漏箭移,稍觉轻寒,渐呜咽、画角数声残。
……

大内又充满了那种紧张而压抑的气氛,这种自袁世凯死后已经很久没出现了。

“皇上,人犯带到,不过肃亲王和赵秉钧大人也跟着来了!”看见禁卫军的模样,王商也是大惑不解,赶紧一溜小跑。

“他们两人怎么来了?”皇帝在大惑不解,善耆已经见礼完毕,并将赵秉钧讲述之事复诉了一遍。

“端的是老奸巨猾!”皇帝想笑又笑不出来,叹了口气,把杨士琦的话也重复了一遍。

——真相大白,两人狗咬狗呢……

另一边的偏殿里,杨士琦、赵秉钧和荣华也见面了。

“赵秉钧,你不错,有法子!”

“杨士琦,我还真没想到你……”

“老子被你们害死啦!”一直耷拉着脑袋,一言不发的荣华暴起发难,双手虽被捆着,身子却是一头猛撞过去,赵秉钧一个没站稳便被他拱倒在地,看押的禁卫军见势不妙赶紧把他制住。

“老子就是做鬼也不放过你们!”凄厉的声音传出去老远,上书房的皇帝和善耆都听到了,眉头均是一皱。

“这事却是奴才僭越了,只想尽快将证人捉拿归案……”

“这事也亏肃王爷眼疾手快,真没想到有胆大包天之徒敢动颐和园的念头。”

说了两句,上书房又静了下来,皇帝陷入了沉思,怎么办呢?善耆几次欲说话,看了皇帝那拧成川字的眉头,便也知趣地不言。

“此事如何善后?”良久,皇帝才重新开口

“既涉及禁卫军与大内事务,自然是皇上一言而决。”

“你的想法呢?”

“奴才以为荣华身为禁卫军,却贪图银两,做此大逆不道之事,该当斩立决,至于杨士琦、赵秉钧二人……”善耆停了一下,用手做了个往下劈的手势,“是不是同样如此?”

“牵涉太广,绝不可轻动,这两人便保一个下来,将来也有用处。”那么,保谁呢?

这不是臣子该做的主张,善耆屏住气,静悄悄地听下去。

“杨士骧涉嫌贪污挪用公款,杨士琦为替兄长掩饰便要挟赵秉钧放火焚烧西大殿档案库,赵迫于苦主压力而物色人手,随后又出首……”在上书房踱了三个圈的林广宇突然转过身来,“这么推断有没有道理?”

按这个意思是保赵而不保杨,善耆点点头:“皇上言之有理,确实如此。”

“那么先把赵秉钧唤过来。”

见了面后的赵秉钧像条狗似地趴在地上,口中不停嚎叫:“皇上饶命,饶命啊!”

“赵秉钧!”皇帝大喝一声,“你勾结杨士琦,收买朕的禁卫军意图焚烧颐和园,知道死字怎么写么?”

“皇上,臣冤枉,冤枉!”

“冤枉?那十余万两银子冤枉不冤枉?”

“臣……臣……”

“荣华冤枉不冤枉?”

赵秉钧已经吓得说不出话来,只知道喊:“皇上饶命,饶命。”

“事到临头还敢兀自狡辩,明年的今天便是你的忌日,禁卫军!”

“有!”进来如狼似虎的两人。

“赵秉钧交勾奸人,图谋不轨,拖下去就地正法……”

两人上前,像拖死狗似地将他拖起就走,“皇上!”凄厉的声音传出去老远……

不是说要保赵么?怎么又要杀他?善耆正满腹狐疑,猛然瞥见皇帝那似笑非笑的眼神,突然明白过来,走上前去耳语几句:“皇上……”

听到这个声音,赵秉钧仿佛如落水之人捞到了最后一根救命稻草,拼命叫:“王爷救命啊,救命啊!”

必死的关口留了一线生的希望,押解的两人手稍微一松,赵秉钧连滚带爬地扑了过来,一把抱住善耆的大腿:“王爷,念在我忠心耿耿跟随您的份上,救我一命啊!”

“糊涂,只有皇上才能救你的命!”

