在中国沦为列强瓜分的对象时，我们的近邻日本自经过明治维新以后，迅速走上了发展资本主义的道路。日本的资本主义具有强烈的掠夺性和扩张性。早在明治维新时期，日本便确立了对外侵略的政策，提出要以武力征服中国和世界的大陆政策。
1*4年春，朝鲜爆发东学党领导的农民起义。朝鲜的统治者无力*这次起义，请求清政府派兵支援。日本认为这是发动侵略战争的大好时机，一面竭力怂恿清政府出兵；一面秘密下达动员令，准备挑起一事端，发动与中国的战争。清政府中了日本设下的圈套，于6月5日派直隶提督叶志超率军1500人开赴朝鲜，驻守在汉城以南的牙山。日本眼见阴谋得逞，遂以保护使馆、侨民为借口派大量军队*朝鲜，控制了从仁川到汉城一带的军事要地，并于6月10日占领了汉城。随后，日军源源不断地开入朝鲜，总兵力达1万余人。清政府看到朝鲜内部局势已趋平稳，建议中日双方同时撤兵，但却遭到日本的无理拒绝。日本军国主义恣意挑起战争的凶恶面目*无遗。
7月22日，日军攻占了朝鲜王宫，劫持国王，组建傀儡*。7月25日，日本迫使朝鲜大院君傀儡政府宣布“授权”日军驱逐在朝的中*队。就在同一天，日本不宣而战，分两路向驻守牙山的中*队及牙山口外丰岛海面的中国兵舰发动了突然袭击，挑起了侵略中国的甲午战争。
在这一天，我国“济远”、“广乙”两舰从牙山出发，驶往旅顺，途经丰岛海面时，遭到日本3艘军舰的拦截和围攻。“广乙”舰在躲避日舰追击时触礁而毁，死伤70余人；“济远”舰在遇日舰后，管带方伯谦挂出白旗示降，然后转舵回逃。舰上的爱国士兵不堪受辱，奋起抵抗，以尾炮击伤敌舰，摆脱了追击。这时，正有运兵船“高升”号及1艘护航舰“*江”号从天津行驶至此，日舰以强压弱，俘获了“*江”号，强迫“高升”号中国官兵投降。中国将士宁死不屈，进行自卫。日舰开炮射击，“高升”号上的1100名官兵除250人死里逃生外，其余全部遇难。日本在海上发动偷袭的同时，又派陆军向驻守牙山的清军发起进攻。聂士成率部与日军激战，而主将叶志超竟弃守逃往平壤，牙山失守。在遭到日军突然袭击之后，清政府被迫应战，8月日，中日双方同时宣战。
中日两国宣战后，日本联合舰队积极寻机与北洋舰队主力决战，企图击败中国海军，完全夺取黄海制海权，以掩护和支援陆军的地面作战行动。1*4年9月上旬，平壤战役爆发，清政府决定调兵增援。派北洋海军提督丁汝昌率“定远”号等12艘军舰和4艘鱼雷舰护送招商局5艘轮船，装运驻防大连6000名士兵入朝，增援驻守平壤的清军。9月16日，在北洋舰队护卫下，清军搭乘轮船由大连出发，于当晚在大东沟安全登陆。日军实际已于前一天夜里攻陷了平壤，并开始实施进攻中国的战争准备。而且，此时日本海军联合舰队正在海面搜索北洋舰队，企图全歼北洋海军，以取得黄海、渤海的制海权，确保对中国陆军作战的顺利进行。当得知北洋海军出动的消息后，日军舰队准备出海攻击清朝舰队。
9月17日晨，北洋舰队正准备起锚返航。日舰忽然出现在北洋舰队附近海面。丁汝昌闻报立即下令迎战。中午，北洋海军“定远”舰首先发炮，打响了黄海战役第一炮。日舰利用速度快、炮位多的优势，避开北洋舰队“定远”、“镇远”两主力舰的正面炮火，绕向北洋舰队侧后，以左右舷炮轰击两翼小舰，并集中火力攻击我旗舰“定远”号。战斗一开始，旗舰“定远”号一发炮就震塌了飞桥，正在台上督战的丁汝昌坠落甲板摔伤，信号旗语装置被日舰炮火击毁，舰队指挥失灵，造成北洋舰队阵形混乱，陷于各自为战的被动局面。丁汝昌虽伤却不下火线，坚持指挥旗舰“定远”号炮击敌舰。北洋舰队官兵英勇战斗，奋不顾身，重创日舰“比睿”、“赤城”、“西京丸”号，击毙“赤城”号舰长坂元八太郎，而且还不同程度地击伤“吉野”、“浪速”、“松岛”、“高千穗”、“秋津洲”等日舰。
