罗大纲一拍地图厉声道：“本帅的想法是顾明率第一卒五百人回复本来面目长途奔袭月亮岛湘楚军校驻地本帅自领一千五百骑随后跟进以追剿为名将月亮岛团团围困！这样一来我部既可以在月亮岛附近堂而皇之地留下来还可以让曾国华督促长沙城里的清妖给我部供应粮饷！只要防范严密弟兄们小心谨慎必不致露出破绽。”
“好计啊！”旅帅和卒帅们纷纷叹服“大帅还可以令曾国华这个清妖送信给秦妖头秦妖头不知虚实必然率部火回援一头撞进我部精心布置的伏击圈必然大功告成。”
罗大纲站起身来厉声道：“就这么定了行动！”
曾国华被人从睡梦中摇醒有些不高兴地睁开朦胧睡眼却是罗刚站在面前不由得打了个呵欠没好气地问道：“罗将军有什么事啊？半夜三更的把人吵醒。”
“曾大人大事不好哪！”罗大纲急道“实不相瞒卑将率部是追杀一伙长毛溃军而来的刚刚收到军报这伙溃军已经向着长沙城杀去了。”
“那不要紧。”曾国华镇定地说道“长沙城里有张标的两千人长毛占不了便宜。”
罗大纲急道：“卑将原先也作此想所以并不急于追赶只是昨日和大人一席长谈得知湘楚军校就建在长沙北效既是军校必然屯职了大量军械物资学员主力又已经追随秦大人北上武汉一旦长毛余孽径直杀奔军校而去我部救援不及怕是大事不妙哪。”
“啊呀。”曾国华惊叫一声弹身而起“不好坏了真坏了！”
“军情紧急不宜再拖！”罗大纲厉声道“幸好卑将所部都是清一色骑兵纵然是跑死了战马也要抢在长毛攻占月亮岛之前赶到！卑将会留下十名军士一路保护大人前往长沙希望大人迅知会长沙城里的骆巡抚接济军粮物资更要通知秦大人请他火回援。这股长毛并非普通长毛我部一路追击愣是损兵折将未能将之剿灭这一战怕是旷日持久哪。”
曾国华早吓得掉了魂似的只是连连点头。
****
月亮岛湘楚军校驻地。
张雨涵带着萧嫱、梁思汉以及唐战等人前来大门外迎接远道而来的美国人霍华德。
霍华德热情地亲吻了张雨涵和萧嫱的小手又和梁思汉拥抱为礼这才将身后那几十个洋鬼子介绍给大家：“秦夫人萧小姐梁先生这两位是杰克逊先生和威尔斯先生按照秦大人的嘱托鄙人专门从西点军校请来的教官！还有这四十八名士兵是威尔先生专门从美利坚招募前来支持秦大人的军校事业的。”
张雨涵热情地和杰克逊和威尔斯握手以流利的英语说道：“我代表秦汉校长欢迎你们不过遗憾的是秦校长不在军校等他回来了我一定要求他给你们举办一次隆重的欢迎仪式以感谢大家对湘楚军校的支持。”
五十个美国大兵热烈鼓掌杰克逊和威尔斯更是对张雨涵佩服不已。
梁思汉道：“大家里边请我们已经备下清茶请大家品尝。”
“等等。”威尔斯却是一伸手说道“梁先生我对军校的建筑十分好奇听霍华德先生说这军校是秦将军一手所设计堪称军事堡垒建筑之典范鄙人十分仰慕！你能否带我和杰克逊参观一番？”
梁思汉笑道：“当然可以！”
转头向张雨涵道：“夫人我带两位美国教官参观军校你和唐教官、萧教官先接待这些美国客人吧。”
张雨涵欣然道：“麻烦梁教官了。”
梁思汉道：“这是应该的。”
带着杰克逊和威尔斯登上军校大门一侧的嘹望塔整个湘楚军校的建筑便尽收眼底。军校是依着月亮岛的地形而建的南北呈五边形一侧内凹一侧向湘江中心凸起除了大门一端与6地相通其余地方都是直接将围墙砌进了江水里。
杰克逊叹道：“厉害整个建筑呈五边形每个角上都布置两个据高临下的火力点辅入大门两侧的角堡足以封锁来自任何方向的进攻！如果没有足够的火炮事先摧毁这十二个火力点无论是从唯一的6路还是从四周的水路要想进攻这样的要塞是不可能成功的！除非是不惜牺牲从四面八方起大规模的进攻。”
威尔斯摇头道：“不行如果没有火炮和大型战舰支援大规模进攻怕也是难以奏效！水路进攻根本不可能在靠近围墙之前便会遭到来自火力点的无情点射既便侥幸接近了围墙凭人力也难以攀上足有五米高的围墙如果军校能在围墙上安置一定数量的守卫将更加固若金汤唯一的缺口是大门大门与6地相通易于人员和简易攻城武器的快接近。”
梁思汉笑道：“威尔斯先生多虑了大门外的通道是一段浮桥必要的时候将可以被切断！”
威尔斯和杰克逊叹道：“秦将军能将古代要塞防御和现代火力配置协调得如此完美湘楚军校之建筑简直堪称一项军事艺术杰作鄙人很是佩服倒有些急着和秦将军的会面了。”
梁思汉笑道：“秦校长也快回来了两位马上就可以见到了。”
“哦梁先生你看那是不是秦将军回来了？”一边的杰克逊突然指着前方说道“有好几百骑兵正向这里快靠拢。”
“骑兵？”梁思汉心中一震急忙顺着杰克逊手指的方向望去果然看到连接军校的大道上烟尘滚滚遮天敝日一支骑兵如旋风般向着军校涌来只是片刻功夫便已经距离军校不足千米了。
突然间梁思汉看到了那支骑兵的金黄色军旗再一看那些骑兵的号衣顿时大吃一惊立即向守卫在嘹望塔上面的两名士兵吼道：“那是长毛骑兵快鸣警钟。”
那两名士兵不敢怠慢立即敲响了警钟。
警钟一响唐战率领的一百名守卫军校的绿营兵迅从各处营地冲了出来各就各位准备战斗这些士兵精神抖擞、训练有素遭遇紧急情况也镇定自若、不慌不忙直看得塔上的杰克逊二人连连点头。
这时候追随杰克逊三人前来的四十八名美国兵也从礼堂里冲了出来在校场上紧急集合。
杰克逊向梁思汉道：“梁先生军校遭受敌军袭击我们应该协助防御大门两侧的角堡就交给我们来防御吧？”
梁思汉粗略估算一下那支军队的规模至少也得四五百人如果仅靠唐战的一百人守卫力量确实稍嫌单薄了些再说这伙美国大兵武器精良个个装备的都是步枪有他们协助防守那是再好不过了当下也不客气欣然答应。
杰克逊抖擞精神向威尔斯道：“威尔斯中尉你立即率第一小队24人进驻左侧角堡协助守军防守。”
“是长官！”威尔斯猛地双腿并拢向杰克逊行了个响亮的军礼。
****
顾明率领五百骑兵昼夜急赶疾行三天后先抵达长沙北效的月亮岛外围！
沿途的老百姓对这些年的兵荒马乱早已经习以为常了根本就没有感到大惊小怪。这时候长沙城里的绿营兵根本就毫无警觉！如果这时候顾明乔妆八旗军率部一举偷袭长沙那么这座曾经让太平天国流尽鲜血的历史坚城是很有可能被一举攻克的。
