元初一闻言忙打开手中字条，内容大致与竹香说的一样，尤其注明几字：昨日傍晚时分，下落不明。
短短几行字，元初一瞬间便已看了几便，但她仍是看着，脑中飞速地想着，蕊沁的失踪究竟是什么原因？胡士恩不是她元初一，就算发现自己被人算计顶多也是把人赶走了事，绝不会让那人平白消失；那么，就是她自行离去了？可她为什么要走？这个计划对她而言并没有坏处，况且她的卖身契还在菊香手中，家奴私逃是要获罪的，究竟是什么值得她这样做？
“那个蕊沁，有家人吗？”元初一眉头紧皱，抬头看向竹香，才发觉自己问错了人，当下沉声道：“随我去菊香那。”说罢她转向戚步君，“五叔，你回去歇着吧，我还得出去一趟。”
戚步君在旁边虽只听到一言半语，但听到“胡士恩”三字时多少也明白了些，又见元初一焦急的样子，便问道：“失踪这人很重要？”
元初一心情不佳地道：“也不是多么重要，不过这个局我布了将近一月，她现在失踪，岂不是要我前功尽弃？”
“别着急。”戚步君想了想，“她临阵脱逃，就算忙着把她找回来，她也未必会听话继续将计划进行下去。”
元初一更加气愤，但不能否认，戚步君说得对。
“所以你还是好好休息，想一想还有没有别的什么办法，唔……”
看着戚步君低头苦思的模样，元初一轻笑，朝竹香摆了摆手，“你去告诉菊香，让她抓紧找人，找着了也不用送回胡士恩身边了，那丫头与咱们离了心，不能再用了。”
竹香应了一声，元初一又吁出口气，冷声道：“再告诉她，以后办事稳妥一点，她手底下的人，居然还能出这么大的纰漏！”
竹香没有迟疑，马上去了，元初一压下心中的恼意，笑着与戚步君道：“别费神了，这种龌龊事还是让我来想吧，
戚步君笑了笑，伸手拈去元初一肩头附着的一片树叶，拿在手中转了转，“真希望我能帮到你。”
元初一浅笑道：“那就帮我去找信伯，其他的事我来办，这次，我不仅要保住赌场，还要让公公心甘情愿地转做正行！”
戚步君凝视着元初一，看着眼前女子柳眉如黛，秀目长睫，一张白净秀丽的脸庞虽有恼色，更多的却是自信坚定之意，明明才受打击，转眼便能重整心情，这是多少男子都做不到的事情！略有感叹，他点头轻笑，“放心。”
戚步君办事，元初一是一百个放心的，她就暂将赌场的事放在一边，专心致志地琢磨对付胡士恩的办法，倒也不是没招，不过不是所需时间太长，就是有时效性，威胁一解除，人家照样能把老爷子踢出书院，要是那样，还不如这事压根就没办成。
还有注资合香居的事，现在根本是在空口白话，合作根本是没影的事，眼下老爷子对行当起了兴趣，得趁热确定才行。元初一想来想去，觉得还是先去找韩裴，毕竟还是转行的事比较重要。
于是第二天一早，元初一便让竹香去给韩裴送贴子，请他吃饭。
竹香便找了张贴子，研了墨，正打算动笔，又问：“少夫人，韩公子往在何处？”
元初一打了个哈欠，“去问卫四。”卫四因为何全受伤一直心中愧疚，常常念叨要去探伤，估计已经找到他们的住处了。
“约在哪里？”竹香的笔尖稍顿，“盼君楼？”
元初一想了想，“香满堂吧，酉时初刻。”前两天她刚在盼君楼前面表演了一场被捉奸的戏码，现在对那地方有心理阴影。
竹香很快写好了贴子，元初一看过后便让她去了，自己则换上男装去了赌场。
这么久没来赌场，元初一还真有些怀念，不过一天下来，她竟忙得连午饭都无暇吃，尽给叶彦善后了。
看着眼前写着人员安排的册子，元初一心中大骂叶彦小人无用，青龙赌场筹备这么久，准备的不只只是豪华的装饰与布置，还有人力分配，她自信赌场内人员安排得十分到位，就算暂时无人指挥，也都各司其职不会出什么乱子，可叶彦接手月余，竟将人员调动得乱七八糟，虽然他的用意是安插自己人，但如此胡来，不仅使人员无法发挥自己的长处，赌场的运作效率也大大降低了。
