“我懂了。”顽毅眼含泪水，从怀里掏出一尊带链子的小玉佛说，这是开过光的，是用他自己的钱买的，不是战场所得，送给娘，让佛保佑她。说到这里，顽毅流出了泪水。
顽兵拥抱了顽毅，说萧灵犀也天天叨念他，想他，但儿子成了材，才是最大的孝心。
顽毅懂事地点头，他连一口水都没喝，也没进宫，便骑马踏上了归途……
刘守仁和叶剑来到江西已经几天了，他们没有惊动官府，只住平民小店，顽洪正也没有丝毫觉察，他们做到了名副其实的私察暗访，越访查下去，他们的心情越沉重，叶剑几乎想逃回金陵不当这个差了。原因很简单，顽洪正罪不容诛，叶剑不忍心让他死在自己手中。
可刘守仁不放过叶剑，这天又拉他到城郊附近来暗访，其实也是根据御史举报线索，追踪而来的。
刘守仁和叶剑带着三五个随从，步行来到一个叫“樟树”的地方。
眼前是一大片良田，正有一群穿同样衣服的男女在田间插秧，田埂上居然有人拿着鞭子监工。
一个面黄肌瘦的中年女人直起腰来向监工求饶说：“行行好，让我到地头歇一会儿吧，实在挺不住了。”她一边说身子一边直摇晃。监工过来，狠狠抽了她几鞭子，骂道：“贱人，又想偷懒！”
女人被打得左躲右闪，脸上、胳膊上顿时现出条条鞭痕，周围几个干活的人想过来搀扶女人，监工大声说：“干活，少管闲事！”接二连三地又抽打那女人。
女人终于倒在了泥水中。
刘守仁说了声：“不准打人！”他手下的人也都拥了过去。
打人的监工说：“她是我们大都督的家奴，打死也不关别人的事。”
受伤的女人从泥水中爬起，躺在田埂上*。监工见刘守仁等人怒目而视，又不像等闲人，也知众怒难犯，挥挥手，说：“你先去歇歇吧。”
女人被搀扶到一棵大樟树下，半倚着树干，大口地喘息着。
叶剑给这女人喂了点水，问：“他说你是大都督的家奴？在我们吴王治下，怎么会有家奴呢？”
女人说他们原来是清朝豫亲王多铎的家奴，换汤不换药，现在不又成了大都督的奴隶了吗？穷人就是这个命啊。
谁都知道，按顽兵的法律，农奴一律废除，不论什么人家，都不准像清朝那样蓄养奴隶，一旦违犯，就处以重罚。这顽洪正真是胆大包天，居然敢原封不动地把清朝官吏的奴隶收过来役使，难怪御史不顾一切地参他。
劳累了一天的刘守仁、叶剑并不在乎身体的不适，心里的不舒服更叫他们情绪低落，他们奉王命来查处的毕竟不是一般官吏呀。