武士彟点了点头,“我家圣上志在天下,豫州乃九州重鼎,又岂能让张铉和王世充之流窃取。”
旁边房玄藻又问道:“秦王决定如何参与中原之战?”

这是最关键也是最核心的问题,武士彟并没有急着回答,而是微微笑道:“翟公已经做出决定了吗?”

翟让沉吟片刻,缓缓点头,“我和建成太子渊源极深,既然天子诚意相邀,我翟让又岂能不从,我已决定归降唐朝,愿成为唐军一员。”

武士彟大喜,立刻道:“请翟公取出中原地图一观!”

翟让连忙令亲兵取出地图,将地图铺在桌上,武士彟手执油灯,指着上洛一线道:“目前秦王统帅三万大军从上洛郡南下,目前已占领淅阳郡,正在南阳郡和朱桀军队激战,而从洛阳下来的王世充军队则驻扎在淯阳郡内乡县,由宇文成都统帅,根据最新情况,王世充也率领五万大军杀到了颍川郡和淯阳郡之间,就在这里!”

武士彟指了指地图上一个点,“目前王世充大军在舞阳县,八万大军从北面施压,王世充之所以迟迟没有出兵,是想利用唐军的压力逼迫朱桀投降,一旦朱桀投降,王世充就会立刻对唐军出击,所以秦王殿下暂时放松了对朱桀的压力,撤军回淅阳县,目前三家处于对峙状态,就在我出发之时,王世充的使者已经前往朱桀的大营。”

武士彟寥寥数语便将中原南部的形势讲述得十分清晰透彻,也说出了唐军目前的困境。

翟让眉头一皱问道:“唐军怎么只有三万,应该远远不止才对!”

“三万军只是为了击溃朱桀,既然王世充参战,我们后援军队很快就会到来,屈突通率五万军队已从长安南下,两天内应该抵达淅阳郡,这样我们军队将达八万人,完全能应对朱桀和王世充联手。”

翟让沉默半晌道:“这样说起来,我也发挥不了什么作用。”

“不!不!翟公误会了。”

武士彟取出一支金令箭放在桌上,“这是秦王金令,秦王希望翟公能率军突入襄国郡,切断王世充的粮食供给线,这样王世充不得不调头回击,我们便可一鼓作气歼灭朱桀,然后立刻回援翟公!”

旁边房玄藻道:“似乎秦王没有考虑张铉,如果他也加入战局,形势就完全不同了。”

武士彟笑道:“秦王殿下怎么没有考虑张铉呢?我们已经和杜伏威谈妥,唐朝封杜伏威为淮王,江淮大都督,杜伏威将北上徐州,这样,张铉将无暇顾及中原西部的战役,我出发前得到的最新情报,杜伏威的军队已经进入谯郡,中原这块肥肉,杜伏威怎么会不动心呢?”

话虽这样说,但房玄藻还是觉得杜伏威的选择未必明智,中原这块肥肉可不是谁都能吃到,就怕肥肉吃不到,反而会被流血割肉,房玄藻沉吟一下道:“就怕杜伏威太弱,牵制不住张铉。”

武士彟呵呵笑了起来,“翟公和房军师尽管放心,秦王殿下料事如神,他知道张铉为人狡猾,更愿意坐山观虎斗,让我们和王世充两败俱伤,但碍于他和王世充的结盟,他又不好不出手,所以我们就给他找一个借口,说服杜伏威北上,只要杜伏威率军北上,张铉就有了不参与中原西部战役的借口,如何?两位放心了吧!”

房玄藻给翟让使了个眼色,意思是可以接受,虽然翟让还是有点踌躇,但他也知道,既然自己决定投降唐朝就不能一毛不拔,他必须有所付出才能在朝廷中得到应有的地位。

“好吧!”

