清溪城旁北边,大约十公里外一座深山中,赫莱森和他下属正其中休整。整个队伍气氛显得很压抑,出发时候,队伍全员五十二人,但是现,只剩下四十一人。既然加入了军队,生生死死很正常,他们看惯了,只是死也要死得有所其所,像白天那样,莫名其妙被人一树桩砸成肉泥,稀里糊涂地死掉,只要正常点人,都不愿意。
因为潜伏暗杀任务,他们森林中没有敢生火,怕招来敌人。

虽然已经是初春,气温已经回暖,但森林中夜雾浓重,很容易让人着凉。赫莱森命令几个部下守夜,其它人则随便摘了些厚树叶垫枯叶地上,然后挤一起,互相取暖入睡。

过了后半夜,正酣睡赫莱森突然感觉身体被人晃动,他心中一惊,长年军队生涯让他立刻醒过来,睁眼一看,原来是自己派到附近值夜士兵。

“怎么了?”赫莱森站起身子,从头顶伸手可及树枝叶中,熬了些夜晚雾气凝成露珠下来,然后脸上一抹,冰凉感沉直刺脑门,他顿时清醒了许多。

“头儿,情况有些不对劲。”值夜士兵压低着声音:“山下有很多火把,看样子似乎想到山上来巡查。”

听到这话,赫莱森立刻跑到观察点前,向山脚下一看,脸色立刻变得有些难看起来,只不过这样夜晚之中,没有人能发觉而已。

山脚下,十数条‘火龙’延绵着,从清溪城方向游来,还有数条分散去别地方。赫莱森数了一下,火把数量,至少五百数左右,不可能人人都打上火把,那么保算一下,至少有千数以上人。这么多人同时出动,根本不是普通小事,他想都不用想,这些人绝对是来找自己这支队伍。

“难道灵魂深思者协会把清溪城人都派出来找我们了?”负责守夜士兵疑惑地问道。

“不像,火把移动速度很,不是普通人。”赫莱森能当上头,实力自然要比手下强出许多:“应该是清溪城佣兵……”

“这人数也太多了点吧。”

赫莱森看着迅速向山下移动数支队伍,他脸色仿佛和漆黑夜色整合了一起,语气中有些不甘,同时也隐藏着一丝惧怕,只是旁人听不出来:“早就听说灵魂深思者协会别不多,就是钱多,人多,现看来,果不其然啊……为了我们四十多人,居然出动了这么多佣兵,真是大手笔。”

“你去把他们都叫醒,我们要撤退了。”

守夜士兵领命而去,赫莱森看着远处清溪城,黑夜中,只能勉强看到城市轮廓。影影祟祟,黑夜中给人一种正蠢蠢欲动错觉,仿佛是一只盘锯自己领地上怪兽,正向他虎视眈眈。

看来,事情并不像他想像中那么顺利,原本赫莱森非常有自信毒杀也失败了,现对方有了防备,还派出了针对他们佣兵,情况不容乐观。因为纪律性关系,同等人数下,佣兵战斗力要比军人差些,但现人数差距太大,根本没有正面交锋可能性。

现赫莱森唯一退路,就是撤回到立刺国内,但是……出发前,他自己下了军令状,不成功就提脑袋回去。反正都是死,不如再拼搏一把,至少现为止,还没有到山穷水地步,他还有一个杀手锏没有使出来。

陈贤颂佣兵工会发布完任务后,就回到了协会。他安安静静地睡了一晚,第二天起床,正吃着早餐时候,巴尔夫上来报告,有人外边,说是有三个女人被杀线索,要亲自见陈贤颂。

“请他进来。”陈贤颂中断了进餐。

白敏一旁,脸上有些不满。自然人身体不像人类和生化人那么好,不规律饮食会给自然人身体状况带来一些细微损害。对于将自然人当然宝贝一样宠爱人类和生化人来说,这样事情,能避免发生就量避免发生。

只是白敏也明白,现小颂办正事,她不应该干涉。不过明白终归明白,她心中对那个来得不是时候举报者,破天荒地发生了些厌恶情绪,要知道,生化人这种生命体,很少会主观上对一个人,或者一件事务产生恶感。

