75_75189建章元年四月初二，这个南晏春暖花开的日子，在漠北的额尔古城里，流传出了这样一首香艳的曲子——
美人儿脱衣，敖包旁，
白花花的肉儿，软绵绵的颤。
唤一声“啊呀，我的郎”。
恁是一点樱桃，云鬢乱，哪管它苍鹰孤远，转眼山河变。
这样的小曲儿在草原上的牧民们哼来只为调侃，听上去似乎并不涉及其他，但曲子却间接的佐证了这一日在额尔古的“鲁班节”上发生的巨大变故。这个变故不仅与“草原之花”和诺颜王子娶妻有关，而且还干系到整个额尔古河流域的牧民，乃至漠北草原的动荡政局，甚至于对整个天下的格局都产生了深远的影响……
不过，在鲁班节开始之时，载歌载舞的人们还没有意识到会有这样的变化，更不会知道将有翻天覆地的变化发生。
广场上，他们身着蒙族的盛装，敲锣打鼓，唱歌跳舞……脸上洋溢着节日的喜庆。
万众瞩目的“鲁班节”便是在这样欢愉的气氛中开始的。
卯时许，太阳当空。
在人们对着一尊檀香木雕成的鲁班像进行祭拜之后，便迎来了“草原之花”的选拔。
出乎夏初七的意料之外，时人对于美人儿的选拔机制，竟然已经有了后世的雏形，简单一点说，这种选拔，也是沿用的一种淘汰机制。
赛场就设在额尔古城最大的一处广场上。这个广场的设计原本就是用来举行大型庆典的，所以，虽然它没有南晏京师那样恢宏大气的规模和巍峨肃穆的城楼建筑，但放眼一望，在万人拥挤的广场之中，自有一种独属于草原的粗犷与豪迈之感。
除去临时搭建的表演台面，在偌大的广场的正中间，还有一处人工搭建的高台，是专程为前来额尔古的贵人们准备的。夏初七与赵樽进入额尔古城是以南晏商人的身份，故而他们没有资格坐上那处高台上。好在有宁王赵析的“关照”，一入场，便有人专程过来领了他们坐到人群的第一排，算是观众席上的“黄金山岸”，与高台极近。
“扎那大汗驾到——”
喧嚣声中，夏初七和赵樽两个刚落坐，场上便传来一道高昂的唱响。
两人互望一眼，目光交流着，谁也没有说话。
扎那大汗便是兀良汗的现任大汗。
原来他也来参加鲁班节？怪不得城门口有那样多的兀良汗守卫。
夏初七暗自猜测着，为先前的疑惑找到了解释，眉头微微一松，目光却不由自主地瞄向了高台上那个故人——他今儿没有穿那一身招牌似的大红袍服，而是穿了兀良汗王族的衣裳……但不论他穿什么，穿成什么样，也不论过去了多少时间，他那张妖气而俊美的脸孔好像就从来没有改变过，即便把天下的美人儿都唤到他的面前，也敌不过他的倾国倾城。
若是女子生成他这模样儿……这世道得生出多少事儿来？
夏初七暗叹一声，目光从东方青玄的脸上，挪到那个头戴金冠，身体臃肿的扎那大汗身上。
“诺颜，比我早到了！”扎那大汗大步踏上高台，对着东方青玄哈哈一笑，神态极是亲热，初初一看，外间传言的“禅让”之事还颇有几分道理。
东方青玄看见他，微微起身施礼，眼若秋水，面带微笑，却一丝都不达眼底。
“大汗有礼，请上座。”他摊开手，让出自己的位置。
“无妨无妨，诺颜自坐便可！”扎那大汗谦和的微笑着，摆了摆手。
东方青玄注视着他，唇边的笑容扩大，跟着就优雅坐了回去。
“多谢大汗，那我便却之不恭了。”
原本扎那大汗只是想要与他客套一下，没有想到，他真就直接坐在了高台上最尊贵的位置上。
低“呃”一声，扎那大汗稍稍尴尬一瞬，便恢复了镇定，打了声哈哈，若无其事地坐在了东方青玄的左侧。
“今日的额尔古，汇聚了我草原上最美丽的姑娘，诺颜可要仔细挑选了。”
东方青玄轻呵一声，淡淡瞥他，“大汗有心了，既是比试，又何来挑选一说？”
他的话听上去很恭敬，却字字带刺，分明就在指责扎那大汗包办他的婚姻。扎那老脸上打了几个褶皱，略微一叹，无奈地笑道，“诺颜天人之姿，人品贵重，这一年多来，更是为兀良汗的基业立下了汗马功劳。论才，论貌，我便是寻遍兀良汗，寻遍漠北草原，也寻不到一个足可匹配诺颜的女子。不得已之下，这才想出这个法子，为诺颜选妻，望能如愿。”
“大汗谬赞，娶妻……还得讲究缘分！”
两个人你一言我一语，句句带笑，字字柔和，听上去即客气又有礼，但稍稍有脑子的人都能感受出来，在一片歌舞升平的静谧之下，兀良汗的政局似乎并不如外言传闻的那样稳当。“一山不容二虎”的丛林法则，放之四海皆准，这兀良汗新老政权之间，似乎并不能真正的平稳过渡。而一个大权在握的人，更不可能轻易放弃那至高之权。
数万人的广场上，很快寂静了下来。
人人都在眼巴巴地等着那一朵“草原之花”的产生。
高台之下，有一个用洁白的毛皮铺成的圆型地面，一个个经层层选拔上来的漂亮姑娘，悉心的打扮好了自己，穿着美丽的衣裳跪坐在那里，等待一轮轮挑选。
选拔赛的司仪，正是额尔古的达鲁花赤。
他操着一口夏初七完全看不懂的蒙族话，宣布着一项又一项的比赛流程与规则，嗓门儿响亮得如同喇叭。在他的引导下，骑马、射箭、舞蹈、歌唱……一轮又一轮的选拔之后，那一张洁白的毛皮毯子上，剩下来的姑娘越来越少，而广场上的气氛也由最开始的欢快，变成了紧张和压抑。
一个又一个的姑娘被淘汰了下去。
有的人只是垂头丧气，默默惆怅，有的人，干脆趴在地上失声痛哭。
那一个高高在上的诺颜王子，是无数草原姑娘幻想的婚配对象。
为了这一次选拔，她们也做了许久的准备，只想要成为他的女人……
可这样多的姑娘挤破了头，也只有一朵幸运的“草原之花”有机会而已。
夏初七眉头打着结，没有兴趣看女人们的“厮杀”，只一心等待结果的逐渐明朗。
但越盼什么，越不来什么。她眼巴巴的看着坐在东方青玄身边的小糯米团子，手心都攥出了冷汗，时间却流逝得特别慢，慢得哪怕她一句蒙族话都听不懂，每一句都需要赵樽的翻译，却能够感受得到广场上莫名聚起来的肃杀之气。
逼仄的空间啊！
