据《史记·吕不韦列传》记载秦始皇的母亲原是吕不韦的姬妾吕不韦出于政治目的将已怀孕的赵姬献给异人（即秦庄襄王）后来赵姬至大期生子政；又据《史记·秦始皇本纪》记载“秦始皇帝者秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子於赵见吕不韦姬悦而取之生始皇。”作为一个并不受宠爱的质子的儿子嬴政少年时期是在赵国都城邯郸度过的此时异人经吕不韦从中斡旋已然回到秦国并认华阳夫人为母经过多次政治斗争终于获得了华阳信任吕不韦又花费大量精力与金钱将赵姬母子接回秦国从此嬴政开始了他在秦王宫里的政治生涯。
对于秦始皇来说最熟悉的女性最莫过于母亲了。在秦始皇3岁的时候父亲异人将他们母子作为人质留在了赵国。母亲赵姬曾是吕不韦的姬妾所以“两个父亲”的传言一直伴随嬴政的成长再加上赵国人的唾弃、鄙视都让年幼的秦始皇对母亲———这个唯一可以依靠的人充满了爱与恨的复杂感受。
秦始皇与母亲相依为命。从出生在赵国一直到9岁这个阶段正好是一个孩子心理展的重要阶段他无法展出对远在秦国父亲形象的认同也无法展出对母亲形象的认同更无法展出对仲父———吕不韦这个也许是亲生父亲形象的认同。这些复杂的状况造成了秦始皇复杂的心理感受。他必须依靠唯一的女性———母亲才能生存下来他却又鄙视和讨厌自己母亲的行为因为这些行为造成了他幼年心灵巨大的创伤。所有的这些创伤带来的不良情绪都会投射到母亲———这个唯一的女性身上。
秦庄襄王三年（前247年）庄襄王去世嬴政即位为秦王。即位时由于年少故国政由相国吕不韦所把持并尊吕不韦为仲父。吕不韦既把持朝廷又与太后（赵姬）偷情。他见秦始皇日渐年长怕被他现想离开赵太后又怕太后怨恨所以献假宦官嫪毐给太后嫪毐假施腐刑只拔掉胡子就进宫了。秦始皇日渐长大于是他们就骗秦始皇说太后寝宫风水不好应搬离这里。秦始皇信以为真于是他们搬到离秦始皇远的地方结果太后生下了两个私生子而假宦官嫪毐亦以王父自居在太后的帮助下封长信侯领有山阳、太原等地自收党羽。嫪毐在雍城长年经营建立了庞大的势力是继吕不韦后又一股强大的政治势力。
嫪毐难免小人得志在一次喝醉酒后对一个大臣斥责道：“我是秦王的假父你竟敢惹我。”这个大臣听后很生气并且暗中找了个机会告诉秦始皇。嫪毐慌了准备叛乱。
前8年秦始皇在雍城蕲年宫举行冠礼。嫪毐动用秦王御玺及太后玺动叛乱攻向蕲年宫。秦始皇早已在蕲年宫布置好三千精兵打败叛军。嫪毐转打咸阳宫那里也早有军队嫪毐一人落荒而逃没过多久便被逮捕。秦始皇将嫪毐五马分尸曝尸示众；又把母亲赵姬关进雍城的萯阳宫。秦始皇随后免除吕不韦的相职把吕不韦放逐到巴蜀。其后虽然他听从秦国贵族所言下了《逐客令》逐出六国食客但被李斯的《谏逐客书》所劝阻其后他任用尉缭子、李斯等人。
自前o年至前221年秦始皇采取远交近攻、分化离间的策略动秦灭六国之战。先后于秦始皇十七年（前o年）灭韩、十九年（前228年）灭赵、二十二年（前225年）灭魏、二十四年（前2年）灭楚、二十五年（前222年）灭燕、二十六年（前221年）灭齐。终于建立了中国历史上第一个统一的、多民族的、**主义中央集权制国家——秦帝国也是中国封建制王朝的开始。
秦夺九鼎
