解散，英伦之战对于弹药和物资的需求远没有法国之战时那么庞大，毕竟此刻在前线作战的只有2个陆军集团军，而不是法国之战时的8个。更加重要的是，那场跨海峡的战争胜负基本上已经没有了悬念，英国人没有能力和机会再将德国拖进大规模、长期战争的泥潭。
对于德国人民来说，新的一年将是享受胜利果实的一年。
“媾和谈判？英国人终于开窍了！停战也不是不可以，那要看他们有没有足够的诚意了！”在得知英国人通过挪威等中立国向德国政府表达了停战意愿之后，仍在舍尔舰队旗舰上的辰天不冷不热的对将领们说道。对于辰天来说，当他在酝酿一个来自德国国内的巨变时，英国人也没有闲着，根据他最新得到的消息，心灰意冷的乔治五世正在打算以退位来结束这场战争，如果这样的话，劳合首相领导的内阁也将一并垮台，毕竟他们共同主导了英国对德国的战争态度。
虽然这些事情看起来要由威廉二世去决定，但辰天也需要做最好的打算了，一切顺利的话，用不了多久他就将实现来到这个世界的最大梦想。
站在辰天旁边的舍尔上将脸上更多的只是一种不屑表情，对于德国海军来说，英国人在几个月之前就已经战败了，德国海军将领们早已把自己的目光投向更加遥远的地方，此时舍尔心里更加关注的，是德国海军如何将自己的影响力扩大到整个世界。德国需要的不仅是世界规模最大、战斗力最强的海军，还需要一个足够英名的领导者，喜怒无常的威廉二世显然还称不上英名。
“殿下，您的特别联络官从柏林发来电报，今晚将如期举行新年晚宴，皇帝陛下对于您无法出席感到遗憾，他祝愿您和军队能够早日凯旋而归！另外，您的联络管还说，今天的盛大晚宴将非常精彩！”拿着电报前来向辰天报告的并不是霍夫曼，而是集团军参谋部的另一个参谋，霍夫曼从几天前就开始专心准备其他事情了。
“噢，知道了！”听完报告之后，辰天久久矗立在战舰的舷窗前，当夜幕开始降临的时候，他的心情变得格外忐忑。当然，在外人看来，包括辰天在内的所有人都在各自的岗位上，现在一切正常！
1914年12月31日晚上7点，奥利兵团所搭乘的列车缓缓停靠在了维也纳车站，这将是他们在进入德国之前所进行的最后一次停车补给，在这之后所有列车将直奔柏林而去。
在他们的目的地，柏林，威廉二世在皇宫的宴会厅里用右手举起了酒杯，在长长的祝辞之后，他宣布晚宴正式开始。
这一刻，辰天的特别联络官，雷尼，站在距离皇帝10米的地方，用极度冷漠的眼神看着这个庞大帝国的统治者。
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1914年12月底的柏林，不论是上流社会的达官贵族还是普通平民，几乎所有人都将目光投向正在英格兰进行的那场英德大战。如果把这场战役比喻成一场精彩的足球比赛的话，那么德国队的前锋辰天开场不久便成功从左侧突入英国队大禁区并射门得分，英国队在此后发动疯狂的反击，可惜他们非但没有威胁到德国海陆空三军共同组成的后防线，反而被老将兴登堡打了一个漂亮的反击，上半场刚刚过半，德国队已经以二比零遥遥领先了。
对于德国球迷来说，没有什么比这个梦幻般的开局更好了。
英国人虽然没有办法威胁到德国队的禁区，然而德国队的禁区里却在悄然发生着微妙的变化。当然，这一切几乎没有人注意到，除了辰天和他的刺客。
身材魁梧、面如寒铁的雷尼在皇宫里已经呆了一段时间了，他每天除了等候皇帝的传唤之外几乎什么也不做、什么人也不见。渐渐的，只有在皇帝需要向辰天传达机密信息的时候，他这个特别联络官才会被人们提起，平常的时候很少会有人惦记这位特殊人物，除了那几个总是“碰巧”在他附近出现的禁卫军军官、侍从和扫地的老伯。
在人们不经意的时候，雷尼总是会若无其事的在皇宫里转转。在熟悉了雷尼的面孔之后，只要他不涉足特别禁区，禁卫军官兵们并不太在意他那看似习惯而无聊的走动，只有那几个奇怪的人总是如影随形。
雷尼很乖，他从来不表现出试图踏入非他权限可至之地的意图，包括皇帝和普林斯的寝宫。
进入黑夜之后，从来没有人看过这位特别联络官走出房门一步，为了确保他的“安全”，皇家禁卫军的指挥官还在他房门口安排了岗哨
德国的皇宫自然是一个戒备森严的地方，由毛瑟步枪、刺刀、鲁格手枪和装甲车武装起来的德国皇家禁卫军训练有素而且非常敬职，然而他们的主要防卫对象是那些企图摸入皇宫的破坏份子，对于住在皇宫里面的人则较少监视和检查，因此没有人察觉到皇宫里居然有个有个忍者式人物。这就像装甲最厚、火力最强的坦克可以弹开步枪机枪子弹以及小口径的反坦克炮弹，却无法避开挖在道路上隐蔽的陷坑一样，土办法有时候偏偏可以克制先进的武器。
从来没人在凌晨的时候见到过那个体型庞大但身手敏捷的黑衣人，这个家伙走路的时候疾如风而且没有一点声音，翻墙爬柱对于他来说简直就是小菜一碟，如果禁卫军的指挥官知道这件事情的话，恐怕半夜都会惊讶得掉到床下去，因为这个人若是心怀不轨的话，皇帝的性命早已不保了。
实际上这个黑衣人的确心怀不轨，不过皇帝的性命暂时还需要留着，战争中国家一旦出现振荡，前线的军队必然受到很大的影响，除非事态到了迫不得已的程度。
当然，雷尼也不是每天晚上都会出动，刚来的那几天他每晚都在房间里安心睡觉，直到他看到那个奇怪的东方医生。
雷尼第一次看到那个人是在一个阴天的上午，他吃过早餐之后在皇宫的后花园里“漫无目的”的散步。皇帝的后花园花草树木很多，到了白雪皑皑的冬天，这里又有另外一番情趣。不过威廉二世的兴致并不在于花园，他更喜欢去皇宫前的广场上阅兵和观看卫兵换岗，也正是由于他的这种嗜好，德国皇家禁卫军每天都会安排几次隆重的换岗仪式。一般来说早饭后皇帝时常出现在那里，广场附近自然也埋伏了众多禁卫军的暗哨和狙击手，毕竟掌握如此强大帝国的君主性命是很容易遭人窥视的。
虽然大臣们有时候也会在后花园被皇帝召见，但皇帝出现在这里的几率总体来说还是很小的，自从普林斯锈豆之后，皇后也没有心情出来闲逛，冬天的时候小公主们喜欢呆在暖和的屋子里。因此，这个早上除了雷尼之外，偌大的后花园里就只有两个扫雪的大叔级人物了。
雷尼一眼便认出了他们，他们露脸的频率并不低，雷尼知道皇帝和禁卫军也不是傻瓜，他们不动声色的监视着自己，如果自己什么也不做的话，那么一切都会相安无事；如果一定要做什么的话，那就必须神不知鬼不觉。
这恰好是忍者的特长！
虽然在冷兵器时代过去之后，日本忍者逐渐走向没落，传说中许多出神入化的技艺随着时间的流失而被人遗忘，这与中国的功夫也有很多相似之处。据说雷尼的酒鬼师父和可怕的野原分别是甲贺和伊贺的最后一个上忍，他们一个穷困潦倒，一个只能帮人看家护院。虽然雷尼的师父只是为了混酒喝而教雷尼忍者功夫，但十几年下来还是将雷尼从一个小洋人训练成一个身手不俗的小忍者。
就在雷尼踏着积雪在后花园来回走动的时候，几个内廷侍卫带着一个头发胡子花白的瘦小老头匆匆从花园旁边的走廊经过。雷尼毕竟是在日本呆过十几年时间的人，加上随同辰天在青岛呆了大半年，他一眼便从那个小老头的打扮上看出他是一个中国人，一个非常传统的中医郎中。在这个年代，中国郎中们大都穿着那种宽大的旧式大褂，而这个小老头身上穿的就是这种衣服，他旁边的一个侍卫手里还提着一个方形的大箱子，看来是这个老头吃饭的家当了。
雷尼对于中国医术没有很深的研究，但日本本很多东西都是由中国流传过去的，他多少也听说过中国草药和针灸的一些神奇作用，其中不乏起死回生之类的传说。雷尼终于明白，辰天的担心并不是毫无根据的，小心驶得万年船。
经过几天的观察之后，雷尼发现这个小老头每天上午8、9点的时候都会前往普林斯的寝宫，然后在午饭时分又会在侍卫们的护送下出来。一般到了晚上8、9点的时候他还会再来一次，这次大约只要半个小时到一个小时就会离开。
雷尼默默记下了那个中医的活动规律，不出意外的话上午是主要治疗时间，晚上则是复查。可惜这两个时间雷尼并不容易脱身，只有到了人最为疲倦的凌晨时分，他才有机会溜出来自由的逛一逛。
