“首先,让我们为各位在本届佣兵武会中取得的好成绩乾杯。”
加百列微笑着举起手中的酒杯,环顾在场众人,有意无意地把目光停留在了天生的身。

佣兵武会结束后不久,旋风佣兵团和在本次比赛中获得勳章的牙佳、达加二人便先后接到了加百列以圣堂名义发出的邀请。加百列只说请众人至司汤达的别墅中赴宴,却并未说明原因。

圣堂是东乐土大陆真正的统治者,以圣堂的地位,居然会请佣兵赴宴,实在是从未有的事情。

虎人团长接到邀请后大为紧张,不明白圣堂此举何意,本有心托词不去,却又实在不敢得罪圣堂,只得硬着头皮参加这场宴会。

天生本不想抛头露面,却实在抵挡不住唐德和西格死缠烂打的功夫,最后也只好随众前来。

面对这位圣堂中除圣主外第一实权人物的敬酒,天生与牙佳还可保持从容;达加与加百列关系暧昧,自然也不会紧张;唐德等人却是

受宠若惊,纷纷用微颤的双手举起酒杯,连话也不敢多说一句,便一口将杯中的酒喝乾了。

天生拿起酒杯轻抿了一口,笑着对被酒呛的不住咳嗽的西格道“西格兄,不用喝这么急的,你看天使长不是也没乾么?”

加百列望了一眼坐在自己身旁的司汤达,心道“这老傢伙的眼力倒是不错,这小子果然不是普通人物,在我面前,居然还能保持平静,还有那个牙佳,也是个难得的人才。”

想到这里,加百列顿生招揽之意,笑着对天生与牙佳道“两位魔法师都是难得的人才,不知道愿不愿意加入圣堂,成为圣堂的直属

魔法师呢?”

他忽然想起天生不但是个优秀魔法师,更是名厉害的战士,又道“任天生小兄弟,你的五行斗气十分神奇,掌法也很独特,如果你

愿意,将可以同时获得圣堂法师和圣堂骑士称号……”

天生摇头道“多谢天使长好意,我只想做一名佣兵,过自由自在的生活,并无意加入圣堂。”

牙佳也婉言谢绝了加百列。

天生见他无心名利,对他的评价不由增高了几分,只是有些奇怪加百列为何没有出言邀请达加加入圣堂。

司汤达哈哈笑道“老加啊,你这个天使长真是三句话不离本行啊,嘿嘿,这小子连我的面子也不给,你就不要白费力气了,还是商

量正事罢.”

天生闻言一愣。

加百列果然有事要说,只是不知道他堂堂一个天使长,究竟有什么事要与一群佣兵商量?

唐德等人也是心中打鼓,猜不透加百列是什么意思。

加百列扫了众人一眼,哈哈笑道“大家不要担心,这次找你们来可是有天大的好事啊,圣堂有件事,要委託各位去做。”

唐德闻言,脑子顿时变得一片空白,吞吞吐吐地道“圣堂……要雇佣我们?”

加百列笑道“你们本来就是佣兵,这又有什么好奇怪的?”

“可是……”丝丽娜也觉得无法置信“圣堂的力量如此强大,怎么会用到我们佣兵呢?”

司汤达插嘴道“这就不是一名佣兵应该瞭解的事情了,佣兵只要完成雇主的委託,然后获取应得的报酬就是了。”

牙佳道“说得好,这确实不是佣兵应该过问的事情。不过我很奇怪,天使长请来了三个佣兵团的成员,究竟是准备委託谁呢?”

加百列道“这件事十分重要,所以我决定委託本次佣兵武会的冠军团旋风佣兵团,而你和达加是圣堂勳章的获得者,我也希望你们能为圣堂尽一分力,和旋风佣兵团一起,接受圣堂的委託。”

牙佳想也没想就点头道“冒险是我最大的乐趣,圣堂委託的事情,一定很刺激,我接受。”

达加自然也不会反对,道“我也接受。”

唐德却有些拿不定主意,一时间犹豫不决.丝丽娜暗中掐了他一把,小声道“还不快答应下来,这次如果能顺利完成圣堂的委託,

旋风佣兵团还怕不能成为乐土大陆第一流的佣兵团么?”

