“好了,我不能再跟你说了,等会送饭的小太监就要来了,你今天是自己呆在这里,还是去找贤王去参加国宴?”白苗苗对着一面小铜镜,仔细的整理了一下自己的仪容,然后才端着水盆到院子里取水洗漱一番,回来的时候,小毛团已经不见了。
“这家伙,总是来无影去无踪的,明明是一条小狗,却像是一条龙一样,总是见首不见尾的!”白苗苗独自嘟囔着,顺手将床-上的被子整理好。

“白小姐,在屋里吧?”门外传来小太监的声音,这都到了送饭的时间了?

赶紧迎了出去,“在的在的!”

“呵呵,白小姐,这是早膳!”小太监客客气气的将食盒递了过来。

白苗苗伸手接过,顺便问了一声,“小贵子,这国宴的比赛一般是什么时候开始啊?”

“白小姐,这大概是需要等到用过午膳的,此时,太后他们都去了宗庙,举行祭天仪式呢!您们几位别着急,下午的时候会比较忙,上午可以偷个闲,好好休息休息!”

“恩,好的,谢谢你小贵子!”

“呵呵,没事没事,白小姐您早些用膳吧,我这边先去忙了!”

“嗯,好的,去吧!”想必今天宫里应该是比较忙的,就站在门边看了一会,就能够见到很多小太监小宫女脚步匆匆的跑来跑去。

这后院倒是感觉不到什么国宴到来的氛围,但是这宫里的其他地方已经是热闹异常了。

一大早的,太后和各位太妃娘娘都已经梳妆打扮完毕,今日的发髻都比往日梳的认真,衣服饰品也全部都用新的,不再用去年的,辞旧迎新,就是图一个好的兆头。

在天光微亮的时候,太后携各位太妃娘娘从后宫出发,在前朝的广场处与众位大臣集合。

宽阔的广场上,众位大臣按照官衔品级依次站好,站在最前排的就是国仗,身侧便是丞相,再就是御史大人,连护送的军队都已经完全就位。

一排轿子在侧前方停了下来,张公公赶紧上前,躬身掀开轿帘,一只带满护甲的手搭在了张公公的手臂上,太后率先走了出来,身后的几个轿子上依次走出了几位太妃。

“臣等恭迎太后,各位太妃!”众臣朝拜。

“众爱卿免礼!”太后今日穿着朝服,十分的繁复奢华,太后微微一抬手,下面众臣皆起身静立。

太后扫视了一眼广场上的臣子,军队,皆整齐有序,想到还没有找到的皇帝,太后心中不禁有些伤感,但还是要开口给各位一个交代,她知道,如今朝堂上对于皇帝的身体有诸多猜测,再这么下去,恐怕民心会十分不稳定。

“众位爱卿,皇上最近偶感风寒,太医也嘱咐不可见风,所以需要闭关修养数日,今日祭天,就有哀家带领各位千万宗庙!吉时马上就要到了,大家准备好出发吧!”太后故意压低了音调,与往日的温柔比起来,这样的声音多了一些威严。

下面的大臣们都面面相觑,国仗大人冷眼扫了一眼众人,提高音量回答道:“臣等定唯太后马首是瞻!劳太后费心,臣等定会向上苍祈福,祈祷皇上龙体安康,早日康复!”

众臣忙停下窃窃私语,也跟着国仗表态,这时候,不管你心里真正在想着什么,这官场上的话还是得说的。

太后看了一眼自己的父亲,神色有些复杂。

“吉时到!”张公公浮沉一甩,尖细的嗓音穿透了整个广场。

奏乐乐队开始吹响了号角,各种乐器混合在一起,奏响了每年都会吹奏的祭天古曲。

武官骑马开道,文官纷纷上了各自府上的马车,太后和各位太妃们上了专门准备的马车,走在文武官之间。等出了这皇宫,还要与等候在宫门处的两位王爷和王爷的亲兵们汇合,到时候王爷会走在武官之后,太后太妃的马车之前。

敖玺和敖珏今日都穿上了太后给他们做好的新衣,外面还穿上了正式的朝服,胸前还穿上了护甲衣。

两位都骑着白马,英姿飒爽,身后是配给王爷的亲兵队伍。

等到见到宫里的队伍开始出来,王爷们的军队就暂时退到一边,等武官们都出去了,两位王爷才直接进入队伍里,护在太后她们的轿子前面。

现在他们将会前往宗庙,宗庙虽然是在宫外,但是离皇宫都不是很远,这条道路已经完全被管制了起来,民众们只能站在街边看热闹,前面都有负责管理秩序的官兵。

葵嬷嬷陪着太后坐在轿子里,担忧的看了一眼太后不太好看的脸色,“太后,您是不是有什么不适?”