夜晚的皇宫藏着无数的秘密，但雷尼想要知道的是那个锈豆的皇太子到底怎么样了，同时这也是辰天想要知道的。
第二天凌晨3点，雷尼第一次在皇宫里换上夜行衣，凭借之前的细致观察，他轻易的避开了皇宫里固定和非固定的巡逻岗哨潜入普林斯的寝宫，然而越接近普林斯的房间，禁卫军的防守就越严密，最终雷尼只得悻悻而归，第一次出动他连普林斯都没有看到，不过他很明白来日方长的道理，自己只有继续耐心的寻找机会了。
回到自己房间的时候，雷尼悄悄观察了一下门口的两个哨兵，他们不住的打着瞌睡，对于从窗子溜出去的雷尼毫无察觉，毕竟这是三楼，一般人对于高高的窗台并不会有太多的想法。
雷尼曾经想过从那个中医身上了解点什么，但他也知道皇帝一定会对这个老头严加保护，一旦自己去接触他，很可能引起皇帝和禁卫军的注意，这个办法只好作罢。
雷尼第二次、第三次试图接近普林斯的房间都因为禁卫军守备太过严密而作罢，不过正是由于这种超乎平常的戒备，使得雷尼越来越觉得普林斯的房间里隐藏着什么不为人知的秘密，这种预感在他心里越来越强烈。
为了了解真相，雷尼决定采用一些简单的小手段。
12月27日，晴，这天是德军进攻英国的第一天，辰天集团军在博内茅斯登陆并成功巩固滩头阵地。
晚上12点，大部分柏林居民都已入睡，只有一些自称是辰天粉丝的人仍在喝酒庆祝。威廉二世本来就很少染指军事之外的政务(历史就是如此，威廉二世将普通的政务全部下放到内阁和政府部门，自己主掌对外政策和军事决策)，这个时候他自然不会在书房里挑灯批阅文件。
轻巧的闪过几队巡逻兵之后，雷尼来到皇宫西南角的库房，这座库房里放的既不是金银珠宝也不是绫罗绸缎，当然也不会是一个巨大的兵器库。西方的皇宫和东方的皇宫有着很大的区别，至少欧洲的君主们不会养着后宫佳丽三千，也很少有人将金山银山藏在皇宫里，尤其是到了近代，他们的合法财产一般都会用于投资或者存在银行和保险库里。
雷尼面前这个库房，只是一个存放杂物的地方。所谓的杂物，就是一些暂时用不到、将来可能有用的，有些则是刚刚购入还没来得及安排的，另外一些是暂时被人们遗忘在这里的，总之都是一些价值既不算太昂贵又不便宜的东西。
最重要的是与这个库房一墙之隔的，就是普林斯的寝宫。
“着火啦……”
巡逻的禁卫军士兵最先发现西南库房里的火焰，由于里面很多是木质和布质的易燃物品，小火很快变成大火，接着熊熊的火焰和滚滚浓烟从库房的屋顶喷涌而出，皇室专用的消防队很快投入到灭火的战斗中，禁卫军官兵也纷纷集合起来协助灭火，消防车的警铃声、人们的喊叫声充斥着整个皇宫，不论是皇帝还是皇宫附近的居民均被吵醒。在确定柏林并未遭到空袭，着火之前也米有爆炸声之后，威廉二世一脸苦相的看着众人忙碌。
雷尼的住处位于皇宫的西面，距离着火的库房不是太远。火警发出之后，守在雷尼房门口的哨兵开始敲门。
“上校，上校，着火了！”
过了好一会儿，见房间里面没有动静，哨兵找来值班军官，思量再三之后，值班军官让哨兵打开房门。然而开灯之后，他们发现雷尼正一动不动的躺在床上。
“上校！上校！”
值班军官凑过去喊了几声，雷尼这才睡眼惺忪的睁开眼睛。
“什么事？你们……你们为什么进我的房间？”
“很抱歉！上校，皇宫着火了！我们是进来通知您一声，以免您受到惊吓，另外为了大家的安全，我们最好离开房子到平地上去！”值班军官快速介绍着防火知识，这时一阵寒风从窗外刮来，房间里的温度顿时降低了不少。
“什么？着火……上帝啊！好的，我知道了！你们先出去吧！我穿上衣服就出来，等我几分钟就可以了！”说话过程中，雷尼全身一直缩在被子里只留一个脑袋在外面，他的头发看起来由于睡眠而变得乱糟糟的。
“是！”
临走前值班军官还细心的替雷尼关上窗户，接着还嘟囔了一句，“大冬天开窗子可是会冷死人的！”
哨兵们走后，雷尼迅速脱下身上的黑色夜行衣并藏了起来，虽然最近几年日常训练不是那么刻苦了，不过他在时间的计算上还是非常准确。
雷尼很快穿好衣服然后走出房门，“哪里着火了？”
“那里！”值班军官指着不远处的库房说道，虽然已经有众多官兵加入到灭火的行列，不过干燥的冬天还是让火势丝毫不减。
“我们也去灭火吧！为了皇帝陛下，即使是显出生命也在所不惜！”雷尼豪情万丈的鼓动着周围的哨兵，接着带头朝着火的方向走去。
“好！灭火去！”哨兵们纷纷响应，而值班军官显然也陷入到这种保卫皇帝的气氛中。
“鬼才要去灭火呢！”雷尼在半路上混进人群中，并神不知鬼不觉的拐向另外一边??普林斯的寝宫！
很显然，由于大火的缘故，普林斯的寝宫也出现了一些小小的混乱，卫兵们人数并未减少很多，但防卫警戒的次序并不是那么严密了。虽然没有穿夜行衣，但雷尼身上这件灰色的军服在黑夜里同样不容易被发现。
终于，雷尼不负众望的来到了普林斯卧室的窗前，之前几次试图接近这里的时候，他就发现即便是在晚上，普林斯的房间里也不会彻底熄灭所有的***，透过灯罩的灯光并不那么刺眼，整个房间处于一种柔和的光线之下。
躺在房间中央那张大床上的，正是雷尼和辰天关注的焦点，之前在塞纳河战役中坠马摔成植物人的普林斯，虽然外面一片喧闹，但这个家伙还是一动不动的睡着。普林斯旁边坐着两位女士，雷尼认识她们，年长的那位是威廉二世的妻子、普林斯的母亲，维多利亚皇后，年轻的则是普林斯的妻子，奥地利公主约瑟芬。
当初普林斯与约瑟芬结婚的时候，辰天还误以为普林斯要抢走他的初恋情人琳达，后来才知道是虚惊一场，当时辰天也没有多想。当他渐渐成熟之后，他才幡然醒悟，威廉二世替自己的儿子挑了一门好婚事，奥匈帝国的皇储斐迪南大公是个无能的家伙，一旦奥皇逝去，强大的德国很有可能就此吞并奥地利。当斐迪南被刺杀的时候，威廉二世则是心花怒放，因为奥皇只有这么一个继承人，老迈的奥皇生命已经临近终结，将来普林斯很有可能名正言顺的接收庞大的奥匈帝国，可惜天不如人愿。
不过单从这个角度出发的话，普林斯的确比辰天更适合登上德国的皇位，这也使得辰天对于错过琳达除了感情原因之外又多了一份遗憾，奥匈帝国虽然颓废，但富有的奥地利还是德国君主们所垂涎的(奥地利在德意志第二帝国成立时并未并入帝国，这里面有很多复杂的原因，铁血宰相俾斯麦的政策也起了很大的作用，不过奥地利和德国有着千丝万缕的联系。历史上，第二帝国给日尔曼人带来的是无尽的荣誉、铁与血、**的统治，伟大的军事胜利是这种荣誉的保证，到了后来，奥地利人希特勒以及他的国家社会主义党决心早就一个更加伟大的德国)，匈牙利则是一个传统的农业国家，接收与否并没有很大的关系。
很显然，由于皇后和太子妃的存在，这个时候雷尼并没有办法靠近普林斯。不过就在他准备离开的时候，一个军官走进普林斯的房间并与皇后说了些什么，皇后回头看了一眼床上的普林斯并点头允诺了那个军官的提议。接着那个军官挥手召进来两个侍卫，而皇后则慢慢走到床前对床上的普林斯说着什么。
接下来，雷尼看到了令人震惊的一幕，普林斯居然在侍卫的搀扶下坐了起来，那两个侍卫一左一右小心的给他穿上衣服并扶着他站了起来。普林斯的动作仍有些僵硬，但他的的确确是在自己迈步。
灯光下，普林斯那张面孔的表情有些僵硬，而眼神也是呆滞的，不过他能够醒过来就已经足够令人吃惊了。雷尼很清楚自己所看到的这一幕意味着什么，他必须尽快向辰天汇报并采取之前计划的行动。
“站住！什么人！”
就在雷尼即将溜出普林斯寝宫的时候，两个禁卫军士兵发现了他。恰恰是由于大火造成的混乱使得卫兵们的巡逻变得很不规律，在这里进出好几次都没有被发现的雷尼偏偏与这两个不知道从那里冒出来的卫兵相遇了。
“见鬼！”雷尼低低的骂了一声，编谎话还是灭口，他只有这两条路可选。
第三十二章暴雨前的微风
“雷尼上校，原来你在这里，我们找了您好久了！”
当雷尼出现在着火的仓库附近时，之前那个值班军官不知从什么地方跑了过来，他不仅一脸焦急而且还在气喘吁吁，不过从他身上整洁干净的军服来看，这家伙并不是因为救火而劳累，而是进行了一定量的纯运动，换句话说他一直四处奔走的寻找雷尼。
