百年复几许？慷慨一何多！子当为我去筑我为子高歌。招手海边鸥鸟看我胸中云梦芥蒂近如何？楚越等闲耳肝胆有风波。
——张惠言
此时已是红日当中正午时分。孟元道：“你的意思是不等金大侠回来了？”
冷铁樵道：“金大侠不知什么时候才回来现在已是午时韩朋又未曾替我预先接头海砂帮的罗帮主恐怕不会在王家过夜咱们去得晚了万一他已经离开岂非误了大事？”
“我与韩朋在这里约会金大侠是知道的他却不知道韩朋业已遭害他回来找不见我当会以为是韩朋已经带领我前往王家了。”
孟元点了点头说道：“不错林姑娘和金大侠夫妻乃是至交金大侠找不着她怎能放心得下？待他现这是骗局之时恐怕已经迟了。为了预防万一咱们冒一冒险先往王家这个险也是应该冒的不过冷大哥认识你的人恐怕不少你是不是改一改装比较好些！”
冷铁樵道：“我已有了准备喏这是以前华山医隐华大风送给我的易容丹无须化装便可改容易貌你也用一颗吧。”
两人涂上了易容丹彼此审视只见对方果然好像变了个人不觉都笑起来盂元道：“除非十分相熟的老朋友才能认出咱们咱们杂在宾客之中我看大概是混得过去了。”
冷铁樵笑道：“好你都说行了咱们就走吧。不过你也不能等待那位林姑娘回来了你要不要在这里当眼之处留个字给她？”
孟元道：“也好。”当下用宝刀在他刚才躲藏之处的一棵树上刻了“平安”二字说道：“她多半是不会回来若果回来看见平安二字料想她也会猜想得到我是去了王家了。”心里想道：“无双的轻功不在那头老孤狸之下大概可以摆脱他吧”他虽然知道了只是通天狐楚天雄一个人去追赶林无双料想林无双不至于有太大的危险但心里总还是有点儿揣揣不安。
林无双的轻功与楚天雄不相上下内力的悠长却是有所不如风驰电掣跑了一程。距离渐渐拉近。林无双蓦然一省想道：“我往城里跑看他可敢追来？”
楚天雄见她跑上郊道立即知道她的心意身形一掠距离拉到三丈之内猛地喝道：“鬼丫头往哪里跑？给我躺下来吧！”一扬手以“刘海洒金钱”的手法掷出一把铜钱。
林无双头也不回反子一剑使出秘笈绝招剑光电闪只听得叮叮铛铛之声不绝于耳那一大把铜钱都给她打落！
这一手“刘海洒金钱”的暗器功夫本是楚天雄看家本领之一他想不到林无双的剑法竟然精妙如斯满以为最少有两三枚铜钱可以打着她的不料连衣角都没沾着。
但林无双给他阻了一阻两人之间的距离却是拉得更近了。
楚天雄喝道：“臭丫头跑不了啦！”飞身扑上前去随手又是一把钱镖。
林无双若用前法舞剑拨落钱镖距离如此之近势必被他抓着百忙中只好施展绝顶轻功一个鹞子翻身斜窜数丈。
就在此际路上刚好有个人跑来楚天雄的钱镖没打着林无双却有一枚从那人的额边擦过那人喝道：“好呀又是你这头老狐狸给我碰上了来而不往非礼也让你也尝尝我的暗器滋味！”顿然间好像冰雹乱落这人出的暗器竟是一颗颗亮晶晶的珠子突然在空中全都裂开化作一片寒光冷雾楚天雄被笼罩在寒光冷雾之中饶是他内功深厚也不由机伶伶打了一个冷战。
原来这个人不是别人正是江南大侠陈天宇的次子陈光世他所的暗器就是他家独有、别人所无的冰魄神弹了！
陈光世曾在云紫萝的老家和楚天雄交过一次手当时他也曾出三颗冰魄神弹未能伤着楚天雄吃了楚天雄一点不大不小的亏。是以今番再度相逢一就是十二颗之多。
陈光世出冰魄神弹之后立即一声长啸叫道：“爹爹快来！”楚天雄刚要扑上前去闻言一怔哼了一声冷笑说道：“你要用你爹爹的名头吓唬老夫？”
陈光世淡淡说道：“你不是说要和我爹爹较量的吗？今天包管可以成全你的心愿！”
陈天宇家住苏州苏州扬州同在江苏省内楚天雄在这里碰上陈光世可是不敢不相信他的话了。心里想道：“王元通虽然是震远镖局一个分局的总镖头但他交游广阔江南大侠亲自带领小儿来给他贺寿那也不算稀奇了。”
楚天雄被冰魄神弹的阴寒之气所侵虽然还是身体没有受伤但却比上次吃亏得多元气已是受损了。他一想即使陈天宇没有来自己也实在没有把握胜得了林无双和陈光世两个人若果陈天宇当真是在后面一旦到来那更是糟糕透顶。“宁可信其有不可信其无”楚天雄怯意一生登时转身便跑。
林无双喜出望外说道：“陈二公子令尊也来了么？”她和陈家父子是在泰山之会见过面的。
陈光世笑道：“我是吓吓这头老狐狸的。林姑娘你怎的自一人来到这里？”
林无双正放心不下孟元心想：“仗着他的父亲江南大侠的名头或许也能够把宗神龙吓跑。”于是便实话实说告诉陈光世道：“我是和孟元一起来游史公祠的想不到就在史公祠碰上一班鹰爪！
陈光世吃了一惊连忙问道：“那孟大哥呢？他怎么样了？”
林无双道：“他躲在山上我引开敌人却不知他给现了没有。”
陈光世道：“这班鹰爪是些什么人？”
林无双道：“除了通天狐楚天雄之外还有石朝玑、宗神龙和牟宗涛等人。楚天雄和牟宗涛来追赶我石朝玑称宗神龙仍在那里搜查。”
陈光世更是吃惊说道：“那咱们赶快前去看看。”
他们还未走到史公祠在山脚底下已是隐隐听见树林里传出金铁交鸣之声。
林无双又惊又喜说道：“双方一共只有三个人想必是孟大哥以一敌二正在和宗、石两贼交手了。听这声音他似乎仅是稍处下风还不怎么吃紧。”她最担心的是牟宗涛追不上她也已回到史公祠去那么对方有三个高手这就极难应付了不论是石、宗、牟、楚之中的哪两个人她和孟元联手自忖已是可以打成平手再加上一个陈光世那便稳操胜算用不着借重他父亲的名头了。
林无双口中说话脚下已是展开“八步赶蝉”的轻功跑入树林金铁交鸣之声听得更加清楚。林无双觉得有点奇怪心里想道：“孟大哥是使快刀的怎的这三个人却似乎并没一人使刀。”要知刀比剑重快刀和对方兵器碰击的声音和剑不同。林无双听出是有两人使剑另一个人使的却似乎是软鞭之类的兵器。
心念未已只听得一个人喝道：“老狐狸有胆的你莫逃！”这个人却不是孟元。随即便听得楚天雄的声音冷笑道：“有胆的你们来追！你们倚多为胜楚某恕不奉陪。”
事情大出林无双意料之外她本来以为是孟元以一敌二的却不料对方只有一个楚天雄楚天雄碰上了两个劲敌了。
