易兰珠将钟万堂的医书剑诀藏入囊中叹口气道：“这些东西不知什么时候才能交给无极派的传人。”围墙外人声越来越大原来那陪伴年羹尧的老家人丁福颇是精灵当双魔与钟万堂恶斗之际他悄悄爬到墙边在小洞外放出告急的讯号年府的家丁聚集了来却没有一个能跳过高墙只好用铁锤铁凿动土挖墙。
易兰珠收拾停当惨然说道：“钟万堂的身后事自有年府的人照料咱们可以不必管了。”和吕、白、唐三人飞身上了墙头大声叫道：“年遐龄听着钟师傅为你的儿子耗尽心血连老命也送在你儿子手上你可得把他好好葬了。”年家的人哗然大呼易兰珠四人从围墙的另一边飘身下地头也不回飞步走了。
天明时分四人已离开了陈留易兰珠溉然叹道：“我这次重到中原想不到许多老友都已先我而去四娘我要上邙山祭奠你的师傅才得心安。”吕四娘流涕拜谢。邙山距离陈留八百多里四人脚程甚快走了三天便到了山上唐晓澜见名山依旧人事已非想起独臂神尼当年救命之恩不禁怆然伤怀。第二日一早四人同到独臂神尼的墓园祭扫只见墓碑上几个大字写道：“前明公主武林侠尼之墓。”易兰珠点点头道：“这个墓碑题得很好。”想起独臂神尼一生坎坷和自己的命运相似又想起从今以后武林中已再没有剑术可以和自己匹敌的人更有一种寂寞之感正嗟叹间忽见两只大雕一黑一白展开磨盘大的翅膀在墓上盘旋吕四娘招了招手双雕落下哀鸣不已。易兰珠叹道：“鸟犹如此人何以堪？”怅然回到庵堂对吕四娘凝视良久忽然说道：“四娘我答应传你一点内功的窍决你随我到静室来吧。”
原来易兰珠见吕四娘颜容美艳想绪她多保留几年青春美貌因此便带她到静室里传她“敛精内视”之法这是只有女性方能修练的内功易兰珠并非得自晦明禅师而是得之白魔女。原来当年白魔女因情场不幸青春白她最爱惜颜容因此潜心修练保容之道直到暮年才想出一种只有女性能修练的内功兼可保容的方法这种功夫虽然不能长春不老但却有驻颜之效若行之得法四五十岁望之仍似二十许人。其时白魔女已将近百岁自己是不能用本身来试验了所以传给了易兰珠。易兰珠初时也有修练后来丈夫死了自己独处空山也没心思保此青春色相就不再练了。如今见吕四娘之美人间少有遂把“敛精内视”的功夫传了给她。
过了几天吕四娘已经熟习易兰珠携了唐晓澜回天山练剑吕四娘送下邙山依依不舍。易兰珠道：“再过十年你的剑术当可无敌于天下我有一个徒弟那时大约正在江湖闯荡还望你多多招扶她。”吕四娘诧道：“易前辈剑法通玄令徒也必是高手的了何须十年才能出道。”易兰珠笑道：“她现在还只是七岁的女娃儿呢！”唐晓澜心念一动想起易兰珠日前之言不禁问道：“这女娃儿可是我认识的？”易兰珠笑道：“等你到天山时自己去认吧。”
易兰珠去后吕四娘和白泰官多逗留两日把师傅的墓园修茸一新然后分手。两人相约分邀同门向了因问罪分手之际白泰官若有所思忽对吕四娘道：“八妹你看唐晓澜这人怎样？”吕四娘道：“很不错呀！”白泰官道：“再过几年：他得到天山剑法的真传那就更不错了。”吕四娘道：“是呀师兄说这个干嘛？”白泰官笑道：“八妹请恕冒昧我是在情场中打滚的人我看晓澜对你……”吕四娘诧道：“什么？”白泰官道：“对你似乎颇有意思。”吕四娘笑得似花枝乱颤说道：“五哥你也忒多心了我把晓谰当成弟弟那会扯到这个上头！”白泰官暗道：“只怕别人不是仅把你当成姐姐。”吕四娘兀自笑个不休白泰官瞧她一眼又道：“那么八妹是另有意中人了？不知是哪位武林豪杰？”吕四娘把头一昂朗声笑道：“一定是要武林中的人么？五哥别谈这个了。咱们邀了同门再到邙山聚会。”扬手作别迳自绝尘去了。
到得家门已是冬去春来桃花初放。吕四娘满心欢悦行到门前猛然吃了一惊大门已贴上官府的封条屋前屋后静悄悄的一个人也没有吕四娘正要拔剑闯进忽听得“呜呜呜！”三枝响箭一声长两声短在屋后的山上出这乃是江南七侠的联络信号吕四娘急展“6地飞行”的绝顶轻功直奔上山到了山顶果然看见二师兄周青站在上面满面惊惶之色。
吕四娘道：“二哥几时来的？我爹爹怎么样了？”周浔道：“贤妹请随我来”带吕四娘走入山中进入一所庙宇这座庙名唤“朝元寺”主持一念和尚乃是吕留良生前好友吕四娘进入禅房这一惊更是非同小可自己的父亲面色焦黄气喘吁吁躺在床上一念和尚的师弟一瓢站在旁边泪流满面。吕葆中听得脚步声响睁开眼睛低声说道：“是莹儿回来了吗？”吕四娘急忙跪在床前抱着父亲只听得父亲断断续续的说道：“你的在宽哥哥已被捕去一念大师为了救我已牺牲了你要为我们报仇！”声音越说越弱说罢两脚一伸断了呼吸！
吕四娘号陶大哭周浔道：“八妹节哀应变要紧。”吕四娘忍了眼泪听周浔道：“沈先生被捕不过两日囚车还要好多天才能到省六弟在前面相候八妹你赶上去还来得及。报杀父仇救生者重于披麻戴孝伯父的埋葬有我和寺僧料理你快去把沈先生救出来吧。”
原来吕四娘的祖父吕留良眷怀故国立论著书斥虏攘夷不余遗力。他的儿子吕葆中、吕毅中、门人严洪逵等在他去世之后仍推尊诵法备述遗言。沈在宽则是吕葆中的门生和吕四娘极为相投。这次的事件起因于严洪逵的日记。严所著的日记极意低斥满州凡当时灾异祸乱都详加叙述不稍隐讳。这本日记被他的一个学生盗去偷偷告官差来捕严洪逵和吕毅中恰巧出门。吕葆中和沈在宽则被捕了。其时周浔正巧因访吕四娘而住在吕家他逃出后急和朝元寺的主持一念禅师赶出三十里外截劫一场剧战一念禅师受了七处重伤周浔也中了一剑拼死把吕葆中劫了出来送回寺内一念禅师已经因伤重死了。
吕四娘听得咬牙切齿对周浔一揖到地愤然说道：“此仇不报誓不为人师兄你好好养伤我要把那些鞑子的头颅取来祭奠。”问了周浔与路民瞻相约的地点便即飞奔而去。
清廷这次遣来捉拿钦犯的御林军由统领秦中越率领此人使判官双笔是个打穴名家。另外四皇子允祯也推荐了两人相助。这两人一个是西北著名的巨寇甘天龙一个是形意派的元老董巨川都是江湖上的成名人物被四皇子网罗门下月前且曾陪过允帧到少林寺的。这三人都是江湖上的一流好手不料主犯吕葆中还是在半路上给人劫去因此一路提心吊胆只盼能早日到达省城然后由浙抚李卫加派好手押往京师。
