就在城防军的士兵大张旗鼓地在龚府搜查的时候,扬州府盐税司。
“什么,城防军的人包围了龚府?”毕时节放下了手里的书,有些惊讶地望着面前的毕福,这个消息真的是太过突然了。

“据说是钦差大人亲自下的命令!”毕福点了点头,沉声说道。

“他们怎么会想到去龚府的?”毕时节的眉头皱在了一起,起身在房间里来回踱着步子,显得有些心神不宁。

由于外界并不清楚是张老五告发的龚府,因此毕时节不清楚究竟哪里出了差错,竟然使得钦差大人盯上了龚府。

扬州府在江南具有举足轻重的地位,除了梅姨所掌管的这张网络外,毕时节的手中还掌握着了另外一个网络,虽然这个网络很小,但作用却至关重要,专门用来做一些梅姨不适合完成的任务,连梅姨都不知道它的存在。

龚府和盐商宋杰明就是这个小网络组成的一部分,尤其是龚府,可谓是这个网络的基础,绑架受刑狱卒家人的绑匪来自龚府,而收买好赌狱卒的那个陌生人现在也藏在龚府,一旦龚府出什么意外的话,这个好不容易建立起来的网络就完全失去了作用。

“你派人密切留意龚府的动静,一有状况,随时向我汇报。”沉思了良久,毕时节神情凝重地吩咐毕福。

毕福闻言冲着毕时节躬了一下身子,快步离开了。

毕时节重新坐回椅子上,拿起那本书读了起来,他现在是以静制动,等待着周敦然的召见,届时就能清楚周敦然的意图。

在韩天来扬州府大牢之前,谭纵就已经离开了,既然他已经将大方向定了下来,其他的事情就要靠周敦然自己去完成了。

谭纵并没有回家,也没有去飘香院,而是到运河边上找了一个阴凉的地方,悠闲地钓起鱼来,暗自思考着近来发生的事情:

从目前的情况来看,“候德海”的意外暴露不仅打乱了毕时节上司的计划,也成为了周敦然的一块心病,而周敦然的到来则使得毕时节感到了紧张。

可能是担心“候德海”无法支撑过周敦然的酷刑,为了避免发生什么意外,毕时节不得不铤而走险,冒险除掉“候德海”,因为只有死人才是最安全的。

虽然毕时节成功杀了“候德海”,但是由于在受刑狱卒家里待的时间太长,那些绑匪在无意中流露出了关中口音,給破案留下了一条重要线索,使得龚府暴露了出来。

谭纵相信,給好赌狱卒设局的那名陌生男子有极大的几率藏在了龚府中,因为既然他已经在扬州城里抛头露面,被不少人看见过,那么最安全的作法就是找一个地方躲起来,而龚府无疑是最好的一个选择:

首先龚老爷的名声一直非常好,外人不会轻易怀疑到他身上,其次龚府占地不小,如果里面有暗室什么的话,还真的不好被发现,最后,既然绑匪和那名陌生人都是为了杀“候德海”,那么应该是一伙的,理应在一起。

“大哥,鱼!鱼上钩了!”谭纵漫不经心地想着事情的时候,一旁的郑虎忽然小声地提醒他。

谭纵定睛一看,只见水面上的浮子已经被拽了下去,他连忙去拽鱼竿,感觉到水里沉甸甸的,果然有鱼咬钩,而且看样子这条鱼还不小。

谭纵这下来了兴趣,站起身,在郑虎的指点下,与水里的鱼进行了一番斗智斗力的“搏斗”,最终使得那条鱼累得筋疲力尽,被他拉出了水面,是一条三四斤重的乌鱼,味道极为鲜美,深受扬州百姓的喜爱。

黄昏时分,谭纵心满意足地带着钓上来的十来条大大小小的鱼往家里赶去,准备让厨房晚上做全鱼宴。

回到黄府的时候夜幕已经降临,让谭纵感到有些意外的是,大厅里有人在说话,好像来了什么客人。

他走进房间一看,只见一名衣着华贵的中年妇人正一脸愁容地说杜氏说着什么。

“黄公子,这位是吉祥绸缎庄的石夫人。”见到谭纵,杜氏连忙起身,向他介绍着那位中年妇人。

谭纵闻言,有些狐疑地望着石夫人,他知道吉祥绸缎庄是扬州城的一个鼎鼎有名的布料铺,也与绸缎庄的石老板有过一面之缘,不过现在天色已晚,石夫人为何现在还在这里?

