第111章
初三那天，一人冒着风雪从沪州赶到京城，得知消息后萧珏亲去宫门前迎接。
漫天飞雪里，只着了一身褐色短布衫的汉子拱手作揖，他身形魁梧似一座小山，黝黑的脸上有着愧疚：“陛下，末将归迟了。”
他身旁的战马哼哧哼哧喘着大气，鼻孔里呼出一片白气。
萧珏眼底有欣慰也有欣喜。
他重重一巴掌拍在郭将军肩头，像当年郭将军要交出虎符时，拍在他肩头的那一巴掌一般。
“不迟。”没有多余的话，君臣情谊，尽在这二字当中。
郭将军出山，委实又鼓舞了一波士气。
萧珏跟李太傅谈了一宿，还是没有打消御驾亲征的主意。
不是不信郭将军的统帅能力，而是这一仗，大翰当真是输不起了。
郭将军挂帅，他亲自督战，这胜算总会多一些。
满朝文武这个年都过得不安生，朝会虽免了，可每天都有一波波的人从御书房出来，又有另一波人从御书房进去。
萧珏一走，朝政还是交给李太傅代为打理。
被点名出征的武将得准备出征，充当智囊团的文官们也开始收拾行李。
留下来的官员身上担子也不轻，萧珏并没有取消这一年的春闱，甚至还让负责出考题的几个官员尽快把考题列出来。
官员们这个新年是走亲访友的空子都没了，每天忙得脚不沾地。
各大书院收到消息，得知今年的科举考试如期举行，也是半点不敢放松，早早的开学授课。
到萧珏出征的那天，皇城里外皆是一片素白。
昭阳宫院子里的积雪被宫人们扫干净了，树枝上还是压了白皑皑一片。
窗前的梅树恣意舒展枝丫，掩在枝干的积雪下的红梅骨朵儿倒显得愈发可人。
叶卿一早起来，穿戴整齐后，才亲自给萧珏更衣披甲。
在扬州的时候，她就帮他穿过战甲，倒是并不陌生。
“关外苦寒，臣妾命人赶做了几件鹅绒内衫给陛下，已经收进行李里了。”叶卿一边给萧珏扎护腕的带子一边道。
萧珏打开双臂方便她更衣，闻言只是点头：“昨夜你带着人清点行李的时候我瞧见了。”
他越是平静，叶卿反而越是担忧，把自己能想到的都嘱咐一遍：“还有鞋子，军中不比宫里。听说你们此番前去少不得翻山越岭，镶了绒的鹿皮靴臣妾也命人多备了几双。都是用双线压了两遍的，比一般的鞋子耐穿些……”
叶卿绑完护腕又给他整理领口，她怕自己一旦停下来就会忍不住哭，便一直絮絮叨叨的说着这些。
萧珏一直微垂着眸子看着她，“阿卿……”
叶卿没有应他，狼狈抹了一把眼角试图掩盖泪痕，给他穿好战甲后，又取了第一世他去关外时，她赠与他的那枚玉佩给他佩上。
“平平安安的去，再平平安安的回来。”她拍着他胸前的战甲轻声道。
怕叫萧珏瞧见自己哭的样子，叶卿都没敢再看他一眼就转过身往内殿走：“时辰不早了，陛下该去军营了，臣妾就不送了。”
“阿卿！”
萧珏一个箭步上前，用力把人箍进怀里。
这个短暂的拥抱，谁都没有说话。
叶卿哽咽了一声，一滴热泪砸在萧珏手背上，像是热油溅在了他心口，心脏也跟着一阵抽疼。
真的不是第一次出征了，可是这是第一次他心底有了沉甸甸的感觉，很多年以后，他才知道那是牵挂。
“等孩子出生，朕许它一个太平盛世。”他捧起叶卿的脸，在她额间落下一吻。
这一次转身，萧珏没有再回头。
叶卿拨开珠帘往内殿走，萧珏踏出殿门的刹那，她眼泪就夺眶而出。
怎么能不怕呢？
战场凶险，刀剑无眼，那个西羌国师又邪门得很，从知晓萧珏要御驾亲征的那一天起，她就没睡过一天好觉。
说是不去送他，叶卿又哪里能真的坐得住。
知道御驾亲征的大军会从东城门出发，但在此之前萧珏还得去朝会上交代文武百官一些事，她换了常服，带上几百个身着便装的禁卫军，想直接去东城门那里等着。
天已经放晴，冬日的太阳只是一个亮得耀眼的白影，从惨淡的云霭里洒落几丝没有温度的阳光。
东城门外绵亘起伏的山峦官道间，可见黑压压如潮水的军队向远处延伸。
红底黑字的大翰军旗在寒风里猎猎作响，着了重甲的将士们，行军整齐划一，脚步声带着沙场的沉闷和威严，行动间，仿佛整片山河都因为他们的步子而在震荡。
帝王亲征，这阵仗非同凡响。
全京城的百姓都涌上街头，愣是把从皇宫直通东西两大城门的兴和长街挤得水泄不通。叶卿她们抵达东城门便花了不少时间。
瞧着大军已经开始往官道上走，应该是已经点将完毕。
点将台下，一队黑衣黑甲、连座下战马都包裹了黑色铁甲的军阵巍然不动，他们像是一只潜伏着的巨兽。
透过城楼上的垛口，叶卿一眼便瞧见了站在那军阵前方的萧珏。
他是一匹通体乌黑的战马，四蹄却耀白如雪，战马的身形比一般马匹高大许多，看样子是不可得多的名马。
不知是不是心有灵犀，在叶卿望过去的时候，萧珏也抬头往这边看了一眼。
可能是北风吹得太狠，叶卿突然就红了眼眶。
军中有军中的规矩，她没敢叫他。
前面的军队走完，这只骑兵也跟着队列开始往官道上走。
隔着三丈高的城楼，二人目光短短交汇，很快就错开。
她看见萧珏似乎启唇说了什么，距离太远她听不清，但叶卿从唇形辨出他说的是“回去”。
大军已经在蜿蜒的官道上彻底看不见时，墨竹也扭头劝叶卿：“娘娘，回宫吧。”
叶卿努力掩去眼中的泪意，抬手摸了一下自己凸起明显的肚子，轻声应了一句：“好，回去。”
萧珏出征后的两天，叶卿一直处于伤春悲秋的状态，还跟太后借了一册佛经，每天抄佛经给萧珏祈福。
第三天的时候，叶卿就伤春悲秋不起来了。
李太傅带着一摞奏折前来拜访：“娘娘，陛下出征前，特意交代老臣，这些奏章留给您批。”
叶卿看着那堆了一大桌子的奏折傻眼：“这……这不合规矩吧？”
李太傅笑呵呵道：“董贵妃帮高祖皇帝处理奏章曾传为一段佳话，没有什么不合规矩的。陛下说了，娘娘先前就批过。老臣也看了，娘娘处理得的确稳妥。”
叶卿想起之前被奏折支配的恐惧就一阵后怕，她看了一眼自己的肚子，试图推迟：“太傅，本宫如今有孕在身，怕是……”
“咳咳咳……”叶卿话还没说完，李太傅就狠咳起来。
吓得叶卿赶紧叫墨竹：“快请太医来。”
李太傅摆摆手：“多谢娘娘关心，都是老毛病了。老臣这身子骨，也不知还能为陛下效几年力。”
萧珏让李太傅代理朝政，奏折自然也只能给李太傅代批。
瞧着李太傅一把年纪还这么操劳，叶卿嘴边那婉拒的话就再也说不出口。
她甚至怀疑萧珏是不是知道李太傅身子骨不好，才给李太傅说让自己帮着批奏折的。毕竟平时朝臣们递上来的折子，萧珏经常都得批到深夜。
