东厢客房位于试炼场右侧,远离别的房舍,幽静而整洁,前院朝向后山,专门用来接待弟子们的亲属。为避免思乡情绪妨碍修行,除了会亲的弟子,闲杂人等一律禁止入内。
当时传来消息,说是桃夭夭的未婚妻到了。众弟子暗自狐疑,寻思“刚提及什么未婚妻,忽然就冒出一个,真的还是假的啊?”却看桃夭夭表情古怪,似哭似笑,嘟囔道:“这么快就找着了我,她真好本事。”
水仙姐姐问道:“那女的年纪多大,长的怎么样?”
报信的弟子摇头道:“戴着面纱穿着斗篷呢,七窍五官全遮住了,鬼才知道她的长相。瞧身量也就十五六岁,跟咱们这儿的女孩儿差不多。”
水仙姐姐暗自合计“连脸都不敢露,不用说了,肯定比猪八戒他妹子还丑!”
闻听那弟子言语确凿,看来“未婚妻”是有的,并非桃夭夭捏造。开花婆婆大动肝火,怒道:“既订了亲,为何又跟水仙好?想占水仙的便宜吗?”
桃夭夭苦笑道:“谁吃猪油蒙了心,敢占水仙姑娘的便宜?我先声明是结了亲的,你们不信,却有什么法子?”
水仙姐姐胸有成竹,劝道:“姑妈你别生气,我倒想会会那位小娘子。”转向桃夭夭,曼声道:“郎君,家里姐妹来探望,让我认识认识,可以么?”心里盘算已定,寻思凭自己稀世美貌,绝代风姿,令那“丑女”羞愧而退。此番大出风头,美名传遍峨嵋,男弟子们思慕yù狂,还不争先恐后的拜在石榴裙下?
情势所迫,桃夭夭只求拒绝水仙,顾不得后果,点头道:“那好吧,眼见为实,早点了结这桩事端,对大家都有好处。”
当下水仙姐姐一步三扭,摇摇摆摆走向东厢客房。桃夭夭相随而行,脸上神sèyīn晴不定。两边弟子跟着瞧热闹,都奇怪桃夭夭何德何能,竟令两个女子抢着要嫁给他?
略加思索,众人得出结论——桃夭夭天生具有某种特质,特别讨“丑女”喜欢。水仙姐姐自不必论,那个“未婚妻”肯定也极丑陋。只因怕嫁不出去,才会千里寻夫到此。寻常女孩儿顾及脸面,哪会干出这种傻事?可见其人蠢笨,跟水仙姐姐不相上下。
大伙儿越想越真切,眼前场景依稀,仿佛看见两个水仙姐姐争相卖俏,那可是百年难逢的有趣场面。一时间谣言满天飞,众弟子群情踊跃,都向东厢客房围拢。人群拥至房前三尺远,忽地停住脚步。碍于门规限制,除非得到桃夭夭准许,旁人不许打扰他的亲属。众人只好驻足侧耳,尽力探听里面的动静。
这时候水仙领着桃夭夭,沿墙根绕到前面,从正门走进房间。只听门板“吱呀”打开,一个少女的声音轻呼:“啊......相公!是你么?”语调清婉悦耳,带着无限的惊喜。
桃夭夭粗声道:“不是我,还是鬼啊!”
床板轻微响动,那少女站起身,道:“我终于找到你了。”
随即传来水仙姐姐的嗓音,宏亮如敲钟:“这女的是谁?郎君快给我引见呀!”态度嚣张,挑衅之意显露无余。
房内一阵寂静,显然那少女莫名其妙,不知水仙姐姐是何来头。桃夭夭忽道:“灵儿,把面纱取掉!屋子里还蒙脸,你不嫌闷的慌?”
少女道:“是。”悉悉簌簌微响,好象脱掉了什么衣饰。
桃夭夭道:“水仙姑娘,我跟你郑重介绍。面前这个人,她名字叫做龙百灵,就是我即将过门的妻子。”转而冲少女说话,竟是命令的口吻:“喂,发愣干嘛?快把咱俩的亲事跟水仙姑娘讲清楚!”
那少女似乎惊呆了,半晌方道:“相公,你说我......我是你的妻子?”话音发颤,透出几分激动,几分欢愉,但更多是受宠若惊的惶惑。
桃夭夭不耐烦了,道:“你不承认?”
少女忙道:“承认,我承认,我只是......太高兴了,太开心了。”
接着又是一阵沉寂,水仙姐姐是何表情?谁也想象不出。然而屋内气氛凝重,一场风暴似将来临。屋外众人紧张的手心冒汗,只等水仙姐姐雷霆大发。过了许久,就听水仙姐姐开言道:“桃......桃......你的妻子真美,确实,长得......比我,比我稍微好看些......”
她语气忽地转硬,拿出壮士断腕的勇气,决然道:“好吧,我认输!我......我对你,算是死心了!”
话音刚落,“噔噔噔”脚步震荡,只见水仙姐姐飞似跑出来,差点撞倒靠近屋檐的弟子。她涨红脸皮环顾四周,一瞬间“哇哇”大哭,摇头扭臀夺路狂奔,动作之猛,眼泪珠儿甩出五尺开外。两边的人仓惶躲闪,睁大惊愕的双眼,目送水仙姐姐远去。
水仙姐姐长相虽不堪,但自负美艳绝世,号称“峨嵋第一美女”,连东野小雪都不放在眼中。能够令她自惭形秽,落荒而逃,恐怕天上仙女都难以办到。那位名叫龙百灵的少女究竟长得如何?竟使愚木折腰,顽石低头,仿佛具备某种夺人心魄的魔力!
此时此刻,东厢客房的墙壁若是活物,一定跳起来逃命。因为众弟子好奇的目光宛如飞箭,几乎要把墙壁望穿了。
墙内的谈话仍在继续。龙百灵笑问:“她是谁啊?跑的那么急,丢了魂似的。”
桃夭夭没有回答,道:“你来这里干嘛?”
龙百灵道:“来找你呀。相公,你一个人悄悄离开家,把我给担心死了。为了跟你见面,我天涯海角四处寻访,最远都走到辽东了。后来经过青城山,听闻一位少年英雄扶弱惩jiān的事迹。按他们说的年龄和举止,我断定少年英雄就是相公,于是......”
桃夭夭打断道:“行啦,现在见过面了,你这就回去罢。”
龙百灵道:“那......你跟我一起回家。”
桃夭夭道:“为什么?”
龙百灵道:“因为......我是你的妻子,你是我的夫君嘛。”细语轻柔,犹若拂面香风,只听她喜悦中略带羞涩,吐字愈渐含糊:“相公亲口答允了亲事,我真开心......咱俩回家告诉妈妈,还有瑶卿阿姨,她们肯定也欢喜.......唔,走那么远的路,累死了,你抱抱人家嘛.......”
外面的人心头怦怦直跳,猜想桃夭夭会不会抱她?抱过之后又怎样?屏息等了半刻,屋里悄无声息,大伙儿正感焦躁,忽然桃夭夭开口说话,照旧**的:“好了吧?抱了你这么久,倘若有人进门,瞧见了成什么样子?”
龙百灵“嗯”了声,似乎仍沉醉在幸福中。桃夭夭又道:“我来峨嵋派有件大事要办,事成之前绝不离开,你先回去好好的等着。”
龙百灵道:“峨嵋派?那件事很重要么?要不我也留下来,助你一臂之力。”
桃夭夭忙道:“不行!你留下来就坏事啦!”踌躇片刻,放缓了语气,温言道:“我向你保证,少则几个月,至多半年,我必定返回武陵龙家,到时候什么难题都解决了.......灵儿,你一向听我的话,是不是?嗯,很好,那就按我说的做!马上下山,别跟这里的人搭茬,也别让任何人看见......”
连蒙带哄劝了一通,龙百灵千依百顺,道:“相公的吩咐,我自当遵从。娘亲和瑶姨在家等的着急,我把相公的消息带回去,好叫她们安心。”又道:“相公保重身子,我走了......”絮语缠mian,依依难舍,铁石心肠的人也会动情。可惜桃夭夭是属木头的,自觉爱慕小雪,不该三心二意,嘴里嘟嘟囔囔,只顾催促龙百灵动身。
门枢“吱呀”转动,脚步细微,龙百灵走出了客房。众弟子伸长脖子踅望,只恨头顶没多生两只眼睛。却看山道薄雾掩罩,一个娉婷的身影飘然而逝。
桃夭夭转到前边,思量一举度过两道难关,今后可以放心追求小雪,登时浑身舒坦,美美的伸了个懒腰。忽见周围站满了人,不禁有些发窘,暗忖“幸好小雪没在场,否则任我百般机智,也休想解开这团乱麻。”
正想着,人群分开空隙,李凤歧大步流星走来,道:“喂,你们起床不练功,三五成群搞什么鬼?”众弟子没见到龙百灵的真颜,均感意兴阑珊,见李师兄发话,各自低着头散开。
李凤歧近前拉住桃夭夭手腕,道:“找你大半天,却跑这儿瞎缠,快同我去自然宫见凌波。”
桃夭夭随他前行,一边道:“凌波师姐?她准我入门了么?”
李凤歧道:“那还用得着问?你是天龙神将后代,加入玄门理所应当。最近师尊即将出关,峨嵋派却危机四伏,这正是兄弟露脸的大好机会。”
桃夭夭笑道:“剑术法术我一窍不通,露脸没指望,露丑还将就。”
李凤歧道:“常言‘蛇无头不行’,现今玄门最缺一位首领。兄弟做成几件大功德,还怕立不起威信?再说有我全力相助,保管你稳坐首徒之位!”
桃夭夭诺诺应声,暗自嘀咕“大哥狂灌**汤,就是想叫我背峨嵋派的大黑锅。唉,管他的呢,只要娶到小雪,我立马撒腿开溜。”
说话间过了接引桥,前方自然宫巍然矗立。李凤歧忽有所思,止步道:“等等,玄真界遍布禁妖符咒,你先把小狐狸给的戒指放屋中藏好,免得她被符咒灭了魂魄。”
桃夭夭点头应允,一摸手指,空空如也,红袖藏身的那枚红石戒指没影了!李凤歧看他慌里慌张,东摸西翻,忙道:“小狐狸失踪了?峨嵋山上乱跑,可不是闹着玩儿的。”
桃夭夭凝神回忆,一刹那恍然大悟,道:“哎呀!中了灵儿的计了!我说呢,她怎会一下那么老实,果然暗藏诡计!”