林无双听得那人的声音好熟一时间却想不起这人是谁。就在此际陈光世却是大喜叫道：“宋大哥你也来了！”话犹未了只见宋腾霄和一个白衣少女已经把楚天雄赶出树林。那白衣少女是孟元的师妹吕思美。
原来楚天雄不知道宗、石二人已给孟元和冷铁樵联手打败他想捉不着林无双回去帮忙他们二人捉拿孟元也好想不到刚刚回到史公祠就碰上了宋腾霄和吕思美了。
宋腾霄家传的蹑云剑法以奇诡见长与孟元的快刀各有千秋论真实的本领和楚天雄也相差不了多少。吕思美功力较弱但她的穿花绕树身法轻灵矫捷变幻莫测比之楚天雄的轻功尚胜一筹。楚天雄无法用己之长攻敌之短对付他们二人联手自是不免要处在下风了。
楚天雄初时还希望宗神龙等人尚在附近闻声而来；不料宗神龙和石朝玑这些人不见出现倒是林无双来了。
林无双刚好碰上楚天雄逃出树林一声叱咤喝道：“老狐狸往哪跑？”飞身疾掠过来剑走轻灵一招“横江截斗”堵住楚天雄的去路。
楚天雄怒道：“你这小丫头也来欺我？”林无双笑道：“老狐狸变成了落水狗别的人不打落水狗我是要打落水狗的！”唰唰唰一连几招凌厉的剑法杀得楚天雄手忙脚乱。
楚天雄满腔怒气却还不敢当真和林无双缠斗。眼看宋、吕二人就要追到他只能忙于奔命了。
不急还好一急之下更是吃亏。他的武功本来在林无双之上此时却给林无双着着抢攻想要摆脱也难。
说时迟那时快吕思美已然杀到。楚天雄情急之下猛地跳将起来向林无双一扑林无双以逸待劳柳腰轻摆反手剑划了一个圈圈。楚天雄扑了个空立知不妙。陡然间只贝白刃耀眼林无双的利剑已经削到他的面门。楚天雄前足足尖刚刚沾地身形尚未站稳连忙后脚一蹬。他的后面有棵松树这一“倒蹬腿”倒是好像背后长着眼睛一样踢个正着登时借力使力身形改了一个方向反弹出去。
饶是他应变机灵身体未受伤害须子却遭了殃。剑光过处只觉颊下一片冰凉他平日十分珍惜的那把长须差不多已是给林无双齐根削断。
惊魂未定吕思美的一对柳叶刀照面又砍来了。原来她是算准了他落足之处抢先一步在那里等着他的。
楚天雄怒道：“好呀老夫与你拼了！”使出空手入白刃的功夫抢入吕思美双刀围绕的***之内拼着最多吃她一刀却要把她抓为人质。
他打的如意算盘却没想到吕思美的穿花绕树身法比他还要高明刀光掌影之中楚天雄一抓抓空只听得声如裂帛当胸的衣裳已是给吕思美的刀锋割开了一道长长的裂缝。这一招双方都是使得凶险之极楚天雄一击不中斜身跃出三步低头一看衣上的裂缝又惊又怒。吕思美双刀合璧仍是未能伤他暗暗叫声可惜。她功力较弱给对方的掌力一震胸口如受重物所压一般也是暗暗吃惊。
宋腾霄生怕小师妹遭他着手慌忙起来喝道：“老抓狸往哪里跑！”人未到暗器先他用的暗器也是一把铜钱。
金钱镖本是楚天雄擅长的暗器如今宋腾霄却以其人之道还治其人之身楚天雄自是不以为意冷笑说道：“米粒之珠也放光华。”正要施展接放钱镖的绝技不料忽觉脑后风生奇寒透骨。原来陈光世也赶到了。
金钱镖易接冰魄神弹可是不易抵挡。楚天雄脑后的风府穴若是给冰魄神弹着打个正着阴煞之气侵入大脑中枢他功力再高也非得变成白痴不可。楚天雄无可奈何在这紧急关头只好回身用劈空掌震落冰弹拼着受宋腾霄的钱镖所伤了。
只听得卜卜卜声响宋腾霄的三枚钱镖打个正着打得楚天雄头破血流。眼看林无双又赶来了性命交关他哪里还顾得什么身份急忙和衣一滚从山坡直滚下去爬起身来一溜烟的飞逃！须断、衣烂、面青、唇肿、头破、血流加上先前已被林无双削去一头白楚天雄成名数十年从未曾败得这样狼狈。宋腾霄哈哈笑道：“痛快痛快！”楚天雄又羞又恼脚步可还不敢丝毫放慢当然更不敢回头和敌人对骂了。他拔步飞逃唯恨爹娘生少了两条腿。
陈光世笑道：“这条落水狗也够惨的了林姑娘你就别再打他了吧。这位宋兄是孟大哥的好朋友这位林姑娘是扶桑派的掌门人你们以前没见过吧？”
宋腾霄说道：“原来是林掌门宋某闻名已久了幸会幸会。”心里想道：“这位林姑娘的才貌武功倒也不在云紫萝之下呢。”接着说道：“这位吕姑娘正是我和盂大哥的小师妹。”
林无双笑道：“吕姑娘我已经见过了。”宋腾霄怔了一怔说道：“你们在哪里见过的？”心想：“我怎么不知道呢？”
林无双道：“就是两个月前你们在三河县的那一天是我请吕姑娘暂时不要对你说的。”吕思美走过来笑道：“你后来见着了我的孟师哥了么？”
陈光世笑道：“我和林姑娘正是赶回来这里找寻孟大哥的。”吕思美大喜道：“原来你们本来是在一起的？林无双道：“不错我和他今早来游史公祠不料碰上了鹰爪我们早已经和鹰爪打过一架了。”此时她方有空暇把刚才的遭遇说出来给大家听。
宋腾霄何等聪明当下恍然大悟心里想道：“那天在三河县我们是刚从紫萝居住的那家人家走出来的。其时这位林姑娘和孟大哥尚未会面想必她对孟大哥颇有情意而又隐约知道孟大哥和紫萝的事情是以她当时就要避开孟大哥同时也不愿意让我知道她的行踪了现在他们己是在一起两人之间的误会想必也已说个明白所以也就用不着再瞒我啦。”当下说道：“宗神龙、石朝玑等人全都不见：孟大哥想必也已走了。”林元双道：“咱们到原来的地方找一找看。”
宋腾霄一面走一面笑道：“林姑娘说起那天的事情我还未曾向你道谢呢。”林无双怔了一怔说道：“你要向我道谢什么？”宋腾霄诧道：“那天我们遭遇强敌有人暗中助了我们一臂之力那人不是你么？”林无双笑道：“这个人也曾暗中帮忙过我和元而且不只一次但直到现在我都还未知道这个人是谁呢。”
说话之间不知不觉已来到了孟元刚才躲藏的地方吕思美先现孟元的留字叫起来道：“你们来看这棵树上刻有‘平安’二字正是孟师哥的字迹。”
林无双放下心上的一块石头说道：“这么看来孟大哥已经走了。咱们到王家找他。”陈光世道：“不错他一定是怕耽误了大事情故而先到王家拜寿。”
宋腾霄道：“你们都是要到震远镖局的扬州分局王总镖头家里给他贺寿的吗？”
陈光世道：“不错你呢？”
宋腾霄道：“我们也是要到王家贺寿的。但我们和王元通并不相识、正想找一个和他有交情的人给我们引见。”