但顾明谨遵罗大纲的命令抵御住了强烈的诱惑放弃攻打长沙直扑北效的湘楚军校所在地——月亮岛。
“旅帅情况有些不妙啊。”一名卒帅策马赶到顾明跟前厉声道“清妖似乎已经警觉了大门都被关上了是不是先休息一下待弟兄们养足了精神再起进攻？”
“不行！”顾明断然道“必须一鼓作气攻下月亮岛！否则一旦走漏了风声你我都担不起这个责任！杨天你率领第一卒先进攻！”
“是！”那卒长虎吼一声厉声道“第一卒的弟兄们替圣国效力的时候到来杀啊！”
杨天率领125名太平军骑兵潮水一般涌过浮桥冲进了修建在两个角堡之间狭窄的大门通道里。太平军将士奋勇争先杨天更是身先士卒冲在最前面但沉重的铁皮木门挡住了他们的去路没有强有力的攻城器械凭人力马力根本就冲不开坚固的大门。
“怎么办？卒帅大门撞不开！”一名太平军士兵吼道“我们进不去！”
“放火烧！烧了这大门！”杨天厉声道。
“蓬！”
杨天话音方落身后响起一声震天动地的巨响几乎生生将他从马背上震了下来。
身在后阵的顾明看得真切顿时感到心头剧痛差点闭过气去！通往大门的浮桥突然间就被炸到了半空几十骑拥挤在浮桥上的骑兵顷刻间便被炸成了碎片尸骨无存！望着漫天飞舞的火星碎木顾明心头烦恶。
巨响方竭激烈的枪声又起。
在角保里严阵以待的守军开始射击被截断归路、拥挤在狭窄通道里的太平军将士顿时成了守军练习射击的活靶子！杨天以下残存的近百名太平军将士全部壮烈牺牲倒毙一地的人马尸体几乎堵塞了军校的大门。
顾明猛地喷出一口鲜血心痛欲裂！第一卒就这么完了？一个也没剩倒也彻底！
怒火山一样从顾明眸子里喷但他愣是压下了蹈天的怒火！这座军校根本就是一座易守难攻的要塞仅凭他手里这么点骑兵缺乏足够的火器又没有攻城器械是断无攻克之可能的为今之计也只有就地固守等候大帅率师前来了。
“传我将令就地安营固守！”
顾明的命令被迅执行太平军将士退到守军火枪射程之外开始挖掘濠沟安营扎寨准备困守。挖掘壕沟是太平军的一贯做法每到一处扎营必然在营寨周围挖满壕沟上面铺以伪装是专门用来对付夜袭的敌军的。
交战之初由于对太平军不太熟悉曾国藩的湘军就吃过这套战术的大亏。
角堡里梁思汉焦急地向唐战道：“唐教官长毛看起来要长期围困这里怎么办？”
唐战冰冷一笑道：“军校里粮食充足弹药足够守上一年半载都不是什么问题！就让他们围吧等校长率学员主力一回来我们两面夹击定叫长毛全军覆灭在湘江边上。”
****
曾国华亲自前往湖北在咸宁找到秦汉的时候已经是好几天之后了！
“你说什么？一伙长毛溃兵流窜进湘进攻长沙未遂转而向北进攻月亮岛？”秦汉冷冷地盯着曾国华“还有一支八旗骑兵尾随追击眼下正在北效和长毛溃兵对峙请我部火南下支援？”
“是啊。”曾国华急道“那伙长毛溃兵十分厉害罗将军的八旗骑兵连番交战都告失利月亮岛眼看就要守不住了！长毛一旦攻进月亮岛夺了岛上的军械物资、杀了我军校的留守教员损失将不堪设想啊。”
“罗将军？”秦汉眉头一紧沉声道“你是说那支八旗骑兵的统领姓罗？是个汉人？”
“呃……”曾国华呃了一声答道“叫罗刚应该是汉人。”
“扯蛋！”秦汉厉声道“清一色由满人组成的八旗军怎么可能让汉人统带？”
“这个……”曾国华语塞强辩道“也许有什么特殊情况也未可知。”
“狗屁特殊情况。”秦汉厉声道“这伙八旗军肯定是假的是长毛伪装的！曾大人你上了长毛的当了。”
“啊！这……”曾国华脸色大变失色道“应该不会吧。”
“什么不会！”秦汉厉声道“在江南前线和长毛交战的八旗军屈指可数多隆阿统率的五千八旗军已经全军覆灭哪来的八旗军追剿长毛溃军？在九江也分明是长毛大获全胜曾督台的湘军大败而归何来长毛溃兵哪？”
“这个……”曾国华越听越是心惊心忖秦汉所言果然有理现在想来这伙八旗兵果然有诈定是长毛乔妆的。
秦汉冷笑道：“曾大人你前来湖北找本督之前是否也曾督促长沙守将张标派兵增援哪？哼哼如果张标真的派军出长沙往北增援长毛趁虚进攻长沙……一旦长沙沦陷这个罪职应该由谁来承担？”
曾国华这下吓得不轻虚报军情间接帮助长毛的罪名足够砍几次脑袋了！
这时候的曾国华早已经没了平时倨傲的习气惊急之下方寸大乱竟是托地在秦汉面前跪了下来哀求道：“秦大人你无论如何都要救救下官哪下官求你了长沙一定要保住啊你快想想办法吧。”
秦汉心中冷笑不止表面上却慨然道：“也罢看在令兄曾督台的面子本督就不计较你间接通敌之罪！至于长沙曾大人你就放心吧没有本督的手谕张标是不敢擅动一兵一卒的除非他不想要脑袋了。”
曾国华长长地舒出一口气心神大定。
只要长沙不丢一切都还好办！赶紧翻身爬起曾国华想起自己“英明”一世不想竟被一个长毛给耍了顿时气不打一处来厉声道：“这些该死的长毛待大人击破之后下官定要将那个叫罗刚的匪千刀万剐始消我心头之恨。”
秦汉道：“曾大人你也是军校之训导员对学员负有训斥之职是不是也该一起去看看学员们的训练哪？”
“应该的应该的。”曾国华连连点头心中却担忧月亮岛上的军校驻地“可是大人月亮岛上只有唐战的一百人留守势孤力单只怕架不住长毛的围攻呀我们是不是应该加紧赶回月亮岛？”
秦汉道：“不急月亮岛经过半年的建设已经修成一座小型的军事要塞易守难攻！长毛轻师远来必然难以携带重型武器只靠血肉之躯要想攻克这样一座要塞是没有可能的。当务之急是要弄清楚这支长毛轻师远道来袭的真实意图所谓知己知彼、百战不殆不弄清楚敌军的意图就盲目开战是危险的。”
“是是。”曾国华连连点头“秦大人分析得是。”
“走吧曾大人。”秦汉一手攀住曾国华的肩膀说道“还是先去看看学员的射击训练吧。”
秦汉带着曾国华来到咸宁老营老营的原绿营守兵早就被秦汉轰到了城外扎营营地让出来给学员们训练使用秦汉在大校场上专门搞了个射击训练场学员们这会儿正在苦练！二月的天气湘楚大地仍是刺骨严寒老天还刚刚下了一场大雪在校场上积了足有数尺厚。