这日押解沈在宽的官差已过了孝感正行进天目山区忽听得背后马铃叮当吕四娘坐着一骑白马绝尘飞来甘董二人面色倏变催御林军急走秦中越道：“一个孤身女子两位怕她作甚？”甘天龙微微一笑说道：“既然如此秦统断后我们在前开路。”董巨川道：“来的乃是吕留良的孙女吕四娘她的剑术很是扎手秦统领可要留心。”秦中越道：“那正好了走了叛逆把吕贼的女儿擒来也是一功。”甘、董二人深知吕四娘厉害他们估计单打独斗绝对不是吕四娘对手若以二敌一却又折了江湖上的名头在秦中越面前也不好看。所以素性让秦中越断后成心要让吕四娘折折他的威风然后再去救他。甘、董二人老奸巨滑秦中越哪里知道他们用意心中还在暗笑。
秦中越心中暗笑：这两人真是浪得虚名连一个单身女子也这般害怕。当下拨转马头迎上前去吕四娘快马嘶风倏的来到秦中越双笔一扬喝道：“好个大胆的女贼！”把马一夹迎面撞去双笔“风雷夹击”双点吕四娘的“印堂穴”那料眼前一花吕四娘在马背上突然掠起！长剑在半空抖起了斗大的剑花骤然下劈秦中越急忙一个“镫里藏身”只听得坐骑忽然惨叫四脚朝天秦中越一滚下地那匹马已给吕四娘斩了。吕四娘脚尖点地剑光闪处连伤了几名御林军卒秦中越勃然大怒在地上一个‘鲤鱼打挺’翻了起来箭步窜前判官笔向上横迎只听得“叮当”一声刀笔相撞出尖锐悠长的响音火星蓬蓬乱爆秦中越双臂酥麻吕四娘也吃了一惊：“这鹰爪孙功夫不弱！”霜华剑直攻过来一招三式截腰斩肋刺胸疾如闪电。秦中越晃身退步左笔横截剑身右笔“金龙探爪”骤照肋骨“太乙穴”打去。吕四娘一声冷笑用个“秋水横舟”之势一旋一封双笔又给荡开吕四娘唰唰两剑他刺秦中越左右要害秦中越连连退后给吕四娘杀得手忙脚乱。董巨川与甘天龙相视而笑董巨川道：“行了老弟该出手救他了。”甘天龙应声下马长剑一抖向吕四娘分心刺来。
吕四娘认得甘天龙就是陪允祯闯少林寺的人斥道：“老贼少林寺饶了你的狗命你又到这里作恶。”宝剑一抽一招“白鹤亮翅”把甘天龙长剑挡开反手一剑“神龙掉尾”又把秦中越逼退。甘天龙与秦中越打了一个招呼叫道：“你点穴我来取她！”长剑横展再度扑上。吕四娘连三剑都给他一一挡开。这甘天龙武功远在秦中越之上招术溜滑异常吕四娘大怒剑光霍霍展开疾如风雨把甘天龙杀得只有招架之功毫无还手之力幸有秦中越在旁侧袭双笔在剑光飞舞中寻瑕蹈隙伺机点穴令吕四娘不能全力进攻要不然甘大龙也早已落败了。
甘秦二人以二敌一兀是处在下风吕四娘攻如雷霆疾守如江海凝光御林军虽多却插不进手。董巨川手臂一挥两枝透骨钉破空射来在三人走马灯般的厮杀中居然认穴奇准两枝毒钉打向吕四娘脑后的“魂飞穴”和眉尖的“贞白穴”吕四娘用剑一格把第一枚毒钉打落接着一个“凤点头”把第二枚毒钉也避过了对敌人认穴的准确也不由一震。董巨川第三、第四、第五只毒钉又连环飞至。吕四娘虽仗着精妙的剑术轻灵的身法一一避过但也感到颇为吃力顿对强弱易势在甘秦二人环攻之下转处下风。
甘天龙大喜长剑劈削抹刺改守为攻招招辛辣秦中越判官双笔一缩一伸也是小离她的三十六道大穴吕四娘要避董巨川的透骨毒钉分了心神弄得险象环生银牙一咬陡然横剑一封把甘天龙的长剑秦中越的双笔全都格开就从甘天龙的左肩头上一掠过去厉声斥道：“我先把你这放暗器伤人的无耻老贼杀掉！”挥剑直奔前头的董巨川。董巨川喝声“来得好！”一抖手把三枝透骨毒钉用“迎门三不过”的打法分上中下三路齐齐打来三钉齐到这种手法十分厉害敌人本领纵高也难在这刹那之间闪架躲避。那料吕四娘不慌不忙两臂一抖使个“白鹤冲天”平地拔起两丈多高三枚毒钉贴着脚下打过飞出五六丈外。吕四娘在半空中一声大喝霍地连人带剑直飞下来。御休军纷纷围上吕四娘宝剑左披右荡杀伤了十余人仍想直奔董巨川看守的囚车御林军以事关钦犯拼死抵挡人多势众一时不易闯过。甘天龙与秦中越急忙赶来吕四娘左臂连扬放出三支响箭呜鸣连声一声长、两声短过了片刻道旁的山林忽地里哨声四起冲出了几十条汉子飞蝗箩箭纷落如雨御林军急忙伏地对射。这队人中有个白衣少年突骤冲出在箭雨中挥刀直进带领人马冲了过来。
这白衣少年正是独臂神尼的第六个徒弟名叫路民瞻路民瞻乃浙江于潜的富家子弟这回拼了身家把家丁带了出来助吕四娘抢劫囚车。
董巨川看路民瞻扑到喝道：“路公子你也敢造反么？”路民瞻恨他蔑视哗哗两力直劈下来董巨川用个“霸王卸甲”双掌一引一推动作甚柔却是内藏劲力路民瞻两刀落空给他掌力逼退。董巨川乘胜追击腾的飞起一腿路民瞻防不及防手中刀给他踢得飞上半天。董巨川乃形意派的名宿掌力以柔克刚已练到炉火纯青之境一脚踢飞兵刃乘隙进身左臂一起似点似戳却是虚式右臂一穿掌如卷瓦喝声“倒下！”掌心一按又劲又疾。路民瞻吞胸吸腹急使独臂神尼所授的防身掌法手臂一牵身子后仰只晃了几晃却并未跌倒。路民瞻在江南七侠之中武功平常董巨川轻敌过甚却不料大象虽瘦亦有千斤名师门下那可轻视？路民瞻乘着董巨川招式用老呼的一声双掌连环出猝击董巨川下盘！董巨川吃了一惊双掌合拢往下一分堪堪把路民瞻招式破开。混战中吕四娘运剑如风冲出了御林军包围直往囚车抢去。
秦中越与甘天龙二人拦她不住董巨川生怕钦犯被劫无心恋战身形一退路民瞻跟步进击给他大喝一声双掌抽撒之间已经变为掌心向下手背向上双掌骈食中二指往上一戳反点路民瞻两腋下的“期门穴”路民瞻到底火候未深绝料不到他以退为进变招如此迅两腋都给点着向后便倒幸有家丁扶住但已是面青唇白汗珠一粒粒的滴了出来。
吕四娘扑到囚车董巨川也已回到车上。吕四娘一剑割裂车篷大声叫道：“沈哥哥沈哥哥！”囚车中有人应道：“莹妹你别冒险。”声音微弱但吕四娘一字一句听得分明精神陡长纵身一跃跳上车顶。这刹那间车蓬忽然揭开吕四娘一剑横胸跳进车内只见董巨川嘿嘿笑道：“吕四娘你还不下去我就先把这个囚徒杀了。”囚车前座董巨川像一尊弥勒佛盘膝端坐沈在宽的头枕在他的膝上他一手扶着另一手叉着沈在宽的咽喉五指只要稍一用力立刻可以置之死地。
吕四娘冷汗沁肌一时方寸大乱沈在宽睁开双眼又低声说道：“只要师傅平安我死不足惜。莹妹你回去吧！”这时真是咫尺天涯可望不可即。吕四娘泪咽心酸猛又听得车下杀声喊声响成一片。路民瞻受了重伤之后他带来的家丁那里挡得如狼似虎的御林军只给杀得伤亡遍地保护路民瞻的十余名精家壮丁也已被围在核心。吕四娘凄然叫道：“沈哥哥你好好保重我誓必救你！”霍地使个“飞鹰扑兔”在囚车上直跳下来舞起丈许长短一朵剑花在人丛中一落御林军几曾见过如此威势纷纷走避吕四娘出手如电转瞬之间把御坏军杀得断手折足遍地呼号杀入核心把路民瞻穴道解开但因为时过久路民瞻仍是不能活动。吕四娘挺剑当前率领路府家丁直杀出去董巨川喊道：“由她去吧。”秦中越跨前两步吕四娘一柄飞刀射来贴肩而过秦中越吓得连忙后退吕四娘已进入天目山去了。这一役也御林军死伤数十路府家丁也死伤一半还伤了路民瞻。