所以说，就算叶彦对叶家再忠心，他也是必须要离开赌场的！
元初一“啪”地一声合上翻看的册子，长长缓缓地吸了口气，咬着牙说：“全叔，以后但凡有人员调动，没我的亲口吩咐，不必执行。”
全叔点头称是，元初一站起身来，“我有点事要出去，一会回来。”眼看酉时将到，她不能再耽搁了。
对于韩裴，元初一是有些感谢的，不止因为他曾送她回家，还因为之前种种意外误会，他顶多是默不作声不理人，从无指责埋怨，还有何全那事，她也该负点责任的。
想到何全，元初一掀开车帘朝卫四道：“你给何全送过药了？”
卫四点点头，“不止给送了药，我哥也去看过了。”
元初一莫名地道：“卫三去替你道歉？”
卫四摇头，“我哥说找大夫还得花钱，他就会接骨，他以前学过。”
元初一不吱声了，她想着要不要买点补品什么的给何全捎去，这哥俩，太坑人了！
马车一路驶到香满堂，元初一让竹香和卫四都在楼下等着，自己上了楼，去了定好的雅间。
韩裴还没到，元初一便叫来小二先行点菜，整整二十四道大菜，包含的不止是对韩裴的感激，还有对何全的歉疚。
又过了一会，韩裴如约而至，穿着百年不变的一袭青衣。
元初一笑着起身，因身着男装，便拱手相迎，“多谢韩兄赏脸。”
韩裴也笑了笑，笑容比以往任何一次都要浓重持久，眼中却是一片清明，他抬手回礼，然后坐到元初一对面。
元初一跟着坐下，突然失笑，“我们这么多次碰面，这次大概是最正常的一回。”
韩裴闻言莞尔，微微的笑意渗到他眉目间去，“多谢叶夫人设宴相待了。”
元初一摆摆手，“我们呢，说生不生，说熟不熟，相互都见过对方最狼狈的样子，所以就不要客气了。”
韩裴想了想，脸上笑意敛下了些，元初一本以为他不同意自己的说法，却发现他虽然不再微笑，却因此更显自然随意，好像他天生就该是这副清美淡泊的模样。
同样的干净清澈，元初一不禁拿他与戚步君相比较，如果说戚步君像雨后初晴时的蓝天一样清朗透目，那韩裴就是天亮时映着晨曦的一抹淡青，一个平易近人，让人心情舒畅；一个看似就在眼前，伸手却发现远不可及。
“对了，何全的伤势如何？”元初一问得有些忐忑。
韩裴的回答却大出她的意料，“我此次前来，便是要感谢夫人派去的大夫，经他接过骨后，何全感觉好多了，我想再过个一两天就把他送到赵叔处休养。”
元初一抿了抿唇，又倒了杯水润了润嗓子，“那个大夫……随便找的，你最好再请个大夫看看。”她最后还是决定不告诉韩裴真相了，以免他受打击。
韩裴点头道谢，犹豫一下，从腰间拿出一样东西，“夫人请收下吧。”
看清那东西，元初一微愕，迟疑地将之拿起，细细打量。
那是一个香囊，只有元初一的半个巴掌大小，作荷花状，能看到的地方俱是刺绣而成，粉白荷瓣重重叠叠，小小的一朵，盛开在手中。
真是精致。元初一翻来覆去地看了半晌，又嗅到香囊中隐隐透着浓馥的香味，味道也很特别，虽然浓郁，却不会呛鼻，是一种持久不散、始终缭绕的香气。
长长地吸了口气，深至肺腑的芬芳气息让元初一顿觉心头因家事产生的烦躁减轻不少。
“为什么送我这个？”她似笑非笑地看着韩裴，打趣道：“香囊可不是随便就能送出去的东西。”
韩裴目中的疑惑只维持了一瞬，便有了悟，他的眉尖微不可察地拧了一下，元初顿时一大笑，“逗你的，知道你是卖香料的，只有这东西吧，真没诚意。”
韩裴漂亮的双唇动了动，却终是没为自己辩解，静静地看小二左一道右一道地上菜。
