顾氏斜坐在堂屋广榻上,看着四个小娘子依照长幼款款挪步进来，一一俯身向她见礼,嘴角便不由微微向上翘了起来，她十分和气的招呼各人在绣墩上坐下了，这阵子为了元娘做东的赏花宴，四人都从顾氏手里领了一件差事去办，每日午后都要过来回禀问询一下。
琪娘和芸娘两个一起负责差遣安排各桌上伺候的丫鬟,玉华与四娘两个，一个负责收发名帖，一个负责安排桌次,这乍一听,自然是琪娘与芸娘两个人的差事更风光些，直接管到了下人头上,颇能拿拿主子的威风,两人俱是尽心竭力的办事,在顾氏的指点下,安排的都是十分妥当，今日回禀了以后，顾氏也是连声赞许了几句。
等轮到了玉华，她想了想才说道：“启禀母亲，到了今日，咱们送出去的名帖共有三十七张已经回了要来的，另有八张回复说不能来，这八张里面，有三家是往日里素有来往今次因故不能来的，有三家说不能赴宴的理由颇有些牵强，这最后两家，则是以前也常推说有事不来的。”，说完了这些，玉华便把写在纸上不能来的八家的名字递给了顾氏，已经按她刚才说的情况分头列了。
顾氏接过那纸条，脸上笑意越发盛了，同样是做事情，能按吩咐做完了并不难，可像玉华这样，小小年纪就能举一反三，看事情十分透彻的，就不容易了，这把几家不能来的分门别类，看似很简单，其实背后既要去问管事嬷嬷要以往宴请的名单，又要搞清楚各府之间的关系，甚至还要知道点各府的老爷所任何职，能有这个心思已经难得了，更难得的是能有这个头脑，顾氏的视线在玉华身上停留了好一会儿，暗自下定了决心。
四娘的差事则是要和五娘的差事连在一起的，根据客人的名单再来决定座位，她们两人一向交好，做事有商有量的，自然也没什么纰漏。
待到几人手头的事情都交待清楚了，顾氏先叫丫鬟端了正当时令的香瓜上来给她们用，又屏退了其他闲杂人等，只留了饶嬷嬷一人在旁边伺候，琪娘一见此情景，嘴角不由一紧，又连忙努力挤出一个笑来。
顾氏也不说话，只是轮番默默的打量着几人，待到众人都有些察觉到她态度有异时，室内便一下安静了下来，顾氏这才才缓缓说道：“你们几个，想必也都听说了今年要选秀女的事情了吧...”
顾氏这话一说出来，房里各人虽都端坐着没有任何动作，可气氛却顿时变的紧张了起来，连四娘也是一下子睁圆了眼睛。
“除了五娘还未及岁，你们几个都是正好是可以参加选秀的年纪，我已经和郡公爷商量过了，咱们府上，这次便由四娘和琪娘两个去参选吧！”
啊的一声，却是那芸娘忍不住轻轻叫了出来，顾氏的眼风扫了过去，芸娘便马上白了脸，垂下头不敢再有任何妄动了。
“从明天起，琪娘和四娘两个便只安心的跟着李嬷嬷好好学宫里的规矩，程娘子那里也不用去了，芸娘和五娘两个呢，只管照常安心学课业，切不可贪玩荒废了。”
待顾氏说完，四个小娘子连忙起身应诺，除了四娘脸上带着难掩的惊喜，其他三人都是面无表情。
顾氏笑了笑又说道：“你们几个都先回去吧，芸娘留下陪我说会儿话。”
芸娘一个人立在顾氏面前，虽然脸上依旧镇定，掩在袖笼里的双手却抑制不住的在微微发颤，见顾氏半天也没说话，便忍不住抬眼偷瞄了一下，却看到顾氏正笑盈盈的望着自己，脸上并无任何不悦，见芸娘抬头了，顾氏便向她招了招手道：“芸丫头，到这边来坐着。”
芸娘倚在顾氏身边，只敢半站半坐的挨着广榻，她很少享受这样的待遇，实在是有点受宠若惊，顾氏伸手替她轻轻理了理鬓发，柔声称赞道：“芸娘生的是越来越标致了，真真是大姑娘了，你前两日去了那会宁郡公府赏花，玩的可还开心？”
