“这是谣言。”穆哈迪肯定的说,“至少在我出发之前,执政会议没有任何关于发动战争的动向。”
“这你可说不准。”肌肉老爹撇撇嘴。“法师们能预见未来,也许他们看到了未来提尔要发动战争,所以提前做好准备。”

“这种备战的举动,反而可能会刺激到提尔的一些议员做出不理智的举动。”穆哈迪说,“也许这会让他们想要先发制人,结果又一次决定了原因。”

“这我不管,我只管收钱打仗。”

“能带我去你们的营地么?”穆哈迪问,“我需要一个地方过夜和修整。按计划我还要在这里待上一段时间。”

“五个金币。”

“你管我要钱?在我办了你一个大忙之后?”穆哈迪问。

“我有小的们要养。”

肌肉老爹的佣兵营地,就建在阿特基的地表部分,沿着风化废弃的建筑群佣兵们搭起了一圈帐篷。几个佣兵围成一圈,丢着骨头做游戏。其中一个佣兵头上光的像岩石,而肩膀壮的如公牛。他身上的装备七零八落的,胸前是虫壳材质的板甲,下身确实锈迹斑斑的锁子甲。他左右手的护腕不对称,胫甲有一块是做工精致的上等货,另一块却有几个虫蛀一样的小洞。果然是个佣兵的样子,装备大概都是从敌人的尸体上面扒下来的。只是不知道什么蛀虫会吃胫甲。

老爹把背在背上的大袋子甩到地上,“我们的军需官哪去了?把他抓来,我们有新的进账了!另外,我有个朋友,需要一件上好的帐篷和一个姑娘过夜。”

“他在宿醉。”“我不需要姑娘。”两道声音同时传来。

秃头军官用大嗓门喊道,“去东面那个帐篷,老东西就在那里。如果喊不起来的话,朝他脸上撒尿可以叫醒他。”

肌肉老爹给了军官一个巴掌,把他半张脸都拍红了。“叫我长官!我们要参军了,就要有点正规军的样子!”

“去你妈的,长官!”秃头军官一边揉着脸,一边逃远了。穆哈迪还记得肌肉老爹喜欢男人甚至胜于喜欢女人,被他盯上,那家伙倒霉了。

“真不敢想象,你一路居然自己一个人走到了阿特基,你真的没叫强盗给打劫了么?”肌肉老爹随意的聊到。

“不是一直一个人的,我半路才和商队分道扬镳。”穆哈迪解释,“至于强盗么,也遇上过,不怎么样。”

“有的吃就不错了,”肌肉老爹似乎理解错了意思,开始吹牛,“你知道老爹我怎么秃头的么?有一次我困在沙漠里,连强盗都抓不到,最后只好把自己的头发吃了,才走了出来。”

两人进攻一张没有拉上帘帐的帐篷,里面睡了几个懒洋洋的佣兵,臭味扑鼻。穆哈迪希望他们给自己的帐篷可别这么肮脏。

“几天前我遇到了一场曾曾祖母级的大沙暴,卷起的石块把我的帐篷打出了几个洞。”穆哈迪说,“不过要是你的帐篷都这么破破烂烂的话,我宁可住自己的。”

“放心!上等货我还是有的。”穆尔人猛拍胸膛。“不过你真的不要姑娘么?也许你喜欢和自己玩?不过我说的那个姑娘可也是个心灵术士,你不要见一见么?”

怎么心灵术士这么不值钱了?这么一个刚成立没多久的小佣兵团都有灵能者?穆哈迪奇怪,“你从哪找到的心灵术士?”

“尼本乃呗,还能在哪里。”肌肉老爹说,“她可是个好女孩,一路上提我的佣兵团赚了不少钱。”

“她怎么帮你赚钱的?”

“靠算命和占星,小子。我告诉你,到处都有傻瓜迷信这个。”

穆哈迪忍耐不住,说道。“我看你才是个傻瓜,居然让心灵术士去给平民算命?这简直是……简直是大材小用。”

“那有什么,我在尼本乃遇到她的时候,她也在算命。”

“等等,”穆哈迪疑惑。“你怎么知道她是心灵术士?”