二十四道大菜好一会才全部上齐，整整摆满了三张桌子，韩裴终于目露讶色，抬头道：“太多了。”
元初一笑道：“又不用你花钱，怕什么。”
韩裴又不言语了，元初一倒也明白他就是这么个性子，并非真的不爱理人，也就随他去，自己研究了那个香囊半天，叹了口气，“谢谢你了，东西不错，只是我用不上。”
为何？
韩裴没说话，目光中却传达着这个意思，元初一无奈地将香囊放下，整了整身上的男装，“你看我这样子，哪里像个女人？”别说她在外穿男装时不带任何饰品，就连在家换回女装，也尽可能少地往身上添东西，就是怕一旦习惯了，穿着男装时也忘了换下女子饰物，出门惹人嘲笑。
韩裴看着元初一，从发式到衣着，打量良久，轻轻缓缓地反问：“哪里不像了？”
元初一眨了眨眼，没有回答。
“其实我这次找你……”半晌过后，元初一才又开口，“想问问你合香居的事。”
韩裴的眉稍动了动，“想知道什么？”
“方家同意继续与何家合伙了么？”
“没有。”韩裴回答时神色不变，好像没有注资对他一点影响也没有，“将何全送到赵叔家我就回桐城了。”
“那生意呢？不谈了？”元初一自觉大有希望，开门见山地道：“你回去无非也就是与东家商量另寻投资，别麻烦了，与我合作吧，方家出多少钱，我叶家只多不少。”
元初一自信满满地说出这番话，她等着韩裴喜出望外，谁知等了半天，韩裴摇了摇头，“不。”
元初一真怀疑自己听错了，她眯了眯眼睛，“不？”
韩裴毫不避忌地直视她，“公事与私交不可混为一谈，叶府财资雄厚，但……”他微微停顿，总算没让自己说得过于直白，“夫人可还记得，你我恩怨因何而起？”
元初一怎会忘了呢？她无语地盯着韩裴，倒也服他如此直言不讳而不找各种借口，殊不知这已经是他斟酌过的拒绝了。
元初一沉默了好半天，她本以为自己手到擒来，倒忘了眼前这厮是个“道不同不相为谋”的主，她看了看手边的香囊，缓了口气，“我听说方家那败家子之所以回绝你，是因为看到你与我在画舫上‘相从过密’。”
韩裴没有说话，算是默认，同时眼中带着微微的一点好奇，好奇元初一怎会知道这个。
其实元初一也是和叶真闲聊的时候听说的，那时他们的关系还不像现在这么僵。
“所以，”元初一挂上笑容，“既然事情因我而失败，为了以示负责，我也应该顶替方家，与何家合作。”
韩裴定定地看了元初一一会，还是淡淡的神情，但似乎叹了口气，“方家之所以拒绝……是因为，方家少爷与我有些误会。”他停顿半晌，“与你无关。”
世上还有比这更让人难堪的吗？元初一和他瞪了半天眼睛，将那香囊攥在手里越捏越紧，她干巴巴地道：“我们很有诚意，叶家正考虑结束赌场生意转做正行，这么一大笔资金，你岂有错过的道理？”
韩裴仍是从从容容的，不再回答，意思却十分清楚。
刚刚的好心情一扫而空，元初一点着头，“好，反正你不过是何家的一个管家，估计也决定不了这么重要的事，我这就去桐城，找你们东家谈！”
“现在的合香居……”韩裴还是很给面子地措了下辞，“基本由韩某负责。”说罢他盯着元初一捏得泛白的指尖，提醒道：“香囊，变形了。”
元初一几欲内伤，攥紧了香囊“砰”地敲了下桌子，沉着脸道：“我乐意！”说罢她起身，在吐血之前离开了香满堂。
韩裴坐在原处，看着满桌丝毫未动的酒菜，眼中微现惋惜，他站起身，正要跟着离去，小二推门进来，满脸陪笑，“这位爷，元掌柜在小店并无帐单，此次酒钱……爷是用现银还是银票？”
韩裴默默地看了那小二半天，又看看桌上的酒菜，最后，摸了摸自己腰间……
“都给我……包起来！”
有点咬牙切齿的意思。