“我刚刚就在那边救火！怎么了？”雷尼说着指了指旁边救火的人群，他脸上和军服沾满了黑灰，额头上还留着几颗豆大的汗珠，从外表上看没有人会怀疑他刚刚在和大火搏斗。
“上级命令我们好好保护您，可刚才您一下子就不见了，吓得我们四处搜寻。幸好让我在这里找到您，谢天谢地！”如释重负之后，值班军官说话都有点语无伦次了。
“哦，我没事！之前我一直都和大家在一起灭火，还好现在火势终于得到控制，这样我们的努力也没有白费！”看着那个烧得只剩下骨架、这时还在冒着烟的仓库，雷尼一副很自豪的样子，可怜的值班军官没有再问什么，而是牢牢的跟着他再也不敢离开半步。
雷尼在心里轻蔑的嘲笑着这个无知的值班军官，这个家伙想必是因为没有看好自己而遭到上司训斥了，这才如此积极的找寻自己。不过他来的也正好，雷尼刚刚还在想怎么找人证明自己在灭火现场，太子寝宫里面那两具尸体必会引起一场轩然大波。
当那两个不幸的巡逻兵发现自己时，雷尼在0.1秒的时间里做了一个决定，就算自己借口说因为大火引起的混乱而误入太子寝宫，那两个巡逻兵也会将自己带到他们上级那里，这件事情也就很难轻易了结。与其这么麻烦不如来个干脆的，干掉两个没什么防备的士兵几乎没有花费他什么力气，论割人喉咙，他这个忍者丝毫不比特种兵差。
在大火已经得到控制之后，雷尼便随着那个值班军官以及哨兵一起回到自己的房间。正如他所预料的那样，大火事件尚未结束，由于发现太子寝宫的两个卫兵被杀，皇宫里立即宣布戒严，驻扎在附近的禁卫军奉命进入皇宫戒备，全副武装的士兵很快遍布整个皇宫，随后开进皇宫的不仅有十几辆装甲车，就连坦克也隆隆的驶进来，并不特别宏大的皇宫一下子被军队塞的满满当当。
从天明时分开始，禁卫军官兵开始逐间搜查皇宫里的房间，雷尼则若无其事的呆在自己的房间里，他注意到门口的哨兵和值班军官先后被召走，稍后一队禁卫军士兵对他的房间进行了例行的搜索，不过这些人并没有找到雷尼夜行衣和其他家什，要知道那毕竟是忍者藏的东西。
禁卫军士兵走后，工作了一夜的雷尼美美的睡了一觉。到了中午，禁卫军对皇宫的搜索渐入尾声，然而他们根本找不到什么可疑人物，多数奉命进入皇宫维护秩序的禁卫军都在下午陆续撤离，皇宫逐又开始渐恢复往日的平静，不过宫殿里的气氛仍旧十分紧张，毕竟那两个士兵并非死于偶然事故。
到了半下午的时候，雷尼再次看到了早上那两个哨兵，他思量了好一会儿然后走出房间。
“上校！您要出去吗？”左边那个士兵关切的问道，他脸上显然还留着疲惫的痕迹，看来上午换岗之后他并没有像往常一样回营房睡觉，不出意外的话是去接受长官的训问了。
“是啊，闷了大半天，想出去走走！听说皇宫里出什么可怕的事情？”雷尼试探性的问道，仿佛他对于昨晚发生的事情毫不知情。
“上校，我劝您最好不要到处走动，现在皇宫里仍在戒严！”回答的依旧是左边那个哨兵，雷尼平时只需要等待皇帝的召唤，只要不出皇宫和进入禁区，其他地方他大都可以随意出入，看来现在他的这个特别权限并没有被收回，这个哨兵所说的只是善意的劝告。
“是啊！据说早上的仓库火灾是有人故意纵火，然后太子寝宫还有士兵被谋杀了！”右边那个哨兵插了一句。
“就是啊！简直太可怕了，没想到我们的皇宫里居然会混入刺客！将军早上还找我们去问话，我们早上都去灭火了，哪里有看到什么可疑人！”左边的哨兵顺口说着，雷尼通过眼角发现右边那个家伙正在朝同伴使眼色，看来他们的指挥官马斯将军有交待他们在雷尼面前不要随意乱说话。
对此雷尼自然是装作毫不在意，不过他现在想要尽快把普林斯的情况传递到辰天那里，尽管动手干掉皇帝父子并不需要向辰天请示，但不论刺杀行动成功与否，辰天都需要时间做好足够的准备，最好的打算就是迅速接受皇帝的权力，最坏的打算则是兵变。虽然雷尼不是很懂军事，但他还是很清楚现在这种局势根本不利于辰天兵变，毕竟他的亲信军队都在英国作战，其他部队则很难百分之百信任，包括兴登堡集团军和提尔皮兹的海军部，在德军不断取得胜利的时候即使他们站出来明着反对威廉二世，大部分人民和士兵也是不会答应的。
“谢谢你们的提醒，不过我现在要去觐见陛下！”雷尼说完便开始朝楼下走，两个哨兵照惯例并没有跟着他，楼下自然有“熟面孔”在等他。
雷尼离开住处之后径直走向皇帝的书房，下午的时候威廉二世一般都在那里，而那几个影子只是远远的跟着他，由于雷尼平时晚上并没有外出的必要和动作，这些影影子到了晚上戒备就松懈了许多，他们不仅没有发现雷尼前面几次潜出，早上发生火灾的时候他们同样没有尽到自己的本职，在雷尼看来，这些家伙只是一些无用的跟屁虫。
在请皇帝的内侍官通报之后，雷尼等了一个多小时才得到皇帝的接见，在书房外面候命的时候，雷尼看到不断有禁卫军的军官进出，书房门打开的时候，他隐约可以听到威廉二世那愤怒的咆哮，想必脾气暴烈的皇帝对于禁卫军毫无结果的搜查感到非常失望。
进入皇帝的御书房之前，雷尼依旧接受了极其严格的全身检查，任何具有攻击性的东西都不能带进去，负责检查的内侍对于雷尼已经较为熟悉了，因此这次检查双方显得相当默契，只用了5分钟时间雷尼便得以通过，他脖子上那枚小小的挂件依旧被允许携带入内。
雷尼记得最初的时候内侍们还很好奇的问他那是什么东东。
“家族标徽！”
德国人对于家族的标徽还是相当尊重的，就连普鲁士、巴伐利亚等邦国都有属于自己的独特标徽，各显赫的家族有标徽并不奇怪，内侍们也没有继续询问它那到底是那个家族的。
那是甲贺的标徽，必要的时候，它也可以当作一种厉害的武器来使用，一击毙命。
进入皇帝书房的那一刻，雷尼可以确定皇帝对于自己并没有起疑心，和往常一样亲自接见自己就是最好的证明，而且书房里警戒的卫兵依旧和平时一样只有4个，两个站在门边，两个站在皇帝身后的墙角。当皇帝与客人们交谈的时候，他们就像雕塑一样矗立在那里，一旦有意外情况发生，这些快枪手们将用最快的速度制服图谋不轨者。
是这4个侍卫拔枪开火的速度快，还是自己射飞镖的速度快，就连雷尼也很想知道。
雷尼悄悄瞟了皇帝一眼，威廉二世果然由于生气而涨的满脸通红，桌上的烟灰缸里也放着好些烟头。这位皇帝在战争爆发之后显然已经习惯了胜利的消息，在过去的近5个月里，德国不论是实力还是声望都得到了极大的提升，皇帝的信心和自尊自然也得到了极大的满足。自己身边一夜之间发生了两件极其糟糕的事情，巨大的心理落差的确容易让人变得暴躁不安。
“上校，有什么事情要向我禀报吗？”即便是面对雷尼，威廉二世的声音仍是十分生硬，不过雷尼至少在表面上对于这两件事情是毫无责任和过失的，他毕竟只是代皇储与皇帝的秘密联络官。
之前几次受到皇帝接见的时候，雷尼就已经悄悄观察过这间书房，皇帝显然还不知道东方的功夫尤其是忍者术到底有多可怕，和绝大多数欧洲人一样，他只相信火器和科技的力量。当雷尼距离威廉二世不到5米的时候，这个拥有世界上最强大帝国的君主并未想到自己的性命居然非常轻易的掌握在别人手里。
不过这一次，雷尼仍旧不是来索取皇帝性命的。
“尊敬的陛下，我斗胆向您请示今天皇宫所发生的一切是否向代皇储殿下通报，我想皇宫着火这么大的事情很快就会传出去，到时候身处前线的将士们难免会为陛下的安危担心。与其如此，不如通过代皇储殿下将真相告知将军们，好让他们安心作战！”
在皇宫呆了一段时间之后，雷尼的措辞有了很大的进步，毕竟他面对的是一位威严的君主。
威廉二世没有立即回答，而是点燃一支香烟皱起眉头思考起来。在皇帝看来，不让外人知道这件有损德国形象的事情最好，然而如此大的动静不可能瞒过市民和各国大使们，下午的时候奥匈、俄、土等国的首脑们已经陆续发来电报慰问。
“好吧！”半支烟之后，皇帝终于想好了，“那就请你将这件事情的原委传达给我最亲爱的吉吉，告诉他我和皇后都很好，让他安心在前线作战吧！对于他的表现我很满意，我和人民会在柏林等待他的凯旋！”
“是！”雷尼旋即转身离去，他丝毫不愿在这个地方多呆一秒，临走之前他又瞟了一眼那4个侍卫，他们依旧冷漠的平视前方。
