清晨，淅淅沥沥下着雨，叶护一早策马来到胡府门前，胡府大门紧闭，
叶护牵着马在门前等候，他这次来长安只停留了三日，就要启程，因为不想冲淡重逢的快乐，临行才告诉真娘。
前几日也告诉过真娘，回纥汗庭有好多事务急待处理，他这次来长安随时要回去。吐蕃王子犀松德赞要来回纥牙帐向阿格苏公主求婚，这几年回纥和吐蕃在西域时有战争，但也有贸易的往来，一向恃强霸道的吐蕃第一次向日益强大的回纥主动示好，葛勒可汗无意将掌上明珠阿格苏公主嫁到吐蕃去，但考虑到两国关系的长远发展，总要隆重接见。再就是后突厥旧部萨彦岭部族不断挑衅，葛勒可汗打算任命叶护为大元帅攻打萨彦岭部族，一方面让叶护得到军事历练，另一方面，也打算借机收回移地键和顿莫贺达干的大部分兵权，交由太子掌控，以便他千秋之后，汗位可以顺利交接。
这有一定的难度。这几年来，叶护长居长安，回纥的骑兵将领基本都是移地键和顿莫贺达干提拔的，顿莫贺达干是叶护太子的堂兄，葛勒可汗的亲侄子，
也算是个深明大义的人，不知怎么的现在竟然和移地键沆瀣一气，处处为难叶护。
真娘了解叶护的处境，谏言说：“平时做事，以德服人，关键时刻，要有大丈夫的威严，威信是自己树立的，不是别人给的。”
叶护道：“我这次回汗庭，借鉴大唐的官制，着手改革回纥政权组织，设置外宰相六人，内宰相三人，又设了都督、将军、司马诸多官号。任命顿莫贺达干为内宰相，恩威并施，这样消减顿莫贺达干的兵权就不会遭到太多的抵制。”真娘想了想，茅塞顿开，微笑说：“顿莫贺达干和移地键只是暂时的合作，有顿莫贺达干的军力与移地键相平衡未必是坏事，而且顿莫贺达干有治国之才，又忠于葛勒可汗，你要想法让他为你所用，移地键觊觎太子之位已久，必然与你誓不两立，想想大唐当年的玄武门之变，我们当引以为戒，先发制人，当务之急是消弱移地键的兵权。”叶护凝视真娘，柔声说：“我的诸葛孔明，有了你，我将无往不胜。”真娘担心地说：“我担心你心太软，宫廷的储君之位争夺向来都是血雨腥风的，从来不择手段。我们分隔两地，我不能随时提醒你，常言道‘防人之心不可无’，不是做了太子，就会安全。”叶护微笑说：“没事，别担心。”温柔地将真娘拥入怀中。想到真娘的聪慧，叶护勾起唇角，笑意浓浓。
胡府的大门终于打开了，守门的胡风看见叶护太子牵着一匹棕色的马立在门口，吃了一惊，热情地说：“叶护太子什么时候来的？怎么不敲门呢？”
叶护微笑说：“我刚来，怕惊扰府上，先等一会无妨”。
胡风正要跑去禀告老爷夫人，叶护阻止说：“先别打扰长辈，我先去梅香阁看看小姐起来没有？”说着将马缰绳递给胡风，让他找个地方拴好马匹。
然后，冒着微微细雨，快步走向梅香阁。
小惠已经起床，正在晾晒衣服，看见楼下的叶护，就向他招手，却不说话。
叶护料想真娘还在睡眠中，就轻轻地上楼。悄声问：“真娘还睡着吗？”
小惠小声道：“知道你这两天要走，小姐心事重重的，一夜都没怎么合眼，翻来覆去的，黎明刚睡稳了些。”
叶护做了个噤声的动作，轻声说：“别惊扰她，让她多睡会，我先给老爷夫人请安去”。
小惠笑笑，拿了把雨伞，跟了他下去，絮絮地说：“叶护太子，你这次回去，
可要常给我们家小姐来信儿，前段时间，没有你的消息，小姐她心不在焉，茶饭不思，像魂魄离体，夜里也总是睡不稳。”
叶护说：“这个是我的错了，以后，阿鹰就是我和真娘的专门信使，小惠，谢谢你那么尽心尽责地服侍真娘。”
小惠笑笑，将雨伞递给叶护，转身回房。
叶护给太老爷、老爷、夫人各自请安、辞行完毕，又来到梅香阁，真娘已经起床，正在梳妆，叶护进去，替她将茉莉花簪插好，抚摸着她柔软如丝的云髻，铜镜里映出一对如胶似膝的人儿。
真娘淡淡地问：“你今天就要走吗？”
叶护说：“嗯，等会就要出发，我怕你睡不好，所以昨晚没说今天一早走。”
真娘嫣然一笑，深明大义地说：“你身为回纥太子，当然要以社稷百姓为重，我怎么会绊住你，让你随了我一个人的意，负了回纥各部百姓呢”。
叶护见真娘如此通情达理，很是欣慰，依依不舍地说：“真娘，我会尽快来看你的，阿鹰以后就往返你我之间，咱们鸿雁传书，以表心意，但愿守得云开见月明，我这次出征萨彦岭部族，若能凯旋而归，得到父汗的认可，向你求婚也就提上日程了。”真娘眼神里充满希冀，婉约含蓄地笑，深情地看着叶护。两个人紧紧地相拥，相见时难别亦难，此时无声胜有声。
这时，胡夫人派人过来叫真娘、叶护一起吃些莲子粥，又吩咐丫鬟准备了一包点心和一包水果，让叶护路上作为干粮。
真娘看叶护吃了碗莲子粥，也强打精神吃了些，见祖父、父母、丫鬟仆从都来为叶护送行，真娘收住眸子里的泪水，与家人一起送叶护出门，墨玉早已等在门外，叶护将两个包裹交给墨玉，墨玉用包袱系好，挎在背上，朝众人微微一笑，洁白的牙齿匹配她黝黑精致的脸蛋显得格外生动。斑马萧萧，离别有期，归无期，真娘心里有种莫名其妙的恐惧，冥冥之中感觉，下一次的相聚，也许是物是人非。
那边回纥国内风云突变，这边大唐帝国山雨欲来风满楼。
十月，安禄山没有如约来长安面见皇上，只是派了两个往长安奏事的使节敷衍，
十一月初，奏事使节返回范阳。安禄山立即召众将开紧急军事会议，待各部将领云集，安禄山四下望望，杀气腾腾地说：“皇上有密诏，命令我立即带领各位将军入朝清君侧，诛杀逆贼杨国忠”。
诸将惊得目瞠口呆，面面相觑，又怕惹恼至高无上的安禄山，只得说：“遵旨。”十一月九日，安禄山纠集所辖战区的兵马，加上同罗、奚、契丹等部落总计十五万多人，号称二十万大军，正式在范阳起兵。微微细雨中，
安禄山在蓟城南郊举行场面宏大的誓师仪式，丧心病狂，咆哮着动员将士：“清君侧，诛杀杨国忠，是我们神圣的使命，打向长安去，杀他个干干净净。有胆敢妄加议论，扰乱军心者，立斩，灭三族！”
十五万大军浩浩荡荡开赴长安，战火从范阳烧到中原，直指东都洛阳，
河北混乱不堪，叛军所到之处，烧杀抢夺，奸淫妇女，无恶不作，百姓失去家园，纷纷逃难。
李隆基和贵妃娘娘正在华清宫泡温泉。紧急战报火速传到华清宫：“安禄山突袭太原，掠走太原副留守杨光翙!”