陈光世笑道：“我正是代表家父来给他贺寿的我陪你们去吧。王老头儿最为喜客你和孟大哥这等客人他是请也请不到的。见了你一定十分欢喜。”心里却是有点奇怪想道：“王元通在镖行虽然颇有名望却还不是武林中顶儿尖儿的角色。宋腾霄和他并不相识何以特地赶来扬州给他拜寿。”
宋腾霄似乎知道他的心思笑道：“我是想趁这机会会一些武林朋友是以来作不之客了。”其实他的真正原因乃是来会冷铁樵但因和陈光世相交不算很探不便说给他听。
原来宋腾霄虽然要赶回小金川但离家日久挂念家人南归之际特地取道苏州以便回家探望。冷铁樵颇有知人之明也早就料到他会回家一转的了。因此当他决定和金逐流同往扬州给王元通贺寿之时便托一位家在苏州的丐帮朋友注意宋腾霄的行踪。宋腾霄一回到家中便得到这位丐帮的朋友捎来的口信。冷铁樵托人捎来的口信正是叫他到王元通家里相会的。
扬州是繁华的富庶之区震远镖局的扬州分局规模颇大王元通以镖局为家前面是镖局后进是住宅。这天一早镖局的上下人等都在为他的六十大寿忙碌里里外外喜气洋洋。
不久客人6续来到但一早来的这些客人大都是本地人是他的晚辈用不着他亲自招待。
忽地他的大弟子王丘进来报道：“蓟州名武师杨牧来到。”杨牧虽然也不是什么顶儿尖儿的角色但在江湖上的名头却是颇为响亮的王元通甚为欢喜说道：“他是四海神龙齐建业的至亲难得他老远的赶来咱们可不能怠慢了。只不知齐老前辈会不会来？”他一面说话一面站起来向外走。
王丘笑道：“四海神龙没有来倒是咱们的总镖局有人陪他来了。师父你用不着出去迎接他们就要进来拜见你的。”震远镖局规矩颇严小一辈的镖师到分局谒见总镖头照例是用不着总镖头出去迎接而是小一辈的要亲到后堂拜见的。
玉元通怔了一怔更是喜出望外说道：“难得韩总镖头记得我的生日他派了谁来？不过杨牧乃是贵客我还是应该出去迎接他的。”
王丘笑道：“这个人正是杨牧的弟子。他执意要和徒弟来后堂拜见你老人家这也是你老人家的面子。我们不便阻拦。”
王元通瞿然一省哈哈笑道：“我真是老糊涂了。不错杨牧的大弟子闵成龙正是新进的得力镖师韩总镖头也曾向我夸赞过他的。我早就应该想到是他陪同他的师父前来。”
王元通话犹未了只见闵成龙已是陪着他的师父进来。
杨牧笑嘻嘻地说道：“王老爷子今日是你老华诞杨牧特率小徒来给你老拜寿。”
王元通还礼道：“不敢当。”跟着受了闵成龙半礼便即将他扶起眉开眼笑地说道：“听说镖局生意十分兴旺韩总镖头一定是很忙的了。难得他还记得我的贱辰。总镖头可好？”
闵成龙道：“好。总镖头说你老人家是各地分局之中最最德高望重的人对镖局更是劳苦功高他没能亲来给你拜寿甚为抱歉。”
这顶高帽奉送得极为得当王元通不由得从心眼里笑出来说道：“韩总镖头言之过甚了他给我这老头儿脸上贴金我可是担当不起呢唉我正在想一一”
闵成龙道：“王老爷子可有什么言语要我转达韩总镖头。”
王元通道：“正是。想我这几十年来主持扬州分局也曾经历许多风险差幸平安渡过。如今年纪已老恐怕是难负重任了。我想请你老弟代禀总镖头让我卸下担子早日派个人来接掌扬州分局。”
闵成龙微微一笑说道：“王老爷子你想告老归田总镖头可是不能答应你呢。目前他就正有一大事要我和你老人家商量。”
王元通瞿然一省心道：“原来总镖头是另有要事才叫闵成龙来传达命令的。我倒是一厢情愿以为他是特地派人来给我拜寿的了。”当下连忙说道：“闵老弟你别客气总镖头有什么吩咐你就对我说吧。”
闵成龙道：“总镖头正碰上一件为难之事这个这个——”说话之时眼角却向王元通的大弟子王丘瞟了一瞟。
王元通深于世故立即说道：“王丘你到外面招呼客人吧。”遣走弟子之后说道：“总镖头碰上什么为难之事敢情是不能让外人知道的么？”心想我的弟子可不能算是“外人”怎的连他也不让知道？不知是什么机密大事？
闵成龙赔笑说道：“王师兄当然不是外人但总镖头吩咐此事只能和你老人家说的。你老可别见怪。”杨牧接着说道：“这件事情韩总镖头也曾和我商量我可不敢替他出主意。”要知他也是“外人”身份是以必须有这一番表白方能参与密议。
王元通笑道：“闵老弟你别多心我活了这一大把年纪岂能不知轻重你尽管说吧。”
闵成龙道：“石朝玑这个人你老爷子想必是知道的吧？”
王元通怔了一怔皱起眉头说道：“石朝玑？这个人以前是江湖上的独脚大盗但听说早已做了御林军的副统领了你提这个人干嘛？”
闵成龙道：“王老爷子你是明白的俗语说得好不怕官只怕管咱们震远镖局总局开在京城。九门提督和御林军统领是可以管咱们的韩总镖头可不能不多少卖这姓石的一点面子！”
王元通道：“这个我当然懂得当年我求老总镖头将我外放为的就是不想留在京城受这许多官儿们的闲气。但你这样说可是这姓石的给咱们镖局出了什么难题么？”
闵成龙道：“正是。有一天这位石副统领来镖局拜访咱们的总镖头他要总镖头帮忙他捉拿一个飞贼。”
王元通道：“飞贼？什么飞贼？镖局做的是保镖生意可不是公差！”
闵成龙道：“对呀咱们的总镖头也是这么说。但石朝玑说他所说的‘帮忙’并非是要镖局的人出手帮他缉盗只是希望咱们不可阻挠他们办的公事。因为这个飞贼偷了成亲王的传家之宝他责成御林军统领非得把这飞贼缉拿归案不可。本来这种事情该属九门提督管的但御林军统领北宫望可也不敢不答应成亲王呢。”接着笑道：“这个成亲王倒是‘行情’很精他知道九门提督手下的能人有限说什么也比不上御林军的高手。他本来是想请北宫望亲自出马的北宫望不愿自贬身份是以征得成亲王的同意叫石朝玑专责办理此案。”
王元通道：“我不管他们官场的把戏但石朝玑这话可是说得古怪他们办他们的案咱们震远镖局怎会阻挠他呢？”
闵成龙道：“是这样的这个飞贼他们得到了风声据说已经逃到扬州说不定今天会在你老的寿筵出现。”
王元通吃一惊说道：“这飞贼是谁？”
闵成龙道：“石朝玑不肯说出来。韩总镖头猜测他既然这样说这个飞贼可能是你老认识的人也说不定。”
王元通道：“这件事情可是令我难为了倘若那飞贼当真来到我家总镖头的意思要我怎么办？”
