肖仁杰给父亲肖桂斟了杯酒:“爹,想想你们也是真厉害。无官无职,那些高官老爷倒都要给你们上贡!”

肖桂得意的说道:“戚继光怎么样?俞大猷、李成梁又怎么样?到户部核销军饷,亦要巴巴的先给我们这些胥吏送银子!呵,说到李成梁,他家的二公子李如柏也太不上道了!娘的,统共送三千两银子的事儿,他竟拖了四个月!这下再想给你爹我行好处,晚了!至少一万两起!还不打折!连他爹都拿我们这些人没办法,他一个黄毛小子倒。。。”

肖桂的话还没说完,四合院的院门“啪嚓”一声被人踹开。冯保、贺六、张鲸领着几十个东厂番役冲了进来。

冯保高声喊道:“谁叫肖桂?”

肖桂连忙道:“在下便是,敢问公公是?”

冯保的干儿子张鲸怒斥肖桂:“瞎了你的狗眼。这位是我们东厂冯督公,这位是锦衣卫的贺六爷。”

肖桂不卑不亢的说道:“冯公公、贺六爷大驾光临寒舍,不知道有什么事?”

贺六没有说话,他毫不客气的坐到饭桌前,拿起肖桂父子的酒壶,自斟自饮起来。

冯保开口问道:“肖桂,密云大营去年的军饷核销,可是你经手的?”

肖桂道:“是在下经手的。”

冯保问:“为何拖了四个月不给核销?”

肖桂一本正经的说:“因账目不清。按照户部的规矩,不能核销。”

冯保怒肖桂:“滚你娘了个蛋!什么账目不清?我侄儿女婿没给你送银子才是真正的原因吧?”

肖桂问:“敢问冯公公的侄儿女婿是?”

冯保冷哼一声:“密云游击将军,李如柏!怎么,你以前没听说过?李如柏是锦衣卫贺六爷的女婿,我的侄儿女婿!要论起来,我那香香侄女是李贵妃的义女,大明的县主!李如柏亦算李贵妃的干女婿!姓肖的,摘茄子你也不看看老嫩?”

肖桂心道:啊呀!这真是大大的失算了!光晓得新任密云游击将军是李成梁家的二公子。却不知道他的靠山远远不止一个李成梁!

肖桂是个很有原则的人。胥吏们核销账目时伸手要好处,这是大明开国后流传近两百年的“规矩”!他不想打破这个规矩,这样会让其他胥吏弟兄们不耻。

刚才他又多喝了几杯酒,酒壮怂人胆,借着酒劲,他竟胆大包天的说道:“冯公公,这样吧。让李游击按照去年说好的数目。。。我自会给他核销!”

肖桂这么说,意思无非是:我给冯公公、贺六爷你们面子。就不再提价到一万两了!让李如柏给我送三千两银子,我自会核销了他的军饷。

冯保是聪明人,怎么会听不懂肖桂的意思?他大笑三声:“哈哈哈!真她娘笑死了我!当着东厂督公和锦衣卫六爷的面儿,你竟然还在讨价还价?”

肖桂真是被酒迷了心智,他竟然答道:“冯公公,户部的陋规,是打成祖爷那会儿就流传下来的!我不能坏了规矩!我要是坏了这条两百多年的规矩,今后在同僚们面前怎么做人?”

冯保一拍手:“规矩?呵,我冯保最讲规矩!东厂有条规矩,凡发现百官、百姓有不法情事者,可绕开三法司,不经请旨直接缉捕!张鲸,把咱们东厂档底上记着的事儿,念给肖桂听!”

张鲸展开一张纸,高声念道:“肖桂,户部胥吏。嘉靖四十一年二月,云南铜政司核销铜政银,肖桂纳贿五千两;嘉靖四十一年六月,山东布政使缴当旬皇粮清账,肖桂纳贿三千两。。。。隆庆五年二月,新安江河道监管衙门核销堤坝修缮银,肖桂纳贿两千两。。。”

冯保道:“别以为我们东厂懒得管你们这些刀笔小吏!你们这些年办的那些脏事儿,全被记在东厂的档底上呢!”

肖桂壮着胆子道:“那就请冯公公拿了我!不过嘛,我收官员们一两银子,那些官员们倒会赚十两银子!抓了我,你抓不抓那些官员?呵,实话告诉您罢!这些年求我办事的官员,现在有做到总督的,有做到巡抚的,有做到布政使的,有做到按察使的。甚至还有做到六部堂官的!您老要按照规矩拿我,就要按照规矩把他们一并拿了!”

冯保蹙起了眉头,他还真不敢把给肖桂送银子的那些官员们全拿了!那些官员们有的是高拱的人,有的是张居正的人,甚至有当今皇上龙潜王邸时的门人。把他们都抓了,冯保会得罪朝廷中的各尊大佛!甚至会让皇上难堪!

贺六在一旁,亦犯了愁。现在不是拿不拿肖桂的事儿了!肖桂代表着大明延续近两百年的胥吏制度!抓了肖桂,就是跟这套制度为敌!这事儿不是他和冯保能办的了的!只有张居正那样的人,才有足够的心机、手腕、韬略去革一套旧制度的命!

说来可笑。平时连一二品大员都不放在眼里的冯公公、贺六爷,竟在一个无品无职的胥吏面前犯起了难!

就在此时,冯保的干儿子张鲸站了出来!他径直走到肖桂的儿子肖仁杰面前。

张鲸问道:“你是何人?”

肖仁杰毕恭毕敬的答道:“肖桂是我爹,我是他的独子。”

张鲸又问:“你时下干什么营生?”

肖仁杰又答:“在京城群萃书院读书。刚中了秀才。”

张鲸拽住肖仁杰的右手。贺六、冯保不知道张鲸要干什么。

接下来发生的一幕,让肖桂吓得一屁股坐到了地上,让贺六、冯保亦吃惊的长大了嘴巴!

张鲸竟然抽出腰刀,一刀砍在了肖仁杰的手腕上!

“啊呀!”肖仁杰断了右手,疼的在地上直打滚,片刻后昏死了过去。

张鲸走到冯保面前,拱手道:“督公。秀才肖仁杰,写反诗侮辱先皇。属下奉命缉捕他,他竟拘捕反抗。属下无奈之下,只得砍掉了他的右手!”

冯保一愣,随后道:“啊,对!肖仁杰拘捕反抗!被砍了右手是罪有应得!”

转头,冯保微笑着对肖桂说道:“肖桂。真是惭愧啊!我堂堂的东厂督公,竟然一时动不了你。动不了你不要紧,东厂随便找个罪名,弄死你身边的人,如探囊取物一般容易!赶紧把李如柏的军饷核销掉!否则,下回我要的就不是你儿子的右手,而是他的命了!”
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