唐德肚里苦笑,这么简单的道理他怎会不明白?

不过圣堂委託的事情,怎么可能会简单?万一失败,恐怕连老本都要赔进去了。

他心中万分矛盾,不禁把求助的目光望向天生。

自从看了天生与达加那惊天动地的一战后,唐德已对天生佩服的五体投地,遇到了难题的第一个反应,就是向天生求助。

天生心中一动,连忙问加百列道“要完成这个委託,需不需要我们进入血族的领地?”

“当然需要。”

加百列道“你们需要到寒沙之漠的三大城市之一的绿洲城,而绿洲城正是在血族的领地中。”

天生闻言略感失望,寒沙之漠位於乐土大陆中部,这个绿洲城恐怕也只能算是血族领地的边缘地带,血帝又怎会到那里去?

不过,去绿洲城好歹也算是血族领地,自己去那里看看,总比待在天使领地内,无所事事的好,於是便向唐德点头道“这是提高我

们团声望的好机会,可以接下圣堂的委託。”

“可是寒沙之漠实在太可怕了……”唐德摇了摇头.他倒不是胆小怕事,只是身为一名佣兵团的团长,第一考虑的应该是团里兄弟的

安全,唐德可不想为了虚名害得兄弟们枉死。

“你……”丝丽娜见唐德一副犹豫不决的样子,忍不住又要一把掐下去。

天生忙道“丝大姐先别急,我想团长只是为了团里兄弟的安全考虑,唐大哥,你不用担心,我可以向你保证,只要有我在,绝不会

让兄弟们出事的。”

唐德看看天生,一咬牙道“好,就听天生兄弟的,旋风佣兵团就赌一次好了。天使长大人,我们愿意接受圣堂的委託,不知道圣堂

要我们做什么事情?”

“事情其实并不难做。”

加百列呵呵笑着取出一封银色信件道“这是圣主亲自加封的魔力信件,你们只要到达绿洲城,它就会自动打开,告诉你们应该去找

什么人接收货物,到时你们把这封信件交给对方,就可以拿到货物了。”

“就这么简单?”唐德道“那是什么东西?”

“你们不必知道那是什么.”加百列道“那件东西是被封闭起来的,外面贴有保密用的封条,你们只需要把它带回来就可以了。”

丝丽娜插口道“天使长大人,按照佣兵的规矩,如果雇主不让佣兵瞭解货物的详细情况,佣兵是要收取高昂的费用的。”

反正圣堂有的是钱,不敲白不敲,天鹅美女才不管什么天使长不天使长,在她眼里,任何雇主都是一堆明晃晃的金币。

加百列哈哈笑道“钱不是问题,圣堂先行支付十万金币给你们,等东西带回来后,再支付剩下的十万金币。”

丝丽娜露出迷人的微笑“成交。”

