崇祯十四年五月中。
按阳历算起来,己是后世的六月,东路的麦田不久也要收割了。

就在这一天,宣大总督张福臻,领着宣府镇巡抚纪世维,总兵杨国柱,总兵王朴等人,到达了东路。或许是巧合,曹变蛟,王廷臣二人,也随张若麒诸人,一起到达了东路。

在延庆的时候,他们遇到,便结伴而行,一起前往永宁。

虽然论起官位,兵部职方司郎中张若麟,员外郎马绍愉等人比巡抚与总督小,但他们从中央来的,众人当然要给几分面子。

张若麟颇为健谈,而且他学识渊博,尤精於经史之学,一路与张福臻,纪世维诸文官谈论经史子集,倒也并不寂寞。

看着沿途景色,张若麒赞道:“自进入东路,这气象就大不相同,马兵宪与忠勇伯治理有方哪。”

张总督与纪巡抚抚须而笑,东路大兴,作为巡抚与总督,他们也是有功劳的,此时听张若麒提起,脸上大有光彩。

随行的东路官员,此时有兵备道马国玺,延庆州知州吴植等人。听了张若麒的话,吴植面无表情,马国玺呵呵笑道:“这皆赖圣上洪福,张大人与纪大人提点,东路方小有成就,不值一提,不值一提,呵呵呵。”

看他的样子,众人都在心中骂声:“老狐狸。”

这马国玺的后台是以前的内阁首辅薛国观,薛国观倒后,很多人认为马国玺也会倒,活动着路子准备进入。现在的东路,富足闻名,很多官员都馋涎欲滴,想必在此任个几年官后,个个都会赚得盆满钵满吧?

不料马国玺还是在东路坐得稳稳的,显然简在帝心。

而且他是个老油条,官场推磨高手。众人想寻他的错处,也有狗抓刺猖,无从下手之感。

不过各人也有听闻,马国玺在东路差点被忠勇伯架空了。

不说军政。便说民政,手下管的事务也越来越少。显然老狐狸遇到小狐狸,还是小狐狸厉害。或说一力降十会,任你权谋再众,在强悍的军力面前也是等闲。

不说马国玺诸人这边。杨国柱,王朴,曹变蛟,王廷臣几个总兵,还有随行一干亲将,则在后面闲谈议论。

各人心思复杂得多,去年的时候,他们也曾前来东路,那时王斗还是参将,现在却是总兵了。而且高封忠勇伯,地位远在众人之上。

不过复杂归复杂,这心思还是收起来吧,王斗现在身份地位都不同了,多多结交才是。各人与王斗都有血战出来的交情,这优势,是很多人没有的。

只有杨国柱的亲将郭英贤还是没心没肺,大赞道:“我这老弟,本事真不用说,这东路一天一个变化。就说这路,就好走多了。”

杨国柱说了一句:“确实变化不小。”

他面有忧色,对王朴,曹变蛟。王廷臣三人道:“三位将军,你们说,国勤他会卖子药给我们吗?”

曹变蛟低头沉吟,王廷臣哈哈一笑:“我了解王将军这人,最念旧情,我们与他什么关系?虽说子药研制不易。不过我们开口,他肯定会匀出一部来。”

王朴在旁嘻嘻一笑:“我等与忠勇伯都是过命的交情,为什么不卖?子药贵,花钱买就是。最好再买些精良鸟铳。”

他一开口就是一股商人的味道,身上穿的服饰也仍然非常鲜艳。

似乎他对华丽这个词情有独钟,不论盔甲,还是平日常服,都是大红大绿,色彩绚丽。

对王斗,王朴是又羡又嫉的,不过他商人家族出身,从小利字就摆在第一位。交好王斗,对他百利而无一害,所以他很快转变了心态,决定劳劳抱住王斗的大腿,搞好东路这条线。

同时他看向杨国柱的目光有些兴灾乐祸,以前王斗是杨国柱麾下干将,为杨国柱博取了不少功劳,现在王斗反而爬到杨国柱头上去了。再这样下去,怕杨国柱的镇朔将军之位不保,想想就有趣。

他迫不及待,想要看看,等到永宁后,杨国柱向王斗施下官礼时,他的神情是怎么的。

王朴说了那话后,各人还没应答,郭英贤却听到了,叫道:“敢不卖子药?王老弟就不要想认我这个哥哥。”

杨国柱叹了口气,自己这个亲将,勇则勇,就是有点……

……

午后,一行人到了永宁城西门外数里,这里己经扎了接官凉棚,由王斗麾下大将温方亮,领着永宁城守备王以德,又有永宁城一干士绅乡老,吹吹打打,将众人迎进城内,安排在公馆处歇息。

沐浴更衣,休息少许后,众人念着事,又到将军府拜会王斗。

王斗在将军府前含笑相迎,他没有出迎城外,身为伯爵,能够在将军府大门前迎接各人,己经非常隆重了。

以宣大总督张福臻,兵部职方司郎中张若麟为首,连同纪世维,还有杨国柱等人,一起向王斗行拜礼。

礼不可废,王斗身为忠勇伯,一品官见他,都要行两拜礼,岂是非同小可?武官还好,若文官在王斗面前失礼,说不定御史立时弹劾上去,众人又岂愿在这方面失仪?