就这样，雷尼有了向外界传达信息的机会，当然他不可能简单的将“雪茄复燃，准备灭火！”这条信息直接发给辰天，而是将它先传给辰天特别派驻柏林的秘密联络人员，然而再由他们通过特殊渠道将信息辗转传到辰天集团军的指挥部里，虽然这样速度会慢一些，但却可以保证通讯的安全。
等到辰天收到这条消息的时候已经是第二天也就是12月30日的早晨了，这个时候禁卫军已经对皇宫进行了第二次彻底的搜查，结果不言而喻。当天上午，雷尼在后花园旁边的走廊上再次看到了那个东方医生，他不由得默默佩服起这个家伙的医术来。
“那真是一个神秘的东方国度！”
“边境总督”号上，辰天也不禁感叹起来，最不幸的事情还是发生了，此刻对于中国博大精深的医术他都不知道该自豪还是该无奈了，从雷尼后面的电报来看，普林斯现在还只是恢复了部分生理机能。不过就算普林斯现在已经完全好了，在这英伦战事激烈的时候，皇帝也不敢冒然宣布将辰天代皇储地位废除，一旦辰天在前线有什么异动，形势一片大好的英伦之战很可能就此流产，而德国元气大损之后很有可能使得英国人熬过这个最艰难时期，要知道现在还有日美两个见利益就上的野心国家在密切注意着欧洲战场。
“事不宜迟，我们要立即行动了！”当房间里只有辰天和霍夫曼两人的时候，辰天异常坚定的说道，德意志帝国的皇座是谁都梦想得到的，但现在辰天首先是为了自保，威廉二世有过极其恶劣的“案底”，只有傻瓜才会幻想他会让一个正常的普林斯和辰天共存于世。
“殿下，请您相信，无论什么时候，我们东普鲁士军团二十余万官兵和全东普鲁士数百万人民都是支持您的！”在这种形势下，不论是出于忠心还是自己的利益，霍夫曼这种聪明人都不会站错地方。
“这次可是押上生家性命的行动，我不希望出现任何差错！在柏林那边行动之前，我希望除了你我二人之外不要有第三者知道！你所要做的，就是在我返回柏林的时候与军团的整个参谋部一道指挥协调好这里的作战行动，不要让这里的战斗脱了我们行动的后腿！我相信我的参谋部有这个能力，你们放手去做吧！”辰天现在还不急着返回柏林，只有皇帝被刺之后才是他动身归国的最佳时机，否则他忽然离开前线可能会引起众人的关注。
“明白！这里还有佛朗索瓦将军、奥尔格将军他们，就算你暂时离开一段时间，我们也会好好教训那些英国人的！”霍夫曼说话的时候，英军在这一方向的总攻已经进入近似疯狂的状态，而辰天集团军也毫不示弱的将大部分预备队投入战斗，登陆部队此时每一分钟的弹药消耗都是惊人的，不过英国人消耗的则是无数士兵的生命，在辰天和他的将军们看来，英军的攻势成为强弩之末已经是迟早的事情了。
“很好，现在先替我发几份电报出去！”辰天说着在纸上飞速的写着东西。
12月30日中午，兴登堡集团军的先头部队势如破竹的推进到伦敦西郊，模仿辰天集团军则建立的第5集团军混合装甲师在这里遇上了从英格兰西南前线急调而来的回援部队，双方随即展开一场遭遇站，德军拥有坦克、装甲车以及高昂的士气，英军则拥有一些装甲列车，双方的炮火你来我往打得甚欢，随着兴登堡登陆部队的陆续赶到，这场战役随即上升到十万人级的会战。
风雪丝毫没有给双方官兵心中的战意降温，在英格兰东南部和西南部展开的两场战役在整个下午愈演愈烈，战斗直到黄昏时分才逐渐平息下来，英德两军以及两个国家的命运都在这个黄昏浮出水面。
在英格兰西南的多切斯特-南安普敦战线上，英军最后的总攻击以彻底的失败而告终，英军损失过半的代价所换取的仅仅是德军百分之八十的弹药消耗，尽管辰天集团军的弹药已经无法支持同样规模的战役，但英军的士气和战斗力都几近崩溃。
在伦敦西郊的会战中，双方军队都付出了相当的代价，双方很快在临时阵地上陷入胶着状态，随着兴登堡集团军炮兵的陆续加入，这场会战的胜利天平终于倒向德军一方，在德军装甲部队集中突击之后，英军回援的10个步兵师大半溃败，剩余的部队也仓皇向北撤退。
在30号一天的战斗中，德国空军和海军航空部队始终由于天气原因而没有参战。辰天已经没有兴趣去讨论这两场战役是否有复古的味道，他此刻正在全身心的关注着柏林的消息，雷尼随时可能抓住机会动手，至于如何行动，那就完全取决于雷尼本人了。毕竟，计划是赶不上变化的。
第三十三章忠臣与叛将
德国，东普鲁士，这片位于德国最东边的土地冬天几乎是德国最寒冷的地方。
在哥尼斯堡郊区一座非常漂亮的古堡里，丽莎和两个小朋友正在一个不大的房间里享受壁炉带来的温暖，小莎莎始终对安德雷斯的玩具大兵们始终没有丁点兴趣，小安德雷斯倒是不时的跑过来和他姐姐一同听妈妈讲故事。就在这个寒冬的傍晚，一队马车飞快的驶进这座城堡，上面多是全副武装的士兵。在这个寒冷的地方，马车有时候要比汽车可靠一些。
不一会儿，小扎克引着一位将军来到丽莎和孩子们所在的房间。
“马修将军，您今天怎么会来？”丽莎有点惊讶，不过她还是面带微笑的问道，除了奥利和托马斯之外，马修几乎是辰天私交最好的军官了。小安德雷斯显然对这个穿着军装的叔叔很熟悉，马修一进来他就很主动的张开双臂要对方抱。
“夫人，鉴于我和殿下多年的友谊，请相信我是奉了殿下的密令而来，什么也不要问，请跟着我一道离开这里，还有什么也不要带，时间就是一切！”马修顾不上丽莎的迷惑，他抱着安德雷斯转向小扎克，“小扎克先生，殿下之前交待你的事情都做好了吗？”
“是的，一切都做的神不知鬼不觉！”小扎克对于这件事情似乎要比丽莎更加了解。
“那好，我们即刻动身！”
很快，马修和他的士兵们护送丽莎和两个小朋友上了其中一辆马车，小扎克和几个近侍则领着几个小箱子坐到后面的马车里，这支并不十分引人注目的车队旋即消失在风雪之中，只剩下那座名叫“天空之城”的欧式城堡孤零零矗立在原地。
土耳其，伊斯坦布尔。
凯末尔的总统府从外观上看并不十分华丽，不过这座奥斯曼式的宫殿体积却很庞大，加上里面简洁的装饰，让人一进入这座建筑便感到自我的渺小，其心态自然会放的非常谦逊。
在一个放满书柜和各种书籍的房间里，一个穿着土耳其元帅服与一个穿着德国少将军服的人面对面的坐着，这两个军人虽然在外貌上有着不小的区别，但他们的年龄和气质却有着惊人的相似之处，他们年轻、他们坚毅、他们高傲，他们称得上是军界介于新生代和中生代之间的杰出代表，一个强于战略，一个擅长战术，在外人看来他们是掌控一个军事帝国的最佳拍档。
凯末尔后面的墙壁上有本撕得只剩两页的日历，新的一年很快就要到来，而他和奥利的年龄也要增长一岁了，不论是即将迈入人生第34个年头的凯末尔还是将要33岁的奥利，他们如此年纪之下的成就都是令人羡慕的。
尽管这里是土耳其民主共和国大总统的书房，奥利的配枪依旧在他腰际的枪袋里。到目前为止，他是唯一一个被允许携枪进入凯末尔书房的德国人。自从1907年应邀率领雇佣军来到土耳其之后，奥利和凯末尔就相识了，长期的战斗生活中他们两个成为配合默契、相互信任的亲密战友，奥利和德国支持者成为凯末尔势力崛起并掌控土耳其的最重要支柱。
在两人亲密无间的友谊背后，是德国和土耳其在战略上的相互支持和依托，从1910年开始，土耳其就在向德国提供石油资源（此时伊拉克和伊朗大部还属于土耳其也就是原来的奥斯曼帝国），到了次年，土耳其已经一跃成为德国最大的石油进口地。随着战争准备的积极进行，德国在土耳其的石油投资和开采一再扩大，凯末尔对此也是出人出力全力支持，在战争期间更是动用相当一部分军队协助维护石油开采和运输的正常进行。
战争爆发后，巴格达-伊斯坦布尔-柏林延绵2000多公里并途经保加利亚和奥匈帝国的铁路运输一天也没有中断过，这与土耳其对协约各国采取的强硬姿态是分不开的。在土耳其加入同盟国并向英法俄等国宣战之后，英军还企图从伊朗（20世纪初英国实际控制着印、巴、阿富汗和伊朗的部分区域）侵入土耳其的石油产地以破坏德国的工业和军事潜力，为此德土联军还在巴格达以东与英印军队狠狠干了一仗，虽然德土联军也付出了不小的代价，但他们就此成功打消了英国人从这一方向入侵的念头。
如果当年二战的德国有这种战略伙伴的话也不至于因为缺油而影响装甲部队战斗力，那场战争的结局很可能就不一样了。
