第二百三十九章 张五公子的信念
对石敢的提议，赵兴想了想，摇头拒绝：“我们的援兵到了，你看到了，西夏兵也会看到。援兵新至，今晚夏人们一定提高警觉，还不如歇几天，让我们熟悉一下地形，训练一下人手。”
石敢再次劝解：“大人，从来没有援兵刚刚抵达，当夜就出击的，我们今晚动手才能出其不意。”
赵兴笑：“没有把握的出击，出其不意的不是敌人而是我们自己……行了，这事无须再议，你寨里有狗吗？”
石敢一愣，下意识的回答：“大人嗜好香肉吗？我寨中有几条牧羊狗，可惜厨子水平……”
“别管你们的厨子！我需要尽可能多的狗，至少要一百条，你寨里的狗不够，快去附近的城寨搜寻，从今天起把寨里的狗都拴起来，只准喂水，不准喂食，我需要一百条饥饿干渴的狗。”
石堡主满脑子问号的点点头：嘟囔道：“大人的胃口……”
赵兴又命令：“你再派两拨人出去，一拨去横山寨，将那里的军队全调到这，令他们在后方的威边寨待命；令一拨人速去鄜延路，通知‘鄜延路准备’折殿帅，就说我大约在三日后开始‘浅攻’，请他在鄜延路大张军势，呼应我这里。”
赵兴想了片刻，又叫过一名童军吩咐：“你速去威边寨，催促我们后面的骑兵上来，让他们从后方多带弩弓、火弹、炸弹，在威边寨随时保持待命。”
赵兴一系列命令发布后，整个怀威堡行动起来，对面的西夏军则保持高度戒备，但当夜，宋军却没有丝毫出击动作。
赵兴身在前线，痛切地感受到这时代信息传播速度的无奈，他不知道西夏人除了在洛川口陈兵外，对面的西夏军队可谓全线出动，因而，熙河、鄜延、环庆、河东路诸路全线告急。据称“西夏国相梁乙逋（音b）亲统大军，分兵寇麟、府二州，纵游骑出没，语言不逊”，但他同时也派出使节，祝贺赵煦生日——天宁节。
梁乙逋一边出兵，一边还派出使节祝贺皇帝赵煦的生日，不是因为此人特别无耻，按他自己说法是：“盖利中国赐予”——图的就是中国朝廷的赏赐。一般来说，按儒家的礼仪说法，祝贺皇帝生日是对皇帝表示尊敬，仁义的朝廷需大把赏赐这种贺寿行为，以鼓励“四夷钦慕”与效仿。这份赏赐之丰厚，足以抵偿西夏人半年的赋税，也足以补偿西夏人侵略中原的军费。梁乙逋认为，有了中原朝廷这笔赏赐，西夏人可以在几个月后——也就是明年开春，再来侵略中原一次。
有钱不拿，这不是傻子吗？
在赵兴调兵遣将的当日，朝廷询问边臣的诏书传到边境各地，垂询守臣对西夏人议和的看法，范纯粹、章楶齐奏：“前后反覆，夏廷悔赖实多。”
赵兴不在，万俟咏用赵兴的官印附议了范章二人的主张，认为：西夏人的字典里没有“信用”二字，答应与西夏人议和，跟没答应一样……与此同时，万俟咏快马向赵兴报告此事，并分析说：“梁乙逋疯了，他西夏持续遭受大灾荒，去年从我大宋掠抢的东西又不多，今年年初还吃了场小败仗，秋天却又动用如此多的人手攻我大宋，我看他是真心向议和，因为他撑不下去了。
大人，最近西夏传来的消息稀少，据景教牧师从西域藩僧那打听的消息，西夏朝堂内也争斗不息，梁乙逋处境不佳，我看：若梁乙逋从我大宋空手而归，西夏将要发生巨变。所以我们耗得起，夏人耗不起，望大人仔细斟酌，勿急功近利，当步步为营。”
万俟咏的消息传递到赵兴那里，正是赵兴抵达怀威堡的第二天清晨。赵兴正站在石堡城墙，手里拿着万俟咏的报告反复看了数遍，转身对陈不群感慨：“西夏的状况连我身边的师爷都看得懂，满朝堂那些‘君子’怎么就不懂呢？”
石堡的庭院里，一群早起的景教牧师正在做晨祷，他们迎着初升的太阳大声祈祷：“天主，使我作你的工具，
在有仇恨的地方，让我播种仁爱；在有残害的地方，让我播种宽恕；
在有猜疑的地方，让我播种信任。
在有绝望的地方，让我播种希望；在有黑暗的地方，让我播种光明；
在有忧苦的地方，让我播种喜乐。
我不企求他人的安慰，只求安慰他人；我不企求他人的谅解，只求谅解他人；
我不企求他人的爱护，只求爱护他人。
因为在施舍他人时，我们接受施予；因为在宽恕他人时，我们获得施予；
因为在丧失生命时，我们生于永恒。”
陈不群等那些牧师祈祷完毕，手在胸前画了个十字，接着回答：“老师，你常说‘信息量决定判断’，我们接到的西夏消息，比朝堂那些官员接到的西夏消息要多要全面，当然能做出正确判断。”
赵兴摇头：“你错了，我们接到的信息量也不全，比如我们就不知道对面那支军队谁是主帅？但我们知道逻辑推理，我们用逻辑常识就可以推导出最接近正像的结论，可朝堂官员……唉！”
此刻，景教牧师们的祈祷完毕，他们迎着太阳高举起“莲花火焰十字架”，引领着童军中的信徒祈祷，那些儿童们用稚嫩的嗓音大声祈祷，声音中透露出虔诚：“上主，我们的天主，求你恩赐我们在平安中，快乐中渡过这一天；不要让我们遭受创伤；不要让我们沾染罪污。让我们克服一切烦恼的困扰，并远离罪恶的诱惑，能使我们今晚欢欣的向你讴歌赞颂。