李凤歧道:“哪个灵儿?”
桃夭夭定了定神,将今晨的风波讲了一遍,临末道:“一定是趁我抱住她那会儿,她暗中搜我的身,结果把戒指偷走了。”
李凤歧道:“既如此,小狐狸离了玄真界,暂时不必担忧。”说着拉桃夭夭登上石阶,笑道:“兄弟,你艳福齐天,到处都有女孩子*。只是百灵姑娘远来至此,你却冷言相拒,未免绝情了些。”
桃夭夭道:“唉,若是了解她的个xìng,大哥就不会这么说了。灵儿外表看着温顺,但若动起鬼心眼儿,她能把别人整的死去活来。这不,我时刻提防,还是中了圈套。”
两人边走边谈,跨过门槛,直至大厅旁的“外仙丹室”。外边站着几个清修童子,见李凤歧他们来到。清修童子躬身挑起帘子,随即默然退出,整个过程没有半句言语。
室内烛光明亮,摆放八个蒲草软垫。居中坐着一位女郎,紫裙素手,长发垂肩,清丽不可方物,正是峨嵋大师姐凌波。左右各坐二人,分别为摄魂首徒常生子,奇巧高手侯天机,遁甲首徒黄幽,摄魂高手兰世海。小雪低眉垂首,毕恭毕敬的站在墙角。
一见李凤歧进屋,除了凌波端坐,其他人起立抱拳,道:“李师兄早。”
李凤歧笑道:“你们忒多礼。”盘腿坐在凌波对面,招呼桃夭夭道:“自个儿随便点,可别拘谨。”
桃夭夭哪会“拘谨”,大大咧咧的扯过坐垫,看小雪侍立在旁,他暗想“你们坐的舒服,让人家站着受累,算哪门子道理?”打手势递眼sè,要小雪过来挨着他坐。小雪含笑摇头,眼神温婉,示意他少安毋躁。
桃夭夭正待过去拉她。忽然凌波扬起脸,道:“前任驭兽首徒,是李师兄带回峨嵋的么?”
李凤歧道:“没错,弃徒是我带来的。反正我屡犯门规,死猪不怕开水烫,该怎么罚你看着办。”
凌波道:“师兄的功过赏罚,皆由师尊裁断。峨嵋派以救苦济难为己任,仇敌遇难也要伸手施救,何况从前的弟子?铉叔身负重伤,我们不能见死不救。今晨魔芋大夫施法救治,受伤的几人已经转危为安。铉叔暂居净室将养,待师尊出关再行安顿。”
李凤歧静静的听她说完,低头沉思片刻,忽道:“这一切,都是你事先安排好的吧?”
凌波淡然微笑,并不回答。李凤歧道:“你想让铉叔重归峨嵋,一直苦无良机。此次派桃兄弟捉妖,再请铉叔相助。保护桃兄弟意义重大,铉叔借此立下大功,才有资格重返师门。”
黄幽接口道:“桃兄弟的来历,我们也是从大师姐口中得知。唉,早知他是首徒人选,何至于送去厨房挨板子?常师兄,你近年经常施法测选首徒,应该见过桃兄弟,怎地当面错过?”
常生子拍着脑门,含混道:“我的确见过他,在梦局里面.......不过,好象是两个人?咦,这少年是谁?新收弟子如何跟大师姐对坐?”冲桃夭夭左瞅右瞄,显得十分痴憨。
小雪唇角微动,想说梦中两人正是自己和桃夭夭。但她极重师门规矩,师兄交谈不得打岔,到嘴的话又咽回去了。
兰世海道:“常师兄修炼真法出了偏差,至今神志迷乱。即使梦见过桃兄弟,未必能够当面认出。”
李凤歧紧盯凌波,道:“你本意是好的,却险些令铉叔丧命,到底考虑欠周。”
凌波道:“铉叔受伤是我失误,自当向师尊请责。”
兰世海笑道:“李师兄多年来浪迹江海,神龙无踪,大伙儿都盼你早点回家。最近师兄现身川南诸县,早为大师姐获知。金轮教进犯蜀地,峨嵋弟子焉有坐视之理?大师姐算定李师兄出手降魔,这才放心让桃兄弟前往白露村。铉叔受伤实出意外,但李师兄援手,既可化解危险,又能随同回山,正是两全其美的结果。”
耳听众人谈论,桃夭夭越来越觉骇异,望着凌波发呆——原来白露降魔竟是jīng心策划的计谋,让许青铉立功,使李凤歧回山,向金轮教示威......无论降魔成功与否,这些目的均可达成。一连串事由环环相扣,其中的契机,就是天龙神将后代桃夭夭的出现。
常言某人计谋之妙,都用“一箭双雕”形容。而凌波这一“箭”何止双雕,麻雀老鸦统统shè个jīng光。这位大师姐洞悉微细,于平淡中运筹帷幄,实是天地间头等厉害的人物。桃夭夭又惊又佩,问道:“我的身世,大师姐何时知道的?”
凌波道:“当rì我询问桃公子的出身,你虽未明言,心里却冒出‘家住武陵,父亲早亡,名叫某某’等等念头。我略通心语之术,偶有感应,想到桃公子是前任首徒的遗孤。”
桃夭夭吓得发怵,身子一缩,道:“能够看透别人的心思.......这法术好奇怪。”
凌波道:“窥心之法只是末技,以后你炼成护身真气,我就无能为力了。”
李凤歧摇了摇头,叹道:“凌波啊凌波,我最佩服你的头脑,最反感的也是你这点城府。一个女儿家老谋深算,总叫人不舒服。”
凌波不愿多谈此节,岔开道:“金轮教此次入川,诸位有何看法?”
兰世海道:“他们在川中掳掠民女,是向我们发起挑战。时隔多年,金轮教的实力大增,才敢如此猖狂。”
常生子插话:“每当峨嵋首徒有所变故,金轮教便相应行动,他们的消息似乎很灵通。”
兰世海道:“此言极是!上次金轮教进犯峨嵋,是因李师兄遭了妖魔暗算。这回金轮法师入川,恰逢桃兄弟进山拜师。他们预知新的峨嵋首徒将出现,故而绑架民女作为诱饵,以探明峨嵋派的虚实。”
黄幽沉吟道:“那我们该怎么办?.......常师兄平常糊涂,今天讲话这样jīng辟,想是有了应对之策。”
常生子圆睁老花眼,道:“我讲过什么?”嘀嘀咕咕不知所云,又显出昏乱的神态。
凌波道:“正如各位所言,金轮教是冲着新任首徒而来。与之相应,巴蜀境内妖类肆行,大有不服峨嵋派管辖之势。剑仙门东野师妹俘获的那个蚕妖,宣称妖皇将进犯中原,各山妖怪群起附从,看来多半是真的。”
黄幽道:“妖皇?金轮教与妖怪作乱,背后是妖皇指使?”
凌波没有直接回答,道:“俘获蚕妖的情形,由东野师妹讲述,请各位仔细参详。”侧过脸点点头,示意小雪发言。
小雪这才走出墙角,从头讲完收妖的经过。次后,凌波补充道:“桃公子他们深入无间坛城,也捕获了一个妖魔,名作‘洗牙婆’,却是来自海外东瀛。”
黄幽骇然道:“海外魔道的势力都出动了!究竟多少敌人?”
凌波道:“妖怪轻视峨嵋派,金轮教法师残害百姓,蜀地出现外魔,都是邪魔大举进攻的先兆。眼下局势严峻,玄门需要一位首领率众御敌。”
兰世海道:“桃兄弟是天龙神将的后嗣,本该由他当首徒。只是他既无法力又无威望,仓促间很难胜任。”
小雪忍不住插话:“大师姐剑术那么高,为何不能统率玄门?桃公子继任有名,但修炼尚待时rì。何况人家的意愿怎样,我们一概不管,分明有些强人所难嘛。”
桃夭夭心头温暖,暗想“谁愿背峨嵋派的大黑锅?小雪讲出了我心里话,到底是她体谅我。”却看众人低头叹息,脸上均有遗憾之sè。
凌波平静的道:“我忝居大师姐之职,实际是个残废,连派中事务都处理不妥,如何统率九门修炼真武阵法?峨嵋道法的最高境界,不是凭一人之力可以达到的。”
她略微停顿,接着道:“李师兄和桃公子,一位是当年的剑仙首徒,一位身负父辈遗命,都曾出现于梦局中。纵观峨嵋数百弟子,你两人最适合担当首领。如今邪魔蜂拥而至,正道各派又形同散沙,故请两位勿辞己任。”
这会儿功夫,李凤歧摸出酒葫芦又喝开了。仙魔纷争纷繁复杂,门派事务更加琐碎,他想起来就头痛,面对凌波敦请无言以对,干脆给她来个充耳不闻。
一霎时场面冷清。桃夭夭寻思“我说两句凑趣吧,免得扫了大家的兴。”装出正经样儿,认真的道:“据小弟浅见,咱们峨嵋派应当处变不惊,以静制动安如泰山,我峨嵋派才不失正道领袖的威势。”肚子里暗自好笑,心想自个儿还没入门,一口一个“咱们峨嵋派”,脸皮的厚度真是与rì俱增。
凌波也笑了,道:“好个‘安如泰山’。咱们坐等观望,可麻烦已经自找上门。前rì几名剑仙弟子外出巡视,有人竟糊里糊涂断了双腿,此事似乎跟桃公子有关。”
桃夭夭吓了一跳,暗忖“断腿的是周天使,跟我什么相干?”隐约感到事关重大,忙问道:“请大师姐明示。”
凌波站起身,道:“随我进里间。”袖袍轻挥,墙壁卷起一道帘子。她移步飘然而入,众人跟着走了进去。只见里屋陈设简陋,中间摆放一张草席,周天使闭目仰躺,身上盖着厚厚的毡毯。床边有个中年男子盘膝趺坐,身穿青布长袍,头发指甲长得离谱,鼻梁上架了个东西,一条皮筋箍住后脑,两块镜片闪闪发亮,不知是什么怪玩意儿。
桃夭夭见状纳罕,思量这位仁兄又是那位高士?小雪挨近,悄声道:“他就是魔芋大夫,旁边的女子,乃神农弟子燕盈姝。”
魔芋大夫旁边站着个身影,矮小瘦弱,一张面孔又白又平,漠漠然毫无血sè。桃夭夭暗想“盈姝,盈姝,名字取的挺美,可惜这姑娘长相......实在不敢恭维。”
一伙人忽现跟前,那两人却无动于衷,低眉垂眸宛若木雕。凌波问道:“魔芋大夫,周师弟的情况如何?”