九鼎相传为夏禹所铸象征九州一直受许多国家所保护由九州上贡的铁所制。夏、商、周是奉为国宝拥有九鼎者就为天子。公元前256年（秦昭王51年周赧王59年）攻伐赵国邯郸的秦军继续向韩赵动攻势。值此之际东方各国又动联合抗秦。在韩、赵等国的影响与胁迫下不识时务的西周公也卷入这次活动。联军打着周王的旗号合纵抗秦。昭王大怒。秦国早就想在地图上抹去西周尽快扫除统一天下的一个障碍。西周参与反秦正好给秦国出兵以口实。公元前256年（赧王59年秦昭襄王51年）秦兵攻打西周赧王听西周公之言以西周三十六城、三万户降秦）秦王将周赧王贬爵为君西周公为家臣封于梁城(今陕西省韩城县南)。赧王至梁城一月而死国除置九鼎于咸阳（途中一鼎落于泗水所以秦国只得到8鼎但习惯上仍称九鼎）。自次年起（昭襄王52年前255年）史家以秦王纪年。公元前255年九鼎迁秦意味着秦王将为天下共主可以名正言顺地讨伐各诸侯国。
总方针
秦王政亲政后听取李斯进献的灭六国的建议着手规划统一中国的大业。其总的战略方针是由近及远集中力量各个击破；先北取赵中去魏南取韩然后再进取燕、楚、齐。
灭韩国
秦王政先选择的攻击目标为赵国。因为赵国的实力在六国中最强是秦国走向统一道路的最大障碍。但是赵国还没有到不堪一击的地步。秦军屡次进攻赵国均被赵国击退。在用主力进攻赵国的同时秦对韩采取扶植亲秦势力以逐步肢解的策略。公元前1年韩国南阳郡“假守”（即代理郡守）腾向秦献出他所管辖的属地。腾被秦王政任命为内史后又派他率军进攻韩国。腾对韩国了如指掌所以进展顺利于公元前o年（秦王政十七年）俘获韩王安。韩国灭亡。
灭赵国
公元前229年秦利用赵国生大地震和大灾荒的机会又派王翦领兵攻赵。赵国派李牧、司马尚率兵抵御双方相持了一年。在紧要关头秦国使出杀手锏—离间计。王翦用重金收买了赵王的宠臣郭开要他散布李牧、司马尚企图谋反的流言。赵王轻信谣言派人替代李牧。李牧在大敌当前的形势下据不让出兵权赵王竟暗地派人逮捕李牧并处死了他同时还杀掉了司马尚。杀死李牧无疑为秦军亡赵扫清了道路。此后秦军如入无人之境攻城略地痛击赵军。公元前228年（秦王政十九年）秦军攻破邯郸这座名城落入秦国之手。不久出逃的赵王迁被迫献出赵国的地图降秦。赵国实际上灭亡了。但是公子嘉却带着一伙人逃到代郡（今河北尉县）自立为王。后秦军在公元前222年灭燕国之后将其俘虏。至此秦统一了北方。
灭魏国
公元前1年魏景湣王迫于秦国的强大威力主动向秦进献出丽邑以求缓兵。此时秦王政正调集兵力准备向赵国起总攻不想分散兵力攻魏就接受了献地。这使得魏国又维持了数年残局。公元前225年（秦王政二十二年）就在秦军主力南下攻楚的当口秦王政派出年轻将领王贲率军围攻魏都大梁（今河南开封）。魏军紧闭城门坚守不出。由于大梁城防经过多年修建异常坚固秦军强攻不下。王贲想出了水攻的办法。秦军大批士卒被安排去挖掘渠道将黄河、鸿沟的水引来灌注到大梁。3个月后大梁的城墙壁垒全被浸坍魏王假只得投降。魏国灭亡了。
灭楚国