叶卿只得道：“那本宫就先批阅，批完了太傅查看一遍以保稳妥。”
李太傅点头：“也好。”
自此以后，叶卿别说抄佛经，就连看话本的时间都没了。
送到叶卿手上的都不是什么要紧的奏折，这刚过了年，各地官员都得写封奏折，为自己上一年的工作做个总结。没什么功绩都得写几分功绩出来，用词当然得诚恳又谦虚，最后再表露一下自己愿意为君分忧为民谋福的志向，以及对皇城的向往……毕竟春闱之后，会有新一批进士入仕，届时各地官员都有变动。
这类折子看多了，叶卿都能理出一个模板出来。
她批不过来的时候，心底把萧珏骂了个千百遍。
那混球就见不得她清闲。
想起自己当初那混吃等死的心愿，再看自己这一年里做的事情，叶卿只想抹一把辛酸泪，她就没真正清闲过。
上半年被萧珏忽悠去扬州，降安王，修河道，救灾民。下半年西羌细作开始折腾，自个儿肚子里揣了一颗包子，包子他爹又打仗去了。如今还得被奏折支配，等一开春，估计河道又有大大小小的问题……
说好的混吃等死呐？
常言道嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她嫁了个皇帝，也得变成个劳碌命么？
叶卿摸了摸肚子，突然就明白萧珏之前被政务缠身，愁得头大时，为何会感慨说希望她肚子里的孩子快些出生。
快点出生，再快点长大，他也好早早的卸任，过养老生活。
叶卿被自己这个想法弄得摇头失笑。
这一忙起来，时间倒是过得飞快。
叶卿收到萧珏家书的时候，已经是两月之后。
他一贯的惜字如金。
“吾妻阿卿，行军已至雁门关，三战两胜，归期不定。望妻珍重，善养身，勿念。夫字。”
“娘娘要给陛下回一封信么？”紫竹帮叶卿研磨时也瞧见了这信，不免笑道。
叶卿摩挲信纸许久才收至一边：“不回，他就写这么几个字，也不嫌这千里之遥，信差劳苦。”
墨竹当即就道：“这信是和军情一并送回来的，明日暗卫就得从李太傅那里拿了密信前往雁门关，娘娘若要回信，可得趁早写了。”
写什么呢？
心中自有千言万语，万般难说，可一旦提笔，却是一字难落下。
当晚叶卿是把那封信压在枕头底下枕着睡的。
她原先入睡不喜留灯，但因为萧珏，如今也习惯了留着屋角的一盏宫灯。
半夜她爬起来，又摸出那封信一字一句的看，用手指描摹纸上的字迹，想象萧珏在军帐中写这信的情形，鼻子又有些酸酸的。
索性披衣起身，点燃外间的宫灯，还是决定研磨给萧珏回一封信。
絮絮叨叨写身边这些琐事她觉着太罗嗦，想写点煽情的话又怕他回来后笑话……地上的纸团已经扔了一堆，叶卿瞧着，不禁莞尔。
萧珏在的时候，她从没觉得牵肠挂肚，二人一直都是老夫老妻一般相处。如今相隔千里，仅凭纸上传音，倒跟情窦初开似的。
两页信纸都快写满时，叶卿正想收笔，腹部突然轻微的动了一下。
她哑然一笑，摸着小腹道：“你也想你父皇了？那母后在信里告诉你父皇，你已经会动了。”
叶卿本以为这封信寄出去后，能很快收到萧珏的回信，但半月都过去了，回信还是连个影儿都没有。
她不由得又担心是萧珏出了什么意外，还是信没能送到。
李太傅来宫里取折子的时候，她也问过关外战况如何，李太傅言西羌军节节败退，萧珏亲率大军直捣西羌王庭，估计再过一月大军就能班师回朝了。
战事顺利叶卿自当高兴，只是想起自己那封石沉大海的回信，心中不免有些黯然。军情三天两头又往京城送来，他家书倒是吝啬再写一封。
随着她月份渐大，送到昭阳宫来的奏折也少了。
如今围着她转的不止几个丫鬟和房嬷嬷，还有一群稳婆和奶娘，太医院院首隔三五天又会进宫来给叶卿把一次脉，根据叶卿的身体状况开各种最适宜的汤药给她调理。
除了之前叶建南给她找的人，萧珏走前也备了稳婆和奶娘，叶夫人也寻了人进宫来。
这些稳婆奶娘不仅被房嬷嬷敲打过，还时不时的被太后敲打。
稳婆间少不得较量，但她们都知道这次的差事稍有不慎就会掉脑袋，万不敢拿叶卿和她腹中孩儿冒险，一个个谨守本分。便是意见有了分歧，也会跟太医商量，以确保叶卿生产时能顺利。
天气早就回暖，叶卿换上春装后，悲催的发现自己站着，低头压根就看不到脚尖。
叶卿第一次希望萧珏晚点回来，她觉得自己都快胖成一颗球了，现在只满心盼着生下孩子后能清减下来。
可能是每天都盼着早点生包子，叶卿这晚就做了一个梦，梦里她卸货成功，正躺在床上，太后抱着一个襁褓走到床边，喜笑颜开道：“卿姐儿，你快看看，这是你生的包子。”
叶卿探头一看，襁褓里真的是一个韭菜猪肉馅的包子。
她顿时就给吓醒了，醒来发现是个梦，想翻个身却因为肚子太重翻不动。她也不知自己是怎么了，突然就开始嚎啕大哭，还是停不下来的那种。
紫竹和墨竹她们听见哭声都吓坏了，忙进来问叶卿怎么了。
她们一直追问，叶卿也不好意思说自己是因为翻不动身，委屈哭的，随便找了个借口搪塞：“我想吃枇杷……”
这答案叫几个婢子哭笑不得。
前两天叶卿去太后宫里请安，瞧见了太后那里有一盘枇杷，以往叶卿过去了，太后是把什么东西都紧着叶卿吃的。
这次太后见叶卿眼神一直往枇杷盘子里瞟，直接道：“太医说你这几日有些脾虚，枇杷性凉，你不能食，哀家特意吩咐了内务府没给你宫里送。”
那天下午叶卿就眼巴巴瞧着太后一人吃了半盘枇杷。
这消息传到太后耳朵里，太后也是哭笑不得，道：“那傻孩子，又不是一直不让她吃，怎还哭上了。”
叶卿心里苦，但她不能说。
日子就这么飞快的过着，转眼又是半月，叶卿身孕都有八个月了。
也在这桃花落尽的时节，大军凯旋，比李太傅预期的还早了半月。
西羌王战死，西羌拥立了新王，新王主动求和，愿意让西羌成为大翰的附属国，并承诺年年朝贡。
班师回朝后论功行赏，除了一同出征的有功文臣武将得了封赏，西陵第一茶商黎家也得了个皇商的封号。
这一战大获全胜，可委实也是一场苦战，大军粮草不够的时候，是黎家在商会中带头义捐银两，从河西四郡一带买粮草运往关外，解了大军断粮的燃眉之急。
叶建南算是一战成名，他单枪匹马追杀厉无相，取回了厉无相的人头。
郭达都说他是个可塑之才，只是从军时间尚短，资历经验都还不够，还得再磨两年。
作为一名将才，只要勇就行了。
但若想成为帅才，不仅要勇，还得要智。这智不是那些小聪明，而是能把控全局的大智慧。
