过了一盏茶的工夫，军士们将方*毅所说的小贩带进了客厅。
“草民叩见钦差大老爷！”几名小贩还是第一次见到这么多的官老爷，尤其里面还有钦差大人，因此一进门就給周敦然叩头。
“本钦差问你们，你们跟龚府的大厨方*毅可否熟悉？”周敦然神情严肃地盯着那些小贩，沉声问道。
“启禀大老爷，我等与方大厨以前并不熟，只不过近段时间来方大厨亲自查验我等送去的菜，这才熟识。”一名身材粗壮的小贩抬起头，向周敦然说道。
“他什么时候开始查验你们送去的菜？”周敦然点了点头，不动声色地看着粗壮小贩。
“好像……好像有二十来天了。”粗壮小贩想了一下，说道。
“是这样吗？”二十来天，这岂不是“候德海”被抓后的时间？难道龚府的人在二十来天前就开始计划除掉“候德海！周敦然扫视了一眼跪在消瘦小贩旁边的人，冷冷地问道。
“启禀钦差大老爷，小的不太清楚。”正当边上的人七嘴八舌地附和着的时候，一名十**岁的圆脸青年出人意料地向周敦然说道。
周敦然闻言，眉头微微一皱，凝视着圆脸青年，不知他此言何意。
“钦差大老爷，一直都是小的的岳丈給龚府送鱼，前几天小的岳丈病了，因此小的給龚府送了一筐鱼，只与方大厨有过一面之缘，说了几句话，与方大厨并不熟。”圆脸青年见周敦然盯着自己，顿时紧张了起来，忐忑不安地解释着，“小的偶尔听岳丈说起过方大厨亲自查鱼的事情，只是记不清楚是哪一天开始的。”
“方大厨当时问了你的名字？”周敦然的眉头舒展开来，问道。
“方大厨没有问小的名字，只是与小的聊了几句小的岳父的事情，”圆脸青年冲着周敦然摇了摇头。
“你确定没有告诉过方大厨你的名字？”周敦然闻言，双目精光一闪，沉声喝问。
“小的确定，因为小的当时还要去集市卖鱼，因此給龚府送完鱼就走了，只与方大厨说了几句话，都是关于小的岳丈的。”圆脸青年仔细想了想，一脸肯定地说道。
“这二十几天来，你们谁还换过人給龚家送过东西？”周敦然想了一下，望向了其他的几个小贩。
“禀大人，小的十五天前回了一趟乡下，是小的堂弟帮小的送的猪肉。”几名小贩互相对视了一眼后，粗壮小贩开口说道。
“方大厨也知道他的名字？”周敦然见状，神情严肃地看着粗壮小贩。
“这个小的倒没有听堂弟提起过。”粗壮小贩回忆了一下，摇了摇头。
“来人，把他堂弟带来！”周敦然随后吩咐了一旁的军士一声，一名军士快步离开。
不久，粗壮小贩的堂弟就被带了过来，他和粗壮小贩一样，都是城里的屠户，长得五大三粗，比粗壮小贩要高半个头。
“本钦差问你，你前些日子給龚府送肉，方大厨跟你说过什么？”周敦然打量了一眼粗壮小贩的堂弟，问道。
“启禀钦差大老爷，小的告诉方大厨小的是替堂哥来送肉的，方大厨只是问了小的的堂哥为什么没来，又夸赞小的送去的猪肉成色好，别的就没说了。”粗壮小贩的堂弟想了想，说道。
“他有没有问你的名字？”周敦然闻言点了点头，随后问道。
“这个倒没有，在下与他非亲非故，只是替堂哥跑一趟腿，他知道小的的名字也没什么用！”粗壮小贩的堂弟闻言，肯定地摇了摇头。
“走，咱们去会会那个方*毅！”周敦然闻言，双目闪过一道异样的光芒，随后站了起来，看了一眼谭纵和鲁卫民等人，起身走了出去。
“钦差大人果然心思缜密，竟然能从这些毫不起眼的小细节中找出如此重要的线索。”鲁卫民故意落在后面，与谭纵走在一起，低声在他耳旁说道。
“所以官家才将他派来了扬州！”谭纵闻言微微一笑，小声说道。
“黄老弟，你看龚家这回会不会招了？”鲁卫民抬头望了一眼走在前面的周敦然，沉声问道，这才是他现在最关心的问题，只要拿下了龚家，那么他在“候德海”被杀一事中的责任就会少上许多。