魔芋大夫纹丝未动,只道:“末躯十二道血脉,可曾疏通?”
燕盈姝答道:“畅通无碍,腱侧二**尚待激活。”
末躯即小腿胫骨,腱侧二**关乎腿肌运动。两个谈论患者伤势,神思专注,竟然旁若无人。桃夭夭暗自称奇“神农首徒好大的架子。”
对答良久,直到燕盈姝点头称妥。魔芋大夫才睁开眼,道:“周师弟腿伤已痊愈。”扭头吩咐“小姝,揭掉被子,让大师姐验查。”
燕盈姝仍旧木然,手提毯角“呼”的掀开。众人定睛一看,唬得瞠目结舌,只见周天使裤子高高挽起,衣襟沾满血迹,膝盖以下的肢体十分怪异,黑乎乎,毛茸茸,末端本该长脚趾的部位,却是白森森的掌爪。
凌波看不见,察觉周围氛围异样,问道:“怎样?周师弟的腿接好了么?”
小雪道:“接......接好了,就是......接了两条狗腿!”
凌波道:“狗腿?嗯——”语气拖的很长,既略带惊奇,又未置可否。旁边常生子已隐现怒容,道:“我把周师弟交给你们,为何给他接狗腿,有这么疗伤治病的吗?”
魔芋大夫道:“有,此乃医理使然,千万差错不得!”
常生子面皮铁青,哼道:“什么医理,倒要请教。”
魔芋大夫道:“天生万物,体xìng各异。《灵枢仙符》记曰‘气血肌骨者,皆因物xìng殊异而嫁,合则顺生,克则逆死’。比如输血之法,两人若血xìng相克,即使输血者是亲生父母,受血者也必死无疑。与此同理,接续断肢也须体xìng一致,倘若伤者生xìng阳刚,却给他接个女子yīn柔肢体,两者彼此克制,轻则终生残疾,重则当场立毙。”
说着他指向周天使,道:“我观此人戾气藏于肌腠,狠毒遍布脏腑,民间俗语‘狼心狗肺’,就是指这种情形。周师弟体xìng与犬类接近,断肢又失落了,才给他换了双狗腿。小石寨王铁匠养的藏獒,昨天好说歹说才让给我做药材,非常难得。”
李凤歧叹道:“作孽啊......”大家只当他同情周天使,谁知醉汉呓语出人意料:“两条狗腿白给糟蹋了,烤熟了下酒多好。”
小雪道:“无论怎样坏,他毕竟是个人,这么做太过分了吧。”
魔芋大夫瞪眼道:“医书那样写的,治好就行,我管他是人是畜生!”
桃夭夭捂住嘴巴,拼命忍住没出声,肚子里大笑“这位老兄医术神奇,言行颠三倒四,是个意趣绝妙的高人。”
常生子还要争辩,凌波摆手止住道:“此事以后再论,先查明受伤的原故。”袖袍微荡,一股真气沛然发出,贯通周天使七窍。只听草席里“咿唔”呻唤,周天使缓缓醒转,睁眼看周围站满了人,其中多为峨嵋派派首脑。他神志尚未恢复,胆气虚怯,眼里流露出惶惑的目光。
凌波道:“周师弟莫怕,你的伤已经治愈。”
周天使不知腿脚状况,自觉痛楚消失,心神大定,道:“谢......谢大师姐,谢谢各位师兄。”
黄幽道:“究竟谁伤了你?给我们讲讲经过。”
周天使张着嘴,凝思了半晌,忽道:“妖.....妖魔!那女子,简直是个勾魂魔女......”
兰世海道:“刚发现他的时候,就是这么一句话,弄得大伙儿紧张万分。”常生子道:“外魔入侵非同小可,所以我派尹赤电带人防范。”
黄幽皱眉道:“喂,你倒是讲详细点啊,省得叫我们瞎猜!”
周天使咽了口唾沫,道:“前天清早,我和几个新收的师弟外出巡山,到了县城东郊的快活林......”
李凤歧道:“快活林酒肆赌坊云集,你们巡山巡到那地方,果然严谨周密。”
周天使不认识李凤歧,但见他大模大样的派头,料想是本派高士,支吾道:“我们.......那个......无意路过快活林大街,看见酒馆,茶楼,勾栏全都空荡荡的,一帮子酒客,茶客,piáo......嗯,几百号人围聚街头,好象发现了什么稀奇古怪的物事。”
讲到此处,屋内陡然安静。周天使看大家神情关注,劲头愈足,接着道:“峨嵋县是咱们的地盘,老百姓不务正业聚众生乱,吾辈岂可袖手放任?于是我和师弟走进人群,劝百姓们散开,却见圈子zhōng yāng的空地上坐了个女子,十五六岁左右,身穿狸裘小红袄,绿绸衣裙,脸上蒙着纱巾,面前摆放一块白布,上面写着‘卖身问路’四个字。”
黄幽道:“写的什么?”
周天使道:“写的是‘卖身问路’。”
众人对视一眼,怀疑周天使还没睡醒。小雪道:“只听说过‘卖身葬父’,‘卖身还债’,哪有为了问路而卖身的?”
周天使道:“对呀,我们几个也奇怪,近前探查究竟,那女子始终低头不言语。有人说她是哑巴,有人说她疯子,有人说她衣衫华贵,多半是富豪人家逃出来的丫鬟。街道里混乱又噪杂,什么都问不清。陈文乾陈师弟xìng子急,拉出宝剑吓唬那帮乡巴佬,好半天才安静下来。那女子似乎被剑光惊醒,抬起头说‘各位乡亲少安毋躁,且容小女禀明下情。小女子湖南武陵人氏,千里迢迢到此,只为寻求一处地方的去路。”
李凤歧碰了碰桃夭夭胳膊,含笑道:“听见没有?又是从武陵来的。”
桃夭夭面皮红里透紫,隐约猜到了那少女的身份,寻思“她这么快找着了我,原来是从周天使嘴里探知。”
周天使跟着道:“陈师弟就问‘你要寻什么地方?’,那女子回答‘若哪位相告,怎样才可找到蜀山峨嵋派,小女子情愿终生任从驱策!’”
众人闻言一凛,暗想“讲到正题了!”
只听周天使道:“围观人群轰然大笑,说这儿就是蜀山峨嵋,还用得着卖身寻找?这女孩儿果然痴傻。我们几个却犯了疑,她点出‘峨嵋派’名号,明明是冲着咱们而来。我假意挑逗她‘怎么个任从驱策?你倒是解释解释?’旁边的人起哄‘带个傻妞儿回家,白白浪费粮米。’‘那身衣裳挺光鲜,脱下来值些银子。’那女子叹了口气,站起来,伸手解开面罩,慢慢的扬起脸。片刻之间,周围静悄悄的,连掉根针都听得见......”
他语调逐渐放缓,少女亮相时惊世骇俗的场面,依稀浮现于众人脑海。黄幽催促道:“她相貌如何?你快说啊!”
李凤歧道:“照这意思嘛,那姑娘定然容貌绝美,周师弟他们惊若天仙了。”
周天使连忙摇头,急道:“不不,根本不美......很丑,对,是很丑!大嘴叉子塌鼻梁,比城隍庙里的九子鬼母还丑百倍!满大街男女老幼全吓呆了。过了很久才省悟,十几个汉子争先恐后的往前挤,乱喊乱嚷‘小姐,我知道峨嵋派在那里,快跟我走罢!’我们几兄弟大怒,持剑喝斥‘正宗峨嵋弟子在此,谁敢胡言乱语’.......”
李凤歧笑道:“慢来,慢来,既然姑娘丑的吓人,你们争先恐后的争什么?”
周天使语塞,原本苍白的脸皮,竟然隐隐露出猪肝sè。常生子瞅了瞅李凤歧,道:“为何总是打岔?周师弟别理会,只管据实讲。”凌波也道:“先让他讲完罢。”
周天使心绪稍宁,继续道:“喝退那群泼皮,我再问那女子‘你为什么找峨嵋派?’她答道‘讨还失物’。我又问‘你丢失什么东西?跟谁讨要?’她说‘我最珍贵的宝物失落于虚无三峰,要向乱尘大师当面求讨。’”
“她报出师尊名号,又提到虚无三峰,显然熟知峨嵋派内情。我们几个正犯疑,她又长叹道‘虚无三峰高悬方外,到达那里必须逾越六道关碍。若无高士指引,六道难关势比登天。小女子虽知入山途径,恨无入山之法,这才抛头露面沿街乞告。只盼四方仁者怜孤惜弱,不要欺负我。’说完俯首行礼,样子着实可怜,好多人看了直抹泪水儿。陈师弟觉出其中蹊跷,当即点破‘上山就经过三村附邻嘛,三座小村庄而已,哪来什么六道难关?’”
“那女子掰着手指头算计‘璇玑峰,无量峰,元始峰,加上三座村庄,正是贯通峨嵋仙境的六处所在。自此西行几个时辰,即可看到最近那座村子......’讲到这儿,王庭霸师弟插话‘最近的村子是黑水村啊,从这儿向东三十多里地,紧挨龙潭伐木场,你‘往西岂不反了么?’那女子笑道‘这位兄长急脾气,容我说完嘛。我是说——往西走,可以看到最近那村子的水源。有一条河从西边流经黑水村,对不对?’王师弟点头道‘对,对,那是牛尾河,你知道入山的路啊!’”
李凤歧道:“废话,天下哪条河不是自西向东流?伐木场也必定临河而建。据此推测,黑水村旁边当然有条河了!”
