不过数日,1898年11月29日,光绪皇帝颁布上谕,命督抚以上大臣就朝章国政、吏治民生、学校科举、军制财政等问题详细议奏。同时,又下令成立了以康有为为首的“督办政务处”,作为筹划推行变法的专门机构,任李鸿章、刘飞扬、慈禧逃京后,自愿离下说服刘飞扬的奕劻、复出翁同翕、康有为为督办政务大臣,刘坤一、张之洞、梁启超为参予政务大臣,总揽一切变法事宜。
就此时,刘飞扬却关注着俄日两国的军事调动。慈禧北逃至齐齐哈尔后,俄国出兵南下,进入东北,但军队并不多,此时天寒地冻不适合大兵团的运动。此时,俄国的派兵更多的只是象征意义。

但日本就不同了,日本天皇下达了全国战争总动员令。日本的二十个师团有十三个师团调到靠近中国的日本西南部地区,同时新日本联合舰队扩大了防御区域,甚至巡游到黄海。

刘飞扬考虑俄国虽然军事力量强大,但是其主要兵力在欧洲对中国的危胁不大。而日本甲午战后,一心想着复仇,这几年一直苦心经营其军事实力,能大量出兵干涉的也就是日本。他想后决定,先趁气侯所限击败日本,这样俄国恐怕就无能为力,就是他敢再来也不怕。

12月3日,刘飞扬下令台湾水师和南洋水师组成南洋联合舰队,开往黄海。伺机进攻日本联合舰队,并让李鸿章允许威海卫作为南洋联合舰队的泊地。12月5日,南洋联合舰队北上,前往朝鲜的济州岛,监控日本。

南洋联合舰队的北上,大大压缩了日本联合舰队的活动空间。日本大本营对于南洋联合舰队的压制行动很不满,此时大本营中激烈争议,有的要求新日本联合舰队出战,起码要赶走南洋联合舰队。但日本联合舰队的司令伊东佑亨却极力反对,他认为南洋联合舰队实力强大,而且新日本联合舰队组建时间不长,训练严重不足。大量的水兵不过刚进入海军不到一年,主力舰支进入日本海军也不超过一年。其主力战舰,三艘装甲舰入编日本海军分别是长门号十个月,纪伊号八个月,入编最短的武藏号才三个月。

这个时候让新日本联合舰队与久经训练,而经海战的南洋联合舰队作战,简直是让一个初学剑术的人与一个剑道高手去较量。

虽然伊东佑亨极力反对,但此日本上下迷漫着一股极强的复仇心里。一心想从中国身上找回,甲午战争前那种威武的、咄咄逼人的气势。

日本大本营认为伊东佑亨是在甲午战后,对中国怯战了。而此时,新日本联合舰队的旗舰舰长东乡平八郎却站出来,认为新日本联合舰完全有能力与清国的南洋联合舰队开战。他认为南洋联合舰队驻扎在朝鲜的济洲岛,但济洲岛并不是军港,根本停不了大型军舰,南洋联合舰队只能在济洲岛一带巡游。而且南洋联合舰队远离清国的军港,一旦损坏很难回到上海或威海维修。因此,日本联合舰队可以以游击战术来疲裨南洋联合舰队,诱其进入日本的南部海域,此地地形复杂,海底暗礁很多,清国的南洋联合舰队不熟悉此海域,新日本联合舰队最后在此与清国的南洋联合舰队决战。

日本大本营对东乡平八郎的观点很赞同,最终大本营决定让伊东佑亨卸甲归田,由东乡平八郎出任新日本联合舰队的司令。

东乡平八郎意气风发的指挥新日本联合舰队开始走出日本海域,不断的逼近济洲岛挑衅南洋联合舰队。

12月20日,南洋联合舰队多次追击前来挑衅的新日本联合舰队船支,但日本派的舰船都是高速的,而且南洋联合舰队一追击,他们就跑。

南洋联合舰队的官兵有点心浮气燥了,他们直逼日本,把新日本联合舰队逼出来,否则就炮轰日本沿海。南洋联合舰队的司令李德风也受到官兵的感染,准备下令舰队向日本海域驶去。这时,刘飞扬派人到济洲岛,下令南洋联合舰队回到威海卫。对于刘飞扬的命令,李德风不得不执行,但官兵上下却一片郁闷。

12月22日,南洋联合舰队抵达威海卫,刘飞扬和李鸿章亲自到威海卫等待。

南洋联合舰队众管带一下船,立即被刘飞扬让人叫进北洋水师衙门的大堂。

众管带一进大堂,刘飞扬黑着脸说:“听说,联合舰队上下想去日本海域寻找日本海军决战是不是。”

李德风只得道:“是的,舰队上下是有这种想法。”

刘飞扬问道:“你们对日本海域熟吗?新日本联合舰队在哪?新日本联合舰队的实力与你们差多少?”

众人只得默不作声。

刘飞扬最后说道:“现在我命令,南洋联合舰队执行代号为‘暗夜’的计划。由北洋水师入驻济洲岛,南洋联合舰队在威海卫暂驻整顿。李德风,还有你们这些管带,就在这里给我好好的整顿整顿,洗洗你们的骄兵之气。我也在这里看着。”

李德风诧异道:“如果让北洋水师入驻济洲岛,那恐怕会遭到日本舰队的攻击,北洋水师是打不过日本新舰队的。”

刘飞扬道:“这个你不用管,我自有安排。”

12月24日,北洋水师开出威海卫驶往济洲岛,南洋联合舰队全部入驻威海卫。

北洋水师入驻济洲岛使日本大惑不解,以北洋水师的战力根本就护不住这片海域,而且现在的新日本联合舰队的实力大大超过了北洋水师。

日本怀疑这是清国南洋联合舰队的诱敌之计,他们也不敢冒然出兵济洲岛。

双方就是这样渡过了1899年的春节,南洋联合舰队一方面驻扎在威海卫整顿,一方面常常隔两三天驶出威海卫训练。这一切都被日本的间谍查知,用电报转道它国发回日本。

春节一过,南洋联合舰队隔七天就与北洋水师轮换驻守济洲岛。一连过二十几天,双方换防了三次,东乡平八郎认为可以先击败北洋水师,然后逼南洋联合舰队来找新日本联合舰队报仇,最后诱其进入日本南部海域决战。

1899年1月26日,新日本联合舰队在东乡平八郎的指挥下,全舰驶往济洲岛,准备对北洋水师下手。

第一百九十八章诱击新日本联合舰队

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