况且庆贵妃能够进封贵妃,最大的屏障除了皇贵妃之外,就是庆贵妃抚养了十五阿哥。
对于庆贵妃能够抚养十五阿哥的缘故,连容妃也都觉着就因为庆贵妃与皇贵妃情同姐妹,这些年来在后宫的扶持之情吧?

直到那日,她去看望啾啾和大格格。抱着大格格说起属相来,她才猛地想起一件事来。

她因是来自西域,一应生活习俗倒与内地不同,可是却有一件事倒并无地域隔阂——便是十二生肖纪年的传统。

在西域的历史上,早就用十二种动物,对应中原的天干地支来纪年:匈奴有带十二生肖标志的文物,回部之地先民——先黠戛斯和回鹘明确地用生肖纪年。

至于十二生肖中,为何以鼠为首?西域的古国于阗,就是崇拜鼠神的。唐玄奘的《大唐西域记》中曾明确记载,于阗供奉鼠神,国王头戴金鼠冠……

故此那日说起大格格的属相,她还笑着逗小格格说,“哎哟,原来是个小龙儿啊!可不是嘛,你是皇上的外孙女,这可不就是个小龙儿么~”

说着又想起白娘子的传说,她又欢喜道,“那你是个小白蛇,还是个小青蛇呢?”

那晚回宫,跟皇上回禀起大格格的可爱模样来,又谈到属相的事儿,她便也忍不住生出些淘气来,挨个儿跟皇上问起一众嫔妃们的属相来。

她知道皇上是个“兔儿爷”,十五阿哥属相是龙……

那一刻,皇上忽然收起笑意,眸望远方,缓缓道,“庆贵妃也是生于龙年。”

她彼时才是一震。

皇上身为天子,凡事最信天意。十五阿哥生在龙年,交给同为龙年出生的庆贵妃抚养,这岂止一个“巧合”可解?

甚或,她还听说庆贵妃的父亲,本名就叫“陆士龙”;只是庆贵妃入宫应选之时,为了避讳,内务府才将“陆士龙”改成了“陆士隆”去。

不知道是不是因为这个,当年庆贵妃的父亲原本因为要盐政替他买官,犯了龙颜去,可是皇上却也并未真的追究、治罪给庆贵妃的父亲去。

说到底,仿佛就连皇上将十五阿哥交给庆贵妃抚养,且将庆贵妃晋位为贵妃,都依旧还是为了十五阿哥,为了皇贵妃啊~~

只是这话,终究皇贵妃是不能喜欢听的,因为皇贵妃这些年来都十分珍惜与庆贵妃的姐妹情谊。故此这话她便也没在皇贵妃面前提及,皇上也同样从未这般明白说起过吧。

总归皇上对皇贵妃的情意——或许当真是不需语言了。

容妃心下微微悲凉了下儿,苦笑转眸。

她空担了宠妃之名,却从未得过皇上如此的心意去。此时此刻她看着外头的青天碧野,只觉想家,好想家。

庆贵妃薨逝,却注定埋骨京师,不能再回江南;若她自己那一天也到来,她希望能回到故乡去……

终究,这辈子没能得到皇上的情意,这京师对于她来说,也没那么留恋了。

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婉兮的一片苦心没有白费,八月的最后一天,金川终于送来好消息:“金川头人绰窝斯甲,将僧格桑尸匣刨起呈献。并将僧格桑之妾侧累、及小金川头人蒙固阿什咱阿拉,一同献出。”

僧格桑乃为小金川土司,乃为金川之叛的两个首领之一。如今得了僧格桑的首级,几已可称金川之战已然获胜。

只是皇帝在意另一首领索诺木尚未擒获,故此命阿桂继续进兵。

不过大势已定,已经无可更改。叫这个以日食开头的八月,终以这样一个再度的军事大胜来作结——叫那些私下非议皇帝的人,都可闭上嘴了。

婉兮一口气松下来,只觉隐瞒自己病情之事,越发做得值得。

也不枉她曾在佛前许愿,愿用自己所有,换来皇上这八月里的凶兆否极泰来。此时,已可到佛前还愿了。

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带着这般的欢喜,九月皇帝连日行围,所获颇丰。

九月初九婉兮千秋令节这一日,皇帝更是大庆,赐宴随行王公大臣、蒙古台吉塔布囊。更命从避暑山庄调来南府学生们,为婉兮唱庆生的大戏。

还是婉兮给免了,含笑道,“他们柔柔弱弱的,又岂是到这草原上来唱戏的体格?既然是在草原上,我倒是更想看草原上的技艺——便如那年宴塞四事的模样,便已好极了。”