闵成龙道：“石朝玑找了宗神龙做他的帮手等会儿他们二人会来给你拜寿。当然拜寿为名捕盗是实。他已经说得很清楚只希望你不庇护他们所要捉拿的人。总镖头不敢替你拿主意但希望你以镖局为重！”言下之意自然是要王元通任由石朝玑所为了。
王元通眉头打结说道：“我当然应该以镖局为重但总镖头也应该顾全我的面子呀！”
闵成龙不敢作声王元通说道：“今日来到我的家里给我贺寿的就是我的客人我以主人的身份岂能眼睁睁的看着朋友给官府捉去？”
闵成龙道：“王老爷子原来是顾虑这层。这一层韩总镖头也早已想到了。”
王元通道：“他怎么说？”
闵成龙说道：“总镖头说当然不能让你老太失面子是以他和石朝玑商量了一个办法到时由宗神龙出手当作是江湖上的私人恩怨把那飞贼赶出镖局石朝玑方才动手！”
王元通道：“这不过掩耳盗铃而已。”
闵成龙道：“这飞贼若然当真来给你老拜寿也不过是想托庇于你而已。未必就是你老的真正朋友。即使你认识他一个泛泛之交却要嫁祸给咱们镖局他的居心先自不良。”
王元通了一顿脾气渐渐冷静下来想道：“闵成龙的话也是说得不错我若出手阻拦得罪了御林军震远镖局当然只能关门大吉。我如何对得住韩总镖头？唉但我若作了官府的帮凶虽然我不出手我这一生挣来的一点名头也是要尽丧的了。”
杨牧赔笑说道：“这事是教王老爷子为难我倒有个主意。”
王元通喜道：“杨兄见识定然胜过老朽请指教。”
杨牧说道：“不敢找是想王老爷子可以避免沾这浑水。”王元通道：“今日是我做寿如何可以避开？”杨牧道：“官场中人就时兴‘避寿’这一套玩意在这节骨眼上咱们倒不妨学学。”
玉元通皱眉道：“官场中人所谓‘避寿’也不过装模作样而已尽管事前放出声气到时还是收寿礼、会宾客的。何况我已出帖子武林中人讲究的肝胆相照岂能弄作‘避寿’不见宾客。”
闵成龙说道：“这是叫做无可奈何、难作两全的时候有时也只好从权了。老爷子你若怕到时尴尬就只避开一时石朝玑、宗神龙来的时候你别出来事情过了你仍然可会宾客外人决不会知道其中缘故还以为你是避免结交官府中人是以才要对石朝玑‘避席’呢。”
“避席”与“避寿”不同王元通听他们师徒这么一说不觉有点意动心道：“这倒是没有办法中的办法。”方自躇躇未决他的大弟子王丘忽地又进来了。他是在门外先叫一声师父才进来的。
杨牧师徒登时住口王元通颇感尴尬皱起眉头说道：“你进来做什么。”
王丘说道：“有两位客人求见师父。”
王元通道：“你不会替我招待么？你说我现在有客待会儿再见他们。”
王丘说道：“不不这这两位客人是一定要见你老的。”
王元通着了恼大声问道：“这两位客人是谁？”心想远处来的贵客不应该这样早就来到的吧？
王丘讷讷说道：“这这是他们两人的拜贴。师父你看！”
他不敢说出客人的名字王元通老于世故已知不是寻常客人当下把那拜帖抽了出来悄悄的看了一眼连忙又再放进匣内强笑说道：“原来是他们两位。”尽管他掩饰得好脸色却是禁不住变了。杨牧师徒疑心大起杨牧老奸巨猾怕触禁忌不动声色。闵成龙则是忍不住问道：“这两位客人是谁？”
王元通定了定神说道：“是我的两位老朋友帮忙盐商做买卖的大概是来和我接洽生意。”言下之意即是说这两人并非武林中人所以也用不着告诉闵成龙他们的名字了。王元通说话之时杨牧已悄悄向徒弟抛了一个眼色。闵成龙也是个机灵的人登时会意不敢再问。
王元通撒了个谎心里有点不安！接着说道：“杨兄那件事情待会儿再谈。成龙你帮忙我外面招呼客人倘若你说的那个人来了你告诉王丘。王丘你现在出去马上请那两位客人到我的书房。”
王元通吩咐完毕端起拜匣说道：“杨兄请恕失陪。”杨牧强笑道：“咱们都是自己人客气什么？我和成龙都应该帮忙你招呼宾客的。”心中则是疑云大起暗自想道：“王元通把他们请入密室看来不但是怕我们知道也不想让其他任何宾客知道。这两个人是什么人呢？”
这两个人是什么人呢？原来一个是尉迟炯一个是缪长风。
缪长风是江湖上著名的游侠他在北京闹出的事情王元通尚未知道见了他的拜帖倒还不致吃惊但尉迟炯可就不同了。
尉迟炯旱个犯案累累天下闻名的大盗曾劫过了大内总管的寿礼被列名钦犯的王元通看只了他的拜帖可是不能不大大吃惊了。尤其是在和杨牧说过这番话之后他禁不住要想：“难道他们说的那个飞贼就是尉迟炯么？”
“倘若他们要捉拿的当真就是尉迟炯我怎么办呢？不错我是不能连累镖局关门但我更不能出卖朋友啊！”王元通不由得心头如同悬了十五个吊桶七上八落了。
杨牧师徒随着玉丘走出客厅刚刚走到外面的院子就听见客厅里有人大声说话。
“请两位客人稍待家师正在有事事情料理妥当他自然会出来的。”
“我们是有十分要紧的事情必须立即与尊师相会你给我们通报吧！”
“那么两位高姓大名最少也该让我知道吧！”
“王老镖头见了我们自会知道！”
杨牧吃了一惊心望想道：“这个客人的口音好熟难道是他？他有这样大的胆子！”蓦地想起一个人来心里又是吃惊又是愤怒。
王丘听得师弟和客人吵闹也是惊疑不定心里想道：“怎的会有这等不通情理的客人莫非是有心来挑衅的？”
刚好有个人从里面出来是王丘的四师弟王丘叫他过来悄悄问道：“里面是怎么一回事？”
他师弟道：“这两个客人十分古怪三师哥问他们的姓名他们不肯说。要拜帖也没有。你刚才吩咐过我们的师父有客人在书房里他暂时不见别的客人。所以三师兄无论如何也不肯让他们进去。”
王丘说道：“好我进去看看。你把二师哥叫来咱们别惊动师父。”闵成龙道：“这两个客人胆敢跑来生事王师兄你若要动手我助你一臂之力。”王丘道：“咱们看看再说。”
就在他们三人踏入客厅的时候只听得一个客人说道：“好吧你把这东西拿进去权当拜帖。”是一个红布裹住的长形的东西。王丘的三师弟看见大师兄进来如释重负说道：“大师兄你来得正好。你看这个‘拜帖’……”
王丘说道：“好给我！”接过那东西在手中一捏知道是一枝箭不由得变了面色冷笑说道：“你们这是什么意思？”
与此同时杨牧和其中的一个客人也是忽然变了面色。
原来这两个客人正是冷铁樵和孟元。
孟元是改容易貌了的但他的声音杨牧还是听得出来孟元也做梦也想不到杨牧会在这里出现故此饶是他如何镇定也不由得倏然变色了。
