现世庆长十七年(一六一二)四月十三日上午
意气风的佐佐木小次郎早早的来到了小仓舟岛(即是现在的严流岛)。尽在他在等待一位不出名的剑客的挑战,一方面他担心那位剑客不会准时出现,另外一方面也为自己清晨莫明的惶恐而感到吃惊。

比试约定是在午前八时开始,出于对对手的尊重,佐佐木小次郎六时三刻就动身前往小仓舟岛,可是那位约定比试的剑客却迟迟不现身,这让佐佐木小次郎心中有些怅然。正当他以为又要不战而胜时,那位剑客终于坐着小船晃悠悠地出现在人们的视线当中。

“可以开始了吗?”小次郎镇定自若地问道。

“好吧,如果你急于求死的话。”那人走上岸说道,“记住,我叫宫本武藏。”

“少说废话,”小次郎扔掉刀鞘说道。

“你把刀鞘都扔掉了,还拿什么来赢我呢?”宫本懒洋洋地说道。

“多说无意,接招吧。”小次郎举起刀冲向宫本。

“你赢不了的,小次郎。”宫本冷笑道。

“怎么”小次郎捂着自己的肋骨说道。

“胜利者宫本武藏”小次郎最后听到的就是这个

“你醒了?”

“嗯。”

“不想问些什么吗?”

“不了,我想先一个人静一静。”

“那么就不打扰了,好好休息,这种情况需要慢慢适应的。”

随着‘吱嘎’一声,门被关上了,屋内渐渐变得昏暗无光。小次郎打量着周围的一切,脸上的表情不断变换着,最后捂着完好无损的肋骨笑了起来,那声音甚为凄凉。

翌日,小次郎刚走出房门时看见一老者正端坐在那看着自己,便走了过去,问道:“能告诉我这是为什么吗?我明明记得自己已经死了。”

“你确实是死了。”老者说道。

“那为什么我还能站在这和你说话,还有我那断掉的肋骨居然完好无损”小次郎问道。

“你可以理解为新生吧,这里是尸魂界。”老者转身望着密集的木板房说道,“尸魂界是现世的人死后来到的地方,继续过着前世大致相同的生活,然后等待再投身回到现世开始下一轮生命。尸魂界划分为“流魂街”和“瀞灵廷”两个部分,流魂街又分“东西南北”区,列成一道环形围绕着瀞灵廷。流魂街是平民、一般魂魄来到尸魂界后的居住的地方。而瀞灵廷是死神呆得地方,看到那边那堵墙了吗?后面就是瀞灵廷,平民是没有资格靠近的,记住。”

“我有些明白了,谢谢你。”小次郎望着远方高耸的围墙说道。

“食用水我会安排人送到你屋里去的,学会适应吧,年轻人。”老者感慨着离开了。

“那真是麻烦你了。”小次郎鞠躬道。

“不必如此,”老者说道,“还不知道你生前的名字呢?”

“佐佐木小次郎。”小次郎说道。

个月后。

“住的还适应吗?”老者问道。

“还行,没有烦恼、争斗。”小次郎说道。

“有人的地方就会有争斗,你以后就会知道了。”老者说道,“你好像有什么心事?”

“你知道在哪能弄到刀吗?”小次郎唐突地问道。

“要刀做什么?”老者警觉地问道

“我不知道,但是手里没刀感觉好像少了点什么。”小次郎低头看着空荡荡的双手说道。

“如果你真想要刀的话,只能成为死神,只有死神才能拥有斩魄刀。”老者说道。

“那怎么成为死神?”小次郎问道。

“十年后真央灵术院可能会招生,你可以去看看。”老者从衣袋里掏出一张纸说道,“这是你的整理卷,记得保管好,别弄丢了。”

“什么‘整理卷’?”小次郎看着那张纸问道,接着便知道了,上面清楚地写着自己的死亡时间以及现在居住的地方。

“没什么事的话,我先离开了,鹿九的老婆好像又有生育了。”老者推开房门说道。

“死人也能生孩子?”小次郎惊讶地问道。

“不是死人,是魂魄。”老者转身说道,“是灵体。”

“平民可以佩带木刀吗?”小次郎问道。

“并无不可,”老者关上门说道,“但我希望你别打院子那棵树的主意,那可是我心爱的宝贝。”

“那么哪里才有结实的木料呢?”小次郎再次问道。

“我建议你出门走走,或许就有现,”老者的声音飘进屋来,“要知道整天呆在屋里是找不到好材料的。”

走在热闹的大街上,小次郎看着来来往往的人群,感觉自己仿佛不属于这里,便漫无目的地走着,直到看见郊外的一个小山丘,便在上面躺了下来。四周宁静而安详,小次郎慢慢闭上眼睡着了。突然,许久未曾有过的警觉惊醒了他,他猛地睁开眼,现一个小男孩牵着一个小女孩怯生生地看着自己。

微风吹过,沉默在持续,直到小次郎坐起身子问道,“你们的爸爸妈妈呢?”