芸娘心里此时千头万绪的，突然听到顾氏问这话，一时反应不过来，只点了点头甜笑着说道：“大约是看咱们府上的面子，珏娘对芸娘倒一直是十分照顾的，她家里的那百花苑也很值得一游。”
顾氏亲热的点了点芸娘的额头说道：“你这丫头倒总是这么谦逊，那珏娘啊我可是知道的，并不是个好相与的性子，她别人都不喜交往，惟独只看重你，也是因为你这孩子性子柔和绵软，又懂的谦让别人，女孩子啊，就是要你这样的性子才好，讨人喜欢，今后，也必是个有福气的。”
自从打到了永嘉坊，芸娘还从未在顾氏的嘴里听到过这么多的好话，又听到今后的福气几个字，一时都有些忘了自己不能参选的噩耗，喜的脸颊上飞起了两坨红晕，顾氏见状又说道：“会宁郡公府与咱们崔家一贯交好，你们大了总要和各府交际的，难得你和珏娘交好，以后只管常来往，阿水，去把我那个沉香木小妆匣子拿过来。”
饶嬷嬷得令去内室捧了一个褐色的雕花木匣子出来放在了桌几上，顾氏打开匣子，芸娘眼里顿时一亮，里面钗环头面金光熠熠，镶嵌着各色宝石翡翠，都是样式精致贵重的首饰，顾氏随手挑选了四五件出来，命饶嬷嬷用小首饰盒子装了交到了芸娘手里。
芸娘嘴上连忙推辞，眼睛却是已经被锁在了那盒子上，顾氏佯作生气的一瞪眼，说道：“母亲赏的，叫你拿着就拿着，虽那珏娘家里最不缺稀奇的好玩意儿，但咱们府上自然也是都有的，你既要和她交往，总要礼尚往来才好。”
既然顾氏都这么说了，芸娘再也没有理由不收下，她回去沁芳阁的路上，反复琢磨着顾氏的话，不由越来越兴奋起来。可刚上了沁芳阁二楼，就迎面碰上了那一脸喜色的四娘，她顿时又想起参选的事来，一脸纠结郁闷的默默回了自己房里。
四娘也没空搭理她，带着阿平便急匆匆往玉华房里去了，见两人似乎有话要说，阿蛮便携着阿平到了门外等候，原先那阿平还并不十分肯听那四娘的吩咐，后来不知阿蛮和她说了些什么，如今倒不怎么管四娘的闲事了。
等房内只剩下玉华和四娘两人，这四娘却难得的沉默起来，她本是拿着自己的妆匣子想来和玉华商量几件新做的衣服该如何搭配的，这会子却只愣愣的看着匣子里各色精美首饰发起呆来。
玉华见惯了四娘看到珠宝就眼睛放光的样子，这会子倒被她唬住了，连忙推了推她问道：“四娘姐姐怎么了？可是身子有什么不舒服吗？”
四娘回过神来，神情仍有些懵懵的，突然开口说道：“五娘，若是真的进了后宫，可是想见你们一面也难了......”
玉华一听这话，先是差点咧嘴笑了出来，而后却不由也默然了，虽说这永嘉坊不过只是一个暂且的栖身之处，但几年生活起居下来，这小小的沁芳阁似乎也有了几分暖意，如今虽然还没轮到自己，但被人操纵着各奔东西，显然也是早晚的事情。
四娘伸手拈起一枚坠着祖母绿宝石的点翠簪子，来回转着，让那宝石在随着光线闪烁，四娘有些出神的盯着那绚丽光影，低声说道：
“从前在自己家里的时候，我那嫡母是商户女出身，当年抬进家里的嫁妆，听说实打实的并不比你家里的五婶差多少，不过我那爹爹也是个有本事的，五百两银子的蛐蛐他也能眼都不眨的就买回家来，自打我记事起，连多吃一口饭，也要看嫡母的脸色，家里姐妹们，除了八娘，连支金钗都没有，出门做客时嫡母拿出她的好东西来让你戴一下，一回家便要如数交上去，那时候知道能到永嘉坊来，我乐的好几天都睡不着呢......”