只穿着一件单衣的学员们便静静地趴在雪地上冻僵的双手托着沉重的步枪正在练习举枪瞄准目标就是校场另一端以稻草扎好的稻草人。一张张年轻的脸已经被冻得乌青紫。
刚刚被秦汉任命为队长的蒙虎在边上来回走动厉声道：“坚持一定要坚持！都是大老爷们挨饿受冻算得了什么？如果连这点苦都承受不住还当什么兵、打什么仗？是男人就拿出点勇气来死都不怕还怕这贼老天。”
白飘云率领的另一队却在练习队列。
秦汉走到白飘云跟前厉声道：“白飘云你为什么不按命令练习瞄准？”
“校长这样练习射击我认为没什么用！弟兄们的手都冻僵了还怎么瞄得准？”
“你认为这样练习没什么用？”秦汉瞪着白飘云厉声道“那你说说应该怎样训练才有用？”
白飘云毫不畏惧大声回答道：“至少不应该让弟兄们一整天不吃不喝趴在雪地里这么冷的天谁受得了？”
“你受不了？”秦汉厉声道“那你趁早滚蛋！”
“校长我只是就事论事！”白飘云厉声道“射击的要领你已经给我们讲过了我们也已经完全掌握了至于枪法是要在不断的训练以及实战中逐步提高的靠这样趴在雪地里练瞄准是不可能有任何提高的。”
“真的不可能有任何提高？”秦汉冰冷地瞪着白飘云突然厉声道“蒙虎你让第一队起立先活动一下筋骨然后和第二队进行实弹射击比武。”
“是！”蒙虎大吼一声厉声道“第一队全体都有起立！”
结果第一队两百多人只有五十多个能够很快爬起来其余的都已经差不多给冻僵了在同学的帮助下好半天才恢复行动能力。
两队学员按照秦汉的命令进行实弹射击训练成绩很快就出来了白飘云率领的第二队比蒙虎的第一队差了整整一大块。
“怎么样？看见了吗！”秦汉瞪着白飘云厉声道“你才当兵几天呀？老子当兵又多少年了懂得还会比你少吗！告诉你不准吃饭不准活动让你们趴在雪地里练的不仅仅是瞄准练的还有意志在极端恶劣环境下的意志！”
白飘云瞪大双眼默然挨批。
秦汉厉声道：“湘楚军校培养的是军官不是一般的士兵！你们不但要学会打枪打*炮更重要的是练就坚定的意志无论面临何等绝境都能够做到镇定自若对任何困难都要甘之如饴！而不是像你这样一遇困难就废话连篇推三阻四。”
白飘云沉声道：“校长教训得是飘云明白了。”
“当然你有自己的主见既使面对最高长官也敢于提出自己的见解这很好！”秦汉话锋一转语气柔缓“希望你今后能够继续保持这样的作风但你一定要记住一点上司的命令必须无条件执行有什么不同看法可以找上司理论但在上司改变决定之前命令还是必须执行懂了吗！”
“飘云懂了。”
“懂了就好。”秦汉道“现在第二队也进行瞄准训练。”
“是校长！”白飘云一挺身躯向秦汉敬礼然后转身大步而去走到队列前厉声道“第二队全体都有齐步走！”
曾国华虽然是湘楚军校名义上的训导员但他只到过驻地几次对学员们的训练生活情况也是一无所知这还是他第一次看到学员们的日常训练但饶使他只是个门外汉目睹学员们整齐的队列、威严的军容也不禁感到热血沸腾。
“威武之师真是威武之师哪。”曾国华激动地叫道“下官身为军校训导员深感荣有与焉。”
秦汉脸上掠过一丝狡猾的笑意马上便苦着脸叹道：“曾大人学员们都很争气训练很刻苦学习也很努力但军校资金严重不足军械更是短缺哪尤其是刚刚开设的炮兵科目更是没有任何野战炮作为教材万不得已才将九帅的两尊野战炮借来使用此事还望曾大人替本督解释一番。”
曾国华慨然道：“区区两尊野战炮又算得了什么此事由下官向九弟解释就是了他真要怪罪就说是下官让人挪用的看他能奈我何？”
秦汉大喜过望抱拳作揖道：“如此就多谢曾大人了。”
曾国华道：“大人与下官份属同僚何谢之有不过月亮岛驻地下官始终放心不下大人是否再考虑一下早日起程南下。”
“也罢。”秦汉略一思忖点头应道“本督明天就率师南下火回援月亮岛曾大人请先返回长沙严令张标仔细守城不得擅动！”
****
月亮岛外围尾随而至的罗大纲已经将两千人马展了开来将月亮岛的唯一出口围得水泄不通还从上下游弄来了十余艘木船日夜巡逻江面严防岛上守军从江面上突围将事情的真相泄露出去。
罗大纲还是不放心命令四队人马轮换休息昼夜不停地在湘江两岸巡逻直到确定连一只蚊子都难以飞得出去罗大纲也敢放心准备对付即将返回的秦汉所部。
“大帅长沙的清妖已经送来了五百石粮食、五头猪还有一百坛酒。”一名旅帅前来报告道“来人要面见大帅被卑将以军务繁忙打走了。”
罗大纲点头道：“做得好为小心起见不要让来人在军营逗留太久。”
旅帅得意地回答道：“卑将根本就没有让他们入营。”
顾明道：“大帅岛上的守军始终是个隐患我们应该想法趁早拔掉才是。”
罗大纲叹道：“我军轻师远来根本未带攻城器械硬攻只怕伤亡太大！我军承受不起。”
顾明道：“大帅何不以八旗军统帅之身份下令长沙清妖支援？偌大一个长沙城总有一些火炮吧有了这些火炮还怕攻不上一个小小的月亮岛。”
罗大纲意动略一思忖又摇头道：“不妥！火炮乃是利器事关重大长沙城中的清妖纵然肯借也必然会派兵护送到时候两军必然少不了许多接触眼下我军不宜和清妖有过多接触否则必然露出破绽！再说眼下的月亮岛水6两路都已经被围得水泄不通只要岛上的消息送不出去清妖就不可能知道我部的底细只等秦妖头一回来我们完成任务之后到时候想怎么打就怎么打了。”
顾明奋然道：“到时候第一件事就是要趁清妖不备攻占长沙。”
另一名旅帅也附和道：“对攻占长沙之后要迅扩大队伍趁势攻取整个湖南以整个湖南向天王献礼洗脱我们身上背负的叛徒耻辱。”
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送军需前来的长沙协参将史荣杓觉得事情蹊跷按照惯例对方的主将多少都应该出来见个面表示一下谢意吧可对方愣是给拒绝了！而且凭他多年和八旗军打交道的经验眼前这伙八旗军看起来似乎有些不太一样。
史荣杓将这些异常的情况回报给长沙协副将张标张标听了不屑一顾说道：“这有什么大惊小怪的这些满人素来骄横自大从不将我们汉人放在眼里这般做作也在意料之中！要不怎么只派你这个参将送军需前往呢？”