老皇帝赤裸上身半卧在温泉里，闭目养神，贵妃娘娘娥眉微蹙问：“三郎，安禄山又生事了？”
李隆基懒洋洋地说：“安禄山树敌太多，造他谣的多了，朕都习以为常了。”
接着，又有人相继传来告急文书，李隆基大惊，由宫女服侍更衣出来，看到一份份告急奏书，不觉天旋地转，一种从来没有过的挫败感袭击着他，他只觉眼前一黑，差点晕倒，贵妃惊心动魄，忙伸手扶住皇上，担心地问：“三郎，你怎么啦？”一边扭头对身边的宫人说：“快传太医。”
往事一幕幕在李隆基的脑海翻腾：安禄山浑圆的肥肚子，比农舍养得母猪还大，李隆基看着笑道：“你这肚子里装了些什么东西呀？竟有如此大！”
安禄山拍拍凸起的肥肚，无比憨厚地说：“无他，只有一颗对陛下的赤胆忠心！”
一次，杨国忠又奏安禄山谋反，安禄山知道后，跪在李隆基面前，涕泗滂沱地哭诉：“儿臣若不走正道，胆敢对父皇不忠，就让野狗吃了儿臣的良心。”李隆基赐给他免死铁券，在长安为他营建豪华府邸。同时加封他为东平郡王，封安禄山的爱妾段氏为国夫人。
还有一次，安禄山入朝，恰巧太子也在，李隆基命太子会见安禄山，安禄山见太子李亨却不拜，左右都感到惊奇，李隆基问他为何不拜。
安禄山恳切地说：“臣乃胡人，不懂朝中的官衔，不知太子是什么官儿？”
李隆基见安禄山如此憨态可掬，笑道：“太子是大唐的储君，不是什么官，朕千秋之后要传位于太子。”安禄山说：“儿臣愚笨，只知道陛下，陛下乃真龙天子，必将万岁万万岁，不知还有太子，臣真是罪该万死。”
李隆基令他给太子下拜，安禄山才下拜谢罪，竟毫不在意一脸铁青的李亨。
世上没有卖后悔药的，李隆基一世英明，却铸下了弥天大错，老皇帝
越想越恼怒，高力士见皇上急怒攻心，一时也没注意，只是精心服侍，
太医慌慌张张地赶来，欲给李隆基号脉诊治，却被暴怒的李隆基拂袖轰走。
贵妃扶着李隆基喝了杯茶，又软语宽慰，冷静片刻，李隆基宛若从噩梦中惊醒，心急火燎地急召杨国忠和韦见素等重臣进宫商议对策。
几个重臣忧心忡忡,满面愁容，惊慌失措中急急忙忙进宫。
唯有杨国忠一脸喜色，兴奋异常，得意洋洋，见到皇上，杨国忠更自觉是诸葛亮一样远见卓识的人才，自豪地邀功说：“陛下，我说得没错吧，我早料到安禄山有不臣之心，反叛只是早晚的事，大家还不信。”说完，耸耸肩膀，扬扬眉毛。
李隆基气得浑身发抖，痛斥道：“安禄山这个忘恩负义的小人!朕如此信任他，恩遇与他，他竟然恩将仇报，真是畜生不如！”
杨国忠踌躇满志地拍拍胸脯说：“陛下勿担心，谋反的只有安禄山一人，他手下的将士还是效忠陛下的，臣担保，不出十天，安禄山的脑袋就会被送往长安”。
正说着，一个身材魁梧，相貌奇丑的人告进，高力士引领进来。原来是安西节度使封常清，封常清见皇上像热锅上的蚂蚁，安慰道：“大唐太平久矣，百姓不懂战事，看见烽烟和贼寇就吓破了胆，安禄山没有那么可怕，形势随时会发生逆转，臣肯请陛下允许臣前赴洛阳，打开仓库，招募兵马，率军渡黄河作战，定取那安禄山的首级”。
李隆基素闻封常清有才学，是大唐名将，又长期担任安西节度使，谙熟军事，
大喜过望地说：“好啊，好！”亲手扶起跪地的封常清，任命封常清为范阳、平卢节度使。封常清自信满满地退下，立即起程到洛阳，着手招募兵马。
李隆基再没心思泡温泉了，急回长安，同时，李隆基和杨国忠在军事上做了一系列部署。任命荣王李琬为元帅、右金吾大将军高仙芝为副元帅，内侍边令诚为监军，统率禁军及新招募兵士共五万人，即刻开赴陕州。
闻听这样的部署，太子李亨眼睛都绿了，心里直恨得牙痒痒：“国家危机，要么皇上御驾亲征，太子监国，要么太子挂帅，皇上是一时糊涂，还是别有用心，偏要别出心裁，让荣王李琬挂帅，这是什么意思嘛？”
李亨表面不露声色，心中却惶恐不安，作揖告别父皇。回到东宫，李亨马不停蹄，召来几个儿子和近臣、宦官商议对策。胡雪松也匆匆赶来，广平王李俶气得直跺脚，愤慨地说：“皇爷爷怎么会作如此安排，大唐到了这个地步，他老人家心里还在忌惮太子吗？这将置我父王与何地？”
体态丰腴的张良娣，扬扬柳叶吊梢眉，撇撇嘴说：“这还不是杨国忠这个死东西的馊主意”。宦官鱼朝恩向同僚李辅国使了个眼色，李辅国凑进张良娣，诡秘地说：“祸，福之相依，福，祸之相伏，安禄山起兵，也未必是坏事，陛下做如此安排，也是天意。”张良娣鼻子哼了一声，脸露杀机，森然笑道：“荣王李琬挂帅，也是个送死的元帅。”李俶瞥了眼张良娣，这个女人一向凶狠歹毒，幸好她一心向着父王，否则，东宫早就被她搅得天翻地覆了……李亨道：“李辅国说得有道理，东宫的人只管保护好皇上，静观其变。”
然而，局势每况俱下，封常清临时拼凑的六万军队，从来没有接受过任何军事训练，一到战场就闻风丧胆，溃不成军，仅仅一个月，安禄山的叛军突破黄河天堑，浩浩荡荡过了黄河，河南战区唐朝军队兵败如山倒，在荥阳城，更是大长安禄山的威风，守城士兵闻听战鼓，双腿打颤，稻草人般纷纷从城墙跌落。安禄山的军队来势汹涌，势如破竹，扑向临近洛阳的武牢关，封常清屡战屡败，丢失武牢，安禄山大军杀气腾腾，长驱直入，东京洛阳沦陷，曾向皇上夸下海口的封常清束手无策，只能领着残兵败将西逃。
紫宸殿，李隆基正心情烦躁地来回踱步，特使来报：“安禄山的大军攻陷洛阳，封常清兵败逃走，东京留守李憕和御史中丞卢奕拒降被杀，河南尹达奚珣投降安禄山。天宝十五年正月初一，安禄山在洛阳称大燕皇帝，改元圣武。”
宛若空中一个巨雷爆炸，李隆基眼花耳鸣，一下子瘫倒在龙椅上，贵妃乱了手脚，含泪心疼地喊道：“三郎，你保重龙体要紧啊！”李隆基惊魂未定，
忽然，有个太监来报：“陛下，荣王李琬昨天夜里暴卒！”
“什么？”
李隆基颤巍巍地从龙椅站起来，满眼悲伤和惊惧，惶恐地问：“你说什么？谁死了？”
太监道：“荣王李琬没了，望陛下节哀!”
