“见到你真高兴，拉修斯。”
“彼此彼此。即使讨厌你这样的家伙，也没有办法把你扔到宇宙的深渊里去。念在我们挑选美女的目光不一样，所以就决定容忍人类害虫的存在。”
在海尼森第三舰队的旗舰“科林斯”上正进行着这样的对话。
正在庄严的作战会议之前这样肆无忌惮的发挥自己的毒舌的两个人是第三舰队的两个分舰队的指挥官——同样位于准将阶级的年轻人拉修斯·杜恩莱尼和他的朋友佩里兹·梅森伯格。正如常识所说的物以类聚、人以群分，像这样的两个人能够聚集在一起是丝毫不值得奇怪的事情。
杜恩莱尼身材高大挺拔，乌黑闪亮的黑色头发，修挺的剑眉下紫色的眼眸里透出主人深邃难测的目光，他的嘴唇的形状尽管美好，但经常翘起的姿态总是给人以嘲讽的感觉。这位奇异的美男子在军校的时候据说就情人无数。在加入军队后依然保持了傲人的记录，甚至有人说他获得了某位大员夫人的垂爱所以才在仕途一帆风顺。但是，没有人敢于在这位男子的面前提起着眼点话题。以接近他的人的了解，这对于杜恩莱尼的自尊和骄傲是不可能的。在风流史方面尚堪匹敌的人在己方的队伍里只有被称为“永远的花花公子”佩里兹·梅森伯格。他比杜恩莱尼小一岁，是众所公认的优雅男子。用威廉·兰顿的话说“那家伙永远不会忘记在衬衣上装饰花边和在身上喷娘们儿用的香水”。尽管带着偏见，倒也说明了梅森伯格的品位。梅森伯格在闲暇的时候会准备各种真丝衬衣、领带和领巾，然后在领口喷上“毒药”古龙水，再手持兰开斯特玫瑰出现在美女成群的舞会当中。顺便说一句，梅森伯格除了卡拉罗公司的高级裁缝的亲手制品是不会接受任何“低档货”的。在只有一条领带和军队制服的威廉·兰顿来说，梅森伯格这种男人让人难以忍受。不过，也许对于梅森伯格来说生活是一种艺术吧。一切的一切都是为了美而存在的，即使是战争也不例外。
“我军最好的传统就是能在军队中招募女兵了。可惜会议里没有美女的存在，道格拉斯可不是美好的事物呢？”梅森伯格在轻声的感叹。“如果能够有以一位美女作长官该是多么美妙的存在啊！”
“我可不会听从女人的摆布！”杜恩莱尼冷哼了一声。
“美貌和才能是两大优势，可是我们的长官一项也不具有。”
“总之就像是旧仓库里翻出的旧皮靴，浑身散发出腐朽的气息！”
“岂只如此，当初的恶臭还保留着呢！”杜恩莱尼不无恶意的嘲讽道。
正在这时，身后响起了银子一样清亮的声音“两位阁下，虽然这样说比较冒昧，但是在军队中如果任意挑战长官的权威可是会破坏组织的团结。所以，即使道格拉斯也许不讨人喜欢，可是你们的行为也未免太过分了！”
杜恩莱尼转过身来，凝视着身后的抗议者。
眼前的青年大约二十上下的年纪，一头暗金色的头发，就像黄金的太阳在暗夜中展现它的光辉，显得格外的庄严和凝重，隐隐有压迫的气势和质感。挺拔的身材完美的综合的优雅和强悍，就如同翩翩降临的黄金之鹰。秀致的面庞宛如美神倾尽自己的**的创造，深蓝色的眼睛中蕴涵了无尽的威严。
尽管两位准将都是公认的美男子，但是在这样的青年的面前仍然感到震撼。尽管是以下级的地位提出建议，但是完全无所畏惧，公然平静的注视着对方的眼睛，带着完全的严肃和不可侵犯的气势。令两位准将一时感到有些哑然了。
梅森伯格有些疑惑的问“少校，你是新来的吗？我记得以前在第三舰队从来没有看见过你。”
“是的，阁下。我原来在笛福星系服役，因为战争所以申请来到第三舰队。”
“你的名字？”
“福莱德·兰顿。”
杜恩莱尼冷然的说：“福莱德·兰顿少校，如果你认为向道格拉斯告密的话可以提升你的地位，你不妨试试！”
“既然您对此也有顾忌，又何必这样做呢！另外我不会在背后道人长短，您担心的事情永远不会发生，您大可以放心！”措辞恭敬的语句用同样冷然的语气说出就是一种无形的讽刺了。
福莱德说完了话，头也不回的走开了。
“那个人是谁啊？”梅森伯格有些疑惑的问身旁经过的通信总监丹尼尔·米瑞克。后者看了一眼说“新来的作战参谋福莱德·兰顿少校。我想他是一个很出众的人呢？”
“是吗？”
“在利凯姆的新兵征召和训练就是他主持的计划，对于舰队的编成和作战也有很多有意义的建议。总之，像他那样的年轻人，我是第一次见到啊！”
米瑞克上校虽然不是才华横溢的军人，却具有丰富的经验。如果能够让征战一生的老上校说好的人，一定是确实了不起的人才啊。
在杜恩莱尼和梅森伯格进入会议室的时候，几乎所有的将级的军官已经全部到齐。大家彼此用目光致意。那位福莱德·兰顿少校也早已经坐到了首席幕僚克里斯道夫·迪凯尔少将的身后。
“看来是那个迪凯尔的部下呢！”梅森伯格悄悄的对杜恩莱尼耳语。
“那么这对双方来说，大概都是一件痛苦的事吧！”杜恩莱尼有些了然的说。
对于器量狭小的迪凯尔少将来说，光芒四射的下属大概已经使其芒刺在背了。而对于兰顿来说，像迪凯尔这样的上司也是要努力忍耐的存在吧？
在一阵轻声的咳嗽声中，第三舰队的现任司令官卡尔文·道格拉斯中将终于出现了。
他五十九岁，属于那种衰老军人的典型。花白的头发，满脸的皱纹，似乎连说话都要大声的喘气。