上主、我们的天主，你是照顾万物的慈父，愿你永远受赞美。”
童军们祈祷的时候，赵兴看陈不群一直在胸前画十字，笑着问：“怎么，你也信这个，怎么不下去一起祈祷。”
陈不群答：“子不曰怪力乱神。按我嫡父的态度，对鬼神之说向来是：宁信其有，不信其无。我对这东西也是这态度。另外，我还有个支婆出生于泉州，她信！我从她那里了解过一些祈祷的东西。不过，我常常想……老师，若有一种信仰，能给你免费的疗伤，能在你最困苦的时候免费静心听你诉说，能在你最沮丧的时候免费给你信心，你会怎样？”
赵兴笑了，他王顾左右而言他：“河东狮的儿子也有一位支婆，哈哈，陈季常也有二奶、外室——不群，你说漏嘴了，这话要传到你娘耳朵里，你父亲还想活吗。”
陈不群嘿嘿而笑，赵兴也不在这个问题上纠缠，他从怀中掏出望远镜，在晨曦中观察着西夏军营。
西夏军营的早晨是混乱的，士卒们忙乱的来到河边打水，他们欺负宋军不敢出寨，肆无忌惮的在河边大声喧哗着、吵闹着，神态之嚣张，仿佛这片宋境是他家的菜园子。
此际，赵兴身后传来了喊号的声音，祈祷完毕的童军开始列队跑步。与此同时，是不是的有石块擦过城墙，飞出城堡外——那是练习投石的士兵在尽力将石块扔的更远。
赵兴不要求投石的准确性，他只要求士兵们将石头扔的尽量远，所以士兵们扔的毫无准头。唯一值得欣慰的是，目前还没出现把石头扔到自己身后的人。
就在这个早晨，熙河诸路官员奉诏诘问西夏为何大军入境，梁乙逋回牒：对他的侵略只字不答，他大肆夸奖了宋朝廷的君子风范。话里话外的意思说：我西夏的民族传统是：对敌人的承诺无须遵守。当初我们的国主在与辽兵议和之后，趁机袭击了辽兵，这才使我西夏得以立国。所以，说话不算数是我们的立国之本，别拿这个来责备我们。因为对我们夏人来说，“说话不算数”是种夸奖。兵者，诡道也。那是夸我们有兵家大将之风。
而大宋就不一样了，皇宋对外藩向来宽厚，答应了议和总是严格遵守，我对这一点非常欣赏。所以，别管我们侵略你的事，那是我们的民族传统。议和吧，按照你大宋的民族传统，把该赏赐我们的钱币给我们，让我们带着抢来的财物与百姓满载而归，至于我们如何分配战利品，那是我们西夏人的事，你大宋管不着。
次日，哲宗——实际上是高太后，以西夏言辞傲慢，欲绝岁贡，但突闻西夏恭贺天宁节的使节已进入境内数天，即将抵达京师，朝廷只好怏怏不快地停止敌对行动……对西夏人的赏赐照给。
这日早晨，在怀威堡的赵兴下令给堡里的狗稍稍喂点食物，饥饿了两天的狗吃了点添不饱肚子的食物后，更狂躁不安了。当日下午，赵兴又下令给这批狗披上狗衣——这是一种类似婴儿服的小衣服，上面坠了四个布兜。兜里鼓鼓囊囊塞满了东西。
傍晚，赵兴下令诸军饱食，上半夜枕戈披甲入眠，下半夜，赵兴命令他的“掷弹兵”起来，开始集结。
这群掷弹兵们没有批任何铠甲，只是戴了一顶铁盔。七十名掷弹兵，每人都有三人伺候，一个人负责背装弹的篓筐，一人附近持火把，另一人则持盾刀左右照应。
在掷弹兵们与自己同伴相互熟悉的时候，赵兴的童军开始往火弹上插药焾，插好药焾的手雷弹被整齐的码放在背篓当中，而后，掷弹兵们成组的排列在一起，等待命令。
四更天，帅范带着五百骑兵摸黑赶到城堡，与此同时，第一批随赵兴来城堡的童军也准备好了弓弩。赵兴频频看着天色，等到五更天，他挥手下令：“出发。”
队伍出了城堡，并没有直奔西夏军营，他们先奔到城堡边缘，卧在十数厘米高的草丛中，等待天蒙蒙亮。
天亮时分，首先出击的是一百头饥饿的狗，西夏军营传来的膻腥味让饥饿的狗勇往直前，它们身上都冒着扑哧哧的火花，等它们窜入西夏军营不久，接二连三的爆炸响了起来。
西夏人的哨兵是警觉的，群狗窜来的时候，他们早已经发现，纷纷从藏身处站了起来，但“群狗闯营”这事他们也没经历过，一时之间不知道该如何处理，机灵点的已经转身奔向军营，准备叫起军官来处理，懵懂点的还站在那纳闷：“怎么，这狗身上还冒出火花来，还有嗞嗞的响声，嘻嘻，稀奇。”
五更天是人的思维最迟钝的时候，这时候从睡梦中惊醒的士兵常常会因大脑缺氧，对事物的判断比较迟钝。见到闯营的只是一群狗，大多数士兵在松了一口气的同时，内心里不免有不以为然的心思：“一群恶狗而已，无非是枪几块骨头，为这点小事发出警讯，等那些睡意正浓的军官发怒起来，可不好吧。”
奔跑的狗吸引了士兵大多数目光，他们没有注意到，草丛里几张踏弩正对准他们，随着西夏军营里想起的第一声爆炸，草丛里传来了一片弓弦响动，露出身子的西夏哨兵每人身上中了七八支箭，一名垂死的西夏哨兵侥幸发出警讯，但……已经来不及了。
弩是一种昂贵武器，宋朝官方规定上户家中才强制配一张弩，按这个标准，怀威堡最多拥有三五张弩……然而，弩的价格最近跌的厉害，怀威堡几本上已经做到了人手一张弩，如此一来，战争拼的不再是人力，而是机械的力量。