老皇帝恍若从噩梦中惊醒，忽然老泪纵横，哭道：“儿啊，是父皇害了你啊！”
胡府，胡雪松神色惊慌地走进梅香阁，颤抖着声音说：“我儿，不好了，洛阳沦陷，安禄山在洛阳称帝了！”
犹如晴天霹雳，真娘惊呆了，想不到叛军如此来势凶猛，皇上的军队却如此羸弱，不堪一起。真娘虽然博学，也不过十几岁的一个小姑娘，经历如此之变，
也不免惊慌失措，要是有叶护在身边，她也许会安心许多。
胡雪松刚到，一个太监来胡府传信：“永王王妃乘辇回娘家省亲了”。得到太监禀报，胡府上下出迎，胡润福拄着拐杖出来，恭谨地迎接孙女，胡夫人梳洗更衣，慈笑着走到大门外，等候继女。
管家胡忠自幼看着瑞兰小姐长大，听说永王妃驾临，喜不自胜，鞍前马后，悉心安排侍候。辇车停到胡宅门外，宫女扶着永王妃瑞兰下辇，只见瑞兰和真娘生得有五分相像，天生的美人坯子，美貌应出真娘之右，只是形容憔悴。胡润福老太爷带着全府老小向永王妃跪地请安，永王妃扶起祖父和胡夫人，躬身问安。
然后由宫女扶着袅袅娜娜地走进胡府。进入府中，瑞兰免去所有俗礼，直奔父亲的书房竹筠斋，真娘正和父亲胡雪松在书房说话，见永王妃驾到，出门相迎。
三人坐定，瑞兰打量着真娘，庆幸地道：“妹妹幸亏被叶护救了回来，若做了安禄山的妃子，咱们胡家现在也成了乱臣贼子了。”胡雪松道：“兰儿，你怎么匆匆而来?”瑞兰眼圈红了，欲言又止。真娘难为情地点点头，心疼地说：“姐姐，当初姐姐嫁给永王时，妹妹还小，否则，怎么也不赞成你嫁到帝王家。”瑞兰拭泪微笑：“如今儿子也有几岁了，就不想别的了，平平淡淡过日子。”真娘见瑞兰神色忧虑，似乎和自己有了隔阂，刻意隐瞒自己，有要事和父亲相商，于是有眼色地说：“姐姐，你先和父亲说话，我去去就来。”
然后，起身离开竹筠斋，瑞兰这次回府，带来一个噩耗，洛阳沦陷之时，
叔父胡竹松追随御史中丞卢奕一起殉国，弟弟胡安昌和堂弟胡国昌
怀揣官印带着卢奕的老婆孩子回长安，怕祖父爹娘担心，去永王府见了瑞兰姐姐一面，两个人连夜奔赴陕郡，跟随封常清打仗去了，陕郡防线没能抵挡住安禄山的叛军，没两天，陕郡也失守了，现在两个兄弟都没有音讯，生死不明。
说着，瑞兰禁不住用锦帕拭泪。胡雪松悲痛欲绝，放声大哭，瑞兰也跟着哭。现在国难当头，胡家也祸不单行。瑞兰说到荣王李琬之死，国家危难之际，皇上依然忌惮太子李亨，先是重用荣王李琬，下一步恐会重用永王李璘，而李璘也不安分，皇家亲情瞬息万变，若有不慎，瑞兰和孩子都将会成为牺牲品。胡雪松虽为集贤院学士，太子宫幕僚，但关键时刻，瑞兰提醒父亲别站错队，
要支持自己的女婿永王李璘。胡雪松含泪郑重地点点头，看来女儿瑞兰还是对永王李璘有感情的，虽然自己一心为大唐社稷，忠于太子李亨，但想到女儿一生的幸福，胡雪松的天平还是会倾向永王李璘。
真娘回梅香阁看了会书，总是心不在焉，又去竹筠斋，将叶护从回纥带来的一件貂皮斗篷折叠好，要小惠送给瑞兰姐姐，自己也下楼去竹筠斋。走到竹筠斋的走廊里，见父亲两眼红肿，正送瑞兰出来，看瑞兰满眼泪痕行色匆匆，真娘有一种不祥的预感，迟疑地问：“姐姐就要走吗？”
瑞兰想到真娘刚从一次劫难中脱险，不愿她跟着担心受怕，才刻意隐瞒她，于是强抑眼泪，谨慎地说：“小妹，我这次来，比较匆忙，就不向母亲和祖父告辞了，你替我说些好话安慰他们，免得他们不开心。”真娘微笑说：“是，这是叶护从回纥汗庭给姐姐带来的礼物，一直没能亲自送到姐姐的府上，您现在带回吧。”瑞兰接过貂皮斗篷，递给前来接迎的宫女，望着出落得清水芙蓉一样的真娘，含泪微笑说：“小妹，谢谢你，听说你和叶护太子感情甚好，看来你我姊妹此生都要和帝王之家结缘了。”真娘含羞而笑，依依不舍地送瑞兰上了车辇，目送姐姐远去，心若潮水澎湃，隐隐有种大厦将倾，骨肉永远分离的不祥预感。
回纥汗庭，晴空万里，热闹异常，一场比武招亲正在如火如荼地进行。
原来，吐蕃王子犀松德赞前来回纥向公主阿格苏求婚，阿格苏想要巧妙地拒绝，就安排这场比武活动。
第一个上场的是犀松德赞的武士，身高七尺，壮硕如牛，举着个明晃晃的巨型斧头横冲而来，吉辍手持铁锤迎上，两人都是庞然大物，却伸手敏捷，
宛若两只犀牛麓战。杀得难解难分，只听兵器的铿锵碰撞声和电石火花的闪耀，杀了几个回合，吉辍被吐蕃武士高高举起，又一脚踢飞，趴在地上竟然爬不起来。
阿格苏惊得目瞠口呆，犀松德赞高兴地手舞足蹈，笑着瞧瞧阿格苏。
忽然，仿佛天籁中飞来一只苍鹰，墨玉一身苍绿衣服，头戴黑色纱巾帽，
手持铁链，从天而降，铁链在她手中，宛若游龙飞舞，吐蕃武士虽然壮硕勇猛，但因看不清墨玉的套路，不一会儿，就被墨玉的铁链缠住了脖子，他吐着舌头，眼睛翻白如鸡蛋，眼看一命呜呼，只得放下手中的斧头，偃旗息鼓，
阿格苏拍手叫好，开心地像一头小鹿。
犀松德赞看到自己最强的武士被战败，呼啸着持剑冲上擂台。
叶护太子赤手空拳跳跃上台，二人先客气地抱拳。这是一场具有特别意义的比武，回纥太子对决吐蕃太子，一开始，犀松德赞步步紧逼，利剑若闪电。