“因为她会算命和占星呗,还能因为啥。”

“灵能可不是算命。”穆哈迪拧起了眉头,解释。“灵能……”

“都是一会事,至少对那些交钱算命的人看来是一样的。”肌肉老爹拍拍穆哈迪肩头。“你就等着晚上好好享受吧。”

对此,心灵术士可没有任何期望,肌肉老爹那审美观,不找个肌肉猩猩来就不错了。

一会儿他们就找到了那个宿醉不醒的军需官,这老东西脸朝下睡在自己的呕吐物中,下身一片狼藉,又臭又恶心。不可思议的是,他这样居然还睡的挺香,不时嘟囔着什么,好像做着美梦。穆哈迪当了心灵术士后就只会做那种不可名状,充满未知之物的恐怖噩梦,对此倒是挺羡慕的。

此人打着怪异的鼾声,对身边的一切充耳不闻。穆哈迪看到肌肉老爹正在脱裤子,连忙使用心灵穿刺,把这个宿醉的人惊醒。

“嗯?”醉汉莫名其妙的说,“又是你?我的马奶呢?”

“很少有人能承受我的灵能一击后这么淡定的交谈。”穆哈迪评论道。

肌肉老爹怒锤醉汉的脑袋,“去找件上好的驼皮帐篷来,不然我就把尿浇到你脸上!”

然后我就会吐你一脸。醉汉没说出这句话,但是穆哈迪读到了他的念头,醉醺醺的人大脑几乎毫无防范。就算不刻意使用灵能,也能读到想法。

过了一会儿,军需官回来了,丢下一张帐篷赖。“这就是最好的了。”

这帐篷看起来好不错,新的很,做工也好,只是上面溅上不少血渍。“抢来的?”

“捡到的。”肌肉老爹说,然后盘腿坐下,“吃点肉不?”

穆哈迪接过对方递过来的肉,这是某种蜥蜴的肉,腌制过了,又干又硬。“我不如把自己的鞋子吃了,再用你的肉干做一双,那样还更结实一点。”

“哈哈哈哈。”肌肉老爹豪迈的大笑。“等着,一会我们吃烤蜥蜴,我会把尾巴留给你吃的!”

北方地区的夜晚,星空要比南方密集一点。无边的苍穹中犹如布满了闪烁的水晶,双

月从云层上空散射着朦胧的光芒。当夜风转而从东方吹来时,穆哈迪似乎听到了游

荡在阿特基地下街道上那些迷失灵魂的痛哭,破裂的尖塔自身边耸起,在明亮的银

色月光下若隐若现。

耐笛悠扬的音乐声响起,心灵术士不知道吹奏者是近在咫尺,还是远在天边。有时候风的幻象可以将声音在阿塔斯荒芜的废土上传得很远,尤其在是这种寸草不生的荒漠平原上。荒漠的微风向东拂过这座心灵术士的城市,一座小绿洲上的棕榈叶沙沙作响。穆哈迪肯定自己听到了灵魂的哀嚎声,那种悲泣的共鸣让他透骨冰凉。但是周围其他人都没有什么反应,打闹的佣兵依然在打闹,也许这声音是直接作用在灵魂上的,耳朵听不到,只有灵能才能察觉。

佣兵们吃住都在一起,这样可以提振士气。不过乌合之众说到底也不过是乌合之众,穆哈迪不觉的这帮人能对抗只有自己一半数目的提尔新军。事实上,穆哈迪觉得,如果只是军队交战的话,提尔搞不好已经变成沙漠上最强的存在了。当巫王们的军队还在依靠军官的个人武勇和对士兵的恐吓时,提尔的军队已经完成了彻底的改造,成为一支更先进,战斗力更强大的武装力量。

阿塔斯人天生武勇,不说个个悍不畏死的部落民,就是被蔑称为下跪民的城邦居民,也不乏勇士。巫王的军队,大部分就是由这些前仆后继,遭到魔法覆盖打击依然顽强冲锋的壮硕奴隶兵组成的。当他们攻击时,很少灵活的机动变换阵型,而是在箭、魔法、或灵能如雨落下之际,一个劲猛往前冲,攻击敌人。

这种战法要想管用,需要每个人置生死于度外的投入。对此,巫王的圣堂武士们用恐吓和鞭子来威胁他们,用说服和金钱笼络讨好他们,褒扬他们的英勇和不屈不挠。在合适的环境,合适的日子,他们能击败任何敌人。在不对的环境,碰上他们不信任的指挥官,巫王军队很快就会瓦解为乌合之众。不过,落败之后,他们可以很快就恢复斗志和信心,发动反击,让过度自信的敌人丢盔卸甲,溃不成军。