郭达是三军统帅，在给萧珏报功劳时，就对叶建南赞不绝口：“叶建南是个好小子，多磨他两年，假以时日，必成大器。”
有老将叹道：“上一个被郭元帅这般夸赞的，还是顾将军家那小子。”
而今论功行赏，功臣却已不在，顾家的境遇，让这群沙场搏命的人不免也唏嘘。
最终萧珏封了叶建南从三品的云麾将军。
当日叶建南在御书房前求见萧珏。
“陛下，末将有罪。”叶建南跪地不起。
萧珏有些意外抬起眸子：“爱卿何罪之有？”
叶建南道：“厉无相并非末将一人所杀。”
萧珏眉峰微蹙：“此话怎讲？”
叶建南将自己当日追杀厉无相的事如实说了一遍：“末将当时被蝙蝠围攻，眼见厉无相要逃放了三箭，因被蝙蝠伤了眼睛并未看清是否射中厉无相。后来援军赶到发现厉无相身中两箭而亡，郭元帅给末将记了头功。但末将眼能视物后，发现那日亲兵捡回来的箭有四只，末将同元帅提过此事，元帅言末将许是记错了那日射出的箭数。可末将当真只射了三支箭。”
听完这番话，萧珏也陷入了沉默，片刻后他问：“那日追杀厉无相的只有你一人？”
叶建南点头。
这凭空多出来一支箭，委实就离奇了。
最终他道：“不管多没多那只箭，你都射杀了厉无相，这军功你并未冒领。”
叶建南还是没起身。
萧珏挑眉：“还有何事？”
叶建南道：“末将自请前往雁门关守关。”
萧珏眼中的意外愈多了些，他问：“想好了？”
叶建南点头：“想好了。”
萧珏唇角似乎弯了弯：“准奏。”
叶夫人得知叶建南当了个从三品的官，那是乐得做梦都给笑醒。
如今说亲的媒婆快把叶家门槛都给踏破了，叶夫人收到的各类请帖也空前绝后的多。她还没在贵妇们跟前神气够，突然就得知叶建南入秋后又要前往雁门关守关，叶夫人自是不想让儿子再去关外，叶家又是一片鸡飞狗跳。
叶夫人拧不过叶建南，又告状告到太后和叶卿跟前来了，不过这次叶卿和太后奇迹般的统一了战线，她们都觉得叶建南既然志在疆场，在关外历练两年也好。毕竟这天底下哪有什么都不干就免费领的肥缺。
被太后斥了一顿，叶夫人索性转移注意力，一心扑在给叶建南娶亲上，寻思着儿子是留不住了，孙子总得给她留下一个。
作为萧珏的身边的总管太监，安福近来日子不怎么好过。
因为萧珏自从回宫以后，叶卿晚上就没让他进过寝殿的大门，理由是叶卿觉得自己胖了，不想让萧珏看到自己发胖的样子。所以萧珏被迫歇在了偏殿里，当主子的满腔怒火没处发，身边伺候的人就遭殃了。
安福也机灵，觉着叶卿平时吃饭都是跟萧珏同桌的，不让萧珏进房，肯定是有别的原因。
他是宫里的老人，权势也大，想要跟昭阳宫的下人打听些关于叶卿的消息还是容易的。很快就打听出来萧珏出征的日子里，叶卿都有哪些不顺心的事。
他跟紫竹相熟，最先问的就是紫竹，紫竹想了想叶卿这些日子里最反常的举动，道：“前些日子娘娘脾虚，想吃枇杷太后娘娘没许，后来做梦都给馋哭了。”
安福把这事告诉萧珏的时候，萧珏很是纳闷：“还能被几颗枇杷给馋哭了？”
安福点头哈腰道：“奴才也是听娘娘身边伺候的紫竹说的。”
于是第二天内务府就送了几大箩筐的枇杷到昭阳宫。
叶卿站在寝殿门口，看到萧珏手里还端着一盘枇杷站在箩筐跟前，想起自己那夜闹的笑话，她恨不能找个地缝钻进去。
偏偏萧珏还一脸纯良道：“听说你想吃枇杷……”
“砰！”
叶卿寝宫的大门无情合上。
萧珏扫了一眼抱着拂尘努力降低存在感的安福，安福赶紧自打两巴掌：“都是奴才蠢笨，奴才出的馊主意！”
这夜萧珏躺在偏殿的床上辗转反侧，越想越不是滋味。
他从收到叶卿的回信，听说孩子会胎动了，就尽全力缩短战期，追着西羌蛮子往死里打。就为了能早些回来见她，如今叶卿竟然连房都不让他进了。
他干躺了半响，一想到心心念念的人跟他只有一墙之隔，他却抱不到也摸不到，就烦躁得想杀人。
最终恶胆边生，他在半夜做贼似的潜入了叶卿的寝殿。
外间两个守夜的小宫女在打盹，里间的大床上，叶卿盖着一床薄被呼吸绵长。
屋角留了一盏灯，所以他可以清晰的看到叶卿的睡颜。
叶卿没胖多少，就是肚子太大了，她平日里穿的衣服又都是宽松的，看起来臃肿罢了。
一张小脸倒是又恢复了之前的婴儿肥，粉雕玉琢，真跟个孩子似的，叫人看着就想上手捏捏。
萧珏打算躺到叶卿边上的时候，才发现了不对劲儿。
床上那东一只西一只、以各种姿势躺着的，是叶卿养的那窝猫？
因为一只花猫压到了被子，萧珏想掀开薄被摸摸叶卿的肚子都没敢动手。
他瞧着叶卿恬静的睡颜，不解气在她唇上啃了两口：“你不让朕回房是想跟这些猫睡？”
叶卿吃痛拍开他的脸，却也没醒，只半梦半梦间听见一句“你不让朕回房”。
她吸了吸秀气的鼻子，嘴里咕隆着什么，一张小脸皱巴巴的，怎么看怎么委屈。
萧珏凑近了几分，只听见她咕隆“回信”什么的。
因为叶卿是侧躺着的姿势，萧珏眼尖发现她手下压着一封信纸。
他轻手轻脚取了出来，打开一看发现是自己之前写的那封家书。
萧珏心底一软，他突然就知道她在别扭些什么了。
她恼自己没再给她回信。
他真是不知怎么心疼这个小傻子，俯身在她脸颊上吻了吻，“对不起，阿卿……”
孕妇起夜频繁，叶卿内急想去净房，乍一睁眼就发现自己跟前立着一个黑影，吓得她一双大眼瞪得溜圆。
看清是萧珏才松了一口气，不过马上又凶巴巴吼道：“谁准你进来的！”
瞧见他手上拿着那封信纸，叶卿更是又羞又恼，不知是急得还是委屈的，眼眶都隐隐发红了。
萧珏心口软得一塌糊涂，又在她眼睑上吻了吻：“不是朕不给你回信，朕是不知道该回什么，才想着干脆早些结束战事，回来见你。”
他不是个会解释的人，搜肠刮肚，想说些叫她开心的话，但话一出口，自己都不知说了些什么：“从知道朕要出征，你就没露过一个笑脸。朕走的前一晚，你借口起夜，出去偷偷哭了好久，你以为自己掩饰得很好，可你不知道自己一双眼都是肿的……”
萧珏有些说不下去了，坐在床沿上，单手抱着她，一下一下轻拍着她后背：“那时候朕想着，只要你开口让朕不去关外，朕就不去了。但一直到天明，你都没开口。阿卿也长大了，知道皇室的担子不好挑。你说不来送我，后来又跑去东城门，傻不傻？”
他低低叹息一声：“朕当时真想把你一并带去关外算了，只要朕还有一口气在，就不会让你有分毫闪失。但朕不敢冒险，你怀着身孕，留在京中才是最安全的。暗卫来信说你每天郁郁寡欢，朕怕你把自己闷坏了，才让李太傅把那些奏章拿给你批……”