史荣杓说道：“可卑将总觉得事情有些异常往常八旗老爷兵每到一地必作威作福打仗都是让绿营兵冲在前面替他们当炮灰可这次他们一反常态居然连城都不进连夜就开到北效和长毛交战去了将军不觉得有些奇怪吗？”
张标点头道：“经你这么一说好像是有点。”
史荣杓接着分析道：“还有卑将看月亮岛外围的情形也有些古怪按说两军交战理应有响动才是可整个战场都显得十分安静一点叫骂声和喊杀声都没有这太不正常了！”
“恩确实有些反常。”结标道“那你想说明一个什么问题？”
史荣杓摇头道：“没有卑将也只是认为有些反常却不知道这是怎么回事。”
“想他个屁。”张标骂道“我们只要守好城就是了这些事自然有秦汉那***湖广提督去操心！去告诉弟兄们关紧城门给老子小心点现任何异常都立即向我报告。”
“是将军！”史荣杓答应一声去了。
张标瞪着窗外的夜空狠狠地啐了一口骂道：“我呸秦汉这***刚升官就降老子职务最好趁早战死。”
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1857年3月中旬在英法联军的配合下太平军在石达开和韦俊的指挥下起迅猛的进攻经十日激战满清王朝辛辛苦苦建立的江南、江北大营先后告破盘踞在大营里的八万满清精兵全军覆灭！至此满清王朝在江淮的最后一点精锐也告损耗殆尽放眼整个江南已经只剩下塔齐布的闽浙绿营和龟缩在江西、湖北的湘军了。
经此一战满清元气大伤太平军则声威大振胜负的天平已经向着太平天国急剧倾斜。
3月底英法联军从上海登船从海路北上准备进攻天津。
4月初洪秀全以翼王石达开为主将又北王韦俊为副将率领十万大军从天京誓师北伐准备和英法联军从水6两面夹击动对满清王朝的最后一击。
消息传到北京满城震动。
咸丰皇帝紧急召集满朝文武商量迁都事宜。
面临英法联军和太平军的两路夹击满朝文武分裂成主战和主退两派吵得不可开交。以科尔沁郡王僧格林沁以及恭亲王亦訢为的主战派认为绝不能迁都咸丰皇帝一定要拿出与城俱亡的勇气以此激励城中军民齐心协力全力抗敌唯其如此才能激励大清帝国度过这次难关。
但以直隶总督官文、军机大臣善琦为的主和派则认为英法联军和太平军锋芒太盛朝廷不可正面交锋应该迁都避走找机会挑起英法联军和太平军之间的矛盾然后趁机反击才是最佳的办法。
两派各执一词相持不下坐在龙椅上的咸丰也是茫然无措不知道该怎么办才好。
到最后散朝两派仍然没有形成一个统一的结论咸丰帝也没有下决心主战还是主退？
回到后宫咸丰皇帝愁眉深锁心情沉重大清江山已经处于一片风雨飘摇之中了祖宗传下的基业眼看就要断送在他的手里！满朝文武只知道争吵不休却没有一人能够站出来力挽狂澜拯救大清于危难边缘。
“皇上你该吃药了。”
耳边传来一把柔美的声音咸丰知道是兰贵妃来了转过头来果然看到美丽的兰贵妃正端着一碗药站在身后。贵妃美丽尤胜往昔更令咸丰帝感到不胜悲伤如此佳人如此锦绣江山眼看就要易主了……
“爱妃这等小事让宫女来就好了眼下你有孕在身不宜过度操劳。”
兰贵妃脸上浮起甜美的微笑娇躯贴近咸丰皇帝媚声道：“那些宫女笨手笨脚的臣妾怕她们侍候不好皇上还是得自己来才放心。”
“你呀。”咸丰皇帝又爱又怜抱起兰贵妃的娇躯置于自己腿上“太医开的安胎药你按时服用了吗？”
兰贵妃撒娇道：“那药又苦又涩臣妾不想喝。”
“这可不行。”咸丰皇帝脸上浮起凄苦之色“爱妃你肚子里怀的可是我大清中兴的希望啊眼下局势如此困厄朕的身子也是一天不如一天了所有的希望只能寄托于你腹中的皇儿了唉朕没用啊只能留给自己的皇儿留下半个破败的江山朕有愧祖先和子孙哪。”
“皇上你切莫这样说。”兰贵妃宽慰道“只你登基以来心系国事每日操劳若不是长毛造反、匪患横行皇上你定是个青史留名的好皇帝！再说眼下局势虽然困厄却也未必便到了难以挽回的局面。”
“哦？”咸丰帝有些惊疑地望着兰贵妃不相信这个小小的妇人还能知道天下大事忍不住问道“爱妃你对天下大势有什么看法？”
兰贵妃抛给咸丰皇帝一个媚眼腻声说道：“皇上长毛和洋人都是贪婪凶残之辈眼下他们狼狈为奸、合力对付我大清不过是利益驱使罢了如果皇上能舍得血本给洋人许下比长毛许给他们更多的利益这些贪得无厌的洋人必然会掉转枪口帮着大清合力对付长毛乱党！况且就算在长毛乱党的高层也并非是铁板一块勾心斗角的情况一定存在皇上若派得力大臣混入长毛高层设法挑起他们的内斗长毛就将不攻自破。”
听了兰贵妃这番话咸丰皇帝只感眼前一亮心情舒畅爱妃的三言两语竟然将眼前错综复杂的局势说得清清楚楚所提出的策略更是着着切中要害如果照着去做果然能够瓦解洋人和长毛乱党的联盟扭转眼前困厄的局势。
“爱妃朕有你胜有满朝文武！”咸丰皇帝欣喜地站起身来兴奋地在龙殿内来回踱步“只是这潜往江宁的得力人选却需仔细斟酌需是能说会道、精明果敢之士又需对大清忠心耿耿方可派谁去合适呢？还有与洋人和谈之人选亦需尽早决定一旦洋人的联军攻下了天津这些洋鬼子的胃口只怕又要变大了。”
兰贵妃又道：“皇上眼下国难当头保住大清江山才是最要紧的必要的时候牺牲一些利益也是值得的至于洋人强烈要求的沿海各省开放通商口岸尽可以答应他们。还有洋人要求割让上海一事皇上也尽可以应允甚至连江宁及其附近区域都可以划做永久租界归洋人统治这样一来正好可以挑起洋人和长毛对江宁的统治权力之争。”
咸丰皇帝欣然道：“好一招驱虎吞狼之计呀！不错准奏。”
“臣妾谢过皇上。”兰贵妃嫣然一笑美艳不可方物。
咸丰皇帝心情大好笑道：“爱妃如此能干朕封你什么好呢？”
兰贵妃轻轻地啐了咸丰一口嗔声道：“皇上才能干哩臣妾身为女儿家如何能干得？”
咸丰皇帝闻言顿时**勃动一把抱起兰贵妃大笑道：“好一张巧嘴看朕怎么xx你。”
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罗大纲站起身来厉声道：“就这么定了行动！”