从草丛中站起一百名童军，他们人手持一张弩，有些人刚才动作过快，身体多处让草茬子划的鲜血直流，但他们一点不觉得疼痛，身负国仇家恨，双目赤红的他们一边给弩上弦，一边前进。在他们身后，七十名掷弹兵手里甩着绳兜，步步紧跟。
冲进西夏营寨，弓弩手开始压制惊醒的西夏兵，密如雨下的弓弩让西夏寨墙边待不住人，此时，掷弹兵身后的侍从点着了火把，另一名侍从从背篓里取出一枚手雷弹，点着引线，放进绳兜。
七十名掷弹兵的绳兜甩了起来，绳圈在头顶盘旋数圈，七十枚铁蛋飞离绳兜，七扭八歪，漫无目地的飞向西夏人的营寨，此刻，西夏人寨中爆炸声还接连不断，这批药焾极短的手弹扔过去，更让爆炸声密集的分辨不出来。
晨曦中，山谷里笼罩着一层白白的硝烟，淡淡的雾气中，怀威堡寨门大开，赵兴披着全身甲，活像一个金属铁罐头一样冲出城堡，在他身后是五百骑兵，骑兵身后是怀威堡幸存的男女老幼，他们有的持刀有的拎着一把铲子，还有的拿着粪叉，所有人都声嘶力竭的喊着两个字：“报仇！”
骑兵在掷弹兵身后停住脚，这时，掷弹兵已经开始第四轮投弹，初始的紧张消除后，他们的动作越发娴熟起来。
赵兴在他们背后跳下马，泰森也批着一身全身甲，一手持着一顶一人高的鸢形盾，一手拎着一把颇具动漫风格，造型夸张而华丽的大砍刀，紧紧跟在赵兴身侧。等掷弹兵这轮投完，赵兴站在掷弹兵身后，砸吧了一下嘴，自语说：“过年了，这爆竹声多动听！”
而后，他脸一沉，一声大喝：“步兵，前行五步。”
掷弹兵停住了手，弓弩兵上前，用覆盖射击方式对西夏人在墙边进行了一轮压制性的射击，赵兴再以挥手，五百名手持长弓的童军再越前五步，开始了急速射。长弓兵十轮箭射完，气喘吁吁。而后，掷弹兵的侍从一拉发呆的掷弹兵，再度越前五步，开始新一轮投弹。
战线逐渐向西夏营寨推进，石敢已经带着五十名最健壮的家丁冲到赵兴身边，嘴里嚷嚷着：“保护主帅，保护大人。”
罗信带着儿子周俊明也往这里赶，朱保忠的部从已经交出，他带着两三名仆人跟在石堡主的队伍里，也向赵兴奔来，这些人一奔跑起来，全乱套了。现场的混乱让赵兴的指挥有点失控，他看情势不对头，立刻用肩膀一撞泰森，当机立断大喊：“破寨！”
泰森毫不犹豫的，高举着盾牌，泼风般舞着大刀冲进倒塌的寨墙，扬手招呼后面的人跟进……
后面跟进的是赵兴。
西夏人的营寨是木栅栏，多年的游牧习惯使他们迁移的时候都带着扎营的木棍，几根木棍用绳子一捆，一名熟练的西夏人能在半个小时之内扎好营寨。这种习惯也带入军队中，西夏营寨多数采用这种方式扎起连片的木寨墙。
由于草原上木料稀罕，所以大多数营寨木棍立的很稀疏，人钻不进去，但狗可以随便钻入。
刚才一轮爆炸已经炸毁了当面的寨墙，赵兴赶到后，他那五十名家丁也到了，泰森见赵兴赶到身边，也不停留，大吼一声向营寨深处杀去。紧接着，童军也到了，他们清理出冲锋通道，帅范带着骑兵呼啸涌入，开始杀戮起来。
怀威堡的男女老幼也到了，他们冲进营寨，绝不放过任何一个喘气的伤兵，许多伤重垂危的士兵被他们砍成一团碎肉……现场全是一片惨叫声。
西夏人的抵抗很顽强，而宋军方面，由于有堡丁庄丁的混乱，战势呈现一种微妙的局面。赵兴为了打破西夏人的组织，带着泰森连续冲锋三次，随着战事的延长，西夏人的抵抗变的越来越坚定起来。
战斗成胶着状态。石敢冲进赵兴身边，急促报告：“招讨，不对头，这是一营西夏精兵，我砍到了四名‘步跋子’，还遇到了几名‘泼喜’，对面的那群兵就是‘泼喜’……我们遇到了一块硬骨头！”
“步跋子”是西夏的冲锋兵，西夏人选择最勇猛的士兵，担任击刺掩袭工作，称之为“步跋子”。而“泼喜”是炮兵，西夏人把操纵旋风炮的士兵称之为“泼喜”，每遇攻城拔寨，“陡立旋风炮于橐驼鞍，纵石如拳”。
有旋风炮，还有“步跋子”，这样的千人军队编制，绝对是西夏人的主力军队，难怪抵抗如此强悍。而赵兴的童军刚上战场不久，遇到这群官场老油子，伤亡正在直线上升。
一名身体强壮的勇士进行高强度冲锋，每次冲锋，持续时间不能超过五分钟，这也是现代拳击赛的一个回合时间。赵兴连续冲锋三次，虽然砍到了不少人，但对面的人已经逐渐组织起来，与赵兴有攻有守，使得伤亡逐渐加大。
赵兴眼一扫，恰好看见陈不群正在调动弓箭手，赵兴眼一亮：“我傻啊，干嘛跟西夏人比冷兵器，我要跟他们比知识。”
“调掷弹兵来，我不信他们的盾牌能挡住炸弹，快调掷弹兵”，赵兴连声下令。
西夏兵是围着一处军帐进行战斗，赵兴这里调动人手，对面不敢轻离，几名西夏兵频频用号角召唤附近的援兵……但遗憾的是，他们不可能招到了，帅范已带领骑兵将西夏营来回犁了三四遍，除了这处军帐尚有抵抗外，其余的西夏兵，都面临童军与怀威堡老弱的追杀。
最后时刻到了，掷弹兵赶到，赵兴下令：“将药焾砍去一半，给我捡人多的地方给我扔过去……”
