九种天刑被“尸痴”赵慈一一施在了丁旺身上。

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两个时辰后。

陆炳喝了口茶,对赵慈说道:“老十二,你这九种天刑——有些伤阴德啊。”

陆炳进入锦衣卫三十年,见过的刑罚无数,杀过的人亦是无数。他的心早就如寒冰般冷酷。可“尸痴”赵慈的九种天刑,还是让他不寒而栗。

这位锦衣卫的大当家刚才甚至想:假如坐在铁椅上受刑的是自己——恐怕自己也会受不了招供吧。

赵慈道:“是伤阴德。所以轻易我不会动这‘阎罗匣’。”

陆炳吩咐赵慈:“把犯人嘴里的那个劳什子拿下来。我倒要看看,他是招还是不招。”

“球生不能”一被取下,丁旺几近癫狂的大喊:“杀了我!陆炳!杀了我!”

陆炳将茶碗放在桌上:“杀了你?没那么便宜!你不是张狂么?你不是有的是高官大员保着么?你不是不招供么?没关系,九种天刑你都尝遍了,还没尝过九种地刑呢。九种地刑用完你还不招,那就天刑、地刑再给你来一遍。”

丁旺近乎绝望的说:“陆炳,你们锦衣卫的真话房,应该改名叫十八层地狱。”

陆炳道:“多谢你的夸奖。现在,我给你一个机会。一个招供的机会。我给你一炷香功夫考虑招还是不招。不招,就接着再把那铜球塞到你嘴里,施用另外九种地刑。。。。。”

丁旺道:“不用一炷香了,我招。只求你杀我时,给个痛快。”

陆炳道:“好,这样,我问,你答。你是顺天府尹周子高的人么?”

丁旺痛苦的脸上闪过一丝得意的神色:“周子高?周子高不过是我手下的一个小喽啰!”

陆炳一笑:“小喽啰?丁旺,你好大的口气。周子高是如今大明官场晋升最快的人。他的身后,有严党、裕王党还有宫里吕公公的支持。一个身份显赫的正三品的大员,竟会是你库兵丁旺手下的小喽啰?”

丁旺侃侃而谈:“陆指挥使,您也说了。周子高是大明官场晋升最快的人。两年前他是什么身份?只是顺天府衙门里一个正九品的小吏!若没有我,他能得到严党、裕王党党、阉党三方的支持么?没有我,他能在两年之内连升十三级么?”

陆炳问:“这么说,是你让他得到了朝内这三大势力的支持?”

丁旺对陆炳说:“陆指挥使,在回答你这个问题之前,能否给口水喝?”

陆炳吩咐贺六:“去,赏他口水喝。”

贺六拿着茶碗,给丁旺灌了一碗水。

“咕咚咕咚咕咚。”丁旺一碗水下肚,叹道:“想不到,现在一碗白水竟让我喝出了琼浆玉液的滋味。”

“嗯,水喝完了,回答我的问题。”陆炳说。

丁旺点头:“没错,是我让周子高得到了朝内三大势力的支持,坐上了顺天府尹的高位。如果不是你们锦衣卫横插一杠,一切顺利,我还会帮他从顺天府尹的位子上升户部右侍郎,再升工部尚书,最后进内阁做阁员!”

此言一出,陆炳笑了一声:“丁旺,你好大的口气。六部侍郎以上的晋升,需要皇上的首肯。而且,每一名六部堂官、内阁阁员的晋升,都会牵动朝局!人事即朝局嘛!你一个库兵,难道能以一介布衣之身,玩弄朝局于鼓掌之中?”

丁旺道:“皇上的首肯?不是难事。试想一下,假如皇上身边的所有人——严党也好、裕王党也罢、还有宫里的公公们,每天都在皇上耳边说周子高的好,每天都在皇上面前推荐周子高——既然古人说三人成虎,那百官的推荐,就能打动皇上的心,让他得到皇上的垂青!”

陆炳道:“嗯。你说了这么多,无非是在炫耀自己手眼通天。那我问你,朝廷百官,为何要听从你一个库兵的命令?”

丁旺反问陆炳:“敢问陆指挥使,百官为何怕锦衣卫?”

陆炳一时被问住了。是啊,百官为何怕锦衣卫?这里面原因很多、很复杂。不过最重要的一条,陆炳倒是心知肚明。因为锦衣卫拿住了朝廷百官们的短处!

锦衣卫耳目遍天下。朝廷百官的一言一行,都在锦衣卫的监控之中。譬如那位偷盗库银的礼部右侍郎万庆良,出入都有五名以上的锦衣卫耳目盯梢。

百官的许多不法情事,其实早就捏在了锦衣卫手中。锦衣卫是皇上的家奴,皇上想要整治哪名官员,锦衣卫才会将那官员的不法情事昭示天下。

一句话,朝廷百官被锦衣卫拿住了不少短处,所以百官们怕锦衣卫。

陆炳怒斥丁旺:“你要弄清楚。现在受审的人是你,不是我。”

丁旺道:“是,小人的小命,现在捏在陆指挥使手里呢。朝廷三党里,有八百多名官员听命于我。因为我拿住了这八百多名官员的短处!”

陆炳大笑:“你受了九种天刑还是如此狂妄!拿住了八百多名官员的短处?你好大的口气!你知道锦衣卫监察天下官员,需要多少人手么?需要多少银子么?难道你这个小库兵会撒豆为兵的法术,能变出无数人手去盯八百多名官员的稍?”

丁旺笑了笑:“我不会撒豆为兵,却能撒钱为兵。另外,我要纠正陆指挥使一点。盯八百多名官员的梢?被我的手下盯梢过的官员总数,不下三千!这八百多人,只是三千人中被我捏住短处的倒霉鬼。”

陆炳收敛笑容:“盯三千名官员的梢?你手下究竟有多少人?”

丁旺答道:“京内,有我五千耳目。南直隶和十三省,另有我一万耳目。”

陆炳倒吸一口凉气:锦衣卫在京的缇骑不过三千。在南直隶、十三省,锦衣卫虽亦各有派驻的弟兄,人数也不过五千而已。

丁旺的手下,竟然比锦衣卫的人数还多?

陆炳道:“你一个小库兵,手下竟有一万六千人?你说这话的时候不怕闪了舌头?”

丁旺解释道:“陆指挥使,你应该知道人为财死鸟为食亡的道理。只要有钱,何愁雇佣不到足够的耳目?京城里,游手好闲的闲汉、赌鬼们多了去了。只要给他们钱,别说让他们去替我盯梢,让他们杀了自己的亲娘老子都可以——只要给的价钱够份量!”
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