这句话说完萧珏就挨了一锤。
叶卿哭得一把鼻涕一把泪：“你让我批那么多！”
萧珏又是心疼又是好笑：“是朕考虑不周，叫你受累了。”
每次让李太傅送多少去，他都是盘算好的，一开始送那么多周章到昭阳宫，纯粹是想让分散叶卿的注意力，免得她胡思乱想。
后面她情绪稳定了，还会逮着空溜猫看话本，他让李太傅送去的周章就少了。
“你啊，自从有孕后就跟个哭包似的。”萧珏帮叶卿擦干眼泪，又刮了一下她鼻子：“暗卫说你收到信的那晚，就整宿没睡。朕怕你收到信徒增感伤，还不如早日班师回朝见你。”
可能孕妇本身情绪比较敏感，叶卿这隐晦的别扭和心结就这么被萧珏解开，她也知道自己有些矫情了，可眼泪就是止不住，干脆把整颗脑袋都埋进萧珏怀里：“我不管，你个闷嘴葫芦，你得写一百封情书赔我！”
“好。”一口应下后，萧珏才觉着不对劲：“情书是什么？”
叶卿给他解释：“就是写夸我，想我的信。”
萧珏回过味来：“那不就是情诗么？”
叶卿挠挠后脑勺，觉得让这家伙给她写一百首情诗也行，隧点头：“写诗也要一百首。”
萧珏这辈子执笔批得最多的就是奏章，早年写诗也是在雁门关有感而发作下的，叫他写那些吟风弄月的情爱诗篇，委实是为难他，往往得冥思苦想三五天才能作出一首。
叶卿收到后，倒是喜滋滋的收起来，还说要攒起来等老了再拿出来看，告诉孙子们，当年他们祖父就是这么把祖母给哄到手的。
萧珏打趣：“你这胎都还没生下来，就想着抱孙子了？”
叶卿瞪他一眼：“总有那么一天不是？”
萧珏失笑，说者无心，听者有意，他倒是真盼着那么一天了。这情诗，他一写就是一辈子，早超过了一百首，后来叶卿宫里的笼箱都装不下，不过这是后话。
六月底的时候，叶卿诞下一名男婴，取名萧景行。萧珏第二日就在朝会上封了嫡长子为太子，百官朝贺。
天子虽没有遣散后宫，但大臣们心底都门清，宫里那些妃嫔一个个都跟花瓶物件没甚区别。虽说叶尚书中风之症一直不见好，如今在家养老，但叶家如今有叶建南撑着，他年纪轻轻就坐到从三品的官职上，叶家将来也只会蒸蒸日上。
有大臣觉得叶家这还是借了皇后的势，也想送自家女儿进宫，只是还没来得及付诸行动，帝王就撤销了三年一度的选秀。朝臣们倒是想抗议，可萧珏手段一贯的雷厉风行，闹得最凶的太原王家，不仅被查出贪墨，还牵连出数十桩强抢民女的命案，王家上下全都锒铛入狱。
这一波杀鸡儆猴，果然让朝臣们闭上了嘴。毕竟常在河边走，哪有不湿鞋，他们中有的在朝为官数十载，或多或少都有些不干净的底子。皇帝不追究便罢了，真要追究起来，个个都是吃不了兜着走。
聪明些的，看出来萧珏这摆明了是想独宠叶氏皇后，上赶着给萧珏塞女人，不触他霉头才怪。反正储君已经有了，他们也犯不上咸吃萝卜淡操心，后宫有多少人，谁得宠谁不得宠，那都是帝王的家务事。为官之道在于忠君为民，又不在裙带关系上。
叶卿听说萧珏废了选秀制，还很是吃了一惊。彼时她正在内殿给孩子喂奶，萧珏在外间看奏章，叶卿感慨：“你废除选秀，我这善妒的名声怕是跑不了了。”
萧珏一挑眉头：“宫里还有几个喘气的妃嫔呢，你怎么就善妒了？”
叶卿失笑，嘴上说着不想搭理他，可心底还是暖暖的。当日太后同她说的那些话，他看似只醋了一回，可却是往心上去了的，不然也不会废除选秀。
萧珏以为叶卿在生闷气，放下奏章进往内殿走来，调笑道：“而今是你夫君我当政，将来也是咱们儿子治理这天下，再往下也还有你孙子，哪个史官敢写你半句不好的话？”
叶卿嗔他一眼：“油嘴滑舌。”
却见他一手掀着珠帘，两眼发直望着这边。
意识到自己还在给孩子喂奶，叶卿嫩脸暴红，赶紧斥道：“你过来作甚，快出去！”
萧珏狼狈转过身，身后珠帘撞击，发出清脆的响声，他心跳比这珠帘的响声还乱。
想到刚才看到的画面，他鼻头还是有些发热，“不是有好几个奶娘么？你怎么还亲自喂。”
“我自己儿子，我想自己喂喂不成么。”叶卿脸上的红晕还没退下去，她又是尴尬又是羞恼：“你问的都是些什么话！”
她这边刚抱怨完，抬起头就见萧珏不知何时又转了过来，他鼻下挂着一抹可疑的红：“难怪你昨夜说涨奶……”
“萧珏！”
皇后寝宫里传出这样直呼帝王名讳的大吼，宫人们已是见怪不怪。
……
叶卿本以为太后听说了萧珏废除选秀的事，可能会数落自己两句，但她这天带着孩子去请安的时候，太后压根就没提这事。
孩子乳名叫十五，也是萧珏取的，原因是叶卿在八月十五那天晚上诊出喜脉的。叶卿一度怀疑萧珏就是懒得取名字了。
十五很会讨太后欢心，有时候哭起来叶卿都哄不住，但太后一抱，他准不哭。因为这个，太后一直把十五当眼珠子疼。
叶卿以为太后还不知道萧珏废除选秀制的事，想着挨骂反正是早晚的事，就主动给太后说了，但太后逗着小十五头都没抬，只道：“你啊，真是个身在福中不知福的，他都为你做到这份上了，你还有什么可担心的？”
太后的回答叫叶卿大为诧异：“母后不怪儿臣？”
太后嗔她一眼：“哀家怪你什么？能拴住皇帝的心，是你自己的本事。卿姐儿，你且记着，哪怕是在皇家，但这日子也是自己过的。他是这天下的皇，也是你的夫。”
姑侄难得说些推心置腹的话，叶卿叹道：“母后说的儿臣都明白，只是儿臣也担心陛下在朝堂上难做。”
太后望着叶卿，眼神里含了太多不可言说，最后只道：“不管难不难做，他都为你做到了。你体贴他是好事，但他这般大费周章无非是想博你一个安心，你高兴了，他才觉着值得。男人呐，有时候就跟个孩子似的，也想要人哄着夸着。”
太后一番话叫叶卿心里大为触动，她笑道：“儿臣受教了。”
萧珏知道叶卿今日要去太后宫里请安，下朝后就直接往长寿宫来了。
太后留他们在长寿宫用饭，结果萧珏一抱十五，十五就尿了他一身。这已经不是第一次了，每次他一抱这兔崽子，准被尿，萧珏脸色黑得跟锅底有一比。
太后也很是诧异：“这孩子刚才还好好的，也没见他哭啊。”
十五不耍浑的时候，只有饿了或是要尿才哭，这信号特别准，叶卿就是根据他哭不哭来确定要不要换尿布的。
但是孩子一到萧珏手上，信号就不灵了。
叶卿憋笑憋得辛苦，怕萧珏揍儿子，赶紧把儿子抢过来：“肯定是你冷着一张脸吓到孩子了。”
十五被叶卿抱在怀里，咧嘴笑得可灿烂了。
萧珏：“……”
儿子什么的，就算了吧，他想要个女儿了。