——张惠言
此时已是红日当中正午时分。孟元道：“你的意思是不等金大侠回来了？”
冷铁樵道：“金大侠不知什么时候才回来现在已是午时韩朋又未曾替我预先接头海砂帮的罗帮主恐怕不会在王家过夜咱们去得晚了万一他已经离开岂非误了大事？”
“我与韩朋在这里约会金大侠是知道的他却不知道韩朋业已遭害他回来找不见我当会以为是韩朋已经带领我前往王家了。”
孟元点了点头说道：“不错林姑娘和金大侠夫妻乃是至交金大侠找不着她怎能放心得下？待他现这是骗局之时恐怕已经迟了。为了预防万一咱们冒一冒险先往王家这个险也是应该冒的不过冷大哥认识你的人恐怕不少你是不是改一改装比较好些！”
冷铁樵道：“我已有了准备喏这是以前华山医隐华大风送给我的易容丹无须化装便可改容易貌你也用一颗吧。”
两人涂上了易容丹彼此审视只见对方果然好像变了个人不觉都笑起来盂元道：“除非十分相熟的老朋友才能认出咱们咱们杂在宾客之中我看大概是混得过去了。”
冷铁樵笑道：“好你都说行了咱们就走吧。不过你也不能等待那位林姑娘回来了你要不要在这里当眼之处留个字给她？”
孟元道：“也好。”当下用宝刀在他刚才躲藏之处的一棵树上刻了“平安”二字说道：“她多半是不会回来若果回来看见平安二字料想她也会猜想得到我是去了王家了。”心里想道：“无双的轻功不在那头老孤狸之下大概可以摆脱他吧”他虽然知道了只是通天狐楚天雄一个人去追赶林无双料想林无双不至于有太大的危险但心里总还是有点儿揣揣不安。
林无双的轻功与楚天雄不相上下内力的悠长却是有所不如风驰电掣跑了一程。距离渐渐拉近。林无双蓦然一省想道：“我往城里跑看他可敢追来？”
楚天雄见她跑上郊道立即知道她的心意身形一掠距离拉到三丈之内猛地喝道：“鬼丫头往哪里跑？给我躺下来吧！”一扬手以“刘海洒金钱”的手法掷出一把铜钱。
林无双头也不回反子一剑使出秘笈绝招剑光电闪只听得叮叮铛铛之声不绝于耳那一大把铜钱都给她打落！
这一手“刘海洒金钱”的暗器功夫本是楚天雄看家本领之一他想不到林无双的剑法竟然精妙如斯满以为最少有两三枚铜钱可以打着她的不料连衣角都没沾着。
但林无双给他阻了一阻两人之间的距离却是拉得更近了。
楚天雄喝道：“臭丫头跑不了啦！”飞身扑上前去随手又是一把钱镖。
林无双若用前法舞剑拨落钱镖距离如此之近势必被他抓着百忙中只好施展绝顶轻功一个鹞子翻身斜窜数丈。
就在此际路上刚好有个人跑来楚天雄的钱镖没打着林无双却有一枚从那人的额边擦过那人喝道：“好呀又是你这头老狐狸给我碰上了来而不往非礼也让你也尝尝我的暗器滋味！”顿然间好像冰雹乱落这人出的暗器竟是一颗颗亮晶晶的珠子突然在空中全都裂开化作一片寒光冷雾楚天雄被笼罩在寒光冷雾之中饶是他内功深厚也不由机伶伶打了一个冷战。
原来这个人不是别人正是江南大侠陈天宇的次子陈光世他所的暗器就是他家独有、别人所无的冰魄神弹了！
陈光世曾在云紫萝的老家和楚天雄交过一次手当时他也曾出三颗冰魄神弹未能伤着楚天雄吃了楚天雄一点不大不小的亏。是以今番再度相逢一就是十二颗之多。
陈光世出冰魄神弹之后立即一声长啸叫道：“爹爹快来！”楚天雄刚要扑上前去闻言一怔哼了一声冷笑说道：“你要用你爹爹的名头吓唬老夫？”
陈光世淡淡说道：“你不是说要和我爹爹较量的吗？今天包管可以成全你的心愿！”
陈天宇家住苏州苏州扬州同在江苏省内楚天雄在这里碰上陈光世可是不敢不相信他的话了。心里想道：“王元通虽然是震远镖局一个分局的总镖头但他交游广阔江南大侠亲自带领小儿来给他贺寿那也不算稀奇了。”
楚天雄被冰魄神弹的阴寒之气所侵虽然还是身体没有受伤但却比上次吃亏得多元气已是受损了。他一想即使陈天宇没有来自己也实在没有把握胜得了林无双和陈光世两个人若果陈天宇当真是在后面一旦到来那更是糟糕透顶。“宁可信其有不可信其无”楚天雄怯意一生登时转身便跑。
林无双喜出望外说道：“陈二公子令尊也来了么？”她和陈家父子是在泰山之会见过面的。
陈光世笑道：“我是吓吓这头老狐狸的。林姑娘你怎的自一人来到这里？”
林无双正放心不下孟元心想：“仗着他的父亲江南大侠的名头或许也能够把宗神龙吓跑。”于是便实话实说告诉陈光世道：“我是和孟元一起来游史公祠的想不到就在史公祠碰上一班鹰爪！
陈光世吃了一惊连忙问道：“那孟大哥呢？他怎么样了？”
林无双道：“他躲在山上我引开敌人却不知他给现了没有。”
陈光世道：“这班鹰爪是些什么人？”
林无双道：“除了通天狐楚天雄之外还有石朝玑、宗神龙和牟宗涛等人。楚天雄和牟宗涛来追赶我石朝玑称宗神龙仍在那里搜查。”
陈光世更是吃惊说道：“那咱们赶快前去看看。”
他们还未走到史公祠在山脚底下已是隐隐听见树林里传出金铁交鸣之声。
林无双又惊又喜说道：“双方一共只有三个人想必是孟大哥以一敌二正在和宗、石两贼交手了。听这声音他似乎仅是稍处下风还不怎么吃紧。”她最担心的是牟宗涛追不上她也已回到史公祠去那么对方有三个高手这就极难应付了不论是石、宗、牟、楚之中的哪两个人她和孟元联手自忖已是可以打成平手再加上一个陈光世那便稳操胜算用不着借重他父亲的名头了。
林无双口中说话脚下已是展开“八步赶蝉”的轻功跑入树林金铁交鸣之声听得更加清楚。林无双觉得有点奇怪心里想道：“孟大哥是使快刀的怎的这三个人却似乎并没一人使刀。”要知刀比剑重快刀和对方兵器碰击的声音和剑不同。林无双听出是有两人使剑另一个人使的却似乎是软鞭之类的兵器。
心念未已只听得一个人喝道：“老狐狸有胆的你莫逃！”这个人却不是孟元。随即便听得楚天雄的声音冷笑道：“有胆的你们来追！你们倚多为胜楚某恕不奉陪。”
事情大出林无双意料之外她本来以为是孟元以一敌二的却不料对方只有一个楚天雄楚天雄碰上了两个劲敌了。
林无双听得那人的声音好熟一时间却想不起这人是谁。就在此际陈光世却是大喜叫道：“宋大哥你也来了！”话犹未了只见宋腾霄和一个白衣少女已经把楚天雄赶出树林。那白衣少女是孟元的师妹吕思美。