曾国华被人从睡梦中摇醒有些不高兴地睁开朦胧睡眼却是罗刚站在面前不由得打了个呵欠没好气地问道：“罗将军有什么事啊？半夜三更的把人吵醒。”
“曾大人大事不好哪！”罗大纲急道“实不相瞒卑将率部是追杀一伙长毛溃军而来的刚刚收到军报这伙溃军已经向着长沙城杀去了。”
“那不要紧。”曾国华镇定地说道“长沙城里有张标的两千人长毛占不了便宜。”
罗大纲急道：“卑将原先也作此想所以并不急于追赶只是昨日和大人一席长谈得知湘楚军校就建在长沙北效既是军校必然屯职了大量军械物资学员主力又已经追随秦大人北上武汉一旦长毛余孽径直杀奔军校而去我部救援不及怕是大事不妙哪。”
“啊呀。”曾国华惊叫一声弹身而起“不好坏了真坏了！”
“军情紧急不宜再拖！”罗大纲厉声道“幸好卑将所部都是清一色骑兵纵然是跑死了战马也要抢在长毛攻占月亮岛之前赶到！卑将会留下十名军士一路保护大人前往长沙希望大人迅知会长沙城里的骆巡抚接济军粮物资更要通知秦大人请他火回援。这股长毛并非普通长毛我部一路追击愣是损兵折将未能将之剿灭这一战怕是旷日持久哪。”
曾国华早吓得掉了魂似的只是连连点头。
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月亮岛湘楚军校驻地。
张雨涵带着萧嫱、梁思汉以及唐战等人前来大门外迎接远道而来的美国人霍华德。
霍华德热情地亲吻了张雨涵和萧嫱的小手又和梁思汉拥抱为礼这才将身后那几十个洋鬼子介绍给大家：“秦夫人萧小姐梁先生这两位是杰克逊先生和威尔斯先生按照秦大人的嘱托鄙人专门从西点军校请来的教官！还有这四十八名士兵是威尔先生专门从美利坚招募前来支持秦大人的军校事业的。”
张雨涵热情地和杰克逊和威尔斯握手以流利的英语说道：“我代表秦汉校长欢迎你们不过遗憾的是秦校长不在军校等他回来了我一定要求他给你们举办一次隆重的欢迎仪式以感谢大家对湘楚军校的支持。”
五十个美国大兵热烈鼓掌杰克逊和威尔斯更是对张雨涵佩服不已。
梁思汉道：“大家里边请我们已经备下清茶请大家品尝。”
“等等。”威尔斯却是一伸手说道“梁先生我对军校的建筑十分好奇听霍华德先生说这军校是秦将军一手所设计堪称军事堡垒建筑之典范鄙人十分仰慕！你能否带我和杰克逊参观一番？”
梁思汉笑道：“当然可以！”
转头向张雨涵道：“夫人我带两位美国教官参观军校你和唐教官、萧教官先接待这些美国客人吧。”
张雨涵欣然道：“麻烦梁教官了。”
梁思汉道：“这是应该的。”
带着杰克逊和威尔斯登上军校大门一侧的嘹望塔整个湘楚军校的建筑便尽收眼底。军校是依着月亮岛的地形而建的南北呈五边形一侧内凹一侧向湘江中心凸起除了大门一端与6地相通其余地方都是直接将围墙砌进了江水里。
杰克逊叹道：“厉害整个建筑呈五边形每个角上都布置两个据高临下的火力点辅入大门两侧的角堡足以封锁来自任何方向的进攻！如果没有足够的火炮事先摧毁这十二个火力点无论是从唯一的6路还是从四周的水路要想进攻这样的要塞是不可能成功的！除非是不惜牺牲从四面八方起大规模的进攻。”
威尔斯摇头道：“不行如果没有火炮和大型战舰支援大规模进攻怕也是难以奏效！水路进攻根本不可能在靠近围墙之前便会遭到来自火力点的无情点射既便侥幸接近了围墙凭人力也难以攀上足有五米高的围墙如果军校能在围墙上安置一定数量的守卫将更加固若金汤唯一的缺口是大门大门与6地相通易于人员和简易攻城武器的快接近。”
梁思汉笑道：“威尔斯先生多虑了大门外的通道是一段浮桥必要的时候将可以被切断！”
威尔斯和杰克逊叹道：“秦将军能将古代要塞防御和现代火力配置协调得如此完美湘楚军校之建筑简直堪称一项军事艺术杰作鄙人很是佩服倒有些急着和秦将军的会面了。”
梁思汉笑道：“秦校长也快回来了两位马上就可以见到了。”
“哦梁先生你看那是不是秦将军回来了？”一边的杰克逊突然指着前方说道“有好几百骑兵正向这里快靠拢。”
“骑兵？”梁思汉心中一震急忙顺着杰克逊手指的方向望去果然看到连接军校的大道上烟尘滚滚遮天敝日一支骑兵如旋风般向着军校涌来只是片刻功夫便已经距离军校不足千米了。
突然间梁思汉看到了那支骑兵的金黄色军旗再一看那些骑兵的号衣顿时大吃一惊立即向守卫在嘹望塔上面的两名士兵吼道：“那是长毛骑兵快鸣警钟。”
那两名士兵不敢怠慢立即敲响了警钟。
警钟一响唐战率领的一百名守卫军校的绿营兵迅从各处营地冲了出来各就各位准备战斗这些士兵精神抖擞、训练有素遭遇紧急情况也镇定自若、不慌不忙直看得塔上的杰克逊二人连连点头。
这时候追随杰克逊三人前来的四十八名美国兵也从礼堂里冲了出来在校场上紧急集合。
杰克逊向梁思汉道：“梁先生军校遭受敌军袭击我们应该协助防御大门两侧的角堡就交给我们来防御吧？”
梁思汉粗略估算一下那支军队的规模至少也得四五百人如果仅靠唐战的一百人守卫力量确实稍嫌单薄了些再说这伙美国大兵武器精良个个装备的都是步枪有他们协助防守那是再好不过了当下也不客气欣然答应。
杰克逊抖擞精神向威尔斯道：“威尔斯中尉你立即率第一小队24人进驻左侧角堡协助守军防守。”
“是长官！”威尔斯猛地双腿并拢向杰克逊行了个响亮的军礼。
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顾明率领五百骑兵昼夜急赶疾行三天后先抵达长沙北效的月亮岛外围！
沿途的老百姓对这些年的兵荒马乱早已经习以为常了根本就没有感到大惊小怪。这时候长沙城里的绿营兵根本就毫无警觉！如果这时候顾明乔妆八旗军率部一举偷袭长沙那么这座曾经让太平天国流尽鲜血的历史坚城是很有可能被一举攻克的。
但顾明谨遵罗大纲的命令抵御住了强烈的诱惑放弃攻打长沙直扑北效的湘楚军校所在地——月亮岛。