还好，坐在这里，她可以清楚地看到她的小十九——她就坐在东方青玄的右边，可她却没有看过来一眼。小丫头正喜逐颜开地吃着东西，双眼亮晶晶的看着台下的美人儿们，时而拍拍小手，时而瞪瞪眼睛，时而嘟嘴微笑，时而做做鬼脸，一看便知是一个调皮的小孩儿。
母亲看女儿，越看越窝心，越看越好看。
夏初七迷失在小十九的小脸上，唇角的笑容越来越大。
“咚——！”
这时，传来一道鼓声。
夏初七没有反应，直到发现周围的气流不对劲儿，方才从宝音的身上收回视线，转头看去。
台下的毛皮毯子上，只剩下八个姑娘了。
哟咦，这是“八强”产生了？
她笑看着，只见那达鲁花赤又扬声说了几句什么，那八个姑娘便纷纷退了下去。
夏初七抿着嘴唇，与赵樽对视一眼，笑着起身理了理裙摆。
“老爷，我去方便一下。”
赵樽点点头，目光幽冷而深邃，并未吭声儿。
甲一看了赵樽一眼，默默跟了上去。
从疯狂的人海中挤出去，夏初七吐了一口气，方才沿着一条铺了碎石的小路走向广场的东侧。那里是候选美人儿们更衣和准备的地方，扎有八个外型独特的毡帐，毡帐上面彩绘着民族风浓郁的图画，一看便是是为“八强”选择的候选室。
夏初七目光凝了凝，微笑着走向其中一个。
“托娅公主——”
她试探性的在帐外唤了一声，里头安静片刻，帘子便打开了。
“你是……？”
帘子里是一张熟悉又陌生的面孔。她不是别人，正是北伐时，在锡林郭勒草原上，与兀良汗世子巴彦一同前来北伐军中的托娅公主。她是扎那大汗的女儿，当时被称为是兀良汗的“两宝”之一。只是，原本那会儿扎那大汗是想用她来讨好赵樽的，没有想到世事变迁，两年后的今天，在额尔古，她却要为了嫁给东方青玄，与许多的女人同台竞技……
不过，托娅确实很美。两年前夏初七就曾说，托娅是她穿越到这个时空见过的最为媚气勾魂的姑娘，两年后的托娅，年岁渐长，更添了成熟女人的妩媚，尤其是那高高隆起的一对女性标志，明显傲睨万女。
当然，美丽的托娅是比试到如今“硕果仅存”的八分之一。
熟人熟识的，就她了！夏初七暗自想了想，看出托娅目光里的疑惑，轻轻一笑。
“公主记不得我了？锡林郭勒，五千头牛羊和马奶酒，阴山……还有夏衍……？”
她的提示不多，但却足够明显。当年被赵樽拒绝，又被夏衍强行逼婚，差一点就被父汗送人的经历，原本就是托娅心底的痛，如今见到是她，恍然大悟之后，也没有什么好气儿。
“是你？你来找我做什么？”
夏初七迎上她满是敌意的眼，眉梢一挑，不以为然的微笑。
“我自然是来帮你的。”
“帮我？”托娅满脸不信……或说不屑，“你凭什么来帮我？”
夏初七一瞬不瞬地看着她，笑意狡黠，“我自然有我的本事。除非……你不想嫁给你们的诺颜？”
托娅眉头一皱，凝视她片刻，很快，唇角一勾，又嘲弄的笑。
“没时间听你胡说八道……趁本公主心情好，你赶紧滚。”
轻唔一声，夏初七好脾气地笑着摇摇头，摸着自家下巴，眸子噙着笑扫向她，“公主勿恼，我真是一心为你而来的。不瞒你说，我刚才观察了一下，剩下的八个姑娘里，有六个都是扎那大汗的女儿，另外两个也都是兀良汗的贵族之女，论身份，托娅公主不比她们高贵多少，论头脑么……呵呵，公主可有想到必胜的法子？”
她这句话实实在在的问住了托娅。
论容貌，她可能略胜一筹，但论身份，她确实不比另外的人高贵多少。扎那大汗为了能把女儿嫁给东方青玄，采用了“遍地开花”的法则，把几乎所有未婚的女儿都弄了过来参与竞技……至于论头脑，她虽不傻，但还真是没有半分胜算。
像到东方青玄美得不像凡人的脸，托娅眼珠一转，登时软了声音。
“我是没想到法子，可是我为什么要相信你？”
夏初七捏着下巴，似笑非笑地点头，“因为你除了我，再没有旁人可信了。而且吧，我这个人旁的本事没有，搞破坏却是有一手……若是我有心，只怕公主不仅不能胜出，还会在万民的跟前，大失颜面，输得很惨喽。”
“你——”托娅揪住帐帘，恼怒地瞪她，一双美丽的眼睛里，有恼恨，有揣揣不安，还有更多的不解。
“你这个人，到底要做什么？”
夏初七放下手，无辜的摊了摊，笑容友善。
“我说过了，我是来帮你的，你不信？”
托娅冷哼一声，“哼！你们中原人有句话……黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
夏初七微微一愣，朝她竖了竖大拇指，顺便将手搭在她的肩膀上，轻轻抚了抚，凑近一张满是坏水儿的脸，笑得格外善良。
“没有想到公主对中原文化这样了解……那样就更好了，来来来，我们在帐里详谈如何？”
约摸半刻钟后，夏初七微笑着走出了托娅公主的毡帐。
她抚了抚身上的衣裳，正准备绕过毡帐回到广场去，垂着的视线便看见了地上的一双鞋，那是一双南晏人常着的皁靴，质地精良，做工繁杂，一针一线都极为讲究，但沿着那双鞋向上看，却是正宗的蒙族服饰……不需要看脸，她也可以猜测得出来，此鞋的主人到底是谁了。
“呵……”
她轻笑一声，抬起头来，迎上那人的眼，“怎么的？尊贵的诺颜王子也到这儿来了？是准备来亲自选妻，还是为了赌约之事，想私底下搞小动作？”
东方青玄眼神一闪，看着她，一脸闲适的笑。
“周官在放火，百姓自然也要来点点灯。”
“不对，周官是你吧？我们才是百姓。”夏初七看他一眼，“噗”一声笑开，然后，像是想起了什么可笑之事，一直捂住肚子笑得止不住，好一会儿，连眼泪都笑出来了，才直起身来瞥着他，“你这话太有喜感了，难道你不知道，这个赌约本身就没有公平可言？一来这是你的地盘，二来那些是你的子民。你说说，你要让她们谁脱衣服，她们能不脱吗，敢不脱吗？不要说草原之花，即便是你要那些姑娘全部都脱光衣服，想来她们也乐意得紧，对吧，诺颜王子？”
被她直呼“诺颜”，东方青玄没有意外，只微微眯眼，轻嗤一声。