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短短几行字，元初一瞬间便已看了几便，但她仍是看着，脑中飞速地想着，蕊沁的失踪究竟是什么原因？胡士恩不是她元初一，就算发现自己被人算计顶多也是把人赶走了事，绝不会让那人平白消失；那么，就是她自行离去了？可她为什么要走？这个计划对她而言并没有坏处，况且她的卖身契还在菊香手中，家奴私逃是要获罪的，究竟是什么值得她这样做？
“那个蕊沁，有家人吗？”元初一眉头紧皱，抬头看向竹香，才发觉自己问错了人，当下沉声道：“随我去菊香那。”说罢她转向戚步君，“五叔，你回去歇着吧，我还得出去一趟。”
戚步君在旁边虽只听到一言半语，但听到“胡士恩”三字时多少也明白了些，又见元初一焦急的样子，便问道：“失踪这人很重要？”
元初一心情不佳地道：“也不是多么重要，不过这个局我布了将近一月，她现在失踪，岂不是要我前功尽弃？”
“别着急。”戚步君想了想，“她临阵脱逃，就算忙着把她找回来，她也未必会听话继续将计划进行下去。”
元初一更加气愤，但不能否认，戚步君说得对。
“所以你还是好好休息，想一想还有没有别的什么办法，唔……”
看着戚步君低头苦思的模样，元初一轻笑，朝竹香摆了摆手，“你去告诉菊香，让她抓紧找人，找着了也不用送回胡士恩身边了，那丫头与咱们离了心，不能再用了。”
竹香应了一声，元初一又吁出口气，冷声道：“再告诉她，以后办事稳妥一点，她手底下的人，居然还能出这么大的纰漏！”
竹香没有迟疑，马上去了，元初一压下心中的恼意，笑着与戚步君道：“别费神了，这种龌龊事还是让我来想吧，
戚步君笑了笑，伸手拈去元初一肩头附着的一片树叶，拿在手中转了转，“真希望我能帮到你。”
元初一浅笑道：“那就帮我去找信伯，其他的事我来办，这次，我不仅要保住赌场，还要让公公心甘情愿地转做正行！”
戚步君凝视着元初一，看着眼前女子柳眉如黛，秀目长睫，一张白净秀丽的脸庞虽有恼色，更多的却是自信坚定之意，明明才受打击，转眼便能重整心情，这是多少男子都做不到的事情！略有感叹，他点头轻笑，“放心。”
戚步君办事，元初一是一百个放心的，她就暂将赌场的事放在一边，专心致志地琢磨对付胡士恩的办法，倒也不是没招，不过不是所需时间太长，就是有时效性，威胁一解除，人家照样能把老爷子踢出书院，要是那样，还不如这事压根就没办成。
还有注资合香居的事，现在根本是在空口白话，合作根本是没影的事，眼下老爷子对行当起了兴趣，得趁热确定才行。元初一想来想去，觉得还是先去找韩裴，毕竟还是转行的事比较重要。
于是第二天一早，元初一便让竹香去给韩裴送贴子，请他吃饭。
竹香便找了张贴子，研了墨，正打算动笔，又问：“少夫人，韩公子往在何处？”
元初一打了个哈欠，“去问卫四。”卫四因为何全受伤一直心中愧疚，常常念叨要去探伤，估计已经找到他们的住处了。
“约在哪里？”竹香的笔尖稍顿，“盼君楼？”
元初一想了想，“香满堂吧，酉时初刻。”前两天她刚在盼君楼前面表演了一场被捉奸的戏码，现在对那地方有心理阴影。
竹香很快写好了贴子，元初一看过后便让她去了，自己则换上男装去了赌场。
这么久没来赌场，元初一还真有些怀念，不过一天下来，她竟忙得连午饭都无暇吃，尽给叶彦善后了。
看着眼前写着人员安排的册子，元初一心中大骂叶彦小人无用，青龙赌场筹备这么久，准备的不只只是豪华的装饰与布置，还有人力分配，她自信赌场内人员安排得十分到位，就算暂时无人指挥，也都各司其职不会出什么乱子，可叶彦接手月余，竟将人员调动得乱七八糟，虽然他的用意是安插自己人，但如此胡来，不仅使人员无法发挥自己的长处，赌场的运作效率也大大降低了。
