刘若风换了件衣服，出门找到马芸，好说歹说，要她与自己一同去见流民。但马芸不为所动。无奈，刘若风只得独自来寻朱勋。远远地见朱勋牵着竹青的手，一边走一边轻声交谈，其状甚为亲密。
“青姐！”刘若风大声叫唤，然后，慢慢走近。
竹青挣开朱勋的手，看着刘若风，嗔怪道：“若风，你原来是蜀汉皇室之后，为什么一直瞒着表姐？”
“青姐息怒。我是不想让姨父姨妈和你为我的事忧心，所以没有相告，请青姐见谅！怎么样，你愿意帮助我和诸葛兄吗？”
“我？我一个弱女子，有什么能帮得上忙的？”
刘若风笑道：“嘿嘿！青姐，你对诸葛兄的，就是对我们最大的帮助哇！”
竹青害臊地将头别向一边。
朱勋道：“竹青，我们举事之后，你这几百姐妹，可以组成一队女兵参战呀。”
竹青十分疑惑地道：“女兵？能行吗？”
刘若风道：“青姐，诸葛兄是句玩笑话，怎么能要你们女子上战场去拼杀呢？”
朱勋接着说：“是啊，我只是随便说说而已，你可不要当真。”
下午，刘若风与朱勋一起出门，穿过人流，拐过大街小巷，来到一处破旧的大院。这家的主人在一场疫病中丧生，这无主之宅就成了流民落脚栖息的天堂。院子里是拥挤的人群，大人小孩，男人女人，汉人氐人羌人，说着各地的方音，发着嘈杂声响，鼻中闻到浓浓的酸臭的气息。
刘若风和朱勋光鲜的衣服、轩昂的气宇，让这些流民刮目相看，连小孩子的叫闹声也减弱了许多。进入堂屋，见一大帮人聚在一起，或坐或站，高声地发着议论。
当中两名瘦瘦的中年汉子起身相迎：“朱公子，什么风把你吹来了？”
朱勋抱拳向众人行礼，对两名中年汉子道：“厉兄，一切可好？”
其中一人道：“好，好！朱公子，这位朋友是——”
朱勋看一眼四周，朝二人道：“厉兄，咱们到里间安静处谈吧。”
四个人进入里屋坐定。
朱勋向那二人道：“厉兄，请让我为你们介绍。这位就是汉昭烈帝的儿子——南召王刘勇的曾孙，刘若风刘公子！蜀汉败落后，他随家人流亡到荆州一带，一年前，我们才派人将他寻着。”
“一年前寻着”，显然朱勋说了假话。刘若风也不便去纠正，拿出玉玺示人，接着陈述家世及父亲传下玉玺的经过。
朱勋道：“厉兄，如今天下动荡，我知道二位是有大志向的豪杰之士，欲于乱世建立不朽功业。然则，常言说得好，名不正则言不顺。大汉朝立国近五百年，恩泽深入人心，在百姓和士人中有极高的号召力。当年，昭烈帝白手起家，而最终能与曹魏和孙吴三分天下，其中一个重要因素，就是其汉室后裔身份所具有的极大号召力！若咱们奉刘公子为主，以兴复汉室为旗帜，合我们双方之力，必定事半功倍，马到功成！机不可失，不知二位意下如何？”
两名中年汉子附耳私议，良久，一人道：“朱公子、刘公子，我们可以和你们联合，但不知事成之后，能给我们兄弟什么样的地位？”
朱勋对刘若风低声耳语几句。刘若风道：“两位壮士放心，若汉室得兴，便封你兄弟为王！其它合作细节，我们可以再慢慢商榷。”
两位厉姓汉子对视一眼，点点头。
朱勋大喜道：“好！”离座，拜于刘若风跟前，口呼：“飞龙山庄朱勋，参见大汉少主！”
那二人也学着朱勋的样，拜伏在地：“草民厉特、厉雄，参见大汉少主！”
刘若风暗自激动，比昨日更甚，心中‘砰砰’直跳，急急欠身、抬手道：“几位义士快快请起！以后，咱们就是一家人了，一定要赤诚相待，和衷共济，创造新的历史！”
“谢少主！”朱勋、厉特、厉雄起身回座，四人进一步商谈事要。刘若风这才留意观察厉氏兄弟，二人面相相似，均是中等个头，穿着粗布衣衫，青巾裹头，瘦削但有精神，黑黑的面庞透着沉稳坚毅，一人蓄着长须，是厉特；另一人是短髭，左耳缺了半只，是厉雄。
“朱公子，你联络了有多少人马？”厉特抚着长须问道。
朱勋折扇一挥：“川西的木家堡，川南的杜家庄，川东的黄水帮和雷火堂，都已归入我们的旗下，估计已有近两万之众。川北最大的一股绿林好汉——黑虎寨，我也曾派人去过，但还没有谈拢，我们会进一步去争取。”