众人心中微惊,暗想那女子其实根本不知入山路径,所谓“六道难关,”“河水流经”,全是编造的诳语。奇的是虽然错谬,故意引诱别人反驳,最后还总能够设法顺理成章。
周天使续道:“那女子忽然象有些害怕,小声嘀咕‘不对!我记得黑水村是第二个村子啊,你.....你们可别骗人使坏。’我们兄弟交换个眼sè,心里都明白了,她是怕上当受骗,故意弄错三村位置,借以试探我们弟兄。于是我说‘从黑水村西行三里,才是第二座村子袁家村。再过了北边的小石寨,顺小径可进入峨嵋后山。小姐若无猜疑,我们几个愿为你保驾。’那女子喜出望外,拍着手笑说‘多谢诸位大哥!你们个个都是大好人!’”
众人暗自摇头,心说“你们个个都是大草包,三言两语被人家套出底细,峨嵋派的面子给丢光了!”转念想象女孩儿的神态举动,只觉她从处处设套,随机应变,那机灵劲儿实属罕见。
周天使道:“这时候,一个老头挤进人群中间,没头没脑的教训‘丫头,问路卖身,未免太轻贱了吧?你可仔细思量,免得被坏蛋骗了后悔。’那女子说‘谢谢老爷爷告诫,为了找到峨嵋派,任何代价我都愿意付出。’老头问‘你失了什么宝物,值得如此苦苦追索?’那女子低头沉思,回答的也是莫名其妙,她说‘我的心,失落在那儿了,若找不回来,我会很难过很难过。’说话时泪水儿直打转,差点哭出来。”
听到此处,桃夭夭身子一震,胸口似被重拳击中。“很难过很难过”这句话,既幼稚又生涩,与前面机锋百变的谈吐大相径庭,却是少女最真切的流露。桃夭夭呆了半瞬,暗叹“傻丫头,你又何苦.......”
周天使道:“老头儿没再多劝,摇头转身走开。我告诉那女子‘男女同行有碍风化。你先雇辆骡车代步,若申时赶到龙潭伐木场,我们便带你拜访乱尘大师。’那女子点头说‘如此最好,客栈里还放了几件衣服,我回去收拾收拾。’她走出四五步远,我忙问‘姑娘你叫什么名字?’那女子回头笑笑说‘到时候你就知道啦。’”
他一边讲述,一边东张西望,眼珠子滴溜溜转动,一副扯谎心虚的嘴脸。察觉众人疑sè凝重,周天使打了哈哈,道:“列位师兄尽管放心,峨嵋仙境何等神圣,岂可让外人任意出入?我假言允诺,只想查明那女子的图谋。当天中午吃了饭,小弟准备停当,施展飞腾术来到黑水村河畔.......”
李凤歧道:“约好申时见面,晌午就赶去等着,太xìng急点了罢?”
黄幽也听出破绽,冷笑道:“撇开同门弟兄,独自一人去见‘丑女’,周师弟兴致真古怪。”
眼瞧谎言要被揭破,周天使急中生智,道:“师兄容禀,下面才是最重要的关节。我到了牛尾河岸边,寻思那女子若是妖邪同伙,保不准预先设好了埋伏。于是我沿河检查,看看附近有没有人......哦,是有没有妖(黄幽又插话“没人才合你的意哩。’)行经河中石桥时,果然被我发现了线索!”
凌波道:“什么线索?”
周天使道:“石桥栏杆刻了几个字,写的是‘神兮飘飘孰为首’,字迹与那女子所写‘卖身问路’相同。显而易见,她已到过石桥,正藏在附近某处,留下题目测试小弟的文采学识。”
黄幽道:“哼,才子会佳人么?你怎么应对的?”
周天使道:“小弟文辞通达,考状元都没问题,区区一句有何难对?神兮飘飘,那是很威风的样子啦,孰为首,就是问‘谁是老大’,连起来正是‘谁是神气威风的老大’。那女子见我长得英武飘逸,害羞不敢直言,拐了弯儿的来奉承。小弟当即抽出宝剑,刻了个‘我’字作回应。岂料刚刻完,石桥轰隆塌成几截,小弟失足掉落水中,浑身衣衫全湿透了。”
兰世海道:“石桥是那女子弄塌的?如此看来,她似有‘以神驭物’的法术。”
周天使恨道:“妖法!绝对是妖女作祟!我当时就识破了!小弟爬起来拧干衣裳,算准妖女必已潜入后山。峨嵋弟子忠字当头,何惧妖孽入侵?小弟立刻持剑追捕,穿过袁家村小石寨,一口气跑到半山腰的‘鬼见愁’。那地方前窄后宽,下山容易上山难,仙魔jīng怪均可腾云飞升,世俗凡人必定摔死。我到了那里仔细搜寻,没见妖女身影,却再次发现重大线索!”
黄幽道:“她又留字迹了?”
周天使道:“黄师兄料事如神,这回刻在石壁之上,是‘天命周转应守中’七个字。显然妖女恣意戏弄,小弟义愤填膺,挥动宝剑砍那石壁。忽然间轰隆隆闷响,一个巨石从山崖滚落,地势狭窄,小弟无从躲避,双腿被那巨石压的粉碎。就在痛昏之前,我看那石头也刻了字句,竟是‘一品神女换云底,时到俯仰见山兀’。如今细细回想,妖女耀武扬威,自称是顶天立地的神灵,借以向我们示威挑战!唉,那妖女狡猾狠毒,处处占尽先机,实乃咱们峨嵋派的大敌!”
虽然周天使言辞闪烁,不尽不实,但凭他肚子里那点墨水,倒悬三天也吐不出半句诗文。看来那几句确为那女孩儿所作,其中的含义,也绝非周天使胡诌的那么简单。
黄幽低吟:“神兮飘飘孰为首,天命周转应守中。一品神女换云底,时到俯仰见山兀。似乎含义很深,各位有何看法呢?”
兰世海略知文墨,微笑道:“想是周师弟冒犯,那女孩心怀不忿,留言怪责我们了。”
黄幽道:“何以见得?”
兰世海道:“头两句‘孰为首,应守中’,是说峨嵋派既为仙家首领,应知笃守中道,不该放纵弟子行恶。否则天命不归于我峨嵋,时运耗尽的那天到了,定会有女神降临,将山上杂莠铲除干净……”说到这儿,瞅了瞅周天使,谁是“杂莠”毋庸明讲,续道:“峨嵋山高耸接天,以‘金顶云海’著称,云层底下就是山峰了,女神改换山貌,故有‘换云底’之说。但除去杂草后,俯仰上下观望,却是‘见山兀’,峨眉山光秃秃露形于世。唉,好象是讥讽我们全靠杂草撑门面。”
一语未罢,李凤歧呵呵笑起来。兰世海道:“小弟谬言不当,还望李师兄指教。”李凤歧笑道:“不不,你讲的很对,但只是第一层意思,趣味远未玩尽。”
黄幽奇道:“还有第二层意思?”
凌波笑道:“李师兄胸有成竹,请他解释罢。”
诸如填词弄曲,拆字猜谜等文字游戏,本是闺房解闷小技,也为青楼勾栏盛行。李凤歧风月场中浸沉rì久,早知其中窍门,当下道:“这四句,其实是几个字谜。神兮飘飘,嗯.......引自唐诗‘神之来兮风飘飘,纸钱动兮锦伞摇’,描述神龙降世的景象。那姑娘踏入山界,先该自报身份,述说来意,而她引用的诗句却是‘龙来了’。由此推知,神兮飘飘的谜底应是‘龙’字。”
黄幽道:“那‘孰为首’又怎么讲?”
李凤歧踱了两步,道:“字谜诗词,常用问语提示读者,比如‘知否,何之,孰样’等,此处的‘孰为首’也是此例,而‘为首’尤指龙字居于字谜之首。三个字谜均是七言成句,前言为谜面,句末明说‘首,中,底’,当指谜底的位置。由此类推,与‘神兮飘飘’相对应,‘天命周转’也是一个字。”
众人凝神思索,将‘天命周转’拆分拼凑,始终难以索解。李凤歧喝了口酒,悠然道:“论语曰‘五十而知天命’,可知天命之数为五十,这数字周转叠加一次,总共是多少?”
小雪道:“五十加五十,一百!”
李凤歧道:“对喽,百字就是第二个谜底,‘应守中’既点出典故,又暗指百字应居于中间,十分巧妙。但后边那句更绝。一品神女换云底,品成一字排开,神女是巫的别称,两者换掉‘雲’字的底,这是个什么字呢?”
燕盈姝也被勾起兴味,应道:“是靈字!”
李凤歧道:“就是靈字了,除了字形契合,还隐含自抬身份之意,语带双关,而‘云底’与前边的‘为首,守中’相对应,又说灵字位于字谜的最后边。”
他顿了顿,道:“三个谜底依序排列,正是龙,百,灵(靈)三字。”
燕盈姝道:“最末的‘时到俯仰见山兀’,又是何解?”
李凤歧笑道:“时到即刻,就指今rì,俯仰是什么动作?当然是‘拜’啊。见山兀?哪座山以‘兀’名留著诗书?‘蜀山兀,阿房出’,杜牧的《阿房宫赋》都传烂了,这兀的山必是蜀山峨嵋,连着前边三字,正是‘龙百灵今rì拜谒蜀山’之意。哈哈,字面轻蔑,内含恭敬,还藏着谜语,实是一张妙趣横生的拜帖,哈哈哈。”
众人默然,感佩之余隐约有些骇异。聪明的女孩子谁都见过,但此等机巧百变,博文通理,实是闻所未闻的奇才。
桃夭夭暗想“也只有灵儿,才能想出这么刁钻的字谜,她怎会把周天使的双腿弄断?”
一念未几,清修童子闯进屋子,喘吁吁的道:“不好了,不好了,有个......有个女子,闯进试炼场闹事。”
常生子道:“山场由乾坤十二剑镇守,外人怎能轻易闯入?”
清修童子道:“她自报姓名叫龙百灵,谁也挡不住。”
黄幽道:“哈,刚说她就来了,我倒想领教龙姑娘的手段。”
李凤歧道:“龙姑娘找的是桃兄弟,叫他应付最合适。”
清修童子猛摇脑袋,道:“不,不是,她没说找桃公子,单要使清风剑的人出去,跟她斗法决胜!”