叶护太子处于守势，只得小心躲避。但很快以退为进，施展轻功，在空中宛若一只大雁飞来飞去，时不时行走在犀松德赞的头顶和剑梢，几个来回，犀松德赞就晕头转向，大汗淋漓，章法大乱，剑法亦乱。叶护太子抱拳一笑：“草船借剑”，从怀中拿出三个飞镖，只听“嗖嗖”作响，飞向犀松德赞的手腕，不偏不倚，三个飞镖分别击中犀松德赞右手关键的肩、肘、腕三个关节，犀松德赞躲闪不过，痛得龇牙咧嘴，手一软，那把宝剑就“咣当”一声落在地上，叶护眼疾手快，一脚踢飞宝剑，两个王子赤手空拳对决，犀松德赞哪里是叶护太子的对手，一会儿，就被叶护扳倒在地。”移地键看着擂台上的叶护功夫卓绝，不仅冷汗直冒，思忖着如何才能废掉叶护的武功，否则，这个对手太可怕了。
擂台下回纥将士掌声雷鸣，欢呼声，赞叹声络绎不绝。
叶护太子双手搀起犀松德赞，潇洒地致歉：“很遗憾，阿格苏公主暂且不能答应殿下的求婚，但我们仍然可以是朋友，父汗准备了酒宴盛请犀松德赞王子。”
“请——”叶护热情地邀请犀松德赞。
犀松德赞气得翻着白眼，心想：“回纥，小国也。”但碍于外交礼仪，只好大度地跟叶护太子下了擂台，一起去牙帐赴宴。
宴席上，阿鹰匆匆赶来，对叶护太子说：“殿下，安禄山一个月前从范阳起兵谋反，来势凶猛，大唐军队节节败退，安禄山已经攻陷了洛阳。”
叶护神色凝重地说：“安禄山果然反了，只是想不到大唐中原的兵力如此空虚，如此不堪一击，长安怎么样？你见到真娘没有？”
阿鹰说：“见到了，她要你放心，还要你多保重，长安还是安全的，毕竟有潼关天险，这样一个国际大都市，又是京城，皇上肯定会做好保卫工作。”
叶护眉心紧蹙，点点头。
犀松德赞听着，满脸是笑，得意地说：“叶护兄，我们的机会来了！”
叶护蹙眉问：“此话怎讲？”
犀松德赞笑道：“我的祖母金城公主已去世十几年了，吐蕃对大唐就更不用顾及什么面子，前年，哥舒翰出击我吐蕃，攻克吐蕃洪济、大漠门等城，还占领了水甘草美的九曲地。此仇不报，我犀松德赞一日不得安心，你们不知道，九曲地早在我祖母金城公主嫁来吐蕃和亲时，当时的大唐皇帝中宗李显就将它作为汤沐邑送给吐蕃。叶护太子，如今回纥国富兵强，今非昔比，难道贵国就愿意永远对大唐称臣吗？不若，吐蕃和回纥联合出兵，乘机打到长安去，那里可有数不尽的珠宝和美女、丝绸、茶叶。”
叶护心下反感，但出于外交礼节，微笑说：“我回纥和大唐世代修好，是历史自然形成的，纵然回纥现在粮草充足，兵强马壮，绝不会对友好邻邦、昔日盟友做落井下石之事”。犀松德赞诡秘地笑，趾高气扬地说：“吐蕃的时代来了。”
送走了犀松德赞，叶护匆匆去葛勒可汗的寝宫，禀告大唐的局势，提议说：“父汗，如今大唐对安禄山的军队作战，肯定需要一批战马，这是两国贸易马匹的好时机，我们趁机卖个好价钱，儿子恳请父汗允准，完成这次大宗马匹贸易。”
葛勒可汗道：“我们近期还要攻克萨彦岭部族，需要三万匹精壮的战马，你带人先挑出来三万匹，再留三万匹马作为储备，剩下的两万匹战马，分三批卖到大唐去，也算是对大唐的支持”。叶护微笑道：“儿臣谨遵父汗安排。”葛勒可汗痛心地说：“想不到富庶的泱泱大唐，竟然瞬间国运衰微，太子，谨记，治国也符合‘生于忧患死于安乐’的道理。”叶护郑重地点点头，说：“儿臣记下了。”
叶护心念真娘，情急之中想出个两全其美之计，这样还可以借两国互市之机，滞留长安一段时间。见叶护太子唇角露出温暖的笑意，葛勒可汗笑道：“叶护，你是惦念长安的那个叫真娘的姑娘吧？”
叶护不置可否地笑了。
葛勒可汗慈祥地说：“去吧，早日返回，若能得到大唐皇帝的赐婚，父汗倒是想早点抱孙子”。
叶护喜出望外，想不到父汗竟如此深明大义，体恤自己。禁不住热泪盈眶，磕头拜谢道：“谢父汗！”
葛勒可汗叹道：“自古英雄爱美人，我的儿子也不能免俗啊！”
叶护灿然一笑，拜别父亲，当即派人去马场清点战马，率部众带六千多马匹，浩浩荡荡，沿着“参天可汗道”南下，直奔大唐都城长安。
叶护牵着马在门前等候，他这次来长安只停留了三日，就要启程，因为不想冲淡重逢的快乐，临行才告诉真娘。
前几日也告诉过真娘，回纥汗庭有好多事务急待处理，他这次来长安随时要回去。吐蕃王子犀松德赞要来回纥牙帐向阿格苏公主求婚，这几年回纥和吐蕃在西域时有战争，但也有贸易的往来，一向恃强霸道的吐蕃第一次向日益强大的回纥主动示好，葛勒可汗无意将掌上明珠阿格苏公主嫁到吐蕃去，但考虑到两国关系的长远发展，总要隆重接见。再就是后突厥旧部萨彦岭部族不断挑衅，葛勒可汗打算任命叶护为大元帅攻打萨彦岭部族，一方面让叶护得到军事历练，另一方面，也打算借机收回移地键和顿莫贺达干的大部分兵权，交由太子掌控，以便他千秋之后，汗位可以顺利交接。
这有一定的难度。这几年来，叶护长居长安，回纥的骑兵将领基本都是移地键和顿莫贺达干提拔的，顿莫贺达干是叶护太子的堂兄，葛勒可汗的亲侄子，
也算是个深明大义的人，不知怎么的现在竟然和移地键沆瀣一气，处处为难叶护。