太后闭目养神,眼睛都没有睁开,只是摆了摆手,“无碍!”

葵嬷嬷还是一脸的担心,太后今日似乎并不是很开心,虽然是闭目养神,但是眉头还是不自觉的皱着。

感受到葵嬷嬷担心的眼神,太后缓缓的睁开了一双美目。“哀家只是想起这样的日子,皇帝都没法出席,有些伤感罢了!”

“太后,您也别太担心了,您也要小心自己的身子啊!”葵嬷嬷倒是语重心长,从太后进宫便跟在身边的葵嬷嬷,与太后主仆情深也实属正常。

太后轻轻叹了一口气,“哎!”心中也是五味陈杂,皇帝的失踪还是一个秘密,只是不知道这个秘密还能够保存多久。

车队行进的小心而缓慢,大约是因为有着女眷的缘故。

加上后半段还有一节小道,行进缓慢了些,大约有半个时辰,车队终于在一处寺庙前停了下来,这本就是大敖的皇家宗祠,庙宇修建的很是富丽堂皇。庙宇前方已经等候了庙中的主持师太和主要的几个人员。

车队停稳了以后,前面的武官带着一些侍卫围着寺院分散了开来,只王爷和太后还有几位太妃可以进入寺院内,主要的文武官员都只能在寺外参拜。

主持师太已经安排好了仪式,众人都穿上了祈福的礼服,净手、焚香、诵经祈福,一套流程走下来大约又是半个时辰。

此刻,御膳房里已经在忙得不可开交了,今日后院的菜都堆成了一座座小山,不仅仅是外御膳房,内御膳房也在忙的热火朝天。

“快点快点,等太后他们回来以后,很快就要开始午宴了,每一桌多少道菜,搭配的菜单都已经对好了吧?”宗大人手中捧着一份厚厚的长卷,挨个检查着,在御膳房里巡视了一圈,催促着大家手脚麻利点。

对于这种大型活动,宴席上的酒菜点心之类的都有御膳司统筹管理,点心尚可以提前一天全部做好,荤菜也可以先做个半成品,但是这素菜还是现炒的比较能够保证口感,甚至连菜都必须是新鲜现摘的。所以对于厨师而言,只有一上午的时间。

两位王爷陪同着太后和几位太妃一起在宗祠内焚香祷告,众位大臣们则在其他师太的带领下在殿外进行着祭拜仪式。

大家都穿着祭天的礼服,三跪九叩,乞求上苍眷顾大敖王朝,在新的一年里,风调雨顺国泰人安。祷告结束就是播撒圣水,唱祝祷词。才算是礼毕。

“太后,您小心着台阶!”师太跟在太后身侧,走过门槛的时候细心出声提醒着。

太后感激的看了一眼师太,神情平静安详,“静怡啊,这么多年,还是你在这里清净舒心啊!”

师太缓缓一笑,轻声说道:“红尘纠葛本就复杂难懂,静怡实在是不愿再多费那份心,才躲到了这里。太后,您是不是近日有何烦心事?”

“哎!”太后长叹一口气,即便心中有所烦恼,很多时候也不能得到倾诉,只能化作一声叹息。

“太后,凡事还得想开一些!万事难两全,总有轻重,总有取舍!”师太一只手默数着手中的串珠,一边状似不经意的开导道。

太后意味深长的看了师太一眼,只说:“今日行程有些匆忙,改日,哀家再过来与师太一叙。”

“呵呵,老尼不甚荣幸,望太后早日过来住段日子,也好享受一下这远离尘世的清净。”

“好!到时候就要叨扰师太了!”太后双手合十,朝着师太微微低了一下头。

“太后实在是折煞老尼了,谈何叨扰,太后能来此小住,实在是老尼的福份!”师太全程陪同,客气的将太后送到门外,亲自看着太后坐上了马车,望着队伍转头离去……

“哎,善哉善哉……”静怡望着远去的车马,轻声念了一句。

回程的脚程加快了一些,在宗祠的时候耽误了一些时间,要在规定的时间从皇宫的正门回去,这些都是祖上的规矩。

宗大人前前后后已经在御膳房里绕了几十圈都不止了,一直都在催促着,明明是冬日,但是那些厨师们都穿着一件单衣在炒菜,即便是这样,脑门上还都是大颗大颗的汗珠。

与他们比起来,住在皇宫最外围的角落的白苗苗他们就简直是闲的发慌了,这边都能够听到皇宫那边的热闹,这边就显得更加冷清了。
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