“没人逼你们，你们可以选择不赌。”
不赌？拿他们的小十九来做筹码，他们还有选择的权利吗？
看着他脸上一惯的浅淡笑容，夏初七心里一抽，突地有一种想要撕开他脸上假笑面具的冲动。
咬咬牙，她倒底还是没有冲动，只装着不在意地摊摊手，指向背后托娅的毡帐。
“随你意，再会！”
说罢她抬脚要走，可一个步子刚迈出去，手腕就被人拽住了。
她抬头，平静地直视着他，冷冷发笑。东方青玄目光微微一沉，也沉默地注视着她。
二人你来我往的互视着，良久都没有说话，但目光里的情绪冲撞却极为激烈。
“故人相见不易，这便要走？”好一会儿，他笑开。
夏初七唇角上扬，看上去带笑，脸色却阴沉得吓人。
“东方大人换皮不换骨，从南到北都杀气腾腾，小女子实在惹不起，只好躲着走了。”
“你在生我的气。”他沉默一下，突然开口，说得很肯定。
生气？岂止是生气那样简单？夏初七目光凉凉地注视着他，嘲弄的笑，“我曾经一直当你是朋友，即便你说你杀了我的小十九，我也为你找到了理由，让自己不去恨你……可是，这两日，我为你设想了成千上万种原因，也为你预设了无数不得已的苦衷，却实在找不到一个理由可以说服自己来相信你的无辜……东方青玄，若说当年在南晏京师你有不得已，那么，过去将近两年的时间，你难道就真的找不到给我一丝音讯的机会？身为一个母亲，丢了孩子这样久，你以为我应当如何待你？”
东方青玄缓缓勾起唇角，像是在笑，更像是在讽刺。
但是，他却没有讲话。
夏初七撩着他一如往昔的俊美容颜，想到广场高台上至今不能相认的小十九，心脏狠狠一揪，笑容更为讥讽，“当然，你还没有做过父亲，你也不会懂得做父母的心情……东方青玄，其实不论你做了什么，但凡你能给我一点点消息，告诉我，我的女儿还活着，她还没有死，那么我这两年的日子，也不会那么难押，更不会这般度日如年，今天我也不会那么恨你……”
“呵”一声，东方青玄笑了，“恨我？喜欢，你便恨我去吧。”
夏初七看着他无所谓的眼，有些烦躁了，挣扎着便想脱开手腕。
“没错，我恨你。非常恨。”
东方青玄眉梢一扬，低头看了一眼她手腕上挣扎时被拽出的红印，松开了手，低声笑道：“你不必为我找任何理由开脱，更不必拿我当你什么所谓的朋友。因为在我这里，你从来都并非朋友。我做任何事情，只为了我自己要达成的目的，我不会为了任何人，任何事情而改变……至于目的是什么，你已经很清楚，当初带走你的女儿，也是为了这个，如今机会就在眼前，我自然不会错过。不达目的，决不放手。”
夏初七牙齿一咬，冷笑，“何苦？你并不是这样的人。”
东方青玄妖冶的眼一眯，勾唇凉笑，“我是。”
夏初七哼唧一声，斜眼睨着他，没有回应。
他笑笑，继续说道：“楚七，你是幸运的，因为你遇上了赵樽那样的男人，那样的奇葩……竟然会把女人看得比江山还重？在我看来，他不是疯了，就是傻了。男人的世界在于逐鹿天下，有了江山，有了权利，要什么样的女人没有？更何况，还是你这样的女人……”
略带嘲意的看她一眼，他的笑容添了一丝讽刺，“论容颜，不值；论品行，不值；论才气，不值；论妇德，更不值。”
一连几个不值，他说得轻松惬意，侮辱性也十足。
可这一番话，却把夏初七彻彻底底的逗笑了。
“如此便好，我也无须顾虑了。”
东方青玄也笑，“你有无顾虑并非要紧之事。总归……你们赢不了我。”
微微一眯眼，夏初七冷漠的视线，钉子一般刺向他，沉默了许久，突兀地问道，“东方青玄，你心里的仇恨，到底是冲谁来的？”
东方青玄微微一愕。
怔忡片刻，他笑看着她，妖娆如狐狸。
“等你赢了我，我会告诉你。”
夏初七冷哼着，唇角一弯，语带讽刺的笑，“反正还有时间，不如我给你讲一个故事吧？！”
他没有吭声儿，似是默许。夏初七也不管他许还是不许，犹自开口道，“我以前曾经看过一篇文章，说有一个秀才和一个姑娘相爱了，但为了能给姑娘更好的生活，秀才离开了姑娘，奔自己的前程去了……几年后，秀才小有成就，又回头来找这个姑娘，没有想到姑娘却嫁给了一个什么还不如他的男人。”
“秀才想要挽回，可人家姑娘过的日子不错，不愿意跟他，这个秀才就痛哭，觉得老天对他不公平，想要报复，不想让那姑娘过好日子……这个时候，秀才遇到了一个和尚。”
“那和尚跟他说，从前，海边有一具*女尸，整天日晒雨淋，受海水浸泡。一个男人路过，看了一眼，走了。另一个男人路过，心生恻隐，脱下衣服，盖在了女尸身上，走了。后来又有一个男人路过，他挖了一个坑，仔细地把女尸埋了。”
她的话有些颠倒难懂，东方青玄听得眉头一蹙，“老和尚后面的话与秀才有何关系？”
夏初七浅浅笑着，盯住他的眼，颇带禅意的叹了一声：“老和尚的故事讲到这里，就停止了。那个秀才也好奇地问，这跟我有什么关系？老和尚说，你就是那第二个男人。她现在嫁的，是细心安葬他的那个……所以，你和她之间，只有盖一件衣服的缘分，人家的缘分也许更深。这个秀才听后，突然就想通了，也不强求和那个女人一起，更打消了想要报复她的念头。”
“完了？”东方青玄轻笑。
“完了。”夏初七目光一沉，道，“所以，世上的很多事情，都是强求不得的，人只有放过他人，才能真正的放过自己……”
东方青玄睨着她清丽美好的容颜，搓了搓额角，笑得妖媚，“你以为我是为了你？”
夏初七嘴角一牵，正准备说话，他却突地笑开了。
“自作多情！”
留下一句似笑非笑的话，他摆动一下空荡的左袖，扬长而去。
额尔古广场上热闹未绝，一直持续着高热的状态。无数姑娘的梦想在此启航，不等靠岸，便如流星般陨落。有无数人在叹息，也有无数人在津津乐道美人儿的才艺，然后，人人都在静待最后时刻的来临。
空气里，充斥着一种难以言表的压迫感。
夏初七嗅着这古怪的气氛，皱了皱眉，坐回椅子上。