“黄公子,龚家无辜受到小人的陷害,还希望公子能主持公道。”石夫人冲着谭纵福了一身,面色悲愤地说道。

原来是为龚家说情的!谭纵这下明白了石夫人的来意,龚家一事已经在扬州府里闹得沸沸扬扬,由于平日里积攒下来的人脉,肯定有人会伸手相助,想办法帮助龚家。

“石夫人与龚家有何交情?”谭纵伸手示意石夫人坐下,自己也在一旁的椅子上落座后,不动声色地问。

“小女嫁给了龚家的三公子。”石夫人闻言,神情黯然地笑了一下,如果龚家出了什么事情,石家必然会因此受到牵连。

自从得知龚家出事后,与龚家联姻的亲家们就托人在官府里打探,除了知道是钦差大人下令围了龚府,其它的就再也不知道,只是隐隐约约感觉与“候德海”的死有关。

石夫人与杜氏在半个多月前结识,两人的私交不错。

龚家出事后,石家以为龚家是受到了别人的陷害,于是石老板就让石夫人来黄府打探消息,向与钦差大人关系匪浅的谭纵求助。

“不瞒石夫人,龚老板与钦犯‘候德海’被杀一事有关,石夫人还是不要再为龚家奔波,免得到时候受到牵连。”谭纵沉吟了一下,神情严肃地看着石夫人,恐怕周敦然已经将龚府一事向鲁卫民和毕时节通报,此事已经没有隐瞒下去的必要,他于是就送了石夫人一个顺水人情。

“钦……钦犯!”石夫人闻言大吃了一惊,脸色刹那间变得苍白,她万万没有想到龚家会与此事有染。

由于“候德海”被杀一事闹得满城风雨,石老板在家里对石夫人说起过这件事情,石夫人清清楚楚地知道,谋杀官家钦定的犯人是满门抄斩的大罪,说不定还会连累到她们这些龚家的儿女亲家。

“公……公子,龚家真……真的涉及了此事?”经历了最初的惊愕后,石夫人回过神来,惊恐地看着谭纵,如果龚家真的与谋杀“候德海”有关,那么对于石家来说无疑是天降横祸。

“已经有了人证,只要在龚家找到了物证,那么龚家这回在劫难逃!”谭纵点了点头,沉声说道。

“石夫人,石夫人……”石夫人闻言眼前一黑,像是受到了沉重的打击,坐在椅子上摇摇欲坠,杜氏见状连忙搀扶住了她。

“公子,你可要救救石家!”石夫人好一会儿才缓过劲来,猛然起身走到谭纵的面前,扑通一声跪在了地上,面无血色地哀求着谭纵。

欺君之罪是十不赦的大罪,一旦龚家的罪名被坐实,那么石家必然受到牵连,石夫人已经不敢想像在官家的雷霆之怒下,石家会落得一个什么样的局面。

“石夫人快快请起。”谭纵见状连忙站了起来,他不好去扶石夫人,惟有起身闪向一旁,避开了石夫人。

杜氏招呼了两名侍女,将石夫人扶了起来,石夫人忍不住悲从心来,搂着杜氏放声大哭起来。

望着痛哭的石夫人,谭纵忽然意识到了一个问题,当龚家倒了以后,那些与龚家联姻的家族该如何处理。

按照大顺律法,犯有欺君之罪的人轻则砍头,重则株连九族,里面有着很大的弹性,完全看官家处理此事的心情。

毫无疑问,龚家是毕时节所在组织安插在扬州城的一个据点,又具体实施了谋杀“候德海”的事件,因此罪无可恕,最低的程度也是满门抄斩,再往上走一点的话就要开始株连亲戚和亲家了。

谭纵相信,龚家的那些亲家应该对龚家所做的事情毫不知情,根据江南目前的这种复杂局势,扬州现在不易于大动,他觉得最好的作法是对龚家的那些亲家网开一面,以显示皇恩浩荡,获取江南各个家族的好感,同时也能使得人们对毕时节所在的组织产生厌恶感。