初三那天，一人冒着风雪从沪州赶到京城，得知消息后萧珏亲去宫门前迎接。
漫天飞雪里，只着了一身褐色短布衫的汉子拱手作揖，他身形魁梧似一座小山，黝黑的脸上有着愧疚：“陛下，末将归迟了。”
他身旁的战马哼哧哼哧喘着大气，鼻孔里呼出一片白气。
萧珏眼底有欣慰也有欣喜。
他重重一巴掌拍在郭将军肩头，像当年郭将军要交出虎符时，拍在他肩头的那一巴掌一般。
“不迟。”没有多余的话，君臣情谊，尽在这二字当中。
郭将军出山，委实又鼓舞了一波士气。
萧珏跟李太傅谈了一宿，还是没有打消御驾亲征的主意。
不是不信郭将军的统帅能力，而是这一仗，大翰当真是输不起了。
郭将军挂帅，他亲自督战，这胜算总会多一些。
满朝文武这个年都过得不安生，朝会虽免了，可每天都有一波波的人从御书房出来，又有另一波人从御书房进去。
萧珏一走，朝政还是交给李太傅代为打理。
被点名出征的武将得准备出征，充当智囊团的文官们也开始收拾行李。
留下来的官员身上担子也不轻，萧珏并没有取消这一年的春闱，甚至还让负责出考题的几个官员尽快把考题列出来。
官员们这个新年是走亲访友的空子都没了，每天忙得脚不沾地。
各大书院收到消息，得知今年的科举考试如期举行，也是半点不敢放松，早早的开学授课。
到萧珏出征的那天，皇城里外皆是一片素白。
昭阳宫院子里的积雪被宫人们扫干净了，树枝上还是压了白皑皑一片。
窗前的梅树恣意舒展枝丫，掩在枝干的积雪下的红梅骨朵儿倒显得愈发可人。
叶卿一早起来，穿戴整齐后，才亲自给萧珏更衣披甲。
在扬州的时候，她就帮他穿过战甲，倒是并不陌生。
“关外苦寒，臣妾命人赶做了几件鹅绒内衫给陛下，已经收进行李里了。”叶卿一边给萧珏扎护腕的带子一边道。
萧珏打开双臂方便她更衣，闻言只是点头：“昨夜你带着人清点行李的时候我瞧见了。”
他越是平静，叶卿反而越是担忧，把自己能想到的都嘱咐一遍：“还有鞋子，军中不比宫里。听说你们此番前去少不得翻山越岭，镶了绒的鹿皮靴臣妾也命人多备了几双。都是用双线压了两遍的，比一般的鞋子耐穿些……”
叶卿绑完护腕又给他整理领口，她怕自己一旦停下来就会忍不住哭，便一直絮絮叨叨的说着这些。
萧珏一直微垂着眸子看着她，“阿卿……”
叶卿没有应他，狼狈抹了一把眼角试图掩盖泪痕，给他穿好战甲后，又取了第一世他去关外时，她赠与他的那枚玉佩给他佩上。
“平平安安的去，再平平安安的回来。”她拍着他胸前的战甲轻声道。
怕叫萧珏瞧见自己哭的样子，叶卿都没敢再看他一眼就转过身往内殿走：“时辰不早了，陛下该去军营了，臣妾就不送了。”
“阿卿！”
萧珏一个箭步上前，用力把人箍进怀里。
这个短暂的拥抱，谁都没有说话。
叶卿哽咽了一声，一滴热泪砸在萧珏手背上，像是热油溅在了他心口，心脏也跟着一阵抽疼。
真的不是第一次出征了，可是这是第一次他心底有了沉甸甸的感觉，很多年以后，他才知道那是牵挂。
“等孩子出生，朕许它一个太平盛世。”他捧起叶卿的脸，在她额间落下一吻。
这一次转身，萧珏没有再回头。
叶卿拨开珠帘往内殿走，萧珏踏出殿门的刹那，她眼泪就夺眶而出。
怎么能不怕呢？
战场凶险，刀剑无眼，那个西羌国师又邪门得很，从知晓萧珏要御驾亲征的那一天起，她就没睡过一天好觉。
说是不去送他，叶卿又哪里能真的坐得住。
知道御驾亲征的大军会从东城门出发，但在此之前萧珏还得去朝会上交代文武百官一些事，她换了常服，带上几百个身着便装的禁卫军，想直接去东城门那里等着。
天已经放晴，冬日的太阳只是一个亮得耀眼的白影，从惨淡的云霭里洒落几丝没有温度的阳光。
东城门外绵亘起伏的山峦官道间，可见黑压压如潮水的军队向远处延伸。
红底黑字的大翰军旗在寒风里猎猎作响，着了重甲的将士们，行军整齐划一，脚步声带着沙场的沉闷和威严，行动间，仿佛整片山河都因为他们的步子而在震荡。
帝王亲征，这阵仗非同凡响。
全京城的百姓都涌上街头，愣是把从皇宫直通东西两大城门的兴和长街挤得水泄不通。叶卿她们抵达东城门便花了不少时间。
瞧着大军已经开始往官道上走，应该是已经点将完毕。
点将台下，一队黑衣黑甲、连座下战马都包裹了黑色铁甲的军阵巍然不动，他们像是一只潜伏着的巨兽。
透过城楼上的垛口，叶卿一眼便瞧见了站在那军阵前方的萧珏。
他是一匹通体乌黑的战马，四蹄却耀白如雪，战马的身形比一般马匹高大许多，看样子是不可得多的名马。
不知是不是心有灵犀，在叶卿望过去的时候，萧珏也抬头往这边看了一眼。
可能是北风吹得太狠，叶卿突然就红了眼眶。
军中有军中的规矩，她没敢叫他。
前面的军队走完，这只骑兵也跟着队列开始往官道上走。
隔着三丈高的城楼，二人目光短短交汇，很快就错开。
她看见萧珏似乎启唇说了什么，距离太远她听不清，但叶卿从唇形辨出他说的是“回去”。
大军已经在蜿蜒的官道上彻底看不见时，墨竹也扭头劝叶卿：“娘娘，回宫吧。”
叶卿努力掩去眼中的泪意，抬手摸了一下自己凸起明显的肚子，轻声应了一句：“好，回去。”
萧珏出征后的两天，叶卿一直处于伤春悲秋的状态，还跟太后借了一册佛经，每天抄佛经给萧珏祈福。
第三天的时候，叶卿就伤春悲秋不起来了。
李太傅带着一摞奏折前来拜访：“娘娘，陛下出征前，特意交代老臣，这些奏章留给您批。”
叶卿看着那堆了一大桌子的奏折傻眼：“这……这不合规矩吧？”
李太傅笑呵呵道：“董贵妃帮高祖皇帝处理奏章曾传为一段佳话，没有什么不合规矩的。陛下说了，娘娘先前就批过。老臣也看了，娘娘处理得的确稳妥。”
叶卿想起之前被奏折支配的恐惧就一阵后怕，她看了一眼自己的肚子，试图推迟：“太傅，本宫如今有孕在身，怕是……”
“咳咳咳……”叶卿话还没说完，李太傅就狠咳起来。
吓得叶卿赶紧叫墨竹：“快请太医来。”
李太傅摆摆手：“多谢娘娘关心，都是老毛病了。老臣这身子骨，也不知还能为陛下效几年力。”
萧珏让李太傅代理朝政，奏折自然也只能给李太傅代批。
瞧着李太傅一把年纪还这么操劳，叶卿嘴边那婉拒的话就再也说不出口。
她甚至怀疑萧珏是不是知道李太傅身子骨不好，才给李太傅说让自己帮着批奏折的。毕竟平时朝臣们递上来的折子，萧珏经常都得批到深夜。
