在遥州，虽然有赌场三巨头的说法，但实际上，能称得上是叶家敌人的只有萧家，另外的陈家经营中的赌场虽多，但却大都只是小型的赌档，没有可与叶萧二家相媲美的大型赌场。
一直以来，叶萧二家的争斗不断，叶家一度将萧家逼得紧缩银根韬光养晦，现在萧家又用老千将叶家打了个措手不及，两家就这么你来我往的，斗了几十年。
可现在，萧正居然死了。
若说人在江湖是要做好随时丧命的准备，元初一也不打算为萧正感叹唏嘘，但以目前的形势来看，萧正的死叶家嫌疑最大，而叶家之中……
元初一匆匆赶到晨园，那里已聚集了好几位赌场的老掌柜，老爷子倒负着手立于院中，历经风霜的脸上布满沉重，他仰着头一动不动地盯着墨色天空，良久良久。
元初一的出现让院中其他人纷纷上前打了招呼，元初一回过礼后，问道：“究竟是怎么回事？是谁干的？”
所有人都看向老爷子，老爷子轻轻地摆了摆手，“你们都回去吧。”
那些人相互看看，最终摇着头，离开了晨园。
老爷子这才看向元初一，极慢地道：“若不出预料，这件事，定是彦儿所为。”
元初一也是这么想的，除了叶彦，没人能有这么冲动的手笔。
“萧家不会就此罢休的，公公打算怎么办？”
老爷子摇了摇头，正要说话，一个人影冲进院中，正是叶彦。
叶彦穿着类似于夜行衣一类的行头，衣服多有撕裂，有些地方还沾着不明的痕迹，像是血，可他的神情极为亢奋，双手也控制不住般地剧烈抖着，见了老爷子情不自禁地挥舞双手激动地叫道：“爹！我做到了！”
铲除萧正，是叶家一直以来的心愿，没想到居然被叶彦完成。虽然元初一不太认同他的做法，但他毕竟是做到了。
老爷子显然有着不一样的想法，他盯着叶彦，将他上上下下打量个遍，突然一个耳光扇过去，“你还敢回来！”
一个嘴巴打懵了叶彦，他不可置信地捂着脸颊，好一会才回过味来，终于忍不住大怒道：“为什么打我！”
他这一吼，老爷子反手又是一耳光，“畜生！看清我是谁！”
老爷子的气势不是一般二般的强，尤其在盛怒之时，连元初一都噤若寒蝉，叶彦显然有些慌，却又不肯服输。
老爷子指着院门的方向，“我不问你是怎么做的，你现在带着今天跟着你的人，立刻离开遥州！没我的命令，不准回来！”
“爹！”叶彦上前抓住老爷子的袖子，“爹！没事的！萧正死了，萧家就不堪一击了！”
“你这个混帐！知不知道什么叫顾全大局！”老爷子猛然将叶彦推开，“萧正有兄弟，有儿子！让他们查到这件事是你做的，你小命不保不说，叶萧二家会因此血流成河！那些兄弟跟我几十年，为的就是给你陪葬吗！”
“我……”兴奋过后，叶彦也开始有了惧意，他的手越抖越厉害，不得不握紧了双手，“爹，我们包着脸，他们、他们不会查到我的，我……”
“别废话！”老爷子怒视着他，“带上你的人，连夜离开遥州！”
叶彦苍白着脸在原地踱了几步，显然是没了主意，老爷子恨恨地一甩手，“初一，去帐房拿一万银票给他，那些兄弟跟他出生入死，不能亏待！”
元初一立时去了，再回来时，叶彦面色如纸，额上已见了豆大的汗珠，他抓着老爷子的袖子，不住地道：“爹，你救我，爹……”
元初一不知道老爷子又和叶彦说了什么，但正如老爷子先前说的，萧正死了看似对叶家有利，但实际上，是为叶家招来了天大的麻烦。
“你走吧，我让卫二送你出城。”老爷子轻轻地拍了下叶彦的肩膀，而后转过身去，再不看他。
叶彦又踌躇一阵，抬起头，朝元初一迟疑地道：“晴儿……你让她在姑子庵多待些日子，让她先别回来。”
元初一心中微诧，没想到这种时候叶彦竟还能惦着苏晴，这实在是有点难能可贵了。她将手中银票递过去，轻轻点了点头，并未多言。