“依小弟来看，事情没有这么简单，这个龚家胆敢做出如此疯狂的事情，必然有所准备！”谭纵想了想，微微摇了摇头。
“老弟的意思是，那个方*毅会抵赖？”鲁卫民的心中微微一凉，狐疑地问道。
“抵赖是一定的！”谭纵点了点头，小声提醒鲁卫民，“鲁大人可记得‘候德海’，此人可是宁死也不愿意被官府抓住的。”
“他会自杀？”鲁卫民闻言大吃了一惊，脸上流露出愕然的神色。
“这只是小弟的猜测而已，也许钦差大人能顺利将其拿下。”谭纵见状，安慰着鲁卫民。
鲁卫民的心情顿时变得低落，心神不宁地跟在周敦然的身后，他觉得谭纵说的在情在理，对方可都是一伙儿亡命之徒，如果方*毅真的自杀的话，那么龚府的事情就变得复杂了。
龚凡和方*毅依旧跪顶着太阳跪在先前的那个院子里，大汗淋漓，院子里此时只有他们两个人，狱卒和狱卒的家人已经被带到了隔壁的院子候命。
龚家的家人都在大厅里，聚集在门口，担忧地望着龚凡和方*毅，没有周敦然的许可，谁敢让两人站起来。
方*毅毕竟年轻，身体素质也好，晒了这么长时间的太阳只是浑身是汗，精神还好。可龚凡已经四五十岁，平日里养尊处优，哪里受过这种罪，一时间头昏眼花，身体晃来晃去，摇摇欲坠。
“龚老板，是不是想起了一些事情？”周敦然领着众人走进了院子，在龚凡的面前停住身子，面无表情地问。
“大……大人，草……草民不知道你说的是什么！”龚凡擦了擦额头上的汗水，结结巴巴地说道。
“方大厨，这些人可是你当天见过的人？”周敦然冷笑了一声，转向了方*毅，伸手一指那几名被喊来的小贩，沉声问道。
“正是。”方*毅扫了那几名小贩一眼，抬头望向了周敦然，“大人，他们都可以为小的作证，小的那一天的确在府里。”
“方大厨为什么要亲自查验这些小贩送来的菜？”周敦然并没有按照方*毅所想的那样向小贩求证，而是语锋一转，不动声色地问道。
“二十几天前，府里的人由于吃了不干净的东西，很多人腹泻，我家老爷于是就让小的把关，查验那些送来的菜。”方*毅闻言，有条不紊地说道，“大人可以向回春堂的李先生求证，当时是李先生給府里的人瞧得病？”
“方大厨，你可记得十五天前给你送猪肉的是谁吗？”周敦然知道龚家腹泻一事方*毅不会说谎，因此也不在这个上面纠缠，沉声问道。
“十五天前？”方*毅闻言怔了一下，有些不明白周敦然如此问，想了一下，伸手一指粗壮小贩的堂弟，“是刘屠户的堂弟送来的。”
“‘候德海’死的那一天，龚府的鱼是谁送来的？”周敦然瞅了一眼粗壮小贩的堂弟，接着问道。
“是王老头的姑爷赵大山送的。”方*毅随后一指圆脸青年，说道。
“赵大山？”周敦然望了望圆脸青年，圆脸青年点了点头，他的名字就是赵大山。
“方*毅，赵大山只与你有一面之缘，寥寥数语，你是如何知道他的名字的？”随后，周敦然面色一寒，盯着方*毅厉声问道。
“启禀钦差大老爷，小的当时问了他的名字。”方*毅闻言，神情不由得一变，随后高声辩解着。
“可是赵大山刚才却告诉本钦差，你们只是聊了几句王老头的事情，并没有告诉你他的名字！”周敦然冷笑着看着方*毅，“你告诉本钦差，你是如何在他没有告诉你名字的情况下知道的？”
“钦差大人，小的为了更好地与給府里送菜的这些人打交道，因此问过他们的名字。”方*毅的眼神不由得流露出一丝慌乱，故作镇定地说道。
“好，那你告诉本钦差，他叫什么？”周敦然伸手一指粗壮小贩的堂弟，高声喝问。
“他……”方*毅闻言怔住了，望着粗壮小贩的堂弟，半天说不出话来。