二十万金币虽然诱人,但要为此深入寒沙之漠可不是说着玩的。

寒沙之漠中除了恐怖的寒风团和流动的寒沙外,还活动着大量的鼠人盗贼,他们生在贫瘠的寒沙之漠中,没有任何谋生的手段,所以

只能靠抢劫过往的商人为生,他们的战斗力不强,数量却极为惊人,惹了十分麻烦。

圣主慈悲为怀,不肯将他们灭族,最多也只是派出附庸族的军队象徵性的定期征剿,血族更懒得去管寒沙之漠的事情,所以鼠人们硬

是在两大势力间生存了下来。

不过鼠人再怎样猖狂,毕竟战斗力低下,根本不敢去招惹大型的佣兵团;流沙虽然被称为死亡陷阱,经常行走於寒沙之漠中的老手也

可以轻易避开.在寒沙之漠中,最恐怖的还是可以席卷一切的寒风团和寒沙魔兽.寒风团代表着大自然的力量,即使强如圣主也无法将其

彻底消灭;寒沙魔兽则是潜伏在寒沙之漠中的怪物,种类繁多,战斗力有强有弱。

但即使是最弱的寒沙魔兽,也绝对不是一个普通佣兵所能对付的。

好在多年前天使军团曾全面清剿过一次魔兽,现在在寒沙之漠中已经很少能遇到这种怪物了。

谨慎的虎人团长为此行做足了准备工作,调动了一百名旋风佣兵团的佣兵,包括三十名轻甲战士,五十名重甲刀盾手,和二十名弓箭

手。

这一百名佣兵虽然都只是中级战士,但是全身的装备都具有抗魔属性,对付普通的盗贼团,甚至是小群的寒沙魔兽也毫无问题.再加

唐德夫妇、熊人卡路卡、西格,以及天生等三个获得圣堂勳章的高手在,即使遇强敌,也大有一战之力。特兰行省是天使领地中最西面的几个行省之一,离寒沙之漠约有两千里左右,其间多是平坦土道,只隔了一条多伦河。

在乐土大陆,到处都有天使或血族所布、禁止飞行的魔法结界,除了高阶天使、血族中的贵族、和得到圣主和血帝特许的空间法师

外,就连原本具有飞行能力的种族,也只能有限制的在短距离内飞行。

所以天生等人只能以马代步,日行两百里,走了**日,才越过多伦河,逐渐接近了寒沙之漠的边缘地带。

可能是因为渐渐接近了寒沙之漠的原因,早晚间的温差越来越大。

越往西行,越是寒冷,每日不是下雨就是下雪,天生和那些身体强壮的战士不觉得怎样,身体单薄的魔法师就有些难以承受了。

丝丽娜是个水系魔法师,倒还好些,西格连穿了两套冬装却还叫冷,渐渐的那些身披铁甲的战士们也受不了了。

熊人卡路卡虽然不怕冷,可是天气一冷他就变得没精神,半闭着眼睛在马晃来晃去,一脸随时就要冬眠的样子。

天生看得好笑,对着卡路卡的耳朵大叫道“快醒醒,红阳镇快要到了。”

红阳镇是进入寒沙之漠前的最后一个补给站。

来往於寒沙之漠的佣兵们和商人们可以在这里补充食物和饮水,小型的佣兵团也可以在这里与其他佣兵团合作,共同通过可怕的寒沙

之漠。

一些不舍得雇佣佣兵团的小商人们,只要花较少的钱,说几句好话,也可央求佣兵团把他们带过寒沙之漠。

在某种意义,红阳镇就是一个由商人和佣兵构成的大型交易场,在这里只有**裸的利益关系,没有多少人情可言。

如同寒沙之漠边缘地带的所有补给点一样,红阳镇之所以有名,除了述的原因外,还因为这里出售一种“火酒”。

正如同任何魔法师都离不开魔法晶石一样,任何佣兵都离不开这种火酒,要通过寒沙之漠,没有火酒是不行的,除非你想冻成一根冰

棒。

与火酒齐名的,则是火驼马,这种马的马蹄极厚,便於在沙地行走,而且不惧寒冷,是进入寒沙之漠的必备之物。

卡路卡听到红阳镇三个字,顿时来了精神,睁开眼道“哈哈,可爱的火酒,卡路卡来了。”