原来楚天雄不知道宗、石二人已给孟元和冷铁樵联手打败他想捉不着林无双回去帮忙他们二人捉拿孟元也好想不到刚刚回到史公祠就碰上了宋腾霄和吕思美了。
宋腾霄家传的蹑云剑法以奇诡见长与孟元的快刀各有千秋论真实的本领和楚天雄也相差不了多少。吕思美功力较弱但她的穿花绕树身法轻灵矫捷变幻莫测比之楚天雄的轻功尚胜一筹。楚天雄无法用己之长攻敌之短对付他们二人联手自是不免要处在下风了。
楚天雄初时还希望宗神龙等人尚在附近闻声而来；不料宗神龙和石朝玑这些人不见出现倒是林无双来了。
林无双刚好碰上楚天雄逃出树林一声叱咤喝道：“老狐狸往哪跑？”飞身疾掠过来剑走轻灵一招“横江截斗”堵住楚天雄的去路。
楚天雄怒道：“你这小丫头也来欺我？”林无双笑道：“老狐狸变成了落水狗别的人不打落水狗我是要打落水狗的！”唰唰唰一连几招凌厉的剑法杀得楚天雄手忙脚乱。
楚天雄满腔怒气却还不敢当真和林无双缠斗。眼看宋、吕二人就要追到他只能忙于奔命了。
不急还好一急之下更是吃亏。他的武功本来在林无双之上此时却给林无双着着抢攻想要摆脱也难。
说时迟那时快吕思美已然杀到。楚天雄情急之下猛地跳将起来向林无双一扑林无双以逸待劳柳腰轻摆反手剑划了一个圈圈。楚天雄扑了个空立知不妙。陡然间只贝白刃耀眼林无双的利剑已经削到他的面门。楚天雄前足足尖刚刚沾地身形尚未站稳连忙后脚一蹬。他的后面有棵松树这一“倒蹬腿”倒是好像背后长着眼睛一样踢个正着登时借力使力身形改了一个方向反弹出去。
饶是他应变机灵身体未受伤害须子却遭了殃。剑光过处只觉颊下一片冰凉他平日十分珍惜的那把长须差不多已是给林无双齐根削断。
惊魂未定吕思美的一对柳叶刀照面又砍来了。原来她是算准了他落足之处抢先一步在那里等着他的。
楚天雄怒道：“好呀老夫与你拼了！”使出空手入白刃的功夫抢入吕思美双刀围绕的***之内拼着最多吃她一刀却要把她抓为人质。
他打的如意算盘却没想到吕思美的穿花绕树身法比他还要高明刀光掌影之中楚天雄一抓抓空只听得声如裂帛当胸的衣裳已是给吕思美的刀锋割开了一道长长的裂缝。这一招双方都是使得凶险之极楚天雄一击不中斜身跃出三步低头一看衣上的裂缝又惊又怒。吕思美双刀合璧仍是未能伤他暗暗叫声可惜。她功力较弱给对方的掌力一震胸口如受重物所压一般也是暗暗吃惊。
宋腾霄生怕小师妹遭他着手慌忙起来喝道：“老抓狸往哪里跑！”人未到暗器先他用的暗器也是一把铜钱。
金钱镖本是楚天雄擅长的暗器如今宋腾霄却以其人之道还治其人之身楚天雄自是不以为意冷笑说道：“米粒之珠也放光华。”正要施展接放钱镖的绝技不料忽觉脑后风生奇寒透骨。原来陈光世也赶到了。
金钱镖易接冰魄神弹可是不易抵挡。楚天雄脑后的风府穴若是给冰魄神弹着打个正着阴煞之气侵入大脑中枢他功力再高也非得变成白痴不可。楚天雄无可奈何在这紧急关头只好回身用劈空掌震落冰弹拼着受宋腾霄的钱镖所伤了。
只听得卜卜卜声响宋腾霄的三枚钱镖打个正着打得楚天雄头破血流。眼看林无双又赶来了性命交关他哪里还顾得什么身份急忙和衣一滚从山坡直滚下去爬起身来一溜烟的飞逃！须断、衣烂、面青、唇肿、头破、血流加上先前已被林无双削去一头白楚天雄成名数十年从未曾败得这样狼狈。宋腾霄哈哈笑道：“痛快痛快！”楚天雄又羞又恼脚步可还不敢丝毫放慢当然更不敢回头和敌人对骂了。他拔步飞逃唯恨爹娘生少了两条腿。
陈光世笑道：“这条落水狗也够惨的了林姑娘你就别再打他了吧。这位宋兄是孟大哥的好朋友这位林姑娘是扶桑派的掌门人你们以前没见过吧？”
宋腾霄说道：“原来是林掌门宋某闻名已久了幸会幸会。”心里想道：“这位林姑娘的才貌武功倒也不在云紫萝之下呢。”接着说道：“这位吕姑娘正是我和盂大哥的小师妹。”
林无双笑道：“吕姑娘我已经见过了。”宋腾霄怔了一怔说道：“你们在哪里见过的？”心想：“我怎么不知道呢？”
林无双道：“就是两个月前你们在三河县的那一天是我请吕姑娘暂时不要对你说的。”吕思美走过来笑道：“你后来见着了我的孟师哥了么？”
陈光世笑道：“我和林姑娘正是赶回来这里找寻孟大哥的。”吕思美大喜道：“原来你们本来是在一起的？林无双道：“不错我和他今早来游史公祠不料碰上了鹰爪我们早已经和鹰爪打过一架了。”此时她方有空暇把刚才的遭遇说出来给大家听。
宋腾霄何等聪明当下恍然大悟心里想道：“那天在三河县我们是刚从紫萝居住的那家人家走出来的。其时这位林姑娘和孟大哥尚未会面想必她对孟大哥颇有情意而又隐约知道孟大哥和紫萝的事情是以她当时就要避开孟大哥同时也不愿意让我知道她的行踪了现在他们己是在一起两人之间的误会想必也已说个明白所以也就用不着再瞒我啦。”当下说道：“宗神龙、石朝玑等人全都不见：孟大哥想必也已走了。”林元双道：“咱们到原来的地方找一找看。”
宋腾霄一面走一面笑道：“林姑娘说起那天的事情我还未曾向你道谢呢。”林无双怔了一怔说道：“你要向我道谢什么？”宋腾霄诧道：“那天我们遭遇强敌有人暗中助了我们一臂之力那人不是你么？”林无双笑道：“这个人也曾暗中帮忙过我和元而且不只一次但直到现在我都还未知道这个人是谁呢。”
说话之间不知不觉已来到了孟元刚才躲藏的地方吕思美先现孟元的留字叫起来道：“你们来看这棵树上刻有‘平安’二字正是孟师哥的字迹。”
林无双放下心上的一块石头说道：“这么看来孟大哥已经走了。咱们到王家找他。”陈光世道：“不错他一定是怕耽误了大事情故而先到王家拜寿。”
宋腾霄道：“你们都是要到震远镖局的扬州分局王总镖头家里给他贺寿的吗？”
陈光世道：“不错你呢？”
宋腾霄道：“我们也是要到王家贺寿的。但我们和王元通并不相识、正想找一个和他有交情的人给我们引见。”
陈光世笑道：“我正是代表家父来给他贺寿的我陪你们去吧。王老头儿最为喜客你和孟大哥这等客人他是请也请不到的。见了你一定十分欢喜。”心里却是有点奇怪想道：“王元通在镖行虽然颇有名望却还不是武林中顶儿尖儿的角色。宋腾霄和他并不相识何以特地赶来扬州给他拜寿。”