到下午2时左右，北洋舰队遭到日舰本队的夹击，除“定远”、“镇远”舰能相互策应外，其余各舰被分割异处。“致远”号在激战中多处受创，舰身倾斜，弹药将尽。管带邓世昌见日舰“吉野”号十分猖狂，毅然下令开足马力向前猛冲，准备用冲角撞击“吉野”，与敌同归于尽。不幸中雷沉没，全舰250名官兵除7人遇救外，其余全部壮烈牺牲。“经远”号也被敌鱼雷击沉，管带林永升及手下200多名官兵大都壮烈牺牲。当“致远”、“经远”与敌激战时，“济远”号管带方伯谦和“广甲”号管带吴敬荣却贪生怕死，临阵脱逃。“济远”号在逃跑时还误将“扬威”号撞沉；“广甲”号在大连湾三山岛外搁浅，被敌击沉。“靖远”号、“来远”号因中弹过多，被迫退出战斗。“定远”、“镇远”两舰分别在总兵刘步蟾、林泰曾指挥下，保持相互依恃的阵形，虽中弹多处，仍继续奋战。下午3时半，日旗舰“松岛”号被“镇远”号巨炮击中，甲板上炸药爆炸，官兵死伤100多人。不久，“靖远”号、“来远”号抢修完毕，重新投入战斗。一度退出战斗的“平远”号、“广丙”号及各鱼雷艇也相继折回。下午，日军感到形势对自己不利，各舰从东南方向逃出战场。北洋舰队追击10余海里，然后整队返回旅顺。
黄海海战，其规模之大、时间之长，在近代世界海战史上部是罕见的。在黄海海战中，中国北洋舰队伤亡800余人，损失5舰，其余各舰也不同程度受伤；日本海军联合舰队伤亡300余人，参战各舰均受伤，其中旗舰“松岛”号完全失去战斗能力，“西京丸”号几乎被击沉。经此一战，日本虽未达到消灭北洋舰队的目的，但由于李鸿章从此不许北洋舰队巡海作战，日军便控制了黄海制海权。
日本陆军占领平壤、海军取得黄海制海权后，便决定入侵我国的辽东半岛。10月24日，日军在朝鲜义州强渡鸭绿江，猛攻虎山。清军顽强抵抗。激战6小时后，虎山最终被日军占领。26日，日军占领重镇九，并分兵进占安东、凤凰城。清军的鸭绿江防线，3天内就被日军突破。此后，日军第l军分东西两路进犯，占令长甸、宽甸、岫岩、海城，进逼沈阳。与此同时，日军第2军第1师团在日海军掩护下，分三批在辽东半岛东岸花园口登陆，直抄袭旅顺、大连后路。
11月5日，日军猛攻金州。6日，清军战败，退回旅顺，金州遂失陷。7日，日本陆海军互相配合，向大连发起进攻。由于大连守将赵怀业已于6日逃往旅顺，兵勇溃散，日军未受抵抗便占领了大连，缴获清军大炮120多门，炮弹246万多发，子弹3200多万发以及大量军用物资。当天，日军混成第12旅团也在花园口登陆完毕。
日军在大连休整10天，于11月18日向旅顺发起进攻。21日，日军主力猛攻可以瞰制各炮台的椅子山炮台。22日，椅子山炮台和其它炮台相继被日军攻破，守军溃散，号称“固若金汤”的旅顺军港失陷。至此，辽东半岛被日军全部占领。
日军在占领辽东半岛过程中，烧杀抢掠，无恶不作。更令人发指的是，日军制造了惨绝人寰的旅顺惨案。11月21日，日军侵入旅顺后，兽性大发，竟借口为在攻城战中死去的官兵“复仇”和捕杀躲藏在城内的清军士兵，使用各种极其残忍的手段，对手无寸铁的旅顺居民进行一连4天的血腥大*。旅顺居民2万多人惨遭杀害，仅有36人因被驱使掩埋尸体才幸存下来。