二十几天前，毕时节已经开始筹划除掉“候德海”的计划，方*毅等人按照命令与各色人等接触，以制造不在场的证据。
方*毅所要做的就是与这些給龚府送菜的小贩打交道，让他们届时能给自己作证，他对经常給府里送菜的那些人的名字都了熟于胸，只不过由于粗壮小贩的堂弟是临时来送猪肉，他觉得此人对自己没有帮助，于是就对其没怎么上心，故而不知道他的名字。
方*毅等人去劫持那名狱卒的家人时，毕时节考虑得非常周到，为了安全起见，他让他们分了三批过去，一批换一批，这样的话就有人能证明他们在案发时不在场。
方*毅是第一批去的，刚好负责对付那名中年人，因此中年人对他的眼神记忆犹新。
尤其令方*毅始料未及的是，第二天給府里送鱼的王老头病了，是他的姑爷赵大山来送的鱼，而且没聊了几句就走了，他对赵大山可谓一无所知。
后来，方*毅越想越不对劲，出于心中的警觉，他特意派人打探了赵大山的底细，看他是不是王老头的姑爷，这才知道了他的名字。
先前被周敦然逼问了几句，顺势就将赵大山的名字说了出去，现在看来，是酿成了大错。
“方*毅，事到如今，你还执迷不悟吗？”周敦然面色一寒，冷冷地看着方*毅。
“钦差大人，确是是赵大山告诉了小的他的名字。”方*毅一咬牙关，决定抵赖到底，抬头冲着周敦然说道，“由于时间过得太长，小的忘记了刘屠户堂弟的名字。”
“哼，狡辩！”周敦然闻言，笑容里充满了一丝狰狞，“看来不给你上大刑的话，你这种人是不会老实交待的。”
“来人，带回大牢，本钦差要亲自审问。”随后，周敦然冲着一旁的军士挥了一下手，沉声说道。
“方大厨，你如果有什么的话赶紧对钦差大人说了吧，钦差大人是刑部员外郎，你就是铁打的身子也扛不过钦差大人的手段呀！”几名军士气势汹汹地向方*毅冲了过去，这时，跪在一旁的龚凡伸手拉住了方*毅的手笔，苦苦哀求着他，“我龚家待你不薄，你可不要连累了我龚家。”
“不好！”听闻此言，谭纵的眉头不由得微微一皱，双目闪过一道寒光，心中暗暗说了一句。
龚凡的话明里是在劝方*毅自首，可实际上确是要让他自尽，只不过说的极其隐晦而已。
毕时节的眉头一直微微皱着，见此情形，眉关缓缓舒展开来。
“老爷，你难道还没有看明白吗，他们是冲着你来的呀！”方*毅闻言，双目闪过一丝决绝的神色，冲着龚凡一声厉呼，随后站起身来，敏捷地抽出了靠前的一名军士的腰刀。
“你要干什么？”哗啦一声，周围的军士纷纷拔出刀来，对准了方*毅，一名队正冲着方*毅一声大喝。
十几名军士冲过来，将谭纵和周敦然等人护在了身后，谭纵瞅了一眼面色波澜不惊的毕时节，心中暗暗一声苦笑，看来除了毕时节外，没人知道方*毅这是要寻死了。
“老爷，就像你说的那样，钦差大人是刑部的员外郎，小的一定挨不过钦差大人的手段，如果到时候受刑不过，在某些人的指使下胡言乱语的话，岂不是害了老爷，害了龚家。老爷待小的恩重如山，小的无以为报，只有先走一步了！”方*毅神情坚毅地冲着龚凡点了一下头后，口中大呼“欲加之罪，何患无辞！”
说完，手中的钢刀往脖子上一抹，倒在了地上，抽搐了几下就不再动弹，鲜血刹那间就染红了地面。
一名军士上前摸了摸方*毅的颈部，冲着周敦然摇了摇头，示意他已经气绝身亡。
“果……果然死了！”望着倒在血泊中的方*毅，鲁卫民的口中喃喃自语了一句，不由自主地望向了神情轻松的谭纵，双目流露出惊讶的神色：就像谭纵所说的那样，这个方*毅果真自杀了！