董巨川吩咐把死的扔掉伤的用马驮整好队形急急赶路。秦中越痛定思痛连声说道：“这女子好厉害！”董巨川笑道：“秦兄万安过了于潜前面已是坦途。以后的事有浙江巡抚与我们分担了。”一行走了两天果然平安到了杭州。浙江巡抚李卫乃是康熙晚年宠信的大臣与山东巡抚田文镜齐名都是当时得令的大官。李卫闻讯出来迎接见御林军队形散乱伤兵累累闻得情由不禁惊心咋舌！
李卫在巡抚衙中癖了密室加派高手护卫甘天龙、秦中越、董巨川三人则轮流守在沈在宽身旁。康熙晚年弃武修文颇思笼络天下人才因此曾有密令给巡抚李卫叫他就近讯问犯逆第一要他们供出同党好按名捕拿第二要他劝降吕葆中和严洪逵两名浙东名儒若然不从然后再押解来京。如今吕葆中和严洪逵都捉不着只捉到了吕葆中的学生沈在宽李卫心中颇为失望转念一想这沈在宽也颇有文名何妨审他一番。李卫有个女儿名叫李明珠娇生惯养甚为淘气听说衙中捉来了一个叛逆是个少年书生好奇心起缠着父亲也要去看。李卫斥道：“朝廷大事你女孩儿家理他作甚？”明珠道：“我未见过叛逆只看一看嘛有什么碍事？”李卫被她缠不过只得说道：“守卫的都是男人你一个女孩儿家怎好去看审讯不怕下人笑骂你督抚千金不懂札法吗？”李明珠笑道：“这个容易。”进入内室过了片刻走出来时已换了一身男子服装昂摆袖行了几步说道：“女儿扮做爹爹的书童爹爹审讯之时女儿不出声谁知道我是乔装打扮。”李卫又好气又好笑被她缠不过只好依她。
当晚李卫带女儿走进囚房沈在宽经过一日将息精神惭复。李卫见他虽在囚房之中仍是神采奕奕相貌不凡。不觉暗暗称赞。心想：这样人材若肯归顺入阁拜相也非难事。见女儿也在凝神看他心中不觉一动。当下说道：“足下博读诗书如今圣上爱才若渴足下若知顺逆辟邪说归圣朝怕不是个金马玉堂的学土？何苦抱一孔之见作愚昧之行招败家灭族之祸？”沈在宽道：“抚台是两榜出身习知文事。请问抚台大人前辈才人吴梅村先生如何？”吴梅村是明末才子榜眼出身后来投顺清朝做到国子监祭酒。李卫见他说话就提起吴梅村心中暗喜道：“有几分道理了！因道：“吴梅村一代才人又明顺逆知大势。我辈正当以他为范。”沈在宽笑道：“是么？”吟道：“故人慷慨多奇节为当年沉吟不断草间偷活。”李卫面色一变沈在宽道：“我想请教抚台梅村这几句词是怎么个**？”
原来这词是吴梅村的绝命词吴梅村在病重之际自悔失节因而在临终前写了一“贺新郎”词词道：
“万美摧华叹龚生天年竟天高名难没。吾病难将医药治耿耿胸中热血待洒向西风残月。剖却心肝今置地问华陀解我肠千结。追往事倍凄咽。
故人慷慨多奇节。为当年沉吟不断草间偷活。艾炙眉头瓜喷鼻今日须难决绝。早患苦重来千矗。脱履妻翠非易事竟一钱不值何须说！人世事几完缺？”
这词自怨自艾悲感万端一种痛恨自己“失节”的心情跃然纸上。李卫说吴梅村可为风范沈在宽就偏偏提他这自悔做了汉奸的绝命词连刺带讽李卫听了尴尬之极搭讪问道：“先生诗文名家可有什么近作么？”沈在宽应声道：“有。我此次自知必死昨日在囚车上曾口占两句：‘6沈不必由洪水谁为神州理旧疆？’尚未续成抚台大人才高八斗可愿为晚生一续么？”李卫一听沈在宽居然暗里讽示以大义相责叫他为神州理旧疆不敢再谈拂袖退出。
退出囚房李明珠悄悄说道：“爹爹这人才情不错说话厉害得很呀！”李卫面色铁青不理女儿自回书房写奏折去了。
过了三日御林军的统领秦中越来请示说是要押解犯人进京请他加派好手相助李卫道：“你来得好亦府正要挑选新卫士你们三位精通武功请给我作评判。”秦中越自始应了。
抚台挑选卫士极为严格先要有可靠的人深算然后才是较量武功。到了那天李卫在府衙里的演武厅前置酒高会看入选的卫士演武秦中越因要看守沈在宽不能作陪由甘天龙、董巨川和抚衙中的两位卫士总管担任评判。这次挑选卫士从十六人中选出三人李卫叫上堂前一看只见两个是雄纠纠的汉子另一个却面黄肌瘦中等身材活像一个病夫。李卫皱了皱眉问道：“这三人是谁保荐来的？”负责挑选的裨将回道：“一位是左藩司保荐的跟随他多年的武官王奋：一位是世袭巴图鲁汉军旗人韩家的子弟叫做韩振生想出来图个功名。”李卫“唔”了一声又道：“那个面黄肌瘦的又是什么人？谁保荐他的？他也覆选合格了吗？”裨将陪笑道：“大人爱忘事记不起来了。这人是大人的手令保荐的。大人法眼他的功夫还真不错呢！在十六个侯选的卫士中恐怕要数他的功夫最好了真是人不可貌相。”
李卫怔了一怔想了一下才记起有这么一回事。一个月前自己为母亲祝寿请了唱戏的、卖艺的好几班人有一班耍杂技的江湖艺人演得很好尤其是其中一个女子踩绳耍水碗演马技都极精彩。女儿看了高兴得很就叫那卖艺的女人到内衙来问以后每隔几天就请那卖艺的女人来陪她玩耍演杂技给她解闷。自己虽然不喜欢女儿和江湖艺人来往但想这也无伤大雅那女子来时又总是单身一人料也不会闹出什么事来就由她去了。十多天前挑选卫士的事给她知道了她说她也要保荐一人。想到这里李卫不由得看了那面黄肌瘦的汉子几眼。
李卫看了几眼依稀记得这人似是那女子班中的一个伙计当日自己的女儿说也要保荐一人自己问她要保荐谁她说是那个卖艺女人的表哥。想必就是这人了。
原来李明珠小孩心性和那个卖艺女人玩得很是投缘那女人就说她的表哥武艺很好听说抚衙挑选卫士他也想图个出身叫小姐托人保荐。李明珠觉得好玩就对父亲说了。李卫起先觉得可笑：一个江湖卖艺的会有什么真实本领；但被他女儿缠不过心想反正挑选卫士要经过三次考试他那点江湖技艺只怕初选就要落榜。这些人总是企图侥幸就由他去一试叫他知道抚台的卫士不是他那种江湖卖艺的人可以考得上的不料他居然选上了。
李卫记起女儿叫他写的名字是“唐龙”就把那面黄肌瘦的汉子叫上来道：“唐龙你不是耍杂技的么？哪里练来的武功？”唐龙道：“我是家传武艺不得已才出来卖艺的。”李卫道：“好那么下去比试。”