真娘了解叶护的处境，谏言说：“平时做事，以德服人，关键时刻，要有大丈夫的威严，威信是自己树立的，不是别人给的。”
叶护道：“我这次回汗庭，借鉴大唐的官制，着手改革回纥政权组织，设置外宰相六人，内宰相三人，又设了都督、将军、司马诸多官号。任命顿莫贺达干为内宰相，恩威并施，这样消减顿莫贺达干的兵权就不会遭到太多的抵制。”真娘想了想，茅塞顿开，微笑说：“顿莫贺达干和移地键只是暂时的合作，有顿莫贺达干的军力与移地键相平衡未必是坏事，而且顿莫贺达干有治国之才，又忠于葛勒可汗，你要想法让他为你所用，移地键觊觎太子之位已久，必然与你誓不两立，想想大唐当年的玄武门之变，我们当引以为戒，先发制人，当务之急是消弱移地键的兵权。”叶护凝视真娘，柔声说：“我的诸葛孔明，有了你，我将无往不胜。”真娘担心地说：“我担心你心太软，宫廷的储君之位争夺向来都是血雨腥风的，从来不择手段。我们分隔两地，我不能随时提醒你，常言道‘防人之心不可无’，不是做了太子，就会安全。”叶护微笑说：“没事，别担心。”温柔地将真娘拥入怀中。想到真娘的聪慧，叶护勾起唇角，笑意浓浓。
胡府的大门终于打开了，守门的胡风看见叶护太子牵着一匹棕色的马立在门口，吃了一惊，热情地说：“叶护太子什么时候来的？怎么不敲门呢？”
叶护微笑说：“我刚来，怕惊扰府上，先等一会无妨”。
胡风正要跑去禀告老爷夫人，叶护阻止说：“先别打扰长辈，我先去梅香阁看看小姐起来没有？”说着将马缰绳递给胡风，让他找个地方拴好马匹。
然后，冒着微微细雨，快步走向梅香阁。
小惠已经起床，正在晾晒衣服，看见楼下的叶护，就向他招手，却不说话。
叶护料想真娘还在睡眠中，就轻轻地上楼。悄声问：“真娘还睡着吗？”
小惠小声道：“知道你这两天要走，小姐心事重重的，一夜都没怎么合眼，翻来覆去的，黎明刚睡稳了些。”
叶护做了个噤声的动作，轻声说：“别惊扰她，让她多睡会，我先给老爷夫人请安去”。
小惠笑笑，拿了把雨伞，跟了他下去，絮絮地说：“叶护太子，你这次回去，
可要常给我们家小姐来信儿，前段时间，没有你的消息，小姐她心不在焉，茶饭不思，像魂魄离体，夜里也总是睡不稳。”
叶护说：“这个是我的错了，以后，阿鹰就是我和真娘的专门信使，小惠，谢谢你那么尽心尽责地服侍真娘。”
小惠笑笑，将雨伞递给叶护，转身回房。
叶护给太老爷、老爷、夫人各自请安、辞行完毕，又来到梅香阁，真娘已经起床，正在梳妆，叶护进去，替她将茉莉花簪插好，抚摸着她柔软如丝的云髻，铜镜里映出一对如胶似膝的人儿。
真娘淡淡地问：“你今天就要走吗？”
叶护说：“嗯，等会就要出发，我怕你睡不好，所以昨晚没说今天一早走。”
真娘嫣然一笑，深明大义地说：“你身为回纥太子，当然要以社稷百姓为重，我怎么会绊住你，让你随了我一个人的意，负了回纥各部百姓呢”。
叶护见真娘如此通情达理，很是欣慰，依依不舍地说：“真娘，我会尽快来看你的，阿鹰以后就往返你我之间，咱们鸿雁传书，以表心意，但愿守得云开见月明，我这次出征萨彦岭部族，若能凯旋而归，得到父汗的认可，向你求婚也就提上日程了。”真娘眼神里充满希冀，婉约含蓄地笑，深情地看着叶护。两个人紧紧地相拥，相见时难别亦难，此时无声胜有声。
这时，胡夫人派人过来叫真娘、叶护一起吃些莲子粥，又吩咐丫鬟准备了一包点心和一包水果，让叶护路上作为干粮。
真娘看叶护吃了碗莲子粥，也强打精神吃了些，见祖父、父母、丫鬟仆从都来为叶护送行，真娘收住眸子里的泪水，与家人一起送叶护出门，墨玉早已等在门外，叶护将两个包裹交给墨玉，墨玉用包袱系好，挎在背上，朝众人微微一笑，洁白的牙齿匹配她黝黑精致的脸蛋显得格外生动。斑马萧萧，离别有期，归无期，真娘心里有种莫名其妙的恐惧，冥冥之中感觉，下一次的相聚，也许是物是人非。
那边回纥国内风云突变，这边大唐帝国山雨欲来风满楼。
十月，安禄山没有如约来长安面见皇上，只是派了两个往长安奏事的使节敷衍，
十一月初，奏事使节返回范阳。安禄山立即召众将开紧急军事会议，待各部将领云集，安禄山四下望望，杀气腾腾地说：“皇上有密诏，命令我立即带领各位将军入朝清君侧，诛杀逆贼杨国忠”。
诸将惊得目瞠口呆，面面相觑，又怕惹恼至高无上的安禄山，只得说：“遵旨。”十一月九日，安禄山纠集所辖战区的兵马，加上同罗、奚、契丹等部落总计十五万多人，号称二十万大军，正式在范阳起兵。微微细雨中，
安禄山在蓟城南郊举行场面宏大的誓师仪式，丧心病狂，咆哮着动员将士：“清君侧，诛杀杨国忠，是我们神圣的使命，打向长安去，杀他个干干净净。有胆敢妄加议论，扰乱军心者，立斩，灭三族！”
十五万大军浩浩荡荡开赴长安，战火从范阳烧到中原，直指东都洛阳，
河北混乱不堪，叛军所到之处，烧杀抢夺，奸淫妇女，无恶不作，百姓失去家园，纷纷逃难。
李隆基和贵妃娘娘正在华清宫泡温泉。紧急战报火速传到华清宫：“安禄山突袭太原，掠走太原副留守杨光翙!”