目送叶彦的背影消失在院门之处，元初一沉声道：“公公，我去赌场那边看看。”
老爷子摆摆手，“初一，这段时间，你也不要到赌场去了。”
元初一有些错愕，老爷子回身道：“出了这样的事，你镇不住场，明日起，我回赌场打理一切，这件事平息之前，你就在家待着，尽量不要出门，以防萧家报复。”
“公公！”叶家赌场也有元初一的一分心血，现在出了事，她岂有逃避之理？可老爷子抬起的手制止了她的反对，她低下头，“公公想如何平息这件事？”
“无非就是谈判。”老爷子冷冷地哼笑，“只要有足够的利益，萧家不会死缠烂打的。”
“可……那样我们会付出很多！”
老爷子淡淡地笑笑，“初一，你说的对，做偏门终究不是长久之计，我们应该退出来。”
元初一没料到这件事居然促成了老爷子决定离开这一行当的最终原因，不过，她也很乐于见到就是了。
次日，老爷子早早地去了赌场，元初一再三请求未果后，只能乖乖地待在府里，本以为可以趁此机会可以和叶真好好聊聊，可叶真每天都不见人影，一打听，吓元初一一跳，他居然每天都跟着老爷子去赌场，说是要学做生意。
元初一觉得，叶真肯定是吃错药了。不过这让她心安了一点，起码说明叶真有改邪归正的苗头了，那么她的好日子相信也不远了。
有了这点认识，元初一最近的心情好了很多，她先是让梅香给苏晴带话，让她老老实实的在她家的庄子里休养，危险解除之前不要露面，又将梅香调了回来，对家中就说苏晴去娘家的庄子暂避风头，两边一凑和，事就说圆了。
梅香回来后，元初一顿觉身边热闹了不少，相比于竹香的沉默认真，梅香就像一个小话唠，估计也是在念慈庵憋着了。
“少夫人。”梅香端着据说是在庵里学到的独门素汤来到堂屋，盛出一碗搁到元初一手边，“婢子熬了两个时辰，您尝尝。”
元初一便放下手中的书，抬眼见梅香端来的托盘上放着一本册子，“这是什么？”
梅香将册子递到元初一手中，“刚刚婢子经过花园，见到五老爷，他让婢子拿给少夫人的。”
元初一好奇地将册子翻开来，看了几行字不禁大讶，又翻了几页，确定册子中记录的就是何府与合香居的一些情况。元惜前两天已从桐城回来，带回了合香居的一些情况，但远没有这册子上记载得详尽，元初一不觉看得入神，半晌没有说话。
梅香忍不住道：“少夫人，汤都凉了。”
元初一笑着合上册子，“凉了就热热再喝，现在跟我去清漪院见五叔。”
元初一并未要戚步君去查何家，甚至在他面前都很少提起这事，也正因如此，戚步君此举才更显难得，元初一犹为感激。
出了揽月居，元初一沿着五色石子铺就的小路前往清漪院，途经花园小湖时，梅香朝远处一指，“少夫人，五老爷还在那。”
元初一抬头望去，湖心亭中果然有一人倚栏垂钓，碧波漾漾，白衣胜雪，人景相融仿若画卷，在这炎炎夏日让人倍觉清新。
元初一快步走到湖心亭外，看戚步君认真专注地盯着水面，对外界之事毫无察觉，她不觉放轻了脚步，蹑手蹑脚地走到他身后，正想开口，却突地对上一双比湖水更清亮的眼眸。
本想吓人，却反被他吓了一跳，元初一的心跳得飞快，她微微后退一步，失笑道：“原来你早就发现我了。”
戚步君注视她半天，笑弯了眼睛，“你这么香，很难让人忽视。”
他的声音比以往低沉柔软了许多，元初一隐约觉得哪里奇怪，但又很难明确说出，她低头瞅瞅自己腰间挂着的荷花香囊，笑道：“我也觉得这味道浓郁了些，但不知怎地，就是喜欢闻。”
戚步君将钓杆卡到凭栏上，起身坐到亭内的石凳上，又让元初一也坐了，拎起石桌上那个精致小巧的紫砂茶壶给元初一倒了杯茶，才道：“我不知道你喜欢香囊，不然上次出门，就给你从集彩坊带回几个了。”
集彩坊是极富盛名的胭脂香料行，名头比合香居大得多，东西自然不俗。