前行不久,红阳镇已经出现在眼前,这是一个占地约有两百多亩的小镇子。

镇子里看来极为繁华,有各种各样的商店和小铺,只是镇里所有的建筑都简陋到了极点,房屋居然都是用木头草草堆成,屋门就是一

个勉强可以进人的洞,外面挂一张挡风的草席就算是门扇了。

这里因为靠近寒沙之漠,每过两三个月,就会被自寒沙之漠而来的寒风团袭击,虽然寒风团到了这里,威力已经大为减弱,却也不

一般的房屋能够阻挡的,到时候任何建筑都会被其摧毁。

红阳镇里并没有什么长住居民,有的只是长住在这里的商人而已,他们都有自己的地窖,货物平时都堆放在地窖中。这些地面的木

屋只是他们临时搭起的商铺,是临时用来做生意用的,所以并不讲究。

等寒风团一到,木屋便会被毁掉,寒风一过,他们便重新搭建木屋,如此周而复始,赚些辛苦钱.为何不在这里布下魔法结界防禦寒

风?因为魔法结界耗费太大,只怕不是这些商人们能负担起的。

再者也没有什么结界能永远和大自然的力量抗衡,如果人们在结界里生活的久了,一旦结界失去作用,反倒会不知该如何应付。

世间万物自然有其运行的规律,如果圣主或佛祖事事过问,替弱小的生命把一切都安排妥当,说不定反倒是害了他们。

看着红阳镇的事物,天生突然明白了为何仙界不肯过问人间的事情。

为何灵山佛祖法力无边,在长安被万妖所困时却并不出面阻止?

后羿和佛祖似乎都是在一步步引导着自己,但也只是引导而已,却并不会把事情替自己完全安排妥当,一切还要靠自己去摸索前进,

想来就是这个道理了。

他正在思考,忽然唐德道“真是奇怪了,怎么红阳镇今天这么热闹,有这么多的佣兵和商人?”

天生刚才只顾思考,并没有注意到镇中有多少人,被唐德提醒,才发现镇中到处都是全副武装的佣兵和一些商人,光是高头战马就不

下数百匹。

卡路卡有些着急地道“我们快进镇里罢,不知道旅店里还有没有房间,卡路卡累坏了,要睡觉.”

天生他们的运气还算不坏,镇中最大的旅店中还有五间空房,这里的房间虽然都是木制,面积却是不小,一间屋里挤个四五十人绝无

问题.天生他们一共不过百余人,却占了五间大屋,二十多个人在一间房中,房间还颇为宽敞。

这些木屋的墙壁都捆着厚厚的防寒草垫,屋内虽然没有桌椅,却在地面挖了三四个火坑。

内中燃着木炭,火坑周围的地面也铺设着草垫,大家围坐在火坑周围,店夥计将大盘大盘的鲜肉端了进来,围火烤肉,倒也其乐融

融。

天生对肉食没多大兴趣,吃了几口便停下不吃了,坐在一旁欣赏着卡路卡大口吃肉的英姿。

牙佳和达加也似乎不爱肉食,吃了两口便即停下。

达加望了望唐德道“我们休息一会儿,买了火酒就快点路罢,没必要在这里耽误时间.”

西格第一个反对道“不行,这一路走来都快把人累死了,再说就算我们不休息,马也要休息啊,我可不走了,今天就在这里休息一

晚罢.”

唐德道“明天能不能走还不一定呢……你们知不知道,为什么红阳镇里会聚集了这么多的佣兵?”

达加皱眉道“怎么?难道寒沙之漠中有大型盗贼团出现了?那又算得了什么?凭我们的实力,根本就不用怕他们。”

“如果只是盗贼团,我就不用愁了。”

唐德歎道“外面五六个佣兵团,其中有些我认识的朋,从他们那里得知,在十多天以前,寒沙之漠中突然出现大量魔兽,魔兽成

群袭击过往的商人和佣兵团,已经有两个佣兵团全体被魔兽吞食了。”

“怎么可能?”

西格被这个消息惊呆了“当年天使军团曾经清剿过那些魔兽,听说魔兽基本已经在寒沙之漠中绝迹了啊,怎么又会出现?”

“你的消息不够准确.”

牙佳冷冷地道“除了血族外,天使军团是不会灭绝任何生命族群的,那次所谓的清剿,其实只是消灭了一部分魔兽,剩下的魔兽则

躲到了寒沙之漠的深处。现在看来,这些魔兽是耐不住寂寞,又开始活动了。”

天生道“看来这件事是真的了,只是不知道这些魔兽的实力如何?”

