1887年4月26日,北洋水师抵达上海,除了两艘主力铁甲舰定远、镇远,还有巡洋舰致远、靖远、济远、超勇、扬威五舰,及炮舰镇东、镇西、镇南、镇北。除以上战斗舰外,还有两艘利运号和镇海号,和雇了几条商船运水师陆战队。为了此次操演北洋水师几乎是倾剿而出。
而观操的大小人物在三天之前都已到达上海,京师派出以总理衙门大臣、庆亲王奕劻为首的浩大人马,除了奕劻外,还有军机大臣陈至魁,兵部尚书彭玉麟等,而各省大都派员,多则五六人,少则两三人来上海。

当北洋水师驶进长江时,江面上一长排的战舰冒着黑烟,气势威武、雄壮。大清近二十年的洋务运动之大成呈现在世人面前,沿江观看的各色人等,皆为震撼,此时在上海码头观注着北洋水师浩荡队伍不由的发出赞叹之声。同时心里也升起一丝自豪,此为守护大清的万里海疆之定海神针。

但在码头作为东道的南洋水师则相较就去了甚远,除了开济、南琛巡洋舰外,其余的皆是小船,在北洋水师巨大的定远、镇远面前如同大人之与小孩。

望着北洋水师缓缓的靠岸,定远、镇远那巨大且黑洞洞的炮口让不禁心里发毛,这一炮下去不知得炸多大的地方。人们心中不禁觑觑,这洋人的利炮当真了得,不过现在自己也有这种神兵利器,可保大清太平了。

众船停靠完毕,岸上军乐响起,北洋提督丁汝昌,副提督英国人琅威理率众舰管带及各舰上大小官员下船。

庆亲王奕劻也迎了上去,北洋水师众官参见之后,奕劻道:“今观北洋水师之雄威,即可守护渤海而拱卫京畿,又可出洋巡游镇我大清之万里海疆,此可谓定海之神针啊。”

丁汝昌协众将道:“北洋水师就当是我大清海上之藩篱,当朝庭海上之利剑。”

众大员登上旗舰定远,摸摸这巨炮、拍拍那厚甲,心中不由的对洋务有一方新认识。

午时参观了观阅了北洋水师之后,庆亲王奕劻等和北洋水师众将回城歇息,而刘飞扬则需安排北洋水师之陆战队下船去宝山。

此时在上海的宝山已经聚集了大量的人员,由于目的明确,就是为了对内对外显示国威、军威,因此总理衙门开始积极邀请外**事人员和新闻记者前来观摩,并要求各省派要员观摩,且充当评判员。

当时西方主要国家英、美、俄、法、德、意等和日本,均派武官和情报人员前往。西方著名报刊如英国的《泰晤士报》、《字林西报》、俄国的《警卫报》、德国的《营报》、美国的《月报》以及日本《时事新闻报》和《每日新闻报》等均派记者前来采访。

而国内重要报刊《申报》、《时报》、《大公报》、《华字汇报》等也非常关注。由于刘飞扬采取了少有的开放政策,有的报社虽然没有被邀请,但也派记者前来采访,最后观看上海会操的中外各界人士共计287人。

由于人员太多,被修饰一新的宝山县开始变得人满为患。因为住宿紧张,一些人只好住在满是虱子跳蚤的小客栈,有路子的人,则借宿在当地的名流或土财主家。

刘飞扬对洋人和朝庭要员的安全保卫,丝毫不敢怠慢,工作做得极为细致。他专程让南京派来了400名得力巡捕,并特别抽调一些绿营,日夜巡逻保障安全。

另外,为使军人吃上方便可口的食品,刘飞扬还让人研制了一种行军蒸米。他们用上等大米淘净,以水浸泡50分钟,干湿相宜后再用蒸笼蒸熟后阴干。需要时用水泡20分钟后即可食用,被称为“方便米”。

此次南北会操即是显国威,又是南北、湘淮之较劲,所以曾国荃也赶到了上海观操。

参加上海会操的军队有北洋水师陆战队和江南提督的岸防六营。北洋水师陆战队3000人为北军,以聂士成为总统官;江南岸防六营共4200人为南军,以德兴阿为总统官。

另外,南北两军共动用了战马443匹,后勤车辆98辆,操演战线长达30余里。

两江总督曾国荃十分看重会操的胜负,作为清朝元老重臣的湘军的首领,对于李淮章依附湘军才起的淮军而在自己头上,很是不满,自然想通过此次会操,见识一下对方实力,为湘军扳回面子。为了此次会操的成功,曾国荃在一个多月前,就让江南提督抓紧训练并且让他们早到上海熟悉地形。

春末夏初,江南大地,暖意宜人。此时的上海的宝山绿草莺莺,花香鸟语,大自然的变化也无处不在,,一切让人感到那么惬意,充满生机。

上海会操已进入倒计时,北军总统官、副将聂士成带人进驻演习场地,整顿军备,勘查地形。急速的战马飞奔在乡间土路上,扬起一阵阵灰尘,声息浩大的上海会操就连在田间劳作的农民也知道,会操就要开始了。

聂士成知道,会操胜败,对他今后的发展实在是太重要了。两年前,他主动请战,精选淮军三营官兵850人乘英国轮船“威利”号,由山海关风神庙海套浮海南下,在山东东部青岛登陆,在此抵御了法军登陆企图。光绪十一年,中法战争结束后,因功以海疆总兵交军机处记名简放游击将军。当然他还镇压太平天国时时就知道李鸿章有思想、有主见,关于官场权谋之类研究的颇深,果不其然在太平天国之后李鸿章短短数年就超越了提拔他的曾国藩,当任北洋大臣后就开始兴建水师,现在北洋之中几乎每个位置都是由他决定的,也成为大清国最具实权的人物。李鸿章自己喜欢标新立异,但又不希望别人独树一帜,他永远是主干,你只能在他的基础上长枝生叶开花结果,你也只能以他为中心,听他高谈阔论过去剿匪时、兴洋务时的那些“陈芝麻烂谷子”。但这个人喜欢用同乡人,聂士成与他同是安徽合肥,于是他喜出望外,主动登门拜访请求北洋水师南巡时加操陆军,李鸿章见他是同乡,又是同在剿发匪时就入了淮军,自然把他当成了心腹,所以就答应聂士成的请求,让他的北洋水师陆战队跟随南下,与南洋会操。

经过两天的休息、安排,1887年4月29日,南北会操正式开演。

第四十二章上海会操(二)

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