南方大国楚国疆域辽阔山林茂密物产丰富号称拥有甲士百万。但是楚国的内政一直不振总是贵族争权夺利这种状况到战国末期尤为严重。公元前228年楚幽王死统治集团生内讧。幽王的同母弟犹即位为哀王但仅两个多月就被异母兄负刍的门徒杀掉了。负刍成为楚王。楚王室更加分崩离析。就在楚国生内乱的时候公元前226年秦王政不失时机地从北方伐燕前线抽调秦军南下攻楚连续夺得楚国1o余个城池。公元前224年秦国与楚国的决战就要开始了。秦王政先派年轻将领李信率2o万秦军攻楚被楚军击败。后又派大将王翦率6o万秦军攻楚。王翦入楚境后并未马上动攻势。他总结了李信轻敌冒进的教训采取屯兵练武坚壁不出麻痹敌人以逸待劳的战略。这样度过了一年多的时间秦军对楚地的情况基本适应士气高昂体力充沛。同时被调来抗击秦军的楚国部队斗志渐渐松懈加上粮草不足准备东归。楚军一撤王翦就抓住时机下令全军出击。秦军一举打垮了楚军的主力并长驱直入挺入内地杀死楚军统帅项燕。接着秦军攻占楚都寿春（今安徽寿县）俘虏了楚王负刍楚国灭亡时为公元前2年（秦王政二十四年）。
灭燕国
在灭赵的过程中秦国大军已兵临燕国边境。燕国君喜惶惶不可终日眼见秦国扫平三晋就要向自己杀来却无计可施。燕太子丹最终想出了孤注一掷的暗杀行动即历史上有名的荆轲刺秦王时值公元前227年。刺杀行动最终失败但是秦王政差一点死于荆轲的匕下他深恨燕国立即增兵大举进攻。公元前226年秦军攻下燕都蓟（今北京市）燕王喜与太子丹逃亡辽东郡。秦将李信率领秦军数千人穷追太子丹至衍水。太子丹因潜伏于水中幸免于难。后来燕王喜经过权衡利害关系派人将太子丹杀掉将其级献给秦国想以此求得休战保住燕国不亡。燕王喜逃到辽东以后秦军主力就调往南线进攻楚国。公元前222年（秦王政二十五年）王贲奉命攻伐燕国在辽东的残余势力俘获燕王喜燕国彻底灭亡。
同一年刚在南方灭楚的大军又乘胜降服了越君设置会稽郡。于是长江流域全部并入秦的版图。
灭齐国
公元前221年（秦王政二十六年）秦王政命令王贲挥戈南下攻打东方六国中的最后一个：齐国。从春秋到战国中期齐是山东诸国中比较强大的一个。但是公元前284年燕、赵、韩、魏、楚五国攻齐尤其是燕将乐毅横扫齐国令齐国差点亡国之后齐国一直没有复强。而且此时的齐王建是个无能之辈。母亲健在时他依赖母亲；母亲临终前他还死皮赖脸地要母亲写下可以辅佐他的大臣的名字。公元前249年（齐王建十六年）刚毅不屈的君王后逝世后胜任宰相。秦国迅展开收买内应的活动向后胜馈赠大量的黄金、玉器。后胜得了秦国的好处就派出大批宾客相继赴秦。秦国又对他们大肆贿赂送给金钱、珍宝让他们回齐国充当内应。这批人从秦国回来后就积极地制造亲秦的舆论。他们说齐王建应西去朝秦以表归顺又说秦齐是姻亲根本不用备战抗秦也不要帮助三晋、燕、楚攻秦。正是在这种情况下王贲南下伐齐几乎就没有遇到过什么抵抗。王贲率军长驱直入来到临淄齐王建与后胜马上向秦不战而降。齐国灭亡。
至此秦国走完了削平群雄、统一六国的最后一程。
秦王政在他登上秦国王位的第二十六个年头终于统一了中国。天下初定39岁的秦王政第一件急着想做的事就是要重新给自己确定一个称号。
春秋战国各国诸侯都被称为“君”或“王”。战国后期秦国与齐国曾一度称“帝”不过这一称号在当时并不同行。已经一统天下的秦王政以为过去的这些称号都不足以显示自己的尊崇“今名号不更无以称成功传后世”。他下令左右大臣们议称号。