“旅帅情况有些不妙啊。”一名卒帅策马赶到顾明跟前厉声道“清妖似乎已经警觉了大门都被关上了是不是先休息一下待弟兄们养足了精神再起进攻？”
“不行！”顾明断然道“必须一鼓作气攻下月亮岛！否则一旦走漏了风声你我都担不起这个责任！杨天你率领第一卒先进攻！”
“是！”那卒长虎吼一声厉声道“第一卒的弟兄们替圣国效力的时候到来杀啊！”
杨天率领125名太平军骑兵潮水一般涌过浮桥冲进了修建在两个角堡之间狭窄的大门通道里。太平军将士奋勇争先杨天更是身先士卒冲在最前面但沉重的铁皮木门挡住了他们的去路没有强有力的攻城器械凭人力马力根本就冲不开坚固的大门。
“怎么办？卒帅大门撞不开！”一名太平军士兵吼道“我们进不去！”
“放火烧！烧了这大门！”杨天厉声道。
“蓬！”
杨天话音方落身后响起一声震天动地的巨响几乎生生将他从马背上震了下来。
身在后阵的顾明看得真切顿时感到心头剧痛差点闭过气去！通往大门的浮桥突然间就被炸到了半空几十骑拥挤在浮桥上的骑兵顷刻间便被炸成了碎片尸骨无存！望着漫天飞舞的火星碎木顾明心头烦恶。
巨响方竭激烈的枪声又起。
在角保里严阵以待的守军开始射击被截断归路、拥挤在狭窄通道里的太平军将士顿时成了守军练习射击的活靶子！杨天以下残存的近百名太平军将士全部壮烈牺牲倒毙一地的人马尸体几乎堵塞了军校的大门。
顾明猛地喷出一口鲜血心痛欲裂！第一卒就这么完了？一个也没剩倒也彻底！
怒火山一样从顾明眸子里喷但他愣是压下了蹈天的怒火！这座军校根本就是一座易守难攻的要塞仅凭他手里这么点骑兵缺乏足够的火器又没有攻城器械是断无攻克之可能的为今之计也只有就地固守等候大帅率师前来了。
“传我将令就地安营固守！”
顾明的命令被迅执行太平军将士退到守军火枪射程之外开始挖掘濠沟安营扎寨准备困守。挖掘壕沟是太平军的一贯做法每到一处扎营必然在营寨周围挖满壕沟上面铺以伪装是专门用来对付夜袭的敌军的。
交战之初由于对太平军不太熟悉曾国藩的湘军就吃过这套战术的大亏。
角堡里梁思汉焦急地向唐战道：“唐教官长毛看起来要长期围困这里怎么办？”
唐战冰冷一笑道：“军校里粮食充足弹药足够守上一年半载都不是什么问题！就让他们围吧等校长率学员主力一回来我们两面夹击定叫长毛全军覆灭在湘江边上。”
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曾国华亲自前往湖北在咸宁找到秦汉的时候已经是好几天之后了！
“你说什么？一伙长毛溃兵流窜进湘进攻长沙未遂转而向北进攻月亮岛？”秦汉冷冷地盯着曾国华“还有一支八旗骑兵尾随追击眼下正在北效和长毛溃兵对峙请我部火南下支援？”
“是啊。”曾国华急道“那伙长毛溃兵十分厉害罗将军的八旗骑兵连番交战都告失利月亮岛眼看就要守不住了！长毛一旦攻进月亮岛夺了岛上的军械物资、杀了我军校的留守教员损失将不堪设想啊。”
“罗将军？”秦汉眉头一紧沉声道“你是说那支八旗骑兵的统领姓罗？是个汉人？”
“呃……”曾国华呃了一声答道“叫罗刚应该是汉人。”
“扯蛋！”秦汉厉声道“清一色由满人组成的八旗军怎么可能让汉人统带？”
“这个……”曾国华语塞强辩道“也许有什么特殊情况也未可知。”
“狗屁特殊情况。”秦汉厉声道“这伙八旗军肯定是假的是长毛伪装的！曾大人你上了长毛的当了。”
“啊！这……”曾国华脸色大变失色道“应该不会吧。”
“什么不会！”秦汉厉声道“在江南前线和长毛交战的八旗军屈指可数多隆阿统率的五千八旗军已经全军覆灭哪来的八旗军追剿长毛溃军？在九江也分明是长毛大获全胜曾督台的湘军大败而归何来长毛溃兵哪？”
“这个……”曾国华越听越是心惊心忖秦汉所言果然有理现在想来这伙八旗兵果然有诈定是长毛乔妆的。
秦汉冷笑道：“曾大人你前来湖北找本督之前是否也曾督促长沙守将张标派兵增援哪？哼哼如果张标真的派军出长沙往北增援长毛趁虚进攻长沙……一旦长沙沦陷这个罪职应该由谁来承担？”
曾国华这下吓得不轻虚报军情间接帮助长毛的罪名足够砍几次脑袋了！
这时候的曾国华早已经没了平时倨傲的习气惊急之下方寸大乱竟是托地在秦汉面前跪了下来哀求道：“秦大人你无论如何都要救救下官哪下官求你了长沙一定要保住啊你快想想办法吧。”
秦汉心中冷笑不止表面上却慨然道：“也罢看在令兄曾督台的面子本督就不计较你间接通敌之罪！至于长沙曾大人你就放心吧没有本督的手谕张标是不敢擅动一兵一卒的除非他不想要脑袋了。”
曾国华长长地舒出一口气心神大定。
只要长沙不丢一切都还好办！赶紧翻身爬起曾国华想起自己“英明”一世不想竟被一个长毛给耍了顿时气不打一处来厉声道：“这些该死的长毛待大人击破之后下官定要将那个叫罗刚的匪千刀万剐始消我心头之恨。”
秦汉道：“曾大人你也是军校之训导员对学员负有训斥之职是不是也该一起去看看学员们的训练哪？”
“应该的应该的。”曾国华连连点头心中却担忧月亮岛上的军校驻地“可是大人月亮岛上只有唐战的一百人留守势孤力单只怕架不住长毛的围攻呀我们是不是应该加紧赶回月亮岛？”
秦汉道：“不急月亮岛经过半年的建设已经修成一座小型的军事要塞易守难攻！长毛轻师远来必然难以携带重型武器只靠血肉之躯要想攻克这样一座要塞是没有可能的。当务之急是要弄清楚这支长毛轻师远道来袭的真实意图所谓知己知彼、百战不殆不弄清楚敌军的意图就盲目开战是危险的。”
“是是。”曾国华连连点头“秦大人分析得是。”
“走吧曾大人。”秦汉一手攀住曾国华的肩膀说道“还是先去看看学员的射击训练吧。”
秦汉带着曾国华来到咸宁老营老营的原绿营守兵早就被秦汉轰到了城外扎营营地让出来给学员们训练使用秦汉在大校场上专门搞了个射击训练场学员们这会儿正在苦练！二月的天气湘楚大地仍是刺骨严寒老天还刚刚下了一场大雪在校场上积了足有数尺厚。
只穿着一件单衣的学员们便静静地趴在雪地上冻僵的双手托着沉重的步枪正在练习举枪瞄准目标就是校场另一端以稻草扎好的稻草人。一张张年轻的脸已经被冻得乌青紫。