赵秉钧闻言仿佛突然醒悟了一般,转身过去抱住皇帝的大腿:“皇上,饶微臣一命,微臣将来做牛做马也要报答皇上。”声泪俱下,好不凄惨。

“方才肃王爷和朕求情,说你还有些本事,可就没用到该用的地方。”

“皇上,臣知罪了,今后一定改邪归正。”听到皇帝语气松动,赵秉钧立即打蛇随棍上。

又打又拉,又搓又揉,他终于变成了皇帝手中的一团烂泥,可以随意捏成任何形状。

“赵秉钧,杨士骧兄弟一案便由你彻查,两人到底贪污多少银子,务必查个水落石出。”

“臣……臣……叩谢天恩!”从鬼门关前捡了一条命回来的赵秉钧连话都说不利索。

——很好,赵秉钧还是能干的,做皇帝既需要光明正大的臣子,这等心狠手辣之人却也少不了。

荣华接着被提了进来,跪在地上,泪流满面。

“还有脸来见朕?”

听到此言,荣华原本黯淡的神色忽然又恢复了正常:“奴才辜负了君恩,该死,该死!

“有本事去死没本事来自首?他们两个早就把你卖了,你还帮他们输钱?”

“奴才便是做厉鬼也不会放过他们。”荣华自从在肃亲王府见到赵秉钧便已经明白了大半,方才看见杨士琦更是全明白了。悲愤不已,将头磕“怦怦”响,“皇上保重,奴才来生再报答皇恩。”

说罢,义无反顾地站起身子准备出去受死,看得善耆目瞪口呆——和赵秉钧判若两人么!

“谁要你死的?”

“皇上!”荣华神情哽咽,难过地回过头来跪下。

“知道谁把你卖了么?”

“赵秉钧这个天杀的!”

“还有呢?”

“杨士琦这个混蛋!”

“知道就好!念你多年忠心耿耿当差、这回又被人骗的份上,朕便赦了你的死罪。不过,死罪可免,活罪难逃,拖出去重责20大板,免去禁卫军的差事!”

20大板后,臀部血肉模糊的荣华硬挺挺地跪着——看来禁卫军基于袍泽之情没打太重。

“奴才叩谢皇上不杀之恩!”

“从明天起,你到民政部报道,协助赵秉钧查案,今后就一直在民政部当差,听候肃亲王差遣。”

“皇上……”

善耆一阵凛然:经过此番变故,荣华必定死心塌地效忠皇上而恨赵秉钧入骨,说是赦了赵秉钧,又把荣华安插在了民政部,皇上分明是又将赵秉钧给攥在了手心——权谋果然可以令人毛骨悚然!

杨士琦被抓起来了!

什么?全京城都轰动了!

为什么?无数人眼光盯住这里,舆情被勾起来了。

我怎么办?自密室定下阴谋后,袁克定便望眼欲穿,结果没盼到颐和园起火的消息,反而等来了杨士琦被抓的传闻,宛若晴天霹雳,差点把他击倒在地——比乍听到袁世凯罹难时还要震惊。

要完蛋了么?好容易缓过神来,他连连派出得力心腹前去打探消息。坏消息一个接一个传来:“杨士琦府已被巡警查封!”、“杨士琦已被关押,地点不明!”、“杨士琦大小产业和各类资产被冻结!”、“杨士骧……”

他最后听到一个极具杀伤力的消息——“肃亲王督办,赵秉钧负责查办!”而且小道消息还透露出来:“杨士琦图谋不轨,赵秉钧连夜出首!”

赵秉钧你个畜生!你不愿意干便拉倒,居然还要卖友求荣,枉我爹和杨督当年给了你这么多银子!

天哪!会不会查到我头上?这混蛋是不是把我也供了出来?杨士琦会不会把我交代出来?前一分钟还是暴怒,后一分钟就是深度的恐慌——袁大公子的神经几乎要崩溃了!

跑吗?天下之大,何处容身?父亲旧友虽多,可发生这种事情谁敢收留我?出洋么?又到哪国去?怎么出去?带什么出去?出去能干什么?

脑子里好似一团浆糊,胸中又似有一团火在烧,但就是没有头绪,连个商量的人都没有。

对!找徐世昌去,他既是父亲的旧友,又是农工商部的尚书,说起来还是杨士琦和我的上司,他一定有办法。可等他冲到徐世昌府邸的时候,门房告诉他:“老爷一早就进宫了,到现在还没回来!”

啊!继续等吧!这一个时辰,袁克定仿佛如同被放在火上烤一般坐立不安,肚子里又似乎有什么爪子在挠心,几乎喘不过气来,偏又什么法子也没有。

几乎是死亡前的绝望!第三次机遇 第二卷 席卷大江南北 第十五章 两相权衡
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