元和八年初夏,忽一阵清风在宫中循循刮开,吹散开死沉沉的热意。
似是要下雨了。

行走在外的宫人望一望天色,而后匆匆往房内走。小孩子们却不管这些,全然无视越来越暗的天空,仍旧随心所欲地玩闹着。

宣室殿出现在眼前。

这个地方,大多时候都是一个样子:慑人的长阶在宫殿这一边,长阶往上是雄壮巍峨的大殿,殿顶屋檐压得数丈之外都能感觉到肃穆,长阶两侧,配着刀的侍卫两步一个,静立如石像。

但今天却有点不同。因为将要下雨的关系,皇帝下了口谕,将侍卫们皆尽撤到檐下。长阶上便显得空荡荡的,愈显得这一处静谧。

贵族模样的少年看上去不过十一二岁,乌溜溜的双眼在大殿上一划,胳膊碰碰旁边*岁的男孩:“临川,让我们见识见识你的箭术?”

席临川一愣,没示弱,侧头就问:“怎么‘见识’?”

“喏,你看。”先前说话的少年指了指殿门的方向,“‘宣室殿’那三个字,你能射中么?”

他说的是那匾额上的字。

席临川可不傻,一听就蹙了眉头,看看那三个字又看看他,断然道:“这不行。舅舅说了,这是陛下住的地方,岂能乱放箭?”

“你给我们看箭术,怎么是‘乱放箭’?”那少年眼睛一转,挑衅似的又道,“若不然,你能立刻想个别的法子么?”

他这原是激将,想激得席临川把这一箭放出去。席临川下意识地四下一看,目光却定在殿门口。

——正有个宫娥走出来,虽离得远,仍能依稀看出她端着只托盘,托盘中放着一只茶盏。

那少年仍还努力怂恿着,一句“你试试呗”话音还没落下,蓦见他已取弓搭箭,手上一松……

一整套动作快到让人无暇反应,也不知他是怎么瞄准的。

“啪——”瓷器碎裂的声音。

“啊——”宫女的惊声尖叫。

天子居所鲜少有这样的动静,众人都骤然一惊,檐下侍卫定睛一看那支羽箭,齐齐拔刀而下,转瞬间,已将长阶下的这六七个孩子团团围住。

皇帝与几位朝臣正议着事,殿中在这响动后蓦地一静,几人俱蹙了蹙眉,叫了宦官来问了两句,遂一并走了出去。

长阶下,那六七个正手足无措的孩子抬眼一看,忙跪了下去。

皇帝看看落在一旁的羽箭和那面色惨白的宫女,行下长阶,冷声喝问:“谁干的?”

“他!”几人异口同声地指了同一个,被同伴出卖的那个倒也没辩驳,跪伏在地应得老实:“嗯,我干的……”

皇帝睇着他微蹙了眉:“谁家的孩子?朕没见过你。”

这么一问,却得不到回答了。

静了一会儿之后,旁的孩子低笑了起来。皇帝愈发纳闷,问他们在笑什么,方听得回话说:“陛下,他自己也不知自己是‘谁家的孩子’。”

皇帝显然一怔,想了想,换了个问法:“你入宫来见谁?”

席临川紧抿的薄唇一松,叩首答说:“淑妃夫人。”

“淑妃?”皇帝的目光微凝,“你是淑妃的外甥?”

席临川点头:“是。”

皇帝沉吟着,扭过头,再度看向长阶之上那个被吓得不轻的宫女,复又问他:“为什么伤人?”

“因为不敢射宣室殿上的匾额。”席临川答得老实。

皇帝面色一阴:“你觉得人命还不如匾额要紧?”

“……没有!”席临川紧锁眉头,立刻否认,“我只射了她手里的茶盏,若有别的伤,那不是我干的!”

这话让旁人直吸冷气,皇帝蓦地笑了出来。

席临川还觉得自己解释得很认真,全然不知他们在吸什么冷气、皇帝又在笑什么。忽感肩头被人一扶,顺着那力气便起了身,刚抬头一望,皇帝又笑道:“你对自己的功夫挺自信啊?”

八岁的孩子一脸不服输的执拗:“这算什么!我舅舅是将军,骑马射鹿都箭无虚发!”

——然后,当他的“将军舅舅”赶到的时候,他已经在宣室殿里被罚跪了两刻工夫了。

郑启向皇帝一揖,遂一睇席临川,眉头微挑:“又惹什么事了?”

“也没惹什么事。”皇帝放下奏章,睇睇席临川,“就是在宣室殿外放了一箭。但人多,朕不罚他说不过去。”

……这还叫“没惹什么事”?!

郑启连忙长揖谢罪,皇帝抬手示意席临川起身,又向郑启道:“你这外甥有本事,好好教他,无事时可常进宫走走。”

郑启应了声“诺”,皇帝看向席临川:“刚才朕教你的,你记住了没有?”

席临川一点头:“记住了!”

“以后再有人问你是谁家的孩子,你怎么说?”

席临川笑道:“我是郑将军的外甥!”

“嗯,对,这比答不上来强。”皇帝欣然而笑,郑启顾不上这个,回想着方才那句“无事时可常进宫走走”,怎么想都觉得糟糕。

.

接下来的日子,御前宫人们过得格外“刺激”。

——“席公子把翰邶王献进来的琉璃瓶砸了!”。

众人怕皇帝怪罪,提心吊胆大半日等着皇帝从永延殿回来,皇帝“哦”了一声,又添两个字“没事”。

——“席公子和太子殿下打架,一个青了左眼、一个青了右眼!席公子糊了太子殿下一身泥!”