宋腾霄似乎知道他的心思笑道：“我是想趁这机会会一些武林朋友是以来作不之客了。”其实他的真正原因乃是来会冷铁樵但因和陈光世相交不算很探不便说给他听。
原来宋腾霄虽然要赶回小金川但离家日久挂念家人南归之际特地取道苏州以便回家探望。冷铁樵颇有知人之明也早就料到他会回家一转的了。因此当他决定和金逐流同往扬州给王元通贺寿之时便托一位家在苏州的丐帮朋友注意宋腾霄的行踪。宋腾霄一回到家中便得到这位丐帮的朋友捎来的口信。冷铁樵托人捎来的口信正是叫他到王元通家里相会的。
扬州是繁华的富庶之区震远镖局的扬州分局规模颇大王元通以镖局为家前面是镖局后进是住宅。这天一早镖局的上下人等都在为他的六十大寿忙碌里里外外喜气洋洋。
不久客人6续来到但一早来的这些客人大都是本地人是他的晚辈用不着他亲自招待。
忽地他的大弟子王丘进来报道：“蓟州名武师杨牧来到。”杨牧虽然也不是什么顶儿尖儿的角色但在江湖上的名头却是颇为响亮的王元通甚为欢喜说道：“他是四海神龙齐建业的至亲难得他老远的赶来咱们可不能怠慢了。只不知齐老前辈会不会来？”他一面说话一面站起来向外走。
王丘笑道：“四海神龙没有来倒是咱们的总镖局有人陪他来了。师父你用不着出去迎接他们就要进来拜见你的。”震远镖局规矩颇严小一辈的镖师到分局谒见总镖头照例是用不着总镖头出去迎接而是小一辈的要亲到后堂拜见的。
玉元通怔了一怔更是喜出望外说道：“难得韩总镖头记得我的生日他派了谁来？不过杨牧乃是贵客我还是应该出去迎接他的。”
王丘笑道：“这个人正是杨牧的弟子。他执意要和徒弟来后堂拜见你老人家这也是你老人家的面子。我们不便阻拦。”
王元通瞿然一省哈哈笑道：“我真是老糊涂了。不错杨牧的大弟子闵成龙正是新进的得力镖师韩总镖头也曾向我夸赞过他的。我早就应该想到是他陪同他的师父前来。”
王元通话犹未了只见闵成龙已是陪着他的师父进来。
杨牧笑嘻嘻地说道：“王老爷子今日是你老华诞杨牧特率小徒来给你老拜寿。”
王元通还礼道：“不敢当。”跟着受了闵成龙半礼便即将他扶起眉开眼笑地说道：“听说镖局生意十分兴旺韩总镖头一定是很忙的了。难得他还记得我的贱辰。总镖头可好？”
闵成龙道：“好。总镖头说你老人家是各地分局之中最最德高望重的人对镖局更是劳苦功高他没能亲来给你拜寿甚为抱歉。”
这顶高帽奉送得极为得当王元通不由得从心眼里笑出来说道：“韩总镖头言之过甚了他给我这老头儿脸上贴金我可是担当不起呢唉我正在想一一”
闵成龙道：“王老爷子可有什么言语要我转达韩总镖头。”
王元通道：“正是。想我这几十年来主持扬州分局也曾经历许多风险差幸平安渡过。如今年纪已老恐怕是难负重任了。我想请你老弟代禀总镖头让我卸下担子早日派个人来接掌扬州分局。”
闵成龙微微一笑说道：“王老爷子你想告老归田总镖头可是不能答应你呢。目前他就正有一大事要我和你老人家商量。”
王元通瞿然一省心道：“原来总镖头是另有要事才叫闵成龙来传达命令的。我倒是一厢情愿以为他是特地派人来给我拜寿的了。”当下连忙说道：“闵老弟你别客气总镖头有什么吩咐你就对我说吧。”
闵成龙道：“总镖头正碰上一件为难之事这个这个——”说话之时眼角却向王元通的大弟子王丘瞟了一瞟。
王元通深于世故立即说道：“王丘你到外面招呼客人吧。”遣走弟子之后说道：“总镖头碰上什么为难之事敢情是不能让外人知道的么？”心想我的弟子可不能算是“外人”怎的连他也不让知道？不知是什么机密大事？
闵成龙赔笑说道：“王师兄当然不是外人但总镖头吩咐此事只能和你老人家说的。你老可别见怪。”杨牧接着说道：“这件事情韩总镖头也曾和我商量我可不敢替他出主意。”要知他也是“外人”身份是以必须有这一番表白方能参与密议。
王元通笑道：“闵老弟你别多心我活了这一大把年纪岂能不知轻重你尽管说吧。”
闵成龙道：“石朝玑这个人你老爷子想必是知道的吧？”
王元通怔了一怔皱起眉头说道：“石朝玑？这个人以前是江湖上的独脚大盗但听说早已做了御林军的副统领了你提这个人干嘛？”
闵成龙道：“王老爷子你是明白的俗语说得好不怕官只怕管咱们震远镖局总局开在京城。九门提督和御林军统领是可以管咱们的韩总镖头可不能不多少卖这姓石的一点面子！”
王元通道：“这个我当然懂得当年我求老总镖头将我外放为的就是不想留在京城受这许多官儿们的闲气。但你这样说可是这姓石的给咱们镖局出了什么难题么？”
闵成龙道：“正是。有一天这位石副统领来镖局拜访咱们的总镖头他要总镖头帮忙他捉拿一个飞贼。”
王元通道：“飞贼？什么飞贼？镖局做的是保镖生意可不是公差！”
闵成龙道：“对呀咱们的总镖头也是这么说。但石朝玑说他所说的‘帮忙’并非是要镖局的人出手帮他缉盗只是希望咱们不可阻挠他们办的公事。因为这个飞贼偷了成亲王的传家之宝他责成御林军统领非得把这飞贼缉拿归案不可。本来这种事情该属九门提督管的但御林军统领北宫望可也不敢不答应成亲王呢。”接着笑道：“这个成亲王倒是‘行情’很精他知道九门提督手下的能人有限说什么也比不上御林军的高手。他本来是想请北宫望亲自出马的北宫望不愿自贬身份是以征得成亲王的同意叫石朝玑专责办理此案。”
王元通道：“我不管他们官场的把戏但石朝玑这话可是说得古怪他们办他们的案咱们震远镖局怎会阻挠他呢？”
闵成龙道：“是这样的这个飞贼他们得到了风声据说已经逃到扬州说不定今天会在你老的寿筵出现。”
王元通吃一惊说道：“这飞贼是谁？”
闵成龙道：“石朝玑不肯说出来。韩总镖头猜测他既然这样说这个飞贼可能是你老认识的人也说不定。”
王元通道：“这件事情可是令我难为了倘若那飞贼当真来到我家总镖头的意思要我怎么办？”
闵成龙道：“石朝玑找了宗神龙做他的帮手等会儿他们二人会来给你拜寿。当然拜寿为名捕盗是实。他已经说得很清楚只希望你不庇护他们所要捉拿的人。总镖头不敢替你拿主意但希望你以镖局为重！”言下之意自然是要王元通任由石朝玑所为了。