刚刚被秦汉任命为队长的蒙虎在边上来回走动厉声道：“坚持一定要坚持！都是大老爷们挨饿受冻算得了什么？如果连这点苦都承受不住还当什么兵、打什么仗？是男人就拿出点勇气来死都不怕还怕这贼老天。”
白飘云率领的另一队却在练习队列。
秦汉走到白飘云跟前厉声道：“白飘云你为什么不按命令练习瞄准？”
“校长这样练习射击我认为没什么用！弟兄们的手都冻僵了还怎么瞄得准？”
“你认为这样练习没什么用？”秦汉瞪着白飘云厉声道“那你说说应该怎样训练才有用？”
白飘云毫不畏惧大声回答道：“至少不应该让弟兄们一整天不吃不喝趴在雪地里这么冷的天谁受得了？”
“你受不了？”秦汉厉声道“那你趁早滚蛋！”
“校长我只是就事论事！”白飘云厉声道“射击的要领你已经给我们讲过了我们也已经完全掌握了至于枪法是要在不断的训练以及实战中逐步提高的靠这样趴在雪地里练瞄准是不可能有任何提高的。”
“真的不可能有任何提高？”秦汉冰冷地瞪着白飘云突然厉声道“蒙虎你让第一队起立先活动一下筋骨然后和第二队进行实弹射击比武。”
“是！”蒙虎大吼一声厉声道“第一队全体都有起立！”
结果第一队两百多人只有五十多个能够很快爬起来其余的都已经差不多给冻僵了在同学的帮助下好半天才恢复行动能力。
两队学员按照秦汉的命令进行实弹射击训练成绩很快就出来了白飘云率领的第二队比蒙虎的第一队差了整整一大块。
“怎么样？看见了吗！”秦汉瞪着白飘云厉声道“你才当兵几天呀？老子当兵又多少年了懂得还会比你少吗！告诉你不准吃饭不准活动让你们趴在雪地里练的不仅仅是瞄准练的还有意志在极端恶劣环境下的意志！”
白飘云瞪大双眼默然挨批。
秦汉厉声道：“湘楚军校培养的是军官不是一般的士兵！你们不但要学会打枪打*炮更重要的是练就坚定的意志无论面临何等绝境都能够做到镇定自若对任何困难都要甘之如饴！而不是像你这样一遇困难就废话连篇推三阻四。”
白飘云沉声道：“校长教训得是飘云明白了。”
“当然你有自己的主见既使面对最高长官也敢于提出自己的见解这很好！”秦汉话锋一转语气柔缓“希望你今后能够继续保持这样的作风但你一定要记住一点上司的命令必须无条件执行有什么不同看法可以找上司理论但在上司改变决定之前命令还是必须执行懂了吗！”
“飘云懂了。”
“懂了就好。”秦汉道“现在第二队也进行瞄准训练。”
“是校长！”白飘云一挺身躯向秦汉敬礼然后转身大步而去走到队列前厉声道“第二队全体都有齐步走！”
曾国华虽然是湘楚军校名义上的训导员但他只到过驻地几次对学员们的训练生活情况也是一无所知这还是他第一次看到学员们的日常训练但饶使他只是个门外汉目睹学员们整齐的队列、威严的军容也不禁感到热血沸腾。
“威武之师真是威武之师哪。”曾国华激动地叫道“下官身为军校训导员深感荣有与焉。”
秦汉脸上掠过一丝狡猾的笑意马上便苦着脸叹道：“曾大人学员们都很争气训练很刻苦学习也很努力但军校资金严重不足军械更是短缺哪尤其是刚刚开设的炮兵科目更是没有任何野战炮作为教材万不得已才将九帅的两尊野战炮借来使用此事还望曾大人替本督解释一番。”
曾国华慨然道：“区区两尊野战炮又算得了什么此事由下官向九弟解释就是了他真要怪罪就说是下官让人挪用的看他能奈我何？”
秦汉大喜过望抱拳作揖道：“如此就多谢曾大人了。”
曾国华道：“大人与下官份属同僚何谢之有不过月亮岛驻地下官始终放心不下大人是否再考虑一下早日起程南下。”
“也罢。”秦汉略一思忖点头应道“本督明天就率师南下火回援月亮岛曾大人请先返回长沙严令张标仔细守城不得擅动！”
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月亮岛外围尾随而至的罗大纲已经将两千人马展了开来将月亮岛的唯一出口围得水泄不通还从上下游弄来了十余艘木船日夜巡逻江面严防岛上守军从江面上突围将事情的真相泄露出去。
罗大纲还是不放心命令四队人马轮换休息昼夜不停地在湘江两岸巡逻直到确定连一只蚊子都难以飞得出去罗大纲也敢放心准备对付即将返回的秦汉所部。
“大帅长沙的清妖已经送来了五百石粮食、五头猪还有一百坛酒。”一名旅帅前来报告道“来人要面见大帅被卑将以军务繁忙打走了。”
罗大纲点头道：“做得好为小心起见不要让来人在军营逗留太久。”
旅帅得意地回答道：“卑将根本就没有让他们入营。”
顾明道：“大帅岛上的守军始终是个隐患我们应该想法趁早拔掉才是。”
罗大纲叹道：“我军轻师远来根本未带攻城器械硬攻只怕伤亡太大！我军承受不起。”
顾明道：“大帅何不以八旗军统帅之身份下令长沙清妖支援？偌大一个长沙城总有一些火炮吧有了这些火炮还怕攻不上一个小小的月亮岛。”
罗大纲意动略一思忖又摇头道：“不妥！火炮乃是利器事关重大长沙城中的清妖纵然肯借也必然会派兵护送到时候两军必然少不了许多接触眼下我军不宜和清妖有过多接触否则必然露出破绽！再说眼下的月亮岛水6两路都已经被围得水泄不通只要岛上的消息送不出去清妖就不可能知道我部的底细只等秦妖头一回来我们完成任务之后到时候想怎么打就怎么打了。”
顾明奋然道：“到时候第一件事就是要趁清妖不备攻占长沙。”
另一名旅帅也附和道：“对攻占长沙之后要迅扩大队伍趁势攻取整个湖南以整个湖南向天王献礼洗脱我们身上背负的叛徒耻辱。”
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送军需前来的长沙协参将史荣杓觉得事情蹊跷按照惯例对方的主将多少都应该出来见个面表示一下谢意吧可对方愣是给拒绝了！而且凭他多年和八旗军打交道的经验眼前这伙八旗军看起来似乎有些不太一样。
史荣杓将这些异常的情况回报给长沙协副将张标张标听了不屑一顾说道：“这有什么大惊小怪的这些满人素来骄横自大从不将我们汉人放在眼里这般做作也在意料之中！要不怎么只派你这个参将送军需前往呢？”