三通鼓罢李卫委托董巨川做主考董巨川先把王奋叫上来问道：“你练的哪门武功？”王奋道：“我练的是铁砂掌。”董巨川道：“好你练给我看。”王奋要三叠青砂砖来平放在厅前的石鼓上练了两个拳式走近石鼓突然呼的一拿劈去把第一叠青砖打得粉碎。抚衙中的卫士总管许成道：“这人的外功有点根底了。”王奋又走了回来对董巨川道：“每叠青砂是十只现在我要用掌力击碎第二叠中的一只请问主考要我击碎那一只？”董巨川随口应道：“就是第七只吧。”那人道了一声“遵令”！走近石鼓一掌拍下按了一下后垂手说道：“请验！”裨将把砖一只只移开移到第七只时果然已是粉碎把这只碎砖用手扫去之后再验第八只和第九只青砖却仍是完好无缺。许成翘起拇指道：“好！”甘天龙笑道：“这人的内功也有点根底了。”王奋又走了上来董巨川笑道：“这第三叠青砖你要怎么样练法？”王奋道：“把它打成粉碎。”许成道：“你不是试过了么？练点新奇的来。”王奋禀道：“这次和打第一叠青砖的方法不同总管大人你请看好了。”走近石鼓双臂一屈一伸吸了几口大气轻飘飘的一掌拍下随即垂手跳开那叠砖纹丝不动仍是好端端的叠在那儿许成颇觉奇怪董巨川点点头道：“不错！”叫许成用手去摸许成手一触及那叠青砖立刻哗啦啦的倒下地上堆满粉屑。原来这叠青砖已完全给他用内力震得如同豆腐一般。许成大惊觉得这王奋功力已在自己之上。董巨川对李卫笑道：“这人的铁砂掌已有八成火候可以入选了。”于是又叫韩振生上来。
董巨川问韩振生道：“你练的又是哪门武功？”韩振生道：“我练的是弓马功夫讲究下盘腿劲。”董巨川道：“好我就瞻你的下盘腿劲。”韩振生叫人取了二十只沙包来每只沙包重二百斤也是十个叠成一叠两叠沙包摆在演武场上。韩振生道：“我可以一脚把一叠沙包中的随便一包踢飞。”董巨川道：“好那么你就踢第一叠中的第四包第二叠中的第六包。”韩振生叫人做了记号绕场疾跑一匝跑近沙包闪电般的起了连环飞脚只听轰然巨响两个沙包飞出五六丈外叫人一验果然是第一叠中的第四包和第二叠中的第六包。董巨川把他叫了上来问道：“还有别的功夫吗？”韩振生道：“还有就是弓马上的功夫了。”李卫叫他试试他接连拉断了三把五石强弓又接连三箭射中红心。李卫道：“这人倒是个冲锋陷阵的将才。”董巨川笑道：“他是个世袭巴图鲁这弓马上的功夫自然该是熟练的了。论到真实本领他比不上刚才的那个王奋。大人可以外放他做个兵营统带。”最后把唐龙叫了上来问道：“你练的又是哪门功夫？”唐龙道：“我哪一门都不练。”李卫道：“那么你有什么特长？”唐龙禀道：“我的特长就是挨打。”李卫愕了一愕正想骂他“混帐”！董巨川笑道：“那么你就练你挨打的功夫吧！怎么练呢？”唐龙道：“叫他们二人一个用掌打我一个用腿踢我我绝不还手。”李卫和甘天龙都吃了一惊王奋和韩振生一人可以掌碎青砖一人可以脚踢沙包他居然敢受他们掌劈脚踢这岂非荒唐。董巨川挥挥手道：“好就是这么试吧！”唐龙跳出场心两手贴膝王奋呼呼两掌向他胸膛劈去韩振生也连环飞脚向他下盘踢去。说时迟那时快只听得唉唉连声王奋给震出一丈开外始稳得住身形韩振生更惨竟然跌到地上爬不动了！董巨川急忙走出把韩振生挟起只见他双腿肿胀唐龙走了过来道声“得罪”！在韩振生腿上摸了两把说道：“你回去卧床三日自然会好。”又对董巨川道：“主考大人我的挨打可合格么？”董巨川道：“你请等一等我要问过抚台大人。”
董巨川低头思索走回席上。李卫给刚才那幕惊得目瞪口呆。等到董巨川回来急忙问道：“那个唐龙可是会妖法的么？”董巨川心念上动说道：“这人是大人保荐的请大人示知他的来历。”甘天龙插口道：“他练的是“沾衣十八跌”的最上乘内功！我生平只见过三个人会这种功夫。一个是了因和尚、一个是天叶散人、一个是血滴子的总管哈布陀现在连他是第四个。”李卫大掠说道：“这人来历我也不知。”董巨川道：“那么大人为何会保荐他？”李卫面上一红只好将他女儿请托的事情说了。董巨川沉思不语。
李卫道：“可有什么不对么？”董巨川道：“这人是个风尘异人他怎么肯毛遂自荐多方请托来考选一个抚衙的卫士？”李卫听了拂然不悦心想自己乃是皇帝宠信的大臣一省的方面大员做我的卫士还有什么委屈。因道：“当今圣天子在上四海升平奇才辈出。才智之士自然要图出身。他既是风尘异人那么应受优礼。”叫人请唐龙上来亲自筛了三杯美酒敬给他喝。唐龙在李卫手中拨过酒杯突然手腕一翻把李卫的脉门拿着一把提了起来甘天龙长剑出手唰唰两剑刺他背心这几下动作都是快如电光石火唐龙左手反手一掌好像背后长着眼睛一样把甘天龙的长剑击落将李卫舞了一个圆圈大声喝道：“江南大侠甘凤池在此谁敢上来！”
董巨川陡然一震这甘凤池名震大江南北名气比他的师兄了因还大！自己也曾听人说过他的相貌怎么却会是他？抚衙的卫士四面围着却是投鼠忌器不敢逼近。卫士总管许成喝道：“你这厮冒甘大侠的名义欲何为？”唐龙举袖一抹双目神光奕奕顿时变了面貌。许成七八年前曾在一次武林前辈的宴会中见过甘凤池一面这时见他丰神依旧不觉慌了手脚长揖说道：“甘大侠小的不知你老来到省城有失迎进难怪你老生气。请你老高抬贵手放了敝主人吧。小的给你磕头。”
甘凤池嘿嘿冷笑大声喝道：“谁生你这鹰爪孙的气你们把沈在宽放出来咱们一个换一个要不然我就把你们抚台的颈子扭断。”许成道：“禀甘大侠这沈在宽是朝廷派人捉的不关我们抚台大人的事。”甘凤池又把李卫舞了一个圆圈盯着董巨川道：“哦你这位形意拳的大名家也做了宫中侍卫失敬失敬。你们虽然是奉旨捉拿钦犯但你们也总该知道这李卫乃是皇帝老儿宠信的大臣在皇帝心上李卫的份量可要比沈在宽重得多。将一个督抚换一个手无寸铁的书生你们也不吃亏。要不然在你们护卫之下我把大臣杀死你们纵有多大功劳皇帝也要怪责你们细想吧。”
董巨川眨了眨眼慨然说道：“好甘凤池这个买卖咱们做了。君子一言快马一鞭我把沈在宽交你你可不能伤抚台大人毫。”甘凤池道：“这个自然。”董巨川一把拖了许成便跑甘天龙手足无措暗想大哥怎么擅自答应将来怎么好交差啊！
董巨川拖着许成飞跑许成山愕然不解董巨川说道：“许总管你快带我到后堂去见李小姐你就说是大人差你回来请她的切不可说大人被甘凤池擒了。”许成不知用意但也只好答允。到了后堂禀了上去过了一阵环佩叮当李明珠果然出来了。门帘后还有一个女子的身形一闪。