皇帝立即下旨,当日的盛宴之上,重现什榜(蒙古宴乐)、布库(摔角)、教跳(套马)、诈马(赛马)这“四事”。

不仅如此,皇帝更召回部歌舞,以及回部绳伎的表演。

只可惜婉兮今年的身子虚。此时九月的草原,有的地方已经落过第一场雪了,风也比城池里更为凛冽些。故此皇帝也不敢冒险叫婉兮到前帐来,只叫容妃等人在后宫的营盘里陪伴着婉兮去。

虽说看不见那些爷们儿的骑马摔角,可是却也有当地蒙古选来的妇人,给婉兮唱蒙古的长调;还有容妃母家送来的舞伎,为婉兮献上胡旋之舞。

蒙古长调悠扬深情,内容多为歌颂母亲。在这些女人们的歌曲里,长生天、山川、田野、河流,甚至马儿、羊群全都化作了母亲的化身,哺育着世世代代的草原人。歌声悠扬浑厚,充满深情。

而回部舞姬们的胡旋舞则是节奏明快,舞姬们身影与裙袂翻飞翩然。尤其她们动起脖子来,更是一双窅目顾盼神飞,眉毛得宛若天上神女。

婉兮含笑问容妃,“脖子怎么动得起来?”

容妃也笑,“皇贵妃您来,靠墙站着,只需一个墙角,我就能教您学会!”

婉兮大笑,指着毡帐,“只可惜咱们今日所住的是毡房,没有墙角呢。”

容妃点头,“那也无妨,就等回京的,我再教给您就是!”

前边传来的歌舞之声、欢呼之声更为热烈。扎营的小山坳,四面环山,这便是最好的屏障,将所有热烈的声响都能穿透毡房,送到她的耳边。

便是不能亲眼看见,可是却也听得清清楚楚,依旧可以身临其境,感染到男人们的欢乐,更为她自己的千秋令节增添了欢乐去。

容妃也是神往,轻声道,“那必定是达瓦孜登场了!”

“达瓦孜?”婉兮问,“是什么?”

容妃笑道,“就是绳技!我们将擅长绳技之人,称为‘达瓦孜’。都是世家相传,外人可学不到那诀窍的。”

婉兮含笑点头,“早在汉代,史书中已经有所记载。那时候张衡说的‘走索’想来便是此技了。这么算来,这绳技传入内地来,也有一千五百年左右的历史了。”

容妃伸手握住婉兮的手,“皇贵妃娘娘,从我来到这大清后宫,得遇皇贵妃娘娘的第一天起,娘娘便不断予我信心,叫我知道西域自古以来便与中原紧密相连,叫我不生出人在异乡的孤寂。”

婉兮含笑点头,“阿窅,京师亦早已是你的家……”

正说着话,外头忽然奔进一头“狮子”来!

帐篷里的人都惊喜地叫出声来。

中间那“狮子”摇头摆尾,当真是活灵活现!

婉兮也道,“舞得好!赏——”

狮子头卸下,两个年轻男子上前跪倒行礼。这一瞧竟是小十五和拉旺两个!

“哎哟,怎么是你们两个!”婉兮也笑出来。

小十五道,“札兰被皇阿玛吩咐回避暑山庄给皇玛母请安去了,不然他今日也会来。”

札兰泰与拉旺和小十五比起来,是要文弱一点,这么举着狮子而舞怕是要劳累些。不过也正好因此可以扮作一个童儿,手举绣球啊!

婉兮想着已然开怀,亲自将玉蝉端过来的荷包,一人一对赏赐给了小十五和拉旺去。

小十五得了赏却不起来,含笑道,“儿子斗胆,还得跟额涅讨一份儿赏赐去。”

婉兮挑眉,“给谁?札兰,还是你媳妇儿点额?”

小十五的脸都红了,连忙摆手,“……儿臣是替皇阿玛讨赏呢!”

婉兮一听就笑了,并不出声。倒是容妃好奇,“这是怎么说?”