翟让终于拾起了桌上的金令,“既然长安援军两天内将到,那我明天就率军突入襄国郡。”

次日清晨,翟让在三万军队面前摆下香案,独孤怀恩宣读了圣旨,翟让正式接受了唐朝册封,封为滑国公、左威卫大将军,三万瓦岗军改旗易帜为唐军,这便意味着瓦岗军从此在中原消失,瓦岗军的大旗陨落了。

中午时分,楚丘县方向传来消息,郝孝德和陈智略在考城县以东被隋军骑兵全歼,陈智略战死,郝孝德突围投奔了洛阳,一万六千多人成为隋军战俘,随即第二个消息又传到宋城,单雄信军队军心溃散,三万杂劣军一夜逃亡殆尽,单雄信率余部投降了北隋军,六万大军全军覆没。

很快又传来第三个消息,张铉率领七万大军正杀向宋城县,前锋距离宋城县已不足三十里。

消息一个比一个紧张,一个比一个惊心动魄,翟让已来不及运走全部军粮,他只能带走两万石粮食,翟让随即令部将樊文超率三千军守城,阻挡隋军追击,并责令他放火烧毁其余十万石粮食,翟让则心急如火燎般地率领三万大军迅速向西撤离。

一个时辰后,裴行俨率五千骑兵率先杀到了宋城县,大将樊文超开城投降,他并没有遵从翟让之令烧毁余粮,而是将十万石粮食献给了隋军。

下午时分,张铉率领大军抵达了宋城县,此时,宋城县内已经平静下来,一队队隋军骑兵在大街上巡逻,维持县城内秩序。

这时,裴行俨带着樊文超匆匆来前来拜见张铉。

樊文超是前民部尚书樊子盖之子,因参加杨玄感造反而被朝廷通缉,不得已投奔了瓦岗,他父亲樊子盖也为此宣布和他断绝父子关系。

虽然樊文超是名门之后,但在鱼龙混杂的瓦岗军却很难有出头之日,尤其被翟弘敌视,尽管他武艺超群,却没有人敢推荐他为五虎将,樊文超在瓦岗军郁郁过了几年。

这次翟让投降隋朝,由于樊文超父亲樊子盖曾得罪过李渊,樊文超不敢跟随翟让投降唐朝,他便主动请缨阻击隋军,从而被翟让留下处理后事,使樊文超抓住了最后的机会。

樊文超上前单膝跪下行礼,“罪臣樊文超拜见齐王殿下!”

张铉扶起他安抚道:“你没有放火烧粮,不仅保住了粮仓,也保住了宋城数十万军民,有功于梁郡,你父亲从前待我有恩,我又岂能忘记,如果将军不嫌委屈,就暂出任虎牙郎将,跟随裴将军,将来立功封爵,也不辱你父亲的威名!”

樊文超心中大为感动,他在瓦岗军这么几年,才勉强混到一个郎将之职,而齐王丝毫不在意他曾跟随杨玄感造反,出手便封为虎牙郎将,让他怎么能不感激,他眼睛一红,哽咽着声音抱拳道:“卑职粉身碎骨也不能报答殿下的知遇之恩!”

张铉笑着拍拍他肩膀,“我要巡视一下粮仓,你陪我前去。”

“卑职遵令!”

这时,裴行俨上前低声对张铉道:“翟让投降唐军,转道襄国郡,必然是要截断王世充的粮道,我们要不要连夜追击,卑职保证明天天亮前追上翟让大军。”

张铉笑着摇了摇头,“王世充都没有来要求我,我们为什么要这么积极,让王世充和李世民先恶战一番吧!”

裴行俨立刻明白了主帅的意思,坐山观虎斗,让王世充和李世民打得两败俱伤,他挠挠头,“只是我们和王世充刚刚结盟,大帅就不闻不问,这有点交代不过去,要不卑职进军颍川郡,从侧面协助王世充?”

张铉还是摇了摇头,“你若去了,王世充就会拿你的骑兵当苦力使,荥阳郡还在我手上,谅他不敢不让出颍川郡,至于你说的交代不过去,我可以给他一个交代,杜伏威进攻谯郡了,我们必须杀回去。”

次日,张铉给王世充写了一封信,信中回顾了他和王世充的友谊,并表示将坚决捍卫两军之间的联盟,但话题一转,他在信中忧虑地告诉王世充,杜伏威十万大军进攻徐州,形势万分危急,他必须立刻率军杀回去,待击溃杜伏威,他一定会转头回头支援王世充。

张铉命人将信给王世充送去,又令杜云思率五千军守宋城县,张铉随即亲率领六万大军调头向谯郡方向疾速进发。
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