有绳圈做帮手，掷弹兵的投掷距离与弓箭射程差不多，然而炸弹爆炸，飞出的碎片远比弓箭溅射的远，几轮炸弹过后，泼喜军外围的盾牌阵已经破碎，帅范看见缝隙，他怪叫一声，抢先领着骑兵冲入，赵兴领着步兵立刻跟上，而后是一场大屠杀。
赵兴刚到怀威堡的时候就曾许诺：绝不宽恕。此战，没有留俘虏……
躺着一地的血河，赵兴走进了那座华丽的军帐，泰森左挡右击的砍到了军帐内最后的抵抗，只剩下军帐帅座上的一名文士，他怀里抱着一个长相俏丽的女子，见到赵兴进来，居然还不慌不忙的搂着那位女娘，在桌案上书写着东西。
赵兴诧异的望着这两位，从相貌看，这两位都是宋人，纯正的宋人，二十出头，正是青春年少。
那位文士提起笔来，从笔尖揪下一根杂毛，满脸遗憾的叹了口气，嘟囔声：“可惜了这支笔……”
而后，那人提起笔来，在纸上写下了最后几个字，而后轻轻举起写满字的纸，不慌不忙的吹了下墨迹。他怀中的那位女子对不断进来的宋军也没在意，只知道深情款款的凝望着眼前的情郎。
赵兴制止了其他的士兵，低声命令他们四处展开搜索，军帐中只留下石堡主与陈不群，那石堡主低声吩咐堡丁去召唤朱保忠，自己上前一步，全身戒备的。
对面那个男子吹干了墨迹，这次抬眼望一望赵兴，平静的说：“来者可是环庆路招讨安抚使赵离人大人，一定是了，大人这么高大的个子，想必环庆路上也不好找。”
赵兴微微吃惊，反问：“你怎么知道的，抱歉，我却不认识你，看来，在情报方面我输给你了。”
对面那人咧嘴一笑，得意的解释：“大人来到环庆路上已经半年了，对于大人这样一个人物，我西夏半年还不知道，岂不是小看了我西夏军民？”
赵兴皱了皱眉头，反诘：“‘我西夏’？可我看你你是个宋人，怎么也背弃了华夏？你还没回答我的话，你是什么人？”
朱保忠掀起帐帘进来，看见座上的那个男子，吃了一惊，立刻咧嘴笑道：“想不到我老朱这么大面子，追上来的居然是张押队——金腰带张公子，有幸有幸！老罗，快进来，来见见张家五公子。我等小部民，平常想见张公子一面，那得看张公子的心情，没想到，今日咱无需通报，就能随意进出张公子大帐。”
石敢惊声询问：“嘉宁军司的张氏之子？”
紧接着钻进帐篷的罗信见到张公子，愣了一下，帮石堡主确认：“正是，嘉宁军司张氏的第五子张璞。”
赵兴听了这话，颇为好笑，他用考察一件古董的目光仔细观察着这位张公子，被人认出来的张公子气势一弱，先是狠狠的瞪了朱罗二人一眼，而后扬着手中那张书稿，文雅的问：“听说赵大人是苏学士的门生，诗名传颂汴梁，不知我这首绝命诗写得如何，还请大人指正。”
赵兴接过这张诗签，看也不看，三把两把撕成碎片，嘴里啐骂说：“你也配用汉字！”
这名张公子，来历颇堪玩味，他父亲是一名写入西夏与宋朝历史的著名人物，而且是一个改变历史走向的大人物。
宋朝廷以前科举的殿试是有黜落的，结果有两人两次黜落，其后这二人相约投奔了西夏，并改名李元、张昊，以犯讳的形式引起了西夏国主李元昊的注意，结果被西夏重用，此后，两人就为李元昊攻宋出谋划策。也是从这二人后，宋朝廷规定：科举殿试不再黜落。
李元、张昊到了西夏后，主持了西夏人崇佛尊儒的文化改革，李姓、张姓遂成西夏两大贵胄，而此二人也被以后的儒士尊崇为“大儒”，当然，这两人也将儒学喜欢内斗、喜欢争权夺利的习惯带入西夏。原本是同病相怜的两个人，此后因向西夏国主争宠，弄的势不两立。
张氏斗争失败后，去了西夏嘉宁军司，从此嘉宁军司成为张家世袭掌管的领地。而李氏则继续待在朝中，为夏主攻打自己的母国出谋划策。在金灭北宋时，李氏后裔曾经出谋划策，让西夏人趁机占了陕西大部，与女真人共同刮分了北宋黄河以北的土地。现代，这位西夏李族被人以讹传讹，比如在金庸小说中，他被误称为“汉代李陵将军遗落在西域的后代”……
赵兴的指责并没有让这位张公子羞愧，他淡然的抚摸着怀中女子的柔嫩脸庞，平静的反驳：“子曰：‘夷狄入中国，则中国之，中国入夷狄，则夷狄之’，又曰：‘言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦，行矣。’又曰：‘危邦不入，乱邦不居’。
舜生于诸冯，后来搬迁到负夏，在鸣条去世，是东夷的人。周文王生于岐周，在毕郢去世，是西夷人。然而他们的志向推行于中国，非常符合圣人之道。圣人教诲，吾岂不奉行哉！子曰：‘吾之于人也，谁毁谁誉？如有所誉者，其有所试矣。斯民也，三代之所以直道而行也。’”
赵兴懒懒一笑，答：“懒得理你，我问你，你张公子身份娇贵，怎么也来到这怀威堡前线？”
张璞很有风度的一笑，答：“赵安抚官衔比我还高，不是也来到怀威堡吗？”
赵兴对这个回答不满意，他眼睛一瞪，泰森狠狠的将刀扎在地上，空出手来，捏起拳头晃了晃，大步迈向张公子。张公子被他揪着衣领提起来的时候，尚且文雅的轻斥：“休得鲁莽，招讨有问，只管问来！休叫这个黑人脏了我的衣物。”