外边进来一个男人,相貌一般,整个人非常削痕,穿着淡灰色麻布衣,有几个补丁,袖口被磨得发亮,应该是个一直生活贫困线上普通平民。清溪城协会修得很富贵堂煌,对于第一次进入这种场所普通人来说,压力很大。

“贱民夏尔,很高兴能见到大人。”虽然他显得很紧张,但还是能流利地将话说出来。

陈贤颂看着他:“听说你知道那件血案线索。”

“是,大人。”夏尔脸上,即是谄笑又是紧张。

陈贤颂心中有点兴奋,他没想到自己重金策略这么就能成功:“现能和我说说吗?”

夏尔连忙解释道:“大人,那个线索我不知道怎么形容,但是现它我家里,我觉得你应该亲自去看一下,我实不方便将它带出来。”

听样子似乎是件大东西,陈贤颂点了点头,正要起身时候,白敏却突然按着他肩膀:“吃完早餐再去。”

女孩坚定眼神中带着一丝丝恳求,陈贤颂本来有些急促心情顿时平和下来,他对着眼前食物开始狼吞虎咽,但是没吃几口,他突然间想起点事情,然后颇不好意思地对站自己面前夏尔说道:“抱歉,我一时心急,把礼数都忘记了,你吃过早餐没有,一起来吃点吧?”

夏尔使劲摇头,黑暗时代,等级观念深入人心,给他十个胆子,也不敢和一位灵魂深思者同席。

看着对方因为惊慌而显得有些苍白脸,陈贤颂也没有再强求。

清溪城东北区,是人拥挤,同时也是贫困一块区域。陈贤颂和白敏走脏乱街道上,这时候城市没有下水道观念,而且越穷地方,人越不讲究……所以速条街道上,不但坑坑洼洼,而且人畜大小便到处都是。

看着力躲开街道上不洁物,一直捂着鼻子,和这里格格不入陈贤颂与白敏,夏尔心中叹了口气,有些忑忑不安,他当然清楚自己不应该带两位贵人来到片污秽地区,但他要给对方看东西,实是不方便直接带到协会中去,甚至连带到协会门口都不敢。

周围很多贫民,但他们看到白敏,大部分人都低下头去,不敢再多看一眼,原因很简单,贱民因为多看了一眼贵族漂亮女人,而被活活打死事,隔上一两个月就能听到,并不鲜。

虽然陈贤颂看起来一脸温和模样,但他身后巴尔夫六个‘凶神恶煞’护卫,自然而然地散发着一股‘生人勿近’气息,这时候,普通人哪里敢将眼睛往那个美得不像话女孩子身上乱瞄。

没走多久,几人来到夏尔家前。

这是间低矮土坯房,屋顶茅草都长出了青苔,门口木门又老又烂,靠近了能闻到一股腐朽气味。门口低矮,缺了半边木槛上,有个面黄肌瘦,脑袋比身体还要大小家伙托着下巴坐着。

“爸爸!”小男孩跳起来,扑进夏尔怀里。

夏尔开心地摸了摸儿子脑袋,然后对陈贤颂说道:“里面很脏很乱,阁下请这里稍等一会,我去去将那东西推出来。”

陈贤颂点了点头,他确实没有进去打算,因为从眼前这间小房子中,传出一股馊臭味道,就像是下水沟中堆积了几个月不明物质,产生异味。别说他,就连巴尔夫等人也是捂着鼻子,一副极其厌恶表情。

唯一没有受影响,只有白敏了。她没有捂鼻子,脸上也没有任何表情。这并不是她习惯这样难闻味道;真正原因是她闭住了自己呼吸。生化人身体素质很强,他们可以无氧环境中高强度作战半小时以上,如果只是静静呆着,可以无氧环境中生存六个小时左右,而且还能保持清醒意识。

夏尔进到房里,小男孩有些怯怯地站门外,他一会看看陈贤颂,一会又看看白敏,后似乎是被白敏冷冰冰表情吓着了,跑回家中躲到门后,露出一只小眼睛,静静地盯着白敏,似乎很感兴趣,但又有些害怕。小男孩总是喜欢漂亮大姐姐,这是所有儿童通性。