注:论语原句为“五十而知天命,六十而耳顺,七十而从心所yù,不逾矩。”书中龙百灵征引此句,隐有谕诫峨嵋派“耳顺,制yù,不逾矩”的意味。
当时传来消息,说是桃夭夭的未婚妻到了。众弟子暗自狐疑,寻思“刚提及什么未婚妻,忽然就冒出一个,真的还是假的啊?”却看桃夭夭表情古怪,似哭似笑,嘟囔道:“这么快就找着了我,她真好本事。”
水仙姐姐问道:“那女的年纪多大,长的怎么样?”
报信的弟子摇头道:“戴着面纱穿着斗篷呢,七窍五官全遮住了,鬼才知道她的长相。瞧身量也就十五六岁,跟咱们这儿的女孩儿差不多。”
水仙姐姐暗自合计“连脸都不敢露,不用说了,肯定比猪八戒他妹子还丑!”
闻听那弟子言语确凿,看来“未婚妻”是有的,并非桃夭夭捏造。开花婆婆大动肝火,怒道:“既订了亲,为何又跟水仙好?想占水仙的便宜吗?”
桃夭夭苦笑道:“谁吃猪油蒙了心,敢占水仙姑娘的便宜?我先声明是结了亲的,你们不信,却有什么法子?”
水仙姐姐胸有成竹,劝道:“姑妈你别生气,我倒想会会那位小娘子。”转向桃夭夭,曼声道:“郎君,家里姐妹来探望,让我认识认识,可以么?”心里盘算已定,寻思凭自己稀世美貌,绝代风姿,令那“丑女”羞愧而退。此番大出风头,美名传遍峨嵋,男弟子们思慕yù狂,还不争先恐后的拜在石榴裙下?
情势所迫,桃夭夭只求拒绝水仙,顾不得后果,点头道:“那好吧,眼见为实,早点了结这桩事端,对大家都有好处。”
当下水仙姐姐一步三扭,摇摇摆摆走向东厢客房。桃夭夭相随而行,脸上神sèyīn晴不定。两边弟子跟着瞧热闹,都奇怪桃夭夭何德何能,竟令两个女子抢着要嫁给他?
略加思索,众人得出结论——桃夭夭天生具有某种特质,特别讨“丑女”喜欢。水仙姐姐自不必论,那个“未婚妻”肯定也极丑陋。只因怕嫁不出去,才会千里寻夫到此。寻常女孩儿顾及脸面,哪会干出这种傻事?可见其人蠢笨,跟水仙姐姐不相上下。
大伙儿越想越真切,眼前场景依稀,仿佛看见两个水仙姐姐争相卖俏,那可是百年难逢的有趣场面。一时间谣言满天飞,众弟子群情踊跃,都向东厢客房围拢。人群拥至房前三尺远,忽地停住脚步。碍于门规限制,除非得到桃夭夭准许,旁人不许打扰他的亲属。众人只好驻足侧耳,尽力探听里面的动静。
这时候水仙领着桃夭夭,沿墙根绕到前面,从正门走进房间。只听门板“吱呀”打开,一个少女的声音轻呼:“啊......相公!是你么?”语调清婉悦耳,带着无限的惊喜。
桃夭夭粗声道:“不是我,还是鬼啊!”
床板轻微响动,那少女站起身,道:“我终于找到你了。”
随即传来水仙姐姐的嗓音,宏亮如敲钟:“这女的是谁?郎君快给我引见呀!”态度嚣张,挑衅之意显露无余。
房内一阵寂静,显然那少女莫名其妙,不知水仙姐姐是何来头。桃夭夭忽道:“灵儿,把面纱取掉!屋子里还蒙脸,你不嫌闷的慌?”
少女道:“是。”悉悉簌簌微响,好象脱掉了什么衣饰。
桃夭夭道:“水仙姑娘,我跟你郑重介绍。面前这个人,她名字叫做龙百灵,就是我即将过门的妻子。”转而冲少女说话,竟是命令的口吻:“喂,发愣干嘛?快把咱俩的亲事跟水仙姑娘讲清楚!”
那少女似乎惊呆了,半晌方道:“相公,你说我......我是你的妻子?”话音发颤,透出几分激动,几分欢愉,但更多是受宠若惊的惶惑。
桃夭夭不耐烦了,道:“你不承认?”
少女忙道:“承认,我承认,我只是......太高兴了,太开心了。”
接着又是一阵沉寂,水仙姐姐是何表情?谁也想象不出。然而屋内气氛凝重,一场风暴似将来临。屋外众人紧张的手心冒汗,只等水仙姐姐雷霆大发。过了许久,就听水仙姐姐开言道:“桃......桃......你的妻子真美,确实,长得......比我,比我稍微好看些......”
她语气忽地转硬,拿出壮士断腕的勇气,决然道:“好吧,我认输!我......我对你,算是死心了!”
话音刚落,“噔噔噔”脚步震荡,只见水仙姐姐飞似跑出来,差点撞倒靠近屋檐的弟子。她涨红脸皮环顾四周,一瞬间“哇哇”大哭,摇头扭臀夺路狂奔,动作之猛,眼泪珠儿甩出五尺开外。两边的人仓惶躲闪,睁大惊愕的双眼,目送水仙姐姐远去。
水仙姐姐长相虽不堪,但自负美艳绝世,号称“峨嵋第一美女”,连东野小雪都不放在眼中。能够令她自惭形秽,落荒而逃,恐怕天上仙女都难以办到。那位名叫龙百灵的少女究竟长得如何?竟使愚木折腰,顽石低头,仿佛具备某种夺人心魄的魔力!
此时此刻,东厢客房的墙壁若是活物,一定跳起来逃命。因为众弟子好奇的目光宛如飞箭,几乎要把墙壁望穿了。
墙内的谈话仍在继续。龙百灵笑问:“她是谁啊?跑的那么急,丢了魂似的。”
桃夭夭没有回答,道:“你来这里干嘛?”
龙百灵道:“来找你呀。相公,你一个人悄悄离开家,把我给担心死了。为了跟你见面,我天涯海角四处寻访,最远都走到辽东了。后来经过青城山,听闻一位少年英雄扶弱惩jiān的事迹。按他们说的年龄和举止,我断定少年英雄就是相公,于是......”
桃夭夭打断道:“行啦,现在见过面了,你这就回去罢。”
龙百灵道:“那......你跟我一起回家。”
桃夭夭道:“为什么?”
龙百灵道:“因为......我是你的妻子,你是我的夫君嘛。”细语轻柔,犹若拂面香风,只听她喜悦中略带羞涩,吐字愈渐含糊:“相公亲口答允了亲事,我真开心......咱俩回家告诉妈妈,还有瑶卿阿姨,她们肯定也欢喜.......唔,走那么远的路,累死了,你抱抱人家嘛.......”
外面的人心头怦怦直跳,猜想桃夭夭会不会抱她?抱过之后又怎样?屏息等了半刻,屋里悄无声息,大伙儿正感焦躁,忽然桃夭夭开口说话,照旧**的:“好了吧?抱了你这么久,倘若有人进门,瞧见了成什么样子?”
龙百灵“嗯”了声,似乎仍沉醉在幸福中。桃夭夭又道:“我来峨嵋派有件大事要办,事成之前绝不离开,你先回去好好的等着。”
龙百灵道:“峨嵋派?那件事很重要么?要不我也留下来,助你一臂之力。”
桃夭夭忙道:“不行!你留下来就坏事啦!”踌躇片刻,放缓了语气,温言道:“我向你保证,少则几个月,至多半年,我必定返回武陵龙家,到时候什么难题都解决了.......灵儿,你一向听我的话,是不是?嗯,很好,那就按我说的做!马上下山,别跟这里的人搭茬,也别让任何人看见......”
连蒙带哄劝了一通,龙百灵千依百顺,道:“相公的吩咐,我自当遵从。娘亲和瑶姨在家等的着急,我把相公的消息带回去,好叫她们安心。”又道:“相公保重身子,我走了......”絮语缠mian,依依难舍,铁石心肠的人也会动情。可惜桃夭夭是属木头的,自觉爱慕小雪,不该三心二意,嘴里嘟嘟囔囔,只顾催促龙百灵动身。
门枢“吱呀”转动,脚步细微,龙百灵走出了客房。众弟子伸长脖子踅望,只恨头顶没多生两只眼睛。却看山道薄雾掩罩,一个娉婷的身影飘然而逝。
桃夭夭转到前边,思量一举度过两道难关,今后可以放心追求小雪,登时浑身舒坦,美美的伸了个懒腰。忽见周围站满了人,不禁有些发窘,暗忖“幸好小雪没在场,否则任我百般机智,也休想解开这团乱麻。”
正想着,人群分开空隙,李凤歧大步流星走来,道:“喂,你们起床不练功,三五成群搞什么鬼?”众弟子没见到龙百灵的真颜,均感意兴阑珊,见李师兄发话,各自低着头散开。
李凤歧近前拉住桃夭夭手腕,道:“找你大半天,却跑这儿瞎缠,快同我去自然宫见凌波。”
桃夭夭随他前行,一边道:“凌波师姐?她准我入门了么?”
李凤歧道:“那还用得着问?你是天龙神将后代,加入玄门理所应当。最近师尊即将出关,峨嵋派却危机四伏,这正是兄弟露脸的大好机会。”
桃夭夭笑道:“剑术法术我一窍不通,露脸没指望,露丑还将就。”
李凤歧道:“常言‘蛇无头不行’,现今玄门最缺一位首领。兄弟做成几件大功德,还怕立不起威信?再说有我全力相助,保管你稳坐首徒之位!”
桃夭夭诺诺应声,暗自嘀咕“大哥狂灌**汤,就是想叫我背峨嵋派的大黑锅。唉,管他的呢,只要娶到小雪,我立马撒腿开溜。”
说话间过了接引桥,前方自然宫巍然矗立。李凤歧忽有所思,止步道:“等等,玄真界遍布禁妖符咒,你先把小狐狸给的戒指放屋中藏好,免得她被符咒灭了魂魄。”
桃夭夭点头应允,一摸手指,空空如也,红袖藏身的那枚红石戒指没影了!李凤歧看他慌里慌张,东摸西翻,忙道:“小狐狸失踪了?峨嵋山上乱跑,可不是闹着玩儿的。”
桃夭夭凝神回忆,一刹那恍然大悟,道:“哎呀!中了灵儿的计了!我说呢,她怎会一下那么老实,果然暗藏诡计!”