之所以把明年将要退休的老中将推向舰队的首席的原因是多方面的。主要是为了平衡军部的各种关系。在约翰·兰顿的阵亡所留下的舰队，战力尽管在利凯姆的揭幕战中损失最大，但依然是三大舰队之一。在还没有对海尼森的前途失望或者说尽管已经失望但是还有其他的企图的人们之间，围绕着角逐舰队司令官的职位产生了激烈的斗争。最有野心的是三十九的中将汉斯·萨克森和五十六岁的斯多克·皮埃尔。前者是国防委员会的专宠，野心勃勃的新进军官，后者是具有丰富经验和人脉的老将。双方在自己的支持者的帮助下势在必得。对此忧心忡忡得统合作战本部长尤里安·敏兹元帅推荐了施恩·史路中将作为新的继任者，本来年富力强经验丰富繁的史路中将是最合适的人选，但是国防委员会无论如何都不肯通过任命。最后在多方角力的情况下，突然有人想起在提奴尔坚已经担任了三十年基地司令的道格拉斯中将。这样，并非国防委员会和统合作战本部的人的老人就在军事生涯的最后一刻荣膺大任。对其能力感到担心的敏兹元帅就将原本是主要战力的第三舰队配属在利凯姆的右线阵地，所以，第三舰队并非是战场上的一线兵力。但对于强大的帝国来说，从巴拉特出兵的同时继续进攻利凯姆并非不可能。
“今天继续讨论一下杰姆席德出兵德可能性。啊，大家不必拘束，尽管畅所欲言吧！”
这样，下面的分舰队司令、作训主任、通信总监各位副官就七嘴八舌的议论起来了。综合着各种侥幸的心理和臆测的话让人感觉到仿佛痴人说梦。杜恩莱尼不由的从鼻子里发出一声冷笑。这时他注意到道格拉斯中将头开始低垂，并且开始有节奏的点头。那位福莱德·兰顿少校皱了一下眉头。
早对此司空见惯的司令副官詹姆斯·海曼少校有些不好意思的轻声呼唤“阁下，阁下！”早已经习惯于在基地的例行会议上打盹的中将睁了一下困乏的眼睛，这才想起自己已经是三大舰队的司令官，连忙努力的坐直了身体。
“司令官阁下！”福莱德·兰顿少校站起身来。
“哦，是兰顿少校啊！我记得你是去利凯姆进行舰艇的征集和资金的筹措了，什么时候回来的？”
“下官昨天刚刚完成任务，今天一早希望能够向您汇报！”
“真是了不起，我本来没有报什么希望的。”中将如此的说。“人们总是喜欢锦上添花，却没有人会雪中送炭。你能够完成也可以说是了不起了。”
福莱德低下了头“只是数量太少，未必能够支持我们在利凯姆的驻防。必须建立新的政府，把一切纳入正轨。”
“那是政府的事，我们不必操心。”道格拉斯淡淡的说。
“是，阁下。”
“你还有什么事？”道格拉斯有些奇怪的看着还在站着的福莱德。
“下官以为，无论帝**是否会在近期有所行动，我们都必须作好准备。不能臆测敌人不进攻，我们应该让他们无法进攻。如果他们到来的话，就让他们有去无回！”
正确的想法！梅森伯格和杜恩莱尼的眼光在空中相会，撞击出激烈的火花。在敌强我弱的情况下，必须采用主动的战略才能够扭转不利的力量对比。但是，如何能够正确的做到呢？这并非简单的事情。对事物有正确的判断是一回事，但是如何解决就是另一回事了。如果把两者等同起来，那么大概世间就无所谓艰难险阻了吧？
“真是荒谬的想法！我们的实力远远小于帝**，怎么能够主动招惹祸患呢？！”迪凯尔少将厉声呵斥部属。“少校，不要以为是学校的首席就多么了不起了。认为战场就像书本上的规则，离实际的情形你还远得很呢！”
犹如细剑一样锐利的目光从福莱德深蓝色得眼眸中向迪凯尔少将射去，令利用上下级阶级构造的并不牢固的心理防线在瞬间瓦解。装模作样的家伙！福莱德心中暗暗骂道。对于有能的部下，既不能以理折服，又不能采纳意见。却嫉妒别人的才智而蓄意打压的家伙，自己却要处于这样的人的下风，真是无奈的事情啊！
“啊，迪凯尔少将，不要打击年轻人的热情嘛！哦，兰顿少校，请继续说明啊！”司令官有些疲惫的声音传了过来。
迪凯尔少将只好闭嘴。
“正因为我们舰队的实力远远不能够同帝国相比，所以必须以主动的战略歼灭敌军。诸位知道，即使在回廊此侧，我们的领土上，帝**占领了大部分的领土。而我们现在只有巴拉特、利凯姆两个星系，远远不能支撑长时间的战争。因此，必须向外扩张，拿回我们旧时的疆域。请看，”福莱德调出了银河的星图和大致的军力分布，“在我领土上，帝**的统治中心是以干达尔的内侧军力和以伊谢尔伦的驻军为主要的支撑点。在杰姆席德、希巴星系的兵力无论从质量还是数量都远远逊色。而我们就位于两者之间。对于干达尔的敌军，我方的主力应付也未必轻松。而对于伊谢尔伦的敌军，艾尔·法西尔的起义军在一定的时间内会为我们阻挡住他们。尽管时间不会很久，不过如果我们能够在此期间内在中间的星系群站稳脚跟的话，即使帝国突破了艾尔·法西尔的阵线，想要消灭我们也已经很困难了。一旦打通了艾尔冈星系，就可以威胁到伊谢尔伦甚至是帝国的内地。”
“的确是美妙的梦想啊，只不过有一点痴人说梦的味道啊！”迪凯尔少将阴阳怪气的叫道。
“不错，这就是我的梦想。我一直梦想着能够建立一个强大的国家，在那里人们都能够自由的生活，享有上天赋予的人权。一个人永远不会在没有经历他本人同意的情况下受到别人的支配，这种等同于奴隶的事情再也不会发生。每个人都能够按照自己心意生活。这个国家能够担保她的国民的安全和幸福，也会援助所有需要帮助的人。这就是我的梦想，对于它的实现，我从来没有怀疑！”