“还是不要想着去挑战它们罢.”西格摇了摇头道“即使是最低级的魔兽,也不是一个普通佣兵能够对付的,高级魔兽就更不用说

了,天生兄弟你或许能对付几只,我就只能逃跑了。”

天生不由失笑道“真有这么厉害么?”

达加却有些不以为然地道“寒沙之漠这么大,哪里会有这么巧,刚好被我们遇到魔兽?”

“还是小心些好。”唐德道“在那两个被魔兽消灭的佣兵团中,有一个是有五百名佣兵的大型佣兵团,可是在遭遇魔兽群时,他们

竟然连一个人也没能逃掉。正因为这样,大家才会聚集在红阳镇里,等人多些再走,会安全一些。”

天生虽然没将那些魔兽放在心,却也同意唐德的主张,达加虽然有些不以为然,倒也没有再继续反对。

众人吃饱喝足后,正准备休息,忽见门帘一卷,伸进一个男人的脑袋。

他向门内看了几眼,怯怯地问道“请问,我可以进来么?”

唐德见那男子五官生得虽然极为英俊,脸色却苍白如纸,已经知道了来人身分,冷哼道“有话进来说罢.”

那名男子顿时面现喜色,轻手轻脚地走了进来,也不敢落坐,有些局促不安地道“真的很对不起,贵团的人说团长唐德先生就在这

里,我……

我有事情想找唐德团长帮忙。“

唐德道“什么事情,说罢.”

那名男子犹豫了一阵才道“我先自我介绍一下,我是山狼佣兵团的团长,我……”

唐德闻言哈哈大笑“山狼佣兵团?我怎么从没有听说过?”

男子微微低头道“是的,我们的团是见不得光的。”

丝丽娜看了他一眼冷哼道“那就是黑团了?这就是了,佣兵工会是不会承认一个吸血鬼组成的佣兵团的,对么?吸血鬼先生?”

“什么?”天生忍不住惊叫道“你是血族的人?”

牙佳面露出鄙夷之色,插嘴道“天生兄弟,你似乎对乐土大陆的事情并不瞭解,吸血鬼和血族完全不同。血族是血统纯正的强力

种族,和天使一样,同为乐土大陆的统治者;而吸血鬼却是最卑下的种族,他们的地位不比寒沙之漠中的鼠人盗贼高多少。”

在天生的认识中,吸血鬼与血族并无多大区别,听了牙佳的话后,不由大为不解,追问道“吸血鬼和血族不是都要靠血维生么?他

们的区别又在哪里呢?”

牙佳皱眉道“血族是乐土大陆的强力种族,而这些吸血鬼……他们的祖先其实是地球人。”

关於这件事,天生倒是曾在女娲的留言中看到过.当年血族为了扩充自己的力量,曾经把一些地球人变成了吸血鬼,这些吸血鬼一部

分留在了地球,其中最优秀的就是曾令自己大为头痛的希可勒;而绝大多数的吸血鬼则被带到了乐土大陆。

天生想不明白的是,血族既然花了这么大力气造就吸血鬼,吸血鬼至少应该在血族的领地中拥有一定的地位,为何竟会变成了一个被

人看不起的低贱种族?

“吸血鬼的祖先最早是从一个叫地球的地方来的。”

西格博学多才,对吸血鬼的历史也多少知道一些,见天生露出疑惑的表情,便出言解释道“最早来到这里的那批吸血鬼,确实拥有

着几乎不低於普通血族的力量,其中有些优秀的甚至得到过血族男爵的封号。

“可是随着时间的推移,这些吸血鬼大部分都在与天使军团的战斗中死去,他们的子孙却一代不如一代,地位越来越低,最后终於被

血族抛弃。

“说起来他们也很可怜,血族抛弃了他们,而天使大人们也不会接受他们,他们就像过街的老鼠,只能过着见不得光的生活。”

“最可悲的是,我们还变成了血族的食物……”

那名吸血鬼男子道“我们的鲜血可以中和血族的血继之毒,延缓他们血继之毒发作的时间,所以……”

天生这才知道原来在地球横行一时的吸血鬼在这里却是如此悲惨,不由大起同情之心,道“那你们是如何生存的呢?”