男孩指了指那边的大房子,没有说话,小女孩仍然怀疑地打量着小次郎。

“那么,好吧,坐下吧!”小次郎略微慌张地说道,“我不是坏人,真的。”

男孩大咧咧坐在小次郎旁边,他的妹妹狐疑着慢慢坐在哥哥的旁边。

“你们是这里出生的?”小次郎问道。

男孩点了点头,问道:“你呢,大哥哥?”

“我啊,新来的呢。”小次郎笑着说道。

“大哥哥喜欢这里吗?”小男孩问道。

“这是你家的院子吗?”小次郎反问道。

“是啊,我带你去看看妈妈种的雪花莲吧,可好看了。”小男孩拉着小次郎的手朝房子左边走去,小女孩不大高兴地跟在后面。

“你妹妹似乎对陌生人很反感?”小次郎小心翼翼地问道。

“不是,她只是很少跟人说过话。”小男孩说道,“快到了,就在前面。”

顺着小男孩的手指,小次郎看见了一大片雪白的花海。

“是很美,”小次郎感慨道,“不过看起来似乎有些高傲。”

“妈妈说这花就像她自己,”小男孩苦着脸说道,“爸爸不喜欢这些花,总是呆在屋里唉声叹气。”

“所以没人陪你们玩,对吧?”小次郎说道。

“是啊,大哥哥能陪我们玩吗?”小男孩睁大眼睛问道。

“显然我无法拒绝你这样的请求。”小次郎笑着说道,“不过我能先问你一个问题么?”

“问吧,大哥哥。”小男孩十分丑屁地说道。

“你知道哪里有很坚硬的树吗?”小次郎问道。

“很坚硬的树?”小男孩皱着眉头思考着,“似乎在那个地方好像

随着一阵影子晃过,小次郎现小男孩和小女孩被一个站在远处的美貌妇人提在手里。

“怎么可能?”小次郎惊讶地问道。

“贱民,还不迅离开我家的院子?”妇人低诉道。

“你说我是什么?”小次郎不敢相信地问道。

“说你是贱民,莫非你连自己的身份都不能正视吗?”妇人怒诉道,“我再说一遍,滚出我家的范围。”

“已经很久没人这么说我了,”小次郎站起身说道。

“很好,看来你是不能理解自己的身份了,那么就让我给你上这一课吧。破道之三十赤火炮。”那妇人对着小次郎出一记带火的炮弹,小次郎连忙躲闪,但那火球度太快,就在快要砸到小次郎身上时。

“镜门。”一个沉稳的声音说道,“你没事吧?”

“我?”小次郎看见自己被类似镜子的东西包裹住,说道,“还好吧,谢谢你了。”

“不用谢我,”一个中年大叔扶着小次郎起身说道,“你还是快离开吧,我的妻子哎!”

“好的,”小次郎转身说道,“顺带问一句,小家伙,你叫什么?”

“我叫志波海燕,”小男孩在妈妈手里挣扎地喊道,“我会去找你的,大哥哥。”

“随时欢迎。”小次郎走下山丘说道。

“你没和别人打架吧?”老者看着小次郎粘着泥土的袖口问道。

“没有,只是似乎差点被人杀了。”小次郎轻描淡写地说道。

“谁?”老者问道,“莫非你去了郊外的那个大房子附近?”

“啊,是的。”小次郎说道。

“我应该提醒你的,你没被杀掉真是不幸中的万幸,”老者喃喃地说道,“说起来那家人也是可怜,好了,你早点休息吧。”

“按你的语气,其中似乎还有什么隐情?”小次郎问道。

“有些事不是你该知道的,”老者严肃地说道,“如果你不想再死一次的话,就远离那个地方,记住我的话,生命只有一次。”

“再死一次会怎么样?”小次郎好奇地问道。

“消失,”老者说道,“真正地消失,什么都不留下。”

“你为什么这么关照我,大长老?”小次郎突然问道。

“因为你像极了我那个不知生死的孙子,”老者回身说道,“好好照顾自己,我能帮你的只有这么多。”

“谢谢。”小次郎简短地说道。

“如果你真想知道,等成为死神之后,自然就知道了。”老者关上房门说道。

“果然跟墙那边有关系啊,”小次郎望着空挡的腰间感慨道。
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