老皇帝赤裸上身半卧在温泉里，闭目养神，贵妃娘娘娥眉微蹙问：“三郎，安禄山又生事了？”
李隆基懒洋洋地说：“安禄山树敌太多，造他谣的多了，朕都习以为常了。”
接着，又有人相继传来告急文书，李隆基大惊，由宫女服侍更衣出来，看到一份份告急奏书，不觉天旋地转，一种从来没有过的挫败感袭击着他，他只觉眼前一黑，差点晕倒，贵妃惊心动魄，忙伸手扶住皇上，担心地问：“三郎，你怎么啦？”一边扭头对身边的宫人说：“快传太医。”
往事一幕幕在李隆基的脑海翻腾：安禄山浑圆的肥肚子，比农舍养得母猪还大，李隆基看着笑道：“你这肚子里装了些什么东西呀？竟有如此大！”
安禄山拍拍凸起的肥肚，无比憨厚地说：“无他，只有一颗对陛下的赤胆忠心！”
一次，杨国忠又奏安禄山谋反，安禄山知道后，跪在李隆基面前，涕泗滂沱地哭诉：“儿臣若不走正道，胆敢对父皇不忠，就让野狗吃了儿臣的良心。”李隆基赐给他免死铁券，在长安为他营建豪华府邸。同时加封他为东平郡王，封安禄山的爱妾段氏为国夫人。
还有一次，安禄山入朝，恰巧太子也在，李隆基命太子会见安禄山，安禄山见太子李亨却不拜，左右都感到惊奇，李隆基问他为何不拜。
安禄山恳切地说：“臣乃胡人，不懂朝中的官衔，不知太子是什么官儿？”
李隆基见安禄山如此憨态可掬，笑道：“太子是大唐的储君，不是什么官，朕千秋之后要传位于太子。”安禄山说：“儿臣愚笨，只知道陛下，陛下乃真龙天子，必将万岁万万岁，不知还有太子，臣真是罪该万死。”
李隆基令他给太子下拜，安禄山才下拜谢罪，竟毫不在意一脸铁青的李亨。
世上没有卖后悔药的，李隆基一世英明，却铸下了弥天大错，老皇帝
越想越恼怒，高力士见皇上急怒攻心，一时也没注意，只是精心服侍，
太医慌慌张张地赶来，欲给李隆基号脉诊治，却被暴怒的李隆基拂袖轰走。
贵妃扶着李隆基喝了杯茶，又软语宽慰，冷静片刻，李隆基宛若从噩梦中惊醒，心急火燎地急召杨国忠和韦见素等重臣进宫商议对策。
几个重臣忧心忡忡,满面愁容，惊慌失措中急急忙忙进宫。
唯有杨国忠一脸喜色，兴奋异常，得意洋洋，见到皇上，杨国忠更自觉是诸葛亮一样远见卓识的人才，自豪地邀功说：“陛下，我说得没错吧，我早料到安禄山有不臣之心，反叛只是早晚的事，大家还不信。”说完，耸耸肩膀，扬扬眉毛。
李隆基气得浑身发抖，痛斥道：“安禄山这个忘恩负义的小人!朕如此信任他，恩遇与他，他竟然恩将仇报，真是畜生不如！”
杨国忠踌躇满志地拍拍胸脯说：“陛下勿担心，谋反的只有安禄山一人，他手下的将士还是效忠陛下的，臣担保，不出十天，安禄山的脑袋就会被送往长安”。
正说着，一个身材魁梧，相貌奇丑的人告进，高力士引领进来。原来是安西节度使封常清，封常清见皇上像热锅上的蚂蚁，安慰道：“大唐太平久矣，百姓不懂战事，看见烽烟和贼寇就吓破了胆，安禄山没有那么可怕，形势随时会发生逆转，臣肯请陛下允许臣前赴洛阳，打开仓库，招募兵马，率军渡黄河作战，定取那安禄山的首级”。
李隆基素闻封常清有才学，是大唐名将，又长期担任安西节度使，谙熟军事，
大喜过望地说：“好啊，好！”亲手扶起跪地的封常清，任命封常清为范阳、平卢节度使。封常清自信满满地退下，立即起程到洛阳，着手招募兵马。
李隆基再没心思泡温泉了，急回长安，同时，李隆基和杨国忠在军事上做了一系列部署。任命荣王李琬为元帅、右金吾大将军高仙芝为副元帅，内侍边令诚为监军，统率禁军及新招募兵士共五万人，即刻开赴陕州。
闻听这样的部署，太子李亨眼睛都绿了，心里直恨得牙痒痒：“国家危机，要么皇上御驾亲征，太子监国，要么太子挂帅，皇上是一时糊涂，还是别有用心，偏要别出心裁，让荣王李琬挂帅，这是什么意思嘛？”
李亨表面不露声色，心中却惶恐不安，作揖告别父皇。回到东宫，李亨马不停蹄，召来几个儿子和近臣、宦官商议对策。胡雪松也匆匆赶来，广平王李俶气得直跺脚，愤慨地说：“皇爷爷怎么会作如此安排，大唐到了这个地步，他老人家心里还在忌惮太子吗？这将置我父王与何地？”
体态丰腴的张良娣，扬扬柳叶吊梢眉，撇撇嘴说：“这还不是杨国忠这个死东西的馊主意”。宦官鱼朝恩向同僚李辅国使了个眼色，李辅国凑进张良娣，诡秘地说：“祸，福之相依，福，祸之相伏，安禄山起兵，也未必是坏事，陛下做如此安排，也是天意。”张良娣鼻子哼了一声，脸露杀机，森然笑道：“荣王李琬挂帅，也是个送死的元帅。”李俶瞥了眼张良娣，这个女人一向凶狠歹毒，幸好她一心向着父王，否则，东宫早就被她搅得天翻地覆了……李亨道：“李辅国说得有道理，东宫的人只管保护好皇上，静观其变。”
然而，局势每况俱下，封常清临时拼凑的六万军队，从来没有接受过任何军事训练，一到战场就闻风丧胆，溃不成军，仅仅一个月，安禄山的叛军突破黄河天堑，浩浩荡荡过了黄河，河南战区唐朝军队兵败如山倒，在荥阳城，更是大长安禄山的威风，守城士兵闻听战鼓，双腿打颤，稻草人般纷纷从城墙跌落。安禄山的军队来势汹涌，势如破竹，扑向临近洛阳的武牢关，封常清屡战屡败，丢失武牢，安禄山大军杀气腾腾，长驱直入，东京洛阳沦陷，曾向皇上夸下海口的封常清束手无策，只能领着残兵败将西逃。
紫宸殿，李隆基正心情烦躁地来回踱步，特使来报：“安禄山的大军攻陷洛阳，封常清兵败逃走，东京留守李憕和御史中丞卢奕拒降被杀，河南尹达奚珣投降安禄山。天宝十五年正月初一，安禄山在洛阳称大燕皇帝，改元圣武。”
宛若空中一个巨雷爆炸，李隆基眼花耳鸣，一下子瘫倒在龙椅上，贵妃乱了手脚，含泪心疼地喊道：“三郎，你保重龙体要紧啊！”李隆基惊魂未定，
忽然，有个太监来报：“陛下，荣王李琬昨天夜里暴卒！”
“什么？”
李隆基颤巍巍地从龙椅站起来，满眼悲伤和惊惧，惶恐地问：“你说什么？谁死了？”
太监道：“荣王李琬没了，望陛下节哀!”