说到这里，四娘自己也有些不好意思起来，冲着五娘抿嘴一笑，玉华这还是第一次听四娘讲起原来家里的事情，心下越发五味杂陈。
“唉...现在想起来小时候在家，其实也蛮有意思的，过年过节偶尔瞒着嫡母藏下一个金镯子，也能乐个半天，还有爹爹，虽平日里都见不到面，但每逢我过生辰，他就会记得带我到外面去玩一趟，我最喜欢吃那桃李春酒楼的搅团鱼鱼和一品豆腐，每次去必要吃他个双份的，因为一回家里可就要被罚饿上一整天的......”
玉华再也想不到这四娘家里竟是这样一个荒唐的情形，虽然心里还有些发沉，还是忍不住噗嗤一声笑了出来，四娘自己也是乐不可支，又扭着玉华不放，问她小时候是怎么过的，玉华自然没法和她说实话，便拉着她的双手，认真的说道：“四娘姐姐很想被选中吗？”
四娘歪着头想了片刻，莹白如玉的脸上渐渐浮起了红霞，她凑近五娘耳边，吃吃一笑说道：“太子哥哥那样的身份，那样的郎君，谁会不倾慕呢？”
玉华倒没想到四娘竟会这样回答，心里默默的叹了一口气，本想劝她莫要太求表现的话，竟没法说出口了。
待到第二日，齐嬷嬷果然只让玉华和芸娘两个照常课业，单独安排了四娘和琪娘两个跟着李嬷嬷专心学起了参选的规矩来，芸娘眼下两块乌青，显然是一宿没有睡好。
程娘子见她心不在焉的样子也不多理会，待到了下课时间，照例多留了玉华一个时辰，因程娘子一直对玉华格外厉声严色，几年下来，齐嬷嬷也早不在东厅门口盯着了，一般只留阿蛮在外面听吩咐。
今日里玉华刚一在案几前长身跪坐好了，程娘子见她一脸的喜色，便挑眉问道：“果然是没叫你去参选吗？”
琪娘和芸娘两个一起负责差遣安排各桌上伺候的丫鬟,玉华与四娘两个，一个负责收发名帖，一个负责安排桌次,这乍一听,自然是琪娘与芸娘两个人的差事更风光些，直接管到了下人头上,颇能拿拿主子的威风,两人俱是尽心竭力的办事,在顾氏的指点下,安排的都是十分妥当，今日回禀了以后，顾氏也是连声赞许了几句。
等轮到了玉华，她想了想才说道：“启禀母亲，到了今日，咱们送出去的名帖共有三十七张已经回了要来的，另有八张回复说不能来，这八张里面，有三家是往日里素有来往今次因故不能来的，有三家说不能赴宴的理由颇有些牵强，这最后两家，则是以前也常推说有事不来的。”，说完了这些，玉华便把写在纸上不能来的八家的名字递给了顾氏，已经按她刚才说的情况分头列了。
顾氏接过那纸条，脸上笑意越发盛了，同样是做事情，能按吩咐做完了并不难，可像玉华这样，小小年纪就能举一反三，看事情十分透彻的，就不容易了，这把几家不能来的分门别类，看似很简单，其实背后既要去问管事嬷嬷要以往宴请的名单，又要搞清楚各府之间的关系，甚至还要知道点各府的老爷所任何职，能有这个心思已经难得了，更难得的是能有这个头脑，顾氏的视线在玉华身上停留了好一会儿，暗自下定了决心。
四娘的差事则是要和五娘的差事连在一起的，根据客人的名单再来决定座位，她们两人一向交好，做事有商有量的，自然也没什么纰漏。
待到几人手头的事情都交待清楚了，顾氏先叫丫鬟端了正当时令的香瓜上来给她们用，又屏退了其他闲杂人等，只留了饶嬷嬷一人在旁边伺候，琪娘一见此情景，嘴角不由一紧，又连忙努力挤出一个笑来。
顾氏也不说话，只是轮番默默的打量着几人，待到众人都有些察觉到她态度有异时，室内便一下安静了下来，顾氏这才才缓缓说道：“你们几个，想必也都听说了今年要选秀女的事情了吧...”