正当人们被福莱德话语中的真诚和憧憬所感动正在设想这样的国家时，传令兵报告“统合作战本部特使石坚中校到来！”
伴随着传令兵的通告，众人眼中出现了一个军官。他是典型的东方人，算是普通英俊的长相。如果不是细长的眉毛和从细长幽黑的眼睛里不时闪动的冷光让人感觉到一种看穿世界的冷彻，那么站在福莱德身后的他就会被那黄金般的光芒彻底掩盖吧？
“我不喜欢他的眼睛。”梅森伯格在嘴里嘀咕。
石坚向道格拉斯递交了统合作战本部的信函。
“哦，原来是巴格达胥上将的指派啊。伊夫上校，我们不得不说分别了。石坚中校将接替你的情报总监的位置，负责管理整个战区的情报系统。”
“很高兴你能来！”伊夫上校站起身来，和石坚中校握了握手。
“不胜荣幸。”石坚冷漠的回答。
伊夫上校只是不以为意的笑了一下。他实在不想继续在战区停留下去，在这里无论是阵亡的危险还是被别人拿住错误的危险都远远高于后方。以自己的才能，还没有自信到可以完美的完成这么大规模的情报指挥任务。在和平时期通过资历得到高位是一回事，真正的能力是另一回事。能够回到总部对他来说，正是求之不得。
石坚虽然只是中校，比自己低一个阶级，可是在情报系统中众所周知他是巴格达胥上将的红人，甚至有传闻说巴格达胥上将有意选定他为自己的接班人。虽然没有什么事迹，年轻而冷淡的情报官却是让人畏惧的存在。因为中校是掌管情报部特勤４科，专门秘密处理违纪军官和其他的秘密行动。
这时，伊夫上校发现自己的副官约翰尼·德普少尉开始轻声的向石坚介绍会议内容。心里不由的一阵苦笑，看来这个年轻人是不会跟随自己回到海尼森了。
石坚向福莱德的方向看了一眼，嘴角微微的向上翘起。福莱德觉得他一定是冷冷的哼了一声，他白皙的手指紧紧握在手心，似乎有微微血迹渗露出来。两个人的目光在空中相遇，一个冰冷而淡定，一个炽热而愤怒。
我们又见面了，福莱德！
你好象没有什么长进嘛。不过理想主义的你，拥有美丽梦想的你能够完成梦想中的一切吗？
想要建筑人间的天堂，也许要经过黑暗的地狱呢！
今天的会议没有任何结果。尽管对这样的情况早已经料及，但是还是难以掩盖心中浓重的失望之情。福莱德的心情就像窗外阴沉的天空。铅灰色的云块在空中翻滚，大气中浓郁的水气给人躁热和沉闷的感觉。也许会有雨吧？
无常的天气，可是比天气更无常的是人生啊！
去年的春天，他还在公园里和自己畅谈理想和未来。去年的现在，自己已经站到了一块小小的墓碑前。陪伴他还有他年轻的妹妹——美丽可爱的女孩子。雪白的菊花，灰色的十字架和朦胧的雾气以及悲伤而无奈的自己。在炎热的夏季里却感到彻骨的寒冷，在电子地图的指引下依然迷茫。任凭夏季的暴雨吹打着自己的身体。尽管自己高烧４０度，却没有让任何人知道。充满热度的喘息并不能使自己感到温暖和平静。也是在那时自己才开始喜欢上杯子里的液体。８００年份的奥塔尔——１６年的白兰地陈酿在水晶杯子里闪耀着纯洁的光彩，冰块碰撞着杯壁，给手指传来了一丝凉意。透明的液体流进喉咙，在冰凉过后变的火一样炽热，这种冰与火混合在一起的感觉才是自己最喜欢的。
喝的好象很多了，大概总有五六杯了吧？自己从什么时候变的如此善饮呢，大概也是那件事之后吧。原来自己并没有想象中的坚强啊。不过酒量似乎不错呢，一年的时间就可以从滴酒不沾的模范生变成可以吞下一瓶高纯度的白兰地。看来自己的才华不是在军事方面，倒是在喝酒方面。当初如果进入品酒师学校，对社会倒是了不起的贡献，自己也不会因为知道的太多而苦恼了。
酒吧的侍者担心的望着福莱德。福莱德迅速的发觉了他的神色波动，把他叫来。“不必担心我付不起钱，呶，这是二○○○帝国马克，硬通货，再要一瓶奥塔尔８００。”
“先生，您喝得太多了，对您的健康不利啊！”侍者好心的劝导。
“谢谢！”福莱德微笑的对他点了点头“作为酒店的招待，却能够劝阻客人无节制的饮酒，您真是一个好心人啊！”
“不，不是。”侍者有些脸红，连说话也有些舌头打结。“我只是不想看到您喝醉！”
“是吗？不用担心，更多的酒也没有关系。”福莱德的眼睛里有一道犀利的光芒一闪而过“即使不喝酒，也难免会在其他的东西里沉醉！人生不如意的事情太多，所以有时会紧紧的抓住快乐不放。所以，明知道危险的存在，大概也会弃之不顾吧！”
侍者有些困惑的望着年轻的少校：真是个奇特的人，那么年轻就当上少校，果然很有思想。只是我这样的人大概难以理解吧？
正在这个时候，身后传来了冰冷而沉静的声音“好久不见了，福莱德。没想到你对哲学有这么大的兴趣。”
“如果有可能，我希望永远都不要见到你！”福莱德的声音转为锐利和激烈。
后者只是微微的偏了一下头，就恢复了自己的表情——更准确的说是面无表情的状态。
不论当时的同僚还是后来历史学家都认为克里斯道夫·迪凯尔其人并非是单纯的军人，但是他在政治上的野心和追求，却分散了本身并不出众的才能，令其在群星闪耀的将领群体中显得更加黯然。尤其是因为在战争和政治上的治绩都强差人意，令人怀疑其动机和品行。