叶卿只得道：“那本宫就先批阅，批完了太傅查看一遍以保稳妥。”
李太傅点头：“也好。”
自此以后，叶卿别说抄佛经，就连看话本的时间都没了。
送到叶卿手上的都不是什么要紧的奏折，这刚过了年，各地官员都得写封奏折，为自己上一年的工作做个总结。没什么功绩都得写几分功绩出来，用词当然得诚恳又谦虚，最后再表露一下自己愿意为君分忧为民谋福的志向，以及对皇城的向往……毕竟春闱之后，会有新一批进士入仕，届时各地官员都有变动。
这类折子看多了，叶卿都能理出一个模板出来。
她批不过来的时候，心底把萧珏骂了个千百遍。
那混球就见不得她清闲。
想起自己当初那混吃等死的心愿，再看自己这一年里做的事情，叶卿只想抹一把辛酸泪，她就没真正清闲过。
上半年被萧珏忽悠去扬州，降安王，修河道，救灾民。下半年西羌细作开始折腾，自个儿肚子里揣了一颗包子，包子他爹又打仗去了。如今还得被奏折支配，等一开春，估计河道又有大大小小的问题……
说好的混吃等死呐？
常言道嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她嫁了个皇帝，也得变成个劳碌命么？
叶卿摸了摸肚子，突然就明白萧珏之前被政务缠身，愁得头大时，为何会感慨说希望她肚子里的孩子快些出生。
快点出生，再快点长大，他也好早早的卸任，过养老生活。
叶卿被自己这个想法弄得摇头失笑。
这一忙起来，时间倒是过得飞快。
叶卿收到萧珏家书的时候，已经是两月之后。
他一贯的惜字如金。
“吾妻阿卿，行军已至雁门关，三战两胜，归期不定。望妻珍重，善养身，勿念。夫字。”
“娘娘要给陛下回一封信么？”紫竹帮叶卿研磨时也瞧见了这信，不免笑道。
叶卿摩挲信纸许久才收至一边：“不回，他就写这么几个字，也不嫌这千里之遥，信差劳苦。”
墨竹当即就道：“这信是和军情一并送回来的，明日暗卫就得从李太傅那里拿了密信前往雁门关，娘娘若要回信，可得趁早写了。”
写什么呢？
心中自有千言万语，万般难说，可一旦提笔，却是一字难落下。
当晚叶卿是把那封信压在枕头底下枕着睡的。
她原先入睡不喜留灯，但因为萧珏，如今也习惯了留着屋角的一盏宫灯。
半夜她爬起来，又摸出那封信一字一句的看，用手指描摹纸上的字迹，想象萧珏在军帐中写这信的情形，鼻子又有些酸酸的。
索性披衣起身，点燃外间的宫灯，还是决定研磨给萧珏回一封信。
絮絮叨叨写身边这些琐事她觉着太罗嗦，想写点煽情的话又怕他回来后笑话……地上的纸团已经扔了一堆，叶卿瞧着，不禁莞尔。
萧珏在的时候，她从没觉得牵肠挂肚，二人一直都是老夫老妻一般相处。如今相隔千里，仅凭纸上传音，倒跟情窦初开似的。
两页信纸都快写满时，叶卿正想收笔，腹部突然轻微的动了一下。
她哑然一笑，摸着小腹道：“你也想你父皇了？那母后在信里告诉你父皇，你已经会动了。”
叶卿本以为这封信寄出去后，能很快收到萧珏的回信，但半月都过去了，回信还是连个影儿都没有。
她不由得又担心是萧珏出了什么意外，还是信没能送到。
李太傅来宫里取折子的时候，她也问过关外战况如何，李太傅言西羌军节节败退，萧珏亲率大军直捣西羌王庭，估计再过一月大军就能班师回朝了。
战事顺利叶卿自当高兴，只是想起自己那封石沉大海的回信，心中不免有些黯然。军情三天两头又往京城送来，他家书倒是吝啬再写一封。
随着她月份渐大，送到昭阳宫来的奏折也少了。
如今围着她转的不止几个丫鬟和房嬷嬷，还有一群稳婆和奶娘，太医院院首隔三五天又会进宫来给叶卿把一次脉，根据叶卿的身体状况开各种最适宜的汤药给她调理。
除了之前叶建南给她找的人，萧珏走前也备了稳婆和奶娘，叶夫人也寻了人进宫来。
这些稳婆奶娘不仅被房嬷嬷敲打过，还时不时的被太后敲打。
稳婆间少不得较量，但她们都知道这次的差事稍有不慎就会掉脑袋，万不敢拿叶卿和她腹中孩儿冒险，一个个谨守本分。便是意见有了分歧，也会跟太医商量，以确保叶卿生产时能顺利。
天气早就回暖，叶卿换上春装后，悲催的发现自己站着，低头压根就看不到脚尖。
叶卿第一次希望萧珏晚点回来，她觉得自己都快胖成一颗球了，现在只满心盼着生下孩子后能清减下来。
可能是每天都盼着早点生包子，叶卿这晚就做了一个梦，梦里她卸货成功，正躺在床上，太后抱着一个襁褓走到床边，喜笑颜开道：“卿姐儿，你快看看，这是你生的包子。”
叶卿探头一看，襁褓里真的是一个韭菜猪肉馅的包子。
她顿时就给吓醒了，醒来发现是个梦，想翻个身却因为肚子太重翻不动。她也不知自己是怎么了，突然就开始嚎啕大哭，还是停不下来的那种。
紫竹和墨竹她们听见哭声都吓坏了，忙进来问叶卿怎么了。
她们一直追问，叶卿也不好意思说自己是因为翻不动身，委屈哭的，随便找了个借口搪塞：“我想吃枇杷……”
这答案叫几个婢子哭笑不得。
前两天叶卿去太后宫里请安，瞧见了太后那里有一盘枇杷，以往叶卿过去了，太后是把什么东西都紧着叶卿吃的。
这次太后见叶卿眼神一直往枇杷盘子里瞟，直接道：“太医说你这几日有些脾虚，枇杷性凉，你不能食，哀家特意吩咐了内务府没给你宫里送。”
那天下午叶卿就眼巴巴瞧着太后一人吃了半盘枇杷。
这消息传到太后耳朵里，太后也是哭笑不得，道：“那傻孩子，又不是一直不让她吃，怎还哭上了。”
叶卿心里苦，但她不能说。
日子就这么飞快的过着，转眼又是半月，叶卿身孕都有八个月了。
也在这桃花落尽的时节，大军凯旋，比李太傅预期的还早了半月。
西羌王战死，西羌拥立了新王，新王主动求和，愿意让西羌成为大翰的附属国，并承诺年年朝贡。
班师回朝后论功行赏，除了一同出征的有功文臣武将得了封赏，西陵第一茶商黎家也得了个皇商的封号。
这一战大获全胜，可委实也是一场苦战，大军粮草不够的时候，是黎家在商会中带头义捐银两，从河西四郡一带买粮草运往关外，解了大军断粮的燃眉之急。
叶建南算是一战成名，他单枪匹马追杀厉无相，取回了厉无相的人头。
郭达都说他是个可塑之才，只是从军时间尚短，资历经验都还不够，还得再磨两年。
作为一名将才，只要勇就行了。
但若想成为帅才，不仅要勇，还得要智。这智不是那些小聪明，而是能把控全局的大智慧。
郭达是三军统帅，在给萧珏报功劳时，就对叶建南赞不绝口：“叶建南是个好小子，多磨他两年，假以时日，必成大器。”
