皇上一听奏报,心说这大火起的也未免太巧了,令他不禁想起十七年前的事儿,脸色不禁一沉:“好端端的怎会失火,可查出了原因?”
刑部尚书刘廷云暗暗抹了把汗,这才是人在家中坐,祸从天上来呢,好端端的怎么就失了火,大牢里的犯人死就死了,却还连累了外头的老百姓家毁人亡,这事儿干的真他娘的缺了大德了,最重要,自己恐也要跟着受牵连。

忙跪下道:“回万岁爷,昨夜三更起火,因有风,迅速烧了起来,微臣赶到的时候,火势太大已经救不得,刚微臣过去仔细瞧了,发现有此物。”说着把手里的东西高举过头。

海寿拿着托盘过来,他放在里面,海寿转身递给皇上御览。

皇上只扫了一眼就知道怎么回事,硫磺火箭,还真是老把戏,开口道:“你的意思是有人故意纵火?”

刘廷云不免瞄了旁边的慕容是一眼,心说这件事简直就是秃子头上的虱子,明摆着的事儿,护国公跟未来的四皇子妃在通州被刺,虽说死了三个,却留下了一个活口,正关在刑部大牢,昨儿皇上刚说要严查此事,晚上刑部就失火了,这事儿巧的都不用想。

且,这京城谁不知,余家一直想让自家闺女当四皇子妃,皇上这赐婚旨一下,余家这事儿就算黄了,也只有赫连翾一死,余家才能再有机会,这几年余家虽说不在朝为官,可仗着自己是皇后的娘家,把谁放在眼里,烧个大牢算什么,只要把人灭了口,六皇子纵然有天大的本事,这活口没了,也是死无对证,到时候就来个死不承认,六皇子能如何。

这如意算盘拨的真是噼啪响,可惜没想到,把民房也一块烧了,那可是几十户人家,数百条性命,这余家真不怕有报应啊,真亏庆福堂善名在外,这内里缺德事可一件也没少干。

想到此,忙道:“回万岁爷话儿,从现场落下的这火箭头来看,是有人故意纵火。”

皇上略沉吟看向慕容是:“老四,听说你一早上就去了,如何?”

四皇子道:“惨不忍睹,那一溜几十户人家的房子都烧了,初步估计烧死的老百姓有四百多人,侥幸活下来的,暂时安置在了善堂,儿臣已答应他们由朝廷重建烧毁的房子。”

皇上点点头:“该当如此,此事你瞧着安置就是。”说着看向慕容曦:“老六,牢里的那个活口如何?”

慕容曦目光一闪:“回父皇话,那人命大,起火时钻进了水缸,虽侥幸活命却给烟呛坏了嗓子,说不出话了,儿臣正想奏请父皇,可否请王太医给他瞧瞧,若口不能言,这案子便无法审问下去了。”

皇上点点头:“如此,就让王泰丰去一趟吧。”

余文杰匆匆进来道:“大哥不好了,我刚接着信儿,昨儿那场大火竟然没烧死那个活口,只听说嗓子给烟呛坏,说不出话了,慕容曦奏请皇上让王泰丰过去诊治呢,若让王泰丰给那厮治好了,咱们哥俩前头干的可都前功尽弃了。”

说着,不禁小声道:“王泰丰是隽儿的师傅,俗话说一日为师终身为父,难道能见死不救吗,不若让隽儿……”

话音未落,忽听外头哐当一声,兄弟俩一惊,抬头见是余隽,余隽刚从善堂回来,目睹了那些烧伤的百姓,回来是想跟父亲二叔商量看看,能不能把那些烧伤的人安置在庆福堂,却不想却亲耳听见了这些。

即便余隽之前有些怀疑,却始终不信他爹跟二叔会做出此等泯灭天良之事,而且,做这些事竟然是为了灭口,以掩盖在通州买凶杀人罪行。

余隽脸色惨白,手里的药箱落在地上都不知道,一步一步走进来,望着他爹:“爹,您跟隽儿说,这些不是您做的,不会是您,您从小就教导隽儿,医者当以治病救人为本份,可您这是做什么,为什么?”