李凤歧道:“哪个灵儿?”
桃夭夭定了定神,将今晨的风波讲了一遍,临末道:“一定是趁我抱住她那会儿,她暗中搜我的身,结果把戒指偷走了。”
李凤歧道:“既如此,小狐狸离了玄真界,暂时不必担忧。”说着拉桃夭夭登上石阶,笑道:“兄弟,你艳福齐天,到处都有女孩子*。只是百灵姑娘远来至此,你却冷言相拒,未免绝情了些。”
桃夭夭道:“唉,若是了解她的个xìng,大哥就不会这么说了。灵儿外表看着温顺,但若动起鬼心眼儿,她能把别人整的死去活来。这不,我时刻提防,还是中了圈套。”
两人边走边谈,跨过门槛,直至大厅旁的“外仙丹室”。外边站着几个清修童子,见李凤歧他们来到。清修童子躬身挑起帘子,随即默然退出,整个过程没有半句言语。
室内烛光明亮,摆放八个蒲草软垫。居中坐着一位女郎,紫裙素手,长发垂肩,清丽不可方物,正是峨嵋大师姐凌波。左右各坐二人,分别为摄魂首徒常生子,奇巧高手侯天机,遁甲首徒黄幽,摄魂高手兰世海。小雪低眉垂首,毕恭毕敬的站在墙角。
一见李凤歧进屋,除了凌波端坐,其他人起立抱拳,道:“李师兄早。”
李凤歧笑道:“你们忒多礼。”盘腿坐在凌波对面,招呼桃夭夭道:“自个儿随便点,可别拘谨。”
桃夭夭哪会“拘谨”,大大咧咧的扯过坐垫,看小雪侍立在旁,他暗想“你们坐的舒服,让人家站着受累,算哪门子道理?”打手势递眼sè,要小雪过来挨着他坐。小雪含笑摇头,眼神温婉,示意他少安毋躁。
桃夭夭正待过去拉她。忽然凌波扬起脸,道:“前任驭兽首徒,是李师兄带回峨嵋的么?”
李凤歧道:“没错,弃徒是我带来的。反正我屡犯门规,死猪不怕开水烫,该怎么罚你看着办。”
凌波道:“师兄的功过赏罚,皆由师尊裁断。峨嵋派以救苦济难为己任,仇敌遇难也要伸手施救,何况从前的弟子?铉叔身负重伤,我们不能见死不救。今晨魔芋大夫施法救治,受伤的几人已经转危为安。铉叔暂居净室将养,待师尊出关再行安顿。”
李凤歧静静的听她说完,低头沉思片刻,忽道:“这一切,都是你事先安排好的吧?”
凌波淡然微笑,并不回答。李凤歧道:“你想让铉叔重归峨嵋,一直苦无良机。此次派桃兄弟捉妖,再请铉叔相助。保护桃兄弟意义重大,铉叔借此立下大功,才有资格重返师门。”
黄幽接口道:“桃兄弟的来历,我们也是从大师姐口中得知。唉,早知他是首徒人选,何至于送去厨房挨板子?常师兄,你近年经常施法测选首徒,应该见过桃兄弟,怎地当面错过?”
常生子拍着脑门,含混道:“我的确见过他,在梦局里面.......不过,好象是两个人?咦,这少年是谁?新收弟子如何跟大师姐对坐?”冲桃夭夭左瞅右瞄,显得十分痴憨。
小雪唇角微动,想说梦中两人正是自己和桃夭夭。但她极重师门规矩,师兄交谈不得打岔,到嘴的话又咽回去了。
兰世海道:“常师兄修炼真法出了偏差,至今神志迷乱。即使梦见过桃兄弟,未必能够当面认出。”
李凤歧紧盯凌波,道:“你本意是好的,却险些令铉叔丧命,到底考虑欠周。”
凌波道:“铉叔受伤是我失误,自当向师尊请责。”
兰世海笑道:“李师兄多年来浪迹江海,神龙无踪,大伙儿都盼你早点回家。最近师兄现身川南诸县,早为大师姐获知。金轮教进犯蜀地,峨嵋弟子焉有坐视之理?大师姐算定李师兄出手降魔,这才放心让桃兄弟前往白露村。铉叔受伤实出意外,但李师兄援手,既可化解危险,又能随同回山,正是两全其美的结果。”
耳听众人谈论,桃夭夭越来越觉骇异,望着凌波发呆——原来白露降魔竟是jīng心策划的计谋,让许青铉立功,使李凤歧回山,向金轮教示威......无论降魔成功与否,这些目的均可达成。一连串事由环环相扣,其中的契机,就是天龙神将后代桃夭夭的出现。
常言某人计谋之妙,都用“一箭双雕”形容。而凌波这一“箭”何止双雕,麻雀老鸦统统shè个jīng光。这位大师姐洞悉微细,于平淡中运筹帷幄,实是天地间头等厉害的人物。桃夭夭又惊又佩,问道:“我的身世,大师姐何时知道的?”
凌波道:“当rì我询问桃公子的出身,你虽未明言,心里却冒出‘家住武陵,父亲早亡,名叫某某’等等念头。我略通心语之术,偶有感应,想到桃公子是前任首徒的遗孤。”
桃夭夭吓得发怵,身子一缩,道:“能够看透别人的心思.......这法术好奇怪。”
凌波道:“窥心之法只是末技,以后你炼成护身真气,我就无能为力了。”
李凤歧摇了摇头,叹道:“凌波啊凌波,我最佩服你的头脑,最反感的也是你这点城府。一个女儿家老谋深算,总叫人不舒服。”
凌波不愿多谈此节,岔开道:“金轮教此次入川,诸位有何看法?”
兰世海道:“他们在川中掳掠民女,是向我们发起挑战。时隔多年,金轮教的实力大增,才敢如此猖狂。”
常生子插话:“每当峨嵋首徒有所变故,金轮教便相应行动,他们的消息似乎很灵通。”
兰世海道:“此言极是!上次金轮教进犯峨嵋,是因李师兄遭了妖魔暗算。这回金轮法师入川,恰逢桃兄弟进山拜师。他们预知新的峨嵋首徒将出现,故而绑架民女作为诱饵,以探明峨嵋派的虚实。”
黄幽沉吟道:“那我们该怎么办?.......常师兄平常糊涂,今天讲话这样jīng辟,想是有了应对之策。”
常生子圆睁老花眼,道:“我讲过什么?”嘀嘀咕咕不知所云,又显出昏乱的神态。
凌波道:“正如各位所言,金轮教是冲着新任首徒而来。与之相应,巴蜀境内妖类肆行,大有不服峨嵋派管辖之势。剑仙门东野师妹俘获的那个蚕妖,宣称妖皇将进犯中原,各山妖怪群起附从,看来多半是真的。”
黄幽道:“妖皇?金轮教与妖怪作乱,背后是妖皇指使?”
凌波没有直接回答,道:“俘获蚕妖的情形,由东野师妹讲述,请各位仔细参详。”侧过脸点点头,示意小雪发言。
小雪这才走出墙角,从头讲完收妖的经过。次后,凌波补充道:“桃公子他们深入无间坛城,也捕获了一个妖魔,名作‘洗牙婆’,却是来自海外东瀛。”
黄幽骇然道:“海外魔道的势力都出动了!究竟多少敌人?”
凌波道:“妖怪轻视峨嵋派,金轮教法师残害百姓,蜀地出现外魔,都是邪魔大举进攻的先兆。眼下局势严峻,玄门需要一位首领率众御敌。”
兰世海道:“桃兄弟是天龙神将的后嗣,本该由他当首徒。只是他既无法力又无威望,仓促间很难胜任。”
小雪忍不住插话:“大师姐剑术那么高,为何不能统率玄门?桃公子继任有名,但修炼尚待时rì。何况人家的意愿怎样,我们一概不管,分明有些强人所难嘛。”
桃夭夭心头温暖,暗想“谁愿背峨嵋派的大黑锅?小雪讲出了我心里话,到底是她体谅我。”却看众人低头叹息,脸上均有遗憾之sè。
凌波平静的道:“我忝居大师姐之职,实际是个残废,连派中事务都处理不妥,如何统率九门修炼真武阵法?峨嵋道法的最高境界,不是凭一人之力可以达到的。”
她略微停顿,接着道:“李师兄和桃公子,一位是当年的剑仙首徒,一位身负父辈遗命,都曾出现于梦局中。纵观峨嵋数百弟子,你两人最适合担当首领。如今邪魔蜂拥而至,正道各派又形同散沙,故请两位勿辞己任。”
这会儿功夫,李凤歧摸出酒葫芦又喝开了。仙魔纷争纷繁复杂,门派事务更加琐碎,他想起来就头痛,面对凌波敦请无言以对,干脆给她来个充耳不闻。
一霎时场面冷清。桃夭夭寻思“我说两句凑趣吧,免得扫了大家的兴。”装出正经样儿,认真的道:“据小弟浅见,咱们峨嵋派应当处变不惊,以静制动安如泰山,我峨嵋派才不失正道领袖的威势。”肚子里暗自好笑,心想自个儿还没入门,一口一个“咱们峨嵋派”,脸皮的厚度真是与rì俱增。
凌波也笑了,道:“好个‘安如泰山’。咱们坐等观望,可麻烦已经自找上门。前rì几名剑仙弟子外出巡视,有人竟糊里糊涂断了双腿,此事似乎跟桃公子有关。”
桃夭夭吓了一跳,暗忖“断腿的是周天使,跟我什么相干?”隐约感到事关重大,忙问道:“请大师姐明示。”
凌波站起身,道:“随我进里间。”袖袍轻挥,墙壁卷起一道帘子。她移步飘然而入,众人跟着走了进去。只见里屋陈设简陋,中间摆放一张草席,周天使闭目仰躺,身上盖着厚厚的毡毯。床边有个中年男子盘膝趺坐,身穿青布长袍,头发指甲长得离谱,鼻梁上架了个东西,一条皮筋箍住后脑,两块镜片闪闪发亮,不知是什么怪玩意儿。
桃夭夭见状纳罕,思量这位仁兄又是那位高士?小雪挨近,悄声道:“他就是魔芋大夫,旁边的女子,乃神农弟子燕盈姝。”
魔芋大夫旁边站着个身影,矮小瘦弱,一张面孔又白又平,漠漠然毫无血sè。桃夭夭暗想“盈姝,盈姝,名字取的挺美,可惜这姑娘长相......实在不敢恭维。”
一伙人忽现跟前,那两人却无动于衷,低眉垂眸宛若木雕。凌波问道:“魔芋大夫,周师弟的情况如何?”