王元通眉头打结说道：“我当然应该以镖局为重但总镖头也应该顾全我的面子呀！”
闵成龙不敢作声王元通说道：“今日来到我的家里给我贺寿的就是我的客人我以主人的身份岂能眼睁睁的看着朋友给官府捉去？”
闵成龙道：“王老爷子原来是顾虑这层。这一层韩总镖头也早已想到了。”
王元通道：“他怎么说？”
闵成龙说道：“总镖头说当然不能让你老太失面子是以他和石朝玑商量了一个办法到时由宗神龙出手当作是江湖上的私人恩怨把那飞贼赶出镖局石朝玑方才动手！”
王元通道：“这不过掩耳盗铃而已。”
闵成龙道：“这飞贼若然当真来给你老拜寿也不过是想托庇于你而已。未必就是你老的真正朋友。即使你认识他一个泛泛之交却要嫁祸给咱们镖局他的居心先自不良。”
王元通了一顿脾气渐渐冷静下来想道：“闵成龙的话也是说得不错我若出手阻拦得罪了御林军震远镖局当然只能关门大吉。我如何对得住韩总镖头？唉但我若作了官府的帮凶虽然我不出手我这一生挣来的一点名头也是要尽丧的了。”
杨牧赔笑说道：“这事是教王老爷子为难我倒有个主意。”
王元通喜道：“杨兄见识定然胜过老朽请指教。”
杨牧说道：“不敢找是想王老爷子可以避免沾这浑水。”王元通道：“今日是我做寿如何可以避开？”杨牧道：“官场中人就时兴‘避寿’这一套玩意在这节骨眼上咱们倒不妨学学。”
玉元通皱眉道：“官场中人所谓‘避寿’也不过装模作样而已尽管事前放出声气到时还是收寿礼、会宾客的。何况我已出帖子武林中人讲究的肝胆相照岂能弄作‘避寿’不见宾客。”
闵成龙说道：“这是叫做无可奈何、难作两全的时候有时也只好从权了。老爷子你若怕到时尴尬就只避开一时石朝玑、宗神龙来的时候你别出来事情过了你仍然可会宾客外人决不会知道其中缘故还以为你是避免结交官府中人是以才要对石朝玑‘避席’呢。”
“避席”与“避寿”不同王元通听他们师徒这么一说不觉有点意动心道：“这倒是没有办法中的办法。”方自躇躇未决他的大弟子王丘忽地又进来了。他是在门外先叫一声师父才进来的。
杨牧师徒登时住口王元通颇感尴尬皱起眉头说道：“你进来做什么。”
王丘说道：“有两位客人求见师父。”
王元通道：“你不会替我招待么？你说我现在有客待会儿再见他们。”
王丘说道：“不不这这两位客人是一定要见你老的。”
王元通着了恼大声问道：“这两位客人是谁？”心想远处来的贵客不应该这样早就来到的吧？
王丘讷讷说道：“这这是他们两人的拜贴。师父你看！”
他不敢说出客人的名字王元通老于世故已知不是寻常客人当下把那拜帖抽了出来悄悄的看了一眼连忙又再放进匣内强笑说道：“原来是他们两位。”尽管他掩饰得好脸色却是禁不住变了。杨牧师徒疑心大起杨牧老奸巨猾怕触禁忌不动声色。闵成龙则是忍不住问道：“这两位客人是谁？”
王元通定了定神说道：“是我的两位老朋友帮忙盐商做买卖的大概是来和我接洽生意。”言下之意即是说这两人并非武林中人所以也用不着告诉闵成龙他们的名字了。王元通说话之时杨牧已悄悄向徒弟抛了一个眼色。闵成龙也是个机灵的人登时会意不敢再问。
王元通撒了个谎心里有点不安！接着说道：“杨兄那件事情待会儿再谈。成龙你帮忙我外面招呼客人倘若你说的那个人来了你告诉王丘。王丘你现在出去马上请那两位客人到我的书房。”
王元通吩咐完毕端起拜匣说道：“杨兄请恕失陪。”杨牧强笑道：“咱们都是自己人客气什么？我和成龙都应该帮忙你招呼宾客的。”心中则是疑云大起暗自想道：“王元通把他们请入密室看来不但是怕我们知道也不想让其他任何宾客知道。这两个人是什么人呢？”
这两个人是什么人呢？原来一个是尉迟炯一个是缪长风。
缪长风是江湖上著名的游侠他在北京闹出的事情王元通尚未知道见了他的拜帖倒还不致吃惊但尉迟炯可就不同了。
尉迟炯旱个犯案累累天下闻名的大盗曾劫过了大内总管的寿礼被列名钦犯的王元通看只了他的拜帖可是不能不大大吃惊了。尤其是在和杨牧说过这番话之后他禁不住要想：“难道他们说的那个飞贼就是尉迟炯么？”
“倘若他们要捉拿的当真就是尉迟炯我怎么办呢？不错我是不能连累镖局关门但我更不能出卖朋友啊！”王元通不由得心头如同悬了十五个吊桶七上八落了。
杨牧师徒随着玉丘走出客厅刚刚走到外面的院子就听见客厅里有人大声说话。
“请两位客人稍待家师正在有事事情料理妥当他自然会出来的。”
“我们是有十分要紧的事情必须立即与尊师相会你给我们通报吧！”
“那么两位高姓大名最少也该让我知道吧！”
“王老镖头见了我们自会知道！”
杨牧吃了一惊心望想道：“这个客人的口音好熟难道是他？他有这样大的胆子！”蓦地想起一个人来心里又是吃惊又是愤怒。
王丘听得师弟和客人吵闹也是惊疑不定心里想道：“怎的会有这等不通情理的客人莫非是有心来挑衅的？”
刚好有个人从里面出来是王丘的四师弟王丘叫他过来悄悄问道：“里面是怎么一回事？”
他师弟道：“这两个客人十分古怪三师哥问他们的姓名他们不肯说。要拜帖也没有。你刚才吩咐过我们的师父有客人在书房里他暂时不见别的客人。所以三师兄无论如何也不肯让他们进去。”
王丘说道：“好我进去看看。你把二师哥叫来咱们别惊动师父。”闵成龙道：“这两个客人胆敢跑来生事王师兄你若要动手我助你一臂之力。”王丘道：“咱们看看再说。”
就在他们三人踏入客厅的时候只听得一个客人说道：“好吧你把这东西拿进去权当拜帖。”是一个红布裹住的长形的东西。王丘的三师弟看见大师兄进来如释重负说道：“大师兄你来得正好。你看这个‘拜帖’……”
王丘说道：“好给我！”接过那东西在手中一捏知道是一枝箭不由得变了面色冷笑说道：“你们这是什么意思？”
与此同时杨牧和其中的一个客人也是忽然变了面色。
原来这两个客人正是冷铁樵和孟元。
孟元是改容易貌了的但他的声音杨牧还是听得出来孟元也做梦也想不到杨牧会在这里出现故此饶是他如何镇定也不由得倏然变色了。