余文钊脸色有些变:“爹也是为了咱们余家。”

“为了余家?爹这是承认了。”

余文杰道:“隽儿你就别跟着裹乱了,若不是那丫头横□□来勾引了四皇子,皇上的赐婚旨又怎会下到国公府,不是我跟你爹心狠,是那丫头找死。”

余隽不可置信的看着他爹跟二叔,忽觉眼前这两个人如此陌生,余文钊给儿子目光看的有些恼:“你这么看着我做什么,你二叔说的是,我们这么做也是为了余家不得已而为之。”

“为了余家?”余隽苦笑一声:“爹,您这是骗隽儿呢,还是骗您自己呢,如今的余家怎么来的,是当年昭惠皇后在余家危难之际力挽狂澜,振兴家业,方有如今的余家,昭惠皇后只恐余家跟皇族牵连过深而陷入危机,才定下了余家后人不可为官的家规,爹跟二叔难道忘了不成,更何况,您抬头瞧,我余家的祖训如此光明正大的悬在正厅之上,行医济世,忠厚传家,作为余家人当以救治天下人为己任,可爹跟二叔却为了一己私心而纵火,你们如何对得住我余家的列祖列宗,如何对得住善堂里死了亲人毁掉家园的老百姓,不行,我要去衙门说清此事。”

说着就要往外走,余文杰大喝一声:“还不拦着他。”上来几个人抓住了余隽,余文钊脸色变了几变道:“爹一时糊涂方才做下此事,你放心,爹跟你二叔会尽力弥补,那些老百姓的房子,咱们余家出银子翻盖,保证比他们原先的还要好,虽说你爹跟二叔做了错事,可你难道忍心看着爹跟二叔丧命不成,大错已经铸成,悔之晚矣,再说,你去告发爹跟二叔,对咱们余家可有什么好处,爹跟你二叔若获罪,余家焉能幸免,隽儿你不要糊涂才是。”

余隽看了他爹半晌儿道:“大丈夫立于世间,有可为,可不为,既做错了事就要承担后果,方是大丈夫所为,况,爹即便帮那些百姓翻盖了房子,那些百姓的亲人呢,那不是阿猫阿狗,那是人命啊,那么多条人命,爹怎么赔?”

话音未落,就觉眼前一黑晕了过去,余文钊瞪着弟弟:“你做什么?”

余文杰道:“大哥,隽儿的心眼死,便咱们说再多的话儿,他也听不进去,若让他出去把咱们告发了,咱们哥俩可就完了,倒不如先把隽儿看管起来,待此事过去,再慢慢说服与他,方是上策。”

余文钊叹了口气:“也只能如此了,不过,你刚说的那招儿恐用不上了。”

余文杰道:“虽隽儿用不得,却还有一人能用,大哥可还记得王泰丰跟前的广白正是咱们庆福堂出去的,广白的老娘当初病的那样儿,若不是咱们庆福堂,哪有那小子的今儿啊,俗话说,点水之恩当涌泉相报,这会儿正是他报恩的时候。”

余文钊道:“你不提,我都忘了这小子了,去吧,叫他做的干净点儿,别留下痕迹。”

余文杰道:“大哥放心,这小子深通医理,必然能做的神不知鬼不觉,退一步说,即便给人发现,也能推到王泰丰身上,就算为了他老娘,广白也不会招出余家来。”

一进大牢,广白一个踉跄险些栽到地上,王泰丰皱了皱眉,总觉着今天广白有些心不在焉,看了他一眼道:“可是昨天没睡好,怎么脸色这么差?”