正是：
覆雨翻云手花明柳暗时。
欲知后事如何？请看下回分解
易兰珠收拾停当惨然说道：“钟万堂的身后事自有年府的人照料咱们可以不必管了。”和吕、白、唐三人飞身上了墙头大声叫道：“年遐龄听着钟师傅为你的儿子耗尽心血连老命也送在你儿子手上你可得把他好好葬了。”年家的人哗然大呼易兰珠四人从围墙的另一边飘身下地头也不回飞步走了。
天明时分四人已离开了陈留易兰珠溉然叹道：“我这次重到中原想不到许多老友都已先我而去四娘我要上邙山祭奠你的师傅才得心安。”吕四娘流涕拜谢。邙山距离陈留八百多里四人脚程甚快走了三天便到了山上唐晓澜见名山依旧人事已非想起独臂神尼当年救命之恩不禁怆然伤怀。第二日一早四人同到独臂神尼的墓园祭扫只见墓碑上几个大字写道：“前明公主武林侠尼之墓。”易兰珠点点头道：“这个墓碑题得很好。”想起独臂神尼一生坎坷和自己的命运相似又想起从今以后武林中已再没有剑术可以和自己匹敌的人更有一种寂寞之感正嗟叹间忽见两只大雕一黑一白展开磨盘大的翅膀在墓上盘旋吕四娘招了招手双雕落下哀鸣不已。易兰珠叹道：“鸟犹如此人何以堪？”怅然回到庵堂对吕四娘凝视良久忽然说道：“四娘我答应传你一点内功的窍决你随我到静室来吧。”
原来易兰珠见吕四娘颜容美艳想绪她多保留几年青春美貌因此便带她到静室里传她“敛精内视”之法这是只有女性方能修练的内功易兰珠并非得自晦明禅师而是得之白魔女。原来当年白魔女因情场不幸青春白她最爱惜颜容因此潜心修练保容之道直到暮年才想出一种只有女性能修练的内功兼可保容的方法这种功夫虽然不能长春不老但却有驻颜之效若行之得法四五十岁望之仍似二十许人。其时白魔女已将近百岁自己是不能用本身来试验了所以传给了易兰珠。易兰珠初时也有修练后来丈夫死了自己独处空山也没心思保此青春色相就不再练了。如今见吕四娘之美人间少有遂把“敛精内视”的功夫传了给她。
过了几天吕四娘已经熟习易兰珠携了唐晓澜回天山练剑吕四娘送下邙山依依不舍。易兰珠道：“再过十年你的剑术当可无敌于天下我有一个徒弟那时大约正在江湖闯荡还望你多多招扶她。”吕四娘诧道：“易前辈剑法通玄令徒也必是高手的了何须十年才能出道。”易兰珠笑道：“她现在还只是七岁的女娃儿呢！”唐晓澜心念一动想起易兰珠日前之言不禁问道：“这女娃儿可是我认识的？”易兰珠笑道：“等你到天山时自己去认吧。”
易兰珠去后吕四娘和白泰官多逗留两日把师傅的墓园修茸一新然后分手。两人相约分邀同门向了因问罪分手之际白泰官若有所思忽对吕四娘道：“八妹你看唐晓澜这人怎样？”吕四娘道：“很不错呀！”白泰官道：“再过几年：他得到天山剑法的真传那就更不错了。”吕四娘道：“是呀师兄说这个干嘛？”白泰官笑道：“八妹请恕冒昧我是在情场中打滚的人我看晓澜对你……”吕四娘诧道：“什么？”白泰官道：“对你似乎颇有意思。”吕四娘笑得似花枝乱颤说道：“五哥你也忒多心了我把晓谰当成弟弟那会扯到这个上头！”白泰官暗道：“只怕别人不是仅把你当成姐姐。”吕四娘兀自笑个不休白泰官瞧她一眼又道：“那么八妹是另有意中人了？不知是哪位武林豪杰？”吕四娘把头一昂朗声笑道：“一定是要武林中的人么？五哥别谈这个了。咱们邀了同门再到邙山聚会。”扬手作别迳自绝尘去了。
到得家门已是冬去春来桃花初放。吕四娘满心欢悦行到门前猛然吃了一惊大门已贴上官府的封条屋前屋后静悄悄的一个人也没有吕四娘正要拔剑闯进忽听得“呜呜呜！”三枝响箭一声长两声短在屋后的山上出这乃是江南七侠的联络信号吕四娘急展“6地飞行”的绝顶轻功直奔上山到了山顶果然看见二师兄周青站在上面满面惊惶之色。
吕四娘道：“二哥几时来的？我爹爹怎么样了？”周浔道：“贤妹请随我来”带吕四娘走入山中进入一所庙宇这座庙名唤“朝元寺”主持一念和尚乃是吕留良生前好友吕四娘进入禅房这一惊更是非同小可自己的父亲面色焦黄气喘吁吁躺在床上一念和尚的师弟一瓢站在旁边泪流满面。吕葆中听得脚步声响睁开眼睛低声说道：“是莹儿回来了吗？”吕四娘急忙跪在床前抱着父亲只听得父亲断断续续的说道：“你的在宽哥哥已被捕去一念大师为了救我已牺牲了你要为我们报仇！”声音越说越弱说罢两脚一伸断了呼吸！
吕四娘号陶大哭周浔道：“八妹节哀应变要紧。”吕四娘忍了眼泪听周浔道：“沈先生被捕不过两日囚车还要好多天才能到省六弟在前面相候八妹你赶上去还来得及。报杀父仇救生者重于披麻戴孝伯父的埋葬有我和寺僧料理你快去把沈先生救出来吧。”
原来吕四娘的祖父吕留良眷怀故国立论著书斥虏攘夷不余遗力。他的儿子吕葆中、吕毅中、门人严洪逵等在他去世之后仍推尊诵法备述遗言。沈在宽则是吕葆中的门生和吕四娘极为相投。这次的事件起因于严洪逵的日记。严所著的日记极意低斥满州凡当时灾异祸乱都详加叙述不稍隐讳。这本日记被他的一个学生盗去偷偷告官差来捕严洪逵和吕毅中恰巧出门。吕葆中和沈在宽则被捕了。其时周浔正巧因访吕四娘而住在吕家他逃出后急和朝元寺的主持一念禅师赶出三十里外截劫一场剧战一念禅师受了七处重伤周浔也中了一剑拼死把吕葆中劫了出来送回寺内一念禅师已经因伤重死了。
吕四娘听得咬牙切齿对周浔一揖到地愤然说道：“此仇不报誓不为人师兄你好好养伤我要把那些鞑子的头颅取来祭奠。”问了周浔与路民瞻相约的地点便即飞奔而去。
清廷这次遣来捉拿钦犯的御林军由统领秦中越率领此人使判官双笔是个打穴名家。另外四皇子允祯也推荐了两人相助。这两人一个是西北著名的巨寇甘天龙一个是形意派的元老董巨川都是江湖上的成名人物被四皇子网罗门下月前且曾陪过允帧到少林寺的。这三人都是江湖上的一流好手不料主犯吕葆中还是在半路上给人劫去因此一路提心吊胆只盼能早日到达省城然后由浙抚李卫加派好手押往京师。
这日押解沈在宽的官差已过了孝感正行进天目山区忽听得背后马铃叮当吕四娘坐着一骑白马绝尘飞来甘董二人面色倏变催御林军急走秦中越道：“一个孤身女子两位怕她作甚？”甘天龙微微一笑说道：“既然如此秦统断后我们在前开路。”董巨川道：“来的乃是吕留良的孙女吕四娘她的剑术很是扎手秦统领可要留心。”秦中越道：“那正好了走了叛逆把吕贼的女儿擒来也是一功。”甘、董二人深知吕四娘厉害他们估计单打独斗绝对不是吕四娘对手若以二敌一却又折了江湖上的名头在秦中越面前也不好看。所以素性让秦中越断后成心要让吕四娘折折他的威风然后再去救他。甘、董二人老奸巨滑秦中越哪里知道他们用意心中还在暗笑。