经过一番商议丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人认为秦王政“兴义兵诛残贼平定天下”功绩“自上古以来未尝有五帝所不及”。他们援引传统的尊称说“古有天皇有地皇有泰皇泰皇最贵”建议秦王政采用“泰皇”头衔。然而秦始皇对此并不满意。他只采用一个“皇”字而在其下加一“帝”字创造出“皇帝”这个新头衔授予自己。
从此以后“皇帝”就成为中国国家最高统治者的称谓。
“皇帝”称谓的出现不仅仅是简单的名号变更还反映了一种新的通知观念的产生。在古代“皇”有“大”的意思人们对祖先神和其他一些神明有时就称“皇”。“帝”是上古人们想象中的主宰万物的最高天神。秦始皇将“皇”和“帝”两个字结合起来第一说明了他想表示其至高无上的地位和权威是上天给予的即“君权神授”；第二反映了他觉得仅仅是做人间的统治者还不满足还要当神。
可见“皇帝”的称号乃是秦王政神化君权的一个产物。
秦王政做了中国历史上第一个皇帝自称“始皇帝”。他又规定：自己死后皇位传给子孙时后继者沿称二世皇帝、三世皇帝以至万世。秦始皇梦想皇位永远由他一家继承下去“传之无穷”（《史记·秦始皇本纪》）。
为了使皇帝的地位神圣化秦始皇又采取了一系列“尊君”的措施：
取消谥法。谥法起于周初是在君王死后依其生平事迹给予带有评价性质的称号。但秦始皇认为像这样“子议父臣议君”太不象话更没意义。他宣布废除谥法不准后代臣子评价自己。
天子自称为“朕”。“朕”字的意义与“我”相同以前一般人均可使用但秦始皇限定只有皇帝才能自称为“朕”。
皇帝的命令叫作“制”或“诏”。
文字中不准提及皇帝的名字要避讳。文件上逢“皇帝”“始皇帝”等字句时都要另起一行顶格书写。
只限皇帝使用的、以玉质雕刻的大印才能称为“玺”。
以上这些规定目的在于突出天子的特殊地位强调皇帝与众不同强化皇权在人们心目中的神秘感。秦始皇幻想借助这些措施使他的皇位千秋万代地在其子孙后代中传续下去。
对于秦始皇来说最熟悉的女性最莫过于母亲了。在秦始皇3岁的时候父亲异人将他们母子作为人质留在了赵国。母亲赵姬曾是吕不韦的姬妾所以“两个父亲”的传言一直伴随嬴政的成长再加上赵国人的唾弃、鄙视都让年幼的秦始皇对母亲———这个唯一可以依靠的人充满了爱与恨的复杂感受。
秦始皇与母亲相依为命。从出生在赵国一直到9岁这个阶段正好是一个孩子心理展的重要阶段他无法展出对远在秦国父亲形象的认同也无法展出对母亲形象的认同更无法展出对仲父———吕不韦这个也许是亲生父亲形象的认同。这些复杂的状况造成了秦始皇复杂的心理感受。他必须依靠唯一的女性———母亲才能生存下来他却又鄙视和讨厌自己母亲的行为因为这些行为造成了他幼年心灵巨大的创伤。所有的这些创伤带来的不良情绪都会投射到母亲———这个唯一的女性身上。
秦庄襄王三年（前247年）庄襄王去世嬴政即位为秦王。即位时由于年少故国政由相国吕不韦所把持并尊吕不韦为仲父。吕不韦既把持朝廷又与太后（赵姬）偷情。他见秦始皇日渐年长怕被他现想离开赵太后又怕太后怨恨所以献假宦官嫪毐给太后嫪毐假施腐刑只拔掉胡子就进宫了。秦始皇日渐长大于是他们就骗秦始皇说太后寝宫风水不好应搬离这里。秦始皇信以为真于是他们搬到离秦始皇远的地方结果太后生下了两个私生子而假宦官嫪毐亦以王父自居在太后的帮助下封长信侯领有山阳、太原等地自收党羽。嫪毐在雍城长年经营建立了庞大的势力是继吕不韦后又一股强大的政治势力。
