第七百一十九章 上寿(上)
千古流传的《白蛇传》里,有个偏执的大和尚法海。瞪着眼睛,就是看不惯白素贞这条“报恩”的蛇妖。弄出是是非非,又弄出座雷峰塔来,将白素贞镇压于西湖塔底,将好端端的夫妻、母子生生逼至离散。

康熙朝也有个法海,虽没有法海和尚那么有名,但在京城权贵中,也算是个传奇人物。

说起来,他出身具有“佟半朝”之称的佟家,是国舅佟国纲次子,康熙的亲表弟,本应是正宗的皇亲国戚,极尊贵的身份。

但是,因为法海的生母并不是佟国纲的侍妾,只是个婢子所出。按照京城的俗话,就是丫头养的。所以,打小开始,他的身份就极为尴尬。连寻常庶子的待遇都没有,受到父兄歧视,佟家上下也没将他当成的主子看。

他的生母,至死都没有抬身份,又因其兄鄂伦岱的阻碍,没有葬入佟家祖坟。因这个缘故,法海同兄长,成了仇敌。

还好他争气,知道父兄靠不上,就走科举之路,二十多岁就中了进士。这还不算什么,因品学优良,他不到而立之年,就任皇子师,教十三阿哥、十四阿哥。其中,又跟十三阿哥最为投缘,师徒二人甚是相合。

在“一废”太子时,因十三阿哥牵扯进夺嫡之争中,法海这个做老师的也受到牵连,连降六级,原本从四品的侍讲学士,降为从七品的翰林院检讨。

直到去年,在几位大学士的求情下,他才官复原职。

康熙五十五年的冬天,京城大雪纷飞。

阿灵阿缠绵病榻,已经不省人事。十七阿哥带着十七福晋出宫侍疾,已经好几日。按照太医的说法,如今已是弥留,当开始预备后事了。

国公府一片愁云惨淡,十阿哥作为阿灵阿的亲外甥,来探病两次,也是没什么精神。

有人失意,就有人得意。

法海擢升广东巡抚,这日就要离京赴任。

送行的人群中,包括法海翰林院的同僚,还有他教导过的两位皇子学生。还有佟家的几门远亲,佟家本家与近支,反而因忌惮鄂伦岱,没有人露面。

曹颙与法海本不相熟,今儿是陪同十三阿哥来送行的。

在八阿哥烧“五七”后,十三阿哥就回了汤泉,原是打算八阿哥出殡时再回来。没想到才过两日,就得了法海擢升的消息。

在前门这边,十三阿哥刚好遇到曹颙,便拉了他同往。

曹颙并不认识法海,同为京官多年,这才头一次见到。不过,却是久仰大名,早听十三阿哥提及的。

法海康熙三十三年中进士,在翰林院里任职二十多年,周身熏陶出来的儒雅气质,确实不与众人同。

就算佟家人不认他,但是皇帝认他这个表弟,那前程自然是不可限量。一任巡抚下来,再回京城,就是京堂。

十四阿哥的态度格外恭敬,使人奉上厚厚的程仪。言谈之间,也尽是对恩师当年教导的感激之情,听的旁人都跟着感慨不已。

自是少不得有人跟着奉承,要么赞十四阿哥尊师重道,要不赞法海才学不凡。

相比之下,十三阿哥同样是弟子,却是缄默许多。除了拉上曹颙,他穿着常服,只带了两个长随。

若不是十四阿哥唤了声“十三哥”,法海道了声“十三阿哥”,怕是没有几个会认出他是皇子阿哥来。

“山高水远,老师珍重。”十三阿哥待众人都道了离别之词后,看着法海,抱拳道。

法海看着十三阿哥,缓缓说道:“十三爷还记得为师书斋里的条幅么?”

十三阿哥没想到法海会说这个,微微一怔,点了点头。

“送与十三阿哥共勉。”法海露出些许笑容,看着十三阿哥,目光中不无鼓励之意。

十三阿哥只觉得心中一暖,眼睛已经酸涩难当,上前几步从车夫手中接过缰绳,俯身道:“学生扶老师上车。”

法海点了点头,冲着送行众人,环抱一礼,扶着十三阿哥的胳膊,登上马车。

十四阿哥站在一边,看着马车渐渐远去,心却冷下来。

他与十三阿哥同为法海的学生,自然也到过老师的书斋。那条幅上是法海亲笔所书的一句唐诗,“丹青不知老将至,富贵于我如浮云”。

这话是送十三阿哥共勉,还是要讲给他这个十四阿哥?

