江都和隋朝大多数重要城市一样,商业贸易都要在‘市’中进行,江都因此有了南市和北市,北市主要番外货物,也就是外国货物商品,如扶桑的漆器、玳瑁、珍珠,新罗的药材、纸张,南洋诸国的香料以及胡人珠宝等等。
而南市不仅有绫罗绸缎、珠宝首饰、金银器皿,还有大量涉及民生的物品,诸如米、布、盐、茶、油、瓷器、家具、陶器、牲畜等等物品,因此南市才是江都的大市,掌柜、伙计、脚夫、掌鞭、船工等等数十万人口靠商业吃饭。

不过正如房玄龄所言,江都从商者虽众,但真正的商业利润却掌握在关陇贵族和江南大族手中,真正赚钱的大店都有他们的背景。

这天上午,一辆马车缓缓驶入江都南市大门,马车两边有八名骑马带刀侍卫跟随,马车内坐着招讨使张铉的夫人卢清,还有陪她一起逛街的张出尘,以及卢清的两个贴身侍女阿圆和梨香。

这还是卢清来江都后第一次出门逛街,隋唐时代的大户女子出门游逛很正常,贫寒人家的女人还要出门忙碌生计,只是大户人家女子出门要考虑安全,必须带上护卫随从。

尽管卢清有张出尘保护,但张铉的亲兵还是不肯让她们单独出门,八名亲兵扮作普通侍卫带刀跟随夫人去南市。

马车进入南市后便立刻放缓,一股喧嚣热闹的气息顿时扑面而来,大街两边店铺一家挨着一家,宽阔的大街上行人如织,一支支满载货物的商队在人群中小心翼翼而行,不时有人大喊:“前面借借道!”

随即几辆装满货物的牛车晃晃悠悠走来,货物主人跟在后扶着货物小跑。

市场内随处可见来自海外各色人种,身材矮小的倭国人,头戴高帽、脸庞扁平的新罗人,身材健壮、皮肤漆黑的昆仑奴,还有装扮奇特的南洋岛国人,以及高鼻深目的粟特人和波斯人等等。

“这里是南市生意最好的一条街。”

张出尘笑着给卢清介绍道:“前面一半是彩帛锦缎行,后面是瓷器行,我们要去的首饰行在南面隔两条街。”

卢清很少有机会出门逛街,主要是卢家族规管束极严,男子严禁去青楼教坊,女子则不准随意出门,就连正月十五看花灯,卢清也只有一次经历。

虽然出嫁后她不再受卢家族规约束,但张铉公事繁忙,白天没有时间陪她,她一个人又不想去逛街,难得张出尘来了,又见多识广,卢清便终于有了朋友相陪。

她在马车上好奇地望着两边街景,显得兴致盎然,“那是什么店?”卢清指着一间巷口的小木屋问道。

张出尘凑上前看了看,笑道:“那是糖食小店,各种糖饼糖丸,主要卖给孩子。”

卢清回头看了看一脸向往的阿圆,连忙笑道:“马车停下!”

马车缓缓停下,卢清笑着拿了一袋铜钱递给阿圆,“去吧!快去快回!”

“哎!”阿圆兴奋拉着梨香跳下马车,向糖食小店跑去。

望着她俩的背影,张出尘倒想起一件往事,抿嘴笑道:“将军有没有给清姊说过他陪小公主逛街一事。”

“是广陵公主吗?他好像提起过,我没细问,你说说看?”

“那天我也是正好碰到!”

张出尘便将当初张铉陪小公主逛街之事说了一遍,最后忍不住笑道:“最后逛到一家糖食店,结果将军身上没钱了,狼狈不堪,要把自己侍卫腰牌押出去,把店掌柜吓坏了,那天我正好遇到,才给他解了围。”

卢清顿时想起来了,笑道:“上次我进皇宫时,好像小公主给我说过,有个带剑的大姐给了她一朵金花,就是说你吧!”

“难得她还记得,我都快忘了这件事。”

卢清笑着摇摇头,“就这么一次逛街,小公主居然一直记在心上,反复地回味,看来我还是比她幸运多了,至少我现在想逛街,也没人会拦我。”

这时,阿圆和梨香各拿了几串麦芽糖葫芦跑了回来,阿圆递给她们两串,笑嘻嘻道:“糖饼有点凉了,回去蒸一蒸再吃,这几串葫芦正好打打牙祭。”

卢清迟疑着接过糖葫芦,好奇问道:“这是什么?”

