何心舟是个软骨头。受了锦衣卫的大刑,贺六问他什么,他便照实答什么。

贺六第二次提审何心舟。何心舟告诉了他一条重要的线索。

何心隐行踪诡秘,可谓是神龙见首不见尾。不过,他每年初夏,都会到南昌府祭奠文成公王阳明。因为王阳明是在正德十四年的初夏,率军攻陷南昌,平定了宁王之乱,建立了彪炳史册的无上功勋。

贺六算了下时日,打算直接去南昌守株待兔。

他又让何心舟写下了致良盟下属七十二家书院的名单。

出京前一天,贺六来到了坤宁宫,求见李太后。

自万历帝登基以来,李太后便以女流之身参与朝政。贺六这个锦衣卫头子要出京办差,自然要跟李太后打招呼。

李太后的贴身侍女、李黑九的妻子梁上红在宫门口拦住了贺六。

梁上红道:“六爷,李太后正在宫里品尝浙直总督府新进上来的西湖龙井。她让您稍等片刻。”

贺六点点头:“好,我在宫门口等着。”

坤宁宫内。

司礼监秉笔张鲸给李太后泡好了西湖龙井。他道:“皇上还真是孝顺呢。浙直总督府进上来这龙井茶,皇上立马差奴婢给太后送来了。”

李太后道:“皇上是哀家身上掉下来的肉,他孝敬哀家,是天经地义的。”

张鲸将茶盅端到了李太后的面前:“太后请用。”

李太后看了一眼茶色,又品了一口,叹道:“色绿、香郁、味甘、形美。江南人还真是有福,在当地就能喝到这甘露一般的龙井茶。”

张鲸笑了声:“太后所言极是。江南真是个好地方呢。对了,奴婢听说,锦衣卫的贺六爷最近又要去江南办差了。”

李太后道:“你这猴崽子的消息倒是灵通。此刻贺六就在坤宁宫外侯旨呢。”

张鲸笑道:“太后,要说这贺六爷啊,可真是个有本事的人呢!嘉靖爷、隆庆爷、您跟皇上都万分器重他。不过。。。”

李太后问道:“不过什么?”

张鲸道:“不过,奴婢听说,现如今锦衣卫的人唯贺六爷之命是从。锦衣卫几乎成了针插不进,水泼不进的铁板一块。”

李太后皱了皱眉头。

当初,她让指挥使刘守有销了病假复任,就是为了制衡贺六,防止他在锦衣卫中一家独大,尾大不掉。

刘守有是个好人。他跟贺六颇有默契。表面上水火不容,争锋相对。背地里,刘守有从不干预贺六经手的案子。

这二人的双簧唱的时间长了,即便是傻子也能看出端倪。何况李太后是女中的英杰?

李太后面露不悦:“是啊。锦衣卫何等重要?一人独大,始终不是什么好事。”

张鲸见李太后入了套,不失时机地说道:“恕奴婢斗胆。有句话不知当讲不当讲。”

李太后道:“尽管说来。”

张鲸道:“奴婢以为,太后您应该安插一个人到贺六身边,看住他。”

李太后道:“哀家又不是没试过。刘守有的事,你这猴崽子也清楚。。。”

张鲸道:“启禀太后。奴婢的意思是,不要在锦衣卫中安插人看住贺六。应该在贺六的枕边,放一个人。”

李太后道:“你是说,赐给贺六一个小妾?不成不成。哀家如果这样做,如何面对白笑嫣?”

张鲸道:“太后,您给贺六赐妾,是对贺家莫大的恩典。贺夫人应该感激您才是!再说了,贺夫人已经四十多了。为了给一门忠烈的贺家开枝散叶,她也应该同意贺六纳妾啊!”

李太后点点头:“嗯,你说的很有道理。你可有什么人选?”

张鲸道:“太后,一日夫妻百日恩。魏文帝曹丕当年,为了看住司马懿,将美人柏灵筠赐给了司马懿。哪曾想,柏灵筠跟司马懿日久生情,竟将曹丕赋予她的使命忘得一干二净。到最后,柏灵筠干脆当起了司马懿的贤内助,帮他窃得了魏国的大权。奴婢看,太后赐给贺六的这个小妾,一定要跟他有深仇大恨!这样,她才能死心塌地的为太后效力。”

李太后惊讶的说到:“张鲸,没想到你这小猴崽子竟有如此的心机。你别卖关子了,直接说你的人选。”

张鲸道:“太后,这回贺六出京,是去江南缉捕饱学鸿儒何心隐。奴婢听闻,何心隐有一美貌的女儿,名叫何芳晴。她年芳十九,才色冠绝江南,号称江南才女。贺六要是抓了她的父亲,她自然要对贺六生出十分的恨意来。不如李太后开恩,赦免何芳晴,将她赐给贺六做小妾。。。”

李太后用一种异样的目光看着张鲸:“张鲸,你的心机,不亚于你的干爹冯保。”

张鲸道:“太后谬赞了。奴婢即便有些小聪明,在太后的大智慧面前,也不过是不值一提罢了。”

张鲸为了挤掉冯保,做上司礼监掌印。天天在万历帝面前说张居正的坏话,在李太后面前说贺六的坏话。因为只有先除掉冯保这两个强有力的盟友,他才有机会一击制胜,灭掉冯保,取而代之。

李太后品完了龙井茶,吩咐张鲸道:“去宣贺六入宫。”

贺六进到坤宁宫大殿,叩拜道:“臣贺六,叩见李太后。”

李太后道:“罢了,起身吧。你要出京缉拿何心隐了么?”

贺六回禀:“臣打算明日动身。”

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李太后点点头:“何心隐诽谤首辅,私自结社,居心叵测。这样的人一定不能留。哦,对了,他有个女儿,名叫何芳晴的。年少懵懂,对她父亲的不法情事一概不知。哀家看,何心隐有罪,其女无罪。到时候,你将何芳晴带回京城来,交给哀家。”

贺六有些奇怪。太后怎么突然说起何心隐女儿的事情来了?

不过李太后懿旨已下,贺六只得叩首道:“臣谨尊太后懿旨。”

李太后道:“罢了。哀家乏了。你退下吧。”

万历六年春,贺六出京,直奔江西南昌。

这趟出京办差,他带上了自己的儿子贺世忠。他打算让儿子跟着自己,好好出京历练一番。
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