所以说，就算叶彦对叶家再忠心，他也是必须要离开赌场的！
元初一“啪”地一声合上翻看的册子，长长缓缓地吸了口气，咬着牙说：“全叔，以后但凡有人员调动，没我的亲口吩咐，不必执行。”
全叔点头称是，元初一站起身来，“我有点事要出去，一会回来。”眼看酉时将到，她不能再耽搁了。
对于韩裴，元初一是有些感谢的，不止因为他曾送她回家，还因为之前种种意外误会，他顶多是默不作声不理人，从无指责埋怨，还有何全那事，她也该负点责任的。
想到何全，元初一掀开车帘朝卫四道：“你给何全送过药了？”
卫四点点头，“不止给送了药，我哥也去看过了。”
元初一莫名地道：“卫三去替你道歉？”
卫四摇头，“我哥说找大夫还得花钱，他就会接骨，他以前学过。”
元初一不吱声了，她想着要不要买点补品什么的给何全捎去，这哥俩，太坑人了！
马车一路驶到香满堂，元初一让竹香和卫四都在楼下等着，自己上了楼，去了定好的雅间。
韩裴还没到，元初一便叫来小二先行点菜，整整二十四道大菜，包含的不止是对韩裴的感激，还有对何全的歉疚。
又过了一会，韩裴如约而至，穿着百年不变的一袭青衣。
元初一笑着起身，因身着男装，便拱手相迎，“多谢韩兄赏脸。”
韩裴也笑了笑，笑容比以往任何一次都要浓重持久，眼中却是一片清明，他抬手回礼，然后坐到元初一对面。
元初一跟着坐下，突然失笑，“我们这么多次碰面，这次大概是最正常的一回。”
韩裴闻言莞尔，微微的笑意渗到他眉目间去，“多谢叶夫人设宴相待了。”
元初一摆摆手，“我们呢，说生不生，说熟不熟，相互都见过对方最狼狈的样子，所以就不要客气了。”
韩裴想了想，脸上笑意敛下了些，元初一本以为他不同意自己的说法，却发现他虽然不再微笑，却因此更显自然随意，好像他天生就该是这副清美淡泊的模样。
同样的干净清澈，元初一不禁拿他与戚步君相比较，如果说戚步君像雨后初晴时的蓝天一样清朗透目，那韩裴就是天亮时映着晨曦的一抹淡青，一个平易近人，让人心情舒畅；一个看似就在眼前，伸手却发现远不可及。
“对了，何全的伤势如何？”元初一问得有些忐忑。
韩裴的回答却大出她的意料，“我此次前来，便是要感谢夫人派去的大夫，经他接过骨后，何全感觉好多了，我想再过个一两天就把他送到赵叔处休养。”
元初一抿了抿唇，又倒了杯水润了润嗓子，“那个大夫……随便找的，你最好再请个大夫看看。”她最后还是决定不告诉韩裴真相了，以免他受打击。
韩裴点头道谢，犹豫一下，从腰间拿出一样东西，“夫人请收下吧。”
看清那东西，元初一微愕，迟疑地将之拿起，细细打量。
那是一个香囊，只有元初一的半个巴掌大小，作荷花状，能看到的地方俱是刺绣而成，粉白荷瓣重重叠叠，小小的一朵，盛开在手中。
真是精致。元初一翻来覆去地看了半晌，又嗅到香囊中隐隐透着浓馥的香味，味道也很特别，虽然浓郁，却不会呛鼻，是一种持久不散、始终缭绕的香气。
长长地吸了口气，深至肺腑的芬芳气息让元初一顿觉心头因家事产生的烦躁减轻不少。
“为什么送我这个？”她似笑非笑地看着韩裴，打趣道：“香囊可不是随便就能送出去的东西。”
韩裴目中的疑惑只维持了一瞬，便有了悟，他的眉尖微不可察地拧了一下，元初顿时一大笑，“逗你的，知道你是卖香料的，只有这东西吧，真没诚意。”
韩裴漂亮的双唇动了动，却终是没为自己辩解，静静地看小二左一道右一道地上菜。
二十四道大菜好一会才全部上齐，整整摆满了三张桌子，韩裴终于目露讶色，抬头道：“太多了。”
