幽州,唐军事重镇之一。..往昔太宗皇帝举大军伐高丽,就是以幽州为后方大本营;高宗皇帝时趁高丽内乱又曾进兵占领新罗、百济,后来迫于西北军事压力才撤兵高丽,但以幽州为根本控东北各胡的政策一直没有改变。
这里有奚、契丹、高丽等各族杂居,但此时胡化还不算严重,汉人文化仍旧占有统治地位,唐军有重兵部署在幽州一带,幽州刺史李守礼也是李唐宗室。

那日薛崇训半夜从南下广济渠的官船上下来,带着亲随五六人便从陆路向幽州而来。他们骑马赶路,肯定比行船要快,进入幽州地界时,估计鱼立本一行还没有到达,仍在运河上。

薛崇训一行人装成贩运毛皮的商贩,路引身份之类的都不是问题,早就托人准备妥当了。

此时的华北平原和后世大为不同,牧马随处可见,胡马饮水的情形让人产生一种边塞之感。薛崇训沿途观赏风物,心中也不由得生出几分沧海桑田的感叹来了,数百年后的中原帝国首都就在这边,哪里和现在一样,到处都能看见胡人?

安史之乱就是在这个地区发生,是东北胡化无法控制时的爆发。幽州胡化确实不是那么简单的过程,冰冻三尺非一日之寒,隋末大混战起就埋下了祸根,此后唐廷四面是敌,要解决这边的问题实在不是容易的事儿。

如果不是心里挂念着宫廷斗争,薛崇训这次还真想多花点时间考察一番……但如果内斗一旦失败,命都没了,安史之乱神马的都是浮云,薛崇训也懒得去管。

他们沿着运粮路线赶了几天路,幽州已越来越近。一日早晨,他们才走半个多时辰,抬头看去时,只见依山傍水的一座雄伟城池耸立在前面,朝阳东升,从西面看过去,那古城的气势更加雄浑苍劲。

“看,幽州城!”薛崇训有些兴奋地指着前方,回顾随从说道。

赶了这么多天路,目标就在面前,方俞忠等人都是十分兴奋,又身处这天大地大的环境中,几个人忍不住“呜”地大喊了几声。

幽州是商贸中心,货物集散之地,临近幽州的道路上人流也多了起来,牛车、驴车络绎不绝。薛崇训等人正好混在其中默默向前行进。

就在这时,忽见旌旗猎猎,一队骑兵从城池中奔腾而出,甲兵气势汹汹,行人远远就赶忙让到了道旁。薛崇训暂不想暴露身份,也叫随从移动车架马匹,和大家一起让到路边。

这时旁边有个老头说道:“看这阵仗,好像是使君要出去打猎了。”

另一个行人不由得小声骂道:“正值秋收季节,他打猎还真会挑时候。”

薛崇训和随从面面相觑,就算是方俞忠这样没有多大见识的家奴,恐怕都知道农业帝国下官府,首先重视的应该是劝农,李守礼倒好,自己带头农忙季节打猎,一通胡搞。

这时只见一匹快马从城门那边追了出来,那人在马上大声喊道:“使君意欲何往?”

薛崇训闻声遥望,见那马上之人是个大胡子,身上穿着一件灰衣服,也不知道是什么身份。但这时那队嚣张的骑兵竟然慢了下来,可见喊话那大胡子也是个比较重要的人。

大胡子追上马队时,正巧离薛崇训这边不远了。

甲兵马队中间一个穿紫色绫罗的中年人说道:“闲来无事,想出去打猎活动活动筋骨。公务有卿等操持,我很放心。”

那大胡子大怒,指着紫袍中年人骂道:“现在岂是打猎的时候?如此作为,上行下效,幽州之地,我等该如何治理?”

