祝妈妈是第一次进邢府，眼见康妈妈轻车熟路似的穿梭在回廊、巷道中，心里不免犯嘀咕：这得收了邢家多少钱啊！
不过，凤尾胡同里的人家都知道，邢家来自鱼米水乡，最不缺的大约就是钱，祝妈妈冷冷的瞧着前面乐颠颠的康妈妈，嘴角不屑的一笑。
“两位妈妈，我们姑娘有请。”小丫头站在台阶上，挑开绣满了春芙蓉的帘幔，美莲笑盈盈的迎了上来：“门子来报，说是两位妈妈来了，姑娘还不信，只说下人误传，谁知还真是二位！外面冷，妈妈们快随我进屋！”
祝妈妈越步跟着美莲进了正堂隔壁的厢房，屋子坐北朝南，光线极好，门外铜钩上悬着大红洒花软帘，南窗下一张大火炕，炕上铺着猩猩红的条毡，靠东边壁立着一个锁子棉的靠背和一个引枕，铺着金线闪的大坐蓐，旁边有银唾盆。
岫烟早换了家常的旧服，两腿悬着坐在炕上，邢家的少爷正伏在荷花几上描红，听见有动静也不抬头。
“快请妈妈坐。”
祝妈妈心有所急，不愿耽搁时间，便道：“不劳烦姑娘，我们说几句话。”
岫烟嗔道：“妈妈怎么说也是客，难道来我们家一趟，连个坐位也没有，连杯茶也吃不得？”
康妈妈忙附和：“老姐姐，邢姑娘说什么你听了就是，就是着急也不在于这一时半会儿的。”说着拉了祝妈妈往旁边的小杌子上一坐。
祝妈妈心烦意乱的接过小丫鬟递来的茶，一口不沾，“邢姑娘一颗玲珑心。我也犯不着瞒着来意，太太请姑娘过府叙话。邢家究竟是不是真的知道三少爷亡故的内情，姑娘好歹告诉我们一句交心的话。”
正德稚嫩的肩头微微一动，眼皮上抬。
岫烟扫了他一眼。正德忙嘿嘿一憨笑，赶紧伏案重新提笔。
岫烟气定神闲的端起茶杯，“我早说过。戚太太是心病，心病自然要心药来医。唯一的儿子没了，换了谁都难接受，不过戚太太病了这么久，我倒是好奇，凶手已然伏法，戚太太为何还不肯放下心结！”
祝妈妈苦笑：“邢姑娘说的谈何容易。就因为我们太太相信还有帮凶没有绳之以法，所以才……戚太太是不是觉得二少爷就是帮凶？”
“难道邢大人不是这样认为的？”祝妈妈不说邢岫烟，反而说邢忠，就是认为此事乃邢家两夫妻在背后操纵。
岫烟肃然道：“照理来说，戚太太让祝妈妈来请我。我不该不去，但是现在来看，戚太太还有许多事儿没理顺，我去了也无用。”
祝妈妈才要开口，岫烟已经截道：“当然，我不会叫祝妈妈空手而回，有几句话请妈妈带给戚太太。”
康妈妈与邢岫烟打过几次交道，知道这个女孩子绝没有祝妈妈想象中的简单，所以悄悄拉住祝妈妈的衣角。低声道：“你先听邢姑娘怎么说，或许正是太太想要听的话呢！”
祝妈妈一犹豫，抬起的屁股又缓缓落了下去。
岫烟冲康妈妈微微颔首，笑道：“我冒昧的问一句，若大少奶奶没有畏罪自杀，是不是没人会发觉她才是凶手？”
“邢姑娘这么说可就不对了。大少奶奶是为谁死的，明眼人都看得出来。她不自尽，二少爷就要倒霉。女人犯起痴病来，谁能拦得住呢！”
这也是戚太太始终不能释怀的原因，她始终认为是戚二少指使大少奶奶害死了儿子。光有大少奶奶自尽根本不能解恨！
