第三百三十八章 贺寿
方家胡同,辅国公鄂飞府外。

曹颙骑在马上,回头看了一眼,匾额上已经挂了白绫,一对红灯笼也被摘下。他摸了摸腰间的匕首,亦是唏嘘不已。

这是一份怎样的情意,能使得鄂飞二十余年仍是放不下。为了遵守不再娶其他妻妾的誓言,一个人孤零零地过了半辈子。

虽有不愿违背鄂飞临终心愿之意,但是曹颙的那声“义父”也叫得心甘情愿。对于浑身上下笼着孤绝气息的鄂飞,曹颙是真心希望能为其做些什么。没想到,他不过中年,却是熬不过这病坎儿。

刚才,在鄂飞咽气那刻,鄂齐正沏好茶在外屋候着。听到曹颙唤“大人”的声音,他便进了屋子。见鄂飞的欢喜神情,鄂齐很是一怔。

曹颙单膝跪在炕前,手里拿着那把匕首,许久没有言语。

鄂齐叹了口气,对曹颙道:“这是老爷子日夜不离身的,虽不晓得老爷子与曹大人之间有何往来。但是瞧他这般欢快,把这个留给你,可见待你的亲近。”

曹颙点点头,从地上起身。

因鄂飞病来得急,这边并没有准备后事,鄂齐忙不迭地唤管事们安排各种伤仪。因曹颙是客,眼下有些顾不上,鄂齐便没有留曹颙。

待回到府里,曹颙没有回内院换衣裳,而是去了书房。他坐在椅子上,看着那把匕首,心下里觉得有些凄然。

他闭上眼睛,叹了口气,只觉得身上说不出的乏力。鄂飞藏了心里二十余年的秘密,终是对曹颙说了。他曹颙心里的秘密,要藏到何时去?真想找人说说话,什么也不做,就是讲讲自己生出了二十六年的世界。

“千里传音”、“腾云驾雾”,在现下人的眼中,指定当成是神仙待的地方。

他曹颙,小仙算不上,却也是个半仙儿。对于那些康乾名人来说,他也大致晓得个七七八八。

虽然曹颙心里抑郁,不耐烦动弹,但是却也晓得,十三阿哥府那边不能不去。

他将匕首收好,起身出了书房,穿过二门回梧桐苑。

初瑜不在房里,喜彩、乌恩同恒生的奶娘巴家的在东屋里,正逗着恒生说话。巴家的就是汗王妃送曹颙的那个蒙古妇人,因她男人叫巴根,大家便这样叫了。

他男人是个好车把式,便在马房那边当差。

见曹颙回来,众人皆起身给他请安。

曹颙不见初瑜,问喜彩道:“郡主呢?”

喜彩回道:“回额驸话,格格去二太太院儿了。上个月月初使人裁的厚衣裳送来,格格同紫晶姑娘带着人送过去。”

曹颙点点头,让喜彩找了外出的衣裳出来,又打发人去芍院请初瑜。今日,他们小两口儿要一道往十三阿哥府去贺寿。

给十三阿哥的寿礼,是前几日便准备好的:一套一拖四的明万历年间官窑出的青花瓷茶具;一只元代钧窑天青釉瓷盖罐,装茶用的。

虽然不懂行的看着寻常,但是在爱茶的眼中,这就是可遇不可求的好物件儿。

初瑜得了信,打芍院回来,将曹颙已经换了衣服,上前帮他系好了盘扣,道:“咱们这就准备往十三叔府上么?”

“嗯!”曹颙点点头道:“也是许久没过去请安了,今儿说不得要在那边多陪会儿。你也松快松快,跟着福晋她们听听戏儿。”

初瑜笑着应了,想了想,道:“对了,额驸,方才二太太提起,也给十三叔那边准备的寿礼,说是让咱们给捎过去呢!”

“晓得了,咱们一会儿出门前,去那边院里去拿!”曹颙弹了弹袖子,道。

初瑜想起既是吃寿酒,保不齐曹颙又醉了,便叫喜云翻出两块醒酒石。她使了块小帕子,将其包好,搁在曹颙的荷包里,嘴里说道:“若是喝的差不多了,额驸便含块这个。到时候初瑜在后头陪十三婶,额驸还需自己照看自己个儿。”

曹颙点点头,笑道:“瞧你,哄孩子哄的,连我都不放心了!”

初瑜有些不好意思地笑道:“倒是初瑜啰嗦了,额驸勿恼!”

曹颙伸手点了点她的鼻尖道:“有什么可恼的,这般关心我,我实在心里熨帖!”

