第七百三十九章 第一关(中)
内库若真的那么富足,怎么会等到曹颙去年招投标凑出银子,才修缮热河行宫、修建汤泉行宫?

从年前内务府往外兑换金子起,曹颙就晓得,这其中的弯弯道道。若不是机缘巧合,方种公带回了王莺,就算曹颙晓得风吹草动,也不会想到“盗陵”上。

十万两黄金,相当于白银百万余两。

曹颙想起王莺拿出来的地图,忙摇了摇头,收了自己的贪婪之心。

从年前开始,他就琢磨“生财之道”,这毕竟不是千八百两生意,哪里能说想到就想到?

曹颙正想着,就听到有人隔门禀告,是户部的公文到了……

外间,蒋坚却有些神情恍惚,抬起头来,望了望里屋的门板。

大人是什么时候知道的?还是压根不知道?之前缺银子时,魏黑的援手只是赶巧?年前外头的孝敬,格外丰厚。

换做往常,并不稀奇。年前却赶上曹寅请辞、曹颙贬官,往来送礼的人家都减了不少,同去年曹颙升任内务府的盛况截然不同。

蒋坚是为幕之人,平时就是玩心机的,自是瞧出其中的不对。

这不怪曹颙粗心,他吩咐魏黑时,还没有后来的事儿;过后要操心的事儿多,就忘了这茬,不小心露了马脚。

原以为要等万寿节后,朝廷才开始纳捐,没想到这各处的缺一圈出来,京城各处已经是闻风而动。

蒋坚心里着急,因为在曹府众人眼中,李卫眼下还在徐州,不在京城。没想到,曹颙已经使人出面,隐下曹府,给李卫弄妥了。

花了三万余两白银,补了从五品的实缺兵部员外郎。曹颙还专程问过蒋坚,却定他没有出仕之意,才没有为其张罗。

若只是从五品员外郎官衔,不过是八千来两银子,贵是贵在补缺上。要知道,这年头官衔好买,实缺却是等靠本事抢的。要不然一辈子也只能是个“候补”,七老八十,也无比补的上。

蒋坚先为李卫之友,随后才入曹家为幕的,所以对曹家与李卫的关系也清楚得很。从曹颙收了翰林请托,援手李卫,到后来的容留李卫,他都清楚。

如今,曹颙又在李卫不在的情况下,将他将捐官的事料理干净,这恩情不可谓不大。

蒋坚摸了摸袖子里的信,隐隐地生出几分愧疚。曹颙待人以“义”,他们却是如何做的?

想到此处,蒋坚只觉得如坐针毡,忙眼观鼻、鼻观口、口问心,让自己镇定下来。

好不容易熬到落衙,曹颙要去拜访十三阿哥,叫蒋坚他们先回府。这正合了蒋坚心思,他寻了个由子,连小厮也没带,出了前门,去见李卫。

那封信,是曹颙亲笔所书。

只有寥寥数笔,无非是问候他尊亲健康,随后就是提了纳捐之事,问他能否早日回京,云云。

李卫养了几个月的病,人瘦了一圈。他向来不拘小节,加上蒋坚是好友,所以就披着外衣,坐在炕边看了。

“兵部员外郎,我李卫是官身?”李卫瞪大眼睛,有些不敢相信。

“这还能有假?恭喜又玠了,终于得偿所愿。”蒋坚笑着点了点头,倒是真心祝福老友。

“娘,爹,我是官儿了……”李卫拿着信,一下子从炕边窜下来,手舞足蹈地说道。

蒋坚见状,心里叹了口气。李卫滞留京城数年,若没有曹家,想要心想事成,谈何容易。看来,曹颙真是李卫的贵人。

补在兵部,而不是户部,怕也是有意为之。

李卫有本家长辈在兵部,也能有个照应。没有用曹家出面为李卫捐官,也是不愿李卫沾上曹家关系。毕竟如今曹家处境甚是微妙,只觉得迷雾重重,看不到前面是坦途,还是险阻。

其实,这点他有些想当然了。

曹颙没有将李卫补在户部,纯属意外。因户部的油水大,户部的缺大家伙都是挤破脑袋。没有抢到差事,才是实情。

因这个缘故,连曹颙都感叹不已,不知道四阿哥与李卫这对历史上著名的君臣到底何时才能相会。

雍正朝三大模范总督,李卫、田文镜、尹继善。尹继善还没影,田文镜时任巡盐御史,李卫才没入仕。

李卫只是性子爽快些,并不是愚钝之人。他欢喜过后,也觉得不对,重新做回炕边,道:“非磷兄,曹爷如今在户部不好过么?”