岫烟轻叹道：“那我就更奇了，要祝妈妈这样说，大少奶奶死了，二少爷该洗脱嫌疑才对！至少那封遗书上字字句句都是为戚二少开罪，似乎所有的错儿都在戚太太与三少爷身上，因为是戚太太让大少爷娶了她，而不是二少爷。更是三少爷撞破了奸情。”
小杌子上的康妈妈听的津津有味，还不断咋舌：这邢姑娘说话可真直白，一个未婚大闺女，说起这些脸不红心不跳的，嘿！
“但事实上，大少奶奶一死......反而有一个人成了最大的赢家。祝妈妈这么聪明，不会看不出来吧？”
祝妈妈脸色一变，她当然想到了邢岫烟指的是谁。
不过，祝妈妈可不认为她讲的有理。
“绝不可能，大少爷是我们太太一手带大的，和亲儿子几乎没什么分别。”
岫烟冷笑道：“‘几乎’？那也就是说还是有分别，不是吗？至少戚太太肯为亲生儿子去求宋尚书，而戚大少却没那个福分！”
祝妈妈窘然的闭口不语。
岫烟抓了颗栗子剥给正德：“听说，戚大少拖着病体在料理家中庶务？不过我瞧着那气色不错，底下的小管事们可都服气？”
祝妈妈心更慌，邢姑娘不提她根本没留心，现在想想，连她儿子晚上回家的时候都会念叨，大少爷为人公正，处事磊落，远胜过二少爷管家那会儿。
这逢年过节可最考验一个人的本事，大少爷好像凭空长大了似的。
祝妈妈再也等不得，起身就要告辞。
岫烟笑道：“无凭无据，不过白眉赤眼的话，戚太太就算信了，你们老爷也未必信！”
提到这个，祝妈妈不无得意：“姑娘或许不知，吏部尚书宋大人是我们太太的表兄，刑部的人谁敢不给面子！”
岫烟心底冷哼，这世间最难捉摸的就是男女之情，便是戚太太与宋濂年轻时候青梅竹马，可也架不住戚太太一而再再而三的苛求。不然，刑部为何年前就要草草结案？这里面未必没有宋濂的意思。
戚太太闹的越不堪，宋濂在同僚之间越没脸。
连贾琏都能打听到二人年轻时候的逸事，这还能算是个秘密嘛！
岫烟叹了口气，轻声道：“我派人悄悄打听过，大少奶奶娘家父亲几年前就过世了，不过还有继母与同父异母的弟弟。苗家的邻居说，不久前那个苗寡妇家来了位极阔绰的亲戚，接走了娘俩来城里过好日子。如今人就住在稻子口的一个大杂院里，戚太太要想知道谁接济了这母子俩，不妨偷偷派个人去问问。只是......此二人极为重要，稍有不慎，我怕那真凶会狗急跳墙，再犯命案！”
祝妈妈第一个扭头看康妈妈。
康妈妈已经张大了嘴，回过神之后连连摆手：“老姐姐，我怎么可能去通风报信。我对太太的忠诚你是最了解的！”
要是忠诚，你会收邢家的好处？分明就是个投机取巧的小人！
祝妈妈在心中鄙夷，脸上却始终淡淡的。
这二人既得了要紧的消息，忙起身告辞。等她们一走，美莲就忍不住好奇道：“姑娘，人是咱们费尽周折找到的，干嘛告诉戚家。那个戚太太飘忽不定的，要是找到了苗寡妇却不肯帮咱们正德少爷怎么办！”
正德忙抬起头：“那我靠自己！”
岫烟笑着戳正德光洁的圆额头：“说大话的家伙，戚太太问你语出何处，你怎么答不出？”
正德狡黠的一笑：“姐姐小看我，《大学》中的警句我怎么会不记得？嘿，我是怕表现的太出众，就显得别人太愚昧!”