对石敢的提议，赵兴想了想，摇头拒绝：“我们的援兵到了，你看到了，西夏兵也会看到。援兵新至，今晚夏人们一定提高警觉，还不如歇几天，让我们熟悉一下地形，训练一下人手。”
石敢再次劝解：“大人，从来没有援兵刚刚抵达，当夜就出击的，我们今晚动手才能出其不意。”
赵兴笑：“没有把握的出击，出其不意的不是敌人而是我们自己……行了，这事无须再议，你寨里有狗吗？”
石敢一愣，下意识的回答：“大人嗜好香肉吗？我寨中有几条牧羊狗，可惜厨子水平……”
“别管你们的厨子！我需要尽可能多的狗，至少要一百条，你寨里的狗不够，快去附近的城寨搜寻，从今天起把寨里的狗都拴起来，只准喂水，不准喂食，我需要一百条饥饿干渴的狗。”
石堡主满脑子问号的点点头：嘟囔道：“大人的胃口……”
赵兴又命令：“你再派两拨人出去，一拨去横山寨，将那里的军队全调到这，令他们在后方的威边寨待命；令一拨人速去鄜延路，通知‘鄜延路准备’折殿帅，就说我大约在三日后开始‘浅攻’，请他在鄜延路大张军势，呼应我这里。”
赵兴想了片刻，又叫过一名童军吩咐：“你速去威边寨，催促我们后面的骑兵上来，让他们从后方多带弩弓、火弹、炸弹，在威边寨随时保持待命。”
赵兴一系列命令发布后，整个怀威堡行动起来，对面的西夏军则保持高度戒备，但当夜，宋军却没有丝毫出击动作。
赵兴身在前线，痛切地感受到这时代信息传播速度的无奈，他不知道西夏人除了在洛川口陈兵外，对面的西夏军队可谓全线出动，因而，熙河、鄜延、环庆、河东路诸路全线告急。据称“西夏国相梁乙逋（音b）亲统大军，分兵寇麟、府二州，纵游骑出没，语言不逊”，但他同时也派出使节，祝贺赵煦生日——天宁节。
梁乙逋一边出兵，一边还派出使节祝贺皇帝赵煦的生日，不是因为此人特别无耻，按他自己说法是：“盖利中国赐予”——图的就是中国朝廷的赏赐。一般来说，按儒家的礼仪说法，祝贺皇帝生日是对皇帝表示尊敬，仁义的朝廷需大把赏赐这种贺寿行为，以鼓励“四夷钦慕”与效仿。这份赏赐之丰厚，足以抵偿西夏人半年的赋税，也足以补偿西夏人侵略中原的军费。梁乙逋认为，有了中原朝廷这笔赏赐，西夏人可以在几个月后——也就是明年开春，再来侵略中原一次。
有钱不拿，这不是傻子吗？
在赵兴调兵遣将的当日，朝廷询问边臣的诏书传到边境各地，垂询守臣对西夏人议和的看法，范纯粹、章楶齐奏：“前后反覆，夏廷悔赖实多。”
赵兴不在，万俟咏用赵兴的官印附议了范章二人的主张，认为：西夏人的字典里没有“信用”二字，答应与西夏人议和，跟没答应一样……与此同时，万俟咏快马向赵兴报告此事，并分析说：“梁乙逋疯了，他西夏持续遭受大灾荒，去年从我大宋掠抢的东西又不多，今年年初还吃了场小败仗，秋天却又动用如此多的人手攻我大宋，我看他是真心向议和，因为他撑不下去了。
大人，最近西夏传来的消息稀少，据景教牧师从西域藩僧那打听的消息，西夏朝堂内也争斗不息，梁乙逋处境不佳，我看：若梁乙逋从我大宋空手而归，西夏将要发生巨变。所以我们耗得起，夏人耗不起，望大人仔细斟酌，勿急功近利，当步步为营。”
万俟咏的消息传递到赵兴那里，正是赵兴抵达怀威堡的第二天清晨。赵兴正站在石堡城墙，手里拿着万俟咏的报告反复看了数遍，转身对陈不群感慨：“西夏的状况连我身边的师爷都看得懂，满朝堂那些‘君子’怎么就不懂呢？”
石堡的庭院里，一群早起的景教牧师正在做晨祷，他们迎着初升的太阳大声祈祷：“天主，使我作你的工具，
在有仇恨的地方，让我播种仁爱；在有残害的地方，让我播种宽恕；
在有猜疑的地方，让我播种信任。
在有绝望的地方，让我播种希望；在有黑暗的地方，让我播种光明；
在有忧苦的地方，让我播种喜乐。
我不企求他人的安慰，只求安慰他人；我不企求他人的谅解，只求谅解他人；
我不企求他人的爱护，只求爱护他人。
因为在施舍他人时，我们接受施予；因为在宽恕他人时，我们获得施予；
因为在丧失生命时，我们生于永恒。”
陈不群等那些牧师祈祷完毕，手在胸前画了个十字，接着回答：“老师，你常说‘信息量决定判断’，我们接到的西夏消息，比朝堂那些官员接到的西夏消息要多要全面，当然能做出正确判断。”
赵兴摇头：“你错了，我们接到的信息量也不全，比如我们就不知道对面那支军队谁是主帅？但我们知道逻辑推理，我们用逻辑常识就可以推导出最接近正像的结论，可朝堂官员……唉！”
此刻，景教牧师们的祈祷完毕，他们迎着太阳高举起“莲花火焰十字架”，引领着童军中的信徒祈祷，那些儿童们用稚嫩的嗓音大声祈祷，声音中透露出虔诚：“上主，我们的天主，求你恩赐我们在平安中，快乐中渡过这一天；不要让我们遭受创伤；不要让我们沾染罪污。让我们克服一切烦恼的困扰，并远离罪恶的诱惑，能使我们今晚欢欣的向你讴歌赞颂。
上主、我们的天主，你是照顾万物的慈父，愿你永远受赞美。”