魔芋大夫纹丝未动,只道:“末躯十二道血脉,可曾疏通?”
燕盈姝答道:“畅通无碍,腱侧二**尚待激活。”
末躯即小腿胫骨,腱侧二**关乎腿肌运动。两个谈论患者伤势,神思专注,竟然旁若无人。桃夭夭暗自称奇“神农首徒好大的架子。”
对答良久,直到燕盈姝点头称妥。魔芋大夫才睁开眼,道:“周师弟腿伤已痊愈。”扭头吩咐“小姝,揭掉被子,让大师姐验查。”
燕盈姝仍旧木然,手提毯角“呼”的掀开。众人定睛一看,唬得瞠目结舌,只见周天使裤子高高挽起,衣襟沾满血迹,膝盖以下的肢体十分怪异,黑乎乎,毛茸茸,末端本该长脚趾的部位,却是白森森的掌爪。
凌波看不见,察觉周围氛围异样,问道:“怎样?周师弟的腿接好了么?”
小雪道:“接......接好了,就是......接了两条狗腿!”
凌波道:“狗腿?嗯——”语气拖的很长,既略带惊奇,又未置可否。旁边常生子已隐现怒容,道:“我把周师弟交给你们,为何给他接狗腿,有这么疗伤治病的吗?”
魔芋大夫道:“有,此乃医理使然,千万差错不得!”
常生子面皮铁青,哼道:“什么医理,倒要请教。”
魔芋大夫道:“天生万物,体xìng各异。《灵枢仙符》记曰‘气血肌骨者,皆因物xìng殊异而嫁,合则顺生,克则逆死’。比如输血之法,两人若血xìng相克,即使输血者是亲生父母,受血者也必死无疑。与此同理,接续断肢也须体xìng一致,倘若伤者生xìng阳刚,却给他接个女子yīn柔肢体,两者彼此克制,轻则终生残疾,重则当场立毙。”
说着他指向周天使,道:“我观此人戾气藏于肌腠,狠毒遍布脏腑,民间俗语‘狼心狗肺’,就是指这种情形。周师弟体xìng与犬类接近,断肢又失落了,才给他换了双狗腿。小石寨王铁匠养的藏獒,昨天好说歹说才让给我做药材,非常难得。”
李凤歧叹道:“作孽啊......”大家只当他同情周天使,谁知醉汉呓语出人意料:“两条狗腿白给糟蹋了,烤熟了下酒多好。”
小雪道:“无论怎样坏,他毕竟是个人,这么做太过分了吧。”
魔芋大夫瞪眼道:“医书那样写的,治好就行,我管他是人是畜生!”
桃夭夭捂住嘴巴,拼命忍住没出声,肚子里大笑“这位老兄医术神奇,言行颠三倒四,是个意趣绝妙的高人。”
常生子还要争辩,凌波摆手止住道:“此事以后再论,先查明受伤的原故。”袖袍微荡,一股真气沛然发出,贯通周天使七窍。只听草席里“咿唔”呻唤,周天使缓缓醒转,睁眼看周围站满了人,其中多为峨嵋派派首脑。他神志尚未恢复,胆气虚怯,眼里流露出惶惑的目光。
凌波道:“周师弟莫怕,你的伤已经治愈。”
周天使不知腿脚状况,自觉痛楚消失,心神大定,道:“谢......谢大师姐,谢谢各位师兄。”
黄幽道:“究竟谁伤了你?给我们讲讲经过。”
周天使张着嘴,凝思了半晌,忽道:“妖.....妖魔!那女子,简直是个勾魂魔女......”
兰世海道:“刚发现他的时候,就是这么一句话,弄得大伙儿紧张万分。”常生子道:“外魔入侵非同小可,所以我派尹赤电带人防范。”
黄幽皱眉道:“喂,你倒是讲详细点啊,省得叫我们瞎猜!”
周天使咽了口唾沫,道:“前天清早,我和几个新收的师弟外出巡山,到了县城东郊的快活林......”
李凤歧道:“快活林酒肆赌坊云集,你们巡山巡到那地方,果然严谨周密。”
周天使不认识李凤歧,但见他大模大样的派头,料想是本派高士,支吾道:“我们.......那个......无意路过快活林大街,看见酒馆,茶楼,勾栏全都空荡荡的,一帮子酒客,茶客,piáo......嗯,几百号人围聚街头,好象发现了什么稀奇古怪的物事。”
讲到此处,屋内陡然安静。周天使看大家神情关注,劲头愈足,接着道:“峨嵋县是咱们的地盘,老百姓不务正业聚众生乱,吾辈岂可袖手放任?于是我和师弟走进人群,劝百姓们散开,却见圈子zhōng yāng的空地上坐了个女子,十五六岁左右,身穿狸裘小红袄,绿绸衣裙,脸上蒙着纱巾,面前摆放一块白布,上面写着‘卖身问路’四个字。”
黄幽道:“写的什么?”
周天使道:“写的是‘卖身问路’。”
众人对视一眼,怀疑周天使还没睡醒。小雪道:“只听说过‘卖身葬父’,‘卖身还债’,哪有为了问路而卖身的?”
周天使道:“对呀,我们几个也奇怪,近前探查究竟,那女子始终低头不言语。有人说她是哑巴,有人说她疯子,有人说她衣衫华贵,多半是富豪人家逃出来的丫鬟。街道里混乱又噪杂,什么都问不清。陈文乾陈师弟xìng子急,拉出宝剑吓唬那帮乡巴佬,好半天才安静下来。那女子似乎被剑光惊醒,抬起头说‘各位乡亲少安毋躁,且容小女禀明下情。小女子湖南武陵人氏,千里迢迢到此,只为寻求一处地方的去路。”
李凤歧碰了碰桃夭夭胳膊,含笑道:“听见没有?又是从武陵来的。”
桃夭夭面皮红里透紫,隐约猜到了那少女的身份,寻思“她这么快找着了我,原来是从周天使嘴里探知。”
周天使跟着道:“陈师弟就问‘你要寻什么地方?’,那女子回答‘若哪位相告,怎样才可找到蜀山峨嵋派,小女子情愿终生任从驱策!’”
众人闻言一凛,暗想“讲到正题了!”
只听周天使道:“围观人群轰然大笑,说这儿就是蜀山峨嵋,还用得着卖身寻找?这女孩儿果然痴傻。我们几个却犯了疑,她点出‘峨嵋派’名号,明明是冲着咱们而来。我假意挑逗她‘怎么个任从驱策?你倒是解释解释?’旁边的人起哄‘带个傻妞儿回家,白白浪费粮米。’‘那身衣裳挺光鲜,脱下来值些银子。’那女子叹了口气,站起来,伸手解开面罩,慢慢的扬起脸。片刻之间,周围静悄悄的,连掉根针都听得见......”
他语调逐渐放缓,少女亮相时惊世骇俗的场面,依稀浮现于众人脑海。黄幽催促道:“她相貌如何?你快说啊!”
李凤歧道:“照这意思嘛,那姑娘定然容貌绝美,周师弟他们惊若天仙了。”
周天使连忙摇头,急道:“不不,根本不美......很丑,对,是很丑!大嘴叉子塌鼻梁,比城隍庙里的九子鬼母还丑百倍!满大街男女老幼全吓呆了。过了很久才省悟,十几个汉子争先恐后的往前挤,乱喊乱嚷‘小姐,我知道峨嵋派在那里,快跟我走罢!’我们几兄弟大怒,持剑喝斥‘正宗峨嵋弟子在此,谁敢胡言乱语’.......”
李凤歧笑道:“慢来,慢来,既然姑娘丑的吓人,你们争先恐后的争什么?”
周天使语塞,原本苍白的脸皮,竟然隐隐露出猪肝sè。常生子瞅了瞅李凤歧,道:“为何总是打岔?周师弟别理会,只管据实讲。”凌波也道:“先让他讲完罢。”
周天使心绪稍宁,继续道:“喝退那群泼皮,我再问那女子‘你为什么找峨嵋派?’她答道‘讨还失物’。我又问‘你丢失什么东西?跟谁讨要?’她说‘我最珍贵的宝物失落于虚无三峰,要向乱尘大师当面求讨。’”
“她报出师尊名号,又提到虚无三峰,显然熟知峨嵋派内情。我们几个正犯疑,她又长叹道‘虚无三峰高悬方外,到达那里必须逾越六道关碍。若无高士指引,六道难关势比登天。小女子虽知入山途径,恨无入山之法,这才抛头露面沿街乞告。只盼四方仁者怜孤惜弱,不要欺负我。’说完俯首行礼,样子着实可怜,好多人看了直抹泪水儿。陈师弟觉出其中蹊跷,当即点破‘上山就经过三村附邻嘛,三座小村庄而已,哪来什么六道难关?’”
“那女子掰着手指头算计‘璇玑峰,无量峰,元始峰,加上三座村庄,正是贯通峨嵋仙境的六处所在。自此西行几个时辰,即可看到最近那座村子......’讲到这儿,王庭霸师弟插话‘最近的村子是黑水村啊,从这儿向东三十多里地,紧挨龙潭伐木场,你‘往西岂不反了么?’那女子笑道‘这位兄长急脾气,容我说完嘛。我是说——往西走,可以看到最近那村子的水源。有一条河从西边流经黑水村,对不对?’王师弟点头道‘对,对,那是牛尾河,你知道入山的路啊!’”
李凤歧道:“废话,天下哪条河不是自西向东流?伐木场也必定临河而建。据此推测,黑水村旁边当然有条河了!”