“我们只能团结在一起,才能勉强活下去。”吸血鬼男子低头道“我们没有职业,没有收入,所以只能做不被佣兵工会承认的佣兵,

来挣取微薄的收入,同时还要小心不被血族的人抓到……”

再怎么说面前的这名吸血鬼也算与地球有些渊源,天生见他们竟然沦落至此,心中不由大为不忍,道“原来是这样,你希望我们怎

么帮你们呢?”

唐德其实也颇为同情这些吸血鬼,否则也不会容许他进屋来,只是没想到天生竟对这些吸血鬼表示出极大的同情,不免有些奇怪,道

“天生兄弟,你想帮他们?”

“他们也够可怜的了,能帮就帮帮他们罢?”天生道“我想圣主也明白他们的苦处,否则又怎能允许他们活下来呢?”

“好罢.”唐德歎道“既然天生兄弟开了口,我就帮他们一次。喂,你叫什么名字?”

那名吸血鬼男子忙道“我叫鲁道夫,我……我还有几个同伴,能不能……”

“让他们进来罢,外面怪冷的。”卡路卡憨憨的笑着,拉着吸血鬼坐在火坑旁,道“吃块肉罢,是新鲜的。”

鲁道夫激动的热泪盈眶,忙大声呼唤几名同伴进来,七八个吸血鬼围坐在火坑旁,抓起还带着血的生肉便向口中塞去,也不知道他们

有多久没吃饭了。

天生柔声道“鲁道夫,你们在红阳镇出现,是不是准备进入寒沙之漠?”

鲁道夫忙点头道“恩人,是的。我们已经几个月没接到任何生意了,前几天好不容易接到了一单生意,可是雇主并没有说明委託的

事项,只是要我们去绿洲城里等他。

“我们来到红阳镇,听说了魔兽的事情,就不敢走了,想跟着佣兵团走,可是所有的佣兵团都看不起我们,不肯带我们走。

“我……看你们刚到不久,就来碰碰运气,真的太感谢你们了,恩人……”

天生被他一口一个恩人叫得发寒,忙道“好了好了,你就不要叫我恩人了。我问你,你们也是要去绿洲城?那可是血族的领地啊,

你们难道就不怕么?”

“恩……”

鲁道夫叫了半句,总算悬崖勒马“您有所不知,自从很多年前天使和血族大战了一场后,现在的血族已经很少了,绿洲城虽然属於

血族的领地,其实却是由血族的附庸族来管理的。”

“连委託的事情是什么都没搞清楚,你们就要进入寒沙之漠冒险?”

唐德不禁摇了摇头“你们见过雇主没有?真奇怪,一般来说会委託给你们这种黑团的事情,都是很容易办到的,似乎没必要到绿洲

城去啊?”

鲁道夫摇头道“我们这种黑团接生意的时候是见不到雇主的,我们有一套自己的方式。这名雇主确实很奇怪,他给了我们五千金币,

要我们在最快的时间内赶到绿洲城,却又不肯说明委託的事情是什么,甚至没有告诉我们在什么地方、用什么方式见面。

“可是我们已经很久没有生意了,虽然这位雇主做事神神秘秘的,我们也只能照他吩咐的去做。”

听到他们为了五千金币,竟不惜深入寒沙之漠冒险,天生的双眼顿时红了,歎道“你们今后就不用过这样的生活了,如果你们愿意

的话,就留在旋风佣兵团罢.”

他对唐德道“对不起,请原谅我擅做主张,可是他们真的太可怜了,如果可以的话,就帮帮他们罢.”

唐德闻言大笑道“我们兄弟之间说这些话做什么?也罢,他们也真是可怜,我就认下他们这几个兄弟了。”说着拍了拍鲁道夫的肩

膀。
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