在俄国加入同盟国一方、法国投降、英国进行战略收缩之后，土耳其周围已经没有能够威胁到国家安全的敌对势力了，因此许多临战征募起来的预备兵都已解散，凯末尔的常备军只维持在战备时期的30个步兵师、8个骑兵师和一些守备部队近60万人，这其中有大约1/3的军队目前正跟随德军征战非洲。
奥利所指挥的德国远征军包括5个步兵师、1个辎重师、3个装甲团、4个飞行中队和一个潜艇中队近10万官兵，这些士兵称得上是全德国战斗经验最为丰富的战士，他们中不少人参加了当年的援土雇佣军，许多老兵已经在土耳其打了好几年的仗，他们与土耳其反动军、巴尔干联盟（保加利亚、塞尔维亚、希腊）的军队、俄国人甚至英印军队都交过手，相比国内那些只经历了5个月战争的小兵们，他们才算得上真正的老鸟。
由德国远征军和土耳其远征军组成的非洲军团此时正在攻略非洲，英国人实行战略收缩的最直接结果就是非洲一片真空，德土联军遭遇的抵抗大多数都是无组织甚至由土著居民自发进行的，因此短短两个月，大半个非洲都已经落入同盟国势力范围，占据非洲只是一个时间问题了。
现在留在土耳其的德国远征军部队仅有轮休的1个步兵师和1个装甲团，他们原本驻扎在土耳其南部的海港城市伊斯肯德伦，不过从30日下午开始，其中最精锐的5个步兵团和装甲团忽然开始登上前往伊斯坦布尔的列车，这也是奥利连夜前来拜访凯末尔的原因。
“将军，您的这些部队是要奉调回国吗？是不是他们太想家了？”凯末尔平时与的交谈既轻松又不乏诙谐，当然谈正事的时候就会变得非常认真和严肃，很显然凯末尔开始的时候并没有把这件事看的很严重。
然而奥利的语气却是非常严肃的，“总统先生，这些部队的确要回到德国，总参谋部已经批准让他们回德国休息一段时间，陆军大臣阁下正在奏请德皇批准接见并检阅这些作战勇敢的士兵们，相信皇帝陛下很快就会批准，我这次将和他们一道回国。另外，我恳请总统先生在这件事情上替我们保密，毕竟现在英国间谍实在太猖狂了！”
“原来如此……没有问题，我会让宪兵行动起来封锁消息和保证铁路通畅的！”凯末尔脸上并没有太大的表情变化，德国这辆无坚不摧的战车此时并没有任何发生故障的迹象，英伦之战也在顺利进行，在目前这种局势之下，几乎没有人嗅到德国国内有什么异样的气息，毕竟现在天上连半片乌云都没有。
“那真是太感谢了！希望我们永远能够这样愉快的合作！”对于凯末尔，奥利更多的是尊敬，在他心里只有辰天是真正可靠的兄弟，因此在收到辰天的电报之后，他毫不犹豫的行动了，另外很重要的一点是人在这个年龄的时候还是相当富有冲劲的，如果现在是四、五十岁又有一大帮家人需要照顾的时候，奥利会更加慎重的考虑。
奥利快步离去之后，凯末尔忽然陷入一种迷惘的思索之中，这位历史上被成为土耳其最伟大的军事天才的人似乎已经从这件事情里觉察到一点什么。
“天要变了吗？我想这对于土耳其来说未必是一件坏事！”凯末尔自言自语道，他随即摇响桌上的铃当唤来门外候命的军官。
夜渐渐深了，马修一行的马车还在悄然向北行进着。
“将军，到底发生什么事情了？”丽莎搂着两个已经睡着的小朋友，他们身上都盖着厚厚的羊毛毯，马车的车厢里还放着一个小火炉，不大的空间里一点也不冷。
“夫人，请相信我就是了！殿下正在为自己的命运而努力，在这期间，我有责任把你们送到安全的地方去！之后，就让我们男人放开手脚大干一场吧！”马修脸上有种非常复杂的表情，那即是渴望战斗的豪情，又有对家人的关心。
“好吧，将军！无论如何请替我照顾好殿下！另外，你打算把我们送到哪里去？”丽莎非常担忧的看着两个孩子，他们睡觉的时候都就像两个可爱的小天使一般，马车不是的颠动丝毫没有打搅他们的好梦，小安德雷斯似乎梦到什么开心的事情了，嘴角还带着一丝微笑。一旦辰天出现什么意外，这个温馨的小家庭也就不在美好了。
“请相信我，我一定会用自己的生命确保殿下的安全！另外我们家海伦和孩子们将和你们一道前往挪威，如果有什么意外的话，小扎克先生会把你们送到美国去的！你们不用太过担心，我们男人的事情必须要用自己的方式解决！”能够得到辰天的绝对信任并参加这种堪称伟大的行动，马修此刻已经觉得死而无憾了。对于他来说，人生的意义也就在于这样一次奋斗。
在这个时候，马修掌握着军团第4步兵军为主力的东普鲁士集群，这近10万部队是辰天除了正在英格兰作战的集团军主力之外最值得信赖的部队。
值得一提的是哥尼斯堡距离柏林不到500公里，凭借德国发达的铁路网从哥尼斯堡到柏林仅需要半天时间；华沙到柏林的距离也是近500公里，马肯森指挥的波兰集群10余万人在一天之内也能赶到柏林。与这两支部队相比，目前驻守在法国的几个德军主力集团军要花上更长的时间才能返回位于德国东部的柏林。
接近晚上11点的时候，马修车队绕过市区来到城西的哥尼斯堡港，这个港口在十年前还是一个不起眼的地方，现在已经成为德国海军的重要基地之一，同时也是德国波罗的海舰队的母港。由于马修现在是东普鲁士地区的最高军事长官，他们一行没有受到任何阻挠。
马车队最终在一个看似普通的码头上停了下来，等在那里的是一艘拥有两根大烟囱的轻型巡洋舰，巡洋舰上的照明灯照亮了马车所停靠的地方，纷纷扬扬的白雪在这种灯光下煞是好看，下车之后马修等人的影子也清晰的映在雪地上。
舰上前来迎接的只有包括舰长在内的十几个海军官兵，场面并不十分隆重，但舷梯上还是预先铺上了红地毯。另外一边还停着两辆马车，看样子是马修的家人所乘坐的。
“将军，很荣幸为您效劳！”这艘巡洋舰的舰长是一个看上去只有30来岁的海军少校，整个波罗的海舰队最大的特点就是舰艇和舰员都很年轻，这也是舰队组建之初的背景所决定的。这些年轻的人和船并不妨碍德国波罗的海舰队成为波罗的海最重要的海上力量，此时舰队不仅拥有装甲战列舰，之前从沙俄那里俘获的“甘古特”号无畏战列舰也在干船坞里进行修理，不久之后它便可以加入到德国海军的作战序列中，进行一定规模的改造之后，它将成为波罗的海上最强的一艘战舰。
“少校，请帮我照顾好这些乘客！”马修将丽莎交给舰长的时候，这个年轻的少校显然非常惊讶认出了她，东普鲁士亲王、德国代皇储的夫人，小扎克和另外几个内侍则负责抱小朋友和提行李。
“是！在下一定尽全力保护这些尊贵的乘客！”少校收起惊讶的表情斩钉截铁的回答道，这支舰队另外一个特点就是所有的中高级军官几乎都是辰天和海德里希亲手提拔起来的，这些军官们对于辰天家族的忠诚度非常高，而马修所挑的这艘战舰以及上面的官兵更是值得信赖的。
少校正示意旁边的水兵将丽莎等人送上战舰，忽然从不远处的黑暗中传出一个令人不悦的声音：
“等一等！”
马修等人纷纷转过身朝声音传来的方向看去，一个黑影不慌不忙的从黑暗深处走了出来马修带来的士兵们纷纷举枪相对，前来迎接的海军军官们也拔出配枪将丽莎等人挡在身后。
那个黑影似乎并不惧怕这里的几十个枪口，渐渐的，灯光映出了他那样白净的脸庞，那张脸对于马修等人来说是再熟悉不过了。
“托马斯！你怎么会在这里？”马修对于这个人的出现感到非常意外，对于辰天和军团险遭黑手的事情马修是很清楚的，能够参与到这次行动中，辰天自然也跟他说过要将这些事情绝对保密，保密的对象也包括这位东普鲁士地区的情报头头。
然而看起来马修将丽莎等人送走的动作并没有成功瞒过托马斯。
“很意外吗？”托马斯依旧是一副冷峻的样子。
“你是来送行的吗？”马修冷冷的反问道。
“一声不吭的就走了，这可是很不礼貌的事情！”托马斯在马修前方5、6步的地方停了下来，马修对此毫不担心，不论是格斗还是拔枪射击，托马斯没有一样可以胜过自己。
“这你就不用担心了，她们只是出去旅行，很快就会回来的！”两人面对面很平静的交谈着，马修背光，而托马斯迎着光，马修所有的表情都被帽沿和黑暗所遮蔽，相反托马斯的每个细微表情都展现在马修面前。
可惜马修并没有从那张几乎没有任何表情的脸上发现什么，他挥手示意士兵们将丽莎等人送上战舰，然而托马斯却沉沉的说了一句：