小十五便道,“今年知道额涅不能受那外头的风寒,儿子便想着该怎样为额涅贺寿。还是皇阿玛给了这好主意,叫儿子和七姐夫给额涅这般彩衣而舞一番。”

“儿子自从小还没舞过狮子,七姐夫是蒙古人,就更陌生些;还是皇阿玛亲自教授给儿子和七姐夫……”小十五左右瞄瞄,压低声音道,“皇阿玛还遣散了侍卫,偷偷儿在园子里示范给儿子看!”

容妃便也不好意思地脸红起来,“哦,原来是这样!”

婉兮垂首含笑,“皇上他有心了。小十五你和拉旺也有心了。额涅我今日,十分欢喜。”

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热闹了一天,到傍晚,容妃知道皇上必定是要过来,这便早早告辞。

小十五和拉旺也要告退,婉兮却叫住拉旺,“拉旺你先等等,我有几句话想与你说。”

小十五便先行离去。

可是小十五又是何等聪明之人,从额涅和七姐夫的神色之中都看出些什么来,这便藏了个心眼儿,到帐外却没离去,冲玉蝉、屈戌他们都“嘘”了一声,小心留下来听着。

帐篷中只剩下婉兮和拉旺两人,婉兮慈祥地望着拉旺,轻声道,“拉旺啊,好孩子,告诉阿娘,你眉眼之间的愁容,究竟是何来啊?”

拉旺两岁就在婉兮身边抚养,虽说这是女婿,可事实上跟儿子也没什么太大的区别。故此只是拉旺神色之间流露的那么一丁点儿,也没能逃过婉兮的眼睛去。

拉旺还尽力隐瞒,只避重就轻道,“回阿娘,儿子当真没什么要紧的事。不过是前儿又听说山东有王伦以邪门歪道为幌子谋逆之事……因此时朝廷精兵良将多在金川,朝中倒缺少领兵之人,故此儿子跟皇上自荐领兵诛剿,却未得皇上应允。”

婉兮一听,便明白了,含笑点头,“皇上不叫你去,并非不相信你。孩子,朝廷统兵的将官虽然多在金川,却也没严重到非要你一个和硕亲王、固伦额驸亲自统兵上战场去。”

“阿娘说的是,”拉旺轻轻蹙眉,“可是三额驸此时就在金川,还立了战功,皇上亲自赏给过火镰荷包去……况且不止这一回,从十多年前平定厄鲁特时,三额驸就已经披挂上阵了。”

婉兮也只能点头。

没错,皇上这些年是没断了叫和敬公主的额驸色布腾巴勒珠尔上战场去,而且几乎是哪儿危险往哪派,叫那三额驸都错传过一回死讯,后又证明是极其危险的重伤;然后又因战场上的罪过,几次被削爵、圈禁,最后连他世袭的达尔汗亲王的爵位都被褫夺了,转给了他弟弟那一支去……

其中艰辛,婉兮可不想叫拉旺重来一回。

故此皇上不准拉旺自请带兵,这用心便已是深厚了。哪里是不相信这孩子呢,是舍不得这个女婿上战场啊。

婉兮只能婉转地劝,“……嗯,想来是皇上体恤你父亲、祖父。你父亲终究溘逝不久,皇上自然要为你父亲保全你啊。”

其实婉兮自己这话说得也怪不好意思的——人家成衮扎布王爷不缺儿子啊,拉旺是第七个儿子,前头还有六个呢;便是也有儿子年纪大了,身故了的,也还都留下孙子了啊。

拉旺垂下头去,“阿娘,是不是皇上觉着我没有统兵之才?”

婉兮心下一动,忽地凝眸望住拉旺,“好孩子,你跟阿娘说实话,你这心里终究是卡在哪儿了?”

拉旺脸上一红,伏地叩首道,“儿子知道麒麟保安答天生统兵之才,年少时就被皇上称赞;此时麒麟保安答身在金川,已经立下战功,也被皇上赏赐了荷包……”

“儿子好歹是超勇亲王之后,祖父、父亲、叔父都曾为朝廷立下赫赫战功!儿子也希望能不负父祖,披挂上阵,在朝廷需要之时,为国尽忠!”

婉兮轻叹口气。

原来症结在这儿呢~~拉旺这孩子啊,是眼看着麒麟保不断立功,心下计较了。

婉兮想了想,垂首静静一笑,“你这孩子,也是个小傻瓜。”
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