第一百五十九章江南船政事务全权督办大臣
胡楚元自己都没有想到,他的复出对于中国和世界会产生多么巨大的影响

1884年8月8日,《申报》、《卫报》、《纽约时报》、《美国闻》、《华盛顿邮报》……都在第一时间报道了这一闻,并将闻做为头版头条来报道

伴随着胡楚元的复出,还有四个闻同步报道出来:一、腾冲号爆炸案的主谋是日本政客井上馨,背后的支持者是日本三井财团,策划者是原上海东丽洋行总经理涩泽平东,执行人是十四岁的日本少女惠田秀子,和浙江籍护卫杨某,证据确凿

二、胡楚元个人向清政fǔ捐资一千万两白银用于军费开支,他同时号召其他富绅踊跃捐款;

三、中信银行本身的储备金比率高达32%,远高于国际水准,美洲银行和北美富国投资银行还将额外提供27亿美金用于中信银行的兑现担保

四、美资背景的上海富国投资银行正式出资745万清圆收购怡和洋行第一大股东,出资138o万清圆,对太古、万宝、禅臣三家洋行追加投资,出资344万清圆收购泰和、仁记、义记三家洋行,资产整合到怡和洋行中,进一步加大对上海的投资

大家其实都知道,富国系的上海富国、北美富国、香港富国都是胡楚元的产业,换句话说,他确信上海经济仍然有巨大的潜力和投资价值

这一系列的举措产生了惊人的连锁反应

先,胡楚元个人的复出意味着两件事:一、中法战争期间,清政fǔ完全不用担心军饷的来源,胡楚元的财力就是最大的担保;二、清政fǔ召唤江南通商大臣成功,终于有了强有力的外交官可以在国际上周旋,和法国人谈判

第一件事是明摆着的,胡楚元一复出就捐银一千万两

第二件事就明显了,利用自己在英国和美国上层社会的特殊影响力,胡楚元完全可以转变英美两国对中法战争的态度,让他们给予多的帮助,对法国进行压迫,逼迫法国人和谈

胡楚元的生还让法国人很惊讶,整个法国都颤了一下,吃惊的却是日本人

《美国闻》用了整整两页版面来报道腾冲号爆炸案的整个过程,《纽约时报将日本人形容为魔鬼的代言词,卑鄙、丑陋和邪恶,井上馨的名字在一夜之间变得非常出名,整个世界都知道他是谁了

情势变得非常复杂,中国是举国痛骂日本人,又在积极的响应胡楚元的号召,捐款抗法,上海经济也迅的走过了鬼门关

8月13日,中信银行的挤兑风波嘎然而止,香港股市回温,各大洋行的股价不再继续暴跌,而上海地产业也获得了一个短暂的停顿期,没有继续下滑

在老百姓的心中,尤其是江南五省、上海,胡楚元就像是神一般的存在,只要他还活着,他印的钱就不担心贬值,不担心成为废纸,胡楚元的家业就是最好的保证

胡楚元说上海经济没有问题,眼下的困难是暂时的……江南的富绅、商人和百姓就可以确之无误的相信上海经济肯定没有问题

在清政fǔ内部,过去的总总不快迅化为乌有,上下都在要求胡楚元走到最前线,重出任福州船政大臣

胡楚元在这个时候捐银一千万两,对整个清政fǔ和清军的气势提升作用是非常巨大的,在越南前线的湘军、赣军都是为之一震,因为他们知道啊,他们背后的金主就是胡楚元

只要胡楚元没有死,湘军和赣军的军费军饷就等于是无穷无尽的

反应是非常明显的,刘坤一的湘军、刘锦堂的湘军都要求南下,大家积极求战为什么?道理很简单,这就是抢军功、换装备、争军饷的好时候

清政fǔ没有多少钱,可胡楚元有钱啊,和他借不就行了

只要左宗棠还在,湘军和胡楚元借钱都不用打白条的,今天一开口,明天就到账,一月要什么军火,二月就能给你买过来,三月就能送到你手里

肃亲王隆勤和李鸿藻、翁同龢这些人就像是打了兴奋剂,全面要求开战,江南通商大臣总算是召唤出来了,还怕什么啊?