“任何人都不要动！我身后有10个狙击手，刺鸟军团的狙击手，在这种距离和光线下他们是不会失手的！”
“你……”，马修瞪大了眼睛，如果说之前他们对托马斯的身份只是怀疑的话，那么这句话完全揭露了托马斯的真面目，“你真的是那个叛徒！”
“叛徒？喔，不不不！”托马斯伸出右手的食指在马修面前摇了摇，“马修将军，不论是对于国家还是皇帝陛下，我都是最忠诚的人！”
马修心中此刻充满了对背叛者的不屑和愤怒，他当初从未想过一起从少年军校摸爬滚打起的伙伴居然会出卖自己人，如果当初在波兰的那个阴谋得逞的话，不仅是辰天，整个军团包括他的无数同窗校友都将含冤而去。不过他此刻却不能惩罚这个叛徒，毕竟托马斯说的那些狙击手可不是好惹的，人是跑不过子弹的，何况这里还有辰天最重要的家人。
第三十四章兄弟
“那你想怎么样？”马修极其冷漠而轻蔑的问道。
“我也不想为难你们，就此返回哥尼斯堡，回去做帝国和皇帝陛下忠实的臣民吧！”托马斯的面孔依旧冷的像冰一样，那是他一贯的表情。
“那是不可能的！殿下交待给我的事情，我就算拼了命也会完成！不像某些人，居然为一个昏庸的家伙效命！”马修不屑的将脸偏向一侧。
托马斯忽然不说话了，而是直勾勾的看着马修身后的战舰舷梯，此刻舰长试图让丽莎等人悄悄上船，然而托马斯那冰冷的目光让他们不由的停止了行动。
“将军，请让他们不要轻举妄动！我不希望看到有人送命！”托马斯重新将目光移回到马修脸上，两人身高相近，他们说话的时候只需要平视对方。双方都一直试图用眼神和气势压倒对方，然而他们之间实在太过熟悉了，没有人会忽然间对一个相处了十几年的好友心存恐惧。
马修回头看了一眼，旋即用商量的语气说道：“外面很冷，让丽莎他们先回马车上，这样可以吧！”
托马斯看了一眼站在舷梯附近的那群人，丽莎的脸蛋的确因为寒冷而开始泛红了。
“好吧！不过你们最好不要试图耍什么花样，我的狙击手可是不认人的！”
马修冷冷的瞟了托马斯一眼，接着转身走到丽莎旁边向小扎克和舰长交待了几句，他们随即将丽莎和两个小朋友送回马车上。从舷梯到战舰上可以躲避子弹的地方有二、三十米的距离，刺鸟军团狙击手们的厉害马修是知道的，这段距离足以让他们每个人开上两枪，10个狙击手几乎没有同时失手的可能，更要命的是现在他根本不知道敌人藏在哪里。
为了确保丽莎等人的安全，马修没有让舰长冒险关掉探照灯。
在这之后，马修重新走回到托马斯面前，而丽莎则透过马车的玻璃一脸茫然的看着这两个辰天平时最好的朋友兼战友，这个相当单纯的女人并不了解男人之间的政治和战争，对于这些事情她几乎没有任何心理准备，而辰天没有提前告诉她也是为了避免这个善良的妻子和母亲在这件事情上过于担心。
“就算我们是在为不同的人效力！”马修从口袋里掏出香烟并叼了一根在嘴上，“我们之间的事情似乎也不应该牵扯到女人和孩子吧！否则我们算什么男人？算什么帝**人？嗯？”
说完之后，马修习惯性的将香烟盒递到托马斯面前。托马斯没有拒绝，而是很熟练的从马修那里接过香烟，如此亲密的朋友兼战友在这种情况下针锋相对的确是一件残酷的事情。
各自点燃香烟之后，两人的情绪稍稍平静了一些。毕竟托马斯说的也没有错，他只是忠于德意志帝国和威廉二世，而不是可耻的卖国贼。
“我们都是军人，保卫国家和服从命令是我们的职责！”托马斯的表情不再像当初那样冷漠，他那张白净的脸上终于露出一丝无奈。
“我们是军人，更是掌握着千万人性命的将军，我们需要自己的思想，而不是像普通列兵一样只懂得服从！”大概是与辰天呆在一起有十多年的关系，马修、奥利和奥尔格这些人都养成了敢于质疑的性格，实际上他们能够在这个年纪当上将军并非完全依靠辰天的关系，奥利长于战术，奥尔格指挥素质全面而且沉稳，马修有非常优秀的战场反应能力，而托马斯则是非常专业的情报头子。
“唉……有时候很羡慕你们，你们从军校毕业之后选择了一条正确的道路。自从进入总参谋部情报室的第一天起，我就不再是从前那个托马斯了！很抱歉一直瞒着你们，实际上我是直接听命于皇帝而且宣誓只效忠他一个人！”托马斯瞟了一眼丽莎等人所在的马车，至少在这个时候，这个码头上的局势还是非常平稳的，马修带来的士兵以及巡洋舰上的官兵都在默默的看着这个奇怪的场面。由于情况不明，包括舰长在内的所有人都没有再作出什么举动，他们默默的站在下舷梯口欣赏着满天飞舞的洁白雪花。
“我们这些人都是反叛者，那么你打算将我们就地正法吗？”对于托马斯忏悔式的话语，马修并不领情，他用讽刺的口吻反问道。
“将军，你们都是有功的将士，只要就此打住，我想事情是不会牵扯到你们身上的！皇帝陛下所要做的，就是消除吉吉殿下对于皇位的威胁！”托马斯的语气忽然变得善意起来。
“你忍心看着为帝国立下不朽战功的吉吉殿下因为功绩和身份威胁到皇帝而被处死吗？你愿意看着那个废物太子在不久的登上德国的皇位吗？托马斯，你的智慧都到哪里去了？傻子都看的出来殿下与那个废物谁更适合领导我们！那个废物只会将帝国引向没落！”
“住口！”托马斯突然打断了马修激昂的语言，这句话声音不大却在空荡的码头上随风飘出去很远。
两人随即陷入一阵沉默，马修所说的是不争的事实，即便是神医也不可能改变普林斯那糟糕的性格，说实话他和威廉二世都是非常平庸的人，比起帝国的首任君主他们实在差的太多了。
过了好一会儿，托马斯才率先开口，“我们是军人，军人不应该涉足到政治中去！”
“我们是军人，我们不能眼睁睁看着帝国没落！”马修毫不示弱。
“笑话，帝国现在形势一片大好，哪来的走向没没落！”托马斯提高了自己的音量。
“这样下去它会的！”马修将脸凑近到距离托马斯仅十几厘米的地方，两人甚至能够看到彼此眼睛里的每个神态。马修瞪大着自己的双眼，那双淡褐色的眼睛里因为愤怒而布满血丝；托马斯的眼神很平静，但他蔚蓝的眼睛里隐藏着许多令人看不透的东西。
对于马修那逼人的眼神，托马斯毫不回避，“不要忘了军人的职责……”
“让那些唬人的职责见鬼去吧！我们要为正义而战！”马修手口并用的表达着自己有些激动的情绪，每次一想到以前辰天告诉他有关皇帝与阴谋的事情，他心里就感到无比愤慨。
马修是个正直的人，托马斯曾经也是。
这次托马斯没有再打断马修，这的确是一件困扰了他很久的事情。
“我想皇帝陛下这也是为了帝国的稳定！”
“帝国的稳定？哼！我们替他打赢了这场战争，帝国当然是稳定的！可是托马斯你想想，如果没有殿下的出谋划策，就不会有帕斯卡弗洛空袭；没有殿下果然和英名的指挥，仅凭东普鲁士军团恐怕很难如此轻松的歼灭2个俄国集团军，率领孤军进入波兰作战并取得辉煌的胜利更不是你我可以做到的！想想军团在比亚维斯托克受困的那些日子，如果我们的指挥官是那个无能的普里特维持将军，或者是随便那个将领，我们反败为胜的把握又有多大？一旦东线失利，我们在西线还能顺利击败法国吗？”马修越说越激动，而此时托马斯已经成为一个纯粹的听众，说到底托马斯的本质并不坏，他只是受困于那个该死的誓言。
“好吧，如果皇帝为了保住自己的皇位而除掉为他赢得战争的人，而我们的帝国因此而得到所谓的稳定，那么下次战争的时候怎么办？”马修说着抽完最后一口烟并将烟头掷在地上。
“可是击败了俄国、法国和英国，从今以后帝国已经是无人能敌了！我想今后进行的也只是争夺殖民地的小规模战争吧，将军，您的话似乎有些危言耸听了！”托马斯这句话的底气并不充足，作为东普鲁士和蝙蝠军团的情报负责人，他甚至比马修还要清楚这个世界的形势。
法国和英国在很长一段时间内都无法再对德国构成威胁，然而德国周围的环境并不绝对的安全，奥匈帝国本身的政治就很不稳定，吞并意大利之后这个老迈的帝国很有可能受到内乱甚至内战的困扰；俄国与德国的关系目前并不十分稳固，俄国在战争中伤了一定的元气，但是他们却出现了一个极其厉害的君主，将来由阿格列尼掀起另一场大战也并非不可能；早先根据辰天的指示，托马斯已经派出相当数量的间谍前往美国进行调查和潜伏，此时他们对于美国的经济和工业实力已经有了较为客观的了解，将来能与美国对抗的恐怕就只有一个统一的欧洲了；至于东方的日本，其军事野心是可怕的，加上按照德日协定，日本获得了对东南亚一带英国殖民地的优先进攻权，未来二十年这个国家的实力也会急剧膨胀。