嫪毐难免小人得志在一次喝醉酒后对一个大臣斥责道：“我是秦王的假父你竟敢惹我。”这个大臣听后很生气并且暗中找了个机会告诉秦始皇。嫪毐慌了准备叛乱。
前8年秦始皇在雍城蕲年宫举行冠礼。嫪毐动用秦王御玺及太后玺动叛乱攻向蕲年宫。秦始皇早已在蕲年宫布置好三千精兵打败叛军。嫪毐转打咸阳宫那里也早有军队嫪毐一人落荒而逃没过多久便被逮捕。秦始皇将嫪毐五马分尸曝尸示众；又把母亲赵姬关进雍城的萯阳宫。秦始皇随后免除吕不韦的相职把吕不韦放逐到巴蜀。其后虽然他听从秦国贵族所言下了《逐客令》逐出六国食客但被李斯的《谏逐客书》所劝阻其后他任用尉缭子、李斯等人。
自前o年至前221年秦始皇采取远交近攻、分化离间的策略动秦灭六国之战。先后于秦始皇十七年（前o年）灭韩、十九年（前228年）灭赵、二十二年（前225年）灭魏、二十四年（前2年）灭楚、二十五年（前222年）灭燕、二十六年（前221年）灭齐。终于建立了中国历史上第一个统一的、多民族的、**主义中央集权制国家——秦帝国也是中国封建制王朝的开始。
秦夺九鼎
九鼎相传为夏禹所铸象征九州一直受许多国家所保护由九州上贡的铁所制。夏、商、周是奉为国宝拥有九鼎者就为天子。公元前256年（秦昭王51年周赧王59年）攻伐赵国邯郸的秦军继续向韩赵动攻势。值此之际东方各国又动联合抗秦。在韩、赵等国的影响与胁迫下不识时务的西周公也卷入这次活动。联军打着周王的旗号合纵抗秦。昭王大怒。秦国早就想在地图上抹去西周尽快扫除统一天下的一个障碍。西周参与反秦正好给秦国出兵以口实。公元前256年（赧王59年秦昭襄王51年）秦兵攻打西周赧王听西周公之言以西周三十六城、三万户降秦）秦王将周赧王贬爵为君西周公为家臣封于梁城(今陕西省韩城县南)。赧王至梁城一月而死国除置九鼎于咸阳（途中一鼎落于泗水所以秦国只得到8鼎但习惯上仍称九鼎）。自次年起（昭襄王52年前255年）史家以秦王纪年。公元前255年九鼎迁秦意味着秦王将为天下共主可以名正言顺地讨伐各诸侯国。
总方针
秦王政亲政后听取李斯进献的灭六国的建议着手规划统一中国的大业。其总的战略方针是由近及远集中力量各个击破；先北取赵中去魏南取韩然后再进取燕、楚、齐。
灭韩国
秦王政先选择的攻击目标为赵国。因为赵国的实力在六国中最强是秦国走向统一道路的最大障碍。但是赵国还没有到不堪一击的地步。秦军屡次进攻赵国均被赵国击退。在用主力进攻赵国的同时秦对韩采取扶植亲秦势力以逐步肢解的策略。公元前1年韩国南阳郡“假守”（即代理郡守）腾向秦献出他所管辖的属地。腾被秦王政任命为内史后又派他率军进攻韩国。腾对韩国了如指掌所以进展顺利于公元前o年（秦王政十七年）俘获韩王安。韩国灭亡。
灭赵国
