太原往北百里左右,有座小县城叫做定襄县,三面群山环抱,境内四水贯流,处在中部五台山脚下,历来为兵家必争之地。却也因此兵祸连连,西大王、左良玉、鞑子兵,你来我往,使得小小县城十室九空,至今仍未恢复过来。
这一日午后,一大群兵马涌进了定襄县,旗帜飘飘兵甲光亮,约莫有三千兵马,把个破烂的小县城塞地满满登登。奇怪的是,在这群鞑子兵间,还混有十余个灰袍打扮的僧人,同几位盔甲鲜艳的军官一起,簇拥着一位年纪不大的少年僧人。

少年僧人面容顽皮精怪,一点也没有出家人那种谨言慎行的约束,到像是富家公子哥出来郊游,对着残缺的城垣指指点点,不时同身边俊俏的小书童说笑逗趣。

大批兵马就在定襄县城内驻下,既不操练也不放哨巡查,一众军官则聚在县衙里,每日除了大吃大喝,其它时间全用来赌博,把一县之衙弄得乌烟瘴气。那位平时微风十足的县官老爷,整日里点头哈腰,到成了端茶送水的仆役。

如此逍遥的过了有十余日,韦小宝估摸着已到了同兄长约定的时间,便在这日难得的没有设局开赌,而是吩咐亲兵把跟随护送的几位少林高僧喊来,有要事相商。

待到为首的澄心大师来到,韦小宝收起嬉笑模样,道:“澄心大师侄,今天是个黄道吉日,加上天气爽朗,正适合进山。我看大伙就此前去劳么子凉快寺,尽快交接了好。”

澄心听得小师叔这样说,心想:什么黄道吉日天气爽朗,外面明明是天色阴沉,定是你这几日玩腻了,才想起正事要办。但韦小宝长其一辈,师叔的话不可不听,当下领命,召集起十八罗汉,等这边亲兵收拾好要带进山的香烛等物,便簇拥着韦小宝出城进山。

为了给兄长创造机会,韦小宝特意命令骁骑营的人马在县城内等候不得上山,随身只带了扮作书童的双儿和几名亲兵,就连张康年和赵启贤等关系较好的御前侍卫也统统不带,曰之这番乃奉皇命接掌凉快寺,一定要低调行事,万万不可张扬,免得多惹出些事端反而不美。

韦小宝选得这条进山道路,在五台山是有名的崎岖难行。只走了有半个时辰,韦小宝便气喘吁吁,直呼两腿疲累要寻了别人,在双儿的搀扶下爬上眼前山坡,一屁股坐下歇息。

澄心虽也在五台山担任多年方丈,也只是整日缩在寺中,这各处山里道路并不熟悉。当下唤来雇佣的向导,问明前方还须翻过道山岭,才能到洪福寺。从洪福寺继续向上,等过了鹰愁涧便是一线天,转而向南到了龙泉寺,便可籍上山大道直奔清凉寺。

韦小宝坐在边上,光听得这一连串地名,就知道山路难行,不由头痛万分,在澄心一再劝说下,才起身继续攀登,准备天黑前到达洪福寺过夜。

这道小山岭,却有个极其好听的名字,叫“龙凤山”,上面林木茂盛,人藏其间根本难以发觉。柳蒙便在岭峰一处密林内,趴在棵小树下,用堆荒草编了身吉利服盖着,伪装的及其巧妙。别说正在攀爬的一行人还离着有五六百米远,就算来到近前,只要柳蒙不动,也是发现不了。

早在三日前,五岳剑派下新成立的袭杀队与斥候队全体,就来到了定襄县,一边安排人手勘测山道,规划伏击计划。一边安排轻功卓绝的弟子潜伏在定襄县城周边,等待目标们的出现。衡山派弟子最重轻功和剑法,因此柳蒙与大师兄何不畏奉了师叔胡元林之命,由斥候队的卫长老带着,担任游动哨负责跟随监视一众目标。原先的斥候队弟子则充当固定哨,潜伏在各处进山要道附近,以便随时把握目标们进山的动静。

柳蒙带足干粮饮水,趴在定襄县城外的小山岗上足足三个白天,等得心都发焦,只觉时间如此漫长,从来没有过的难熬。不过看到冯不催扮成卖地瓜的山民,守在四处通风的城门外摆摊,心里又平衡许多。

终于,那可爱的兄弟韦小宝有了动静,在第四日上午,带着少林罗汉们翩翩出现,有亲兵挑着香烛米油等物跟随,开始进山交接。

整整一天,柳蒙与何不畏两人轮番跟随,借助卫长老先前定好的潜伏地点,一直与这群和尚清兵的保持在视线距离之内。同时后面潜伏在固定位置的斥候队则一路接力,直到目标们在天黑前翻越龙凤山,进入建在土台上的洪福寺留宿。

等到了深夜,主持此次行动的袭杀队大首领胡元林赶到,确定各处设置都已安排好,只等明日发动突袭。依照与韦小宝的约定,将以虎啸通知其小心防备。当下内功最为深厚的华山派卫长老爬到附近山顶,装作深夜出来觅食的猛虎,放声长啸,三长两短,一时惊得山林间宿鸟乱飞,走兽狂奔。

却说韦小宝心中有事,哪能睡得着,正在厢房里与双儿两人坐在桌旁说话,心里却着急万分。在登封同老蒙约定好了,带同官兵和少林和尚们从定襄县进五台山,取得便是山路险峻利于埋伏。怎么这进山已经一天了,却一直没有定好的讯号传来?难道自己算错了日子,老蒙那什么五岳剑派的还没有赶到?

心中纠结,韦小宝反应就有些心不在焉。双儿见状,晓得相公心里有事,当下也不再说笑,而是借着微弱烛光,两手托腮,静静看着韦小宝,神色间满是温柔。

烛花一跳,双儿刚要拿银剪去挑,忽然从外面夜空里传出声虎啸。这声咆哮如恶虎下山,异常凶厉,令人闻之股颤;接着又是一声长啸,威风凛凛不可一世,如宣誓在这块地盘上的绝顶存在,霸气十足。

老虎?双儿呀地一声,恐相公害怕,刚要说话安抚。就见韦小宝猛地蹦起,一点儿惊惧神色全无,笑道:“辣块妈妈的,果然来了,到吓了老子一跳。”低头见双儿惊讶的看着自己,韦小宝心情大好,嘿嘿坏笑道:“大功告成,亲个嘴儿,来,乖乖好双儿,让相公抱抱。”

不提韦小宝得到讯号后松下心神,借宿在洪福寺里的达摩院首座澄心等少林罗汉,也都是被这几声近在耳边的虎啸惊动。有那江湖经验丰富的,便立时禀明澄心,道:“五台山寺庙众多,平时香客游人不断,山上哪会有伤人猛兽存在?这恶虎来此,定有蹊跷。”

澄心大师从小在寺中长大,一心向佛,却是少林派里难得的没有野心之人。当下口宣佛号,:“阿弥陀佛,虎饿难忍,捕食小兽本为天性使然,师弟又如何慌张。”

这边传完讯号,留下斥候队两名弟子远远的监控洪福寺,其余人等在袭杀队大首领胡元林长老的命令下,均都返回宿营地歇息,吃饱喝足,倒头便睡,养足精神准备次日天亮后,与那闻名天下传承日久的少林派罗汉决一死战!
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