紫袍人脸色难看,本来就没道理,故口不能答,差点没恼羞成怒,愤愤地对左右说道:“甭管他,咱们走。”

那大胡子听罢,策马冲到马队前面,从马上跳将下来,二话不说就横躺在大路中间。

很显然大胡子是个有身份的士大夫,见他四仰八叉地躺在那里,弄了一身的泥,实在有些狼狈。他躺在那里看着天空大声说道:“现在庄稼满地,使君此时践踏禾苗,以损百姓,不如先让马踩死我,然后听任使君所为。”

百姓们一听,颇为感动,遂大声叫好以助声势。紫袍人见状,脸色变红,面有惭愧地说道:“今日还是不去了,回去吧。”

过得一会,马队掉头走了,行人百姓这才把货车弄上道路,继续前行。薛崇训忍不住问刚才一起看热闹的行人:“刚才那大胡子是谁?”

那人答道:“潘好礼啊,这您都不知道?哦,是了,听您的口音,是外地来的。”

薛崇训抱拳道:“我们过来进点奇货,不知幽州名士,见笑见笑。”

行人笑道:“潘阿郎为人暴躁,你们别撞到他手上就好。”

“多谢老乡提醒。”薛崇训告别,便带着随从驾车继续向城门而去。被守门的军士检查了行李,盘问了两句,他们才入得城门。

城内的境况和长安洛阳等都会大为不同,奢华的大户庭院比较少,周围大多低矮的硬歇山式民宅,人们衣着毫不光鲜,穿麻布衣服的汉人还好,还有些身上挂着毛皮的胡人脏兮兮的实在不甚美观。

不过薛崇训等人沿着街道走了一阵之后,他才发现凡事不能看表面,这里的白米行、屠行、油行、五熟行、果子行、炭行、生铁行、磨行、丝帛行应有尽有,人们的生活井井有条,也没有遇到什么混乱的场面,可见幽州治理得还算不错。

“李使君手下多半有几个能人。”薛崇训不禁说道。

方俞忠和三娘的性子都比较沉闷,也不答话,薛崇训顿觉自己在自言自语,感到有些无趣,便不再多废话。走了一阵,又问三娘:“咱们住在什么地方比较好?你以前跑过江湖,肯定知道外地人住哪里好。”

三娘想了想说道:“住市口的客栈吧,市集上天南地北的人都有,咱们住在那样的地方也不会引人注意。”

薛崇训便采纳了三娘的建议,找人问了市口的方向,带着人过去。像幽州这样有军事要塞性质的城镇,布置和长安相似,都是采用市坊规划。居民住在坊内,划分管理;交易流通的地方为两市。果然一到市集,人口就更加稠密了,各种商铺鳞次排列,还有许多摆地摊的、戏耍、小吃,热闹之极。

他们走到一栋木楼前面,抬头一看,上面写着“西市客栈”。这时一个肩膀上搭着毛巾的小子热情地在门口招呼道:“几位到幽州发财,不如住咱们这儿,让咱也沾沾财气呢。”

薛崇训笑道:“小二嘴好,就这儿。”

一行人便把车马交了,走进客栈,三娘在一旁小声说道:“这种地方鱼龙混杂,郎君不要露财,一会我来谈价钱。”

薛崇训听罢点点头,也不多言。

小二把他们带到柜台上,说道:“楼上还有上房几间,最好的,几位要几间房?”

三娘立刻接过来说道:“不用最好的,楼上的,清净、干净、便宜的。要一间大的,我们出门在外求财,能凑合就好。”

三娘虽然带着帷帽,但身材什么的一看就是女人,小二忙劝道:“要不两间吧,娘子和几个阿郎挤一块也不方面不是。”

“那好,两间。刚才在门外我问过其他同行幽州的价钱,你们不要欺客。”三娘淡淡地说道。

薛崇训在一旁默不作声,他心道:如果按我的干法,干脆整个包下算了。

一番讨价还价,又上楼选了一番,三娘选了靠边的两间大屋子,总算安顿了下来。薛崇训关上房门之后不由得感叹道:“还是鱼公公舒服,交接公文之后,官府什么都安排好了。瞧咱们住的这地方……三娘,跑江湖过的还真不是什么舒服的日子,是吧?”G
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