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“草民叩见钦差大老爷！”几名小贩还是第一次见到这么多的官老爷，尤其里面还有钦差大人，因此一进门就給周敦然叩头。
“本钦差问你们，你们跟龚府的大厨方*毅可否熟悉？”周敦然神情严肃地盯着那些小贩，沉声问道。
“启禀大老爷，我等与方大厨以前并不熟，只不过近段时间来方大厨亲自查验我等送去的菜，这才熟识。”一名身材粗壮的小贩抬起头，向周敦然说道。
“他什么时候开始查验你们送去的菜？”周敦然点了点头，不动声色地看着粗壮小贩。
“好像……好像有二十来天了。”粗壮小贩想了一下，说道。
“是这样吗？”二十来天，这岂不是“候德海”被抓后的时间？难道龚府的人在二十来天前就开始计划除掉“候德海！周敦然扫视了一眼跪在消瘦小贩旁边的人，冷冷地问道。
“启禀钦差大老爷，小的不太清楚。”正当边上的人七嘴八舌地附和着的时候，一名十**岁的圆脸青年出人意料地向周敦然说道。
周敦然闻言，眉头微微一皱，凝视着圆脸青年，不知他此言何意。
“钦差大老爷，一直都是小的的岳丈給龚府送鱼，前几天小的岳丈病了，因此小的給龚府送了一筐鱼，只与方大厨有过一面之缘，说了几句话，与方大厨并不熟。”圆脸青年见周敦然盯着自己，顿时紧张了起来，忐忑不安地解释着，“小的偶尔听岳丈说起过方大厨亲自查鱼的事情，只是记不清楚是哪一天开始的。”
“方大厨当时问了你的名字？”周敦然的眉头舒展开来，问道。
“方大厨没有问小的名字，只是与小的聊了几句小的岳父的事情，”圆脸青年冲着周敦然摇了摇头。
“你确定没有告诉过方大厨你的名字？”周敦然闻言，双目精光一闪，沉声喝问。
“小的确定，因为小的当时还要去集市卖鱼，因此給龚府送完鱼就走了，只与方大厨说了几句话，都是关于小的岳丈的。”圆脸青年仔细想了想，一脸肯定地说道。
“这二十几天来，你们谁还换过人給龚家送过东西？”周敦然想了一下，望向了其他的几个小贩。
“禀大人，小的十五天前回了一趟乡下，是小的堂弟帮小的送的猪肉。”几名小贩互相对视了一眼后，粗壮小贩开口说道。
“方大厨也知道他的名字？”周敦然见状，神情严肃地看着粗壮小贩。
“这个小的倒没有听堂弟提起过。”粗壮小贩回忆了一下，摇了摇头。
“来人，把他堂弟带来！”周敦然随后吩咐了一旁的军士一声，一名军士快步离开。
不久，粗壮小贩的堂弟就被带了过来，他和粗壮小贩一样，都是城里的屠户，长得五大三粗，比粗壮小贩要高半个头。
“本钦差问你，你前些日子給龚府送肉，方大厨跟你说过什么？”周敦然打量了一眼粗壮小贩的堂弟，问道。
“启禀钦差大老爷，小的告诉方大厨小的是替堂哥来送肉的，方大厨只是问了小的的堂哥为什么没来，又夸赞小的送去的猪肉成色好，别的就没说了。”粗壮小贩的堂弟想了想，说道。
“他有没有问你的名字？”周敦然闻言点了点头，随后问道。
“这个倒没有，在下与他非亲非故，只是替堂哥跑一趟腿，他知道小的的名字也没什么用！”粗壮小贩的堂弟闻言，肯定地摇了摇头。
“走，咱们去会会那个方*毅！”周敦然闻言，双目闪过一道异样的光芒，随后站了起来，看了一眼谭纵和鲁卫民等人，起身走了出去。
“钦差大人果然心思缜密，竟然能从这些毫不起眼的小细节中找出如此重要的线索。”鲁卫民故意落在后面，与谭纵走在一起，低声在他耳旁说道。
“所以官家才将他派来了扬州！”谭纵闻言微微一笑，小声说道。
“黄老弟，你看龚家这回会不会招了？”鲁卫民抬头望了一眼走在前面的周敦然，沉声问道，这才是他现在最关心的问题，只要拿下了龚家，那么他在“候德海”被杀一事中的责任就会少上许多。
