“蒂娜小姐,索恩先生,你们都平安无事真是太好了!”眼见两人都没有受伤,泰德也是感到衷心地高兴。之前为了保护妻女,泰德不得不在杰克快要带人追上众人时,留下蒂娜一人对付追兵。虽然他知道蒂娜的实力比自己强得多,但还是觉得在那样的情况下让一个女人掩护自己,还是让他觉得耿耿于怀。现在见到索恩和蒂娜两人都平安归来,泰德心中的石头才算是落了地。
“我们都没事。”听出了泰德言中的真诚,索恩微笑着问道:“启航的准备工作做得如何了?”

“我一来就把这几天发生的事情对兄弟们说了,大家都认为里尔家这次实在太过分了,所以都愿意跟着我一起离开这里。”听了索恩的话,泰德连忙回答道:“兄弟们已经把所有准备都做好了,只等两位上船,我们就可以出发了。”

“很好,上船吧。”对泰德手下的速度很是满意,索恩淡淡对他说道:“然后立刻出发。”

“好勒!”作为一个水手,泰德天生就对出海远航有种特殊的亲近感。听了索恩的话,泰德一面招呼两人上船,一面大声命令道:“起锚,升帆,准备开船!”

很快地,海龙号就离开了码头,向着港外驶去。此时其他船只还都停靠在码头上,所以平时繁忙的费尔法斯特港显得特别安静。不用躲避其他船只,海龙号在泰德的驾驶下也行驶得非常平稳。只见这条不大的三桅帆船在平静的海面上拖着一条航迹,不紧不慢地向大海深处驶去。

因为是第一次乘坐海船,所以对蒂娜来说一切都十分新奇。虽然泰德为索恩和蒂娜安排了船上最好的两间船舱,但她并没有留在船舱,而是兴致勃勃地站在船头,好奇地看着水手们在甲板上忙碌,根据泰德的命令,对船帆等设备进行各种调整。

虽然蒂娜习惯性地穿着索恩送的旅人斗蓬,一干船员无法看清楚她的真面目。但在海风的吹拂下,旅人斗蓬还是紧紧地贴在蒂娜的身上。只见她坚挺的胸部、纤细的腰肢还有修长的双腿,忽隐忽现地展现在众人面前。虽说看得不是十分真切,但这也足以让那些海员为之神魂颠倒了。

不过蒂娜并没有察觉到那些船员灼热的目光,此时的她已经完全陶醉在大海美丽的景色中了。只见海平面上一轮红日冉冉升起,照得海面上金光闪烁,令人觉得场面既美丽又壮观。

然而就在此时,海龙号后面突然传来“轰”地一声巨响。没等蒂娜弄明白是怎么回事,一道粗大的水柱已经在船头附近冲天而起。要不是她无意识地后退了几步,那溅起的水花就要把她全身都淋湿了。而在这股水柱的影响下,海龙号也是轻轻地摇摆了一下。

还没等海龙号完全稳定下来,索恩已经来到了甲板上。他看了一眼正从船头往回跑的蒂娜,在确定她没事后大声向泰德问道:“刚才的颠簸是怎么回事?”

“我也不知道,似乎是遭到了炮击!”正在驾船的泰德先是简短地回答了索恩的问题,然后大声命令道:“升起全部主帆,全速前进!”

听到了船长的命令,那些水手立刻忙碌起来,开始把船上的三面主帆完全升起来。几乎与此同时,在桅杆顶部负责了望的水手大声向泰德报告道:“船长,四点钟方向发现两艘战舰,距离不到一海哩,正在快速向我们接近!”

“见鬼!”听了了望员的报告,泰德随手拉过一个水手让他掌舵,然后跑到船尾去观察敌情了。

眼见泰德的神情十分紧张,索恩也跟着他跑到了船尾。果然发现在不远的海面上有两艘张满风帆的大船,正在快速地向海龙号接近。而就在此时,又是一声巨响传来。紧接着两道高大的水柱,出现在离船头不远的海面上。与此同时,索恩注意到那两艘船的船舷上冒出一股白烟。很显然,刚才开炮的正是这两艘船。

好在对方开炮的意图,似乎只是想阻止海龙号继续前进,并没有要将其击沉的意思。所以这两次炮击,都打在离船头不远的地方。不过谁都不敢保证,对方的下一次炮击,还会打在海里。要是海龙号真地被击中的话,恐怕就算不沉也会受重伤,再也难以驶到自由港去了。

“是帝国南方舰队的船。”泰德常年在海上飘泊,自然对母港就设在费尔法斯特的南方舰队的船只非常熟悉。虽然此时双方距离还远,但他还是一眼就看出了对方的来历。

“能甩掉他们么?”听了泰德的话,索恩淡淡问道。虽然以他的实力,要弄沉两艘战舰并不困难。但本着多一事不如少一事的想法,索恩还是觉得要是能不动手,就尽量不要动手。

“恐怕不行。”听了索恩的话,泰德皱着眉头回答道:“南方舰队的战舰是出了名的快船,海龙号根本跑不过他们。照现在的情况推测,恐怕不用多长时间,对方就能追上我们了。”

“既然如此,那就落帆停船吧。”眼看那两艘战舰越追越近,随时有再开炮的可能,索恩淡淡对泰德说道:“让他们靠近一些,看看这些家伙究竟想干什么。”

“那……好吧!”虽然不太甘心,但泰德也知道,单靠海龙号的实力,是斗不过那两艘战舰的。现在听索恩的话中似乎满怀信心,他也决定赌上一把。

很快地,海龙号上的三面主帆落了下来。而那两艘战舰见海龙号放弃了逃跑的打算,倒也没有再次开炮。没用多少时间,这两艘战舰就已经接近了海龙号,一左一右地将其包夹在中间。

“该死的,居然是皇家方舟号!”直到此时,泰德才看清楚其中一艘战舰的舰名。连他自己都没有想到,为了追赶自己的海龙号,南方舰队的旗舰居然也出动了!
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