高台上的东方青玄看她一眼，偏开头，笑着喂了一粒果脯到小宝音的嘴里，小宝音甜甜的望着他笑，那笑容美好而刺目，刺得夏初七眼睛一酸，差点儿把眼泪给酸下来。
赵樽侧目睨她一眼，垂下手去，握了握她的手，“阿七！”
夏初七知道他的示意，微微一笑便转了头。
二人心照不宣的对视着，他轻轻启唇，问：“你怎样做的？”
夏初七眼珠子骨碌碌一转，朝他眨了眨眼，故意卖关子。
“我办事，你放心。”
赵樽深深注视她，目光有宠爱的笑意，“阿七连老爷也要瞒？”
夏初七咬唇沉吟一下，眸底满是黠意，“老爷做事，不也总瞒着我么？再说，在草原之花还没有出结果之前，我也没有十足的把握，说了也没啥用。不过我晓得，即便我不出手，老爷今儿也决不会把咱们闺女落在额尔古的对不对？嗯，老爷有老爷的法子，阿七有阿七的法子，若是阿七的法子有用，老爷便可省省事……你觉得呢？不如咱们都互相保密，如何？”
喟叹一声，赵樽在她手心里挠了挠，漫不经心的点点头，“既然阿七说了，老爷便依了你。”
“好，一言为定！”夏初七吐了吐舌头。
赵樽瞥着她，俊气的黑眸轻轻一眯，却又补充，“但为免你骄傲，老爷不得不泼你冷水。今日额尔古的一切，远不如你想的那样简单，包括……东方青玄。”
他的眸，很深邃，幽暗，带着一种直透人心的洞悉力。
夏初七品味着从他唇边溜出来的字眼，像是读出了些什么来，又像是听见那个名字有些不爽，心脏莫名地往下沉了沉，足足停顿了数秒之久，方才松开一口气，再次笑嘻嘻朝他眨眼。
“多谢老爷提点，奴婢省得。”
她的压抑与伤感，不过一瞬。却没有逃过赵樽的眼。
这样的阿七是独特的，同样，也是让他心疼的。
他紧了紧她的手，没有拆穿她，只淡笑一声便偏开头，看向场上的比赛。
夏初七了然的收回视线，也把注意力放在了场上的美人儿身上……瞧着瞧着，她突地生出感叹，“这草原上的美丽姑娘，这样多，这世间上的姑娘，美丽的就更多……老爷，你有没有觉得，你就这样在一颗歪脖子树上吊死了，人生会有遗憾？”
“属实……遗憾。”赵樽回头，看她黑了脸，淡定的笑，“阿七是不是觉得自家作了孽？”
“作孽？”夏初七歪头瞥他，目光发狠，“我做啥孽了？”
“好端端的，非得长成一颗歪脖子树。”赵樽懒洋洋地说着，漫不经心地执起她的手，放在掌心里搓揉着，一字一顿道，“长歪也就罢了，还敢来祸害老爷，可不就是作孽么？”
“……”夏初七瞪大眼，死死盯住他不放。
“……”他眉梢一挑，微笑看她。
“唉！”对视片刻，她叹，“好了，下辈子，我努力长正。”
他轻“嗯”一声，拍拍她手背，“歪了也无妨，老爷不嫌。”
心里一笑，夏初七知道他是想让她放轻松一点，也配合地认真思考着，点头道，“老爷大恩大德，奴婢来世……一定非歪不可！”
“咚”——
又是一声鼓响，打断了他们的叙话。
夏初七听不见，但眼看赵樽扭头，便也跟着看过去。
场上，那达鲁花赤又站了出来。
他高声道：“比试至此，候选的姑娘只剩下四名，比试的项目，也只剩一个。”
啊哦？！得了赵樽的翻译，夏初七赶紧收回心神，正襟危坐地看向场上，密切注意起来。显然，已经到了“四分之一决赛”的时候了。不过看这个情形，与后世的赛制还是不一样，他们这是准备一局定输赢的意思？可到底什么样的比赛，才能只用一局就在四个人中间选出一个来？
她正思考，那达鲁花赤却微鞠着身子，恭顺地高喊。
“来人！请神机宝盒。”
他声音刚落，只见高台边上的侍卫中间，分出一条路来。
在一队甲胄精良的兀良汗士兵护送下，四名士兵抬着一个长方形的红木锦盒走了过来。在红木锦盒的上面，有一层绸布松松搭着，只露出冰山一角，夏初七不懂得“神机宝盒”是什么东西，但是看兀良汗士兵们的恭敬态度，还有包括扎那大汗在内的草原人，瞬间变得肃穆的脸，她大抵能够猜测得到，锦盒里面装的东西，绝非寻常。
“大汗，神机宝盒请到——”达鲁花赤朝扎那大汗鞠了一躬，请示道。
“揭！”扎那大汗站起了身，态度极为恭敬。
“是，大汗！”达鲁花赤轻轻抚开红木锦盒上的绸盖，待收拾着放好，方才扫视着全场道，“角逐草原之花的四名女子，都是我兀良汗最为尊贵的公主，不论才貌，皆为上上之选，若是非要分个高下，从中选出一朵草原之花，更是不易……大汗有令，今日既是鲁班节，那便听从鲁班大师的意愿，请出元昭皇太后亲造的‘神机宝盒’作为试金之石……四位公主，哪个有法子在不锯、不坏、不损的情况下打开宝盒，便可得封‘草原之花’，配予尊贵的诺颜王子为妻。”
“神机宝盒？呀！”
“真的是……神机宝盒？我没听错吧？”
“娘也……神机宝盒终于现世了？”
“元昭皇太后的神机宝盒，原来世上真有这个玩意儿？”
广场四下的“哗”声里，几乎全与神机宝盒有关。
草原上的人，没有不知元昭皇太后的。她是前朝太祖皇帝的元配，关于她的事迹，版本众多，褒贬不一，不仅在草原广为流传，天下间但凡有学识的人，也是无一不知。她的传奇，也不仅仅因为她是前朝太祖皇帝唯一的女人，更因为她是一个“文可安邦，武可定国”的女人，她懂机关，善巧术，晚年时，脾气越发“古怪”，硬是把活生生的自己一同封入了太祖皇帝的陵墓之中，再不复出。
传言，她入陵之前留下的，便是一个红木锦盒……
但传言终归是传言，锦盒到底在哪里，一直无人知晓。
没有想到，今日却得以见到。
一时间，数万人的广场上，鸦雀无声。
每个人的眼睛都瞪大了，舍不得眨一下眼。
可是绸布下的红木锦盒，严丝合缝的关闭着，上面没有明锁，看不出盒盖，甚至精巧得看不出一条明显的缝隙……在不锯，不劈，还得完好无损的情况下，要如何才能打开它？
------题外话------
千言万语，只剩一声叹息，剩下的，便是一句“对不起”。