马修没有再在这个话题上深入下去，“不管怎样，我今天一定要将夫人和孩子送走！如果这都无法做到的话，我也没有颜面活着见到殿下了！”
托马斯的烟也抽完了，他将烟头扔在地上之后还用脚踩了踩，“我不是很明白，现在殿下在英国的作战非常顺利，为什么非要将夫人和孩子送走？”
马修诧异的看了托马斯一眼，接着凑近他小声说道，“托马斯，你不是在和我开玩笑吧！你能来到这里阻止我们，居然会不知道夫人和孩子为什么要走？”
“将军，我不得不荣幸的告诉您，由于你们行动的非常隐蔽，我也是一个小时之前才知道你接走了夫人和孩子的，我猜你们会来这里，幸运的是我猜对了！我的确不知道你们为什么要离开，但我的职责告诉我不能让他们上船！”不要说托马斯这个影子2号，就连马修也不知道辰天的刺杀计划，辰天发给他的电报只是让他按预先商量好的路线送丽莎和孩子们离开。对于辰天来说，只派雷尼一个人去执行刺杀任务当然很冒险，但是由于托马斯的存在，为了保密辰天没有办法动用更多的人参加这个行动。
托马斯此刻甚至不知道普林斯已经醒来，实际上除了皇帝皇后太子妃还有极少数近侍之外，其他人都以为普林斯还是那个无用的植物人。
马修将双手插进口袋里，他挺直了胸膛开始用平常习惯的姿势与托马斯交谈，两个帽沿下的面孔都是那样的年轻和英俊，以前当他们聚在一起聊天的时候，这种姿势和神态总是令周围的女性心醉神迷。
“实话告诉你，我也不知道！不过，我相信殿下这么做一定有他的道理！”
马修一边说话一边思索着，也就是说只要干掉托马斯和他带来的狙击手，那样的话丽莎等人仍能安全离开这里。他抬头看了一眼一直站在自己面前的托马斯，干掉这个家伙容易，可是一想起那10个躲在暗处的狙击手，他只好打消这个念头。
或许是两人刚刚说话声音太大的缘故，马车上的小莎莎忽然醒了，她的小脑袋贴在车窗上注视着外面的雪景，很快她发现了站在外面的马修和托马斯。
“那是托马斯叔叔！”
丽莎一个不留神，小莎莎便扭开车门跳下马车，外面的士兵们则一下子不知所措。
“莎莎快回来！
”丽莎在后面喊着，然而小莎莎却一路跑向马修和托马斯。
出于习惯，托马斯很自然的蹲下来张开双臂，根本不了解也不会懂得现在所发生状况的小莎莎毫不犹豫的扑进托马斯怀里，由于托马斯和马修出现在辰天家里的频率很高，她和安德雷斯与这两个身形健壮的大帅哥都混的很熟了。安德雷斯似乎更加喜欢让马修抱，而小莎莎的审美观似乎更欣赏托马斯。
“美丽的小公主，你睡醒了？”在小莎莎面前，平时冷酷无比的托马斯居然露出孩子般的笑容。
小莎莎咯咯咯的笑了起来，而马修默默站在一旁看着他们，丽莎则从马车那边走了过来。
“小姐姐们呢？”莎莎一边摸着托马斯光溜溜的下巴一边问道。
“她们都在家里睡觉呢！如果小莎莎乖的话，我下次把她们带来好不好？”大概也只有在孩子们面前，托马斯才会用如此温和的语气说话。
“嗯！嗯！”小莎莎揉揉眼睛，接着打了个哈欠，4岁的孩子在做这些动作可以说是最可爱的。
丽莎走到托马斯旁边停了下来，她有些迷惘的看着托马斯，虽然之前他并没有作出任何暴力的举动，但那些话语的意思却是明显的。即便是在这个时候，丽莎也没有觉得托马斯是面目可憎的。
看到丽莎到来，托马斯轻轻的将莎莎放到地上并蹲在她面前，“乖乖的跟妈妈回到马车里好吗？”
“嗯！叔叔的胡子不扎人，爸爸的胡子扎人！”小莎莎嘟囔了一句，然后牵着丽莎的手往马车那边走去。
丽莎回头看了马修和托马斯一眼，她什么也没有说，只是眼神中充满了忧伤。
当丽莎和小莎莎走进马车之后，托马斯淡淡的说了一句，“这件事情，我还没来得及向皇帝报告！”
“那么说……”马修开始的时候还担心托马斯已经向皇帝报告了这件事情，如果皇帝出动海军舰艇拦截的话情况这件事情就会变得麻烦起来，从现在看来托马斯本来是打算通过自己的努力来处理这次突发事件。
“不，我是不会背叛我的誓言的，我说过只效忠于帝国和皇帝陛下！”托马斯刚才那凌厉的眼神已经暗淡了许多。马修只是轻轻的点了点头，他当然知道誓言对于一个男人尤其是一个德意志军人来说意味着什么，那甚至要比他们的生命更加重要。
“刚刚我一直在想，殿下会为什么无缘无故的将夫人和孩子送走！现在我终于明白了，家人对于他来说是非常非常重要而且是不容被人伤害的！为了从根本上保护自己的家人，他必须那样做！”托马斯紧紧盯住马修的眼睛，“只有活着，才能更好的保护家人和给他们幸福，所以他决定放手一博！如果我没猜错的话，问题就出在那个植物人身上！”
“传闻有个神秘的东方医生在替普林斯医治？”
“不，那不是传闻，那是真的！”托马斯轻轻的叹了口气，表情平淡的他内心实际上在进行非常激烈的思想斗争。
“你是说，如果普林斯醒来，那么根据皇帝之前的宣言，殿下的代皇储就将被自然废除，有了普林斯这个皇储，皇帝也就会像从前那样下狠手？”马修幡然醒悟过来，这其实是一个很简单的道理。
同样是负责的父亲和丈夫，托马斯和马修此时很理解辰天的心情。
“我不能背叛我的誓言！”
托马斯轻声念叨了一遍，那种神情显得很黯淡。
马修则将自己的目光投向托马斯身后那片黑暗，那里原本是码头上的仓库区，藏匿狙击手的确再合适不过了，但是即便是白天，清除狙击手的威胁也是一件极其困难的事情。
“马修！”来到这里之后，托马斯第一次这样亲昵的称呼马修，就像他过去十几年一直叫的那样。
马修目不转睛的盯着那张熟悉的面孔，那是一种他从未见过的表情。
“替我照顾好我的家人！”托马斯在说完这句话之后忽然一副如释重负的样子。
“你……”马修瞪大了眼睛，他只看到托马斯缓缓的从枪袋里拔出手枪。
马修带来的士兵和舰上的军官们再次将枪口对准了托马斯，不过马修举起右手示意他们不要开枪。
“请转告殿下，能够和他像手足一样相处这么久，我感到无比荣幸！再帮我最后一个忙吧，不要让我们可爱的小公主看到我这副样子！”托马斯依依不舍的看着那边的马车，小莎莎的脸蛋正在透过车窗看着这边。
马修点了点头，接着走到那辆马车旁边低声和丽莎说了几句，并用自己魁梧的身躯遮挡在马车的车窗前，马车里的丽莎则紧紧搂着小莎莎和安德雷斯。
托马斯说完便转过身朝着黑暗深处做了一个奇怪的手势，几秒之后，他又重新做了一遍，那边依旧一片平静。
确定狙击手们都已撤离之后，托马斯慢慢举起右手将枪口对准自己的太阳穴，他此时背身对这马修等人，没有人知道他最后一刻的表情是什么样子的，或许是嘴角带着微笑，或许是流下一滴眷恋的眼泪。
啪……
清脆的枪声回荡在空旷的码头上，托马斯摇晃了几下接着伏倒在地上，那鲜红的热血染红了好大一片雪地，他没有违背自己的誓言，他此刻终于可以弥补自己的罪孽了。
丽莎等人在士兵们的簇拥下迅速登上那艘巡洋舰，马修则默默的摘下军帽。他在原地久久的矗立着，这是战争爆发之后他失去的第一个同窗好友，也是战争期间唯一的一个，这样的结局是他当初无论如何也没有想到的。
临近午夜的时候，这艘巡洋舰载着辰天的家眷和马修的家眷缓缓驶离哥尼斯堡港启程前往瑞典，到了瑞典外海的时候会有一艘小型游艇前来接应。
在送走丽莎等人之后，马修回到哥尼斯堡并安排托马斯的家眷通过其他渠道前往国外，同时秘密将东普鲁士集群的2个精锐步兵师集结到哥尼斯堡附近，所有人都做好了随时登车的准备。
在同一个晚上，拿着陆军部的批准命令，奥利带领的德国远征军一部乘坐火车离开土耳其返回德国。根据陆军部的安排，这8000名士兵将直接前往柏林接受检阅然后享受为期半个月的休假。后世的历史学家们对于陆军部的安排有着许多不同的见解，有人认为这只是一种巧合，也有人认为是刻意安排的，不管原因如何，这支部队抵达柏林的时间都是恰到好处的。
战争结束之后，德意志帝国的新任皇帝追授了托马斯一枚蓝色马克斯勋章，并亲笔在他的墓碑上题了一句话：
此人忠于国家和自己的灵魂！
第三十五章精彩的晚宴
