就在日军与新军在威海卫大战时,另一场大战也在辽东开始了。
日军在占领了朝鲜以后,为了迫使清政府屈服,于1894年10月24日兵分两路对辽东发动进攻。第一路在山县有朋大将率领下,从朝鲜义州攻击清军的鸭绿江防线;第二路以陆军大将田内正敏为司令官,由海路在辽东半岛东岸的花园口登陆,进犯大连和旅顺。

当时集结在鸭绿江沿岸的清军,计有宋庆的毅军、聂士成的芦榆防军、依克唐阿的镇边军、刘盛休的铭军、吕本元的盛军、丰升阿的奉军和倭恒额的齐字练军,近80营,约2万人。这些军队分别由四川提督宋庆和黑龙江将军依克唐阿统率,以九连城为中心向左右沿鸭绿江布防。

10月24日,日军主力开始进攻九连城、虎山一线。当天夜间,日军在义州与虎山之间架设了两座浮桥。25日拂晓,日军通过浮桥,开始直攻虎山。聂士成和马金叙率军奋勇抵抗,打退了日军的四次进攻。但因两面受敌,伤亡甚众。在没有援军的情况下,为了掩护大队清军后撤,聂士成、马金叙一直坚持到午后才突围到凤凰城,虎山失守。26日清晨,日军进攻九连城,宋庆感到兵力单薄,连夜撤往凤凰城。日军占领九连城,接着又占领安东,清军鸭绿江防线不到两天时间就全线崩溃了。

日军占领鸭绿江沿岸后,兵分两路进攻奉天,一路从凤凰城经辽阳,另一路绕道岫岩、海城,出辽阳之西。而清军东路先由宋庆率军防堵。10月28日,他放弃凤凰城,退守大高岭。

数日后,宋庆奉命回援旅顺,东路守军改由聂士成指挥。聂士成在当地百姓的配合下,利用大高岭天险抗击日军,从正面阻止日军由东路进攻奉天。依克唐阿率部驻守赛马集,从侧面牵制凤凰城日军,支援了大高岭的正面防御。

在大高岭保卫战中,聂士成巧妙地使用疑兵计,使日军不敢贸然攻岭。经过几昼夜的苦战,顶住了日军的进攻,牢牢地守住了大高岭阵地。

阵地守住以后,聂士成就改变战术,组织兵力主动出击。11月4日,聂士成率部与依克唐阿、寿山等配合作战,夹击草河口一带日军,歼敌40余人,击毙日步兵大尉斋藤正起,打伤日军炮兵大尉池田纲平和炮兵中尉关谷豁等。5日晚,聂士成又利用下雪天,密约盛军接应,亲率数百骑,突袭连山关,取得成功,收复了连山关。这是开战以来,清军第一次收复失地,得到清廷的嘉奖。

连山关大捷以后,东路战场的形势为之一变。日军转为守势,清军转为攻势。11月6日,聂士成精选将士1000余人进攻分水岭,并乘胜追击到草河口。11月8日,聂士成部联合依克唐阿骑兵,在金家河大破日军,击毙敌人数十名,收复了草河口。

日军见东路难以得手,就加强西路的攻势。11月1日,日军自大孤山、凤凰城两路进攻岫岩,守将丰升阿、聂桂林率众逃往析木城。11月4日,日军进攻析木城,丰、聂又奔往海城。6日,海城也被日军攻占。

在进攻鸭绿江防线的同一天,日军第二路也开始在辽东半岛花园口登陆。10月26日占领花园口。28日占领貔子窝。

10月29日,日军开始进攻金州。驻守旅顺的总兵徐邦道自告奋勇率部前往御敌,11月2日与日军大战于石门子,因无后援,寡不敌众,败退旅顺。日军占领金州后,4日黎明兵分三路进攻大连。守将赵怀业贪生怕死,未战而逃往旅顺。当日,日军就占领了大连。

11月6日,日军开始进攻旅顺。旅顺是北洋海军的基地之一,山水交错,形势奇险,易守难攻,守军也有30余营,因诸将互相观望,又无统一指挥,只有徐邦道率部拚死迎敌,6日在土城子一带重创日军。7日,日军发动总攻,徐邦道部因伤亡过重,不得不突围北撤。9日,旅顺失陷。清政府耗巨资经营了15年的旅顺军港和当时东亚最大的船坞就这样被日军占领了。

当日,从旅顺发出最后一份电报“倭人正在屠城”。

11月中旬,日军第二军8000余人由第一旅团长乃木希典率领,从金州北犯盖平,守将章高元率军英勇抵抗,营官杨寿山、李仁党力战阵亡,盖平陷落。

11月15日,清政府任命湘军宿将刘坤一为钦差大臣,节制山海关内外各军约8万人,准备收复辽沈门户海城。11月22日至11月30日,清军3万人先后三次会攻海城,但都无功而返。12月2日和7日,清廷增调吴大澄、魏光焘所部参加第四、第五次反攻海城,兵力增至6万。在清军集中兵力围攻海城时,日军却用“围魏救赵”的办法,分兵进攻大高岭、辽阳和鞍山。清军中计,长顺和依克唐阿先后率军驰援辽阳。12月10日,日军又乘虚直扑清军后方牛庄,魏光焘等急由前线撤军回援牛庄。这样,海城之围不攻自解。

12月12日,日军第一军第三、第五师团合攻牛庄。魏光焘、李光久以11营约5000人的兵力抗击日军两个师团1.2万人进攻,虽顽强抵抗,并在巷战中重创日军,打死打伤日军近400人,但清军也付出了很大的代价。经过一昼夜的激战,牛庄最后被日军占领。12月14日,日军分路向营口进发,准备于16日拂晓向营口发起总攻。

驻守营口的清军原来有50余营,2万多人。12月15日晨,因吴大澄被日军包围迭次告急,宋庆挥师救援吴大澄,营口只留3000余人分守炮台。

日军得知营口清军中计,立即向营口发起进攻。

这时,蒋希夷竟率所部5营步队见大队日军来攻,自行退出营口,使守城兵力减半。留守的清军虽奋力抵抗,但势单力薄,挡不住日军进攻,营口失陷。

日军占领牛庄、营口后,立即向田庄台发动进攻。

此时田庄台有新军第二师所建的阵地,同时宋庆部救援出了吴大澄亦退到田庄台,此时田庄台有清军和新军2万多人。

但此坐阵的刘坤一并不能指挥得动这些混杂的一起的淮军、新军、练军、防军。

12月11日,朝庭已电令刘飞扬赶往田庄台,指挥在辽东的所有清军。

第一百五十七章辽东大败

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