小媳妇儿们，感谢你们的耐心等待，二锦爱你们，流水线生产的初吻，一人一个，人人有份，么么哒！。
美人儿脱衣，敖包旁，
白花花的肉儿，软绵绵的颤。
唤一声“啊呀，我的郎”。
恁是一点樱桃，云鬢乱，哪管它苍鹰孤远，转眼山河变。
这样的小曲儿在草原上的牧民们哼来只为调侃，听上去似乎并不涉及其他，但曲子却间接的佐证了这一日在额尔古的“鲁班节”上发生的巨大变故。这个变故不仅与“草原之花”和诺颜王子娶妻有关，而且还干系到整个额尔古河流域的牧民，乃至漠北草原的动荡政局，甚至于对整个天下的格局都产生了深远的影响……
不过，在鲁班节开始之时，载歌载舞的人们还没有意识到会有这样的变化，更不会知道将有翻天覆地的变化发生。
广场上，他们身着蒙族的盛装，敲锣打鼓，唱歌跳舞……脸上洋溢着节日的喜庆。
万众瞩目的“鲁班节”便是在这样欢愉的气氛中开始的。
卯时许，太阳当空。
在人们对着一尊檀香木雕成的鲁班像进行祭拜之后，便迎来了“草原之花”的选拔。
出乎夏初七的意料之外，时人对于美人儿的选拔机制，竟然已经有了后世的雏形，简单一点说，这种选拔，也是沿用的一种淘汰机制。
赛场就设在额尔古城最大的一处广场上。这个广场的设计原本就是用来举行大型庆典的，所以，虽然它没有南晏京师那样恢宏大气的规模和巍峨肃穆的城楼建筑，但放眼一望，在万人拥挤的广场之中，自有一种独属于草原的粗犷与豪迈之感。
除去临时搭建的表演台面，在偌大的广场的正中间，还有一处人工搭建的高台，是专程为前来额尔古的贵人们准备的。夏初七与赵樽进入额尔古城是以南晏商人的身份，故而他们没有资格坐上那处高台上。好在有宁王赵析的“关照”，一入场，便有人专程过来领了他们坐到人群的第一排，算是观众席上的“黄金山岸”，与高台极近。
“扎那大汗驾到——”
喧嚣声中，夏初七和赵樽两个刚落坐，场上便传来一道高昂的唱响。
两人互望一眼，目光交流着，谁也没有说话。
扎那大汗便是兀良汗的现任大汗。
原来他也来参加鲁班节？怪不得城门口有那样多的兀良汗守卫。
夏初七暗自猜测着，为先前的疑惑找到了解释，眉头微微一松，目光却不由自主地瞄向了高台上那个故人——他今儿没有穿那一身招牌似的大红袍服，而是穿了兀良汗王族的衣裳……但不论他穿什么，穿成什么样，也不论过去了多少时间，他那张妖气而俊美的脸孔好像就从来没有改变过，即便把天下的美人儿都唤到他的面前，也敌不过他的倾国倾城。
若是女子生成他这模样儿……这世道得生出多少事儿来？
夏初七暗叹一声，目光从东方青玄的脸上，挪到那个头戴金冠，身体臃肿的扎那大汗身上。
“诺颜，比我早到了！”扎那大汗大步踏上高台，对着东方青玄哈哈一笑，神态极是亲热，初初一看，外间传言的“禅让”之事还颇有几分道理。
东方青玄看见他，微微起身施礼，眼若秋水，面带微笑，却一丝都不达眼底。
“大汗有礼，请上座。”他摊开手，让出自己的位置。
“无妨无妨，诺颜自坐便可！”扎那大汗谦和的微笑着，摆了摆手。
东方青玄注视着他，唇边的笑容扩大，跟着就优雅坐了回去。
“多谢大汗，那我便却之不恭了。”
原本扎那大汗只是想要与他客套一下，没有想到，他真就直接坐在了高台上最尊贵的位置上。
低“呃”一声，扎那大汗稍稍尴尬一瞬，便恢复了镇定，打了声哈哈，若无其事地坐在了东方青玄的左侧。
“今日的额尔古，汇聚了我草原上最美丽的姑娘，诺颜可要仔细挑选了。”
东方青玄轻呵一声，淡淡瞥他，“大汗有心了，既是比试，又何来挑选一说？”
他的话听上去很恭敬，却字字带刺，分明就在指责扎那大汗包办他的婚姻。扎那老脸上打了几个褶皱，略微一叹，无奈地笑道，“诺颜天人之姿，人品贵重，这一年多来，更是为兀良汗的基业立下了汗马功劳。论才，论貌，我便是寻遍兀良汗，寻遍漠北草原，也寻不到一个足可匹配诺颜的女子。不得已之下，这才想出这个法子，为诺颜选妻，望能如愿。”
“大汗谬赞，娶妻……还得讲究缘分！”
两个人你一言我一语，句句带笑，字字柔和，听上去即客气又有礼，但稍稍有脑子的人都能感受出来，在一片歌舞升平的静谧之下，兀良汗的政局似乎并不如外言传闻的那样稳当。“一山不容二虎”的丛林法则，放之四海皆准，这兀良汗新老政权之间，似乎并不能真正的平稳过渡。而一个大权在握的人，更不可能轻易放弃那至高之权。
数万人的广场上，很快寂静了下来。
人人都在眼巴巴地等着那一朵“草原之花”的产生。
高台之下，有一个用洁白的毛皮铺成的圆型地面，一个个经层层选拔上来的漂亮姑娘，悉心的打扮好了自己，穿着美丽的衣裳跪坐在那里，等待一轮轮挑选。
选拔赛的司仪，正是额尔古的达鲁花赤。
他操着一口夏初七完全看不懂的蒙族话，宣布着一项又一项的比赛流程与规则，嗓门儿响亮得如同喇叭。在他的引导下，骑马、射箭、舞蹈、歌唱……一轮又一轮的选拔之后，那一张洁白的毛皮毯子上，剩下来的姑娘越来越少，而广场上的气氛也由最开始的欢快，变成了紧张和压抑。
一个又一个的姑娘被淘汰了下去。
有的人只是垂头丧气，默默惆怅，有的人，干脆趴在地上失声痛哭。
那一个高高在上的诺颜王子，是无数草原姑娘幻想的婚配对象。
为了这一次选拔，她们也做了许久的准备，只想要成为他的女人……
可这样多的姑娘挤破了头，也只有一朵幸运的“草原之花”有机会而已。
夏初七眉头打着结，没有兴趣看女人们的“厮杀”，只一心等待结果的逐渐明朗。
但越盼什么，越不来什么。她眼巴巴的看着坐在东方青玄身边的小糯米团子，手心都攥出了冷汗，时间却流逝得特别慢，慢得哪怕她一句蒙族话都听不懂，每一句都需要赵樽的翻译，却能够感受得到广场上莫名聚起来的肃杀之气。
逼仄的空间啊！
