夜色降临,整个扬州知府衙门被灯火照的通明,衙门内大红灯笼随处可见。忙碌的下人几乎都是新面孔,有数间仆人居住的房间大门紧闭,气氛有些怪异,但是前来赴宴的众人都无心观察这些微小的细节,大家都在热情的打招呼,互相恭维拉关系,无一人察觉。
“四爷,客人来的差不多了。”葛林站在四皇子门前轻声道。

“好,进来说话。”

葛林闻言推开房门走了进来,双手垂立,毕恭毕敬的站在一边等候主子的问话。

“苏荣来了吗?”四皇子问道。

“来了,他没有带随从,独身一人。”

“去把李卫那家伙叫上,你也是的,下手没轻没重,差点把他拆了。”四皇子嘴角泛起一丝笑意,显然是李卫被打,他出了一口恶心。

“奴才也没下重手,只是这小混混太不禁打,下次奴才用别的方法收拾他。”葛林见四皇子没有一丝怒气,反而是一副幸灾乐祸的样子,于是开口调侃。

“呵呵,好了好了。以后在一起做事,互相包涵一点,他的性格你又不是不知道,连我都不放在眼里。我看你那妹子……唉!不说了,走,去会会那些“财神爷”。”

会客大厅人来人往好不热闹,众人笑呵呵的互相交谈,下人们穿梭其间,忙着端茶倒水。待四皇子等人出现在大厅时,喧哗声立即停止,目光集体看向器宇不凡的四皇子。

“大家随意,随意。”四皇子含笑向众人打招呼。

众人纷纷回礼,尤其是当地的商贾,个个神情激动,当今皇子可不是说见就见,已经有不少人准备把四皇子的相貌记在脑中,回家之后,便找画师会成图画摆放堂中供奉,已表自己的敬仰之心!

“时候不早了,入席吧!”说完,四皇子看了一眼葛林,随后便大步向后花园行去。

众人紧跟其后,四皇子居然只说了一句客套话,便直接邀请众人入席。按照此次赴宴的目的,是为了犒赏赈灾有功之人,尤其是捐赠灾民的商贾,可四皇子居然连一句客套话都没有对这些商贾说,苏荣感应到此时气氛有些不一样,正要回头寻找自己的亲信,葛林见此急忙迎了上去。

“苏大人,时候不早了,里面请。”说着,葛林眸中一道寒光直射。

苏荣见此心中一惊,“是是,葛大人不一同前去?我还想和葛大人畅饮几杯啊。”

“哈哈,好说好说,今日主子摆宴,我做奴才怎会不去。听说苏大人海量,今日葛某要与你不醉不休。”说着,不待苏荣多做反应,葛林一把抓住苏荣的手臂,向酒宴行去。

苏荣何许人也,江苏巡抚人老成精,已经看出今天酒宴不平常,葛林岂能容他多想,只好先下手擒住他在说,以免再生事端。

见葛林带着苏荣来到酒宴处,四皇子一脸肃色,起身走到酒宴空地中间。

“诸位,今天请你们来是要答谢你们。多谢你们啊,急灾民之所急,犹朝廷之所犹,每人个都捐了银子。我既高兴又犯愁,高兴的是,总算有人肯捐银子了,犯愁的是每人捐的这点银子连买碗粥都不起,我还要答谢你们,没法子,只好把你们捐的银子摆成酒宴来请你们,喝了这顿酒我和朝廷就不欠你们了。”

说到这时,四皇子看了一眼众人“李卫,我不胜酒力,你待我多劝几杯。”

李卫一听,拿起一坛酒,笑道:“诸位,今天我待四爷行酒,我是什么人大家想必也清楚,老子就是一个江湖混混,混混里有句话,敬酒不吃吃罚酒,想必各位都听过吧!”

说着,他走到巡抚苏荣的桌前。“苏大人,那就从你开始吧,请!”说着,李卫给苏荣倒了一大杯酒。

苏荣端起酒,一脸为难之色,他怕酒里弄了名堂,不敢轻易喝下。抬头看了一眼正在注视自己的四皇子,见四皇子冷哼一声,苏荣只好硬着头皮饮下杯中之酒。

“哈哈,好,久闻苏大人海量,今日一见果然不虚。来,在饮一杯。”葛林说完,急忙又给苏荣倒了一大杯。

苏荣哭丧着脸,跟死了爹娘似的。

“来,葛某敬苏大人一杯。”说着,葛林一饮而尽。

苏荣无法推迟,只能继续饮酒,李卫拎这酒坛子在众人之间穿梭,每到之处,每人皆是点头哈腰,毕恭毕敬。眼下形势就算是个傻子也看得出来,此宴席并非答谢之意,实乃鸿门宴也!