在８１６年的巴拉特第三舰队的一项人事任命状为后来的“巴尔博亚之乱”留下了隐患，其深远影响直到五○年后才完全消失。
根据当时舰队书记官的记录是这样的：
九月九日，首席幕僚迪凯尔少将向司令官道格拉斯中将大人提案以军人之力训佐利凯姆，重建吾国之民主共和之国统。议者多以军人干政而难之，独迪氏独执己见，以为可。众人力辩之，时间长三时。及午，参谋兰顿语于司令官曰：吾等军人，尚勇猛果决。今一议题，乃由晨至午，至今未决。阁下何以统军决断耶？请一言决之！
迪氏谓抵制者可起立抗议，仅法纪主任霍金斯、参谋布鲁顿愤然离席抗议，议乃决。
过午再议人选，迪氏力请之。
司令官乃令其主理，迪氏大喜而去。
从当时的记录来看，此项动议完全是首席幕僚迪凯尔少将利用自己的影响力，采用了不公平的决议手段一力促成的。但是，当时在场的有兰顿、石坚、杜恩莱尼、梅森伯格等诸位后来的风云人物却没有一个出言抗议的，也确实令人奇怪。后来的历史学家分析认为：从后来的作战来看，正是迪凯尔留居利凯姆时形成的权力真空使兰顿得到了用武之地。完全掌握了幕僚部门的决定和权力，从而得以夺取第二次利凯姆会战的胜利。兰顿从这项决定中得到的好处比任何人都要多。所以有理由认为兰顿纵容或者放任了这种情况的发生。因为以兰顿元帅的才能是不可能任事情在自己的控制之外的。
持这种观点的人夸大了福莱德当时的野心和能力，福莱德只是刚刚从军校毕业没有任何实绩的少校军官，根本无力影响大局，仅会造成自己的不便。而且迪凯尔的破坏能力大大超出福莱德的想象。后来福莱德充满悔意的对石坚说：“没想到那个迪凯尔的败坏事情的能力会有这么大。”
不管怎么说，福莱德达到了自己的目的。下一步就是策划同帝国的战争并夺取胜利了。
值得庆幸的是有了情报系统的能人石坚的帮助，一切就变得十分容易了。尽管这个曾经有过合作经验的冷漠男子不知道出于什么原因主动提供自己的援助，但是他的能力相当可靠。在东线战场上的各种情报源源不断的传来，令福莱德对于战争的前景充满了信心。
福莱德正在看关于杰姆席德主将格雷布纳上将的资料，石坚悄悄的走了近来。
“你来得正好！”福莱德招呼对方坐下“我正要找你。”他一边收拾手上的文件一边对石坚说“我需要你的合作。”
石坚静静的等待下文。
“杰姆席德主将格雷布纳上将擅长攻势作战战术，从历来的记录来看，是一个勇猛而主动的将领。但不善于驾御复杂的作战情况，连战术也在传统的范围内。这样的人是无法作出出格的事的。在历史上也没有什么杰出的表现。现在的情况倒是令我们期待啊，石坚！”
“是吗？”
“帝国的将官一向好战而贪功，格雷布纳曾经有过贪功冒进的记录。”福莱德递过一份文件给石坚“可惜当时我方的指挥官是个低能儿，完全没有抓住击败敌人的机会，反而让敌人的猛攻吓坏了，在后续的战斗中丧命，让这个莽撞的格雷布纳抓住了升官发财的大好机会。”福莱德露出了讽刺的笑意“看吧，战争有时候也会堕落成愚蠢的竞赛呢！”
“因为没有从错误中得到教训反而因为上帝的失误而获益的人大概会再次抢夺蜜糖吧！”
“不，我们这次要把狗熊从洞里熏出来！”
福莱德因为迪凯尔带走了自己的亲信而获得掌控幕僚部的机会。在巧妙的战略吸引了年轻参谋们的支持之后，成了实际上的首席幕僚的福莱德在三天后向司令部提交了名为“猎熊计划”的作战方案。
“真是了不起的方案啊，兰顿少校。”道格拉斯中将用衰老而疲倦的声音说道。“能在这么短的时间内准备这样出色的计划，真是辛苦了！”
“这是下官的本分！”福莱德躬身答道。在礼仪的表面大概还隐藏着对权力者懈怠的抗议吧？不过现在福莱德最关心的是司令官是否能够通过自己的计划呢。毕竟再好的计划在档案柜里也是对现实毫无作用的。
“好象也没有什么其他的选择，你们说呢？”中将向四周看了一眼。
“下官以为，我军与帝**相比仍然处于劣势，恐怕不是一个巧妙的作战计划能够抵消的……”分舰队指挥官彭顿少将提出了抗议。
真是胆小怕事的家伙！
福莱德在心中暗骂，嘴里却不慌不忙的反驳“那么我们是否能随着时间的流失自行取得优势呢？恐怕随着敌人的汇集我们连最后的机会也会失去吧？”
彭顿一时语塞。
“我赞成此方案！”杜恩莱尼起身发言。
“我的意见与杜恩莱尼提督相同。”梅森伯格也起身回应好友的意见。
“那么，彭顿提督？”道格拉斯中将用浑浊的目光探询剩下的一位分舰队指挥官彭顿少将时，后者咬了咬牙，“我也同意！”
“那么，就照此办理吧！”老中将的话语似乎完全消耗了自己的精力和意志。
“是！”诸位军官一致敬礼。
福莱德转身想要同其他人一起离去的时候被背后的声音叫住：“兰顿少校。”
“道格拉斯阁下？”
“是这样的，迪凯尔少将在利凯姆的任务大概还有一段时间才能够完成。在战争期间大概是无法履行首席幕僚对于司令官的辅佐职责了，未来也大概不会在履行了。所以，想请兰顿少校作为我的首席幕僚来辅佐我，可以吗？”
“可是按照惯例舰队的至少是准将级的人啊。”