秦中越心中暗笑：这两人真是浪得虚名连一个单身女子也这般害怕。当下拨转马头迎上前去吕四娘快马嘶风倏的来到秦中越双笔一扬喝道：“好个大胆的女贼！”把马一夹迎面撞去双笔“风雷夹击”双点吕四娘的“印堂穴”那料眼前一花吕四娘在马背上突然掠起！长剑在半空抖起了斗大的剑花骤然下劈秦中越急忙一个“镫里藏身”只听得坐骑忽然惨叫四脚朝天秦中越一滚下地那匹马已给吕四娘斩了。吕四娘脚尖点地剑光闪处连伤了几名御林军卒秦中越勃然大怒在地上一个‘鲤鱼打挺’翻了起来箭步窜前判官笔向上横迎只听得“叮当”一声刀笔相撞出尖锐悠长的响音火星蓬蓬乱爆秦中越双臂酥麻吕四娘也吃了一惊：“这鹰爪孙功夫不弱！”霜华剑直攻过来一招三式截腰斩肋刺胸疾如闪电。秦中越晃身退步左笔横截剑身右笔“金龙探爪”骤照肋骨“太乙穴”打去。吕四娘一声冷笑用个“秋水横舟”之势一旋一封双笔又给荡开吕四娘唰唰两剑他刺秦中越左右要害秦中越连连退后给吕四娘杀得手忙脚乱。董巨川与甘天龙相视而笑董巨川道：“行了老弟该出手救他了。”甘天龙应声下马长剑一抖向吕四娘分心刺来。
吕四娘认得甘天龙就是陪允祯闯少林寺的人斥道：“老贼少林寺饶了你的狗命你又到这里作恶。”宝剑一抽一招“白鹤亮翅”把甘天龙长剑挡开反手一剑“神龙掉尾”又把秦中越逼退。甘天龙与秦中越打了一个招呼叫道：“你点穴我来取她！”长剑横展再度扑上。吕四娘连三剑都给他一一挡开。这甘天龙武功远在秦中越之上招术溜滑异常吕四娘大怒剑光霍霍展开疾如风雨把甘天龙杀得只有招架之功毫无还手之力幸有秦中越在旁侧袭双笔在剑光飞舞中寻瑕蹈隙伺机点穴令吕四娘不能全力进攻要不然甘大龙也早已落败了。
甘秦二人以二敌一兀是处在下风吕四娘攻如雷霆疾守如江海凝光御林军虽多却插不进手。董巨川手臂一挥两枝透骨钉破空射来在三人走马灯般的厮杀中居然认穴奇准两枝毒钉打向吕四娘脑后的“魂飞穴”和眉尖的“贞白穴”吕四娘用剑一格把第一枚毒钉打落接着一个“凤点头”把第二枚毒钉也避过了对敌人认穴的准确也不由一震。董巨川第三、第四、第五只毒钉又连环飞至。吕四娘虽仗着精妙的剑术轻灵的身法一一避过但也感到颇为吃力顿对强弱易势在甘秦二人环攻之下转处下风。
甘天龙大喜长剑劈削抹刺改守为攻招招辛辣秦中越判官双笔一缩一伸也是小离她的三十六道大穴吕四娘要避董巨川的透骨毒钉分了心神弄得险象环生银牙一咬陡然横剑一封把甘天龙的长剑秦中越的双笔全都格开就从甘天龙的左肩头上一掠过去厉声斥道：“我先把你这放暗器伤人的无耻老贼杀掉！”挥剑直奔前头的董巨川。董巨川喝声“来得好！”一抖手把三枝透骨毒钉用“迎门三不过”的打法分上中下三路齐齐打来三钉齐到这种手法十分厉害敌人本领纵高也难在这刹那之间闪架躲避。那料吕四娘不慌不忙两臂一抖使个“白鹤冲天”平地拔起两丈多高三枚毒钉贴着脚下打过飞出五六丈外。吕四娘在半空中一声大喝霍地连人带剑直飞下来。御休军纷纷围上吕四娘宝剑左披右荡杀伤了十余人仍想直奔董巨川看守的囚车御林军以事关钦犯拼死抵挡人多势众一时不易闯过。甘天龙与秦中越急忙赶来吕四娘左臂连扬放出三支响箭呜鸣连声一声长、两声短过了片刻道旁的山林忽地里哨声四起冲出了几十条汉子飞蝗箩箭纷落如雨御林军急忙伏地对射。这队人中有个白衣少年突骤冲出在箭雨中挥刀直进带领人马冲了过来。
这白衣少年正是独臂神尼的第六个徒弟名叫路民瞻路民瞻乃浙江于潜的富家子弟这回拼了身家把家丁带了出来助吕四娘抢劫囚车。
董巨川看路民瞻扑到喝道：“路公子你也敢造反么？”路民瞻恨他蔑视哗哗两力直劈下来董巨川用个“霸王卸甲”双掌一引一推动作甚柔却是内藏劲力路民瞻两刀落空给他掌力逼退。董巨川乘胜追击腾的飞起一腿路民瞻防不及防手中刀给他踢得飞上半天。董巨川乃形意派的名宿掌力以柔克刚已练到炉火纯青之境一脚踢飞兵刃乘隙进身左臂一起似点似戳却是虚式右臂一穿掌如卷瓦喝声“倒下！”掌心一按又劲又疾。路民瞻吞胸吸腹急使独臂神尼所授的防身掌法手臂一牵身子后仰只晃了几晃却并未跌倒。路民瞻在江南七侠之中武功平常董巨川轻敌过甚却不料大象虽瘦亦有千斤名师门下那可轻视？路民瞻乘着董巨川招式用老呼的一声双掌连环出猝击董巨川下盘！董巨川吃了一惊双掌合拢往下一分堪堪把路民瞻招式破开。混战中吕四娘运剑如风冲出了御林军包围直往囚车抢去。
秦中越与甘天龙二人拦她不住董巨川生怕钦犯被劫无心恋战身形一退路民瞻跟步进击给他大喝一声双掌抽撒之间已经变为掌心向下手背向上双掌骈食中二指往上一戳反点路民瞻两腋下的“期门穴”路民瞻到底火候未深绝料不到他以退为进变招如此迅两腋都给点着向后便倒幸有家丁扶住但已是面青唇白汗珠一粒粒的滴了出来。
吕四娘扑到囚车董巨川也已回到车上。吕四娘一剑割裂车篷大声叫道：“沈哥哥沈哥哥！”囚车中有人应道：“莹妹你别冒险。”声音微弱但吕四娘一字一句听得分明精神陡长纵身一跃跳上车顶。这刹那间车蓬忽然揭开吕四娘一剑横胸跳进车内只见董巨川嘿嘿笑道：“吕四娘你还不下去我就先把这个囚徒杀了。”囚车前座董巨川像一尊弥勒佛盘膝端坐沈在宽的头枕在他的膝上他一手扶着另一手叉着沈在宽的咽喉五指只要稍一用力立刻可以置之死地。
吕四娘冷汗沁肌一时方寸大乱沈在宽睁开双眼又低声说道：“只要师傅平安我死不足惜。莹妹你回去吧！”这时真是咫尺天涯可望不可即。吕四娘泪咽心酸猛又听得车下杀声喊声响成一片。路民瞻受了重伤之后他带来的家丁那里挡得如狼似虎的御林军只给杀得伤亡遍地保护路民瞻的十余名精家壮丁也已被围在核心。吕四娘凄然叫道：“沈哥哥你好好保重我誓必救你！”霍地使个“飞鹰扑兔”在囚车上直跳下来舞起丈许长短一朵剑花在人丛中一落御林军几曾见过如此威势纷纷走避吕四娘出手如电转瞬之间把御坏军杀得断手折足遍地呼号杀入核心把路民瞻穴道解开但因为时过久路民瞻仍是不能活动。吕四娘挺剑当前率领路府家丁直杀出去董巨川喊道：“由她去吧。”秦中越跨前两步吕四娘一柄飞刀射来贴肩而过秦中越吓得连忙后退吕四娘已进入天目山去了。这一役也御林军死伤数十路府家丁也死伤一半还伤了路民瞻。