元初一却笑道：“我原也不知道自己会喜欢，只是有人送了就收着，没想到这味道一闻就放不下了。”
戚步君闻言扬了扬他好看的眉稍，“小真送的？”
“就是我上次和你说的那个朋友，他是合香居的人。”元初一端起精巧的茶杯抿了一口茶水，又道：“对了五叔，你是什么时候调查的何家？很详细。”
戚步君微微恍了下神，不过很快又凝起目光，随意地说：“上次听你提过，就顺便让人去查了，何家的生意不错，值得投资，不过……”他轻轻地叹了一声，“没想到赌场那边会发生那种事，我看二哥暂时不会有心思去谈这个了。”
元初一笑了，“五叔有所不知，公公已经决定了与萧家谈判，待此事平息后，便借此机会退出江湖，专心做正行生意。”
戚步君端着茶杯的手颤了一下，他抬眼，半晌才开口，“二哥真的这么决定？”
元初一点点头，笑吟吟地道：“我也没想到公公会这么决定，不过这对叶家是好事，我们做正当生意，五叔也就不必闲赋在家了。”
戚步君微微地点了下头，垂下眼，他轻笑，“只怕到那时，我还是一样……无所事事。”
元初一奇怪地看着他，“为什么？难道五叔不喜欢做生意？”
戚步君摇摇头，勾着唇角慢慢道：“一时感叹而己，我只是没想到二哥会有如此决定，还以为……他会趁机一举将萧家击垮。”说到这里，他又稍有恍惚，低低地叹了一句，“二哥……老了。”
元初一偏了偏头，“什么？”
戚步君笑笑，移开话题，“你来找我有事？”
“就是谢谢你的册子。”元初一努力压下心中别扭的感觉，其实她听清了戚步君的叹息，可她不明白，听戚步君的意思，倒像是对老爷子的决定有所失望似的。
“这样的小事也值得一谢？”戚步君笑着站起身，踱到凭栏处，动了动钓杆，却总是不如意似的，连挪了几处位置，最后干脆放弃，将钓杆收了起来。
元初一走到他身边去，看着收起的钓杆笑道：“赶明儿我让人多放些鱼到湖里给五叔钓，省得只能钓到水草。”
戚步君低下头，见弯弯的鱼钩上果然缠着几片细小的水草，不由失笑，缓缓开口，“下杆前想得很好，可收杆时，总会有些意外。”
他说这话时湖面微风徐徐，曳动他墨色的发稍与雪白的衣摆，他站在那，宁静而悠然。
元初一眨了眨眼睛，“五叔这句话，似乎大有深意。”
“何来深意？期许与现实的差别，我们每天都在经历。”戚步君唇边含笑，侧过脸看着她，“初一，你嫁给小真之前，有想过自己的将来吗？”
这句话问得突兀，却又切实地击在元初一心上，她想了想，脸上笑容消失了些，“我有想过。”
“那现在呢？”戚步君盯着她的面容，“意外吗？”
“我……不知道。”元初一苦笑着迎上戚步君清澈的眼睛，“我只知道，若我再选一次，我仍会嫁给他。”
戚步君动了动唇，良久，蕴在嗓中的话终于问出口，“就算你事先知道……他的喜好？”
元初一的眼睛微微睁大了些，叶真的事并非什么绝密的事，只要稍稍留心，就会察觉异样，所以就算戚步君知道，也不是什么奇怪的事，元初一只是没想到，他会这么直言不讳地问出来。
思考半天，元初一扯开一抹愁怅却坚定的笑容，“是，就算我知道，我还是会嫁给他！”
戚步君看着她，久久才难掩诧异地问：“为什么？”
元初一悠悠一笑，“我有我的原因。”
元初一言到即止，戚步君不再追问，他重新将目光投到湖水之上，望着一池碧波随风层叠，心中浮现的却是那不同于男装时的亭亭纤姿，微微侧头，便见柳眉如黛，秀目长睫，一张白净的脸庞无嗔无喜，说不出的温柔婉约，端庄秀丽。
良久，他轻笑，清朗的嗓音中揉和了微微的沙哑，“如果重来一次，我也希望你嫁给小真，这样……”
呢喃的话语轻轻吐出，不待元初一捕捉，已散于柔和的湖风之中。