众人心中微惊,暗想那女子其实根本不知入山路径,所谓“六道难关,”“河水流经”,全是编造的诳语。奇的是虽然错谬,故意引诱别人反驳,最后还总能够设法顺理成章。
周天使续道:“那女子忽然象有些害怕,小声嘀咕‘不对!我记得黑水村是第二个村子啊,你.....你们可别骗人使坏。’我们兄弟交换个眼sè,心里都明白了,她是怕上当受骗,故意弄错三村位置,借以试探我们弟兄。于是我说‘从黑水村西行三里,才是第二座村子袁家村。再过了北边的小石寨,顺小径可进入峨嵋后山。小姐若无猜疑,我们几个愿为你保驾。’那女子喜出望外,拍着手笑说‘多谢诸位大哥!你们个个都是大好人!’”
众人暗自摇头,心说“你们个个都是大草包,三言两语被人家套出底细,峨嵋派的面子给丢光了!”转念想象女孩儿的神态举动,只觉她从处处设套,随机应变,那机灵劲儿实属罕见。
周天使道:“这时候,一个老头挤进人群中间,没头没脑的教训‘丫头,问路卖身,未免太轻贱了吧?你可仔细思量,免得被坏蛋骗了后悔。’那女子说‘谢谢老爷爷告诫,为了找到峨嵋派,任何代价我都愿意付出。’老头问‘你失了什么宝物,值得如此苦苦追索?’那女子低头沉思,回答的也是莫名其妙,她说‘我的心,失落在那儿了,若找不回来,我会很难过很难过。’说话时泪水儿直打转,差点哭出来。”
听到此处,桃夭夭身子一震,胸口似被重拳击中。“很难过很难过”这句话,既幼稚又生涩,与前面机锋百变的谈吐大相径庭,却是少女最真切的流露。桃夭夭呆了半瞬,暗叹“傻丫头,你又何苦.......”
周天使道:“老头儿没再多劝,摇头转身走开。我告诉那女子‘男女同行有碍风化。你先雇辆骡车代步,若申时赶到龙潭伐木场,我们便带你拜访乱尘大师。’那女子点头说‘如此最好,客栈里还放了几件衣服,我回去收拾收拾。’她走出四五步远,我忙问‘姑娘你叫什么名字?’那女子回头笑笑说‘到时候你就知道啦。’”
他一边讲述,一边东张西望,眼珠子滴溜溜转动,一副扯谎心虚的嘴脸。察觉众人疑sè凝重,周天使打了哈哈,道:“列位师兄尽管放心,峨嵋仙境何等神圣,岂可让外人任意出入?我假言允诺,只想查明那女子的图谋。当天中午吃了饭,小弟准备停当,施展飞腾术来到黑水村河畔.......”
李凤歧道:“约好申时见面,晌午就赶去等着,太xìng急点了罢?”
黄幽也听出破绽,冷笑道:“撇开同门弟兄,独自一人去见‘丑女’,周师弟兴致真古怪。”
眼瞧谎言要被揭破,周天使急中生智,道:“师兄容禀,下面才是最重要的关节。我到了牛尾河岸边,寻思那女子若是妖邪同伙,保不准预先设好了埋伏。于是我沿河检查,看看附近有没有人......哦,是有没有妖(黄幽又插话“没人才合你的意哩。’)行经河中石桥时,果然被我发现了线索!”
凌波道:“什么线索?”
周天使道:“石桥栏杆刻了几个字,写的是‘神兮飘飘孰为首’,字迹与那女子所写‘卖身问路’相同。显而易见,她已到过石桥,正藏在附近某处,留下题目测试小弟的文采学识。”
黄幽道:“哼,才子会佳人么?你怎么应对的?”
周天使道:“小弟文辞通达,考状元都没问题,区区一句有何难对?神兮飘飘,那是很威风的样子啦,孰为首,就是问‘谁是老大’,连起来正是‘谁是神气威风的老大’。那女子见我长得英武飘逸,害羞不敢直言,拐了弯儿的来奉承。小弟当即抽出宝剑,刻了个‘我’字作回应。岂料刚刻完,石桥轰隆塌成几截,小弟失足掉落水中,浑身衣衫全湿透了。”
兰世海道:“石桥是那女子弄塌的?如此看来,她似有‘以神驭物’的法术。”
周天使恨道:“妖法!绝对是妖女作祟!我当时就识破了!小弟爬起来拧干衣裳,算准妖女必已潜入后山。峨嵋弟子忠字当头,何惧妖孽入侵?小弟立刻持剑追捕,穿过袁家村小石寨,一口气跑到半山腰的‘鬼见愁’。那地方前窄后宽,下山容易上山难,仙魔jīng怪均可腾云飞升,世俗凡人必定摔死。我到了那里仔细搜寻,没见妖女身影,却再次发现重大线索!”
黄幽道:“她又留字迹了?”
周天使道:“黄师兄料事如神,这回刻在石壁之上,是‘天命周转应守中’七个字。显然妖女恣意戏弄,小弟义愤填膺,挥动宝剑砍那石壁。忽然间轰隆隆闷响,一个巨石从山崖滚落,地势狭窄,小弟无从躲避,双腿被那巨石压的粉碎。就在痛昏之前,我看那石头也刻了字句,竟是‘一品神女换云底,时到俯仰见山兀’。如今细细回想,妖女耀武扬威,自称是顶天立地的神灵,借以向我们示威挑战!唉,那妖女狡猾狠毒,处处占尽先机,实乃咱们峨嵋派的大敌!”
虽然周天使言辞闪烁,不尽不实,但凭他肚子里那点墨水,倒悬三天也吐不出半句诗文。看来那几句确为那女孩儿所作,其中的含义,也绝非周天使胡诌的那么简单。
黄幽低吟:“神兮飘飘孰为首,天命周转应守中。一品神女换云底,时到俯仰见山兀。似乎含义很深,各位有何看法呢?”
兰世海略知文墨,微笑道:“想是周师弟冒犯,那女孩心怀不忿,留言怪责我们了。”
黄幽道:“何以见得?”
兰世海道:“头两句‘孰为首,应守中’,是说峨嵋派既为仙家首领,应知笃守中道,不该放纵弟子行恶。否则天命不归于我峨嵋,时运耗尽的那天到了,定会有女神降临,将山上杂莠铲除干净……”说到这儿,瞅了瞅周天使,谁是“杂莠”毋庸明讲,续道:“峨嵋山高耸接天,以‘金顶云海’著称,云层底下就是山峰了,女神改换山貌,故有‘换云底’之说。但除去杂草后,俯仰上下观望,却是‘见山兀’,峨眉山光秃秃露形于世。唉,好象是讥讽我们全靠杂草撑门面。”
一语未罢,李凤歧呵呵笑起来。兰世海道:“小弟谬言不当,还望李师兄指教。”李凤歧笑道:“不不,你讲的很对,但只是第一层意思,趣味远未玩尽。”
黄幽奇道:“还有第二层意思?”
凌波笑道:“李师兄胸有成竹,请他解释罢。”
诸如填词弄曲,拆字猜谜等文字游戏,本是闺房解闷小技,也为青楼勾栏盛行。李凤歧风月场中浸沉rì久,早知其中窍门,当下道:“这四句,其实是几个字谜。神兮飘飘,嗯.......引自唐诗‘神之来兮风飘飘,纸钱动兮锦伞摇’,描述神龙降世的景象。那姑娘踏入山界,先该自报身份,述说来意,而她引用的诗句却是‘龙来了’。由此推知,神兮飘飘的谜底应是‘龙’字。”
黄幽道:“那‘孰为首’又怎么讲?”
李凤歧踱了两步,道:“字谜诗词,常用问语提示读者,比如‘知否,何之,孰样’等,此处的‘孰为首’也是此例,而‘为首’尤指龙字居于字谜之首。三个字谜均是七言成句,前言为谜面,句末明说‘首,中,底’,当指谜底的位置。由此类推,与‘神兮飘飘’相对应,‘天命周转’也是一个字。”
众人凝神思索,将‘天命周转’拆分拼凑,始终难以索解。李凤歧喝了口酒,悠然道:“论语曰‘五十而知天命’,可知天命之数为五十,这数字周转叠加一次,总共是多少?”
小雪道:“五十加五十,一百!”
李凤歧道:“对喽,百字就是第二个谜底,‘应守中’既点出典故,又暗指百字应居于中间,十分巧妙。但后边那句更绝。一品神女换云底,品成一字排开,神女是巫的别称,两者换掉‘雲’字的底,这是个什么字呢?”
燕盈姝也被勾起兴味,应道:“是靈字!”
李凤歧道:“就是靈字了,除了字形契合,还隐含自抬身份之意,语带双关,而‘云底’与前边的‘为首,守中’相对应,又说灵字位于字谜的最后边。”
他顿了顿,道:“三个谜底依序排列,正是龙,百,灵(靈)三字。”
燕盈姝道:“最末的‘时到俯仰见山兀’,又是何解?”
李凤歧笑道:“时到即刻,就指今rì,俯仰是什么动作?当然是‘拜’啊。见山兀?哪座山以‘兀’名留著诗书?‘蜀山兀,阿房出’,杜牧的《阿房宫赋》都传烂了,这兀的山必是蜀山峨嵋,连着前边三字,正是‘龙百灵今rì拜谒蜀山’之意。哈哈,字面轻蔑,内含恭敬,还藏着谜语,实是一张妙趣横生的拜帖,哈哈哈。”
众人默然,感佩之余隐约有些骇异。聪明的女孩子谁都见过,但此等机巧百变,博文通理,实是闻所未闻的奇才。
桃夭夭暗想“也只有灵儿,才能想出这么刁钻的字谜,她怎会把周天使的双腿弄断?”
一念未几,清修童子闯进屋子,喘吁吁的道:“不好了,不好了,有个......有个女子,闯进试炼场闹事。”
常生子道:“山场由乾坤十二剑镇守,外人怎能轻易闯入?”
清修童子道:“她自报姓名叫龙百灵,谁也挡不住。”
黄幽道:“哈,刚说她就来了,我倒想领教龙姑娘的手段。”
李凤歧道:“龙姑娘找的是桃兄弟,叫他应付最合适。”
清修童子猛摇脑袋,道:“不,不是,她没说找桃公子,单要使清风剑的人出去,跟她斗法决胜!”
注:论语原句为“五十而知天命,六十而耳顺,七十而从心所yù,不逾矩。”书中龙百灵征引此句,隐有谕诫峨嵋派“耳顺,制yù,不逾矩”的意味。