董巨川吩咐把死的扔掉伤的用马驮整好队形急急赶路。秦中越痛定思痛连声说道：“这女子好厉害！”董巨川笑道：“秦兄万安过了于潜前面已是坦途。以后的事有浙江巡抚与我们分担了。”一行走了两天果然平安到了杭州。浙江巡抚李卫乃是康熙晚年宠信的大臣与山东巡抚田文镜齐名都是当时得令的大官。李卫闻讯出来迎接见御林军队形散乱伤兵累累闻得情由不禁惊心咋舌！
李卫在巡抚衙中癖了密室加派高手护卫甘天龙、秦中越、董巨川三人则轮流守在沈在宽身旁。康熙晚年弃武修文颇思笼络天下人才因此曾有密令给巡抚李卫叫他就近讯问犯逆第一要他们供出同党好按名捕拿第二要他劝降吕葆中和严洪逵两名浙东名儒若然不从然后再押解来京。如今吕葆中和严洪逵都捉不着只捉到了吕葆中的学生沈在宽李卫心中颇为失望转念一想这沈在宽也颇有文名何妨审他一番。李卫有个女儿名叫李明珠娇生惯养甚为淘气听说衙中捉来了一个叛逆是个少年书生好奇心起缠着父亲也要去看。李卫斥道：“朝廷大事你女孩儿家理他作甚？”明珠道：“我未见过叛逆只看一看嘛有什么碍事？”李卫被她缠不过只得说道：“守卫的都是男人你一个女孩儿家怎好去看审讯不怕下人笑骂你督抚千金不懂札法吗？”李明珠笑道：“这个容易。”进入内室过了片刻走出来时已换了一身男子服装昂摆袖行了几步说道：“女儿扮做爹爹的书童爹爹审讯之时女儿不出声谁知道我是乔装打扮。”李卫又好气又好笑被她缠不过只好依她。
当晚李卫带女儿走进囚房沈在宽经过一日将息精神惭复。李卫见他虽在囚房之中仍是神采奕奕相貌不凡。不觉暗暗称赞。心想：这样人材若肯归顺入阁拜相也非难事。见女儿也在凝神看他心中不觉一动。当下说道：“足下博读诗书如今圣上爱才若渴足下若知顺逆辟邪说归圣朝怕不是个金马玉堂的学土？何苦抱一孔之见作愚昧之行招败家灭族之祸？”沈在宽道：“抚台是两榜出身习知文事。请问抚台大人前辈才人吴梅村先生如何？”吴梅村是明末才子榜眼出身后来投顺清朝做到国子监祭酒。李卫见他说话就提起吴梅村心中暗喜道：“有几分道理了！因道：“吴梅村一代才人又明顺逆知大势。我辈正当以他为范。”沈在宽笑道：“是么？”吟道：“故人慷慨多奇节为当年沉吟不断草间偷活。”李卫面色一变沈在宽道：“我想请教抚台梅村这几句词是怎么个**？”
原来这词是吴梅村的绝命词吴梅村在病重之际自悔失节因而在临终前写了一“贺新郎”词词道：
“万美摧华叹龚生天年竟天高名难没。吾病难将医药治耿耿胸中热血待洒向西风残月。剖却心肝今置地问华陀解我肠千结。追往事倍凄咽。
故人慷慨多奇节。为当年沉吟不断草间偷活。艾炙眉头瓜喷鼻今日须难决绝。早患苦重来千矗。脱履妻翠非易事竟一钱不值何须说！人世事几完缺？”
这词自怨自艾悲感万端一种痛恨自己“失节”的心情跃然纸上。李卫说吴梅村可为风范沈在宽就偏偏提他这自悔做了汉奸的绝命词连刺带讽李卫听了尴尬之极搭讪问道：“先生诗文名家可有什么近作么？”沈在宽应声道：“有。我此次自知必死昨日在囚车上曾口占两句：‘6沈不必由洪水谁为神州理旧疆？’尚未续成抚台大人才高八斗可愿为晚生一续么？”李卫一听沈在宽居然暗里讽示以大义相责叫他为神州理旧疆不敢再谈拂袖退出。
退出囚房李明珠悄悄说道：“爹爹这人才情不错说话厉害得很呀！”李卫面色铁青不理女儿自回书房写奏折去了。
过了三日御林军的统领秦中越来请示说是要押解犯人进京请他加派好手相助李卫道：“你来得好亦府正要挑选新卫士你们三位精通武功请给我作评判。”秦中越自始应了。
抚台挑选卫士极为严格先要有可靠的人深算然后才是较量武功。到了那天李卫在府衙里的演武厅前置酒高会看入选的卫士演武秦中越因要看守沈在宽不能作陪由甘天龙、董巨川和抚衙中的两位卫士总管担任评判。这次挑选卫士从十六人中选出三人李卫叫上堂前一看只见两个是雄纠纠的汉子另一个却面黄肌瘦中等身材活像一个病夫。李卫皱了皱眉问道：“这三人是谁保荐来的？”负责挑选的裨将回道：“一位是左藩司保荐的跟随他多年的武官王奋：一位是世袭巴图鲁汉军旗人韩家的子弟叫做韩振生想出来图个功名。”李卫“唔”了一声又道：“那个面黄肌瘦的又是什么人？谁保荐他的？他也覆选合格了吗？”裨将陪笑道：“大人爱忘事记不起来了。这人是大人的手令保荐的。大人法眼他的功夫还真不错呢！在十六个侯选的卫士中恐怕要数他的功夫最好了真是人不可貌相。”
李卫怔了一怔想了一下才记起有这么一回事。一个月前自己为母亲祝寿请了唱戏的、卖艺的好几班人有一班耍杂技的江湖艺人演得很好尤其是其中一个女子踩绳耍水碗演马技都极精彩。女儿看了高兴得很就叫那卖艺的女人到内衙来问以后每隔几天就请那卖艺的女人来陪她玩耍演杂技给她解闷。自己虽然不喜欢女儿和江湖艺人来往但想这也无伤大雅那女子来时又总是单身一人料也不会闹出什么事来就由她去了。十多天前挑选卫士的事给她知道了她说她也要保荐一人。想到这里李卫不由得看了那面黄肌瘦的汉子几眼。
李卫看了几眼依稀记得这人似是那女子班中的一个伙计当日自己的女儿说也要保荐一人自己问她要保荐谁她说是那个卖艺女人的表哥。想必就是这人了。
原来李明珠小孩心性和那个卖艺女人玩得很是投缘那女人就说她的表哥武艺很好听说抚衙挑选卫士他也想图个出身叫小姐托人保荐。李明珠觉得好玩就对父亲说了。李卫起先觉得可笑：一个江湖卖艺的会有什么真实本领；但被他女儿缠不过心想反正挑选卫士要经过三次考试他那点江湖技艺只怕初选就要落榜。这些人总是企图侥幸就由他去一试叫他知道抚台的卫士不是他那种江湖卖艺的人可以考得上的不料他居然选上了。
李卫记起女儿叫他写的名字是“唐龙”就把那面黄肌瘦的汉子叫上来道：“唐龙你不是耍杂技的么？哪里练来的武功？”唐龙道：“我是家传武艺不得已才出来卖艺的。”李卫道：“好那么下去比试。”