张出尘见卢清似乎不知道糖葫芦,便笑着给她解释道:“里面是新鲜的山楂果子,外面裹一层融化的麦芽糖,是你们涿郡的小吃,清姊居然不知道?”

卢清摇摇头,“我在涿郡长大,居然还是第一次见到,不过这个麦芽糖我知道,叫做饴糖。”

“饴糖是官话,民间都叫它麦芽糖,清姊尝尝看,又酸又甜。”

卢清学着张出尘的样子细细吃了一颗,果然是又酸又甜,味道格外鲜美,她赞了一声,虽然有点影响她的化妆,但她还是忍不住又继续进攻下一颗,马车内响起一片笑声。

片刻,马车缓缓在一家规模很大的首饰店前停了下来。

卢清从马车里出来,抬头打量这座气势恢宏的商铺,高墙大门,前面是一座两丈高的朱红色门楼,里面店堂深不见底,整座商铺占地约五亩,在寸土寸金的江都南市,占地有五亩店铺不会超过五家,足见这家店铺的实力。

大门牌匾上写着‘玉河金店’四个大字,张出尘眉头一皱,“店铺怎么改名了?”

这时,店掌柜见客人气势非同小可,慌忙迎了出来,“小人是本店掌柜,姓王,欢迎夫人光临小店!”

张出尘发现店掌柜也变了,便问道:“去年我来过这里,店名叫做百宝斋,店掌柜也不是你,这是怎么回事?”

店掌柜见她是未出嫁的打扮,笑道:“姑娘有所不知,小店年初换了东家,原来百宝斋搬去北市了,不过姑娘放心,小店首饰只会更好,短一罚十,童叟无欺!”

卢清笑道:“武娘,别管什么店名了,既然来了,就进去看看吧!”

这时,一名侍卫上前对掌柜低语几句,掌柜顿时惊得目瞪口呆,原来这是招讨使将军的夫人,他狠狠拍了自己一记耳光,“小人有眼无珠,不知道夫人到来,实在怠慢了,快快请进!”

卢清的虽然有不少陪嫁首饰,皇后娘娘还送了一小箱首饰给她,但那些首饰都过于贵重,不适合平时穿戴,而她出嫁前的首饰也是小姑娘所用,也不适合已婚妇女佩戴,所以卢清想买几件品质不错的家常首饰。

她们跟随掌柜进了贵客堂,八名侍卫在外面留六人,另外两人跟她们进去,他们往屋角一站,俨如两尊雕像。

“夫人请坐!”

王掌柜殷勤地请卢清和张出尘坐下,让侍女上茶,他又躬身陪笑问道:“不知夫人想买什么样的首饰?小店应有尽有,只是品种太繁杂,需要夫人明示。”

王掌柜很精明,他不主动拿出昂贵的首饰,怕万一将军夫人不如意,最好先了解一下她的爱好。

卢清微微一笑,“我想买几件家常首饰,随意一点,在家里戴一戴就行了,不过品质希望好一点。”

“小人明白了,夫人稍候!”

掌柜快步走进里屋去了,不多时,他和两名伙计捧出来几只大木盒子,小心放在桌上,笑道:“小店首饰都是唯一品,不会有重复,夫人看中哪一件就可以拿哪一件,请夫人随意。”

两名伙计慢慢打开木盒子,里面盒子里挂满了各种镶嵌宝石的金首饰,金光闪烁,足有上百件。

掌柜在一旁介绍道:“这是小店的中品首饰,既不昂贵招摇,也不寒酸,非常适合家居日常佩戴,一共有三盒两百七十七件,夫人请慢慢挑选。”

卢清觉得有点奇怪,按理中品首饰应该最多,但他们却只有两百多件,这和偌大的店铺有点不太相符。

但卢清什么也没有说,只是慢慢细看,很快便挑中一对镶嵌祖母绿的金镯子,马上有伙计替她包起来。

这时,外面传来脚步声,有人年轻男子笑道:“王掌柜,有贵客来了吗?”

王掌柜连忙道:“东主,是张将军夫人!”

年轻男子一只脚已经进门,听说是张铉的夫人,他脚步一顿,明显迟疑了一下。

这时,张出尘正好抬头和年轻东主打了个照面,她顿时大吃一惊,猛地按住剑柄站了起来,目光凌厉,“原来是你!”
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