酒过三巡,菜过五味。四皇子对苏荣招了招手,示意他过来。“苏大人,你是大皇子的门人,你是个识大体的人,自然不会干出连累本主的事,是吗?”

“是,”苏荣急忙回答道。

“黄河发大水,大爷也是心急如焚啊!大爷最近没有给你来信?让你想法子捐点银子?”四皇子问道。

“回四爷,捐款是卑职应该做的事,就是大爷不来信,卑职也会捐,卑职已经捐了一年的俸禄。”

“唉!这个我知道,我只问你大爷最近有没有给你来信。”

苏荣闻言,犹豫了一下,“回四爷,奴才与本主来往书信很是正常,只是最近奴才一直忙着赈灾,没有与大爷书信往来。”

苏荣不知道四皇子所问何意,但不敢轻易乱说,只好否认,以免给本主带来麻烦。

四皇子眉头一皱,阴声道:“真的没有。”

“没有。”苏荣这次回答没有做丝毫犹豫。

四皇子闻言,微微一笑道:“这次我来,大爷让我给你捎封信,让你和盐商老爷们多捐些款。”说着,将手中的信递给苏荣。

苏荣脸色巨变,顿时,豆大的汗珠从额头滑下。他一眼就认出这封信是大皇子信笔所写,前些日子,他把四皇子在扬州的事如实禀报了大皇子,现如今大皇子的回信竟然落在四皇子手中,他惊恐万分,信中的大概内容已经猜到一二。如果出了事,把本主拉下水自己不但要满门斩首不说,就连大皇子也要受到牵连,自己万死不能辞其罪。

“你看清了?”四皇子问道。

“我看清楚了。”

“好,那捐款吧!拿人,拿认捐簿子来。”

“江苏巡视苏大人认捐三十万两。”四皇子大喊一声。

在场所有人一听,三十万两,顿时,到一口凉气。三十万银子相当于李卫前世那个时代的三千万巨款。

“三十万两,”苏荣轻呼一声,双腿直哆嗦。

“怎么,你不听大爷的话,好,那我就把这封信带回京去,交给皇上,让皇上知道大爷的一片苦心。”四皇子笑道。

“我捐,不过……”苏荣知道孰轻孰重,银子可以再赚,命只有一条。

“只要你捐,在座的盐商官吏都捐,这封信我自然会还给你。”

接下来,苏荣率先在认捐簿子上签下了三十万两。其余盐商官吏见此,大势已去,只好硬着头皮在认捐簿子上签名。

转眼间,离商贾官吏捐款已过五日,但凡在认捐簿子上签名的人都忍着疼将银子拿了出来。四皇子等人在一番忙碌后终于筹募到一百五万两银子,眼下灾民入冬急需的物质已经备好,不用在担心灾民闹事了。

将这些事都忙完后,四皇子立刻上折子把江苏十余位官员参了一本。皇上让他下江南除了安置灾民外,再就是整顿官场风气,另外,四皇子又写了一封推荐折子上报皇上,把李卫夸的跟朵花似的,千言万语汇成一句话,保举李卫当官,李卫是个人才,至少四皇子是这么认为的,眼下皇子们都在争夺皇位,思贤若渴,广招有才之士为己所用。四皇子正需要左膀右臂,李卫正好是其中之人选,可李卫却突然不想为官,这太出乎四皇子的意料,只好向皇上保举为官,圣旨一下,李卫就是胆子再大,也不敢违抗圣命。

李大官人这些天可没闲着,花钱雇了一些人手,天天在江都县城里乱逛,一、是为了寻找葛林口中的几百人军队,二、秘密转移从商贾手中*来的财物,世上没有不透风的墙,他担心这支莫名其妙的几百人来江都县定有所图,只怕是看上老子打劫的财物了,这么多钱不能带在身上,他不放心,回到江都县后,他不抱着金元宝都睡不着觉,跟TM守财奴似的。
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