美樱笑着走了进来，她才送走了祝妈妈和康妈妈，刚好听见正德说这话，便道：“谁说不是呢，姑娘常管这个叫什么来着？对了，大智若愚，我们少爷可不是一般人。听荣国府里的鸳鸯说，那个宝二爷至今才读到第三本《诗经》，说什么四书五经都是蠢物读的东西，好嘛，敢情天底下的士子们都得罪了他！”
岫烟笑道：“说起来，贾宝玉很聪明，贾家闺阁中时常邀诗社，你哪次见贾宝玉出洋相了？再不济，他也强过迎春，惜春数倍。便是素有才情的贾探春也未必敢说略胜一筹。贾宝玉在经史子集方便不感兴趣，但是野史传记，诗词歌赋极擅长。学而优则仕，到贾宝玉这里却行不通，他不是不喜欢读书，而是太过纯良，或者说是单纯，不愿意进入满是利益的官场罢了。”
正德歪着小嘴嗤笑：“那他去书院干嘛！在贾家的宗学里呆着好了。我听爸爸说，贾家的二老爷要他跟着我读书呢！”
美莲惊呼：“哎呀，这怎么使得，我听人说，宝二爷最爱把人往坏处带，前有个叫什么秦钟的，进了贾氏宗学可没几天，结果就和他们家尼姑庵上的小尼姑……咳咳！”美樱狠狠的一咳嗽，美莲见少爷满眼好奇的盯着自己，尴尬的闭了嘴巴，借口去端果子，一溜烟儿的跑了。
晚间吃饭，卢氏果然问起戚家人来做什么，岫烟随便找了个借口搪塞过去，卢氏虽然心中有怀疑，但她向来信赖女儿，也就没再提及。
不出两日，岫烟安插在稻子口的人来回报，说戚府果然有人过去，苗寡妇的院子里闹得很厉害，似乎是为了什么争执。苗寡妇的儿子也在混乱中不知所踪，他娘哭的肝肠寸断，硬说是戚家谋害了女儿，又来加害她的儿子！
岫烟冲那人点点头：“好吃好喝的待那孩子，悄悄告诉苗寡妇，她闹的越厉害，她儿子将来的前程就越明朗。”
“姑娘放心，苗寡妇知道咱们肯供她儿子读书，又见了那田产地契，早誓死效忠了！”RQ
不过，凤尾胡同里的人家都知道，邢家来自鱼米水乡，最不缺的大约就是钱，祝妈妈冷冷的瞧着前面乐颠颠的康妈妈，嘴角不屑的一笑。
“两位妈妈，我们姑娘有请。”小丫头站在台阶上，挑开绣满了春芙蓉的帘幔，美莲笑盈盈的迎了上来：“门子来报，说是两位妈妈来了，姑娘还不信，只说下人误传，谁知还真是二位！外面冷，妈妈们快随我进屋！”
祝妈妈越步跟着美莲进了正堂隔壁的厢房，屋子坐北朝南，光线极好，门外铜钩上悬着大红洒花软帘，南窗下一张大火炕，炕上铺着猩猩红的条毡，靠东边壁立着一个锁子棉的靠背和一个引枕，铺着金线闪的大坐蓐，旁边有银唾盆。
岫烟早换了家常的旧服，两腿悬着坐在炕上，邢家的少爷正伏在荷花几上描红，听见有动静也不抬头。
“快请妈妈坐。”
祝妈妈心有所急，不愿耽搁时间，便道：“不劳烦姑娘，我们说几句话。”
岫烟嗔道：“妈妈怎么说也是客，难道来我们家一趟，连个坐位也没有，连杯茶也吃不得？”
康妈妈忙附和：“老姐姐，邢姑娘说什么你听了就是，就是着急也不在于这一时半会儿的。”说着拉了祝妈妈往旁边的小杌子上一坐。
祝妈妈心烦意乱的接过小丫鬟递来的茶，一口不沾，“邢姑娘一颗玲珑心。我也犯不着瞒着来意，太太请姑娘过府叙话。邢家究竟是不是真的知道三少爷亡故的内情，姑娘好歹告诉我们一句交心的话。”
正德稚嫩的肩头微微一动，眼皮上抬。