白敏没有理他,她全部心思都放了陈贤颂身上。

没多久,夏尔从里面推着一个平板车出来,上面装了几个脏兮兮木桶,馊臭味变得加浓烈。陈贤颂此时终于知道为什么这地方会这么臭了,夏尔应该是一名‘清洁工人’,专责回收泔水,然后拿去喂家畜那种。

陈贤颂没有看低清洁工人意思,但他还是忍不住退了几步,味道实是太难闻了。二十二世纪,城市清洁方面,人类几乎已经做到了极致,从小生活干净环境中,陈贤颂根本忍受不了这样味道,他觉得胃里开始翻江倒海,有想吐些东西出来**。

“对不起,阁下,实是唐突你了。”夏尔当然看到了陈贤颂脸色,他知道自己这东西味道不好,心中越来越忐忑,万一惹恼了这个年青贵族就不妙了,但是一想到那千枚赏金,他将心中不安压下来,解释道:“阁下,我说线索就这里面。”

巴尔夫挡陈贤颂前边,他一边捂着鼻子,一边没好气地说道:“别说那么多了,你这地方实是太难闻,赶把线索弄出来,如果确定有用,我们自然会给你一千枚金币。”

“请等一会。”夏尔抹了一把头上冷汗,普通人面对战者,一般都会感觉到极大压力。他从马车上拿起一个长长木勺,然后其中一个木桶中搅了一会,后从里面捞起一块乳白色元素水晶石,上面模模糊糊地,似乎闪过什么物体样子。

巴尔夫见到这东西,眼睛一亮:“哦,是驱邪石?你去把它洗干净。”

和水晶石一起捞上来,还有泔水中残羹冷饭,这些放置了几天玩意颜色形状变得相当奇怪,让人一看就大倒胃口。夏尔应了一声,毫不意那些脏兮兮泔水,一把抓起乳白色小型元素石,回到了家中。

“驱邪石,是什么?”趁着这空档,陈贤颂问巴尔夫。

巴尔夫立刻解释了一下。原来驱邪石是一种从元素水晶石根部周围挖出特珠元素水晶,当附近有战者和术者使用元素能量时候,它会起一些反应,吸收附近战者和术者散发出来元素能量,记录当时某些片段,然后一直重复播放,直到能量耗为止。

陈贤颂大感惊奇:“还有这样东西!那它为什么要叫驱邪石,叫影像石不是好?”

“它记录影像,元素能量耗后就会消失。”巴尔夫解释道:“经常生活肮脏地带人,会莫名其妙得一些不可思议怪病,但有个灵魂深思者发现,如果时常与这些驱邪石为伍话,得病机率就会非常小,所以这石头就有了这个名字。”

“哦?难道它有杀菌作用?”

白敏一旁说道:“应该没有杀菌作用,否则这些泔水食物不会变质,也不会这么难闻,我感觉到刚才那块石头有一种特殊能量场,穿透性很强,可以有增强人体免疫力作用。”

陈贤颂点头,表示明白:“听起来很有用样子,那为什么平时我似乎没有见过这种东西,,按道理,人人都随身携带一小块这样东西才是好选择。”

巴尔夫苦笑:“驱邪石一般都是那些掏粪,或者其它低贱行业人使用玩意,贵族们不屑与之使用相同物品,觉得会丢了脸面,上行下效,普通平民也觉得那东西很脏。”

陈贤颂暗骂一声愚蠢,黑暗时代医疗水平本来就不怎么样,难得有这样好东西,居然因为所谓尊严和贵贱问题,放着不用。他笑了一下,说道:“巴尔夫,这种驱邪石多吗,一会能不能帮我弄几块回来。”

“多是多,不过主人……”巴尔夫迟疑了一下,后还是认真劝道:“如果你身上带着这东西,可能会被其它贵族耻笑。”

“呵呵,我有自己想法。你帮我弄来就是了。”陈贤颂笑了一下。

“可是!”巴尔夫还想再劝,但此时夏尔从房里出来了,他只好退到一边。

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