黄海海战后，北洋海军在旅顺整修。1*4年10月18日，北洋海军又移师威海卫。日军占领旅顺后不久，日军向山东半岛进犯，用海陆军夹攻威海卫，妄图一举摧毁北洋舰队。1*5年月20日，日军出动2万人，兵分两路，一路佯攻登州以迷惑清军，主力则在25艘军舰护送下陆续在荣成湾成山头登陆，占领了荣成县。25日，日军分南北两路西犯威海卫。南帮炮台和北帮炮台被日军攻陷。北洋舰队在港东口已无立足之地，被迫移至西口。至此，威海卫陆上的据点全落敌手，北洋舰队和刘公岛陷入重围。2月3日，日本舰队倾巢进犯，轮番向刘公岛、日岛及停泊的北洋海军炮击。日军连续几天的强攻和偷袭，使北洋舰队受到重创，遭受很大损失。“定远”舰中雷受重伤，不久自毁；“来远”、“威远”等舰被日鱼雷艇袭沉。
2月7日晨7时，日军对北洋舰队发起总攻，炮声轰鸣，硝烟蔽海，战斗异常激烈。清海陆守军经过10余天艰苦的鏖战，伤亡过重。随着战势日益险恶，在北洋舰队服役的外国海员伙同部分中国*将领煽动兵变，逼迫丁汝昌投降。11日，丁汝昌接到密报，得知已不可能从陆路得到增援，便命令各舰突围。但外国海员和一些准备投降的将领坚决反对。
丁汝昌在绝望中自杀殉国。在此前后自杀的将领，还有威海守将戴宗骞“定远”舰管带刘步蟾、刘公岛北洋护军统领张文宣、“镇远”舰管带杨用霖等人。12日，营务处道员刘昶炳等人盗用丁汝昌名义，起草乞降书，向日本舰队投降。16日，刘昶炳代表清军在投降条约上签字，交出威海卫港内北洋舰队全部残余舰只，以及刘公岛、日岛等各炮台所有军械弹药。17日，日本联合舰队正式占领威海卫。清政府耗费无数钱财，苦心营办的一支空前强大的近代化的北洋舰队，就这样彻底覆灭了。
1*5年3月19日，清政府任命李鸿章为全权大臣前往日本马关，与日本全权代表、总理大臣伊藤博文议和。经过近1个月的谈判交涉，在日本帝国主义的高压下，李鸿章被迫与日本签订了屈辱的《马关条约》，赔偿日本军费库平银2亿两，并将台湾全岛及所有附属各岛屿、澎湖列岛割让给日本。从此，台湾变成了日本的殖民地，直到1945年台湾回到祖国的怀抱。
1*4年春，朝鲜爆发东学党领导的农民起义。朝鲜的统治者无力*这次起义，请求清政府派兵支援。日本认为这是发动侵略战争的大好时机，一面竭力怂恿清政府出兵；一面秘密下达动员令，准备挑起一事端，发动与中国的战争。清政府中了日本设下的圈套，于6月5日派直隶提督叶志超率军1500人开赴朝鲜，驻守在汉城以南的牙山。日本眼见阴谋得逞，遂以保护使馆、侨民为借口派大量军队*朝鲜，控制了从仁川到汉城一带的军事要地，并于6月10日占领了汉城。随后，日军源源不断地开入朝鲜，总兵力达1万余人。清政府看到朝鲜内部局势已趋平稳，建议中日双方同时撤兵，但却遭到日本的无理拒绝。日本军国主义恣意挑起战争的凶恶面目*无遗。
7月22日，日军攻占了朝鲜王宫，劫持国王，组建傀儡*。7月25日，日本迫使朝鲜大院君傀儡政府宣布“授权”日军驱逐在朝的中*队。就在同一天，日本不宣而战，分两路向驻守牙山的中*队及牙山口外丰岛海面的中国兵舰发动了突然袭击，挑起了侵略中国的甲午战争。
在这一天，我国“济远”、“广乙”两舰从牙山出发，驶往旅顺，途经丰岛海面时，遭到日本3艘军舰的拦截和围攻。“广乙”舰在躲避日舰追击时触礁而毁，死伤70余人；“济远”舰在遇日舰后，管带方伯谦挂出白旗示降，然后转舵回逃。舰上的爱国士兵不堪受辱，奋起抵抗，以尾炮击伤敌舰，摆脱了追击。这时，正有运兵船“高升”号及1艘护航舰“*江”号从天津行驶至此，日舰以强压弱，俘获了“*江”号，强迫“高升”号中国官兵投降。中国将士宁死不屈，进行自卫。日舰开炮射击，“高升”号上的1100名官兵除250人死里逃生外，其余全部遇难。日本在海上发动偷袭的同时，又派陆军向驻守牙山的清军发起进攻。聂士成率部与日军激战，而主将叶志超竟弃守逃往平壤，牙山失守。在遭到日军突然袭击之后，清政府被迫应战，8月日，中日双方同时宣战。