童军们祈祷的时候，赵兴看陈不群一直在胸前画十字，笑着问：“怎么，你也信这个，怎么不下去一起祈祷。”
陈不群答：“子不曰怪力乱神。按我嫡父的态度，对鬼神之说向来是：宁信其有，不信其无。我对这东西也是这态度。另外，我还有个支婆出生于泉州，她信！我从她那里了解过一些祈祷的东西。不过，我常常想……老师，若有一种信仰，能给你免费的疗伤，能在你最困苦的时候免费静心听你诉说，能在你最沮丧的时候免费给你信心，你会怎样？”
赵兴笑了，他王顾左右而言他：“河东狮的儿子也有一位支婆，哈哈，陈季常也有二奶、外室——不群，你说漏嘴了，这话要传到你娘耳朵里，你父亲还想活吗。”
陈不群嘿嘿而笑，赵兴也不在这个问题上纠缠，他从怀中掏出望远镜，在晨曦中观察着西夏军营。
西夏军营的早晨是混乱的，士卒们忙乱的来到河边打水，他们欺负宋军不敢出寨，肆无忌惮的在河边大声喧哗着、吵闹着，神态之嚣张，仿佛这片宋境是他家的菜园子。
此际，赵兴身后传来了喊号的声音，祈祷完毕的童军开始列队跑步。与此同时，是不是的有石块擦过城墙，飞出城堡外——那是练习投石的士兵在尽力将石块扔的更远。
赵兴不要求投石的准确性，他只要求士兵们将石头扔的尽量远，所以士兵们扔的毫无准头。唯一值得欣慰的是，目前还没出现把石头扔到自己身后的人。
就在这个早晨，熙河诸路官员奉诏诘问西夏为何大军入境，梁乙逋回牒：对他的侵略只字不答，他大肆夸奖了宋朝廷的君子风范。话里话外的意思说：我西夏的民族传统是：对敌人的承诺无须遵守。当初我们的国主在与辽兵议和之后，趁机袭击了辽兵，这才使我西夏得以立国。所以，说话不算数是我们的立国之本，别拿这个来责备我们。因为对我们夏人来说，“说话不算数”是种夸奖。兵者，诡道也。那是夸我们有兵家大将之风。
而大宋就不一样了，皇宋对外藩向来宽厚，答应了议和总是严格遵守，我对这一点非常欣赏。所以，别管我们侵略你的事，那是我们的民族传统。议和吧，按照你大宋的民族传统，把该赏赐我们的钱币给我们，让我们带着抢来的财物与百姓满载而归，至于我们如何分配战利品，那是我们西夏人的事，你大宋管不着。
次日，哲宗——实际上是高太后，以西夏言辞傲慢，欲绝岁贡，但突闻西夏恭贺天宁节的使节已进入境内数天，即将抵达京师，朝廷只好怏怏不快地停止敌对行动……对西夏人的赏赐照给。
这日早晨，在怀威堡的赵兴下令给堡里的狗稍稍喂点食物，饥饿了两天的狗吃了点添不饱肚子的食物后，更狂躁不安了。当日下午，赵兴又下令给这批狗披上狗衣——这是一种类似婴儿服的小衣服，上面坠了四个布兜。兜里鼓鼓囊囊塞满了东西。
傍晚，赵兴下令诸军饱食，上半夜枕戈披甲入眠，下半夜，赵兴命令他的“掷弹兵”起来，开始集结。
这群掷弹兵们没有批任何铠甲，只是戴了一顶铁盔。七十名掷弹兵，每人都有三人伺候，一个人负责背装弹的篓筐，一人附近持火把，另一人则持盾刀左右照应。
在掷弹兵们与自己同伴相互熟悉的时候，赵兴的童军开始往火弹上插药焾，插好药焾的手雷弹被整齐的码放在背篓当中，而后，掷弹兵们成组的排列在一起，等待命令。
四更天，帅范带着五百骑兵摸黑赶到城堡，与此同时，第一批随赵兴来城堡的童军也准备好了弓弩。赵兴频频看着天色，等到五更天，他挥手下令：“出发。”
队伍出了城堡，并没有直奔西夏军营，他们先奔到城堡边缘，卧在十数厘米高的草丛中，等待天蒙蒙亮。
天亮时分，首先出击的是一百头饥饿的狗，西夏军营传来的膻腥味让饥饿的狗勇往直前，它们身上都冒着扑哧哧的火花，等它们窜入西夏军营不久，接二连三的爆炸响了起来。
西夏人的哨兵是警觉的，群狗窜来的时候，他们早已经发现，纷纷从藏身处站了起来，但“群狗闯营”这事他们也没经历过，一时之间不知道该如何处理，机灵点的已经转身奔向军营，准备叫起军官来处理，懵懂点的还站在那纳闷：“怎么，这狗身上还冒出火花来，还有嗞嗞的响声，嘻嘻，稀奇。”
五更天是人的思维最迟钝的时候，这时候从睡梦中惊醒的士兵常常会因大脑缺氧，对事物的判断比较迟钝。见到闯营的只是一群狗，大多数士兵在松了一口气的同时，内心里不免有不以为然的心思：“一群恶狗而已，无非是枪几块骨头，为这点小事发出警讯，等那些睡意正浓的军官发怒起来，可不好吧。”
奔跑的狗吸引了士兵大多数目光，他们没有注意到，草丛里几张踏弩正对准他们，随着西夏军营里想起的第一声爆炸，草丛里传来了一片弓弦响动，露出身子的西夏哨兵每人身上中了七八支箭，一名垂死的西夏哨兵侥幸发出警讯，但……已经来不及了。
弩是一种昂贵武器，宋朝官方规定上户家中才强制配一张弩，按这个标准，怀威堡最多拥有三五张弩……然而，弩的价格最近跌的厉害，怀威堡几本上已经做到了人手一张弩，如此一来，战争拼的不再是人力，而是机械的力量。