有老将叹道：“上一个被郭元帅这般夸赞的，还是顾将军家那小子。”
而今论功行赏，功臣却已不在，顾家的境遇，让这群沙场搏命的人不免也唏嘘。
最终萧珏封了叶建南从三品的云麾将军。
当日叶建南在御书房前求见萧珏。
“陛下，末将有罪。”叶建南跪地不起。
萧珏有些意外抬起眸子：“爱卿何罪之有？”
叶建南道：“厉无相并非末将一人所杀。”
萧珏眉峰微蹙：“此话怎讲？”
叶建南将自己当日追杀厉无相的事如实说了一遍：“末将当时被蝙蝠围攻，眼见厉无相要逃放了三箭，因被蝙蝠伤了眼睛并未看清是否射中厉无相。后来援军赶到发现厉无相身中两箭而亡，郭元帅给末将记了头功。但末将眼能视物后，发现那日亲兵捡回来的箭有四只，末将同元帅提过此事，元帅言末将许是记错了那日射出的箭数。可末将当真只射了三支箭。”
听完这番话，萧珏也陷入了沉默，片刻后他问：“那日追杀厉无相的只有你一人？”
叶建南点头。
这凭空多出来一支箭，委实就离奇了。
最终他道：“不管多没多那只箭，你都射杀了厉无相，这军功你并未冒领。”
叶建南还是没起身。
萧珏挑眉：“还有何事？”
叶建南道：“末将自请前往雁门关守关。”
萧珏眼中的意外愈多了些，他问：“想好了？”
叶建南点头：“想好了。”
萧珏唇角似乎弯了弯：“准奏。”
叶夫人得知叶建南当了个从三品的官，那是乐得做梦都给笑醒。
如今说亲的媒婆快把叶家门槛都给踏破了，叶夫人收到的各类请帖也空前绝后的多。她还没在贵妇们跟前神气够，突然就得知叶建南入秋后又要前往雁门关守关，叶夫人自是不想让儿子再去关外，叶家又是一片鸡飞狗跳。
叶夫人拧不过叶建南，又告状告到太后和叶卿跟前来了，不过这次叶卿和太后奇迹般的统一了战线，她们都觉得叶建南既然志在疆场，在关外历练两年也好。毕竟这天底下哪有什么都不干就免费领的肥缺。
被太后斥了一顿，叶夫人索性转移注意力，一心扑在给叶建南娶亲上，寻思着儿子是留不住了，孙子总得给她留下一个。
作为萧珏的身边的总管太监，安福近来日子不怎么好过。
因为萧珏自从回宫以后，叶卿晚上就没让他进过寝殿的大门，理由是叶卿觉得自己胖了，不想让萧珏看到自己发胖的样子。所以萧珏被迫歇在了偏殿里，当主子的满腔怒火没处发，身边伺候的人就遭殃了。
安福也机灵，觉着叶卿平时吃饭都是跟萧珏同桌的，不让萧珏进房，肯定是有别的原因。
他是宫里的老人，权势也大，想要跟昭阳宫的下人打听些关于叶卿的消息还是容易的。很快就打听出来萧珏出征的日子里，叶卿都有哪些不顺心的事。
他跟紫竹相熟，最先问的就是紫竹，紫竹想了想叶卿这些日子里最反常的举动，道：“前些日子娘娘脾虚，想吃枇杷太后娘娘没许，后来做梦都给馋哭了。”
安福把这事告诉萧珏的时候，萧珏很是纳闷：“还能被几颗枇杷给馋哭了？”
安福点头哈腰道：“奴才也是听娘娘身边伺候的紫竹说的。”
于是第二天内务府就送了几大箩筐的枇杷到昭阳宫。
叶卿站在寝殿门口，看到萧珏手里还端着一盘枇杷站在箩筐跟前，想起自己那夜闹的笑话，她恨不能找个地缝钻进去。
偏偏萧珏还一脸纯良道：“听说你想吃枇杷……”
“砰！”
叶卿寝宫的大门无情合上。
萧珏扫了一眼抱着拂尘努力降低存在感的安福，安福赶紧自打两巴掌：“都是奴才蠢笨，奴才出的馊主意！”
这夜萧珏躺在偏殿的床上辗转反侧，越想越不是滋味。
他从收到叶卿的回信，听说孩子会胎动了，就尽全力缩短战期，追着西羌蛮子往死里打。就为了能早些回来见她，如今叶卿竟然连房都不让他进了。
他干躺了半响，一想到心心念念的人跟他只有一墙之隔，他却抱不到也摸不到，就烦躁得想杀人。
最终恶胆边生，他在半夜做贼似的潜入了叶卿的寝殿。
外间两个守夜的小宫女在打盹，里间的大床上，叶卿盖着一床薄被呼吸绵长。
屋角留了一盏灯，所以他可以清晰的看到叶卿的睡颜。
叶卿没胖多少，就是肚子太大了，她平日里穿的衣服又都是宽松的，看起来臃肿罢了。
一张小脸倒是又恢复了之前的婴儿肥，粉雕玉琢，真跟个孩子似的，叫人看着就想上手捏捏。
萧珏打算躺到叶卿边上的时候，才发现了不对劲儿。
床上那东一只西一只、以各种姿势躺着的，是叶卿养的那窝猫？
因为一只花猫压到了被子，萧珏想掀开薄被摸摸叶卿的肚子都没敢动手。
他瞧着叶卿恬静的睡颜，不解气在她唇上啃了两口：“你不让朕回房是想跟这些猫睡？”
叶卿吃痛拍开他的脸，却也没醒，只半梦半梦间听见一句“你不让朕回房”。
她吸了吸秀气的鼻子，嘴里咕隆着什么，一张小脸皱巴巴的，怎么看怎么委屈。
萧珏凑近了几分，只听见她咕隆“回信”什么的。
因为叶卿是侧躺着的姿势，萧珏眼尖发现她手下压着一封信纸。
他轻手轻脚取了出来，打开一看发现是自己之前写的那封家书。
萧珏心底一软，他突然就知道她在别扭些什么了。
她恼自己没再给她回信。
他真是不知怎么心疼这个小傻子，俯身在她脸颊上吻了吻，“对不起，阿卿……”
孕妇起夜频繁，叶卿内急想去净房，乍一睁眼就发现自己跟前立着一个黑影，吓得她一双大眼瞪得溜圆。
看清是萧珏才松了一口气，不过马上又凶巴巴吼道：“谁准你进来的！”
瞧见他手上拿着那封信纸，叶卿更是又羞又恼，不知是急得还是委屈的，眼眶都隐隐发红了。
萧珏心口软得一塌糊涂，又在她眼睑上吻了吻：“不是朕不给你回信，朕是不知道该回什么，才想着干脆早些结束战事，回来见你。”
他不是个会解释的人，搜肠刮肚，想说些叫她开心的话，但话一出口，自己都不知说了些什么：“从知道朕要出征，你就没露过一个笑脸。朕走的前一晚，你借口起夜，出去偷偷哭了好久，你以为自己掩饰得很好，可你不知道自己一双眼都是肿的……”
萧珏有些说不下去了，坐在床沿上，单手抱着她，一下一下轻拍着她后背：“那时候朕想着，只要你开口让朕不去关外，朕就不去了。但一直到天明，你都没开口。阿卿也长大了，知道皇室的担子不好挑。你说不来送我，后来又跑去东城门，傻不傻？”
他低低叹息一声：“朕当时真想把你一并带去关外算了，只要朕还有一口气在，就不会让你有分毫闪失。但朕不敢冒险，你怀着身孕，留在京中才是最安全的。暗卫来信说你每天郁郁寡欢，朕怕你把自己闷坏了，才让李太傅把那些奏章拿给你批……”