元初一笑道：“又不用你花钱，怕什么。”
韩裴又不言语了，元初一倒也明白他就是这么个性子，并非真的不爱理人，也就随他去，自己研究了那个香囊半天，叹了口气，“谢谢你了，东西不错，只是我用不上。”
为何？
韩裴没说话，目光中却传达着这个意思，元初一无奈地将香囊放下，整了整身上的男装，“你看我这样子，哪里像个女人？”别说她在外穿男装时不带任何饰品，就连在家换回女装，也尽可能少地往身上添东西，就是怕一旦习惯了，穿着男装时也忘了换下女子饰物，出门惹人嘲笑。
韩裴看着元初一，从发式到衣着，打量良久，轻轻缓缓地反问：“哪里不像了？”
元初一眨了眨眼，没有回答。
“其实我这次找你……”半晌过后，元初一才又开口，“想问问你合香居的事。”
韩裴的眉稍动了动，“想知道什么？”
“方家同意继续与何家合伙了么？”
“没有。”韩裴回答时神色不变，好像没有注资对他一点影响也没有，“将何全送到赵叔家我就回桐城了。”
“那生意呢？不谈了？”元初一自觉大有希望，开门见山地道：“你回去无非也就是与东家商量另寻投资，别麻烦了，与我合作吧，方家出多少钱，我叶家只多不少。”
元初一自信满满地说出这番话，她等着韩裴喜出望外，谁知等了半天，韩裴摇了摇头，“不。”
元初一真怀疑自己听错了，她眯了眯眼睛，“不？”
韩裴毫不避忌地直视她，“公事与私交不可混为一谈，叶府财资雄厚，但……”他微微停顿，总算没让自己说得过于直白，“夫人可还记得，你我恩怨因何而起？”
元初一怎会忘了呢？她无语地盯着韩裴，倒也服他如此直言不讳而不找各种借口，殊不知这已经是他斟酌过的拒绝了。
元初一沉默了好半天，她本以为自己手到擒来，倒忘了眼前这厮是个“道不同不相为谋”的主，她看了看手边的香囊，缓了口气，“我听说方家那败家子之所以回绝你，是因为看到你与我在画舫上‘相从过密’。”
韩裴没有说话，算是默认，同时眼中带着微微的一点好奇，好奇元初一怎会知道这个。
其实元初一也是和叶真闲聊的时候听说的，那时他们的关系还不像现在这么僵。
“所以，”元初一挂上笑容，“既然事情因我而失败，为了以示负责，我也应该顶替方家，与何家合作。”
韩裴定定地看了元初一一会，还是淡淡的神情，但似乎叹了口气，“方家之所以拒绝……是因为，方家少爷与我有些误会。”他停顿半晌，“与你无关。”
世上还有比这更让人难堪的吗？元初一和他瞪了半天眼睛，将那香囊攥在手里越捏越紧，她干巴巴地道：“我们很有诚意，叶家正考虑结束赌场生意转做正行，这么一大笔资金，你岂有错过的道理？”
韩裴仍是从从容容的，不再回答，意思却十分清楚。
刚刚的好心情一扫而空，元初一点着头，“好，反正你不过是何家的一个管家，估计也决定不了这么重要的事，我这就去桐城，找你们东家谈！”
“现在的合香居……”韩裴还是很给面子地措了下辞，“基本由韩某负责。”说罢他盯着元初一捏得泛白的指尖，提醒道：“香囊，变形了。”
元初一几欲内伤，攥紧了香囊“砰”地敲了下桌子，沉着脸道：“我乐意！”说罢她起身，在吐血之前离开了香满堂。
韩裴坐在原处，看着满桌丝毫未动的酒菜，眼中微现惋惜，他站起身，正要跟着离去，小二推门进来，满脸陪笑，“这位爷，元掌柜在小店并无帐单，此次酒钱……爷是用现银还是银票？”
韩裴默默地看了那小二半天，又看看桌上的酒菜，最后，摸了摸自己腰间……
“都给我……包起来！”
有点咬牙切齿的意思。
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