刘若风问：“厉壮士，你们流民的组织鼓动情况如何？”
缺耳的厉雄答道：“回少主，光是成都及周边的流民就达近十万，目前我兄弟能掌握的，约有六千来人。到时只要我们一发动，在川内拉起二十万的队伍，应不是什么难事！”
朱勋道：“只要咱们团结一致，何愁大事不成！下面我们要做的工作，一方面应继续利用各种方法扩大队伍，壮大力量；另一方面要打探清楚各州县官府的防卫情况，知已知彼，方能一击而中！”
长须的厉特说：“对！我们双方要经常联系，交换情报。”
刘若风：“我们最好能建立统一的组织指挥机构，协调各方行动，以免各自为阵，产生内争。”
朱勋：“少主所言极是！我建议设立一个临时都督府，总领各项事务。厉兄以为如何？”
厉特：“很好！就请朱公子做都督，我兄弟定当竭诚听从差遣！”
朱勋：“朱某年轻识浅，这个都督，还是请厉兄来做。”
缺耳厉雄大声道：“朱公子文武全才，做都督最是合适，就不要再推辞了！”
朱勋微微一笑：“呵，如此，朱某就不谦让了。不过，我要请厉特兄做副都督，在各方面全力协助我，请厉兄也不要推辞。当然，这些都要由少主来定夺。”
刘若风不假思索地说：“朱勋为临时大都督，厉特为副，望你二人齐心协力，共创伟业！”
“谨遵少主之命！”朱勋、厉特离座，躬身应诺。
从流民窟里出来，朱勋和刘若风感觉都很不错。他们边走边小声交谈，走过三条街巷，朱勋称另有要事，辞别而去。
刘若风独自往回赶。朦胧的夜色中，他似乎发觉身后有人在跟着他。拐过一个街角的时候，刘若风突然纵身跃上旁边的房顶，屏声静气，要看看这个“尾巴”究竟是何许样人。
不久，一个身影从街口闪出，望着空寂的街道，那人一楞。随即，一个冷冷的男人语音传出：“不要躲藏了，下来吧！”
刘若风暗暗吃惊，这声音自己并不熟悉，而对方心思敏捷，竟然猜出了自己藏身处，看来不是易与之辈。他是谁呢？他跟踪自己干什么？
“青姐！”刘若风大声叫唤，然后，慢慢走近。
竹青挣开朱勋的手，看着刘若风，嗔怪道：“若风，你原来是蜀汉皇室之后，为什么一直瞒着表姐？”
“青姐息怒。我是不想让姨父姨妈和你为我的事忧心，所以没有相告，请青姐见谅！怎么样，你愿意帮助我和诸葛兄吗？”
“我？我一个弱女子，有什么能帮得上忙的？”
刘若风笑道：“嘿嘿！青姐，你对诸葛兄的，就是对我们最大的帮助哇！”
竹青害臊地将头别向一边。
朱勋道：“竹青，我们举事之后，你这几百姐妹，可以组成一队女兵参战呀。”
竹青十分疑惑地道：“女兵？能行吗？”
刘若风道：“青姐，诸葛兄是句玩笑话，怎么能要你们女子上战场去拼杀呢？”
朱勋接着说：“是啊，我只是随便说说而已，你可不要当真。”
下午，刘若风与朱勋一起出门，穿过人流，拐过大街小巷，来到一处破旧的大院。这家的主人在一场疫病中丧生，这无主之宅就成了流民落脚栖息的天堂。院子里是拥挤的人群，大人小孩，男人女人，汉人氐人羌人，说着各地的方音，发着嘈杂声响，鼻中闻到浓浓的酸臭的气息。
刘若风和朱勋光鲜的衣服、轩昂的气宇，让这些流民刮目相看，连小孩子的叫闹声也减弱了许多。进入堂屋，见一大帮人聚在一起，或坐或站，高声地发着议论。
当中两名瘦瘦的中年汉子起身相迎：“朱公子，什么风把你吹来了？”
朱勋抱拳向众人行礼，对两名中年汉子道：“厉兄，一切可好？”
其中一人道：“好，好！朱公子，这位朋友是——”
朱勋看一眼四周，朝二人道：“厉兄，咱们到里间安静处谈吧。”
四个人进入里屋坐定。
朱勋向那二人道：“厉兄，请让我为你们介绍。这位就是汉昭烈帝的儿子——南召王刘勇的曾孙，刘若风刘公子！蜀汉败落后，他随家人流亡到荆州一带，一年前，我们才派人将他寻着。”