在隔音力场里老中将的笑声显得有些低沉“所谓的阶级在实际情况下是最不值一提的东西啊，你作了首席幕僚的实际工作，就应该得到这样的名义啊。至于阶级，在这场战争之后你大概就会得到金色的星星吧！”
根据同盟的阶级章，只有将领才在肩章上用金色的五菱星。
福莱德有些惶恐的说：“您恐怕看错了……”
“我们让事实来评判不是更好吗？说到这里，你是否愿意接受我的邀请？”
“这是我的荣幸。”
“那就这样说定了。”
望着福莱德的身影，中将用自己才能听到的声音喃喃自语“也许是我的荣幸也说不定……”
望着远方深沉的天幕，他的目光有些怔忪。
宇宙历８１６年９月１日，巴拉特第三舰队突然出现在艾斯特尔星系至杰姆席德星系的航道上，与艾斯特尔星系帝**补给船队交火，随行护卫的八艘护卫舰仅一艘逃至杰姆席德星系，其余的均被击毁。所运物资全部落入第三舰队手中。同时，第三舰队宣布禁止与帝**军事有关的船只通过雷欧波特星峡，违者后果自负。
第三舰队的行动引起了帝国驻杰姆席德星系以格雷布纳上将为首的帝国将领们的愤怒，成为第二次银河战争的起火点。
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“总之就像是旧仓库里翻出的旧皮靴，浑身散发出腐朽的气息！”
“岂只如此，当初的恶臭还保留着呢！”杜恩莱尼不无恶意的嘲讽道。
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杜恩莱尼转过身来，凝视着身后的抗议者。
眼前的青年大约二十上下的年纪，一头暗金色的头发，就像黄金的太阳在暗夜中展现它的光辉，显得格外的庄严和凝重，隐隐有压迫的气势和质感。挺拔的身材完美的综合的优雅和强悍，就如同翩翩降临的黄金之鹰。秀致的面庞宛如美神倾尽自己的**的创造，深蓝色的眼睛中蕴涵了无尽的威严。
尽管两位准将都是公认的美男子，但是在这样的青年的面前仍然感到震撼。尽管是以下级的地位提出建议，但是完全无所畏惧，公然平静的注视着对方的眼睛，带着完全的严肃和不可侵犯的气势。令两位准将一时感到有些哑然了。
梅森伯格有些疑惑的问“少校，你是新来的吗？我记得以前在第三舰队从来没有看见过你。”
“是的，阁下。我原来在笛福星系服役，因为战争所以申请来到第三舰队。”
“你的名字？”
“福莱德·兰顿。”
杜恩莱尼冷然的说：“福莱德·兰顿少校，如果你认为向道格拉斯告密的话可以提升你的地位，你不妨试试！”
“既然您对此也有顾忌，又何必这样做呢！另外我不会在背后道人长短，您担心的事情永远不会发生，您大可以放心！”措辞恭敬的语句用同样冷然的语气说出就是一种无形的讽刺了。
福莱德说完了话，头也不回的走开了。
“那个人是谁啊？”梅森伯格有些疑惑的问身旁经过的通信总监丹尼尔·米瑞克。后者看了一眼说“新来的作战参谋福莱德·兰顿少校。我想他是一个很出众的人呢？”
“是吗？”
“在利凯姆的新兵征召和训练就是他主持的计划，对于舰队的编成和作战也有很多有意义的建议。总之，像他那样的年轻人，我是第一次见到啊！”
米瑞克上校虽然不是才华横溢的军人，却具有丰富的经验。如果能够让征战一生的老上校说好的人，一定是确实了不起的人才啊。
在杜恩莱尼和梅森伯格进入会议室的时候，几乎所有的将级的军官已经全部到齐。大家彼此用目光致意。那位福莱德·兰顿少校也早已经坐到了首席幕僚克里斯道夫·迪凯尔少将的身后。
“看来是那个迪凯尔的部下呢！”梅森伯格悄悄的对杜恩莱尼耳语。
“那么这对双方来说，大概都是一件痛苦的事吧！”杜恩莱尼有些了然的说。
对于器量狭小的迪凯尔少将来说，光芒四射的下属大概已经使其芒刺在背了。而对于兰顿来说，像迪凯尔这样的上司也是要努力忍耐的存在吧？
在一阵轻声的咳嗽声中，第三舰队的现任司令官卡尔文·道格拉斯中将终于出现了。
他五十九岁，属于那种衰老军人的典型。花白的头发，满脸的皱纹，似乎连说话都要大声的喘气。
之所以把明年将要退休的老中将推向舰队的首席的原因是多方面的。主要是为了平衡军部的各种关系。在约翰·兰顿的阵亡所留下的舰队，战力尽管在利凯姆的揭幕战中损失最大，但依然是三大舰队之一。在还没有对海尼森的前途失望或者说尽管已经失望但是还有其他的企图的人们之间，围绕着角逐舰队司令官的职位产生了激烈的斗争。最有野心的是三十九的中将汉斯·萨克森和五十六岁的斯多克·皮埃尔。前者是国防委员会的专宠，野心勃勃的新进军官，后者是具有丰富经验和人脉的老将。双方在自己的支持者的帮助下势在必得。对此忧心忡忡得统合作战本部长尤里安·敏兹元帅推荐了施恩·史路中将作为新的继任者，本来年富力强经验丰富繁的史路中将是最合适的人选，但是国防委员会无论如何都不肯通过任命。最后在多方角力的情况下，突然有人想起在提奴尔坚已经担任了三十年基地司令的道格拉斯中将。这样，并非国防委员会和统合作战本部的人的老人就在军事生涯的最后一刻荣膺大任。对其能力感到担心的敏兹元帅就将原本是主要战力的第三舰队配属在利凯姆的右线阵地，所以，第三舰队并非是战场上的一线兵力。但对于强大的帝国来说，从巴拉特出兵的同时继续进攻利凯姆并非不可能。