老皇帝恍若从噩梦中惊醒，忽然老泪纵横，哭道：“儿啊，是父皇害了你啊！”
胡府，胡雪松神色惊慌地走进梅香阁，颤抖着声音说：“我儿，不好了，洛阳沦陷，安禄山在洛阳称帝了！”
犹如晴天霹雳，真娘惊呆了，想不到叛军如此来势凶猛，皇上的军队却如此羸弱，不堪一起。真娘虽然博学，也不过十几岁的一个小姑娘，经历如此之变，
也不免惊慌失措，要是有叶护在身边，她也许会安心许多。
胡雪松刚到，一个太监来胡府传信：“永王王妃乘辇回娘家省亲了”。得到太监禀报，胡府上下出迎，胡润福拄着拐杖出来，恭谨地迎接孙女，胡夫人梳洗更衣，慈笑着走到大门外，等候继女。
管家胡忠自幼看着瑞兰小姐长大，听说永王妃驾临，喜不自胜，鞍前马后，悉心安排侍候。辇车停到胡宅门外，宫女扶着永王妃瑞兰下辇，只见瑞兰和真娘生得有五分相像，天生的美人坯子，美貌应出真娘之右，只是形容憔悴。胡润福老太爷带着全府老小向永王妃跪地请安，永王妃扶起祖父和胡夫人，躬身问安。
然后由宫女扶着袅袅娜娜地走进胡府。进入府中，瑞兰免去所有俗礼，直奔父亲的书房竹筠斋，真娘正和父亲胡雪松在书房说话，见永王妃驾到，出门相迎。
三人坐定，瑞兰打量着真娘，庆幸地道：“妹妹幸亏被叶护救了回来，若做了安禄山的妃子，咱们胡家现在也成了乱臣贼子了。”胡雪松道：“兰儿，你怎么匆匆而来?”瑞兰眼圈红了，欲言又止。真娘难为情地点点头，心疼地说：“姐姐，当初姐姐嫁给永王时，妹妹还小，否则，怎么也不赞成你嫁到帝王家。”瑞兰拭泪微笑：“如今儿子也有几岁了，就不想别的了，平平淡淡过日子。”真娘见瑞兰神色忧虑，似乎和自己有了隔阂，刻意隐瞒自己，有要事和父亲相商，于是有眼色地说：“姐姐，你先和父亲说话，我去去就来。”
然后，起身离开竹筠斋，瑞兰这次回府，带来一个噩耗，洛阳沦陷之时，
叔父胡竹松追随御史中丞卢奕一起殉国，弟弟胡安昌和堂弟胡国昌
怀揣官印带着卢奕的老婆孩子回长安，怕祖父爹娘担心，去永王府见了瑞兰姐姐一面，两个人连夜奔赴陕郡，跟随封常清打仗去了，陕郡防线没能抵挡住安禄山的叛军，没两天，陕郡也失守了，现在两个兄弟都没有音讯，生死不明。
说着，瑞兰禁不住用锦帕拭泪。胡雪松悲痛欲绝，放声大哭，瑞兰也跟着哭。现在国难当头，胡家也祸不单行。瑞兰说到荣王李琬之死，国家危难之际，皇上依然忌惮太子李亨，先是重用荣王李琬，下一步恐会重用永王李璘，而李璘也不安分，皇家亲情瞬息万变，若有不慎，瑞兰和孩子都将会成为牺牲品。胡雪松虽为集贤院学士，太子宫幕僚，但关键时刻，瑞兰提醒父亲别站错队，
要支持自己的女婿永王李璘。胡雪松含泪郑重地点点头，看来女儿瑞兰还是对永王李璘有感情的，虽然自己一心为大唐社稷，忠于太子李亨，但想到女儿一生的幸福，胡雪松的天平还是会倾向永王李璘。
真娘回梅香阁看了会书，总是心不在焉，又去竹筠斋，将叶护从回纥带来的一件貂皮斗篷折叠好，要小惠送给瑞兰姐姐，自己也下楼去竹筠斋。走到竹筠斋的走廊里，见父亲两眼红肿，正送瑞兰出来，看瑞兰满眼泪痕行色匆匆，真娘有一种不祥的预感，迟疑地问：“姐姐就要走吗？”
瑞兰想到真娘刚从一次劫难中脱险，不愿她跟着担心受怕，才刻意隐瞒她，于是强抑眼泪，谨慎地说：“小妹，我这次来，比较匆忙，就不向母亲和祖父告辞了，你替我说些好话安慰他们，免得他们不开心。”真娘微笑说：“是，这是叶护从回纥汗庭给姐姐带来的礼物，一直没能亲自送到姐姐的府上，您现在带回吧。”瑞兰接过貂皮斗篷，递给前来接迎的宫女，望着出落得清水芙蓉一样的真娘，含泪微笑说：“小妹，谢谢你，听说你和叶护太子感情甚好，看来你我姊妹此生都要和帝王之家结缘了。”真娘含羞而笑，依依不舍地送瑞兰上了车辇，目送姐姐远去，心若潮水澎湃，隐隐有种大厦将倾，骨肉永远分离的不祥预感。
回纥汗庭，晴空万里，热闹异常，一场比武招亲正在如火如荼地进行。
原来，吐蕃王子犀松德赞前来回纥向公主阿格苏求婚，阿格苏想要巧妙地拒绝，就安排这场比武活动。
第一个上场的是犀松德赞的武士，身高七尺，壮硕如牛，举着个明晃晃的巨型斧头横冲而来，吉辍手持铁锤迎上，两人都是庞然大物，却伸手敏捷，
宛若两只犀牛麓战。杀得难解难分，只听兵器的铿锵碰撞声和电石火花的闪耀，杀了几个回合，吉辍被吐蕃武士高高举起，又一脚踢飞，趴在地上竟然爬不起来。
阿格苏惊得目瞠口呆，犀松德赞高兴地手舞足蹈，笑着瞧瞧阿格苏。
忽然，仿佛天籁中飞来一只苍鹰，墨玉一身苍绿衣服，头戴黑色纱巾帽，