中日两国宣战后，日本联合舰队积极寻机与北洋舰队主力决战，企图击败中国海军，完全夺取黄海制海权，以掩护和支援陆军的地面作战行动。1*4年9月上旬，平壤战役爆发，清政府决定调兵增援。派北洋海军提督丁汝昌率“定远”号等12艘军舰和4艘鱼雷舰护送招商局5艘轮船，装运驻防大连6000名士兵入朝，增援驻守平壤的清军。9月16日，在北洋舰队护卫下，清军搭乘轮船由大连出发，于当晚在大东沟安全登陆。日军实际已于前一天夜里攻陷了平壤，并开始实施进攻中国的战争准备。而且，此时日本海军联合舰队正在海面搜索北洋舰队，企图全歼北洋海军，以取得黄海、渤海的制海权，确保对中国陆军作战的顺利进行。当得知北洋海军出动的消息后，日军舰队准备出海攻击清朝舰队。
9月17日晨，北洋舰队正准备起锚返航。日舰忽然出现在北洋舰队附近海面。丁汝昌闻报立即下令迎战。中午，北洋海军“定远”舰首先发炮，打响了黄海战役第一炮。日舰利用速度快、炮位多的优势，避开北洋舰队“定远”、“镇远”两主力舰的正面炮火，绕向北洋舰队侧后，以左右舷炮轰击两翼小舰，并集中火力攻击我旗舰“定远”号。战斗一开始，旗舰“定远”号一发炮就震塌了飞桥，正在台上督战的丁汝昌坠落甲板摔伤，信号旗语装置被日舰炮火击毁，舰队指挥失灵，造成北洋舰队阵形混乱，陷于各自为战的被动局面。丁汝昌虽伤却不下火线，坚持指挥旗舰“定远”号炮击敌舰。北洋舰队官兵英勇战斗，奋不顾身，重创日舰“比睿”、“赤城”、“西京丸”号，击毙“赤城”号舰长坂元八太郎，而且还不同程度地击伤“吉野”、“浪速”、“松岛”、“高千穗”、“秋津洲”等日舰。
到下午2时左右，北洋舰队遭到日舰本队的夹击，除“定远”、“镇远”舰能相互策应外，其余各舰被分割异处。“致远”号在激战中多处受创，舰身倾斜，弹药将尽。管带邓世昌见日舰“吉野”号十分猖狂，毅然下令开足马力向前猛冲，准备用冲角撞击“吉野”，与敌同归于尽。不幸中雷沉没，全舰250名官兵除7人遇救外，其余全部壮烈牺牲。“经远”号也被敌鱼雷击沉，管带林永升及手下200多名官兵大都壮烈牺牲。当“致远”、“经远”与敌激战时，“济远”号管带方伯谦和“广甲”号管带吴敬荣却贪生怕死，临阵脱逃。“济远”号在逃跑时还误将“扬威”号撞沉；“广甲”号在大连湾三山岛外搁浅，被敌击沉。“靖远”号、“来远”号因中弹过多，被迫退出战斗。“定远”、“镇远”两舰分别在总兵刘步蟾、林泰曾指挥下，保持相互依恃的阵形，虽中弹多处，仍继续奋战。下午3时半，日旗舰“松岛”号被“镇远”号巨炮击中，甲板上炸药爆炸，官兵死伤100多人。不久，“靖远”号、“来远”号抢修完毕，重新投入战斗。一度退出战斗的“平远”号、“广丙”号及各鱼雷艇也相继折回。下午，日军感到形势对自己不利，各舰从东南方向逃出战场。北洋舰队追击10余海里，然后整队返回旅顺。
黄海海战，其规模之大、时间之长，在近代世界海战史上部是罕见的。在黄海海战中，中国北洋舰队伤亡800余人，损失5舰，其余各舰也不同程度受伤；日本海军联合舰队伤亡300余人，参战各舰均受伤，其中旗舰“松岛”号完全失去战斗能力，“西京丸”号几乎被击沉。经此一战，日本虽未达到消灭北洋舰队的目的，但由于李鸿章从此不许北洋舰队巡海作战，日军便控制了黄海制海权。