“今天继续讨论一下杰姆席德出兵德可能性。啊，大家不必拘束，尽管畅所欲言吧！”
这样，下面的分舰队司令、作训主任、通信总监各位副官就七嘴八舌的议论起来了。综合着各种侥幸的心理和臆测的话让人感觉到仿佛痴人说梦。杜恩莱尼不由的从鼻子里发出一声冷笑。这时他注意到道格拉斯中将头开始低垂，并且开始有节奏的点头。那位福莱德·兰顿少校皱了一下眉头。
早对此司空见惯的司令副官詹姆斯·海曼少校有些不好意思的轻声呼唤“阁下，阁下！”早已经习惯于在基地的例行会议上打盹的中将睁了一下困乏的眼睛，这才想起自己已经是三大舰队的司令官，连忙努力的坐直了身体。
“司令官阁下！”福莱德·兰顿少校站起身来。
“哦，是兰顿少校啊！我记得你是去利凯姆进行舰艇的征集和资金的筹措了，什么时候回来的？”
“下官昨天刚刚完成任务，今天一早希望能够向您汇报！”
“真是了不起，我本来没有报什么希望的。”中将如此的说。“人们总是喜欢锦上添花，却没有人会雪中送炭。你能够完成也可以说是了不起了。”
福莱德低下了头“只是数量太少，未必能够支持我们在利凯姆的驻防。必须建立新的政府，把一切纳入正轨。”
“那是政府的事，我们不必操心。”道格拉斯淡淡的说。
“是，阁下。”
“你还有什么事？”道格拉斯有些奇怪的看着还在站着的福莱德。
“下官以为，无论帝**是否会在近期有所行动，我们都必须作好准备。不能臆测敌人不进攻，我们应该让他们无法进攻。如果他们到来的话，就让他们有去无回！”
正确的想法！梅森伯格和杜恩莱尼的眼光在空中相会，撞击出激烈的火花。在敌强我弱的情况下，必须采用主动的战略才能够扭转不利的力量对比。但是，如何能够正确的做到呢？这并非简单的事情。对事物有正确的判断是一回事，但是如何解决就是另一回事了。如果把两者等同起来，那么大概世间就无所谓艰难险阻了吧？
“真是荒谬的想法！我们的实力远远小于帝**，怎么能够主动招惹祸患呢？！”迪凯尔少将厉声呵斥部属。“少校，不要以为是学校的首席就多么了不起了。认为战场就像书本上的规则，离实际的情形你还远得很呢！”
犹如细剑一样锐利的目光从福莱德深蓝色得眼眸中向迪凯尔少将射去，令利用上下级阶级构造的并不牢固的心理防线在瞬间瓦解。装模作样的家伙！福莱德心中暗暗骂道。对于有能的部下，既不能以理折服，又不能采纳意见。却嫉妒别人的才智而蓄意打压的家伙，自己却要处于这样的人的下风，真是无奈的事情啊！
“啊，迪凯尔少将，不要打击年轻人的热情嘛！哦，兰顿少校，请继续说明啊！”司令官有些疲惫的声音传了过来。
迪凯尔少将只好闭嘴。
“正因为我们舰队的实力远远不能够同帝国相比，所以必须以主动的战略歼灭敌军。诸位知道，即使在回廊此侧，我们的领土上，帝**占领了大部分的领土。而我们现在只有巴拉特、利凯姆两个星系，远远不能支撑长时间的战争。因此，必须向外扩张，拿回我们旧时的疆域。请看，”福莱德调出了银河的星图和大致的军力分布，“在我领土上，帝**的统治中心是以干达尔的内侧军力和以伊谢尔伦的驻军为主要的支撑点。在杰姆席德、希巴星系的兵力无论从质量还是数量都远远逊色。而我们就位于两者之间。对于干达尔的敌军，我方的主力应付也未必轻松。而对于伊谢尔伦的敌军，艾尔·法西尔的起义军在一定的时间内会为我们阻挡住他们。尽管时间不会很久，不过如果我们能够在此期间内在中间的星系群站稳脚跟的话，即使帝国突破了艾尔·法西尔的阵线，想要消灭我们也已经很困难了。一旦打通了艾尔冈星系，就可以威胁到伊谢尔伦甚至是帝国的内地。”
“的确是美妙的梦想啊，只不过有一点痴人说梦的味道啊！”迪凯尔少将阴阳怪气的叫道。
“不错，这就是我的梦想。我一直梦想着能够建立一个强大的国家，在那里人们都能够自由的生活，享有上天赋予的人权。一个人永远不会在没有经历他本人同意的情况下受到别人的支配，这种等同于奴隶的事情再也不会发生。每个人都能够按照自己心意生活。这个国家能够担保她的国民的安全和幸福，也会援助所有需要帮助的人。这就是我的梦想，对于它的实现，我从来没有怀疑！”
正当人们被福莱德话语中的真诚和憧憬所感动正在设想这样的国家时，传令兵报告“统合作战本部特使石坚中校到来！”
伴随着传令兵的通告，众人眼中出现了一个军官。他是典型的东方人，算是普通英俊的长相。如果不是细长的眉毛和从细长幽黑的眼睛里不时闪动的冷光让人感觉到一种看穿世界的冷彻，那么站在福莱德身后的他就会被那黄金般的光芒彻底掩盖吧？
“我不喜欢他的眼睛。”梅森伯格在嘴里嘀咕。
石坚向道格拉斯递交了统合作战本部的信函。
“哦，原来是巴格达胥上将的指派啊。伊夫上校，我们不得不说分别了。石坚中校将接替你的情报总监的位置，负责管理整个战区的情报系统。”
“很高兴你能来！”伊夫上校站起身来，和石坚中校握了握手。
“不胜荣幸。”石坚冷漠的回答。
伊夫上校只是不以为意的笑了一下。他实在不想继续在战区停留下去，在这里无论是阵亡的危险还是被别人拿住错误的危险都远远高于后方。以自己的才能，还没有自信到可以完美的完成这么大规模的情报指挥任务。在和平时期通过资历得到高位是一回事，真正的能力是另一回事。能够回到总部对他来说，正是求之不得。