蒋坚皱眉,道:“说不上好,也称不上坏,眼下还看不出什么。瞧着大人倒是荣辱不惊,同十六阿哥、十三阿哥等人来往如故。”

李卫闻言,将曹颙的手书翻来覆去看了一遍,道:“那曹爷是厌我了?要不怎么支到兵部去?我肚子里这点墨水,别人不晓得,曹爷当是清楚的,哪儿是做官的材料?我还想跟在曹爷与非磷身边好生学学。”

话说出来,他自己个儿也不信。要不曹颙真厌他,哪里还会专程费心为他补缺。

蒋坚也听出李卫不过随口说出,没有放在心上,打量了李卫一眼,道:“又玠,你还要瞒下去么?那算算这封信往返徐州的功夫,你还能养上大半月。”

李卫听了,犹豫了一下,问道:“非磷兄,这几个月,都是上等药材,花费了不少银钱吧?”

他捐官的银子还没到京,之前吃花酒,也将积蓄挥霍得差不多。这次生病的费用,多是蒋坚援手。

蒋坚犹豫了一下,道:“花了两千多两银子,其中我身边积蓄几百两,其他的,多是因我在大人幕僚位上,外头的孝敬。”

“多些非磷了,等过些日子家里的银子到了,就将这银子还给非磷。”李卫抱拳谢道。

蒋坚皱眉,道:“又玠,或许,大人已经晓得了……”

“啊?”李卫听了,讶然出声。

就听蒋坚接着说道:“想想这几个月,也能寻到些蛛丝马迹。就拿同仁堂的药材来说,每次咱们去买,都是顶顶好的,有的是柜台上根本就没有卖的。就说这人参,就是官宦人家府里,也未必有那些多上等的。却是源源不断地买给我们,约摸着这边用完,还打发小厮来相问。再说年前没银子那会儿,总是觉得有些不对……”

接下来,他将曹家目前窘境,也对李卫说了。

李卫之前只知道曹颙被李家拖累,被贬到户部,还不知道曹家庄子出事,曹寅因弹劾辞官之事。

听了蒋坚讲述,李卫脸上露出几分正色,想来也是瞧出其中的蹊跷。

“非磷,走,咱们这就去见曹爷。”李卫已经是坐不住。

蒋坚一把拉住他,道:“又玠,稍安勿躁。许是大人顾忌又玠颜面,才故作不知。又玠这般冲动,不是辜负大人好心?”

李卫挑了挑眉,道:“颜面么?事上没有不透风的墙,就算再丢脸,这病也得了。再装模作样下去,也不过是自欺欺人。我李卫虽是个小人物,也晓得道义。曹爷这般对我李卫,我若还不能坦诚以待,岂不是畜生不如……”

金鱼胡同,十三阿哥府。

王全泰奉命,来到前厅时,就见十三阿哥与曹颙两个分水落座,相谈正欢。

“奴才见过主子爷,见过曹爷。”王全泰上前两步,打千道。

十三阿哥见状,摆摆手,笑道:“起吧。”

曹颙这边,欠身还了半礼。十三阿哥瞥了他一眼,道:“你帮了他大忙,别说受他请安,受他大礼也是当得的。”

曹颙道:“不敢,不敢,不过是受十三爷所托,略尽绵力罢了。”

王全泰起身站在一边,听着这两人说话,还有些糊涂。不过,从新年过后,这还是头一次见曹颙,他不禁多看两眼,想起去年招投标之事。

莫不是曹颙晓得他这个内务府总管做不长,所以才有先见之明,将他叔叔引见给十三阿哥么?