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一直以来，叶萧二家的争斗不断，叶家一度将萧家逼得紧缩银根韬光养晦，现在萧家又用老千将叶家打了个措手不及，两家就这么你来我往的，斗了几十年。
可现在，萧正居然死了。
若说人在江湖是要做好随时丧命的准备，元初一也不打算为萧正感叹唏嘘，但以目前的形势来看，萧正的死叶家嫌疑最大，而叶家之中……
元初一匆匆赶到晨园，那里已聚集了好几位赌场的老掌柜，老爷子倒负着手立于院中，历经风霜的脸上布满沉重，他仰着头一动不动地盯着墨色天空，良久良久。
元初一的出现让院中其他人纷纷上前打了招呼，元初一回过礼后，问道：“究竟是怎么回事？是谁干的？”
所有人都看向老爷子，老爷子轻轻地摆了摆手，“你们都回去吧。”
那些人相互看看，最终摇着头，离开了晨园。
老爷子这才看向元初一，极慢地道：“若不出预料，这件事，定是彦儿所为。”
元初一也是这么想的，除了叶彦，没人能有这么冲动的手笔。
“萧家不会就此罢休的，公公打算怎么办？”
老爷子摇了摇头，正要说话，一个人影冲进院中，正是叶彦。
叶彦穿着类似于夜行衣一类的行头，衣服多有撕裂，有些地方还沾着不明的痕迹，像是血，可他的神情极为亢奋，双手也控制不住般地剧烈抖着，见了老爷子情不自禁地挥舞双手激动地叫道：“爹！我做到了！”
铲除萧正，是叶家一直以来的心愿，没想到居然被叶彦完成。虽然元初一不太认同他的做法，但他毕竟是做到了。
老爷子显然有着不一样的想法，他盯着叶彦，将他上上下下打量个遍，突然一个耳光扇过去，“你还敢回来！”
一个嘴巴打懵了叶彦，他不可置信地捂着脸颊，好一会才回过味来，终于忍不住大怒道：“为什么打我！”
他这一吼，老爷子反手又是一耳光，“畜生！看清我是谁！”
老爷子的气势不是一般二般的强，尤其在盛怒之时，连元初一都噤若寒蝉，叶彦显然有些慌，却又不肯服输。
老爷子指着院门的方向，“我不问你是怎么做的，你现在带着今天跟着你的人，立刻离开遥州！没我的命令，不准回来！”
“爹！”叶彦上前抓住老爷子的袖子，“爹！没事的！萧正死了，萧家就不堪一击了！”
“你这个混帐！知不知道什么叫顾全大局！”老爷子猛然将叶彦推开，“萧正有兄弟，有儿子！让他们查到这件事是你做的，你小命不保不说，叶萧二家会因此血流成河！那些兄弟跟我几十年，为的就是给你陪葬吗！”
“我……”兴奋过后，叶彦也开始有了惧意，他的手越抖越厉害，不得不握紧了双手，“爹，我们包着脸，他们、他们不会查到我的，我……”
“别废话！”老爷子怒视着他，“带上你的人，连夜离开遥州！”
叶彦苍白着脸在原地踱了几步，显然是没了主意，老爷子恨恨地一甩手，“初一，去帐房拿一万银票给他，那些兄弟跟他出生入死，不能亏待！”
元初一立时去了，再回来时，叶彦面色如纸，额上已见了豆大的汗珠，他抓着老爷子的袖子，不住地道：“爹，你救我，爹……”
元初一不知道老爷子又和叶彦说了什么，但正如老爷子先前说的，萧正死了看似对叶家有利，但实际上，是为叶家招来了天大的麻烦。
“你走吧，我让卫二送你出城。”老爷子轻轻地拍了下叶彦的肩膀，而后转过身去，再不看他。
叶彦又踌躇一阵，抬起头，朝元初一迟疑地道：“晴儿……你让她在姑子庵多待些日子，让她先别回来。”
元初一心中微诧，没想到这种时候叶彦竟还能惦着苏晴，这实在是有点难能可贵了。她将手中银票递过去，轻轻点了点头，并未多言。
目送叶彦的背影消失在院门之处，元初一沉声道：“公公，我去赌场那边看看。”
老爷子摆摆手，“初一，这段时间，你也不要到赌场去了。”