岫烟扫了他一眼。正德忙嘿嘿一憨笑，赶紧伏案重新提笔。
岫烟气定神闲的端起茶杯，“我早说过。戚太太是心病，心病自然要心药来医。唯一的儿子没了，换了谁都难接受，不过戚太太病了这么久，我倒是好奇，凶手已然伏法，戚太太为何还不肯放下心结！”
祝妈妈苦笑：“邢姑娘说的谈何容易。就因为我们太太相信还有帮凶没有绳之以法，所以才……戚太太是不是觉得二少爷就是帮凶？”
“难道邢大人不是这样认为的？”祝妈妈不说邢岫烟，反而说邢忠，就是认为此事乃邢家两夫妻在背后操纵。
岫烟肃然道：“照理来说，戚太太让祝妈妈来请我。我不该不去，但是现在来看，戚太太还有许多事儿没理顺，我去了也无用。”
祝妈妈才要开口，岫烟已经截道：“当然，我不会叫祝妈妈空手而回，有几句话请妈妈带给戚太太。”
康妈妈与邢岫烟打过几次交道，知道这个女孩子绝没有祝妈妈想象中的简单，所以悄悄拉住祝妈妈的衣角。低声道：“你先听邢姑娘怎么说，或许正是太太想要听的话呢！”
祝妈妈一犹豫，抬起的屁股又缓缓落了下去。
岫烟冲康妈妈微微颔首，笑道：“我冒昧的问一句，若大少奶奶没有畏罪自杀，是不是没人会发觉她才是凶手？”
“邢姑娘这么说可就不对了。大少奶奶是为谁死的，明眼人都看得出来。她不自尽，二少爷就要倒霉。女人犯起痴病来，谁能拦得住呢！”
这也是戚太太始终不能释怀的原因，她始终认为是戚二少指使大少奶奶害死了儿子。光有大少奶奶自尽根本不能解恨！
岫烟轻叹道：“那我就更奇了，要祝妈妈这样说，大少奶奶死了，二少爷该洗脱嫌疑才对！至少那封遗书上字字句句都是为戚二少开罪，似乎所有的错儿都在戚太太与三少爷身上，因为是戚太太让大少爷娶了她，而不是二少爷。更是三少爷撞破了奸情。”
小杌子上的康妈妈听的津津有味，还不断咋舌：这邢姑娘说话可真直白，一个未婚大闺女，说起这些脸不红心不跳的，嘿！
“但事实上，大少奶奶一死......反而有一个人成了最大的赢家。祝妈妈这么聪明，不会看不出来吧？”
祝妈妈脸色一变，她当然想到了邢岫烟指的是谁。
不过，祝妈妈可不认为她讲的有理。
“绝不可能，大少爷是我们太太一手带大的，和亲儿子几乎没什么分别。”
岫烟冷笑道：“‘几乎’？那也就是说还是有分别，不是吗？至少戚太太肯为亲生儿子去求宋尚书，而戚大少却没那个福分！”
祝妈妈窘然的闭口不语。
岫烟抓了颗栗子剥给正德：“听说，戚大少拖着病体在料理家中庶务？不过我瞧着那气色不错，底下的小管事们可都服气？”
祝妈妈心更慌，邢姑娘不提她根本没留心，现在想想，连她儿子晚上回家的时候都会念叨，大少爷为人公正，处事磊落，远胜过二少爷管家那会儿。
这逢年过节可最考验一个人的本事，大少爷好像凭空长大了似的。
祝妈妈再也等不得，起身就要告辞。
岫烟笑道：“无凭无据，不过白眉赤眼的话，戚太太就算信了，你们老爷也未必信！”
提到这个，祝妈妈不无得意：“姑娘或许不知，吏部尚书宋大人是我们太太的表兄，刑部的人谁敢不给面子！”
岫烟心底冷哼，这世间最难捉摸的就是男女之情，便是戚太太与宋濂年轻时候青梅竹马，可也架不住戚太太一而再再而三的苛求。不然，刑部为何年前就要草草结案？这里面未必没有宋濂的意思。