从草丛中站起一百名童军，他们人手持一张弩，有些人刚才动作过快，身体多处让草茬子划的鲜血直流，但他们一点不觉得疼痛，身负国仇家恨，双目赤红的他们一边给弩上弦，一边前进。在他们身后，七十名掷弹兵手里甩着绳兜，步步紧跟。
冲进西夏营寨，弓弩手开始压制惊醒的西夏兵，密如雨下的弓弩让西夏寨墙边待不住人，此时，掷弹兵身后的侍从点着了火把，另一名侍从从背篓里取出一枚手雷弹，点着引线，放进绳兜。
七十名掷弹兵的绳兜甩了起来，绳圈在头顶盘旋数圈，七十枚铁蛋飞离绳兜，七扭八歪，漫无目地的飞向西夏人的营寨，此刻，西夏人寨中爆炸声还接连不断，这批药焾极短的手弹扔过去，更让爆炸声密集的分辨不出来。
晨曦中，山谷里笼罩着一层白白的硝烟，淡淡的雾气中，怀威堡寨门大开，赵兴披着全身甲，活像一个金属铁罐头一样冲出城堡，在他身后是五百骑兵，骑兵身后是怀威堡幸存的男女老幼，他们有的持刀有的拎着一把铲子，还有的拿着粪叉，所有人都声嘶力竭的喊着两个字：“报仇！”
骑兵在掷弹兵身后停住脚，这时，掷弹兵已经开始第四轮投弹，初始的紧张消除后，他们的动作越发娴熟起来。
赵兴在他们背后跳下马，泰森也批着一身全身甲，一手持着一顶一人高的鸢形盾，一手拎着一把颇具动漫风格，造型夸张而华丽的大砍刀，紧紧跟在赵兴身侧。等掷弹兵这轮投完，赵兴站在掷弹兵身后，砸吧了一下嘴，自语说：“过年了，这爆竹声多动听！”
而后，他脸一沉，一声大喝：“步兵，前行五步。”
掷弹兵停住了手，弓弩兵上前，用覆盖射击方式对西夏人在墙边进行了一轮压制性的射击，赵兴再以挥手，五百名手持长弓的童军再越前五步，开始了急速射。长弓兵十轮箭射完，气喘吁吁。而后，掷弹兵的侍从一拉发呆的掷弹兵，再度越前五步，开始新一轮投弹。
战线逐渐向西夏营寨推进，石敢已经带着五十名最健壮的家丁冲到赵兴身边，嘴里嚷嚷着：“保护主帅，保护大人。”
罗信带着儿子周俊明也往这里赶，朱保忠的部从已经交出，他带着两三名仆人跟在石堡主的队伍里，也向赵兴奔来，这些人一奔跑起来，全乱套了。现场的混乱让赵兴的指挥有点失控，他看情势不对头，立刻用肩膀一撞泰森，当机立断大喊：“破寨！”
泰森毫不犹豫的，高举着盾牌，泼风般舞着大刀冲进倒塌的寨墙，扬手招呼后面的人跟进……
后面跟进的是赵兴。
西夏人的营寨是木栅栏，多年的游牧习惯使他们迁移的时候都带着扎营的木棍，几根木棍用绳子一捆，一名熟练的西夏人能在半个小时之内扎好营寨。这种习惯也带入军队中，西夏营寨多数采用这种方式扎起连片的木寨墙。
由于草原上木料稀罕，所以大多数营寨木棍立的很稀疏，人钻不进去，但狗可以随便钻入。
刚才一轮爆炸已经炸毁了当面的寨墙，赵兴赶到后，他那五十名家丁也到了，泰森见赵兴赶到身边，也不停留，大吼一声向营寨深处杀去。紧接着，童军也到了，他们清理出冲锋通道，帅范带着骑兵呼啸涌入，开始杀戮起来。
怀威堡的男女老幼也到了，他们冲进营寨，绝不放过任何一个喘气的伤兵，许多伤重垂危的士兵被他们砍成一团碎肉……现场全是一片惨叫声。
西夏人的抵抗很顽强，而宋军方面，由于有堡丁庄丁的混乱，战势呈现一种微妙的局面。赵兴为了打破西夏人的组织，带着泰森连续冲锋三次，随着战事的延长，西夏人的抵抗变的越来越坚定起来。
战斗成胶着状态。石敢冲进赵兴身边，急促报告：“招讨，不对头，这是一营西夏精兵，我砍到了四名‘步跋子’，还遇到了几名‘泼喜’，对面的那群兵就是‘泼喜’……我们遇到了一块硬骨头！”
“步跋子”是西夏的冲锋兵，西夏人选择最勇猛的士兵，担任击刺掩袭工作，称之为“步跋子”。而“泼喜”是炮兵，西夏人把操纵旋风炮的士兵称之为“泼喜”，每遇攻城拔寨，“陡立旋风炮于橐驼鞍，纵石如拳”。
有旋风炮，还有“步跋子”，这样的千人军队编制，绝对是西夏人的主力军队，难怪抵抗如此强悍。而赵兴的童军刚上战场不久，遇到这群官场老油子，伤亡正在直线上升。
一名身体强壮的勇士进行高强度冲锋，每次冲锋，持续时间不能超过五分钟，这也是现代拳击赛的一个回合时间。赵兴连续冲锋三次，虽然砍到了不少人，但对面的人已经逐渐组织起来，与赵兴有攻有守，使得伤亡逐渐加大。
赵兴眼一扫，恰好看见陈不群正在调动弓箭手，赵兴眼一亮：“我傻啊，干嘛跟西夏人比冷兵器，我要跟他们比知识。”
“调掷弹兵来，我不信他们的盾牌能挡住炸弹，快调掷弹兵”，赵兴连声下令。
西夏兵是围着一处军帐进行战斗，赵兴这里调动人手，对面不敢轻离，几名西夏兵频频用号角召唤附近的援兵……但遗憾的是，他们不可能招到了，帅范已带领骑兵将西夏营来回犁了三四遍，除了这处军帐尚有抵抗外，其余的西夏兵，都面临童军与怀威堡老弱的追杀。
最后时刻到了，掷弹兵赶到，赵兴下令：“将药焾砍去一半，给我捡人多的地方给我扔过去……”