还好，坐在这里，她可以清楚地看到她的小十九——她就坐在东方青玄的右边，可她却没有看过来一眼。小丫头正喜逐颜开地吃着东西，双眼亮晶晶的看着台下的美人儿们，时而拍拍小手，时而瞪瞪眼睛，时而嘟嘴微笑，时而做做鬼脸，一看便知是一个调皮的小孩儿。
母亲看女儿，越看越窝心，越看越好看。
夏初七迷失在小十九的小脸上，唇角的笑容越来越大。
“咚——！”
这时，传来一道鼓声。
夏初七没有反应，直到发现周围的气流不对劲儿，方才从宝音的身上收回视线，转头看去。
台下的毛皮毯子上，只剩下八个姑娘了。
哟咦，这是“八强”产生了？
她笑看着，只见那达鲁花赤又扬声说了几句什么，那八个姑娘便纷纷退了下去。
夏初七抿着嘴唇，与赵樽对视一眼，笑着起身理了理裙摆。
“老爷，我去方便一下。”
赵樽点点头，目光幽冷而深邃，并未吭声儿。
甲一看了赵樽一眼，默默跟了上去。
从疯狂的人海中挤出去，夏初七吐了一口气，方才沿着一条铺了碎石的小路走向广场的东侧。那里是候选美人儿们更衣和准备的地方，扎有八个外型独特的毡帐，毡帐上面彩绘着民族风浓郁的图画，一看便是是为“八强”选择的候选室。
夏初七目光凝了凝，微笑着走向其中一个。
“托娅公主——”
她试探性的在帐外唤了一声，里头安静片刻，帘子便打开了。
“你是……？”
帘子里是一张熟悉又陌生的面孔。她不是别人，正是北伐时，在锡林郭勒草原上，与兀良汗世子巴彦一同前来北伐军中的托娅公主。她是扎那大汗的女儿，当时被称为是兀良汗的“两宝”之一。只是，原本那会儿扎那大汗是想用她来讨好赵樽的，没有想到世事变迁，两年后的今天，在额尔古，她却要为了嫁给东方青玄，与许多的女人同台竞技……
不过，托娅确实很美。两年前夏初七就曾说，托娅是她穿越到这个时空见过的最为媚气勾魂的姑娘，两年后的托娅，年岁渐长，更添了成熟女人的妩媚，尤其是那高高隆起的一对女性标志，明显傲睨万女。
当然，美丽的托娅是比试到如今“硕果仅存”的八分之一。
熟人熟识的，就她了！夏初七暗自想了想，看出托娅目光里的疑惑，轻轻一笑。
“公主记不得我了？锡林郭勒，五千头牛羊和马奶酒，阴山……还有夏衍……？”
她的提示不多，但却足够明显。当年被赵樽拒绝，又被夏衍强行逼婚，差一点就被父汗送人的经历，原本就是托娅心底的痛，如今见到是她，恍然大悟之后，也没有什么好气儿。
“是你？你来找我做什么？”
夏初七迎上她满是敌意的眼，眉梢一挑，不以为然的微笑。
“我自然是来帮你的。”
“帮我？”托娅满脸不信……或说不屑，“你凭什么来帮我？”
夏初七一瞬不瞬地看着她，笑意狡黠，“我自然有我的本事。除非……你不想嫁给你们的诺颜？”
托娅眉头一皱，凝视她片刻，很快，唇角一勾，又嘲弄的笑。
“没时间听你胡说八道……趁本公主心情好，你赶紧滚。”
轻唔一声，夏初七好脾气地笑着摇摇头，摸着自家下巴，眸子噙着笑扫向她，“公主勿恼，我真是一心为你而来的。不瞒你说，我刚才观察了一下，剩下的八个姑娘里，有六个都是扎那大汗的女儿，另外两个也都是兀良汗的贵族之女，论身份，托娅公主不比她们高贵多少，论头脑么……呵呵，公主可有想到必胜的法子？”
她这句话实实在在的问住了托娅。
论容貌，她可能略胜一筹，但论身份，她确实不比另外的人高贵多少。扎那大汗为了能把女儿嫁给东方青玄，采用了“遍地开花”的法则，把几乎所有未婚的女儿都弄了过来参与竞技……至于论头脑，她虽不傻，但还真是没有半分胜算。
像到东方青玄美得不像凡人的脸，托娅眼珠一转，登时软了声音。
“我是没想到法子，可是我为什么要相信你？”
夏初七捏着下巴，似笑非笑地点头，“因为你除了我，再没有旁人可信了。而且吧，我这个人旁的本事没有，搞破坏却是有一手……若是我有心，只怕公主不仅不能胜出，还会在万民的跟前，大失颜面，输得很惨喽。”
“你——”托娅揪住帐帘，恼怒地瞪她，一双美丽的眼睛里，有恼恨，有揣揣不安，还有更多的不解。
“你这个人，到底要做什么？”
夏初七放下手，无辜的摊了摊，笑容友善。
“我说过了，我是来帮你的，你不信？”
托娅冷哼一声，“哼！你们中原人有句话……黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
夏初七微微一愣，朝她竖了竖大拇指，顺便将手搭在她的肩膀上，轻轻抚了抚，凑近一张满是坏水儿的脸，笑得格外善良。
“没有想到公主对中原文化这样了解……那样就更好了，来来来，我们在帐里详谈如何？”
约摸半刻钟后，夏初七微笑着走出了托娅公主的毡帐。
她抚了抚身上的衣裳，正准备绕过毡帐回到广场去，垂着的视线便看见了地上的一双鞋，那是一双南晏人常着的皁靴，质地精良，做工繁杂，一针一线都极为讲究，但沿着那双鞋向上看，却是正宗的蒙族服饰……不需要看脸，她也可以猜测得出来，此鞋的主人到底是谁了。
“呵……”
她轻笑一声，抬起头来，迎上那人的眼，“怎么的？尊贵的诺颜王子也到这儿来了？是准备来亲自选妻，还是为了赌约之事，想私底下搞小动作？”
东方青玄眼神一闪，看着她，一脸闲适的笑。
“周官在放火，百姓自然也要来点点灯。”
“不对，周官是你吧？我们才是百姓。”夏初七看他一眼，“噗”一声笑开，然后，像是想起了什么可笑之事，一直捂住肚子笑得止不住，好一会儿，连眼泪都笑出来了，才直起身来瞥着他，“你这话太有喜感了，难道你不知道，这个赌约本身就没有公平可言？一来这是你的地盘，二来那些是你的子民。你说说，你要让她们谁脱衣服，她们能不脱吗，敢不脱吗？不要说草原之花，即便是你要那些姑娘全部都脱光衣服，想来她们也乐意得紧，对吧，诺颜王子？”
被她直呼“诺颜”，东方青玄没有意外，只微微眯眼，轻嗤一声。
“没人逼你们，你们可以选择不赌。”