十三阿哥看了看王全泰,道:“全泰,经过曹大人筹划,给你补了个从三品的武缺,你可得好好谢谢他。”

从三品的京官武缺有限,不过是包衣护军参领、包衣骁骑参领与王府一等护卫。

王全泰想起妻子这几日的告诫,最近京城权贵都忙着纳捐。

这纳捐分好几种,白身捐官身是一种,低级官员升官是一种。王全泰之前也心动,想着要不要趁着这个机会补缺,却被妻子劝下。

按照郑氏的说法,如今他们夫妻既依附于十三阿哥府,就要晓得分寸,不好自专。他之前虽说补了武官,但是平素还在留在阿哥府这头,教导几位小阿哥武事。

不仅不能自己捐官,就算十三阿哥有恩典,也要谨记一个“忠”字,要不然就失了立身根本。

要是包衣护军参领、包衣骁骑参领还好,要是王府一等侍卫,岂不是要背主?王全泰犹豫了一下,问道:“十三爷……”

“游击,补得是杭州富庶之地。”十三阿哥笑道。

王全泰先是一愣,随后就挑了前襟,双膝跪下,道:“按理说,是爷的恩典,奴才自当听命;只是如今府里人少,几位小阿哥还要学功夫,若是京官还罢,要是外放地方,奴才何忍?”

这一番话,听得十三阿哥不禁有些动容。

“全泰,过了这个村,就没这个店了,你可得想好。”十三阿哥的神色有些复杂:“拘在爷这府里,有什么前途。只有出去了,才是天高任鸟飞、海阔凭鱼跃。”

王全泰山神色坚定,道:“奴才只想在爷身边当差,也实舍不得几位小阿哥……”说到后来,却是真情流露。

这个却不是作伪,他已经是而立之年,因成亲晚,至今没有一儿半女,同府里的几位小阿哥感情甚深。

十三阿哥望了王全泰一会儿,摆了摆手,道:“爷晓得了,你先下去吧……”

王全泰应了一声,起身又冲曹颙说过,才转身下去。

直穿过院子,绕过影壁,他才擦了擦额上的汗。巧妇伴拙夫,听媳妇的,应该没错吧?

只是从三品的游击,真是让人眼热,要是能换上那身官服,回到旧日同僚面前,该有多神气。

罢了,左右自己拿着这边府里的供奉银子,又不差那百十两银子的俸禄,不当就不当吧……

客厅里,十三阿哥待王全泰出去,才转过头来,对曹颙道:“齐鲁汉子,却有几分忠义。我当好好谢你,这么好的门人,送到我这边。”

曹颙哪里好居功,道:“能够投十三爷的缘法,是他们夫妻的福气。”

十三阿哥笑着摇摇头,道:“服了你了,就不能厚着脸皮,当声谢。你将这谦虚恭谨都占了,叫别人怎么办?”

曹颙闻言,也跟着笑了,道:“十三爷,人活着岂能万事随心?要是不装得老实些,保不齐什么时候脑袋上就撞了大包。要是能自在些,我只愿混吃混喝,做个逍遥自在的纨绔。”

十三爷这回功夫,却是收了脸上笑意,露出几分郑重来,看着曹颙,道:“曹颙,爷不想再混吃混喝,不想再继续‘逍遥自在’下去,爷想出山,你愿助我一臂之力否?”

“十三爷?”曹颙闻言,不由愕然。

难道历史又发生什么偏差值,十三阿哥不是沉寂整个康熙末年,直到四阿哥登基,才出现在人前么?

“曹颙,你现下执掌六科,有举荐之权,能帮我这一次么?”十三阿哥见曹颙惊诧,重复了一遍说道:“我知道,提这个是为难你,毕竟皇阿玛待我……若是天下太平,朝廷无事,我也不会生这个年头。可偏偏如今西北硝烟未散,朝廷吏治腐败,民生多艰……皇阿玛又老了……”

十三爷重新出仕,这可是大事。

如今正是八阿哥病故,储位悬而未决的关键时刻。十三阿哥出山,是福,是祸?

“十三爷吩咐,曹颙自是遵从,只是十三爷想过四爷那边没有……”曹颙心里挣扎了一下,还是说出心中所虑。

四阿哥能一直与十三阿哥表现得手足情深,有交情好的缘故,也有十三阿哥没有夺嫡希望,依附四阿哥的缘故。

若是十三阿哥提前出山,那康熙末年的夺嫡,会不会风波再起?

要是四阿哥与十三阿哥反目成仇,那曹颙这些年的心血岂不是要付之东流……
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