“依小弟来看，事情没有这么简单，这个龚家胆敢做出如此疯狂的事情，必然有所准备！”谭纵想了想，微微摇了摇头。
“老弟的意思是，那个方*毅会抵赖？”鲁卫民的心中微微一凉，狐疑地问道。
“抵赖是一定的！”谭纵点了点头，小声提醒鲁卫民，“鲁大人可记得‘候德海’，此人可是宁死也不愿意被官府抓住的。”
“他会自杀？”鲁卫民闻言大吃了一惊，脸上流露出愕然的神色。
“这只是小弟的猜测而已，也许钦差大人能顺利将其拿下。”谭纵见状，安慰着鲁卫民。
鲁卫民的心情顿时变得低落，心神不宁地跟在周敦然的身后，他觉得谭纵说的在情在理，对方可都是一伙儿亡命之徒，如果方*毅真的自杀的话，那么龚府的事情就变得复杂了。
龚凡和方*毅依旧跪顶着太阳跪在先前的那个院子里，大汗淋漓，院子里此时只有他们两个人，狱卒和狱卒的家人已经被带到了隔壁的院子候命。
龚家的家人都在大厅里，聚集在门口，担忧地望着龚凡和方*毅，没有周敦然的许可，谁敢让两人站起来。
方*毅毕竟年轻，身体素质也好，晒了这么长时间的太阳只是浑身是汗，精神还好。可龚凡已经四五十岁，平日里养尊处优，哪里受过这种罪，一时间头昏眼花，身体晃来晃去，摇摇欲坠。
“龚老板，是不是想起了一些事情？”周敦然领着众人走进了院子，在龚凡的面前停住身子，面无表情地问。
“大……大人，草……草民不知道你说的是什么！”龚凡擦了擦额头上的汗水，结结巴巴地说道。
“方大厨，这些人可是你当天见过的人？”周敦然冷笑了一声，转向了方*毅，伸手一指那几名被喊来的小贩，沉声问道。
“正是。”方*毅扫了那几名小贩一眼，抬头望向了周敦然，“大人，他们都可以为小的作证，小的那一天的确在府里。”
“方大厨为什么要亲自查验这些小贩送来的菜？”周敦然并没有按照方*毅所想的那样向小贩求证，而是语锋一转，不动声色地问道。
“二十几天前，府里的人由于吃了不干净的东西，很多人腹泻，我家老爷于是就让小的把关，查验那些送来的菜。”方*毅闻言，有条不紊地说道，“大人可以向回春堂的李先生求证，当时是李先生給府里的人瞧得病？”
“方大厨，你可记得十五天前给你送猪肉的是谁吗？”周敦然知道龚家腹泻一事方*毅不会说谎，因此也不在这个上面纠缠，沉声问道。
“十五天前？”方*毅闻言怔了一下，有些不明白周敦然如此问，想了一下，伸手一指粗壮小贩的堂弟，“是刘屠户的堂弟送来的。”
“‘候德海’死的那一天，龚府的鱼是谁送来的？”周敦然瞅了一眼粗壮小贩的堂弟，接着问道。
“是王老头的姑爷赵大山送的。”方*毅随后一指圆脸青年，说道。
“赵大山？”周敦然望了望圆脸青年，圆脸青年点了点头，他的名字就是赵大山。
“方*毅，赵大山只与你有一面之缘，寥寥数语，你是如何知道他的名字的？”随后，周敦然面色一寒，盯着方*毅厉声问道。
“启禀钦差大老爷，小的当时问了他的名字。”方*毅闻言，神情不由得一变，随后高声辩解着。
“可是赵大山刚才却告诉本钦差，你们只是聊了几句王老头的事情，并没有告诉你他的名字！”周敦然冷笑着看着方*毅，“你告诉本钦差，你是如何在他没有告诉你名字的情况下知道的？”
“钦差大人，小的为了更好地与給府里送菜的这些人打交道，因此问过他们的名字。”方*毅的眼神不由得流露出一丝慌乱，故作镇定地说道。
“好，那你告诉本钦差，他叫什么？”周敦然伸手一指粗壮小贩的堂弟，高声喝问。
“他……”方*毅闻言怔住了，望着粗壮小贩的堂弟，半天说不出话来。