这样一来的话,当官家铲除毕时节组织在扬州府和苏州府的势力时,江南的那些地方势力也不会因此而产生恐慌的情绪,并且还能获得它们的支持,巩固官家在江南的统治。

“大哥,这是怎么了?”石夫人的哭声引来了施诗,施诗进门看了看搂着杜氏哭泣的石夫人,惊讶地低声问谭纵。

“她和龚家是儿女亲家。”谭纵颇为无奈地向施诗耸了一下肩头。

“石家会有事吗?”施诗自然也听说了龚家的事情,闻言轻声问道。

“你觉得呢?”谭纵原本想告诉施诗石家有可能没事,不过话到嘴边就变了,他想知道外人会怎么看这件事情。

“官家既然已经派来了钦差大人,他们还敢明目张胆地杀了‘候德海’,简直就是对官家的挑衅。”施诗想了想,一本正经地说道,虽然她并没有说官家会怎么处理此事,但言外之意就是官家一定会严惩此事。

“是呀,太不给官家面子了!”听到施诗的话,谭纵赞许地点了点头,这正是石夫人惊恐万分的原因,或许,所有人都认为官家动雷霆之怒。

“石夫人,当今官家乃不世圣君,明察秋毫,只要石家没有做出违法犯纪之事的话,那么自然不必担忧。”等石夫人哭完,谭纵走上前安慰着她,同时送了官家一顶高帽。

石夫人闻言,擦了擦脸上的泪水,向谭纵一再保证石家绝对与龚家所做之事毫无关系后,这才在杜氏的劝说下忐忑不安地离去。

晚上,谭纵招呼施诗、谢莹、杜氏、陶勇、陶英和郑虎等人围坐在桌前吃起了全鱼宴会。

杜氏的脸上挂着兴奋的笑容,石夫人走的时候对她是千恩万谢,好像她成了石家的救世主一般,并且还塞给了她一个锦盒,里面是一颗价值不菲的绿宝石。

对于郑虎和陶勇等人坐在桌前吃饭,早就将自己当成谭纵未来丈母娘的杜氏心中老大不乐意,谢莹还好说,怎么也是谭纵的女人,可是郑虎和陶勇等人在她看来就是谭纵的下人,怎么有资格上桌吃饭。

不过,既然是谭纵招呼郑虎和陶勇上坐下的,杜氏也不好说什么,心中暗想一定要在黄府里立下个规矩,否则的话以后这些下人们岂不是翻了天了。

不知不觉中,杜氏已经将自己当成了黄府的“皇太后”,虽然不敢颐指气使,但已经有几分洋洋自得了。

城防军在龚府折腾了一天一夜,几乎将所有的地方都翻了一遍,可惜没有任何发现,这使得坐镇现场的宋明不由得感到几分丧气:如果能从龚府查出点什么话,那可是大功一件压。

虽然龚府那边没有什么进展,不过,谭纵却在第二天上午得到了一个好消息,宋杰明已经回了扬州城。

宋杰明小儿子的亲事还有几天就到了,谭纵觉得龚家的事情必须快刀斩乱麻,尽快了结,使得扬州城内恢复往常的秩序,让宋家风风光光、喜气洋洋地将这件事情給办了。

于是,吃完了午饭,谭纵就赶去了大牢。

“什么,放过龚家?”得知了谭纵的来意后,周敦然不由得大吃了一惊,惊讶地看着他。

“如果今天下午还不能找出龚家的人就是那些绑匪的证据的话,那么就将张老五投进大牢,給龚家一个交待。”谭纵点了点头,说道。

“黄公子,就这么放过龚家会不会太便宜了他了?”周敦然的双目流露出一丝不解的神色,弄不清楚为什么谭纵突然之间要放了龚家,他有种直觉,张老五*不像是说谎,龚家一定有问题。

“暗中监视!”谭纵看了周敦然一眼,不动声色地说道,“同时撤了扬州城的封锁令,让扬州城的恢复正常的秩序。”

谭纵非常愿意将龚家挖出来,給毕时节一个沉重的打击,不过既然宋杰明小儿子的婚事临近,他也只能先给毕时节一个下马威,将精力放在对付宋杰明身上。

虽然周敦然满腹疑惑,不过既然谭纵说了,那么他只能按照谭纵说的去做。

不过,周敦然显然对这么轻易放过龚家不甘心,下午带着鲁卫民、韩天、毕时节和谭纵一起,浩浩荡荡地去了龚府,准备亲临现场查探。

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