安宁首富被状告纵火行凶,这样的大新闻自然很快就传遍了整个安宁城。太守衙门外,已经里外三层的挤满了前来围观的群众。而在公堂之上,等待着扈家人到来的刘大人,也在悠闲的喝着茶,跪在堂前许久的楚家人反而落了尴尬。
百姓之中的议论之声窸窸窣窣的传来,一旁的师爷看不下去,便放下手中的笔,站起来,走到刘贺身边,附耳轻语:“老爷,还是让楚家之人起来再说。别让外面的人以为你偏袒扈家。传了出去,可是对官声不利的。”

被师爷一提醒,刘贺愣了一下。小眼珠一转,拍了拍肚子,假咳一声:“堂下之人先起来吧。”

“谢大人。”在楚正阳的带领下,楚家五人站了起来,只是那双腿膝盖上传来的酥麻,让他们双腿都有些颤抖。

楚清沉默的低垂着双眼,身上的气息渐冷。被她搀扶着的楚正阳好似感受到她身上的不忿,轻拍了拍她的手背,以示安慰。

感受着手背上传来的温度,楚清强笑了一下。她原本以为在楚家,她可以悠闲度日,不再卷入任何纷争,也不需要再去看谁的脸色。此刻,她才明白,在这个朝代,生活在底下的人,永远都要低人一等。时时刻刻担心着自己的脑袋,时时刻刻要去对他人奴颜。

这样的生活,并不是她想要的。

楚清的双眼微眯了一下,心中某种情绪开始滋生。正在这时,衙门外传来一声唱喝:“三皇子殿下到——!”

声音一起,从刘贺开始,先是一愣。接着,这位安宁的父母官大人,才从高位上跑下来,指挥着所有人跪在地上,准备迎接三皇子殿下的到来。

他怎么会突然出现?

楚清心中狐疑,与楚正阳交换了一下眼神,两人再次与众人一起跪下接驾。

“恭迎三皇子殿下,千岁千岁千千岁——!”

统一的词汇,不怎么整齐的强调,让在场的人都匍匐在地,等待这位尊贵身份的人出现。很快,在衙门口,就出现了这位一身银色长袍,犹如莲花般纯净,绝美的皇子殿下。在他身边,自然是形影不离的银姬姑娘,她的容貌依然被面纱挡住,让人看不真切。只是,在他另一边,却站着一个略微得意的人影,正是此次楚家状告的对象,扈博易。

“微臣刘贺,恭迎三皇子殿下。”刘贺再次道。

“众位都起来吧。”依然让人感觉到飘渺的声音传来,听在众人耳中犹如仙乐一般。

衣摆交错之间,众人纷纷起身让道,低头不敢冒犯。甲胄之声,让人不寒而栗。虽说这些是皇子的护卫,可是,如今高高在上的三皇子却伴着扈家之人过堂,这其中说明了什么呢?

刘贺飞快的转着眼珠,脸上立即堆起笑容,迎了上来:“三皇子殿下,请上座。”说着,就要请赵晟皋到主位上坐下。

可是,赵晟皋却微微一笑,那笑容的疏离若隐若现:“刘大人不必拘礼,此乃公堂之上,本殿只不过是恰巧路过,旁坐听审罢了。大人该如何还需如何,不必理会本殿。”

刘贺低垂的头,嘴角一抽,心道:这话说得轻巧,您这一尊大佛陪着扈家老爷一起过来,其中含义已经很清楚了。无论这案中曲直如何,我这审案的天平都得向扈家偏移。

这话里话外,已经全然忘记之前自己故意刁难楚家,甚至从心中就不打算得罪扈家的想法。似乎已经将最终的结果归结于这突然而来听审的三皇子。

“来人,给三皇子看座。”那么多人看着,刘贺也不便继续推让,只得吩咐人端来椅子,让赵晟皋坐在公堂旁听审。

之后,又想了想,也让扈博易坐在一旁。

这一下,前来状告之人还站立在堂中,而被告之人却堂而皇之的坐在皇子身边,那表情好不得意,让围观之人都看出了些玩味出来。

楚清眼底闪过冷芒,此刻却不便开口。因为,她如果没有错觉的话,她感受到了两道眸光的来回打量,带着审视,而且清冷。而这双眸光的主人,定是那如白莲一般的美男子。

他在看什么?为何注意到自己身上?

楚清在心中思索,眼眸垂得更低。

啪——

惊堂木拍下,也阻断了各人心中的思绪。纷纷把注意力转到刘贺身上,这一下,让他略微不适,脸上闪过尴尬的神色。

毕竟,他为官这么久,还是第一次在开堂时,有皇子坐在一旁听审。

咳了两声,刘贺脸上一变,对楚正阳厉声道:“楚正阳,你状纸上说扈员外买凶纵火,烧了你家仓库,可有人证物证?”

“启禀刘大人……”楚正阳张嘴欲说,却突然被站起身对刘贺抱拳拱手的扈博易打断。

刘贺皱了皱眉,心下有些不悦自己审案的节奏被人打断,却堆起笑脸,态度和善的问道:“扈老爷有话?”

扈博易全然不把刘贺的表情看在眼里,只是一位三皇子坐在身边已经让他心中底气十足。他神情倨傲的看着楚正阳,嗤笑:“我也要状告楚家违约,无法按照合同上的时间,交出货物,导致我扈家商号的货源短缺,还请大人明鉴,让楚家按照合约内容赔偿我扈家损失。”

这话一出,楚正阳脸上闪过怒意,却被他握拳强忍下来。楚清则是神色淡淡,没有任何表示。

刘贺眼珠一转,立即附和:“那扈员外的意思是,这楚家交不出货物,所以自己将仓库烧了,以寻借口,并将此事推到扈家身上,企图蒙混过关?”

扈博易露出一个莫名的笑容,点了点头。同时,又痛彻心扉的指着楚正阳:“楚老弟,咱们合作多年,若是你有难处不妨说出,看在你我多年交情上,我是定不会为难的。你又何苦做出如此令人不齿之事,让我等安宁商贾寒心?”

“你!”楚正阳怒火中烧,双眼死死的盯着一旁做戏的扈博易,几乎要喷出火来。

而那白莲般的男子却双眼假寐,好像此刻公堂上的事丝毫引不起他半点兴趣一般。围观的百姓,此刻也纷纷议论开来。有些人记着楚家商号的好,不愿相信扈博易的话,而另一方显然是扈家这一边的,不断在人群中用言语挑唆。

公堂上嘈杂之声四起,让刘贺不得不拍下惊堂木维持秩序。

众人声音一静,一道幽若空谷般轻灵的声音却响了起来:“今日是交货之期,今日未过,扈老爷又如何得知楚家商号交不出货物呢?”

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