入夜,贺六在卧房之中搂着白笑嫣,叮嘱她道:“我去山东这段时日,你要盯住了西跨院里住着的那位。”

白笑嫣叹了声:“唉,其实她的命也够苦的。嫁到咱们贺家,守了活寡。”

贺六摸索着妻子的脸颊:“一个人有一个人的命。她的命不好,怪不得别人。”

白笑嫣抓住了贺六的手:“你摸我脸干什么?”

贺六亲了白笑嫣一口:“把‘干什么’后面俩字去了。”

说完,贺六翻身上马。床“咯吱咯吱”晃了三下。而后,贺六像死狗一样,趴在了白笑嫣的身上,一动不动。

白笑嫣笑骂道:“早跟你说了。身子骨要紧,不要逞强。你个五十九岁的老头儿,要是因为这两三下死在我身上,冤不冤?”

贺六翻身到一边,叹息道:“我算知道,先皇隆庆爷为什么天天吃敬事房贡上去的壮身药了。有心杀敌,无力提枪。火铳上了铳子就走火的滋味,真不好受啊!”

白笑嫣趴到了贺六的怀里:“吃壮身药?你可别作那个死。只要你能长命百岁,我宁愿你一辈子不碰我。”

“呼噜噜”,贺六没有答话,而是打起了呼噜。刚才那两三下,耗尽了他的体力。他已经酣然入梦。

一觉醒来,贺六吃了早饭,换上飞鱼服,来到了北镇抚司诏狱。

管狱百户邵陵拱手道:“属下见过六爷。”

贺六吩咐邵陵:“带我去见钦犯孙楚。”

贺六跟邵陵来到关押孙楚的牢房。

孙楚依旧像只大蚂蚱一般,疯疯癫癫的在牢房里蹦来蹦去,高喊着:“天外飞仙降世,蓬莱再临人间!一声霹雳响,仙岛天上来!”

贺六呵斥孙楚:“不管你是真疯还是假疯。我都要告诉你,三日之后,你跟我去一趟山东!去带我见识见识你那个劳什子飞天教!”

孙楚一拍手,咧开嘴疯笑着喊:“天塌啦,地陷啦,小花狗不见啦!我去山东找小花狗。”

这时,百户邵陵突然插嘴道:“六爷。有句话不知当讲不当讲。将钦犯带出诏狱,似乎要有北镇抚使的手令。”

邵陵刚刚接了父亲邵愣子的差事,入卫不过两个月。对于锦衣卫内的情形,他不甚了解。他哪知道,即便是北镇抚使李黑九,也要对贺六爷所说的话俯首帖耳?

贺六并没有怪罪邵陵。他道:“嗯,你派个人,去北镇抚使值房找李黑九,让他来这儿。”

邵陵派了手下一名力士,去了北镇抚使值房。不多时,李黑九进到诏狱之中。

贺六道:“我要带着钦犯孙楚去山东办案。诏狱这边,需要你亲自下一道手令。”

李黑九闻言,劈头就骂邵陵:“你是吃屎迷了心眼子还是怎么着?六爷要带人出诏狱,用得着我下什么手令么?你给我记住了,锦衣卫姓‘贺’,不姓‘李’!”

邵陵挨了顶头上司的骂,跪倒在地,磕头不已。

倒是贺六帮邵陵说上了话:“他刚进锦衣卫,对卫里的事儿不甚了解。他要你的手令才肯放人,也是循理循法办差嘛。”

李黑九问:“对了,六爷,这回您去山东办案,要带多少力士?”

贺六想了想,答道:“张先生给了我一道调兵手令,准许我在必要的时候调动山东的卫所军。咱们锦衣卫的力士,无须去太多。带一百名力士足矣。另外,副千户杨万、百户贺世忠,随我同行。”

李黑九点头:“六爷,属下说句大不敬的话。您老如今已经五十九岁了。外出办差,还要保重身体啊。”

贺六苦笑一声:“我这一百四十斤肉,早就卖给朝廷了!保重什么身体啊。我的身体早就是朝廷的了。”

出了诏狱,贺六又来到档房。

王八正在案头整理档案呢。他见贺六来了,起身拱手:“六哥,你来了。”

贺六笑道:“不早就跟你说了么?你现在是国丈,又是大明的永年伯。跟我不必如此多礼!”

王八道:“国礼归国礼。锦衣卫的家礼不能废。您是我的六哥,不管我是不是国丈、伯爵,都该给您行礼。”

贺六道:“此去山东办案,我不知道什么时候能回来。有件事,我要求你帮忙。”

王八问:“什么事儿?六哥对我王家有大恩。不管是上刀山还是下油锅。您只要言语一声,我老八绝不皱下眉头。”

贺六从袖中,拿出一个纸包。纸包里,放着两枚大号的特制鱼钩。他道:“谁敢让你国丈爷上刀山下油锅啊!是这么个事儿。我本来答应小汉骄,开了春带他去永定河边钓王八。此事儿,就由你代劳了!”

王八开起了玩笑:“我领着小汉骄去永定河边钓自己?有趣有趣。”

贺六大笑:“这话可是你自己说的!我可没说!”

王八又道:“六哥你放心去山东办差吧。你家里那边儿,有我照顾呢。咱们是托妻献子的交情。”

贺六问:“喜姐,哦,不,王皇后在宫里,过的还习惯么?”

王八点点头:“前两天,司礼监的冯公公跟我说,李太后特别喜欢她。皇上对她也体贴万分。”

贺六欣慰的说道:“这就好啊!也不枉白胡子老乞丐送她那支翠凤钗。王皇后天生就是一国之母的命啊。”

其实,所谓的白胡子老乞丐,说白了就是贺六。

这时候,南镇抚使李子翩走进了档房。

当年千门掌门周一手人间蒸发,不知所踪。李子翩掌管了千门。如今,李子翩有两个身份。一个身份是锦衣卫南镇抚使,一个身份则是千门掌门。

李子翩问:“六哥,你去山东查案,是先到济南府么?”

贺六点头:“嗯,先去济南府。”

李子翩从怀中,掏出一面令旗,递给贺六:“这是千门掌门令。到了济南地面,如果有用得上千门中人的地方,六哥可以在住所外挂出这面令旗。”

贺六接过令旗:“到了济南,我正好要找几个熟悉当地掌故的人帮我办事。有了你们千门的这面令旗,我找人办事就方便多了。”

万历七年正月二十四,钦差正使贺六、钦差副使东方凡、锦衣卫副千户杨万、锦衣卫百户贺世忠出京,直奔济南,查办山东飞天教案。

二月初六,一行人到了济南府。
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