不赌？拿他们的小十九来做筹码，他们还有选择的权利吗？
看着他脸上一惯的浅淡笑容，夏初七心里一抽，突地有一种想要撕开他脸上假笑面具的冲动。
咬咬牙，她倒底还是没有冲动，只装着不在意地摊摊手，指向背后托娅的毡帐。
“随你意，再会！”
说罢她抬脚要走，可一个步子刚迈出去，手腕就被人拽住了。
她抬头，平静地直视着他，冷冷发笑。东方青玄目光微微一沉，也沉默地注视着她。
二人你来我往的互视着，良久都没有说话，但目光里的情绪冲撞却极为激烈。
“故人相见不易，这便要走？”好一会儿，他笑开。
夏初七唇角上扬，看上去带笑，脸色却阴沉得吓人。
“东方大人换皮不换骨，从南到北都杀气腾腾，小女子实在惹不起，只好躲着走了。”
“你在生我的气。”他沉默一下，突然开口，说得很肯定。
生气？岂止是生气那样简单？夏初七目光凉凉地注视着他，嘲弄的笑，“我曾经一直当你是朋友，即便你说你杀了我的小十九，我也为你找到了理由，让自己不去恨你……可是，这两日，我为你设想了成千上万种原因，也为你预设了无数不得已的苦衷，却实在找不到一个理由可以说服自己来相信你的无辜……东方青玄，若说当年在南晏京师你有不得已，那么，过去将近两年的时间，你难道就真的找不到给我一丝音讯的机会？身为一个母亲，丢了孩子这样久，你以为我应当如何待你？”
东方青玄缓缓勾起唇角，像是在笑，更像是在讽刺。
但是，他却没有讲话。
夏初七撩着他一如往昔的俊美容颜，想到广场高台上至今不能相认的小十九，心脏狠狠一揪，笑容更为讥讽，“当然，你还没有做过父亲，你也不会懂得做父母的心情……东方青玄，其实不论你做了什么，但凡你能给我一点点消息，告诉我，我的女儿还活着，她还没有死，那么我这两年的日子，也不会那么难押，更不会这般度日如年，今天我也不会那么恨你……”
“呵”一声，东方青玄笑了，“恨我？喜欢，你便恨我去吧。”
夏初七看着他无所谓的眼，有些烦躁了，挣扎着便想脱开手腕。
“没错，我恨你。非常恨。”
东方青玄眉梢一扬，低头看了一眼她手腕上挣扎时被拽出的红印，松开了手，低声笑道：“你不必为我找任何理由开脱，更不必拿我当你什么所谓的朋友。因为在我这里，你从来都并非朋友。我做任何事情，只为了我自己要达成的目的，我不会为了任何人，任何事情而改变……至于目的是什么，你已经很清楚，当初带走你的女儿，也是为了这个，如今机会就在眼前，我自然不会错过。不达目的，决不放手。”
夏初七牙齿一咬，冷笑，“何苦？你并不是这样的人。”
东方青玄妖冶的眼一眯，勾唇凉笑，“我是。”
夏初七哼唧一声，斜眼睨着他，没有回应。
他笑笑，继续说道：“楚七，你是幸运的，因为你遇上了赵樽那样的男人，那样的奇葩……竟然会把女人看得比江山还重？在我看来，他不是疯了，就是傻了。男人的世界在于逐鹿天下，有了江山，有了权利，要什么样的女人没有？更何况，还是你这样的女人……”
略带嘲意的看她一眼，他的笑容添了一丝讽刺，“论容颜，不值；论品行，不值；论才气，不值；论妇德，更不值。”
一连几个不值，他说得轻松惬意，侮辱性也十足。
可这一番话，却把夏初七彻彻底底的逗笑了。
“如此便好，我也无须顾虑了。”
东方青玄也笑，“你有无顾虑并非要紧之事。总归……你们赢不了我。”
微微一眯眼，夏初七冷漠的视线，钉子一般刺向他，沉默了许久，突兀地问道，“东方青玄，你心里的仇恨，到底是冲谁来的？”
东方青玄微微一愕。
怔忡片刻，他笑看着她，妖娆如狐狸。
“等你赢了我，我会告诉你。”
夏初七冷哼着，唇角一弯，语带讽刺的笑，“反正还有时间，不如我给你讲一个故事吧？！”
他没有吭声儿，似是默许。夏初七也不管他许还是不许，犹自开口道，“我以前曾经看过一篇文章，说有一个秀才和一个姑娘相爱了，但为了能给姑娘更好的生活，秀才离开了姑娘，奔自己的前程去了……几年后，秀才小有成就，又回头来找这个姑娘，没有想到姑娘却嫁给了一个什么还不如他的男人。”
“秀才想要挽回，可人家姑娘过的日子不错，不愿意跟他，这个秀才就痛哭，觉得老天对他不公平，想要报复，不想让那姑娘过好日子……这个时候，秀才遇到了一个和尚。”
“那和尚跟他说，从前，海边有一具*女尸，整天日晒雨淋，受海水浸泡。一个男人路过，看了一眼，走了。另一个男人路过，心生恻隐，脱下衣服，盖在了女尸身上，走了。后来又有一个男人路过，他挖了一个坑，仔细地把女尸埋了。”
她的话有些颠倒难懂，东方青玄听得眉头一蹙，“老和尚后面的话与秀才有何关系？”
夏初七浅浅笑着，盯住他的眼，颇带禅意的叹了一声：“老和尚的故事讲到这里，就停止了。那个秀才也好奇地问，这跟我有什么关系？老和尚说，你就是那第二个男人。她现在嫁的，是细心安葬他的那个……所以，你和她之间，只有盖一件衣服的缘分，人家的缘分也许更深。这个秀才听后，突然就想通了，也不强求和那个女人一起，更打消了想要报复她的念头。”
“完了？”东方青玄轻笑。
“完了。”夏初七目光一沉，道，“所以，世上的很多事情，都是强求不得的，人只有放过他人，才能真正的放过自己……”
东方青玄睨着她清丽美好的容颜，搓了搓额角，笑得妖媚，“你以为我是为了你？”
夏初七嘴角一牵，正准备说话，他却突地笑开了。
“自作多情！”
留下一句似笑非笑的话，他摆动一下空荡的左袖，扬长而去。
额尔古广场上热闹未绝，一直持续着高热的状态。无数姑娘的梦想在此启航，不等靠岸，便如流星般陨落。有无数人在叹息，也有无数人在津津乐道美人儿的才艺，然后，人人都在静待最后时刻的来临。
空气里，充斥着一种难以言表的压迫感。
夏初七嗅着这古怪的气氛，皱了皱眉，坐回椅子上。