顾氏这话一说出来，房里各人虽都端坐着没有任何动作，可气氛却顿时变的紧张了起来，连四娘也是一下子睁圆了眼睛。
“除了五娘还未及岁，你们几个都是正好是可以参加选秀的年纪，我已经和郡公爷商量过了，咱们府上，这次便由四娘和琪娘两个去参选吧！”
啊的一声，却是那芸娘忍不住轻轻叫了出来，顾氏的眼风扫了过去，芸娘便马上白了脸，垂下头不敢再有任何妄动了。
“从明天起，琪娘和四娘两个便只安心的跟着李嬷嬷好好学宫里的规矩，程娘子那里也不用去了，芸娘和五娘两个呢，只管照常安心学课业，切不可贪玩荒废了。”
待顾氏说完，四个小娘子连忙起身应诺，除了四娘脸上带着难掩的惊喜，其他三人都是面无表情。
顾氏笑了笑又说道：“你们几个都先回去吧，芸娘留下陪我说会儿话。”
芸娘一个人立在顾氏面前，虽然脸上依旧镇定，掩在袖笼里的双手却抑制不住的在微微发颤，见顾氏半天也没说话，便忍不住抬眼偷瞄了一下，却看到顾氏正笑盈盈的望着自己，脸上并无任何不悦，见芸娘抬头了，顾氏便向她招了招手道：“芸丫头，到这边来坐着。”
芸娘倚在顾氏身边，只敢半站半坐的挨着广榻，她很少享受这样的待遇，实在是有点受宠若惊，顾氏伸手替她轻轻理了理鬓发，柔声称赞道：“芸娘生的是越来越标致了，真真是大姑娘了，你前两日去了那会宁郡公府赏花，玩的可还开心？”
芸娘心里此时千头万绪的，突然听到顾氏问这话，一时反应不过来，只点了点头甜笑着说道：“大约是看咱们府上的面子，珏娘对芸娘倒一直是十分照顾的，她家里的那百花苑也很值得一游。”
顾氏亲热的点了点芸娘的额头说道：“你这丫头倒总是这么谦逊，那珏娘啊我可是知道的，并不是个好相与的性子，她别人都不喜交往，惟独只看重你，也是因为你这孩子性子柔和绵软，又懂的谦让别人，女孩子啊，就是要你这样的性子才好，讨人喜欢，今后，也必是个有福气的。”
自从打到了永嘉坊，芸娘还从未在顾氏的嘴里听到过这么多的好话，又听到今后的福气几个字，一时都有些忘了自己不能参选的噩耗，喜的脸颊上飞起了两坨红晕，顾氏见状又说道：“会宁郡公府与咱们崔家一贯交好，你们大了总要和各府交际的，难得你和珏娘交好，以后只管常来往，阿水，去把我那个沉香木小妆匣子拿过来。”
饶嬷嬷得令去内室捧了一个褐色的雕花木匣子出来放在了桌几上，顾氏打开匣子，芸娘眼里顿时一亮，里面钗环头面金光熠熠，镶嵌着各色宝石翡翠，都是样式精致贵重的首饰，顾氏随手挑选了四五件出来，命饶嬷嬷用小首饰盒子装了交到了芸娘手里。
芸娘嘴上连忙推辞，眼睛却是已经被锁在了那盒子上，顾氏佯作生气的一瞪眼，说道：“母亲赏的，叫你拿着就拿着，虽那珏娘家里最不缺稀奇的好玩意儿，但咱们府上自然也是都有的，你既要和她交往，总要礼尚往来才好。”
既然顾氏都这么说了，芸娘再也没有理由不收下，她回去沁芳阁的路上，反复琢磨着顾氏的话，不由越来越兴奋起来。可刚上了沁芳阁二楼，就迎面碰上了那一脸喜色的四娘，她顿时又想起参选的事来，一脸纠结郁闷的默默回了自己房里。
四娘也没空搭理她，带着阿平便急匆匆往玉华房里去了，见两人似乎有话要说，阿蛮便携着阿平到了门外等候，原先那阿平还并不十分肯听那四娘的吩咐，后来不知阿蛮和她说了些什么，如今倒不怎么管四娘的闲事了。
等房内只剩下玉华和四娘两人，这四娘却难得的沉默起来，她本是拿着自己的妆匣子想来和玉华商量几件新做的衣服该如何搭配的，这会子却只愣愣的看着匣子里各色精美首饰发起呆来。
玉华见惯了四娘看到珠宝就眼睛放光的样子，这会子倒被她唬住了，连忙推了推她问道：“四娘姐姐怎么了？可是身子有什么不舒服吗？”
四娘回过神来，神情仍有些懵懵的，突然开口说道：“五娘，若是真的进了后宫，可是想见你们一面也难了......”