公元前229年秦利用赵国生大地震和大灾荒的机会又派王翦领兵攻赵。赵国派李牧、司马尚率兵抵御双方相持了一年。在紧要关头秦国使出杀手锏—离间计。王翦用重金收买了赵王的宠臣郭开要他散布李牧、司马尚企图谋反的流言。赵王轻信谣言派人替代李牧。李牧在大敌当前的形势下据不让出兵权赵王竟暗地派人逮捕李牧并处死了他同时还杀掉了司马尚。杀死李牧无疑为秦军亡赵扫清了道路。此后秦军如入无人之境攻城略地痛击赵军。公元前228年（秦王政十九年）秦军攻破邯郸这座名城落入秦国之手。不久出逃的赵王迁被迫献出赵国的地图降秦。赵国实际上灭亡了。但是公子嘉却带着一伙人逃到代郡（今河北尉县）自立为王。后秦军在公元前222年灭燕国之后将其俘虏。至此秦统一了北方。
灭魏国
公元前1年魏景湣王迫于秦国的强大威力主动向秦进献出丽邑以求缓兵。此时秦王政正调集兵力准备向赵国起总攻不想分散兵力攻魏就接受了献地。这使得魏国又维持了数年残局。公元前225年（秦王政二十二年）就在秦军主力南下攻楚的当口秦王政派出年轻将领王贲率军围攻魏都大梁（今河南开封）。魏军紧闭城门坚守不出。由于大梁城防经过多年修建异常坚固秦军强攻不下。王贲想出了水攻的办法。秦军大批士卒被安排去挖掘渠道将黄河、鸿沟的水引来灌注到大梁。3个月后大梁的城墙壁垒全被浸坍魏王假只得投降。魏国灭亡了。
灭楚国
南方大国楚国疆域辽阔山林茂密物产丰富号称拥有甲士百万。但是楚国的内政一直不振总是贵族争权夺利这种状况到战国末期尤为严重。公元前228年楚幽王死统治集团生内讧。幽王的同母弟犹即位为哀王但仅两个多月就被异母兄负刍的门徒杀掉了。负刍成为楚王。楚王室更加分崩离析。就在楚国生内乱的时候公元前226年秦王政不失时机地从北方伐燕前线抽调秦军南下攻楚连续夺得楚国1o余个城池。公元前224年秦国与楚国的决战就要开始了。秦王政先派年轻将领李信率2o万秦军攻楚被楚军击败。后又派大将王翦率6o万秦军攻楚。王翦入楚境后并未马上动攻势。他总结了李信轻敌冒进的教训采取屯兵练武坚壁不出麻痹敌人以逸待劳的战略。这样度过了一年多的时间秦军对楚地的情况基本适应士气高昂体力充沛。同时被调来抗击秦军的楚国部队斗志渐渐松懈加上粮草不足准备东归。楚军一撤王翦就抓住时机下令全军出击。秦军一举打垮了楚军的主力并长驱直入挺入内地杀死楚军统帅项燕。接着秦军攻占楚都寿春（今安徽寿县）俘虏了楚王负刍楚国灭亡时为公元前2年（秦王政二十四年）。
灭燕国
在灭赵的过程中秦国大军已兵临燕国边境。燕国君喜惶惶不可终日眼见秦国扫平三晋就要向自己杀来却无计可施。燕太子丹最终想出了孤注一掷的暗杀行动即历史上有名的荆轲刺秦王时值公元前227年。刺杀行动最终失败但是秦王政差一点死于荆轲的匕下他深恨燕国立即增兵大举进攻。公元前226年秦军攻下燕都蓟（今北京市）燕王喜与太子丹逃亡辽东郡。秦将李信率领秦军数千人穷追太子丹至衍水。太子丹因潜伏于水中幸免于难。后来燕王喜经过权衡利害关系派人将太子丹杀掉将其级献给秦国想以此求得休战保住燕国不亡。燕王喜逃到辽东以后秦军主力就调往南线进攻楚国。公元前222年（秦王政二十五年）王贲奉命攻伐燕国在辽东的残余势力俘获燕王喜燕国彻底灭亡。
同一年刚在南方灭楚的大军又乘胜降服了越君设置会稽郡。于是长江流域全部并入秦的版图。
灭齐国