广白忙低下头道:“昨儿夜里多瞧了几页医书,故此睡晚了些。”

王泰丰不赞同的道:“虽说好学勤勉是好事,却也需有度,劳逸结合最要紧。”

广白忙道:“弟子记下了。”

刑部大牢付之一炬,活着的犯人就暂时挪到了大理寺的天牢里头,王泰丰进来的时候,就见六皇子慕容曦坐在一把太师椅上,手里握着一把紫砂壶正把玩呢,看上去颇悠闲。

王泰丰上前见礼,慕容曦把壶递给一边儿小厮,目光不着痕迹的看向一边儿广白,心说,余家兄弟还真是想方设法的要灭口,王泰丰身边都能让他们找着机会,而自己等的就是这个机会,不然,怎么抓住余文杰兄弟的小辫子。

王泰丰扫了眼牢里头躺着的人,身上盖着麻袋,头上裹在一堆破布里,看不清形容,王泰丰刚要进去瞧,慕容曦道:“这人虽说烧的不成样儿了,却不是什么大病,听说王大人跟前这个小徒弟,快出师了,不若让他过去瞧瞧吧。”

慕容曦说的不错,因广白好学,除了余隽之外算是王泰丰的第二个得意门生,平常若不是要紧的病人,大多是广白出手,故此,慕容曦这么一说,王泰丰也没觉得奇怪,跟广白道:“你去瞧瞧吧,仔细些。”

广白应一声过去号脉,慕容曦叫小厮给王泰丰搬了把椅子过来,又上了茶,慕容曦一边儿跟王泰丰说话,一边儿用余光扫着广白,能清楚看到这小子的紧张,按脉的手都有些抖。

慕容曦真怀疑,他的手这么抖能号的出病来吗。

广白心慌的不行,长这么大也没干过这种事儿,更何况,作为郎中本该救人,哪有害人性命的道理,可一想到他娘,想到余家的恩情,广白忍不住叹了口气,抬起手跟王泰丰道:“从脉象上看是气血瘀滞之像,用针灸行气血,再辅以开嗓响声之药,或许可行。”

王泰丰道:“那你就给他行针吧。”

广白点头应了,定了定神,打开药箱挑了一根长针捏在手里,背过身子挡住外头的视线,手寻到穴位,咬了咬牙,扎了下去。

可惜针刚碰到皮肉,就给人一把捏住了手腕,只听一个声音道:“这鸠尾穴可是随便刺的吗?”

鸠尾穴?王泰丰蹭的站起来几步走了过去,只见广白脸色惨白,手腕子给人死死捏住动弹不得,他手里的长针正指向鸠尾穴。

鸠尾穴位于脐上三寸,乃是人之死穴,若刺下去,不出一刻便,会血滞而亡,若说他不知这些,绝无可能,习学针灸的第一课就是认穴,周身三十六死穴是必须先认的,而捏住广白的人,王泰丰也看清楚了哪是什么犯人,分明就是六皇子跟前陈丰。

王泰丰不免有些迷惑,却听慕容曦道:“从余文杰找你的时候,爷就知道了,之所以劳烦王太医一趟,就是爷下的套儿,刑部大牢的一场大火,周围的百姓都未能幸免,牢里的头的犯人如何能活命,余文钊果然阴狠,为了灭口不惜纵火焚毁民房,令数十户百姓流离失所,数百条命葬身火海,这就是号称行医济世忠厚传家的余家,这就是善名远播的庆福堂,爷今儿才算领教了。”

广白咬了咬唇道:“这些都是小的一人所为,跟余家无关。”

无关?慕容曦呵呵笑了两声:“这话你留到皇上跟前说去吧,不过,爷不得不提醒你,余家兄弟犯下的可是谋害护国公跟皇子妃的大罪,这样的罪可是要杀头灭族的,又岂是你一个小小的学徒能担起来的,再有,你难道不替你娘想想吗,况,余家兄弟既然做下这样丧尽天良之事,难道还想逃脱罪责不成。”

王泰丰脸色铁青,指着广白道:“医者父母心,你如何能做下此等事来,师傅白教你了。”

广白面如死灰,磕下头去:“师傅,是弟子不孝。”

慕容曦站起来道:“得了,也别说没用的了,爷等这时候可等两天了,如今事情水落石出,干系两位国舅爷,爷可处置不了,当奏请父皇定夺。”

皇上看向跪伏在地上的余家兄弟,不免叹了口气,对这两位大舅子,自己是一容再容,一忍再忍,可这两个人却一再得寸进尺不知收敛,如今更是为了一己之私而置数百条人命与不顾,此等作为简直是天理难容,亏了还顶着余家善名,自己都替他们俩害臊。

脸色一沉:“你们二人可知罪吗?”