玉华一听这话，先是差点咧嘴笑了出来，而后却不由也默然了，虽说这永嘉坊不过只是一个暂且的栖身之处，但几年生活起居下来，这小小的沁芳阁似乎也有了几分暖意，如今虽然还没轮到自己，但被人操纵着各奔东西，显然也是早晚的事情。
四娘伸手拈起一枚坠着祖母绿宝石的点翠簪子，来回转着，让那宝石在随着光线闪烁，四娘有些出神的盯着那绚丽光影，低声说道：
“从前在自己家里的时候，我那嫡母是商户女出身，当年抬进家里的嫁妆，听说实打实的并不比你家里的五婶差多少，不过我那爹爹也是个有本事的，五百两银子的蛐蛐他也能眼都不眨的就买回家来，自打我记事起，连多吃一口饭，也要看嫡母的脸色，家里姐妹们，除了八娘，连支金钗都没有，出门做客时嫡母拿出她的好东西来让你戴一下，一回家便要如数交上去，那时候知道能到永嘉坊来，我乐的好几天都睡不着呢......”
说到这里，四娘自己也有些不好意思起来，冲着五娘抿嘴一笑，玉华这还是第一次听四娘讲起原来家里的事情，心下越发五味杂陈。
“唉...现在想起来小时候在家，其实也蛮有意思的，过年过节偶尔瞒着嫡母藏下一个金镯子，也能乐个半天，还有爹爹，虽平日里都见不到面，但每逢我过生辰，他就会记得带我到外面去玩一趟，我最喜欢吃那桃李春酒楼的搅团鱼鱼和一品豆腐，每次去必要吃他个双份的，因为一回家里可就要被罚饿上一整天的......”
玉华再也想不到这四娘家里竟是这样一个荒唐的情形，虽然心里还有些发沉，还是忍不住噗嗤一声笑了出来，四娘自己也是乐不可支，又扭着玉华不放，问她小时候是怎么过的，玉华自然没法和她说实话，便拉着她的双手，认真的说道：“四娘姐姐很想被选中吗？”
四娘歪着头想了片刻，莹白如玉的脸上渐渐浮起了红霞，她凑近五娘耳边，吃吃一笑说道：“太子哥哥那样的身份，那样的郎君，谁会不倾慕呢？”
玉华倒没想到四娘竟会这样回答，心里默默的叹了一口气，本想劝她莫要太求表现的话，竟没法说出口了。
待到第二日，齐嬷嬷果然只让玉华和芸娘两个照常课业，单独安排了四娘和琪娘两个跟着李嬷嬷专心学起了参选的规矩来，芸娘眼下两块乌青，显然是一宿没有睡好。
程娘子见她心不在焉的样子也不多理会，待到了下课时间，照例多留了玉华一个时辰，因程娘子一直对玉华格外厉声严色，几年下来，齐嬷嬷也早不在东厅门口盯着了，一般只留阿蛮在外面听吩咐。
今日里玉华刚一在案几前长身跪坐好了，程娘子见她一脸的喜色，便挑眉问道：“果然是没叫你去参选吗？”