12月31日，1914年的最后一天。
按照往年的惯例，为了迎接即将到来的新年，皇宫里都会举办一场盛大的庆新年晚宴，而今年晚宴的主题，被威廉二世命名为“胜利之歌”。
雷尼一大早就起床了，几乎整整一个上午，他都在透过窗户观察皇宫里的情况。很显然，几天前的大火以及两个卫兵被杀事件让这里的每个人都绷紧了神经，皇宫里的戒备与平时相比加强了许多，到处都是荷枪实弹的禁卫军官兵，路口处还停着几辆装饰华丽的装甲车。
除了穿着灰布军服的军人，皇宫里的行人显得寥寥无几，就连准备晚宴的侍从们也被可靠的禁卫军士兵所替代。
“看来，皇帝以为这样就能够确保万无一失了！”雷尼将掀起一角的窗帘重新放下并自言自语着。
有时候，就连一颗黄豆也能置人于死地。
想到这里，雷尼不由的摸了摸胸前那块忍者徽标。
经过一天一夜的行进之后，载着奥利兵团的火车途经土耳其、保加利亚和罗马尼亚，此时他们已经进入匈牙利的地界，在穿过庞大的奥匈帝国之后，他们就将回到自己的祖国了。
在这10余列火车上，8000多名德国远征军官兵显得非常平静，他们脸上并没有人们想象中那种常年征战在外的疲倦和厌战，相反，他们身上有种高傲的自信和冷漠，这种非一般的气质，都是在一次次和死神打交道的过程中逐渐形成的。
一支普通的军队即便训练再长的时间，也不可能拥有这样的气质。这群人战火与鲜血锤炼出来的，可谓是目前德国战力最为强悍的陆军部队。
在一节看似普通的车厢里，奥利将军将兵团里营级以上的军官们召集起来，并在周围布置了最忠诚的士兵。
“再有一天，也就是明天凌晨，我们就将回到魂牵梦绕的祖国了！按照陆军部的指示，我们将在1月3日进入柏林接受皇帝陛下的检阅！”奥利说着快速扫视了一遍在场所有人的表情，这些人脸上无一例外的写着期待，对于德国的军人来说，接受皇帝检阅和被授予勋章都是至高无尚的荣誉。
对此，奥利不禁感到一丝忧虑，他并不知道辰天的具体计划是怎样的，如果是直接与皇帝反目，他觉得这些军官和士兵并不会全部站到自己这边。当然，他也相信辰天还不至于采取如此愚蠢和无力的行动。
“1月1日，也就是明天晚上，我们将抵达柏林郊外，陆军部为我们准备了新的军服，我们会在那里的军营休息一天。3日凌晨我们穿着新军服从军营出发，之后沿着法兰克福大道前往亚历山大广场，我们会在那里见到伟大的皇帝陛下以及帝国的大臣和将军们！至于具体的队列顺序以及其他安排，等抵达目的地以后，我会将相关文件下发到你们手里！另外，”奥利忽然停顿了一下，当他确定下面每个军团都将百分之百的注意力集中到他这里时，他才继续开口道，“从现在起，我要求你们和每个士兵保持戒备状态，直到我们进入柏林！”
奥利话音刚落，向来以服从为第一信条的德**官们大感意外，毕竟在他们看来，以准战斗姿态接近柏林对于皇帝是一种极大的不敬，甚至可以说是一种威胁。
“将军，请恕我直言，柏林附近的安全一直是由皇帝陛下的近卫军和禁军负责，你要求我们采取戒备状态，恐怕意味着我们将荷枪实弹的驻扎在柏林郊外，并带着枪弹上膛的士兵进入柏林吧！”一个步兵团长谨慎的问道。
“这是陆军部的命令吗？我想他们是不是搞错了！”说话的是装甲团的一个少校，按照往常的惯例，接受皇帝检阅的部队在进入柏林之前都将卸下所有的弹药。
“将军，难道柏林发生什么异动了吗？或者说，有人威胁到了皇帝陛下的安全？”发问的步兵少校瞪大眼睛一脸诧异的望着奥利。
奥利没有急着说话，而是等所有人再次安静下来。
“各位，鉴于此事的机密性，我现在无法向你们解释个中原由，不过请你们相信，我们所做的一切都是忠于帝国的！一旦出现意外情况，我需要你们的绝对服从！我相信，如果帝国需要你们牺牲，你们也绝不会退缩，因为你们是帝国最坚强、最忠诚和最值得骄傲的军人！”
这些军官们很多从一开始就追随在奥林里左右，他说完这句话之后，军团们没有再说什么，多年在一起并肩战斗使得他们之间有种格外的默契和信任，这也是所谓的嫡系和非嫡系之别了。
“从现在起，各部不得使用无线电与外界联络，我的参谋部会负责一切对外联络事宜。列车在沿途各点暂时停靠进行补给时，任何人不得擅自下车或者与外人交谈，否则将受到严厉的惩罚！”奥利说这些话的时候，表情和窗外的白雪一样冷漠。
这个时候并没有太多人关注这支即将归国休假的部队，列车所经各处都是白皑皑的一片，虽然临近元旦，奥匈帝国新年的气氛并不浓重，这个国家的人民不像德国人可以一边吃着面包一边享受胜利的喜悦，奥匈帝国的经济状况实在不容乐观，他们的主力军队此时在对意大利作战，国内多数物资都用于补给前线的将士，原本就贫困的百姓不得不在饥饿和寒冷中迎接他们的新年。还有，对外战争或许可以吸引大部分人民的注意力，却无法掩盖这个国家民族矛盾冲突严重的事实。
奥利兵团所经各处也感受不到多少战争的气息，因为这个时候战斗发生在遥远的亚平宁半岛上。在那里，同盟国联军不断向前推进，而以软弱和无能著称的意大利军队甚至没有办法发动一场像样的反击。罗马已经乱作一团，意大利人在不久之前向维也纳派出了使臣试图媾和，不过约瑟夫皇帝并不打算就此罢手，德国彻底击败法国后获取的土地和利益令奥地利人羡慕不已，加上奥匈帝国此时拥有极其有利的国际环境，他们绝不会轻易放弃这种扩大疆域的机会。
与死气沉沉的奥匈帝国相比，德国各城镇的气氛要和谐许多，德国人民此时仍承担着战争的压力，不过随着法国的投降，临时征募起来的陆军部队已经开始归国和解散，英伦之战对于弹药和物资的需求远没有法国之战时那么庞大，毕竟此刻在前线作战的只有2个陆军集团军，而不是法国之战时的8个。更加重要的是，那场跨海峡的战争胜负基本上已经没有了悬念，英国人没有能力和机会再将德国拖进大规模、长期战争的泥潭。
对于德国人民来说，新的一年将是享受胜利果实的一年。
“媾和谈判？英国人终于开窍了！停战也不是不可以，那要看他们有没有足够的诚意了！”在得知英国人通过挪威等中立国向德国政府表达了停战意愿之后，仍在舍尔舰队旗舰上的辰天不冷不热的对将领们说道。对于辰天来说，当他在酝酿一个来自德国国内的巨变时，英国人也没有闲着，根据他最新得到的消息，心灰意冷的乔治五世正在打算以退位来结束这场战争，如果这样的话，劳合首相领导的内阁也将一并垮台，毕竟他们共同主导了英国对德国的战争态度。
虽然这些事情看起来要由威廉二世去决定，但辰天也需要做最好的打算了，一切顺利的话，用不了多久他就将实现来到这个世界的最大梦想。
站在辰天旁边的舍尔上将脸上更多的只是一种不屑表情，对于德国海军来说，英国人在几个月之前就已经战败了，德国海军将领们早已把自己的目光投向更加遥远的地方，此时舍尔心里更加关注的，是德国海军如何将自己的影响力扩大到整个世界。德国需要的不仅是世界规模最大、战斗力最强的海军，还需要一个足够英名的领导者，喜怒无常的威廉二世显然还称不上英名。
“殿下，您的特别联络官从柏林发来电报，今晚将如期举行新年晚宴，皇帝陛下对于您无法出席感到遗憾，他祝愿您和军队能够早日凯旋而归！另外，您的联络管还说，今天的盛大晚宴将非常精彩！”拿着电报前来向辰天报告的并不是霍夫曼，而是集团军参谋部的另一个参谋，霍夫曼从几天前就开始专心准备其他事情了。
“噢，知道了！”听完报告之后，辰天久久矗立在战舰的舷窗前，当夜幕开始降临的时候，他的心情变得格外忐忑。当然，在外人看来，包括辰天在内的所有人都在各自的岗位上，现在一切正常！
1914年12月31日晚上7点，奥利兵团所搭乘的列车缓缓停靠在了维也纳车站，这将是他们在进入德国之前所进行的最后一次停车补给，在这之后所有列车将直奔柏林而去。
在他们的目的地，柏林，威廉二世在皇宫的宴会厅里用右手举起了酒杯，在长长的祝辞之后，他宣布晚宴正式开始。
这一刻，辰天的特别联络官，雷尼，站在距离皇帝10米的地方，用极度冷漠的眼神看着这个庞大帝国的统治者。
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