三通鼓罢李卫委托董巨川做主考董巨川先把王奋叫上来问道：“你练的哪门武功？”王奋道：“我练的是铁砂掌。”董巨川道：“好你练给我看。”王奋要三叠青砂砖来平放在厅前的石鼓上练了两个拳式走近石鼓突然呼的一拿劈去把第一叠青砖打得粉碎。抚衙中的卫士总管许成道：“这人的外功有点根底了。”王奋又走了回来对董巨川道：“每叠青砂是十只现在我要用掌力击碎第二叠中的一只请问主考要我击碎那一只？”董巨川随口应道：“就是第七只吧。”那人道了一声“遵令”！走近石鼓一掌拍下按了一下后垂手说道：“请验！”裨将把砖一只只移开移到第七只时果然已是粉碎把这只碎砖用手扫去之后再验第八只和第九只青砖却仍是完好无缺。许成翘起拇指道：“好！”甘天龙笑道：“这人的内功也有点根底了。”王奋又走了上来董巨川笑道：“这第三叠青砖你要怎么样练法？”王奋道：“把它打成粉碎。”许成道：“你不是试过了么？练点新奇的来。”王奋禀道：“这次和打第一叠青砖的方法不同总管大人你请看好了。”走近石鼓双臂一屈一伸吸了几口大气轻飘飘的一掌拍下随即垂手跳开那叠砖纹丝不动仍是好端端的叠在那儿许成颇觉奇怪董巨川点点头道：“不错！”叫许成用手去摸许成手一触及那叠青砖立刻哗啦啦的倒下地上堆满粉屑。原来这叠青砖已完全给他用内力震得如同豆腐一般。许成大惊觉得这王奋功力已在自己之上。董巨川对李卫笑道：“这人的铁砂掌已有八成火候可以入选了。”于是又叫韩振生上来。
董巨川问韩振生道：“你练的又是哪门武功？”韩振生道：“我练的是弓马功夫讲究下盘腿劲。”董巨川道：“好我就瞻你的下盘腿劲。”韩振生叫人取了二十只沙包来每只沙包重二百斤也是十个叠成一叠两叠沙包摆在演武场上。韩振生道：“我可以一脚把一叠沙包中的随便一包踢飞。”董巨川道：“好那么你就踢第一叠中的第四包第二叠中的第六包。”韩振生叫人做了记号绕场疾跑一匝跑近沙包闪电般的起了连环飞脚只听轰然巨响两个沙包飞出五六丈外叫人一验果然是第一叠中的第四包和第二叠中的第六包。董巨川把他叫了上来问道：“还有别的功夫吗？”韩振生道：“还有就是弓马上的功夫了。”李卫叫他试试他接连拉断了三把五石强弓又接连三箭射中红心。李卫道：“这人倒是个冲锋陷阵的将才。”董巨川笑道：“他是个世袭巴图鲁这弓马上的功夫自然该是熟练的了。论到真实本领他比不上刚才的那个王奋。大人可以外放他做个兵营统带。”最后把唐龙叫了上来问道：“你练的又是哪门功夫？”唐龙道：“我哪一门都不练。”李卫道：“那么你有什么特长？”唐龙禀道：“我的特长就是挨打。”李卫愕了一愕正想骂他“混帐”！董巨川笑道：“那么你就练你挨打的功夫吧！怎么练呢？”唐龙道：“叫他们二人一个用掌打我一个用腿踢我我绝不还手。”李卫和甘天龙都吃了一惊王奋和韩振生一人可以掌碎青砖一人可以脚踢沙包他居然敢受他们掌劈脚踢这岂非荒唐。董巨川挥挥手道：“好就是这么试吧！”唐龙跳出场心两手贴膝王奋呼呼两掌向他胸膛劈去韩振生也连环飞脚向他下盘踢去。说时迟那时快只听得唉唉连声王奋给震出一丈开外始稳得住身形韩振生更惨竟然跌到地上爬不动了！董巨川急忙走出把韩振生挟起只见他双腿肿胀唐龙走了过来道声“得罪”！在韩振生腿上摸了两把说道：“你回去卧床三日自然会好。”又对董巨川道：“主考大人我的挨打可合格么？”董巨川道：“你请等一等我要问过抚台大人。”
董巨川低头思索走回席上。李卫给刚才那幕惊得目瞪口呆。等到董巨川回来急忙问道：“那个唐龙可是会妖法的么？”董巨川心念上动说道：“这人是大人保荐的请大人示知他的来历。”甘天龙插口道：“他练的是“沾衣十八跌”的最上乘内功！我生平只见过三个人会这种功夫。一个是了因和尚、一个是天叶散人、一个是血滴子的总管哈布陀现在连他是第四个。”李卫大掠说道：“这人来历我也不知。”董巨川道：“那么大人为何会保荐他？”李卫面上一红只好将他女儿请托的事情说了。董巨川沉思不语。
李卫道：“可有什么不对么？”董巨川道：“这人是个风尘异人他怎么肯毛遂自荐多方请托来考选一个抚衙的卫士？”李卫听了拂然不悦心想自己乃是皇帝宠信的大臣一省的方面大员做我的卫士还有什么委屈。因道：“当今圣天子在上四海升平奇才辈出。才智之士自然要图出身。他既是风尘异人那么应受优礼。”叫人请唐龙上来亲自筛了三杯美酒敬给他喝。唐龙在李卫手中拨过酒杯突然手腕一翻把李卫的脉门拿着一把提了起来甘天龙长剑出手唰唰两剑刺他背心这几下动作都是快如电光石火唐龙左手反手一掌好像背后长着眼睛一样把甘天龙的长剑击落将李卫舞了一个圆圈大声喝道：“江南大侠甘凤池在此谁敢上来！”
董巨川陡然一震这甘凤池名震大江南北名气比他的师兄了因还大！自己也曾听人说过他的相貌怎么却会是他？抚衙的卫士四面围着却是投鼠忌器不敢逼近。卫士总管许成喝道：“你这厮冒甘大侠的名义欲何为？”唐龙举袖一抹双目神光奕奕顿时变了面貌。许成七八年前曾在一次武林前辈的宴会中见过甘凤池一面这时见他丰神依旧不觉慌了手脚长揖说道：“甘大侠小的不知你老来到省城有失迎进难怪你老生气。请你老高抬贵手放了敝主人吧。小的给你磕头。”
甘凤池嘿嘿冷笑大声喝道：“谁生你这鹰爪孙的气你们把沈在宽放出来咱们一个换一个要不然我就把你们抚台的颈子扭断。”许成道：“禀甘大侠这沈在宽是朝廷派人捉的不关我们抚台大人的事。”甘凤池又把李卫舞了一个圆圈盯着董巨川道：“哦你这位形意拳的大名家也做了宫中侍卫失敬失敬。你们虽然是奉旨捉拿钦犯但你们也总该知道这李卫乃是皇帝老儿宠信的大臣在皇帝心上李卫的份量可要比沈在宽重得多。将一个督抚换一个手无寸铁的书生你们也不吃亏。要不然在你们护卫之下我把大臣杀死你们纵有多大功劳皇帝也要怪责你们细想吧。”
董巨川眨了眨眼慨然说道：“好甘凤池这个买卖咱们做了。君子一言快马一鞭我把沈在宽交你你可不能伤抚台大人毫。”甘凤池道：“这个自然。”董巨川一把拖了许成便跑甘天龙手足无措暗想大哥怎么擅自答应将来怎么好交差啊！
董巨川拖着许成飞跑许成山愕然不解董巨川说道：“许总管你快带我到后堂去见李小姐你就说是大人差你回来请她的切不可说大人被甘凤池擒了。”许成不知用意但也只好答允。到了后堂禀了上去过了一阵环佩叮当李明珠果然出来了。门帘后还有一个女子的身形一闪。
正是：
覆雨翻云手花明柳暗时。
欲知后事如何？请看下回分解