余文钊儿哥俩身子一抖,心说,事到如今承认了是一死,若不认没准还有可活,一咬牙道:“不知。”

皇上险些气乐了,这都让人抓住了把柄,还打算狡辩,伸手一指广白道:“他已经招认,你们还想狡辩不成?”

余文杰道:“广白虽曾是庆福堂的伙计,却早已跟了王太医学徒,跟我余家再无干系,虽不知为什么,他要如此信口雌黄,却我兄弟二人身为余家人,又怎会做出此等事来,余家的祖训家规,可是明明白白写着,行医济世忠厚传家,方是我余家人的本份,岂敢做出如此伤天害理之事。”

慕容曦哼了一声:“两位国舅爷这脸皮倒够厚,看来是不见棺材不落泪啊,来人,把人带上来,让两位国舅爷好好认认,可是他们买通刺杀护国公的杀手?”

哥俩一呆,顿时面如死灰,皇上也是有些意外:“怎么,人没死?”慕容曦躬身道:“儿臣就是防着杀人灭口,进刑部大牢之前就用死囚犯掉了包,人始终关在我六王府里头审问,现已招供。”说着把供词呈了上去。

海寿接过,不免瞥了余家兄弟一眼,心说,这俩人还真是不开眼,你说动谁不行,非得把歪脑筋动到那丫头身上,那丫头可是两位皇子的心尖子,尤其六皇子,更是爱而不得,不知道怎么难受呢,余家兄弟送上门来。还能好的了啊。

皇上看了一眼供词,脸色更为阴沉,随手丢在两人跟前:“你们俩看看,还有何辩驳之词?”

两兄弟这会儿方知道,自己弄巧成拙,这一步错步步错,到了这会儿,早已回天无力,等着他们的唯有一死。

两人却不想死,叩头道:“皇上开恩。”

开恩?皇上哼了一声:“朕倒是想开恩,却怎对得起功勋卓著的老臣,又怎对得起善堂内死了亲人毁了家园的老百姓,那可是数百条命,你们两个余家的子孙,真给庆福堂长脸啊,就算一命抵一命,你们俩也该死上数百次。”

两人吓的浑身直抖,却一句话也说不出,只一句一句的喊着:皇上开恩,车轱辘话来回说,听得皇上烦不胜烦。

正要下旨,忽外头小太监进来道:“回万岁爷,余隽求见。”

皇上皱了皱眉,看了余家兄弟一眼,余文钊兄弟虽不是东西,可余隽却着实不差,到底余家的血脉在哪儿摆着,出的也不都是歹笋,不过这时候他来,莫不是给他爹跟二叔求情的不成,他该知道这两人犯的是死罪。

却也想知道余隽说什么,挥挥手:“宣他进来。”

余隽进来噗通跪在地上,瞥了父亲跟二叔一眼,脸色一黯,父亲跟二叔所犯之罪,死一百次都不多,可毕竟血缘亲情摆在那儿,自己如何能见死不救,想起怀清,心里更是一痛,唯有对不住她了,伸手从怀里捧出一面金牌,叩头在地:“请万岁爷免除父亲二叔一死。”

皇上一愣。倒忘了这茬儿了,说起你这面金牌。虽是当年隆福帝赐给余家的,却并不是因为对昭惠皇后的一片深情,而是余家赈灾的功绩,数次大灾瘟疫,都亏了庆福堂无偿赠药之举,方救活了亿万百姓,如今各地的善堂也有大半是庆福堂出资兴建。因这份善举,隆福帝赐下了一面免死金牌,倒不想却用在这么两个混蛋身上。

虽觉这两人死有余辜,可庆福堂过去善举,还有皇后,毕竟是夫妻,真要是赶尽杀绝,也有点儿过不去,便道:“虽有免死金牌可免一死,却活罪难逃,杖责三十,囚与冀州,终生不得出余府一步。”

“文钊,文杰叩谢万岁圣恩……”
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