离开了法国,在大西洋经过十来天的航行,11月4日,刘飞扬一行乘坐的“圣路易斯”号邮轮抵达美国纽约港。
美国政府并未对刘飞扬的到达表示多少热情,但是美国的民众却对这个从东方,绕了一个地球达到美国的大清国的官员表现出极大的好奇。

《纽约时报》报道说,这天天气晴朗,空气清新。刘飞扬一行抵达的消息不胫而走,好奇的人们如潮水一般涌到邮轮停靠的地方,他们都想一睹清国派出的官员的风采,因为清国统治的人口比全欧洲君主们所辖的子民的总和还多,他们的官员留着辨子,穿着奇怪衣服的样子对人们来说非常有吸引力的。

在码头的简单欢迎仪式举行完毕,多驾马车载着刘飞扬一行向安排下榻的华尔道夫饭店行进。整个队伍从西街经炮台公园进入百老汇大街,沿街人如潮涌,真成了街头一道难见的奇景。

在纽约,刘飞扬接受了众多记者的采访,他随机应对,亦庄亦谐,大展口才。其间有记者问:“您刚从欧洲来,觉得欧洲较之我们美国,优劣如何?”这似乎有意给刘飞扬布设一个尴尬的圈套,看他如何回答。不想刘飞扬回答得真是巧妙:“君本为隶属欧洲籍的人,美国的人大都是从欧洲分出来,谁优谁劣,怎么是我作为一个来访者能定的呢?”他借欧洲和美国的历史联系,避实就虚,开玩笑般地把对方抛过来的球又掷了回去。

在纽约刘飞扬参观了纽约证卷交易所,接着他并没有南下,去美国政府所在地华盛顿,而是向北一路访问美国工业最发达的,东北部地区。波士顿、芝加哥、匹斯堡等都留下了刘飞扬一行的脚印。刘飞扬主要是拜访工厂主,与他们进行商谈购买、合作事宜。

刘飞扬购买了钢铁生产设备,电气生产设备、医疗设备等,但在美国他最主要的是招募人员。在经济危机中大量的人员失业,刘飞扬给他提供了一个去东方工作的机会。

在美国的采购和招募结束后,刘飞扬乘坐火车,横穿美洲大陆,来到太平洋的东岸。在这里他没有马上离开美国,而去华人最集中的旧金山。

华人最早进入美国大约在18世纪80年代,到19世纪中期,由于美国加州发现金矿,以及美国内战以后劳动力短缺,需要廉价劳工,大批华人开始进入美国,为美国矿业开发以及修建横贯美国东西海岸的大铁路作出了贡献。起初,由于华工吃苦耐劳,温顺和善,美国人对中国人的印象相当好。但随着欧美各族裔纷纷涌入美国淘金,美国这片新大陆的劳工数量日益饱和,这时,和顺的华工开始成为美国白人从政府到民间排斥的主要对象。美国许多州的极端主义的白人以洗劫财物、焚烧房屋,甚至屠戮华人的方式掀起了一**排华浪潮。由于清政府的软弱无能,华人在美的悲惨命运更是雪上加霜。

美国迫害、排斥华工的浪潮自然是一波接着一波,而且从规模的扩张到伤害程度上也是愈演愈烈。

刘飞扬的到来虽然并不能解决美国对华人的迫害,但是作为一个大清的官员来到这里看望华人,人们心里还虽然感动的。

刘飞扬在华人聚居的地方,流着眼泪对华人说道:“我很羞愧,我没办法帮助大家,作为一个官员,这是我的耻辱,也是国家的耻辱。我们国家太穷、太弱,让我们同胞受到不公平的待遇,甚至流血。但是我正在做,给我时间,我一定会大家带来光明,一定让大家在美国挺起胸膛。”

说完刘飞扬对人群深深的鞠了躬,然后毅然的走了,他心里留下深深的痛,。

离开美国,刘飞扬乘船回国,这时他并没有出国时的好心情。华人的惨状刺痛了他,也引起他更多的思考。

经过近二十天的航行,刘飞扬所乘轮船于12月12日抵达日本横滨。在日本等待回国的船的两天时间里,刘飞扬每天从天亮到晚上夜深都到横滨的街头,观察着日本社会。这个时候日本已有很深的军国主义倾向,而且日本社会对中国有很深的敌意。

两天后,刘飞扬离开日本,经过三天,船抵达天津。漫漫的4个多月行程,刘飞扬终于回到祖国的国土。这时他对于世界有了新认识,更对国家概念有了更深的理解,对国土有了更深的眷恋。

在天津他让考察团的成员先回上海,而他带着谭亦凡、谭延闿去京城。

刘飞扬出洋考察归国,光绪举行了一次大朝,听取他对西洋各国考察后的汇报。刘飞扬洋洋洒洒把各国的见闻简单的说了一下。

他一说完,就有慈禧的懿旨把光绪,朝中的军机大臣、各部尚书等人招到颐和园。

一到慈禧的面前,刘飞扬抢先说道:“臣,这次出洋考察顺便也为禁卫军购买了五千人的装备,不日就应当运到。”

但李鸿章马上就接口道:“刘大人在欧洲可不止买了这些,听说在英国就买了一支舰队。刘大人,不知是否真实。”

“是的,微臣是打算买一支舰队。”

李鸿章笑道:“太后、陛下,臣请把购买的舰队加入北洋水师,以拱卫京畿。”

刘飞扬马上反驳道:“太后、陛下,这支舰队是商贾们出资购买,献给朝庭的,但是商贾们希望把军舰留下在南方。如今北方有北洋水师,而南方,福建水师覆灭了,南洋水师不堪大用,东南七省海域无海军可守。”

“刘大人,北洋水师成军五年以来未添新舰,而对海的日本虎视眈眈,恐怕日本一朝发难北洋水师无法应对。”

“李大人,北洋水师对付的只是一个日本,而东南半壁要面对的是英国法国美国。大人说说谁难?”

“刘大人,把战舰加入北洋水师,形成一体,可增大战力,比分开了强。而且如果南方有事北洋水师也可南下吗。”

“李大人,北洋与南洋相隔数千里,恐怕等北洋水师到了,东南半壁已不堪了。”

慈禧一拍桌子怒道:“吵什么吵,哀家不管事务了,你们在哀家面前吵什么。”

李鸿章的同党,军机大臣陈至魁不顾慈禧发怒,上前奏道:“太后、陛下,刘飞扬在欧洲购买的可不止军舰,他还买了很多军火。请问刘大人,你是何图谋。”

“臣在欧洲买了两万五千人的武器,五千是给京师禁卫军的。两万,臣请在南洋扩建新军。”

“刘大人,你又是海军又是陆军的,是何居心!”

“太后、陛下,臣居心做一个为朝庭护疆,为大清守海,和李大人一起,共守天下江山的中兴之臣。”

陈至魁一愣,李鸿章可也是掌控陆海,而且他还在京畿的旁边。

第一百三十五章从美国归来

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