因师生情分,十四阿哥对法海的复出原有几分欣喜,如今也闹得意兴阑珊。他瞥了十三阿哥一眼,心里有些忌惮。

当年,十三阿哥就是因为不安分,才受皇父冷落;如今,要是他再生出其他心思,那可如何是好?

十三阿哥看着马车远去,神色怅然。直到看不见了,他才转过身来,对曹颙道:“谢你陪我过来,我想出城前到四哥府上待会儿。就不好再拉你了,改日你到了小汤山,咱们再吃酒。”

曹颙应了,十四阿哥已经溜达过来,对十三阿哥道:“十三哥,这是要回府,还是……”

“去看看四哥,然后就出城。”十三阿哥平和地回道。

十四阿哥添了笑意,道:“那正好,我也好些天没往四哥府上去了,咱们同往。”

十三阿哥笑着点点头,同曹颙别过,骑马同十四阿哥一道走了。

见完这一场师生相别的戏码,曹颙心里并不好受。再有一个月,就是庄先生的周年。去年这个时候,庄先生还在为他这个学生操心,如今却是天人永隔。

一路沉默,到了家门口,曹颙就见外头停了好几辆马车。

曹颙翻身下马,就见吴盛带着门房小厮过来牵马。

“来客了?”曹颙指了指那边的马车问道。

“回大爷的话,是几个王公府邸派出管家娘子来送寿礼。”吴盛躬身回道。

明儿是十月三十,李氏的四十六岁寿辰。因为不是整寿,加上初瑜身上还带着孝,所以李氏就交代了,不用办寿,也不请戏班子,只一家人吃顿饭就好。

没有想到,还有王公府邸赶来上寿。

曹颙点点头,尚未进府,就听到“踢踏”、“踢踏”的马蹄声响,顺着声音望去,就见两辆蓝呢马车从胡同口过来。

少一时,就有个管事捧着拜盒,看来也是见过世面的,从曹颙的补服上,认出他来,道:“请问可是曹额驸?”

曹颙点点头,道:“正是曹某,请问尊驾?”

那人躬身回道:“回曹额驸话,奴才是裕亲王府外管事,奉命来为伯夫人进寿礼。”

曹家虽说伯爵门第,却是民爵。裕亲王府却是文皇帝血脉,当家人是康熙的亲侄保泰。就是要往曹家送寿礼,也用不了“进”字。

还是因外头的传言,连保泰也拿不准李氏是堂姐、还是亲姐。这李氏身世的谣言一出来,查来查去,都是早年老王爷在世时往苏州、往江宁派嬷嬷之事。

世人皆知,今上待手足最厚,几位兄弟生前皆封亲王。其中,又同兄王--第一代裕亲王福全关系最为亲密。

就算李氏不是公主,而是裕亲王福全流落民间的女儿,那今上爱屋及乌,视之如女,也说得过去。

曹颙在京城多年,别的见识不好说,各个王府的管事却是常见的。那真是狗仗人势的多,就算是对曹颙,也不过是平平。

像眼前这个管事这般恭敬的,还真没有几个?

难道,保泰还真想认外甥不成?巴巴地使人大张其鼓地送礼。

曹颙心里想着,伸手将那管事请到客厅吃茶。马车里,是来给李氏上寿的婆子,直接赶到二门,进了内宅说话。

这管事除了吃茶,就是偷偷地打量曹颙。不是有那句老话么?叫外甥像舅舅。

老王爷六子七女,如今在世的除了继承王位的三子保泰,就只有五格格、六格格两人。偏生这两个格格又都嫁到蒙古去了,对娘家也不能提供助力。

李氏虽说不是实封的公主、郡主,但是有个郡王女婿、郡主媳妇,又有宫里太后的青睐。

就算不能明着认亲,但终究是自家骨肉。因此,保泰与福晋商议后,便预备了寿礼,使人送过来,其中不无试探之意。

曹颙被看得有些不自在,裕亲王保泰他是见过的,比他大十多岁,算是王公中比较谦和的人物。饶是如此,曹颙也没兴趣去认舅舅。

什么是阴私?