手持铁链，从天而降，铁链在她手中，宛若游龙飞舞，吐蕃武士虽然壮硕勇猛，但因看不清墨玉的套路，不一会儿，就被墨玉的铁链缠住了脖子，他吐着舌头，眼睛翻白如鸡蛋，眼看一命呜呼，只得放下手中的斧头，偃旗息鼓，
阿格苏拍手叫好，开心地像一头小鹿。
犀松德赞看到自己最强的武士被战败，呼啸着持剑冲上擂台。
叶护太子赤手空拳跳跃上台，二人先客气地抱拳。这是一场具有特别意义的比武，回纥太子对决吐蕃太子，一开始，犀松德赞步步紧逼，利剑若闪电。
叶护太子处于守势，只得小心躲避。但很快以退为进，施展轻功，在空中宛若一只大雁飞来飞去，时不时行走在犀松德赞的头顶和剑梢，几个来回，犀松德赞就晕头转向，大汗淋漓，章法大乱，剑法亦乱。叶护太子抱拳一笑：“草船借剑”，从怀中拿出三个飞镖，只听“嗖嗖”作响，飞向犀松德赞的手腕，不偏不倚，三个飞镖分别击中犀松德赞右手关键的肩、肘、腕三个关节，犀松德赞躲闪不过，痛得龇牙咧嘴，手一软，那把宝剑就“咣当”一声落在地上，叶护眼疾手快，一脚踢飞宝剑，两个王子赤手空拳对决，犀松德赞哪里是叶护太子的对手，一会儿，就被叶护扳倒在地。”移地键看着擂台上的叶护功夫卓绝，不仅冷汗直冒，思忖着如何才能废掉叶护的武功，否则，这个对手太可怕了。
擂台下回纥将士掌声雷鸣，欢呼声，赞叹声络绎不绝。
叶护太子双手搀起犀松德赞，潇洒地致歉：“很遗憾，阿格苏公主暂且不能答应殿下的求婚，但我们仍然可以是朋友，父汗准备了酒宴盛请犀松德赞王子。”
“请——”叶护热情地邀请犀松德赞。
犀松德赞气得翻着白眼，心想：“回纥，小国也。”但碍于外交礼仪，只好大度地跟叶护太子下了擂台，一起去牙帐赴宴。
宴席上，阿鹰匆匆赶来，对叶护太子说：“殿下，安禄山一个月前从范阳起兵谋反，来势凶猛，大唐军队节节败退，安禄山已经攻陷了洛阳。”
叶护神色凝重地说：“安禄山果然反了，只是想不到大唐中原的兵力如此空虚，如此不堪一击，长安怎么样？你见到真娘没有？”
阿鹰说：“见到了，她要你放心，还要你多保重，长安还是安全的，毕竟有潼关天险，这样一个国际大都市，又是京城，皇上肯定会做好保卫工作。”
叶护眉心紧蹙，点点头。
犀松德赞听着，满脸是笑，得意地说：“叶护兄，我们的机会来了！”
叶护蹙眉问：“此话怎讲？”
犀松德赞笑道：“我的祖母金城公主已去世十几年了，吐蕃对大唐就更不用顾及什么面子，前年，哥舒翰出击我吐蕃，攻克吐蕃洪济、大漠门等城，还占领了水甘草美的九曲地。此仇不报，我犀松德赞一日不得安心，你们不知道，九曲地早在我祖母金城公主嫁来吐蕃和亲时，当时的大唐皇帝中宗李显就将它作为汤沐邑送给吐蕃。叶护太子，如今回纥国富兵强，今非昔比，难道贵国就愿意永远对大唐称臣吗？不若，吐蕃和回纥联合出兵，乘机打到长安去，那里可有数不尽的珠宝和美女、丝绸、茶叶。”
叶护心下反感，但出于外交礼节，微笑说：“我回纥和大唐世代修好，是历史自然形成的，纵然回纥现在粮草充足，兵强马壮，绝不会对友好邻邦、昔日盟友做落井下石之事”。犀松德赞诡秘地笑，趾高气扬地说：“吐蕃的时代来了。”
送走了犀松德赞，叶护匆匆去葛勒可汗的寝宫，禀告大唐的局势，提议说：“父汗，如今大唐对安禄山的军队作战，肯定需要一批战马，这是两国贸易马匹的好时机，我们趁机卖个好价钱，儿子恳请父汗允准，完成这次大宗马匹贸易。”
葛勒可汗道：“我们近期还要攻克萨彦岭部族，需要三万匹精壮的战马，你带人先挑出来三万匹，再留三万匹马作为储备，剩下的两万匹战马，分三批卖到大唐去，也算是对大唐的支持”。叶护微笑道：“儿臣谨遵父汗安排。”葛勒可汗痛心地说：“想不到富庶的泱泱大唐，竟然瞬间国运衰微，太子，谨记，治国也符合‘生于忧患死于安乐’的道理。”叶护郑重地点点头，说：“儿臣记下了。”
叶护心念真娘，情急之中想出个两全其美之计，这样还可以借两国互市之机，滞留长安一段时间。见叶护太子唇角露出温暖的笑意，葛勒可汗笑道：“叶护，你是惦念长安的那个叫真娘的姑娘吧？”
叶护不置可否地笑了。
葛勒可汗慈祥地说：“去吧，早日返回，若能得到大唐皇帝的赐婚，父汗倒是想早点抱孙子”。
叶护喜出望外，想不到父汗竟如此深明大义，体恤自己。禁不住热泪盈眶，磕头拜谢道：“谢父汗！”
葛勒可汗叹道：“自古英雄爱美人，我的儿子也不能免俗啊！”
叶护灿然一笑，拜别父亲，当即派人去马场清点战马，率部众带六千多马匹，浩浩荡荡，沿着“参天可汗道”南下，直奔大唐都城长安。