有绳圈做帮手，掷弹兵的投掷距离与弓箭射程差不多，然而炸弹爆炸，飞出的碎片远比弓箭溅射的远，几轮炸弹过后，泼喜军外围的盾牌阵已经破碎，帅范看见缝隙，他怪叫一声，抢先领着骑兵冲入，赵兴领着步兵立刻跟上，而后是一场大屠杀。
赵兴刚到怀威堡的时候就曾许诺：绝不宽恕。此战，没有留俘虏……
躺着一地的血河，赵兴走进了那座华丽的军帐，泰森左挡右击的砍到了军帐内最后的抵抗，只剩下军帐帅座上的一名文士，他怀里抱着一个长相俏丽的女子，见到赵兴进来，居然还不慌不忙的搂着那位女娘，在桌案上书写着东西。
赵兴诧异的望着这两位，从相貌看，这两位都是宋人，纯正的宋人，二十出头，正是青春年少。
那位文士提起笔来，从笔尖揪下一根杂毛，满脸遗憾的叹了口气，嘟囔声：“可惜了这支笔……”
而后，那人提起笔来，在纸上写下了最后几个字，而后轻轻举起写满字的纸，不慌不忙的吹了下墨迹。他怀中的那位女子对不断进来的宋军也没在意，只知道深情款款的凝望着眼前的情郎。
赵兴制止了其他的士兵，低声命令他们四处展开搜索，军帐中只留下石堡主与陈不群，那石堡主低声吩咐堡丁去召唤朱保忠，自己上前一步，全身戒备的。
对面那个男子吹干了墨迹，这次抬眼望一望赵兴，平静的说：“来者可是环庆路招讨安抚使赵离人大人，一定是了，大人这么高大的个子，想必环庆路上也不好找。”
赵兴微微吃惊，反问：“你怎么知道的，抱歉，我却不认识你，看来，在情报方面我输给你了。”
对面那人咧嘴一笑，得意的解释：“大人来到环庆路上已经半年了，对于大人这样一个人物，我西夏半年还不知道，岂不是小看了我西夏军民？”
赵兴皱了皱眉头，反诘：“‘我西夏’？可我看你你是个宋人，怎么也背弃了华夏？你还没回答我的话，你是什么人？”
朱保忠掀起帐帘进来，看见座上的那个男子，吃了一惊，立刻咧嘴笑道：“想不到我老朱这么大面子，追上来的居然是张押队——金腰带张公子，有幸有幸！老罗，快进来，来见见张家五公子。我等小部民，平常想见张公子一面，那得看张公子的心情，没想到，今日咱无需通报，就能随意进出张公子大帐。”
石敢惊声询问：“嘉宁军司的张氏之子？”
紧接着钻进帐篷的罗信见到张公子，愣了一下，帮石堡主确认：“正是，嘉宁军司张氏的第五子张璞。”
赵兴听了这话，颇为好笑，他用考察一件古董的目光仔细观察着这位张公子，被人认出来的张公子气势一弱，先是狠狠的瞪了朱罗二人一眼，而后扬着手中那张书稿，文雅的问：“听说赵大人是苏学士的门生，诗名传颂汴梁，不知我这首绝命诗写得如何，还请大人指正。”
赵兴接过这张诗签，看也不看，三把两把撕成碎片，嘴里啐骂说：“你也配用汉字！”
这名张公子，来历颇堪玩味，他父亲是一名写入西夏与宋朝历史的著名人物，而且是一个改变历史走向的大人物。
宋朝廷以前科举的殿试是有黜落的，结果有两人两次黜落，其后这二人相约投奔了西夏，并改名李元、张昊，以犯讳的形式引起了西夏国主李元昊的注意，结果被西夏重用，此后，两人就为李元昊攻宋出谋划策。也是从这二人后，宋朝廷规定：科举殿试不再黜落。
李元、张昊到了西夏后，主持了西夏人崇佛尊儒的文化改革，李姓、张姓遂成西夏两大贵胄，而此二人也被以后的儒士尊崇为“大儒”，当然，这两人也将儒学喜欢内斗、喜欢争权夺利的习惯带入西夏。原本是同病相怜的两个人，此后因向西夏国主争宠，弄的势不两立。
张氏斗争失败后，去了西夏嘉宁军司，从此嘉宁军司成为张家世袭掌管的领地。而李氏则继续待在朝中，为夏主攻打自己的母国出谋划策。在金灭北宋时，李氏后裔曾经出谋划策，让西夏人趁机占了陕西大部，与女真人共同刮分了北宋黄河以北的土地。现代，这位西夏李族被人以讹传讹，比如在金庸小说中，他被误称为“汉代李陵将军遗落在西域的后代”……
赵兴的指责并没有让这位张公子羞愧，他淡然的抚摸着怀中女子的柔嫩脸庞，平静的反驳：“子曰：‘夷狄入中国，则中国之，中国入夷狄，则夷狄之’，又曰：‘言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦，行矣。’又曰：‘危邦不入，乱邦不居’。
舜生于诸冯，后来搬迁到负夏，在鸣条去世，是东夷的人。周文王生于岐周，在毕郢去世，是西夷人。然而他们的志向推行于中国，非常符合圣人之道。圣人教诲，吾岂不奉行哉！子曰：‘吾之于人也，谁毁谁誉？如有所誉者，其有所试矣。斯民也，三代之所以直道而行也。’”
赵兴懒懒一笑，答：“懒得理你，我问你，你张公子身份娇贵，怎么也来到这怀威堡前线？”
张璞很有风度的一笑，答：“赵安抚官衔比我还高，不是也来到怀威堡吗？”
赵兴对这个回答不满意，他眼睛一瞪，泰森狠狠的将刀扎在地上，空出手来，捏起拳头晃了晃，大步迈向张公子。张公子被他揪着衣领提起来的时候，尚且文雅的轻斥：“休得鲁莽，招讨有问，只管问来！休叫这个黑人脏了我的衣物。”