元初一有些错愕，老爷子回身道：“出了这样的事，你镇不住场，明日起，我回赌场打理一切，这件事平息之前，你就在家待着，尽量不要出门，以防萧家报复。”
“公公！”叶家赌场也有元初一的一分心血，现在出了事，她岂有逃避之理？可老爷子抬起的手制止了她的反对，她低下头，“公公想如何平息这件事？”
“无非就是谈判。”老爷子冷冷地哼笑，“只要有足够的利益，萧家不会死缠烂打的。”
“可……那样我们会付出很多！”
老爷子淡淡地笑笑，“初一，你说的对，做偏门终究不是长久之计，我们应该退出来。”
元初一没料到这件事居然促成了老爷子决定离开这一行当的最终原因，不过，她也很乐于见到就是了。
次日，老爷子早早地去了赌场，元初一再三请求未果后，只能乖乖地待在府里，本以为可以趁此机会可以和叶真好好聊聊，可叶真每天都不见人影，一打听，吓元初一一跳，他居然每天都跟着老爷子去赌场，说是要学做生意。
元初一觉得，叶真肯定是吃错药了。不过这让她心安了一点，起码说明叶真有改邪归正的苗头了，那么她的好日子相信也不远了。
有了这点认识，元初一最近的心情好了很多，她先是让梅香给苏晴带话，让她老老实实的在她家的庄子里休养，危险解除之前不要露面，又将梅香调了回来，对家中就说苏晴去娘家的庄子暂避风头，两边一凑和，事就说圆了。
梅香回来后，元初一顿觉身边热闹了不少，相比于竹香的沉默认真，梅香就像一个小话唠，估计也是在念慈庵憋着了。
“少夫人。”梅香端着据说是在庵里学到的独门素汤来到堂屋，盛出一碗搁到元初一手边，“婢子熬了两个时辰，您尝尝。”
元初一便放下手中的书，抬眼见梅香端来的托盘上放着一本册子，“这是什么？”
梅香将册子递到元初一手中，“刚刚婢子经过花园，见到五老爷，他让婢子拿给少夫人的。”
元初一好奇地将册子翻开来，看了几行字不禁大讶，又翻了几页，确定册子中记录的就是何府与合香居的一些情况。元惜前两天已从桐城回来，带回了合香居的一些情况，但远没有这册子上记载得详尽，元初一不觉看得入神，半晌没有说话。
梅香忍不住道：“少夫人，汤都凉了。”
元初一笑着合上册子，“凉了就热热再喝，现在跟我去清漪院见五叔。”
元初一并未要戚步君去查何家，甚至在他面前都很少提起这事，也正因如此，戚步君此举才更显难得，元初一犹为感激。
出了揽月居，元初一沿着五色石子铺就的小路前往清漪院，途经花园小湖时，梅香朝远处一指，“少夫人，五老爷还在那。”
元初一抬头望去，湖心亭中果然有一人倚栏垂钓，碧波漾漾，白衣胜雪，人景相融仿若画卷，在这炎炎夏日让人倍觉清新。
元初一快步走到湖心亭外，看戚步君认真专注地盯着水面，对外界之事毫无察觉，她不觉放轻了脚步，蹑手蹑脚地走到他身后，正想开口，却突地对上一双比湖水更清亮的眼眸。
本想吓人，却反被他吓了一跳，元初一的心跳得飞快，她微微后退一步，失笑道：“原来你早就发现我了。”
戚步君注视她半天，笑弯了眼睛，“你这么香，很难让人忽视。”
他的声音比以往低沉柔软了许多，元初一隐约觉得哪里奇怪，但又很难明确说出，她低头瞅瞅自己腰间挂着的荷花香囊，笑道：“我也觉得这味道浓郁了些，但不知怎地，就是喜欢闻。”
戚步君将钓杆卡到凭栏上，起身坐到亭内的石凳上，又让元初一也坐了，拎起石桌上那个精致小巧的紫砂茶壶给元初一倒了杯茶，才道：“我不知道你喜欢香囊，不然上次出门，就给你从集彩坊带回几个了。”
集彩坊是极富盛名的胭脂香料行，名头比合香居大得多，东西自然不俗。
元初一却笑道：“我原也不知道自己会喜欢，只是有人送了就收着，没想到这味道一闻就放不下了。”