二十几天前，毕时节已经开始筹划除掉“候德海”的计划，方*毅等人按照命令与各色人等接触，以制造不在场的证据。
方*毅所要做的就是与这些給龚府送菜的小贩打交道，让他们届时能给自己作证，他对经常給府里送菜的那些人的名字都了熟于胸，只不过由于粗壮小贩的堂弟是临时来送猪肉，他觉得此人对自己没有帮助，于是就对其没怎么上心，故而不知道他的名字。
方*毅等人去劫持那名狱卒的家人时，毕时节考虑得非常周到，为了安全起见，他让他们分了三批过去，一批换一批，这样的话就有人能证明他们在案发时不在场。
方*毅是第一批去的，刚好负责对付那名中年人，因此中年人对他的眼神记忆犹新。
尤其令方*毅始料未及的是，第二天給府里送鱼的王老头病了，是他的姑爷赵大山来送的鱼，而且没聊了几句就走了，他对赵大山可谓一无所知。
后来，方*毅越想越不对劲，出于心中的警觉，他特意派人打探了赵大山的底细，看他是不是王老头的姑爷，这才知道了他的名字。
先前被周敦然逼问了几句，顺势就将赵大山的名字说了出去，现在看来，是酿成了大错。
“方*毅，事到如今，你还执迷不悟吗？”周敦然面色一寒，冷冷地看着方*毅。
“钦差大人，确是是赵大山告诉了小的他的名字。”方*毅一咬牙关，决定抵赖到底，抬头冲着周敦然说道，“由于时间过得太长，小的忘记了刘屠户堂弟的名字。”
“哼，狡辩！”周敦然闻言，笑容里充满了一丝狰狞，“看来不给你上大刑的话，你这种人是不会老实交待的。”
“来人，带回大牢，本钦差要亲自审问。”随后，周敦然冲着一旁的军士挥了一下手，沉声说道。
“方大厨，你如果有什么的话赶紧对钦差大人说了吧，钦差大人是刑部员外郎，你就是铁打的身子也扛不过钦差大人的手段呀！”几名军士气势汹汹地向方*毅冲了过去，这时，跪在一旁的龚凡伸手拉住了方*毅的手笔，苦苦哀求着他，“我龚家待你不薄，你可不要连累了我龚家。”
“不好！”听闻此言，谭纵的眉头不由得微微一皱，双目闪过一道寒光，心中暗暗说了一句。
龚凡的话明里是在劝方*毅自首，可实际上确是要让他自尽，只不过说的极其隐晦而已。
毕时节的眉头一直微微皱着，见此情形，眉关缓缓舒展开来。
“老爷，你难道还没有看明白吗，他们是冲着你来的呀！”方*毅闻言，双目闪过一丝决绝的神色，冲着龚凡一声厉呼，随后站起身来，敏捷地抽出了靠前的一名军士的腰刀。
“你要干什么？”哗啦一声，周围的军士纷纷拔出刀来，对准了方*毅，一名队正冲着方*毅一声大喝。
十几名军士冲过来，将谭纵和周敦然等人护在了身后，谭纵瞅了一眼面色波澜不惊的毕时节，心中暗暗一声苦笑，看来除了毕时节外，没人知道方*毅这是要寻死了。
“老爷，就像你说的那样，钦差大人是刑部的员外郎，小的一定挨不过钦差大人的手段，如果到时候受刑不过，在某些人的指使下胡言乱语的话，岂不是害了老爷，害了龚家。老爷待小的恩重如山，小的无以为报，只有先走一步了！”方*毅神情坚毅地冲着龚凡点了一下头后，口中大呼“欲加之罪，何患无辞！”
说完，手中的钢刀往脖子上一抹，倒在了地上，抽搐了几下就不再动弹，鲜血刹那间就染红了地面。
一名军士上前摸了摸方*毅的颈部，冲着周敦然摇了摇头，示意他已经气绝身亡。
“果……果然死了！”望着倒在血泊中的方*毅，鲁卫民的口中喃喃自语了一句，不由自主地望向了神情轻松的谭纵，双目流露出惊讶的神色：就像谭纵所说的那样，这个方*毅果真自杀了！
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