公元前221年（秦王政二十六年）秦王政命令王贲挥戈南下攻打东方六国中的最后一个：齐国。从春秋到战国中期齐是山东诸国中比较强大的一个。但是公元前284年燕、赵、韩、魏、楚五国攻齐尤其是燕将乐毅横扫齐国令齐国差点亡国之后齐国一直没有复强。而且此时的齐王建是个无能之辈。母亲健在时他依赖母亲；母亲临终前他还死皮赖脸地要母亲写下可以辅佐他的大臣的名字。公元前249年（齐王建十六年）刚毅不屈的君王后逝世后胜任宰相。秦国迅展开收买内应的活动向后胜馈赠大量的黄金、玉器。后胜得了秦国的好处就派出大批宾客相继赴秦。秦国又对他们大肆贿赂送给金钱、珍宝让他们回齐国充当内应。这批人从秦国回来后就积极地制造亲秦的舆论。他们说齐王建应西去朝秦以表归顺又说秦齐是姻亲根本不用备战抗秦也不要帮助三晋、燕、楚攻秦。正是在这种情况下王贲南下伐齐几乎就没有遇到过什么抵抗。王贲率军长驱直入来到临淄齐王建与后胜马上向秦不战而降。齐国灭亡。
至此秦国走完了削平群雄、统一六国的最后一程。
秦王政在他登上秦国王位的第二十六个年头终于统一了中国。天下初定39岁的秦王政第一件急着想做的事就是要重新给自己确定一个称号。
春秋战国各国诸侯都被称为“君”或“王”。战国后期秦国与齐国曾一度称“帝”不过这一称号在当时并不同行。已经一统天下的秦王政以为过去的这些称号都不足以显示自己的尊崇“今名号不更无以称成功传后世”。他下令左右大臣们议称号。
经过一番商议丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人认为秦王政“兴义兵诛残贼平定天下”功绩“自上古以来未尝有五帝所不及”。他们援引传统的尊称说“古有天皇有地皇有泰皇泰皇最贵”建议秦王政采用“泰皇”头衔。然而秦始皇对此并不满意。他只采用一个“皇”字而在其下加一“帝”字创造出“皇帝”这个新头衔授予自己。
从此以后“皇帝”就成为中国国家最高统治者的称谓。
“皇帝”称谓的出现不仅仅是简单的名号变更还反映了一种新的通知观念的产生。在古代“皇”有“大”的意思人们对祖先神和其他一些神明有时就称“皇”。“帝”是上古人们想象中的主宰万物的最高天神。秦始皇将“皇”和“帝”两个字结合起来第一说明了他想表示其至高无上的地位和权威是上天给予的即“君权神授”；第二反映了他觉得仅仅是做人间的统治者还不满足还要当神。
可见“皇帝”的称号乃是秦王政神化君权的一个产物。
秦王政做了中国历史上第一个皇帝自称“始皇帝”。他又规定：自己死后皇位传给子孙时后继者沿称二世皇帝、三世皇帝以至万世。秦始皇梦想皇位永远由他一家继承下去“传之无穷”（《史记·秦始皇本纪》）。
为了使皇帝的地位神圣化秦始皇又采取了一系列“尊君”的措施：
取消谥法。谥法起于周初是在君王死后依其生平事迹给予带有评价性质的称号。但秦始皇认为像这样“子议父臣议君”太不象话更没意义。他宣布废除谥法不准后代臣子评价自己。
天子自称为“朕”。“朕”字的意义与“我”相同以前一般人均可使用但秦始皇限定只有皇帝才能自称为“朕”。
皇帝的命令叫作“制”或“诏”。
文字中不准提及皇帝的名字要避讳。文件上逢“皇帝”“始皇帝”等字句时都要另起一行顶格书写。
只限皇帝使用的、以玉质雕刻的大印才能称为“玺”。
以上这些规定目的在于突出天子的特殊地位强调皇帝与众不同强化皇权在人们心目中的神秘感。秦始皇幻想借助这些措施使他的皇位千秋万代地在其子孙后代中传续下去。