石坚虽然只是中校，比自己低一个阶级，可是在情报系统中众所周知他是巴格达胥上将的红人，甚至有传闻说巴格达胥上将有意选定他为自己的接班人。虽然没有什么事迹，年轻而冷淡的情报官却是让人畏惧的存在。因为中校是掌管情报部特勤４科，专门秘密处理违纪军官和其他的秘密行动。
这时，伊夫上校发现自己的副官约翰尼·德普少尉开始轻声的向石坚介绍会议内容。心里不由的一阵苦笑，看来这个年轻人是不会跟随自己回到海尼森了。
石坚向福莱德的方向看了一眼，嘴角微微的向上翘起。福莱德觉得他一定是冷冷的哼了一声，他白皙的手指紧紧握在手心，似乎有微微血迹渗露出来。两个人的目光在空中相遇，一个冰冷而淡定，一个炽热而愤怒。
我们又见面了，福莱德！
你好象没有什么长进嘛。不过理想主义的你，拥有美丽梦想的你能够完成梦想中的一切吗？
想要建筑人间的天堂，也许要经过黑暗的地狱呢！
今天的会议没有任何结果。尽管对这样的情况早已经料及，但是还是难以掩盖心中浓重的失望之情。福莱德的心情就像窗外阴沉的天空。铅灰色的云块在空中翻滚，大气中浓郁的水气给人躁热和沉闷的感觉。也许会有雨吧？
无常的天气，可是比天气更无常的是人生啊！
去年的春天，他还在公园里和自己畅谈理想和未来。去年的现在，自己已经站到了一块小小的墓碑前。陪伴他还有他年轻的妹妹——美丽可爱的女孩子。雪白的菊花，灰色的十字架和朦胧的雾气以及悲伤而无奈的自己。在炎热的夏季里却感到彻骨的寒冷，在电子地图的指引下依然迷茫。任凭夏季的暴雨吹打着自己的身体。尽管自己高烧４０度，却没有让任何人知道。充满热度的喘息并不能使自己感到温暖和平静。也是在那时自己才开始喜欢上杯子里的液体。８００年份的奥塔尔——１６年的白兰地陈酿在水晶杯子里闪耀着纯洁的光彩，冰块碰撞着杯壁，给手指传来了一丝凉意。透明的液体流进喉咙，在冰凉过后变的火一样炽热，这种冰与火混合在一起的感觉才是自己最喜欢的。
喝的好象很多了，大概总有五六杯了吧？自己从什么时候变的如此善饮呢，大概也是那件事之后吧。原来自己并没有想象中的坚强啊。不过酒量似乎不错呢，一年的时间就可以从滴酒不沾的模范生变成可以吞下一瓶高纯度的白兰地。看来自己的才华不是在军事方面，倒是在喝酒方面。当初如果进入品酒师学校，对社会倒是了不起的贡献，自己也不会因为知道的太多而苦恼了。
酒吧的侍者担心的望着福莱德。福莱德迅速的发觉了他的神色波动，把他叫来。“不必担心我付不起钱，呶，这是二○○○帝国马克，硬通货，再要一瓶奥塔尔８００。”
“先生，您喝得太多了，对您的健康不利啊！”侍者好心的劝导。
“谢谢！”福莱德微笑的对他点了点头“作为酒店的招待，却能够劝阻客人无节制的饮酒，您真是一个好心人啊！”
“不，不是。”侍者有些脸红，连说话也有些舌头打结。“我只是不想看到您喝醉！”
“是吗？不用担心，更多的酒也没有关系。”福莱德的眼睛里有一道犀利的光芒一闪而过“即使不喝酒，也难免会在其他的东西里沉醉！人生不如意的事情太多，所以有时会紧紧的抓住快乐不放。所以，明知道危险的存在，大概也会弃之不顾吧！”
侍者有些困惑的望着年轻的少校：真是个奇特的人，那么年轻就当上少校，果然很有思想。只是我这样的人大概难以理解吧？
正在这个时候，身后传来了冰冷而沉静的声音“好久不见了，福莱德。没想到你对哲学有这么大的兴趣。”
“如果有可能，我希望永远都不要见到你！”福莱德的声音转为锐利和激烈。
后者只是微微的偏了一下头，就恢复了自己的表情——更准确的说是面无表情的状态。
不论当时的同僚还是后来历史学家都认为克里斯道夫·迪凯尔其人并非是单纯的军人，但是他在政治上的野心和追求，却分散了本身并不出众的才能，令其在群星闪耀的将领群体中显得更加黯然。尤其是因为在战争和政治上的治绩都强差人意，令人怀疑其动机和品行。
在８１６年的巴拉特第三舰队的一项人事任命状为后来的“巴尔博亚之乱”留下了隐患，其深远影响直到五○年后才完全消失。
根据当时舰队书记官的记录是这样的：
九月九日，首席幕僚迪凯尔少将向司令官道格拉斯中将大人提案以军人之力训佐利凯姆，重建吾国之民主共和之国统。议者多以军人干政而难之，独迪氏独执己见，以为可。众人力辩之，时间长三时。及午，参谋兰顿语于司令官曰：吾等军人，尚勇猛果决。今一议题，乃由晨至午，至今未决。阁下何以统军决断耶？请一言决之！
迪氏谓抵制者可起立抗议，仅法纪主任霍金斯、参谋布鲁顿愤然离席抗议，议乃决。
过午再议人选，迪氏力请之。
司令官乃令其主理，迪氏大喜而去。
从当时的记录来看，此项动议完全是首席幕僚迪凯尔少将利用自己的影响力，采用了不公平的决议手段一力促成的。但是，当时在场的有兰顿、石坚、杜恩莱尼、梅森伯格等诸位后来的风云人物却没有一个出言抗议的，也确实令人奇怪。后来的历史学家分析认为：从后来的作战来看，正是迪凯尔留居利凯姆时形成的权力真空使兰顿得到了用武之地。完全掌握了幕僚部门的决定和权力，从而得以夺取第二次利凯姆会战的胜利。兰顿从这项决定中得到的好处比任何人都要多。所以有理由认为兰顿纵容或者放任了这种情况的发生。因为以兰顿元帅的才能是不可能任事情在自己的控制之外的。