纪世维虽为王斗岳父,一样要行礼。

王斗含笑荅礼,又对杨国柱,曹变蛟等人说道:“杨帅,几位哥哥何必如此?快快请起。”

看着王斗真诚的神情,曹变蛟、王廷臣心中大为温暖,王将军虽然高升,但没有忘记往日的交情啊。

王朴则语带巴结道:“忠勇伯,今时不同往日,您受我们的拜礼,是应当的。”

在路上时,他本来想看看,杨国柱向王斗施下官礼时,他的神情是怎么的,此时忙着巴结,却忘了。

杨国柱看王斗穿着蟒袍玉带。蟒服上有五爪龙纹,显赫荣耀非常,心下叹了口气。

他也感觉有些别扭,听王斗一说。就顺势站了起来。

郭英贤在他身后叫道:“王老弟,哥哥来了,可有好酒?”

王斗看着这个憨直的汉子,对他印象极佳,他哈哈大笑:“放心吧。忘不了老哥你的。”

吹吹打打,众人进了将军府,又行了拜礼,王斗笑道:“有劳诸公远道而来,蓬荜生辉,请坐!”

兵部职方司郎中张若麟含笑道:“仓猝晋谒,劳动起居,万乞忠勇伯恕我等唐突之罪。”

张若麟年过四旬,三道胡须,修饰得一丝不乱。说话时带着浓厚的山东口音。

他说话时神情非常和气,当然,这和气是看对谁说的。

张若麟掌握兵部实权,平日紧跟陈新甲,行闲人物,哪放在眼里?不过对上王斗显然不一样。而且此次前来,他作为兵部尚书陈新甲的密使,有要务与王斗商议,更不敢得罪。

王斗也知道这人,是陈新甲的忠实走狗。平日盛气凌人,历史上松山之战所以败,也有这人的一部分原因。

各人分宾主坐下,张若麒此次来意。是代表朝廷对靖边军的封赏,不过卫所官的封赏,想必王斗麾下都不会在意,所以兵额粮饷问题就颇为重要。

宣府镇巡抚纪世维的意思,是给靖边军额兵一万五千,其中骑兵五千。宣大总督张福臻也同意,兵部尚书陈新甲心下也赞同。不过内阁中却有不同意见。比如说吏部尚书李日宣,户部尚书李待问。

由于财政困难,李待问上台后,一直在损交际,裁工食,恤补穷匮之意,王斗兵马多了,户部压力就重,这是李待问不愿看到的。

李日宣则称,镇朔将军,宣府镇总兵杨国柱不过兵马一万五千,王斗身为宣府镇团练总兵官,岂可超过杨国柱?

李日宣的意见,得到崇祯皇帝的默许,所以附合者众,陈新甲也不敢过分坚持自己的意见,怕龙颜不喜。

对靖边军的叙功、升赏、抚恤,不是一时半会的事,所以各人落座后,主要谈向王斗购买大威力子药的问题。

……

宣大总督张福臻叹道:“原以为王师仿效靖边军,编练新军后,就可对虏贼大大占据上风,哪知贼奴也有了大量火器,此为家国不幸。忠勇伯若有多余子药,一定要支援友军一二。”

张福臻一副小老头模样,由于操心过度,眉毛胡须都花白了,此时他满脸皱纹皱在一起,忧心忡忡的样子。

对张福臻,王斗心下是同情与敬佩的,他上任后,就极力为国事奔波,是个不怕吃苦,尽心经营的人。相比之下,自己的岳父大人纪世维,反功利得多。

不过各地积重难返,不是个人尽力就可以。

因为张福臻上任没有作出什么成绩,己经有言官屡疏参其恋位。

张福臻也觉心灰意懒,上疏请求辞官回籍,崇祯帝只是不许。

当然,对王斗岳父纪世维来说,张福臻要求辞官,这是好事,张福臻一走,宣大总督的位子就是他的。

兵部尚书陈新甲己经向纪世维承诺过。

而在地方,纪世维也是紧随陈新甲的一派。

王斗略一沉吟,说道:“张军门要子药多少?”

张福臻看向杨国柱与王朴,杨国柱道:“国勤,若可以的话,我想购买威劲定装子药十万发。”

王朴也忙道:“忠勇伯,末将也想购买威劲子药四万发。”

曹变蛟,王廷臣二人也道:“王将军,我等也想购买子药四万发。”

杨国柱一万新军,其中鸟铳兵五千,若每兵二十定装纸筒弹药的话,就是十万发。王朴几人只有一营新军,内中鸟铳兵一半,每兵二十发定装纸筒弹药,也就是三、四万发。

其实这个时代,战斗时弹药并用不了多少,王斗每个鸟铳兵,平日弹药包携带三十发定装纸筒弹药,往往每场战斗,每兵打不了五发弹药就结束战斗。一个弹药包携带的子药,可以进行好几场战斗。

靖边军的鸟铳兵们,主要是训练时使用弹药较多,战斗反用不了多少。

杨国柱他们,当然不可能用购买的定装纸筒弹药训练,在各人想象中,每兵二十发纸弹,可以用很久了。

当然,对许多大明将官来说,比如左良玉等人,就觉得火器耗费大。哪如冷兵器,佩刀一把不过造价三钱,长斧一把二钱,长矛就更便宜了。使用火器,要不断投入弹药,哪有冷兵器划算?(未完待续。)
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