要是李氏的身份能见天日,何必又是“如意”,又是“恩荫”子弟,早就封赏下来,上了皇家御牒。

就是如此,裕亲王府还想着认亲,那可真是有些愚蠢了。

内宅,兰院。

李氏坐在炕边上,叫丫鬟给王府过来的两位嬷嬷上茶。

这一晌午功夫,她这边已是招待了好几伙客人。有些王府还好,之前就有些走动,能说上一句两句;有些王公府邸,同曹家早前并没有人情往来。

越是生疏的,越不好招待。

既不可失了礼数,是人觉得怠慢;又不好莫名亲近,有了谄媚嫌疑。

还好有初瑜在旁,见婆婆不爱说话,就代了说几句,将场面圆过去。

这裕亲王府来人,与别的王公府邸来人不同。连初瑜心里,也是有几分猜测,以为婆婆许是已故老王爷的遗珠。

这来上寿的嬷嬷,除了送寿礼外,也是得了保泰与福晋的交代,来看看李氏的。

因平郡王福晋是美人,额驸曹颙也向来是被人赞容貌好的,所以早就想着李氏应是美人。见了面后,除了觉得白皙些,瞅着年轻些,容貌并不十分出挑。

只是那份从容大气,同寻常贵妇不同,端的是有几分皇家风范,

两位嬷嬷心里叹着,面上越发恭敬,说了好些吉祥话。

李氏这边笑着听了,初瑜这边已是叫人预备了银封,送与两位嬷嬷。

待将两位嬷嬷送走,李氏才松了口气,对初瑜道:“说好了不张罗的,倒是比往年还愁人。明儿又不吃席,这些送礼的人家,难道还要我一一去回礼不成?”

初瑜劝道:“太太多虑了,眼看就要年底,只需年礼时丰厚些,就是了。”

李氏抚着额头道:“这样也好,要不然的话,我可跑不起。”

初瑜心里暗道,别说跑不起,就算去了别人家,又当如何见礼呢?以下对上,不妥当;平礼也不妥当,哪里有几个敢受的?

“对了,福晋与大姑娘、三姑娘都说了明儿要回来的。王府那边还好,王爷同福晋回来,不用使马车接。孙家与国公府那边,还得预备马车,明儿早点过去接。”李氏想到女儿们与侄女都要家来,脸上也带了笑意。

“已经吩咐下去,使人预备了。”初瑜回道。

婆媳两个正说着话,就听着廊下有丫鬟道:“太太,奶奶,二太太、二奶奶到了。”

李氏想起兆佳氏笑话长生抓周之事,闷闷的,对初瑜抱怨道:“瞧瞧,准是又来损我了。都说老小孩,小小孩,这话果然说得不假。”

李氏却是猜错了,兆佳氏原是想要过来炫耀炫耀昨日下定之事的体面,没想到了西府正碰上裕王府的马车离去。

最近一个月,李氏得赐“如意”后,各种皇家秘辛满天飞。但是因兆佳氏入冬后,有些身子不舒坦,不爱出门,所以并不知晓。

兆佳氏只以为是李氏是借了丈夫儿子的光,才挣得诰命身份,有今日的体面,心里少不得嫉妒几分。

听说曹颖与曹颐明儿都回来,兆佳氏的神色就有些僵硬。她比李氏大几个月,过生辰时也没有操办,两个女儿不过是使人送寿礼回娘家罢了,人并没有露面。

好么?母亲过寿,都不能归宁;伯母过寿,却都要回娘家。

都是自家骨肉,竟然还能这般势利。

她只觉得一口气喘不上来,看着炕桌、地上尚未来得及收起的各色寿礼,越发刺眼,连损李氏两句的心情都没有了……

前院,书房。

曹颙送走王府管事,就叫吴盛将这几日的礼单账簿送过来。好厚的一本,从宗室王公,到其他权贵府邸,有不少人家送礼。

一下子多了这么些走礼的人家,曹颙觉得有些头疼。毕竟到了逢年过节,需要登门拜访时,还得他这个做儿子的出面……
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