“一年前寻着”，显然朱勋说了假话。刘若风也不便去纠正，拿出玉玺示人，接着陈述家世及父亲传下玉玺的经过。
朱勋道：“厉兄，如今天下动荡，我知道二位是有大志向的豪杰之士，欲于乱世建立不朽功业。然则，常言说得好，名不正则言不顺。大汉朝立国近五百年，恩泽深入人心，在百姓和士人中有极高的号召力。当年，昭烈帝白手起家，而最终能与曹魏和孙吴三分天下，其中一个重要因素，就是其汉室后裔身份所具有的极大号召力！若咱们奉刘公子为主，以兴复汉室为旗帜，合我们双方之力，必定事半功倍，马到功成！机不可失，不知二位意下如何？”
两名中年汉子附耳私议，良久，一人道：“朱公子、刘公子，我们可以和你们联合，但不知事成之后，能给我们兄弟什么样的地位？”
朱勋对刘若风低声耳语几句。刘若风道：“两位壮士放心，若汉室得兴，便封你兄弟为王！其它合作细节，我们可以再慢慢商榷。”
两位厉姓汉子对视一眼，点点头。
朱勋大喜道：“好！”离座，拜于刘若风跟前，口呼：“飞龙山庄朱勋，参见大汉少主！”
那二人也学着朱勋的样，拜伏在地：“草民厉特、厉雄，参见大汉少主！”
刘若风暗自激动，比昨日更甚，心中‘砰砰’直跳，急急欠身、抬手道：“几位义士快快请起！以后，咱们就是一家人了，一定要赤诚相待，和衷共济，创造新的历史！”
“谢少主！”朱勋、厉特、厉雄起身回座，四人进一步商谈事要。刘若风这才留意观察厉氏兄弟，二人面相相似，均是中等个头，穿着粗布衣衫，青巾裹头，瘦削但有精神，黑黑的面庞透着沉稳坚毅，一人蓄着长须，是厉特；另一人是短髭，左耳缺了半只，是厉雄。
“朱公子，你联络了有多少人马？”厉特抚着长须问道。
朱勋折扇一挥：“川西的木家堡，川南的杜家庄，川东的黄水帮和雷火堂，都已归入我们的旗下，估计已有近两万之众。川北最大的一股绿林好汉——黑虎寨，我也曾派人去过，但还没有谈拢，我们会进一步去争取。”
刘若风问：“厉壮士，你们流民的组织鼓动情况如何？”
缺耳的厉雄答道：“回少主，光是成都及周边的流民就达近十万，目前我兄弟能掌握的，约有六千来人。到时只要我们一发动，在川内拉起二十万的队伍，应不是什么难事！”
朱勋道：“只要咱们团结一致，何愁大事不成！下面我们要做的工作，一方面应继续利用各种方法扩大队伍，壮大力量；另一方面要打探清楚各州县官府的防卫情况，知已知彼，方能一击而中！”
长须的厉特说：“对！我们双方要经常联系，交换情报。”
刘若风：“我们最好能建立统一的组织指挥机构，协调各方行动，以免各自为阵，产生内争。”
朱勋：“少主所言极是！我建议设立一个临时都督府，总领各项事务。厉兄以为如何？”
厉特：“很好！就请朱公子做都督，我兄弟定当竭诚听从差遣！”
朱勋：“朱某年轻识浅，这个都督，还是请厉兄来做。”
缺耳厉雄大声道：“朱公子文武全才，做都督最是合适，就不要再推辞了！”
朱勋微微一笑：“呵，如此，朱某就不谦让了。不过，我要请厉特兄做副都督，在各方面全力协助我，请厉兄也不要推辞。当然，这些都要由少主来定夺。”
刘若风不假思索地说：“朱勋为临时大都督，厉特为副，望你二人齐心协力，共创伟业！”
“谨遵少主之命！”朱勋、厉特离座，躬身应诺。
从流民窟里出来，朱勋和刘若风感觉都很不错。他们边走边小声交谈，走过三条街巷，朱勋称另有要事，辞别而去。
刘若风独自往回赶。朦胧的夜色中，他似乎发觉身后有人在跟着他。拐过一个街角的时候，刘若风突然纵身跃上旁边的房顶，屏声静气，要看看这个“尾巴”究竟是何许样人。
不久，一个身影从街口闪出，望着空寂的街道，那人一楞。随即，一个冷冷的男人语音传出：“不要躲藏了，下来吧！”
刘若风暗暗吃惊，这声音自己并不熟悉，而对方心思敏捷，竟然猜出了自己藏身处，看来不是易与之辈。他是谁呢？他跟踪自己干什么？