这句话说完萧珏就挨了一锤。
叶卿哭得一把鼻涕一把泪：“你让我批那么多！”
萧珏又是心疼又是好笑：“是朕考虑不周，叫你受累了。”
每次让李太傅送多少去，他都是盘算好的，一开始送那么多周章到昭阳宫，纯粹是想让分散叶卿的注意力，免得她胡思乱想。
后面她情绪稳定了，还会逮着空溜猫看话本，他让李太傅送去的周章就少了。
“你啊，自从有孕后就跟个哭包似的。”萧珏帮叶卿擦干眼泪，又刮了一下她鼻子：“暗卫说你收到信的那晚，就整宿没睡。朕怕你收到信徒增感伤，还不如早日班师回朝见你。”
可能孕妇本身情绪比较敏感，叶卿这隐晦的别扭和心结就这么被萧珏解开，她也知道自己有些矫情了，可眼泪就是止不住，干脆把整颗脑袋都埋进萧珏怀里：“我不管，你个闷嘴葫芦，你得写一百封情书赔我！”
“好。”一口应下后，萧珏才觉着不对劲：“情书是什么？”
叶卿给他解释：“就是写夸我，想我的信。”
萧珏回过味来：“那不就是情诗么？”
叶卿挠挠后脑勺，觉得让这家伙给她写一百首情诗也行，隧点头：“写诗也要一百首。”
萧珏这辈子执笔批得最多的就是奏章，早年写诗也是在雁门关有感而发作下的，叫他写那些吟风弄月的情爱诗篇，委实是为难他，往往得冥思苦想三五天才能作出一首。
叶卿收到后，倒是喜滋滋的收起来，还说要攒起来等老了再拿出来看，告诉孙子们，当年他们祖父就是这么把祖母给哄到手的。
萧珏打趣：“你这胎都还没生下来，就想着抱孙子了？”
叶卿瞪他一眼：“总有那么一天不是？”
萧珏失笑，说者无心，听者有意，他倒是真盼着那么一天了。这情诗，他一写就是一辈子，早超过了一百首，后来叶卿宫里的笼箱都装不下，不过这是后话。
六月底的时候，叶卿诞下一名男婴，取名萧景行。萧珏第二日就在朝会上封了嫡长子为太子，百官朝贺。
天子虽没有遣散后宫，但大臣们心底都门清，宫里那些妃嫔一个个都跟花瓶物件没甚区别。虽说叶尚书中风之症一直不见好，如今在家养老，但叶家如今有叶建南撑着，他年纪轻轻就坐到从三品的官职上，叶家将来也只会蒸蒸日上。
有大臣觉得叶家这还是借了皇后的势，也想送自家女儿进宫，只是还没来得及付诸行动，帝王就撤销了三年一度的选秀。朝臣们倒是想抗议，可萧珏手段一贯的雷厉风行，闹得最凶的太原王家，不仅被查出贪墨，还牵连出数十桩强抢民女的命案，王家上下全都锒铛入狱。
这一波杀鸡儆猴，果然让朝臣们闭上了嘴。毕竟常在河边走，哪有不湿鞋，他们中有的在朝为官数十载，或多或少都有些不干净的底子。皇帝不追究便罢了，真要追究起来，个个都是吃不了兜着走。
聪明些的，看出来萧珏这摆明了是想独宠叶氏皇后，上赶着给萧珏塞女人，不触他霉头才怪。反正储君已经有了，他们也犯不上咸吃萝卜淡操心，后宫有多少人，谁得宠谁不得宠，那都是帝王的家务事。为官之道在于忠君为民，又不在裙带关系上。
叶卿听说萧珏废了选秀制，还很是吃了一惊。彼时她正在内殿给孩子喂奶，萧珏在外间看奏章，叶卿感慨：“你废除选秀，我这善妒的名声怕是跑不了了。”
萧珏一挑眉头：“宫里还有几个喘气的妃嫔呢，你怎么就善妒了？”
叶卿失笑，嘴上说着不想搭理他，可心底还是暖暖的。当日太后同她说的那些话，他看似只醋了一回，可却是往心上去了的，不然也不会废除选秀。
萧珏以为叶卿在生闷气，放下奏章进往内殿走来，调笑道：“而今是你夫君我当政，将来也是咱们儿子治理这天下，再往下也还有你孙子，哪个史官敢写你半句不好的话？”
叶卿嗔他一眼：“油嘴滑舌。”
却见他一手掀着珠帘，两眼发直望着这边。
意识到自己还在给孩子喂奶，叶卿嫩脸暴红，赶紧斥道：“你过来作甚，快出去！”
萧珏狼狈转过身，身后珠帘撞击，发出清脆的响声，他心跳比这珠帘的响声还乱。
想到刚才看到的画面，他鼻头还是有些发热，“不是有好几个奶娘么？你怎么还亲自喂。”
“我自己儿子，我想自己喂喂不成么。”叶卿脸上的红晕还没退下去，她又是尴尬又是羞恼：“你问的都是些什么话！”
她这边刚抱怨完，抬起头就见萧珏不知何时又转了过来，他鼻下挂着一抹可疑的红：“难怪你昨夜说涨奶……”
“萧珏！”
皇后寝宫里传出这样直呼帝王名讳的大吼，宫人们已是见怪不怪。
……
叶卿本以为太后听说了萧珏废除选秀的事，可能会数落自己两句，但她这天带着孩子去请安的时候，太后压根就没提这事。
孩子乳名叫十五，也是萧珏取的，原因是叶卿在八月十五那天晚上诊出喜脉的。叶卿一度怀疑萧珏就是懒得取名字了。
十五很会讨太后欢心，有时候哭起来叶卿都哄不住，但太后一抱，他准不哭。因为这个，太后一直把十五当眼珠子疼。
叶卿以为太后还不知道萧珏废除选秀制的事，想着挨骂反正是早晚的事，就主动给太后说了，但太后逗着小十五头都没抬，只道：“你啊，真是个身在福中不知福的，他都为你做到这份上了，你还有什么可担心的？”
太后的回答叫叶卿大为诧异：“母后不怪儿臣？”
太后嗔她一眼：“哀家怪你什么？能拴住皇帝的心，是你自己的本事。卿姐儿，你且记着，哪怕是在皇家，但这日子也是自己过的。他是这天下的皇，也是你的夫。”
姑侄难得说些推心置腹的话，叶卿叹道：“母后说的儿臣都明白，只是儿臣也担心陛下在朝堂上难做。”
太后望着叶卿，眼神里含了太多不可言说，最后只道：“不管难不难做，他都为你做到了。你体贴他是好事，但他这般大费周章无非是想博你一个安心，你高兴了，他才觉着值得。男人呐，有时候就跟个孩子似的，也想要人哄着夸着。”
太后一番话叫叶卿心里大为触动，她笑道：“儿臣受教了。”
萧珏知道叶卿今日要去太后宫里请安，下朝后就直接往长寿宫来了。
太后留他们在长寿宫用饭，结果萧珏一抱十五，十五就尿了他一身。这已经不是第一次了，每次他一抱这兔崽子，准被尿，萧珏脸色黑得跟锅底有一比。
太后也很是诧异：“这孩子刚才还好好的，也没见他哭啊。”
十五不耍浑的时候，只有饿了或是要尿才哭，这信号特别准，叶卿就是根据他哭不哭来确定要不要换尿布的。
但是孩子一到萧珏手上，信号就不灵了。
叶卿憋笑憋得辛苦，怕萧珏揍儿子，赶紧把儿子抢过来：“肯定是你冷着一张脸吓到孩子了。”
十五被叶卿抱在怀里，咧嘴笑得可灿烂了。
萧珏：“……”
儿子什么的，就算了吧，他想要个女儿了。