高台上的东方青玄看她一眼，偏开头，笑着喂了一粒果脯到小宝音的嘴里，小宝音甜甜的望着他笑，那笑容美好而刺目，刺得夏初七眼睛一酸，差点儿把眼泪给酸下来。
赵樽侧目睨她一眼，垂下手去，握了握她的手，“阿七！”
夏初七知道他的示意，微微一笑便转了头。
二人心照不宣的对视着，他轻轻启唇，问：“你怎样做的？”
夏初七眼珠子骨碌碌一转，朝他眨了眨眼，故意卖关子。
“我办事，你放心。”
赵樽深深注视她，目光有宠爱的笑意，“阿七连老爷也要瞒？”
夏初七咬唇沉吟一下，眸底满是黠意，“老爷做事，不也总瞒着我么？再说，在草原之花还没有出结果之前，我也没有十足的把握，说了也没啥用。不过我晓得，即便我不出手，老爷今儿也决不会把咱们闺女落在额尔古的对不对？嗯，老爷有老爷的法子，阿七有阿七的法子，若是阿七的法子有用，老爷便可省省事……你觉得呢？不如咱们都互相保密，如何？”
喟叹一声，赵樽在她手心里挠了挠，漫不经心的点点头，“既然阿七说了，老爷便依了你。”
“好，一言为定！”夏初七吐了吐舌头。
赵樽瞥着她，俊气的黑眸轻轻一眯，却又补充，“但为免你骄傲，老爷不得不泼你冷水。今日额尔古的一切，远不如你想的那样简单，包括……东方青玄。”
他的眸，很深邃，幽暗，带着一种直透人心的洞悉力。
夏初七品味着从他唇边溜出来的字眼，像是读出了些什么来，又像是听见那个名字有些不爽，心脏莫名地往下沉了沉，足足停顿了数秒之久，方才松开一口气，再次笑嘻嘻朝他眨眼。
“多谢老爷提点，奴婢省得。”
她的压抑与伤感，不过一瞬。却没有逃过赵樽的眼。
这样的阿七是独特的，同样，也是让他心疼的。
他紧了紧她的手，没有拆穿她，只淡笑一声便偏开头，看向场上的比赛。
夏初七了然的收回视线，也把注意力放在了场上的美人儿身上……瞧着瞧着，她突地生出感叹，“这草原上的美丽姑娘，这样多，这世间上的姑娘，美丽的就更多……老爷，你有没有觉得，你就这样在一颗歪脖子树上吊死了，人生会有遗憾？”
“属实……遗憾。”赵樽回头，看她黑了脸，淡定的笑，“阿七是不是觉得自家作了孽？”
“作孽？”夏初七歪头瞥他，目光发狠，“我做啥孽了？”
“好端端的，非得长成一颗歪脖子树。”赵樽懒洋洋地说着，漫不经心地执起她的手，放在掌心里搓揉着，一字一顿道，“长歪也就罢了，还敢来祸害老爷，可不就是作孽么？”
“……”夏初七瞪大眼，死死盯住他不放。
“……”他眉梢一挑，微笑看她。
“唉！”对视片刻，她叹，“好了，下辈子，我努力长正。”
他轻“嗯”一声，拍拍她手背，“歪了也无妨，老爷不嫌。”
心里一笑，夏初七知道他是想让她放轻松一点，也配合地认真思考着，点头道，“老爷大恩大德，奴婢来世……一定非歪不可！”
“咚”——
又是一声鼓响，打断了他们的叙话。
夏初七听不见，但眼看赵樽扭头，便也跟着看过去。
场上，那达鲁花赤又站了出来。
他高声道：“比试至此，候选的姑娘只剩下四名，比试的项目，也只剩一个。”
啊哦？！得了赵樽的翻译，夏初七赶紧收回心神，正襟危坐地看向场上，密切注意起来。显然，已经到了“四分之一决赛”的时候了。不过看这个情形，与后世的赛制还是不一样，他们这是准备一局定输赢的意思？可到底什么样的比赛，才能只用一局就在四个人中间选出一个来？
她正思考，那达鲁花赤却微鞠着身子，恭顺地高喊。
“来人！请神机宝盒。”
他声音刚落，只见高台边上的侍卫中间，分出一条路来。
在一队甲胄精良的兀良汗士兵护送下，四名士兵抬着一个长方形的红木锦盒走了过来。在红木锦盒的上面，有一层绸布松松搭着，只露出冰山一角，夏初七不懂得“神机宝盒”是什么东西，但是看兀良汗士兵们的恭敬态度，还有包括扎那大汗在内的草原人，瞬间变得肃穆的脸，她大抵能够猜测得到，锦盒里面装的东西，绝非寻常。
“大汗，神机宝盒请到——”达鲁花赤朝扎那大汗鞠了一躬，请示道。
“揭！”扎那大汗站起了身，态度极为恭敬。
“是，大汗！”达鲁花赤轻轻抚开红木锦盒上的绸盖，待收拾着放好，方才扫视着全场道，“角逐草原之花的四名女子，都是我兀良汗最为尊贵的公主，不论才貌，皆为上上之选，若是非要分个高下，从中选出一朵草原之花，更是不易……大汗有令，今日既是鲁班节，那便听从鲁班大师的意愿，请出元昭皇太后亲造的‘神机宝盒’作为试金之石……四位公主，哪个有法子在不锯、不坏、不损的情况下打开宝盒，便可得封‘草原之花’，配予尊贵的诺颜王子为妻。”
“神机宝盒？呀！”
“真的是……神机宝盒？我没听错吧？”
“娘也……神机宝盒终于现世了？”
“元昭皇太后的神机宝盒，原来世上真有这个玩意儿？”
广场四下的“哗”声里，几乎全与神机宝盒有关。
草原上的人，没有不知元昭皇太后的。她是前朝太祖皇帝的元配，关于她的事迹，版本众多，褒贬不一，不仅在草原广为流传，天下间但凡有学识的人，也是无一不知。她的传奇，也不仅仅因为她是前朝太祖皇帝唯一的女人，更因为她是一个“文可安邦，武可定国”的女人，她懂机关，善巧术，晚年时，脾气越发“古怪”，硬是把活生生的自己一同封入了太祖皇帝的陵墓之中，再不复出。
传言，她入陵之前留下的，便是一个红木锦盒……
但传言终归是传言，锦盒到底在哪里，一直无人知晓。
没有想到，今日却得以见到。
一时间，数万人的广场上，鸦雀无声。
每个人的眼睛都瞪大了，舍不得眨一下眼。
可是绸布下的红木锦盒，严丝合缝的关闭着，上面没有明锁，看不出盒盖，甚至精巧得看不出一条明显的缝隙……在不锯，不劈，还得完好无损的情况下，要如何才能打开它？
------题外话------
千言万语，只剩一声叹息，剩下的，便是一句“对不起”。
小媳妇儿们，感谢你们的耐心等待，二锦爱你们，流水线生产的初吻，一人一个，人人有份，么么哒！。