戚太太闹的越不堪，宋濂在同僚之间越没脸。
连贾琏都能打听到二人年轻时候的逸事，这还能算是个秘密嘛！
岫烟叹了口气，轻声道：“我派人悄悄打听过，大少奶奶娘家父亲几年前就过世了，不过还有继母与同父异母的弟弟。苗家的邻居说，不久前那个苗寡妇家来了位极阔绰的亲戚，接走了娘俩来城里过好日子。如今人就住在稻子口的一个大杂院里，戚太太要想知道谁接济了这母子俩，不妨偷偷派个人去问问。只是......此二人极为重要，稍有不慎，我怕那真凶会狗急跳墙，再犯命案！”
祝妈妈第一个扭头看康妈妈。
康妈妈已经张大了嘴，回过神之后连连摆手：“老姐姐，我怎么可能去通风报信。我对太太的忠诚你是最了解的！”
要是忠诚，你会收邢家的好处？分明就是个投机取巧的小人！
祝妈妈在心中鄙夷，脸上却始终淡淡的。
这二人既得了要紧的消息，忙起身告辞。等她们一走，美莲就忍不住好奇道：“姑娘，人是咱们费尽周折找到的，干嘛告诉戚家。那个戚太太飘忽不定的，要是找到了苗寡妇却不肯帮咱们正德少爷怎么办！”
正德忙抬起头：“那我靠自己！”
岫烟笑着戳正德光洁的圆额头：“说大话的家伙，戚太太问你语出何处，你怎么答不出？”
正德狡黠的一笑：“姐姐小看我，《大学》中的警句我怎么会不记得？嘿，我是怕表现的太出众，就显得别人太愚昧!”
美樱笑着走了进来，她才送走了祝妈妈和康妈妈，刚好听见正德说这话，便道：“谁说不是呢，姑娘常管这个叫什么来着？对了，大智若愚，我们少爷可不是一般人。听荣国府里的鸳鸯说，那个宝二爷至今才读到第三本《诗经》，说什么四书五经都是蠢物读的东西，好嘛，敢情天底下的士子们都得罪了他！”
岫烟笑道：“说起来，贾宝玉很聪明，贾家闺阁中时常邀诗社，你哪次见贾宝玉出洋相了？再不济，他也强过迎春，惜春数倍。便是素有才情的贾探春也未必敢说略胜一筹。贾宝玉在经史子集方便不感兴趣，但是野史传记，诗词歌赋极擅长。学而优则仕，到贾宝玉这里却行不通，他不是不喜欢读书，而是太过纯良，或者说是单纯，不愿意进入满是利益的官场罢了。”
正德歪着小嘴嗤笑：“那他去书院干嘛！在贾家的宗学里呆着好了。我听爸爸说，贾家的二老爷要他跟着我读书呢！”
美莲惊呼：“哎呀，这怎么使得，我听人说，宝二爷最爱把人往坏处带，前有个叫什么秦钟的，进了贾氏宗学可没几天，结果就和他们家尼姑庵上的小尼姑……咳咳！”美樱狠狠的一咳嗽，美莲见少爷满眼好奇的盯着自己，尴尬的闭了嘴巴，借口去端果子，一溜烟儿的跑了。
晚间吃饭，卢氏果然问起戚家人来做什么，岫烟随便找了个借口搪塞过去，卢氏虽然心中有怀疑，但她向来信赖女儿，也就没再提及。
不出两日，岫烟安插在稻子口的人来回报，说戚府果然有人过去，苗寡妇的院子里闹得很厉害，似乎是为了什么争执。苗寡妇的儿子也在混乱中不知所踪，他娘哭的肝肠寸断，硬说是戚家谋害了女儿，又来加害她的儿子！
岫烟冲那人点点头：“好吃好喝的待那孩子，悄悄告诉苗寡妇，她闹的越厉害，她儿子将来的前程就越明朗。”
“姑娘放心，苗寡妇知道咱们肯供她儿子读书，又见了那田产地契，早誓死效忠了！”RQ