果不其然,清政fǔ迫不及待的一纸电令抵达福州,让胡楚元出任的“江南船政事务全权督办大臣”,正二品衔,直管福建水师、长江水师和江南沿海各地船政事务,继续兼任江南通商大臣,负责和法国人谈判

另一边呢,法国人也知道和曾国荃是谈不出什么名堂了,他们随即就派特使到福州,准备和胡楚元重谈判

就在这段时间,英国公使巴夏礼、美国公使杨约翰都到了福州,中国的外交中心仿佛是在一夜之间就转到了福州,其实就是跟着胡楚元跑

可是,他们都白来了一场

胡楚元根本不打算谈,他不懂军事,不懂海军,可他知道什么叫“狭路相逢勇者胜”,他知道什么叫“一鼓作气”,知道什么叫“民心可用”

眼下这个时候,福建水师的士气是非常高涨,人人不畏死,人人要杀敌,这个时候不打,拖到九月,十月,那还真就不好说了

所以,他故意挑衅法军,将江面的水雷都收掉了,通知法军必须在十天之内退离闽江,不退出就不谈判,不退出就开炮

他这么一挑衅,法国人受不了,他们确实忌惮胡楚元在国际上的影响力,却一点不将福建水师放在眼中

1884年9月6日,法国海军部长下令攻击福建水师,试图打消大清帝国因为胡楚元的复出而产生的嚣张气焰

1884年9月7日,光绪十年七月十八日,白露,甲子纳音,忌出行,宜动土

胡楚元重成为福州船政大臣升级版本的江南船政大臣后,他就一直在福建水师大衙内办公,福建水师的气势陡然暴涨,将士激昂

他就是福建水师最可靠的顶梁柱,只要有他在,别说福建水师不会垮,就算被法国人击溃了,还可以重再建一支强的福建水师

将士们也像是看到了前所未有的希望,和以前不同,此时的胡楚元就是顶头上司,他不可能不管福建水师,要多少钱,他都会想办法,也肯定能想到办法

再说了,那四百万两雪花花的银子就停在衙门大院前的校场上,随时都会出去

昨天傍晚时分,胡楚元就已经收到了密报,法国远东舰队开始调整备战,他随即通知水师将领们让大家做好准备

他并不是一个懂海军的人,就将萨镇冰、卢鸿杰、蓝建枢三人留在身边担任临时的参将副官,做为他的参谋军官

真正负责指挥全军的人还是叶祖珪,叶富、吕瀚、林永升、邓世昌、蒋英、柴卓群、叶伯鋆、黄建勋八人各司其职

昨天一夜,胡楚元都没有入睡,一直不断派人监视着法军的动静,并通过一条电话线不断汇报

清晨时分,天蒙蒙亮,胡楚元洗漱一番,让卢鸿杰继续情报,萨镇冰和蓝建枢陪在自己身边用餐

喝着碗里的豆浆,胡楚元食而无味,一直在盘算着整个情况

想了一会儿,他索性将碗放下来,和蓝建枢问道:“以你来看,咱们有几成的把握?”

蓝建枢当即答道:“大人,若是在海上一决雌雄,咱们连半厘的胜算都没有,可在闽江口,那其实是五五开大人,您这些年秘密筹建的炮台可猛着呢,咱们操练了很多次,只等他们进入罗星塔区域,重炮齐射,保证他们吃不了兜着走”

胡楚元默默点头,正要在问萨镇冰,卢鸿杰神色紧张的匆匆跑进来,拿着一封法文信函交给胡楚元,道:“大人,法国人宣战了,要求在四个时后决一死战”



胡楚元当即一拍桌,喝道:“好,等得就是他们”

虽然他心里也没有底,可在此时此刻,他只能这么说,这么想,他索性咬牙狠下一条心和福建水师共存亡

大不了一抹脖子,总比死在日本人的暗杀中荣耀一万倍

说完这话,他就和蓝建枢吩咐道:“通知提督叶大人,让他下令迎战”

“是”

蓝建枢低沉的应了一声,立刻起身前往临近提督大衙向叶祖珪通报

从凌晨开始,福建水师也在秘密的准备着,只等胡楚元下令迎战,所有舰船都迅在马尾口摆开阵势

闽江口的江面虽然宽阔,却远不能和海洋相比,在这里打海战,各艘舰船的活动空间都不大,何况福建水师的巡洋舰数量较多,其实是经不起打的,两艘卫康舰和大量的巡洋舰转移到南侧,六艘防卫舰承担主要的火力吸引点,集中在港口和罗星塔下布妨,炮艇同样位于港口内侧,挥火力凶猛的优点

如此一来,福建水师就给卫康舰和巡洋舰让出来一个稍微大一点的活动空间,尽量避免和法国远征舰队的大量铁甲舰近距离对轰火炮

为了方便指挥,北线由林永升、郑傅泉负责,南线由叶富、柴卓群负责,叶祖珪坐镇马尾炮台,负责指挥全局

胡楚元将消息转达给坐镇在福州的左宗棠和何璟,告诉他们,大战在即,生死胜负就将在四个时后决出

左宗棠急电回批,让胡楚元誓死一战,绝可轻言后退,同时让湘军两个营压制闽江口的南北两岸

此后的时间变得特别快,一分分的迅滑过,大战的气氛愈凝重阴森,死神也张开了獠牙

战争就将到来了

就在眼前的这一刻
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