日本陆军占领平壤、海军取得黄海制海权后，便决定入侵我国的辽东半岛。10月24日，日军在朝鲜义州强渡鸭绿江，猛攻虎山。清军顽强抵抗。激战6小时后，虎山最终被日军占领。26日，日军占领重镇九，并分兵进占安东、凤凰城。清军的鸭绿江防线，3天内就被日军突破。此后，日军第l军分东西两路进犯，占令长甸、宽甸、岫岩、海城，进逼沈阳。与此同时，日军第2军第1师团在日海军掩护下，分三批在辽东半岛东岸花园口登陆，直抄袭旅顺、大连后路。
11月5日，日军猛攻金州。6日，清军战败，退回旅顺，金州遂失陷。7日，日本陆海军互相配合，向大连发起进攻。由于大连守将赵怀业已于6日逃往旅顺，兵勇溃散，日军未受抵抗便占领了大连，缴获清军大炮120多门，炮弹246万多发，子弹3200多万发以及大量军用物资。当天，日军混成第12旅团也在花园口登陆完毕。
日军在大连休整10天，于11月18日向旅顺发起进攻。21日，日军主力猛攻可以瞰制各炮台的椅子山炮台。22日，椅子山炮台和其它炮台相继被日军攻破，守军溃散，号称“固若金汤”的旅顺军港失陷。至此，辽东半岛被日军全部占领。
日军在占领辽东半岛过程中，烧杀抢掠，无恶不作。更令人发指的是，日军制造了惨绝人寰的旅顺惨案。11月21日，日军侵入旅顺后，兽性大发，竟借口为在攻城战中死去的官兵“复仇”和捕杀躲藏在城内的清军士兵，使用各种极其残忍的手段，对手无寸铁的旅顺居民进行一连4天的血腥大*。旅顺居民2万多人惨遭杀害，仅有36人因被驱使掩埋尸体才幸存下来。
黄海海战后，北洋海军在旅顺整修。1*4年10月18日，北洋海军又移师威海卫。日军占领旅顺后不久，日军向山东半岛进犯，用海陆军夹攻威海卫，妄图一举摧毁北洋舰队。1*5年月20日，日军出动2万人，兵分两路，一路佯攻登州以迷惑清军，主力则在25艘军舰护送下陆续在荣成湾成山头登陆，占领了荣成县。25日，日军分南北两路西犯威海卫。南帮炮台和北帮炮台被日军攻陷。北洋舰队在港东口已无立足之地，被迫移至西口。至此，威海卫陆上的据点全落敌手，北洋舰队和刘公岛陷入重围。2月3日，日本舰队倾巢进犯，轮番向刘公岛、日岛及停泊的北洋海军炮击。日军连续几天的强攻和偷袭，使北洋舰队受到重创，遭受很大损失。“定远”舰中雷受重伤，不久自毁；“来远”、“威远”等舰被日鱼雷艇袭沉。
2月7日晨7时，日军对北洋舰队发起总攻，炮声轰鸣，硝烟蔽海，战斗异常激烈。清海陆守军经过10余天艰苦的鏖战，伤亡过重。随着战势日益险恶，在北洋舰队服役的外国海员伙同部分中国*将领煽动兵变，逼迫丁汝昌投降。11日，丁汝昌接到密报，得知已不可能从陆路得到增援，便命令各舰突围。但外国海员和一些准备投降的将领坚决反对。
丁汝昌在绝望中自杀殉国。在此前后自杀的将领，还有威海守将戴宗骞“定远”舰管带刘步蟾、刘公岛北洋护军统领张文宣、“镇远”舰管带杨用霖等人。12日，营务处道员刘昶炳等人盗用丁汝昌名义，起草乞降书，向日本舰队投降。16日，刘昶炳代表清军在投降条约上签字，交出威海卫港内北洋舰队全部残余舰只，以及刘公岛、日岛等各炮台所有军械弹药。17日，日本联合舰队正式占领威海卫。清政府耗费无数钱财，苦心营办的一支空前强大的近代化的北洋舰队，就这样彻底覆灭了。
1*5年3月19日，清政府任命李鸿章为全权大臣前往日本马关，与日本全权代表、总理大臣伊藤博文议和。经过近1个月的谈判交涉，在日本帝国主义的高压下，李鸿章被迫与日本签订了屈辱的《马关条约》，赔偿日本军费库平银2亿两，并将台湾全岛及所有附属各岛屿、澎湖列岛割让给日本。从此，台湾变成了日本的殖民地，直到1945年台湾回到祖国的怀抱。