黄帝死后,尧当了首领。尧很会治理各种事物,能和老百姓同甘苦共患难,很受大家爱戴。黄帝以后,做部落联盟首领的,有什么大事,都要找各部落首领一起商量。
尧老了,想找一个讲道德、有本事的人代替自己的位置。于是召集四方部落首领来商议。有人向他推荐了年轻的舜。尧点点头说:“哦!我也听到这个人挺好。你们能不能把他的事迹详细说说?”

各部落的首领便告诉尧,舜的父亲是个糊涂透顶的人,人们叫他瞽叟(就是瞎老头儿的意思)。舜的生母早死了,后母很坏。后母生的弟弟名叫象,傲慢得没法说,瞽叟却很宠他。舜生活在这样一个家庭里,待他的父母、弟弟挺好。所以,大家认为舜是个德行好的人。

尧召见了舜,他看到舜一表人才,很喜欢,但还是决定先把舜考察一下。就将两个女儿嫁给了舜,并让9个儿子和舜一起生活。舜和妻子生活得和睦美满,照顾尧的9个儿子比亲兄弟还好。

后来,尧为了考验舜能否吃苦,先后让舜去种田、捕鱼、烧陶器,舜都做得很出色。又为了考验舜的管理才能,尧派舜当了几年管理生产的官,舜把各项事务都处理得很得当。尧听了大家介绍了舜的事迹,又经过考察,认为舜确是个品德好又挺能干的人,就对各部落的首领说:“舜的才能这样出众,真是难得啊!”大家都认为舜可以做尧的继承人。不久,尧在部落联盟里郑重宣布:“从现在起,我让位于舜,舜就是大家的首领了。”

这就是有名的“尧舜禅让”的故事。
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