史荣杓说道：“可卑将总觉得事情有些异常往常八旗老爷兵每到一地必作威作福打仗都是让绿营兵冲在前面替他们当炮灰可这次他们一反常态居然连城都不进连夜就开到北效和长毛交战去了将军不觉得有些奇怪吗？”
张标点头道：“经你这么一说好像是有点。”
史荣杓接着分析道：“还有卑将看月亮岛外围的情形也有些古怪按说两军交战理应有响动才是可整个战场都显得十分安静一点叫骂声和喊杀声都没有这太不正常了！”
“恩确实有些反常。”结标道“那你想说明一个什么问题？”
史荣杓摇头道：“没有卑将也只是认为有些反常却不知道这是怎么回事。”
“想他个屁。”张标骂道“我们只要守好城就是了这些事自然有秦汉那***湖广提督去操心！去告诉弟兄们关紧城门给老子小心点现任何异常都立即向我报告。”
“是将军！”史荣杓答应一声去了。
张标瞪着窗外的夜空狠狠地啐了一口骂道：“我呸秦汉这***刚升官就降老子职务最好趁早战死。”
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1857年3月中旬在英法联军的配合下太平军在石达开和韦俊的指挥下起迅猛的进攻经十日激战满清王朝辛辛苦苦建立的江南、江北大营先后告破盘踞在大营里的八万满清精兵全军覆灭！至此满清王朝在江淮的最后一点精锐也告损耗殆尽放眼整个江南已经只剩下塔齐布的闽浙绿营和龟缩在江西、湖北的湘军了。
经此一战满清元气大伤太平军则声威大振胜负的天平已经向着太平天国急剧倾斜。
3月底英法联军从上海登船从海路北上准备进攻天津。
4月初洪秀全以翼王石达开为主将又北王韦俊为副将率领十万大军从天京誓师北伐准备和英法联军从水6两面夹击动对满清王朝的最后一击。
消息传到北京满城震动。
咸丰皇帝紧急召集满朝文武商量迁都事宜。
面临英法联军和太平军的两路夹击满朝文武分裂成主战和主退两派吵得不可开交。以科尔沁郡王僧格林沁以及恭亲王亦訢为的主战派认为绝不能迁都咸丰皇帝一定要拿出与城俱亡的勇气以此激励城中军民齐心协力全力抗敌唯其如此才能激励大清帝国度过这次难关。
但以直隶总督官文、军机大臣善琦为的主和派则认为英法联军和太平军锋芒太盛朝廷不可正面交锋应该迁都避走找机会挑起英法联军和太平军之间的矛盾然后趁机反击才是最佳的办法。
两派各执一词相持不下坐在龙椅上的咸丰也是茫然无措不知道该怎么办才好。
到最后散朝两派仍然没有形成一个统一的结论咸丰帝也没有下决心主战还是主退？
回到后宫咸丰皇帝愁眉深锁心情沉重大清江山已经处于一片风雨飘摇之中了祖宗传下的基业眼看就要断送在他的手里！满朝文武只知道争吵不休却没有一人能够站出来力挽狂澜拯救大清于危难边缘。
“皇上你该吃药了。”
耳边传来一把柔美的声音咸丰知道是兰贵妃来了转过头来果然看到美丽的兰贵妃正端着一碗药站在身后。贵妃美丽尤胜往昔更令咸丰帝感到不胜悲伤如此佳人如此锦绣江山眼看就要易主了……
“爱妃这等小事让宫女来就好了眼下你有孕在身不宜过度操劳。”
兰贵妃脸上浮起甜美的微笑娇躯贴近咸丰皇帝媚声道：“那些宫女笨手笨脚的臣妾怕她们侍候不好皇上还是得自己来才放心。”
“你呀。”咸丰皇帝又爱又怜抱起兰贵妃的娇躯置于自己腿上“太医开的安胎药你按时服用了吗？”
兰贵妃撒娇道：“那药又苦又涩臣妾不想喝。”
“这可不行。”咸丰皇帝脸上浮起凄苦之色“爱妃你肚子里怀的可是我大清中兴的希望啊眼下局势如此困厄朕的身子也是一天不如一天了所有的希望只能寄托于你腹中的皇儿了唉朕没用啊只能留给自己的皇儿留下半个破败的江山朕有愧祖先和子孙哪。”
“皇上你切莫这样说。”兰贵妃宽慰道“只你登基以来心系国事每日操劳若不是长毛造反、匪患横行皇上你定是个青史留名的好皇帝！再说眼下局势虽然困厄却也未必便到了难以挽回的局面。”
“哦？”咸丰帝有些惊疑地望着兰贵妃不相信这个小小的妇人还能知道天下大事忍不住问道“爱妃你对天下大势有什么看法？”
兰贵妃抛给咸丰皇帝一个媚眼腻声说道：“皇上长毛和洋人都是贪婪凶残之辈眼下他们狼狈为奸、合力对付我大清不过是利益驱使罢了如果皇上能舍得血本给洋人许下比长毛许给他们更多的利益这些贪得无厌的洋人必然会掉转枪口帮着大清合力对付长毛乱党！况且就算在长毛乱党的高层也并非是铁板一块勾心斗角的情况一定存在皇上若派得力大臣混入长毛高层设法挑起他们的内斗长毛就将不攻自破。”
听了兰贵妃这番话咸丰皇帝只感眼前一亮心情舒畅爱妃的三言两语竟然将眼前错综复杂的局势说得清清楚楚所提出的策略更是着着切中要害如果照着去做果然能够瓦解洋人和长毛乱党的联盟扭转眼前困厄的局势。
“爱妃朕有你胜有满朝文武！”咸丰皇帝欣喜地站起身来兴奋地在龙殿内来回踱步“只是这潜往江宁的得力人选却需仔细斟酌需是能说会道、精明果敢之士又需对大清忠心耿耿方可派谁去合适呢？还有与洋人和谈之人选亦需尽早决定一旦洋人的联军攻下了天津这些洋鬼子的胃口只怕又要变大了。”
兰贵妃又道：“皇上眼下国难当头保住大清江山才是最要紧的必要的时候牺牲一些利益也是值得的至于洋人强烈要求的沿海各省开放通商口岸尽可以答应他们。还有洋人要求割让上海一事皇上也尽可以应允甚至连江宁及其附近区域都可以划做永久租界归洋人统治这样一来正好可以挑起洋人和长毛对江宁的统治权力之争。”
咸丰皇帝欣然道：“好一招驱虎吞狼之计呀！不错准奏。”
“臣妾谢过皇上。”兰贵妃嫣然一笑美艳不可方物。
咸丰皇帝心情大好笑道：“爱妃如此能干朕封你什么好呢？”
兰贵妃轻轻地啐了咸丰一口嗔声道：“皇上才能干哩臣妾身为女儿家如何能干得？”
咸丰皇帝闻言顿时**勃动一把抱起兰贵妃大笑道：“好一张巧嘴看朕怎么xx你。”
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