待初瑜也换好外出衣裳,曹颙掏出怀表看了看时辰,已经是正午时分(中午十二点),该走了。

虽说人死如灯灭,鄂飞泉下有知,也未必在乎这些虚礼,但是曹颙还是不想简慢与他。他转过身对初瑜道:“鄂国公没了,方才我去见了最后一面。明儿同紫晶商量商量,准备个礼单出来,过两日我带你一块去拜祭。”

除了至今好友之家,曹颙鲜少有带女眷出门之时。曹颙口中的“鄂国公”,初瑜并不晓得是何人,府上往来的人家中似乎没见过鄂国公府。

曹颙见初瑜迷茫,解释道:“鄂国公就是前领侍卫内大臣鄂飞,是我初到京城时的老上司。虽然与咱们府鲜少往来,但是也算是照拂与我。我们只当他是亲人长辈,到灵前去上柱香。”说到这里,顿了顿,终是对初瑜道:“方才,鄂国公咽气前,认了我做义子。待出殡时,咱们府也准备路祭吧!”

虽说这义子认得有些儿戏,曹颙也不想去打着这幌子招摇。只是他颇有感悟,不想什么都埋在心里,也想同初瑜更贴心些。

“义父?”初瑜很是诧异,自家额驸的性子向来清冷,除了至亲外,鲜少对关注外人。如今竟是认了义父,怨不得这般慎重。

夫妻两个说着话,来到了芍院,刚走到廊下,便听到兆佳氏呵斥道:“眼泪给我憋回去,嚎什么丧?!弄出这般狐媚子来,是向我示威来了不成?你算是个什么阿物儿,不过几十两银子买来的,还真当自己是奶奶?你糟蹋我的烟悠地行了小半个时辰,到了金鱼胡同十三阿哥府。

曹颙下车,早有几个管事在这边接客,见了曹颙,进前打千行礼,又使人引路,将初瑜的马车领到仪门处。

曹颙见仪门外,车马停了不少,看来今日来的客人还不少。

十三阿哥穿着身宝蓝色长衫,外边罩了寿字纹马甲,新剃的头油光锃亮,看着倒是比往日精神不少。

听说曹颙到了,十三阿哥忙叫人将他请到花厅。

曹颙扫了厅上一眼,心里有些纳罕,这四阿哥、十六阿哥、十七阿哥来贺寿还是寻常,怎么三阿哥、五阿哥、七阿哥、八阿哥他们都来了?

康熙的诸位皇子中,除了被圈的大阿哥与二阿哥,还有宫里几个吃奶的小阿哥外,其他十三位阿哥都在花厅上。

这四阿哥与八阿哥正不晓得说什么,频频点头;三阿哥同五阿哥挨着,两人有说有笑。十六阿哥坐在十四阿哥下首,哥俩儿正要掰腕子呢。

若不是晓得“九龙夺嫡”的惨烈,曹颙见到这其乐融融的场景,都要相信这些皇子阿哥们手足情深。

花厅上做得都是皇子阿哥,兆佳府那边的亲戚反而不见,看来是安置在其他屋里。

十六阿哥与十七阿哥见曹颙进来,都笑着招呼他。

看着众人皇子阿哥的视线都望向自己,曹颙不禁有些头皮发麻。这到底是什么状况,怎地才半年没来,十三阿哥府竟成了这般热闹的地方?

先给主人十三阿哥请过安,贺过寿后,曹颙便是一圈地拜。谁让他辈分最小,身份最低。打岳父七阿哥起,然后是三阿哥、四阿哥这般依次来。

众位阿哥,有的笑着寒暄两句,有的随意地摆摆手。就算是九阿哥与十四阿哥这几个不喜欢曹颙的人,因碍着七阿哥的面子,也不好当场吃哒曹颙。

每个人目的各不相同,十六阿哥与十七阿哥却是真心实意来贺寿的。他们也想不到今儿怎么太阳打西边升起,诸位皇兄都聚会到这边府上。

曹颙这边给在座的请了安,便同十三阿哥低声说了,要去偏厅寻伊都立与白柱说话去。

十三阿哥看着厅上各位哥哥,还不知要上演什么戏肉。今日这寿宴,虽然是按照过去的例,往各位皇子阿哥府送了请帖,但是他也晓得能来的不过那几个。其他的,不过是像去年、前年似的,礼物送上,意思意思。

他晓得曹颙最是不耐烦麻烦的,便点点头让曹颙去那边。曹颙同七阿哥说过,见其他阿哥唠得正欢实,便悄悄退出去。

十六阿哥与十七阿哥正憋闷得慌,在旁看到,便也起身,跟着曹颙往偏厅转去了。
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