而提尔的军队经过改革,已经展现出了另一番面貌。受到穆哈迪训练士兵的启发,现在提尔新军已经建立起了完整的指挥链系统。这指挥链从军团帕夏往下,经高阶、低阶军官,经军士再到士兵,将上下串联为一体。这一组织结构,使即使未打过仗的兵都能学会相当复杂的机动调度,然后在战场上予以落实。军团帕夏根据战况下达的调动命令,会由经低阶军官和军士调教过的士兵在战场上执行。

能干的圣堂武士,可能几乎不做战术性或战略性调遣部队的事。他会叫部下进攻,然后部队会照办。他可能设定目标,比如围攻某地或战斗到底、至死不退,然后部队往往能予以达成。但出色的提尔将领现在可能就大队、乃至百人队、在战场上的移动,拟定作战计划。作战时还有复杂的信号和战场通信,能藉由挥舞旗子或者魔法与部队通信。在阿塔斯的战场上,战场上到处是魔法和灵能爆发出来的炫目光芒,很多情况看不清楚。但提尔军官会下达战术指令,且那些命令大体上得到落实。提尔的士兵们,把简单但是威力强大的战术练习到了炉火纯青的地步。

现在的提尔新军,还有拿手的绝活就是军乐队和军医系统。前者是受革命时期,艾基斯发明的反读心音乐的启发。现在里卡斯委托艾基斯一部落民的火歌为原型,编写了一系列战歌,高昂豪迈,琅琅上口。不但大大提高了士气,而且还能借助军乐传达命令。至于军医系统,那是穆哈迪自己的建议。原本提尔对伤兵的照顾太草率了,穆哈迪根据地球上卡尔大公在一八零九年改革奥地利军队的经验,提议组建了专业化医者队伍,把军医像军人一样管理起来。这一手段同样大幅提高了提尔军队的士气和组织度。为了表彰穆哈迪对改革军制的贡献,提尔执政会议提议,泰西安国王认可,给心灵术士的军衔提高了两级,现在他是参谋官mushawur了。

佣兵们把食物准备好了,一大锅杂烩,有切碎的蜥蜴肉,某种植物的块茎,还加入了辣味的香料。肌肉老爹果然信守诺言,把蜥蜴尾巴上最肥的肉留给了穆哈迪。心灵术士也没推辞,一口没咬,直接咽下。

一个穿着宽松的灰色束腰上衣、棕色的旧皮马裤和柔软的高帮皮靴的佣兵弹起了马头琴。粗俗的小调响起,有些佣兵喊着“拉伊娜,拉伊娜!”

喊声在少女出场的时候达到了最高点,“拉伊娜,拉伊娜!”小臂粗壮有如水桶的佣兵们卖力的拍手。

一个几乎一丝不挂的诱人少女走到佣兵们面前,只围了一条由皮带和跟眼罩差不多大小的布组成的带子。她的红色长发瀑布般垂落到肩上,衬托出一对形状完美的丰满胸脯。她一边慢慢的走,一边扭动着屁股。

她的腰带上系着一个小钱袋,在她舞蹈的时候,她会用各种新颖的方式拿到钱。有时会后仰用牙齿咬住钱,有时让别人把钱自己塞到钱袋里。

少女身材高挑,比例匀称,她背光妖娆地移动着,随着鼓点轻微晃动。少女自豪的展示着身体的曲线,逗弄着观众们。周围的佣兵一般都屏住了呼吸,有的吹着口哨。这是个年轻的半精灵女孩,有一头暗银色柔顺的长发,几乎垂到了腰部;长着杏仁黄眼睛;瓜子脸蛋;优美的弯眉;明显的高颧骨;丰满的嘴唇和纤细的尖下巴。她身材婀娜,腰肢纤细,双腿修长。

穆哈迪欣赏过无数次肚皮舞,和其他他所见过的舞者相比。这个女孩跳的不算特别煽情,也没有无保留的挑逗观众。她对肌肉的控制令人难以忘怀,当少女上身随音乐舞动时,她腰肢的动作就像流水轻柔的涟漪一样。

弹奏马头琴的乐手加快了节拍,少女的舞蹈也随之加快。她一边旋转,一边蛇一样的扭动着自己,优美漂亮,赏心悦目,性感十足。

大把的佣兵忙不迭的掏出钱来,要去讨好少女。肌肉老爹这时候凑到穆哈迪身边,“怎么样?这就是我跟你提到的姑娘,她长得不错吧。”

“算得上漂亮,但是没有珊瑚女巫那种超凡脱俗的气质。不过,相比她的相貌,我更在意的是她的身份。在好奇心的趋势下,我按耐不住,阅读了她的思想……”穆哈迪对肌肉老爹说,“……你这次闯大祸了!”
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