戚步君闻言扬了扬他好看的眉稍，“小真送的？”
“就是我上次和你说的那个朋友，他是合香居的人。”元初一端起精巧的茶杯抿了一口茶水，又道：“对了五叔，你是什么时候调查的何家？很详细。”
戚步君微微恍了下神，不过很快又凝起目光，随意地说：“上次听你提过，就顺便让人去查了，何家的生意不错，值得投资，不过……”他轻轻地叹了一声，“没想到赌场那边会发生那种事，我看二哥暂时不会有心思去谈这个了。”
元初一笑了，“五叔有所不知，公公已经决定了与萧家谈判，待此事平息后，便借此机会退出江湖，专心做正行生意。”
戚步君端着茶杯的手颤了一下，他抬眼，半晌才开口，“二哥真的这么决定？”
元初一点点头，笑吟吟地道：“我也没想到公公会这么决定，不过这对叶家是好事，我们做正当生意，五叔也就不必闲赋在家了。”
戚步君微微地点了下头，垂下眼，他轻笑，“只怕到那时，我还是一样……无所事事。”
元初一奇怪地看着他，“为什么？难道五叔不喜欢做生意？”
戚步君摇摇头，勾着唇角慢慢道：“一时感叹而己，我只是没想到二哥会有如此决定，还以为……他会趁机一举将萧家击垮。”说到这里，他又稍有恍惚，低低地叹了一句，“二哥……老了。”
元初一偏了偏头，“什么？”
戚步君笑笑，移开话题，“你来找我有事？”
“就是谢谢你的册子。”元初一努力压下心中别扭的感觉，其实她听清了戚步君的叹息，可她不明白，听戚步君的意思，倒像是对老爷子的决定有所失望似的。
“这样的小事也值得一谢？”戚步君笑着站起身，踱到凭栏处，动了动钓杆，却总是不如意似的，连挪了几处位置，最后干脆放弃，将钓杆收了起来。
元初一走到他身边去，看着收起的钓杆笑道：“赶明儿我让人多放些鱼到湖里给五叔钓，省得只能钓到水草。”
戚步君低下头，见弯弯的鱼钩上果然缠着几片细小的水草，不由失笑，缓缓开口，“下杆前想得很好，可收杆时，总会有些意外。”
他说这话时湖面微风徐徐，曳动他墨色的发稍与雪白的衣摆，他站在那，宁静而悠然。
元初一眨了眨眼睛，“五叔这句话，似乎大有深意。”
“何来深意？期许与现实的差别，我们每天都在经历。”戚步君唇边含笑，侧过脸看着她，“初一，你嫁给小真之前，有想过自己的将来吗？”
这句话问得突兀，却又切实地击在元初一心上，她想了想，脸上笑容消失了些，“我有想过。”
“那现在呢？”戚步君盯着她的面容，“意外吗？”
“我……不知道。”元初一苦笑着迎上戚步君清澈的眼睛，“我只知道，若我再选一次，我仍会嫁给他。”
戚步君动了动唇，良久，蕴在嗓中的话终于问出口，“就算你事先知道……他的喜好？”
元初一的眼睛微微睁大了些，叶真的事并非什么绝密的事，只要稍稍留心，就会察觉异样，所以就算戚步君知道，也不是什么奇怪的事，元初一只是没想到，他会这么直言不讳地问出来。
思考半天，元初一扯开一抹愁怅却坚定的笑容，“是，就算我知道，我还是会嫁给他！”
戚步君看着她，久久才难掩诧异地问：“为什么？”
元初一悠悠一笑，“我有我的原因。”
元初一言到即止，戚步君不再追问，他重新将目光投到湖水之上，望着一池碧波随风层叠，心中浮现的却是那不同于男装时的亭亭纤姿，微微侧头，便见柳眉如黛，秀目长睫，一张白净的脸庞无嗔无喜，说不出的温柔婉约，端庄秀丽。
良久，他轻笑，清朗的嗓音中揉和了微微的沙哑，“如果重来一次，我也希望你嫁给小真，这样……”
呢喃的话语轻轻吐出，不待元初一捕捉，已散于柔和的湖风之中。
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