持这种观点的人夸大了福莱德当时的野心和能力，福莱德只是刚刚从军校毕业没有任何实绩的少校军官，根本无力影响大局，仅会造成自己的不便。而且迪凯尔的破坏能力大大超出福莱德的想象。后来福莱德充满悔意的对石坚说：“没想到那个迪凯尔的败坏事情的能力会有这么大。”
不管怎么说，福莱德达到了自己的目的。下一步就是策划同帝国的战争并夺取胜利了。
值得庆幸的是有了情报系统的能人石坚的帮助，一切就变得十分容易了。尽管这个曾经有过合作经验的冷漠男子不知道出于什么原因主动提供自己的援助，但是他的能力相当可靠。在东线战场上的各种情报源源不断的传来，令福莱德对于战争的前景充满了信心。
福莱德正在看关于杰姆席德主将格雷布纳上将的资料，石坚悄悄的走了近来。
“你来得正好！”福莱德招呼对方坐下“我正要找你。”他一边收拾手上的文件一边对石坚说“我需要你的合作。”
石坚静静的等待下文。
“杰姆席德主将格雷布纳上将擅长攻势作战战术，从历来的记录来看，是一个勇猛而主动的将领。但不善于驾御复杂的作战情况，连战术也在传统的范围内。这样的人是无法作出出格的事的。在历史上也没有什么杰出的表现。现在的情况倒是令我们期待啊，石坚！”
“是吗？”
“帝国的将官一向好战而贪功，格雷布纳曾经有过贪功冒进的记录。”福莱德递过一份文件给石坚“可惜当时我方的指挥官是个低能儿，完全没有抓住击败敌人的机会，反而让敌人的猛攻吓坏了，在后续的战斗中丧命，让这个莽撞的格雷布纳抓住了升官发财的大好机会。”福莱德露出了讽刺的笑意“看吧，战争有时候也会堕落成愚蠢的竞赛呢！”
“因为没有从错误中得到教训反而因为上帝的失误而获益的人大概会再次抢夺蜜糖吧！”
“不，我们这次要把狗熊从洞里熏出来！”
福莱德因为迪凯尔带走了自己的亲信而获得掌控幕僚部的机会。在巧妙的战略吸引了年轻参谋们的支持之后，成了实际上的首席幕僚的福莱德在三天后向司令部提交了名为“猎熊计划”的作战方案。
“真是了不起的方案啊，兰顿少校。”道格拉斯中将用衰老而疲倦的声音说道。“能在这么短的时间内准备这样出色的计划，真是辛苦了！”
“这是下官的本分！”福莱德躬身答道。在礼仪的表面大概还隐藏着对权力者懈怠的抗议吧？不过现在福莱德最关心的是司令官是否能够通过自己的计划呢。毕竟再好的计划在档案柜里也是对现实毫无作用的。
“好象也没有什么其他的选择，你们说呢？”中将向四周看了一眼。
“下官以为，我军与帝**相比仍然处于劣势，恐怕不是一个巧妙的作战计划能够抵消的……”分舰队指挥官彭顿少将提出了抗议。
真是胆小怕事的家伙！
福莱德在心中暗骂，嘴里却不慌不忙的反驳“那么我们是否能随着时间的流失自行取得优势呢？恐怕随着敌人的汇集我们连最后的机会也会失去吧？”
彭顿一时语塞。
“我赞成此方案！”杜恩莱尼起身发言。
“我的意见与杜恩莱尼提督相同。”梅森伯格也起身回应好友的意见。
“那么，彭顿提督？”道格拉斯中将用浑浊的目光探询剩下的一位分舰队指挥官彭顿少将时，后者咬了咬牙，“我也同意！”
“那么，就照此办理吧！”老中将的话语似乎完全消耗了自己的精力和意志。
“是！”诸位军官一致敬礼。
福莱德转身想要同其他人一起离去的时候被背后的声音叫住：“兰顿少校。”
“道格拉斯阁下？”
“是这样的，迪凯尔少将在利凯姆的任务大概还有一段时间才能够完成。在战争期间大概是无法履行首席幕僚对于司令官的辅佐职责了，未来也大概不会在履行了。所以，想请兰顿少校作为我的首席幕僚来辅佐我，可以吗？”
“可是按照惯例舰队的至少是准将级的人啊。”
在隔音力场里老中将的笑声显得有些低沉“所谓的阶级在实际情况下是最不值一提的东西啊，你作了首席幕僚的实际工作，就应该得到这样的名义啊。至于阶级，在这场战争之后你大概就会得到金色的星星吧！”
根据同盟的阶级章，只有将领才在肩章上用金色的五菱星。
福莱德有些惶恐的说：“您恐怕看错了……”
“我们让事实来评判不是更好吗？说到这里，你是否愿意接受我的邀请？”
“这是我的荣幸。”
“那就这样说定了。”
望着福莱德的身影，中将用自己才能听到的声音喃喃自语“也许是我的荣幸也说不定……”
望着远方深沉的天幕，他的目光有些怔忪。
宇宙历８１６年９月１日，巴拉特第三舰队突然出现在艾斯特尔星系至杰姆席德星系的航道上，与艾斯特尔星系帝**补给船队交火，随行护卫的八艘护卫舰仅一艘逃至杰姆席德星系，其余的均被击毁。所运物资全部落入第三舰队手中。同时，第三舰队宣布禁止与帝**军事有关的船只通过雷欧波特星峡，违者后果自负。
第三舰队的行动引起了帝国驻杰姆席德星系以格雷布纳上将为首的帝国将领们的愤怒，成为第二次银河战争的起火点。
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