众人觉得这下糟了,从大监往下数,有一个算一个,都得搭上命给这俩熊孩子当教训,皇帝听完又是“哦”了一声,口气不咸不淡:“小孩子打架,正常。”

席临川自己过得也不怎么开心。

从长阳到珺山,隔三差五就被舅舅拎着到皇帝跟前走一遭。回回还都有个特无聊的环节——皇帝要问他功课。

起初席临川并不觉得无聊,反正他功课上的事,母亲读书少问得少,但舅舅和舅母是一贯会考他的,多个人问也没什么。

日子久了,发现不是这么回事。

皇帝政务繁忙,自然不是单腾出时间来考他。是以他被拎去拜见的时候,十有*也是几位年纪相仿的皇子被皇帝问功课的时候。

偶尔就会变得很尴尬。一众宫人都看着,问到这位将军的外甥的时候,书本上读过的,他总能答得朗朗上口;书本上没读过的、皇帝别出心裁问出的对政事一类的看法,他琢磨一会儿也能给个说得过去的答案,或是独树一帜让皇帝纵觉不赞同又感有道理。

——直弄得几个被比下去的皇子看着他就磨牙。

如此这般,席临川就很郁闷。他虽是自幼不羁,无所谓别人看他顺不顺眼,但被别人当着面“磨牙”“冷言冷语”到底别扭。

是以初秋之时,郑启再拎他进宫的时候,他撂挑子不干了。

那天,皇帝问的问题是:“若两军交战,敌众我寡,地形又于我不利,如何?”

太子霍予祺先答的话,提了个备足粮草、同敌军硬耗的保守法子;旁的皇子有说使诈的、有说以退为进的,待得皇帝问到席临川的时候……

他嘎嘣脆地丢了四个字:“不关我事。”

“……”

满殿宫人觉得,这孩子疯了!

几个都是皇子,被皇帝亲自过问的臣子就他一个,他居然敢说不关他的事!

皇帝目光微凛,没当即追问,且在接下来的一刻工夫里都当他不存在。

直至皇子们施礼告退,皇帝才又看向他:“你赌什么气?”

“臣没赌气。”稚嫩的声音抑扬顿挫,听上去显然就是在赌气。

“别嘴硬。”皇帝淡看着他,语气不善,“说清楚。”

席临川垂首默了良久,眼睛一翻:“陛下干什么总问臣的功课?”

“……”皇帝浅怔,遂道,“想让你用功好好学。”

他又追问:“陛下为什么想让臣好好学?”

皇帝衔笑,耐着性子:“自是想让你长大后有出息。”

“但臣长大后有没有出息,跟陛下有什么关系?!”席临川脱口而出,目光一抬,见皇帝身边的大监面色惨白,一副要背过气去的样子。

他眨眨眼,诚恳又道:“不是么?”

真是……童言无忌……

连皇帝都很是忍了忍,反复念叨了几遍这四个字才没跟他发火,面色微黯地提醒他:“别不识好歹。”

“臣说的是实话,怎么是不识好歹呢?”席临川端然没意识到自己有多气人,孩童特有的明亮眸子一眨一眨的,十分认真地阐述着自己的道理,“臣想有出息,陛下不问,臣也会努力有出息;臣不想有出息,怕被陛下问住所以勉强学了,实际上还是懈怠,以后若没人问了,就还是没出息;臣若又想有出息、又努力学了,还是学不好,那说明臣脑子笨,没办法有出息了……对吧?”

说得语速快且很有些绕,皇帝仔细思量一番才理清了思路,点头:“是……”

“那所以臣有没有出息跟陛下问不问,有什么关系呢?”席临川明眸大睁地追问……

目光所及之处,皇帝和身边的大监差点一起背过气去。

皇帝摸过帕子擦了擦冷汗,席临川笑意愈浓,朝气蓬勃的脸上充满希望:“对吧?!”

“嗯……”皇帝应了一声,然后凝视着他道,“朕不管你怎么想,以后还是得来宣室殿。”

“……”席临川充满希望的朝气蓬勃的脸瞬间垮了。

“咳……”皇帝搁下帕子,清了清嗓子,“先把朕刚才问的问题答了。”

席临川扁嘴站了一会儿,神色恳切地说:“纸上谈兵有什么用,等臣长大了,碰上两军交战、敌众我寡、地势于我不利的时候……陛下派臣去打一仗不就知道了?”

殿中安静须臾,皇帝笑而思忖了片刻,又道:“就算你上战场,朕也得知道你要怎么做——没打算么?”

“嗯……”席临川斟酌一番,一咬牙,一字字掷地有声,“敌众我寡、地势又于我不利,敌军多会放轻防心。若让臣迎战,臣便率轻骑偷袭,取敌方首级而速归!”

这个答案,实在太有违常理。

只用轻骑,好像旁的军队都没用一样,更没言及粮草之类的部署。可敌军将领首级哪有那么好取?真是只有小孩子才能出的主意!

彼时皇帝摇一摇头,没当回事。

直至九年后,这依旧在长阳会不断惹麻烦、好评恶评皆一堆的少年甲胄齐着,进殿时目光如炬,施礼后又转而有了笑容。

他指了指身后宦官捧着的辞官,嘴角轻扯着笑道:“陛下,这个赫西王……咳,路途遥远,可能味道不太好了,臣就不把他拿出来了。”
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